張鐵嘴微笑看著黃母，示意她把手伸出來。黃母將雙手展開，放在自己眼前仔細看著，左手放右手前，右手又放左手前，最後竟雙手豎起來，手掌心合在一起，伸向前對張鐵嘴說，看哪隻手好啊，您來定吧。木架上的鸚鵡本來眼睛直盯著黃母看，等她伸出手來，可沒想到黃母竟雙手合十，一同伸出。鸚鵡呆立在架子上，像是在思考著應對方案，又抬頭看了看虔誠的老人，說了句：“觀音禮拜菩薩，求人不如求已。”
張鐵嘴也沒料到會出現這一幕，到底是久經江湖的神算子，他會心一笑，將左手持的長煙袋放在一旁，右手扇子在臉前一揚，手腕一抖將扇子合上。鸚鵡見狀，轉了個身子，低頭不語。黃母沒按規矩出牌，令張鐵嘴猝不及防，他自己又不好選擇，隻得讓黃母將手收迴，讓她說個字來測。其實這也和以往不同，別人測字都是拿筆寫在紙上，張鐵嘴可能是怕黃母不會寫字，就讓她說一個字。可沒想到黃母看到了桌子上的紙和筆，竟伸手自己拿了過來，眼睛盯在紙上略想了一下，端端正正的寫了個“木”字。
這一次又是出乎張鐵嘴意料之外，他再不敢掉以輕心，定了定神，眼睛盯著字細看，身子不由自主的向前傾。眼前這個字橫平豎直，中規中矩，雖說不是書法作品，但若是拿來和字帖上的字來比，竟也不差分毫。張鐵嘴心想，今天可真是遇上高人了，他深唿一口氣，微閉雙目調勻唿吸，冥思靜想。這也隻片刻間，再睜眼時目光閃亮，他知道自己麵前的人是誰了。這是老朋友黃奇功的妻子，細想起來，自己還欠他一份人情未還；可如今黃奇功已經不在了，往事依稀，故友深情，歲月不堪迴首。張鐵嘴感慨不已，情緒也受到影響，早失去往日口吐蓮花、妙語連珠的風采；也沒了侃侃而談、滔滔不絕的神奇。此刻他更像是一位寺院的主持，麵對著一位修行功夫比自己還要深的世外高人，一字一句的念誦著經文：“您兒子自幼聰明伶俐，雖胸懷大誌，但詩文不能博取功名，求學之路困於家境艱難。以木為業，因木得誌，良材佳木製成美器，同時成就一番事業。少年求功名，覓於詩書，雖一心向往卻功名遠去；良工製器，精雕細磨，無意仕途卻入官場。中年事業有成，家庭幸福，但一生不得以‘斧斤’向山林，忌伐樹木，否則將失根基，減滅功業，影響命理格局。”
黃母聽了心想，這張鐵嘴還真是說得準，特別是把兒子的早年經曆都說個不差，心裏的擔心放下了，於是就直奔主題，問兒子此番南下辦差，是吉是兇。
有了前麵的鋪墊，張鐵嘴終於恢複常態，此時無須再思索，繡口一張，字字珠璣。
“貴公子本為‘木’命，天圓地方，但有水土之處，都能紮根生長；在北方則旺事業，到南方則興家業。為人正直，心中常存一理；做事認真，每懷工匠之心；耿直豪爽擔大任，善良誠信濟人難。行盡天涯，多得貴人相助；跨海登山，總是有驚無險。水木相濟，身沐心清度危困；木支共生，醫仙拈枝驅病魔。此去天南，雖過千山、涉萬水，並無大難；走深山、穿密林，總是平安。”
黃母一聽心中十分高興，若吞下一團昆侖山的清氣，心情舒暢無比；頓感天地間一切都變得那麽美好，原本一肚子的擔心，頃刻間雲消霧散。才聽得張鐵嘴話中有“沐清”二字，原來有“沐清”在，才能幫助挺過艱難、走出困境。兒子原本還有個賢惠妻子，這兒媳也是自己挑選的，可生孩子時難產，不久就撒手人寰。如今沐清雖非明媒正娶，卻是家庭主婦，近因小產，身體卻一直不見好轉。這時，黃母又動了慈悲心，本來是要再問兒子的事業和姻緣，此時卻變了主意，心想平安高於一切，還是問“沐清”的身體何日能康複。又問：“我家媳婦身子弱，得病一直臥床，多問先生一卦，我付錢給先生，她身體何日能醫好。”
張鐵嘴聽了嗬嗬一笑，心想，這老太太也是個實在人。確實，測字至此已經結束，現在另問家裏其他人安詳，這就如同買東西時又要搭一件，在占卜圈子裏也是有規矩的，通常並不計較，但多為敷衍兩句，也就此打住了。可張鐵嘴不是這種人，且黃母也主動說了要多付錢，並沒想占他便宜，於是解答：
“樹生水邊實堪幸，良醫到家本源清；
枝繁木壯家和順，前世姻緣兒女情。”
張鐵嘴說完，看黃母聽後不太明白的樣子，向她講解說：“你兒子此番南下，在江南錦繡繁華之地，得遇良緣，若能把握住，則一生完滿。新人進門，家裏人的病也很快就好，不出三年，就能恢複健康，合家幸福。”
張鐵嘴就此打住，微微抬起頭，目光移向黃母身後。黃母迴頭一看，原來自己身後已經圍了幾個人，也在等著算卦。黃母得到了自己想要的全部，不再多言，高興的將卦錢雙手捧給張鐵嘴，張鐵嘴隻收下八文錢，餘下的八文錢又交給了黃母。黃母也來了慷慨，將八文錢放在鸚鵡麵前，說了句：“這錢就留著給八哥鳥兒買食吃吧，真是個小機靈，太招人喜歡了。”說完轉身就走。
常言道：人逢喜事精神爽，經張鐵嘴這番點撥，黃母解開了心中疑惑，心裏亮堂起來；人也仿佛年輕了十歲，走起路來腳下的步子變得輕快。此刻她感到天是格外的藍，風也特別的爽，唿吸都變得十分順暢。她一路小跑著迴到家裏，徑直奔向沐清的房間，人還未進屋，卻先自笑出了聲。
陽光透過窗紙，滿室光亮，沐清安靜的躺在床上。雖已到了夏天，可她還是不敢開窗，看到母親歡笑著跑進屋來，不知道發生了什麽事，還不待開口問，黃母已經坐在了床邊，動作之快，如年輕人一般。黃母將沐清的兩隻手拉過來，放在自己胸前，沐清感受到了母親心髒呯呯的跳動。黃母平息了一下唿吸，開口說道：“孩子，這下可好了，你的病終於有得治了。”沐清也微笑著看母親，目光如一汪清泉般透徹。黃母就將才去大市街找張鐵嘴卜卦的事說了一遍。沐清隨著母親的講述，心裏變得敞亮，臉上露出微笑；及聽到師木此去江南會得遇良緣，心裏猛然收緊了一下，明亮的眼睛開始飄忽不定，眨動幾下後，她將目光下移，麵部嘴角雖保持著微笑，可已顯得不那麽自然。黃母正講在興頭上，完全沒注意到沐清表情這一細微變化。她一口氣將張鐵嘴的話從頭到尾學了一遍，直到說起一家人幸福時，臉上洋溢著微笑，心情還沉浸在快樂之中。沐清此時也已慢慢恢複了常態，連連說好。
黃母幾乎是一口氣將話說完，加上剛才這一路的小跑快行，這才感到有些口幹。忙起身去倒水喝，自己先喝了一碗後又給沐清也倒了一碗，細心的她又加了勺糖，然後用筷子攪動幾下才端過來。沐清直起身雙手接過碗，喝了一小口，十分感激的看了母親一眼，又輕輕放在了床邊。黃母看到時間已快中午，話也說完了，就要去做飯，等兒子迴來好吃飯；起身後還兩步一迴頭的看著沐清笑。
黃母走出房間後，沐清心中頓起波瀾。她不知道聽了這個消息是好還是不好，想想自己臥床已經一年多了，自感拖累了家裏。嬌兒並不知曉生母的事，一直以為自己就是她的親娘。自己竟也有嬌兒就是親生的感覺，也適應了做家庭主婦。這段時間來，師木每天都會來床邊握著自己手問候幾句，對自己那份感情是真真切切。可母親說的那個江南的“良緣”會是個什麽樣的人，是大家閨秀還是名門淑女；來到家中會喜歡嬌兒嗎。隻恨自己身體不爭氣，得了這賴床的病，自己這病還真能醫治得好嗎，已經一年多了，藥也吃了不少，卻依然不見起色。沐清再也淡定不下來，越想越亂，正在這時，嬌兒口中唱著歌進房間來。沐清一見嬌兒，忙掩飾起內心的慌亂，長舒一口氣，當聽到嬌兒高興的叫聲“娘”時，她頓覺煩惱全消。
黃師木中午迴到家，進了院子遠遠的就見母親一臉笑容。他猜想今天是什麽好日子吧，忙緊走幾步來到母親麵前。母親拉著他手就朝裏屋走，徑直來到自己房間，坐在炕沿邊；她思維清晰，把張鐵嘴的一番話按著先後順序重又給兒子講述了一遍，如同是把肚子裏的話一下子全都倒了出來一樣，直覺得一身輕鬆。黃師木最關注的就是沐清身體會好的那句話，看到母親高興的神情，安慰母親說：“終究是算命先生之言，不可過於全信。隻要我們堅持醫治，方法對症，沐清的身體肯定會好起來的。我們都還年輕，您就是想要孫子，也一定會有的，其它的都不要急，我先去看看沐清。”黃母聽了兒子的話，明白他的心思，說：“你也該餓了，叫沐清一起吃飯。”
過了立夏節氣，北方的天氣也一天天熱了起來。黃師木將自己職內事交與尚書何應瑞，並與何尚書商定好，在自己離京的這段時間裏，皇上如有木料需求和木作上的事都交給營造處的趙師能，他會有辦法。這些天也把家裏的事情安排妥當，定好了離京南下的日子。
臨行前，天啟帝特意讓魏忠賢去錦衣衛挑選了兩匹馬寶良駒。這馬身細長，一匹棗紅色，一匹純黑色，是來自哈薩克汗國烏茲別克部的汗血寶馬，腳力很好，一日跑上個三百裏是很輕鬆的事。馬的親和力也好，牽來時，黃師木用手指順著馬的鬃毛攏了攏，拍了拍馬脖子，又繞馬走了一圈，棗紅馬打了個響鼻，就如同接受了新主人一樣，看著黃師木一聲長嘶，用頭摩蹭著黃師木的手。黃師木翻身上馬，在場地上轉了一小圏，知道這是匹馳騁千裏的寶馬良駒，心想此番南下要走千山過萬水，一切都要靠它出力。
第二日，黃師木帶著一應的公文書函和徒弟楚大板告別了家人。楚大板背著隨身換洗的衣服和銀兩走在前麵，沐清頭上裹著藍布巾，在黃母和嬌兒一左一右的攙扶下，也走出院外，扶門遠望，目送著二人離家。黃師木也是走幾步一迴頭，直到看不見母親和家門了才上馬而去。他們二人從南門出城，上了官路後縱馬飛奔。楚大板是臨行前幾天現學的騎馬，年輕人身體協調性好，膽子又大，很快就掌握了騎馬的要領。坐在奔跑的馬背上有飛舞的感覺，看著路兩旁快速後退去的楊樹和過往的行人，心情十分激動。本來他要準備能吃三天的幹糧，可師傅告訴他：吃的東西可以帶點，一頓飯的量足矣。因沿途都有“驛站”供給，要長途行走，也不方便攜帶太多物品在身。
“驛站”是專供傳遞文書或來往官吏中途住宿飲食、補給換馬的地方。秦始皇滅六國統一天下後，令書同文、車同軌，開始設定驛站的雛形。自此，曆朝曆代都十分重視“驛站”建設，一般由各地官府出資修建，擔負起政府“招待所”的職責，負責接待過往官員，可使用車、船、馬等交通工具和食宿，且全部免費。隻要你能提供確認本人的身份，證明自己確屬出官差就能得到接待。當然，這也是隨著官員身份品級不同，飲食、住宿、車馬接待的標準也有區別。到了元代，由於疆域比以往朝代更加遼闊，朝廷對“驛站”的建設發展也非常重視，投入了大量的人力和財力，“驛站”得到加強和完善，成為朝廷鞏固政權的重要手段。大明建立後，為杜絕官員利用驛站的便利進行走私，太祖朱元璋為治理驛政，曾拿自己的親屬“先正綱紀”，以儆效尤。洪武三十年，駙馬歐陽倫擅自動用驛館數十輛馬車走私茶葉。朱元璋聽說後當即下令將歐陽倫賜死，同時頒布法令對特權者進行了限製。規定：若非關係到軍國大事，不允許提供驛站服務；不是涉及到朝廷公事，不能擅自使用驛站的馬匹等交通工具。不管是誰，如果違反了規定一定要問罪，這一製度的實施，效果明顯，終於使得驛站這一領域成為相對獨立的部門而不受地方幹擾；在很長一段時間裏都能保持健康的運行，這種局麵一直維持了近百年。
到了正統朝朱祁鎮統治時，發生了土木堡之變，此後，朝政腐敗，驛館泛濫，製度開始遭到破壞。有些地方官員采取欺上瞞下的手段，貪汙挪用驛銀，敲詐勒索驛差，至於騷擾地方平民等現象也是屢見不鮮。同時也埋下了崇禎朝取締“驛站”製度的種子，最終引起驛卒造反，天下大亂，大明王朝出現了政權危機，當然這是後話，我們後麵再介紹。
正是：
夜對遺編歎複驚，古來成敗浩縱橫。
功名多向窮中立，禍患常從巧處生。
張鐵嘴也沒料到會出現這一幕，到底是久經江湖的神算子，他會心一笑，將左手持的長煙袋放在一旁，右手扇子在臉前一揚，手腕一抖將扇子合上。鸚鵡見狀，轉了個身子，低頭不語。黃母沒按規矩出牌，令張鐵嘴猝不及防，他自己又不好選擇，隻得讓黃母將手收迴，讓她說個字來測。其實這也和以往不同，別人測字都是拿筆寫在紙上，張鐵嘴可能是怕黃母不會寫字，就讓她說一個字。可沒想到黃母看到了桌子上的紙和筆，竟伸手自己拿了過來，眼睛盯在紙上略想了一下，端端正正的寫了個“木”字。
這一次又是出乎張鐵嘴意料之外，他再不敢掉以輕心，定了定神，眼睛盯著字細看，身子不由自主的向前傾。眼前這個字橫平豎直，中規中矩，雖說不是書法作品，但若是拿來和字帖上的字來比，竟也不差分毫。張鐵嘴心想，今天可真是遇上高人了，他深唿一口氣，微閉雙目調勻唿吸，冥思靜想。這也隻片刻間，再睜眼時目光閃亮，他知道自己麵前的人是誰了。這是老朋友黃奇功的妻子，細想起來，自己還欠他一份人情未還；可如今黃奇功已經不在了，往事依稀，故友深情，歲月不堪迴首。張鐵嘴感慨不已，情緒也受到影響，早失去往日口吐蓮花、妙語連珠的風采；也沒了侃侃而談、滔滔不絕的神奇。此刻他更像是一位寺院的主持，麵對著一位修行功夫比自己還要深的世外高人，一字一句的念誦著經文：“您兒子自幼聰明伶俐，雖胸懷大誌，但詩文不能博取功名，求學之路困於家境艱難。以木為業，因木得誌，良材佳木製成美器，同時成就一番事業。少年求功名，覓於詩書，雖一心向往卻功名遠去；良工製器，精雕細磨，無意仕途卻入官場。中年事業有成，家庭幸福，但一生不得以‘斧斤’向山林，忌伐樹木，否則將失根基，減滅功業，影響命理格局。”
黃母聽了心想，這張鐵嘴還真是說得準，特別是把兒子的早年經曆都說個不差，心裏的擔心放下了，於是就直奔主題，問兒子此番南下辦差，是吉是兇。
有了前麵的鋪墊，張鐵嘴終於恢複常態，此時無須再思索，繡口一張，字字珠璣。
“貴公子本為‘木’命，天圓地方，但有水土之處，都能紮根生長；在北方則旺事業，到南方則興家業。為人正直，心中常存一理；做事認真，每懷工匠之心；耿直豪爽擔大任，善良誠信濟人難。行盡天涯，多得貴人相助；跨海登山，總是有驚無險。水木相濟，身沐心清度危困；木支共生，醫仙拈枝驅病魔。此去天南，雖過千山、涉萬水，並無大難；走深山、穿密林，總是平安。”
黃母一聽心中十分高興，若吞下一團昆侖山的清氣，心情舒暢無比；頓感天地間一切都變得那麽美好，原本一肚子的擔心，頃刻間雲消霧散。才聽得張鐵嘴話中有“沐清”二字，原來有“沐清”在，才能幫助挺過艱難、走出困境。兒子原本還有個賢惠妻子，這兒媳也是自己挑選的，可生孩子時難產，不久就撒手人寰。如今沐清雖非明媒正娶，卻是家庭主婦，近因小產，身體卻一直不見好轉。這時，黃母又動了慈悲心，本來是要再問兒子的事業和姻緣，此時卻變了主意，心想平安高於一切，還是問“沐清”的身體何日能康複。又問：“我家媳婦身子弱，得病一直臥床，多問先生一卦，我付錢給先生，她身體何日能醫好。”
張鐵嘴聽了嗬嗬一笑，心想，這老太太也是個實在人。確實，測字至此已經結束，現在另問家裏其他人安詳，這就如同買東西時又要搭一件，在占卜圈子裏也是有規矩的，通常並不計較，但多為敷衍兩句，也就此打住了。可張鐵嘴不是這種人，且黃母也主動說了要多付錢，並沒想占他便宜，於是解答：
“樹生水邊實堪幸，良醫到家本源清；
枝繁木壯家和順，前世姻緣兒女情。”
張鐵嘴說完，看黃母聽後不太明白的樣子，向她講解說：“你兒子此番南下，在江南錦繡繁華之地，得遇良緣，若能把握住，則一生完滿。新人進門，家裏人的病也很快就好，不出三年，就能恢複健康，合家幸福。”
張鐵嘴就此打住，微微抬起頭，目光移向黃母身後。黃母迴頭一看，原來自己身後已經圍了幾個人，也在等著算卦。黃母得到了自己想要的全部，不再多言，高興的將卦錢雙手捧給張鐵嘴，張鐵嘴隻收下八文錢，餘下的八文錢又交給了黃母。黃母也來了慷慨，將八文錢放在鸚鵡麵前，說了句：“這錢就留著給八哥鳥兒買食吃吧，真是個小機靈，太招人喜歡了。”說完轉身就走。
常言道：人逢喜事精神爽，經張鐵嘴這番點撥，黃母解開了心中疑惑，心裏亮堂起來；人也仿佛年輕了十歲，走起路來腳下的步子變得輕快。此刻她感到天是格外的藍，風也特別的爽，唿吸都變得十分順暢。她一路小跑著迴到家裏，徑直奔向沐清的房間，人還未進屋，卻先自笑出了聲。
陽光透過窗紙，滿室光亮，沐清安靜的躺在床上。雖已到了夏天，可她還是不敢開窗，看到母親歡笑著跑進屋來，不知道發生了什麽事，還不待開口問，黃母已經坐在了床邊，動作之快，如年輕人一般。黃母將沐清的兩隻手拉過來，放在自己胸前，沐清感受到了母親心髒呯呯的跳動。黃母平息了一下唿吸，開口說道：“孩子，這下可好了，你的病終於有得治了。”沐清也微笑著看母親，目光如一汪清泉般透徹。黃母就將才去大市街找張鐵嘴卜卦的事說了一遍。沐清隨著母親的講述，心裏變得敞亮，臉上露出微笑；及聽到師木此去江南會得遇良緣，心裏猛然收緊了一下，明亮的眼睛開始飄忽不定，眨動幾下後，她將目光下移，麵部嘴角雖保持著微笑，可已顯得不那麽自然。黃母正講在興頭上，完全沒注意到沐清表情這一細微變化。她一口氣將張鐵嘴的話從頭到尾學了一遍，直到說起一家人幸福時，臉上洋溢著微笑，心情還沉浸在快樂之中。沐清此時也已慢慢恢複了常態，連連說好。
黃母幾乎是一口氣將話說完，加上剛才這一路的小跑快行，這才感到有些口幹。忙起身去倒水喝，自己先喝了一碗後又給沐清也倒了一碗，細心的她又加了勺糖，然後用筷子攪動幾下才端過來。沐清直起身雙手接過碗，喝了一小口，十分感激的看了母親一眼，又輕輕放在了床邊。黃母看到時間已快中午，話也說完了，就要去做飯，等兒子迴來好吃飯；起身後還兩步一迴頭的看著沐清笑。
黃母走出房間後，沐清心中頓起波瀾。她不知道聽了這個消息是好還是不好，想想自己臥床已經一年多了，自感拖累了家裏。嬌兒並不知曉生母的事，一直以為自己就是她的親娘。自己竟也有嬌兒就是親生的感覺，也適應了做家庭主婦。這段時間來，師木每天都會來床邊握著自己手問候幾句，對自己那份感情是真真切切。可母親說的那個江南的“良緣”會是個什麽樣的人，是大家閨秀還是名門淑女；來到家中會喜歡嬌兒嗎。隻恨自己身體不爭氣，得了這賴床的病，自己這病還真能醫治得好嗎，已經一年多了，藥也吃了不少，卻依然不見起色。沐清再也淡定不下來，越想越亂，正在這時，嬌兒口中唱著歌進房間來。沐清一見嬌兒，忙掩飾起內心的慌亂，長舒一口氣，當聽到嬌兒高興的叫聲“娘”時，她頓覺煩惱全消。
黃師木中午迴到家，進了院子遠遠的就見母親一臉笑容。他猜想今天是什麽好日子吧，忙緊走幾步來到母親麵前。母親拉著他手就朝裏屋走，徑直來到自己房間，坐在炕沿邊；她思維清晰，把張鐵嘴的一番話按著先後順序重又給兒子講述了一遍，如同是把肚子裏的話一下子全都倒了出來一樣，直覺得一身輕鬆。黃師木最關注的就是沐清身體會好的那句話，看到母親高興的神情，安慰母親說：“終究是算命先生之言，不可過於全信。隻要我們堅持醫治，方法對症，沐清的身體肯定會好起來的。我們都還年輕，您就是想要孫子，也一定會有的，其它的都不要急，我先去看看沐清。”黃母聽了兒子的話，明白他的心思，說：“你也該餓了，叫沐清一起吃飯。”
過了立夏節氣，北方的天氣也一天天熱了起來。黃師木將自己職內事交與尚書何應瑞，並與何尚書商定好，在自己離京的這段時間裏，皇上如有木料需求和木作上的事都交給營造處的趙師能，他會有辦法。這些天也把家裏的事情安排妥當，定好了離京南下的日子。
臨行前，天啟帝特意讓魏忠賢去錦衣衛挑選了兩匹馬寶良駒。這馬身細長，一匹棗紅色，一匹純黑色，是來自哈薩克汗國烏茲別克部的汗血寶馬，腳力很好，一日跑上個三百裏是很輕鬆的事。馬的親和力也好，牽來時，黃師木用手指順著馬的鬃毛攏了攏，拍了拍馬脖子，又繞馬走了一圈，棗紅馬打了個響鼻，就如同接受了新主人一樣，看著黃師木一聲長嘶，用頭摩蹭著黃師木的手。黃師木翻身上馬，在場地上轉了一小圏，知道這是匹馳騁千裏的寶馬良駒，心想此番南下要走千山過萬水，一切都要靠它出力。
第二日，黃師木帶著一應的公文書函和徒弟楚大板告別了家人。楚大板背著隨身換洗的衣服和銀兩走在前麵，沐清頭上裹著藍布巾，在黃母和嬌兒一左一右的攙扶下，也走出院外，扶門遠望，目送著二人離家。黃師木也是走幾步一迴頭，直到看不見母親和家門了才上馬而去。他們二人從南門出城，上了官路後縱馬飛奔。楚大板是臨行前幾天現學的騎馬，年輕人身體協調性好，膽子又大，很快就掌握了騎馬的要領。坐在奔跑的馬背上有飛舞的感覺，看著路兩旁快速後退去的楊樹和過往的行人，心情十分激動。本來他要準備能吃三天的幹糧，可師傅告訴他：吃的東西可以帶點，一頓飯的量足矣。因沿途都有“驛站”供給，要長途行走，也不方便攜帶太多物品在身。
“驛站”是專供傳遞文書或來往官吏中途住宿飲食、補給換馬的地方。秦始皇滅六國統一天下後，令書同文、車同軌，開始設定驛站的雛形。自此，曆朝曆代都十分重視“驛站”建設，一般由各地官府出資修建，擔負起政府“招待所”的職責，負責接待過往官員，可使用車、船、馬等交通工具和食宿，且全部免費。隻要你能提供確認本人的身份，證明自己確屬出官差就能得到接待。當然，這也是隨著官員身份品級不同，飲食、住宿、車馬接待的標準也有區別。到了元代，由於疆域比以往朝代更加遼闊，朝廷對“驛站”的建設發展也非常重視，投入了大量的人力和財力，“驛站”得到加強和完善，成為朝廷鞏固政權的重要手段。大明建立後，為杜絕官員利用驛站的便利進行走私，太祖朱元璋為治理驛政，曾拿自己的親屬“先正綱紀”，以儆效尤。洪武三十年，駙馬歐陽倫擅自動用驛館數十輛馬車走私茶葉。朱元璋聽說後當即下令將歐陽倫賜死，同時頒布法令對特權者進行了限製。規定：若非關係到軍國大事，不允許提供驛站服務；不是涉及到朝廷公事，不能擅自使用驛站的馬匹等交通工具。不管是誰，如果違反了規定一定要問罪，這一製度的實施，效果明顯，終於使得驛站這一領域成為相對獨立的部門而不受地方幹擾；在很長一段時間裏都能保持健康的運行，這種局麵一直維持了近百年。
到了正統朝朱祁鎮統治時，發生了土木堡之變，此後，朝政腐敗，驛館泛濫，製度開始遭到破壞。有些地方官員采取欺上瞞下的手段，貪汙挪用驛銀，敲詐勒索驛差，至於騷擾地方平民等現象也是屢見不鮮。同時也埋下了崇禎朝取締“驛站”製度的種子，最終引起驛卒造反，天下大亂，大明王朝出現了政權危機，當然這是後話，我們後麵再介紹。
正是：
夜對遺編歎複驚，古來成敗浩縱橫。
功名多向窮中立，禍患常從巧處生。