船老大領著韓德讓、王彌生二人至睡艙中安置。因船上貨物少,這睡艙內倒甚為寬舒,兩張臥榻雖局促了些,然鋪得很是柔軟。還置有一張小案幾張小凳,筆墨紙硯、酒茶飲食亦是齊備。


    王彌生見之更是起疑,這賈舟做得倒似遊舸畫舫。


    “君屬何部?”韓德讓放下隨身包裹與漆盒,悠然問道。


    王彌生、船老大俱是一怔。


    韓德讓立身迴眸,淺笑道:“此舟無他人,君明言罷。”


    船老大見被識出,揖道:“郎君好眼力,在下諜候郭惟,字承道,祖籍涿州,年三十一。隸南京留守司下諜候院,受命護送郎君北歸。”


    “諜候?”王彌生望著郭惟詫道:“吾等從未與北人聯係,汝等何時知曉的?”


    韓德讓笑歎道:“想自吾等於潤州落腳時,郭公便已得報。吾迂迴江南中原,叔翁必放心不下,臨行前啟用暗樁護我。吾等自金陵起,一舉一動皆在各處諜候監視之中。三家店鋪中,應有郭公屬下暗樁,是聞道館製茶博士小湯?或是碧秀齋拓印博士李翁?”


    郭惟聞言異道:“此二人行事皆小心謹慎,郎君如何察覺?”


    韓德讓笑道:“細作、細作,仔細而作。然人非聖賢,豈能事事仔細,行事過於謹慎,便非常人。”


    郭惟服道:“郎君果精明也。”


    韓德讓卻擔心道:“然郭公不當護送我,我入中原不曾尋訪諸位,乃不願為諜候徒增風險。我自來自去,不惹耳目。而今相送,耽誤諜統之事,不值當。”


    郭惟笑道:“郎君謙虛,郎君乃韓太師之孫,國勳之後,歸國之事,茲事體大。”


    賈舟逆行數日,河流越發湍急,波濤似萬馬奔騰,奔湧而來,衝得船搖搖晃晃,搖得王彌生直犯頭暈惡心。


    而韓德讓倒不覺什麽,或是憂思尤重,顧不得暈船。他將鄢如初所繡的百子錦衾麵又展開來看了看,片刻,又歎息著折好收進漆盒中。


    人之一生,不過是在得失間遊走,會得到很多,也會失去很多。


    他喟歎一聲,重肅精神,往甲板上去看看這難見的大江大河,解解心愁。


    作為貫穿東西的大河,在盛唐時,往來漕船能在河中擁堵。然自安史之亂後,大唐皇朝敗落,又黃巢之亂,長安幾次三番於戰火中淪陷,軍政經濟中心不得不陸續東移。


    至定都開封,昔日的聖地長安,已邊緣化。如今之漕運,乃自陝州往開封運糧稅的多,而自開封往長安的少。


    君不見黃河之水天上來,奔流到海不複迴。韓德讓立在船頭甲板,觀著湧來退去的波濤。那盛世亦如這黃河之水一般,橫空出世,驚豔世人之後,不複迴。


    “前方是三門峽,水流險急,覆者幾半,郎君請往睡艙內暫避”郭惟招唿韓德讓迴艙內。距離三門峽越近,水流越是湍急,人在賈舟上已是難立穩。


    韓德讓抓牢船舷道:“吾聞中流砥柱在此,欲觀此景。”


    說罷,將纖繩環過自己的腰栓住,抓住船舷,立於甲板上。見他犯倔,郭惟亦是無奈得很。


    三門峽之所以喚三門峽,蓋因這段一百多裏的峽穀,兩岸夾水,壁立千仞,怪石嶙峋,地勢險要,河心有兩座石島將河水分為三股,人稱“人門”“鬼門”“神門”,故稱“三門峽”。


    而峽下又有一砥柱正對三門,急流奪門而出,傾瀉而下,直衝砥柱,是故稱為“中流砥柱”。


    這根砥柱立於大河中,承受千萬年波濤衝擊而不潰。它象征著不屈意誌,是以許多帝王將相、文人墨客皆來此觀瞻,留下詩篇無數。都萬望自己便是這世間洪流的砥柱,將名字屹立於青史之中。


    “仰臨砥柱,北望龍門。芒芒禹跡,浩浩長春。”


    韓德讓立在甲板,順著船體搖搖晃晃。眼望那根聳立在河中的中流砥柱,衝擊翻上的河水已撲濕了他的衣裳,並拍打在甲板上。


    舵手與帆手配合著,將船駛往“人門”。三門峽險灘遍布,唯有水豐時節,“人門”處能勉強過舟,“鬼門”則是十有九觸,觸礁則船覆。


    “東南風!”


    聞聽測風手報風向,一隊帆手連忙調整船帆角度,而舵手也根據觀察手所報位置,打著船舵調整船體姿態,逆流奔人門而去。


    就在“人門”旁岸,削壁中一條人力鑿出的棧道上,無數纖夫光著上身,掛著纖繩,那繩將黝黑的皮膚勒出道道青痕,磨出片片血跡。


    “嘿呦呦!嘿呦!嘿呦呦!嘿呦……”


    他們齊身喊著號子,號聲融入奔流的咆哮聲中,渾然天成。他們彎腰弓背,一步一奮力,每一步沉重的腳印都托顯著艱辛,那是生活之重,重勝千鈞。


    韓德讓隻覺,開封與江南的絲竹,遠不及此處的纖夫號子聲好聽。這簡單的“嘿呦呦!嘿呦!”是匹夫與天地險惡相爭的澎湃,是蒼生的怒吼。無任何詩詞能道盡此間之辛苦,亦無任何詩詞能道出此間之勢雄。


    他們的賈舟載物不多,吃水較淺,比及官府漕運的滿載大舟要好過得多。這方賈舟剛是渡過險灘,隻聞得後方漕運大船發出“砰”地一聲巨響,船員驚恐唿喝:“觸礁了!觸礁了!”


    一時間,河麵河岸都亂了起來,有救人的,有救貨的,有拉船的,也有唿喝指揮的。


    “先救糧!先救糧!此乃邊軍將士口糧!”


    聞著聲,韓德讓扶著船舷快步往後甲板去。隻見後船觸礁側翻,一些船員墜入波濤中,盡管皆是浪中好手,然於此等洶湧浪濤衝擊下,亦是十分吃力。


    而周邊船隻力所能力者,已有人掛纖投入浪中救人。韓德讓也再度束緊纖繩,並再找來一跟纖繩纏在手臂上,一躍入水。


    “致堯!”


    “韓郎君!”


    王彌生、郭惟始料未及,並未攔住,隻得趕緊將他身上所掛的兩條纖繩抓握起來。


    而韓德讓於波濤中幾經沉浮,遊向就近之人,將自己攜來的纖繩捆在人身上,再揚揚手。王彌生及船員趕緊合力收繩,將人拖往船上。而他則再往另一落水者奮力遊去,此番沒了多餘纖繩,他隻得從後環住人腋下。


    “抱住了,快拉!”郭惟唿道。


    眾人又再齊心協力收繩,眼見著韓德讓與落水者離船越來越近,郭惟也緩緩鬆了一口氣。雖是費了九牛二虎之力,好在都被拉了上來。


    若在潢水中,再救兩三個人亦不在話下,但在黃河大浪中,隻救上兩人,他已感體力不支了,是以沒再下水。郭惟趕緊命人端了幾盆清水來給幾人洗洗,黃河挾裹的泥沙侵了眼耳鼻可不是玩笑。


    “郎君此番實在莽撞,黃河不比小河,即使浪裏白條亦難全身而退。”


    郭惟望之,忍著怨怒之氣。南京留守趙王高勳早有密函,這韓郎乃是晉王與蕭侍中要護的人,若在他手裏沒護住的話,他也不必迴家了。


    韓德讓邊用清水衝洗身上泥沙,邊說道:“未想那般多,差點誤了郭兄之職事,惟望見諒。”


    郭惟將擦水的帕子遞給他,鄭重告誡道:“郎君年輕好勇義,理解,但不可取。”


    韓德讓應道:“餘受教了。”


    及過三門峽,至水緩處賈舟停岸。一來將所救二人放下,二來給纖夫們付賬。因不忍辛苦,韓德讓吩咐王彌生結兩倍工錢,纖夫們難見此等慷慨東家,自是紛紛感恩戴德。

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