大山坪位於宣漢縣東部山區，大巴山山脈中段南麓，有童家山、黑天池、楊柳關、雲霧山、峨城山等高峰相連，峰高林密，溝壑幽深。
在此，向南可瞰至開江、開縣，東可通萬源、城口到湖北，西有宣漢、達縣的關隘，山勢險峻，森林茂密，進可攻，退可守，地在數縣交界之處，陝西軍閥、劉存厚、王陵基防區的結合部，幾個軍閥之間為地盤，矛盾重重。
位於大山坪核心區域中的“黑天池”，呈不規則的長方形，盈盈一池水，滿滿蕩蕩。周圍起伏的山巒，象織成的一個搖籃，天池如永遠長不大的得道神嬰，躺在搖籃裏閉著眼天天酣睡，長眠不醒。
微風吹過，黑綠色的池麵上蕩起層層漣漪，山巒上挺拔的青鬆，叢生的灌木，茂盛的野草，倒影在池中，浸染得這澄澈的池水越發黑綠得發亮，碧得刺眼。遠遠望去，讓你覺得那池水就是無數綠色植物的汁液堆積而來，伸手掬一捧，黏稠、清香。
幽靜的天池，傍晚喧囂的時刻，是魚們躍出水麵窺探人世間。然而，幾絲波紋一晃，魚們又悄無聲息地沒入了水中，剩下的隻有無邊無際的靜穆。此情此景，讓曆經艱辛轉戰，死裏逃生，此時坐在黑天池邊的手槍隊諸人，覺得仿佛來到了人間仙境，來到世外桃源。塵世的喧囂與累戰不勝的煩惱，心中的鬱悶與不快，了無蹤跡。
顧之祥津津有味吸吮著青草汁，說，這裏有神奇的傳說。
據傳，早年間，這海拔1000米的高山上，並無天池，也無玉皇廟。唐朝天寶年間，鄰近芭蕉鄉場上，有一道人外出修行，多年後得道歸來。
一天，他站在芭蕉鄉場向遠處眺望。驀然間，發現綿延山脈中，似有一條黑龍，逶迤而下，龍頭龍嘴恰在此處。精通天文地理的道人為這個發現欣喜若狂，他想飽受幹旱威脅的川北有救了，立即動員弟子及周圍百姓，來到高高的山梁，伐木取土，修建了這座小小的玉皇廟。
玉皇廟建成，香火旺盛起來，逢年過節，更是興旺。
一年，川北大旱，炎炎烈日如一枚火球，終日掛在天上。地裏的莊稼扭成了麻花，枯黃如秋日的野草。眼看一年的收成即將化為泡影，百姓憂心如焚，用盡各種辦法也未能求來一絲半星的小雨。碰巧，道長遠遊歸來，人們齊刷刷湧向廟裏，懇求道長施展道法求雨。同時組織人馬敲鑼打鼓，抬著肥豬，挑著紅公雞往廟裏趕。道長道法高深，他擺弄著法器，嘴裏念念有詞。道法還沒施完，先前萬裏無雲的晴空頃刻間電閃雷鳴，烏雲翻滾，瓢潑的大雨從天而降。此後，當地百姓一逢幹旱，必求道長施法，而道長每求必靈，多次幫助百姓解除旱情。
後來，道長仙逝，廟裏的香火卻依舊旺盛，他的道法也一代代流傳。到了元朝末年，廟裏還有師徒三人。這天，小徒弟起了個大早，他要到大山深處采摘草藥。仲春時節的山林，鳥語花香，生機盎然一片。小徒弟聞著花香，邁著輕快的步子一溜煙鑽進了莽莽蒼蒼的大山。小徒弟走後不久，師傅也起床了。他草草扒了幾口飯，背上褡褳要去山下。臨走，他叮囑大徒弟告訴師弟，千萬不要掰廟裏的筍子。大徒弟搔著腦袋有些茫然，他恍然想起香爐下那兩根出土不久的竹筍，雖長得矮墩墩，卻昂揚著一種生機。他點頭目送師父遠去。
小徒弟背著一大筐草藥歸來已是暮色蒼茫。大徒弟吩咐師弟快去吃飯，自己又一頭鑽進了禪房，他早忘了師父的囑咐。
第二天清早，小徒弟清掃完廟堂外的垃圾，進了廟堂。晨曦中，香爐下那兩根矮墩墩已變得茂盛的竹筍，在他眼前直晃，那麽刺眼，那麽惹人喜愛。他一陣驚喜，蹲下身子撫弄著那兩根竹筍。他想起了竹筍湯的清香，輕輕一用力，兩根竹筍應聲倒下。小徒弟清掃完廟堂，拿著筍子立刻去了廚房。他用水一洗，畢畢剝剝地切起來。
早飯做好，筍湯上桌，師兄剛好做完早課。他前腳剛邁進廚房，筍湯的清香直往他鼻子裏鑽，他猛然一驚，想起了師傅的囑咐，心裏叫苦不迭。就在此時，門外突然竄進來一條大黃狗，它一嘴銜住飯瓢扭頭就往門外跑。大師兄一愣，跟著追了出來。黃狗出了廟門，銜著飯瓢沿廟後的大山瘋了似地逃竄，大師兄跟在後麵緊緊追隨，眼看追上了，黃狗放下飯瓢之時，天空刹那間變得一片漆黑，一條條火龍伴著驚雷在天上翻滾，傾盆的大雨立刻嘩嘩地直往下潑。跟著轟然一聲驚天巨響，廟宇轟隆隆地直往下沉，一彎漆黑的水池出現在那裏，這就是黑天池。
幾天後，師傅從山下歸來，麵對一池墨水，他神情肅穆。當大師兄跪在天池前，淚流滿麵地說起事情經過，後悔自己沒告訴師弟筍子之事而導致師弟遇難之時，師傅氣得直跺腳：“你呀!你呀!那竹筍是玉皇座下黑水龍的兩隻角啊!”
後來，他們在大黃狗放瓢的地方，重新修建了一座廟宇，取名黑天池玉皇廟。這廟配上人間仙境的黑天池，香火更加旺盛，求雨也更加靈驗。而今，黑天池玉皇已是斷簷破瓦，草深樹長，門可羅雀，破敗荒涼，人們仍過著貧困的生活。
百姓的貧窮必將導致百姓的革命！
這裏有著相當好的革命群眾基礎，方圓幾十裏的群眾，特別是青年，從1923年王維舟在此創立共產主義小組開始，就受到了革命思想的教育。對革命熱情支持，幹部隊伍有一定的規模，同時也掌握了一些武器。
大山坪雖窮，可周邊卻是盛產糧食和其他經濟作物的地區，也是劉存厚防區的富饒之地，駐軍很多。這裏也曆來是反政府武裝和土匪的出沒之地。
馬家在黑天池村一個坡地上，前有竹林後靠山林，門前是曬壩，曬壩下是豬圈，豬圈外是竹林，竹林曬壩是家禽們遊玩覓食之處，竹林外是家人們覓食的田地，田地再外就是小溪，順小溪而下就是黑天池玉皇廟。玉皇廟是神仙級別最高的玉帝的住處，是山民們心靈安慰之處。
她們根本沒有想到，玉皇觀裏的玉皇大帝在這個山溝溝裏也過著貧窮的生活，身上的衣服也被貧窮的山民換成了草衣服。
少女馬丹，原和黑天池村的其他少女一樣，把廟中的神像當作母親之外的主要情感寄托，悄悄地向它訴說自己的悲傷喜樂，還有少女的夢想。
因為玉皇的失職，山民們鮮有一家衣服全者，就比如馬丹要到廟裏，12歲的弟弟馬雲，就隻有穿著短褲閉門在家裏，或者到莊稼地裏去躲著幹活。因為兩姐弟除了內衣，隻能共用一套衣服。
馬丹已是17歲的姑娘了，出落得水靈靈的，別人家的姑娘在這個年紀，大多數已經當了媽媽，可馬丹不行，因為沒衣服呀，雖然出嫁時，時興借衣服穿，可總不能光著身子讓媒婆和男家瞧吧？
全家都為馬丹的婚事發愁，可有什麽辦法呢？溫飽都解決不了。
改變來自在鄉場上趕場補鍋的父親馬宏台。
如此家境，全家無衣常餓的日子，馬宏台仍時常帶一些不三不四的人迴來。可這些不三不四的人，和父親的談論，讓躲在房中無事偷聽的兩姐弟逐漸明白了自己為什麽受凍挨餓的道理，後來，階級鬥爭、窮人翻身、革命奮鬥、共產主義、工農紅軍等名詞，馬丹也能理解了，更知道有一批優秀的人在為窮人拚命，他們有一個響亮的名字，有一個讓父親聽了容光煥發的名字——共產黨！
經過了1929年的大旱，1930年的春天，雨水比往年多，不但田裏的稻秧壯，山上的樹木，壩外的竹林也長得格外青翠碧綠，家養的雞鴨也比往年歡。
爸爸忙著趕場補鍋，掙迴油鹽錢，還有口糧。馬家隻有兩畝薄地，還租了王家五畝地，交租後不夠吃，還要買一些才行。
早晨，弟弟馬雲有家庭特權，可以多睡一會，父母和馬丹都要起床幹活，父親幹一會活後，要在天亮前背著補鍋箱，走幾十裏山路去某個鄉場，從事補鍋的業務，然後在午後散場後迴家，扒幾口飯，又幫著母親下地幹活，直到夜深。
在此，向南可瞰至開江、開縣，東可通萬源、城口到湖北，西有宣漢、達縣的關隘，山勢險峻，森林茂密，進可攻，退可守，地在數縣交界之處，陝西軍閥、劉存厚、王陵基防區的結合部，幾個軍閥之間為地盤，矛盾重重。
位於大山坪核心區域中的“黑天池”，呈不規則的長方形，盈盈一池水，滿滿蕩蕩。周圍起伏的山巒，象織成的一個搖籃，天池如永遠長不大的得道神嬰，躺在搖籃裏閉著眼天天酣睡，長眠不醒。
微風吹過，黑綠色的池麵上蕩起層層漣漪，山巒上挺拔的青鬆，叢生的灌木，茂盛的野草，倒影在池中，浸染得這澄澈的池水越發黑綠得發亮，碧得刺眼。遠遠望去，讓你覺得那池水就是無數綠色植物的汁液堆積而來，伸手掬一捧，黏稠、清香。
幽靜的天池，傍晚喧囂的時刻，是魚們躍出水麵窺探人世間。然而，幾絲波紋一晃，魚們又悄無聲息地沒入了水中，剩下的隻有無邊無際的靜穆。此情此景，讓曆經艱辛轉戰，死裏逃生，此時坐在黑天池邊的手槍隊諸人，覺得仿佛來到了人間仙境，來到世外桃源。塵世的喧囂與累戰不勝的煩惱，心中的鬱悶與不快，了無蹤跡。
顧之祥津津有味吸吮著青草汁，說，這裏有神奇的傳說。
據傳，早年間，這海拔1000米的高山上，並無天池，也無玉皇廟。唐朝天寶年間，鄰近芭蕉鄉場上，有一道人外出修行，多年後得道歸來。
一天，他站在芭蕉鄉場向遠處眺望。驀然間，發現綿延山脈中，似有一條黑龍，逶迤而下，龍頭龍嘴恰在此處。精通天文地理的道人為這個發現欣喜若狂，他想飽受幹旱威脅的川北有救了，立即動員弟子及周圍百姓，來到高高的山梁，伐木取土，修建了這座小小的玉皇廟。
玉皇廟建成，香火旺盛起來，逢年過節，更是興旺。
一年，川北大旱，炎炎烈日如一枚火球，終日掛在天上。地裏的莊稼扭成了麻花，枯黃如秋日的野草。眼看一年的收成即將化為泡影，百姓憂心如焚，用盡各種辦法也未能求來一絲半星的小雨。碰巧，道長遠遊歸來，人們齊刷刷湧向廟裏，懇求道長施展道法求雨。同時組織人馬敲鑼打鼓，抬著肥豬，挑著紅公雞往廟裏趕。道長道法高深，他擺弄著法器，嘴裏念念有詞。道法還沒施完，先前萬裏無雲的晴空頃刻間電閃雷鳴，烏雲翻滾，瓢潑的大雨從天而降。此後，當地百姓一逢幹旱，必求道長施法，而道長每求必靈，多次幫助百姓解除旱情。
後來，道長仙逝，廟裏的香火卻依舊旺盛，他的道法也一代代流傳。到了元朝末年，廟裏還有師徒三人。這天，小徒弟起了個大早，他要到大山深處采摘草藥。仲春時節的山林，鳥語花香，生機盎然一片。小徒弟聞著花香，邁著輕快的步子一溜煙鑽進了莽莽蒼蒼的大山。小徒弟走後不久，師傅也起床了。他草草扒了幾口飯，背上褡褳要去山下。臨走，他叮囑大徒弟告訴師弟，千萬不要掰廟裏的筍子。大徒弟搔著腦袋有些茫然，他恍然想起香爐下那兩根出土不久的竹筍，雖長得矮墩墩，卻昂揚著一種生機。他點頭目送師父遠去。
小徒弟背著一大筐草藥歸來已是暮色蒼茫。大徒弟吩咐師弟快去吃飯，自己又一頭鑽進了禪房，他早忘了師父的囑咐。
第二天清早，小徒弟清掃完廟堂外的垃圾，進了廟堂。晨曦中，香爐下那兩根矮墩墩已變得茂盛的竹筍，在他眼前直晃，那麽刺眼，那麽惹人喜愛。他一陣驚喜，蹲下身子撫弄著那兩根竹筍。他想起了竹筍湯的清香，輕輕一用力，兩根竹筍應聲倒下。小徒弟清掃完廟堂，拿著筍子立刻去了廚房。他用水一洗，畢畢剝剝地切起來。
早飯做好，筍湯上桌，師兄剛好做完早課。他前腳剛邁進廚房，筍湯的清香直往他鼻子裏鑽，他猛然一驚，想起了師傅的囑咐，心裏叫苦不迭。就在此時，門外突然竄進來一條大黃狗，它一嘴銜住飯瓢扭頭就往門外跑。大師兄一愣，跟著追了出來。黃狗出了廟門，銜著飯瓢沿廟後的大山瘋了似地逃竄，大師兄跟在後麵緊緊追隨，眼看追上了，黃狗放下飯瓢之時，天空刹那間變得一片漆黑，一條條火龍伴著驚雷在天上翻滾，傾盆的大雨立刻嘩嘩地直往下潑。跟著轟然一聲驚天巨響，廟宇轟隆隆地直往下沉，一彎漆黑的水池出現在那裏，這就是黑天池。
幾天後，師傅從山下歸來，麵對一池墨水，他神情肅穆。當大師兄跪在天池前，淚流滿麵地說起事情經過，後悔自己沒告訴師弟筍子之事而導致師弟遇難之時，師傅氣得直跺腳：“你呀!你呀!那竹筍是玉皇座下黑水龍的兩隻角啊!”
後來，他們在大黃狗放瓢的地方，重新修建了一座廟宇，取名黑天池玉皇廟。這廟配上人間仙境的黑天池，香火更加旺盛，求雨也更加靈驗。而今，黑天池玉皇已是斷簷破瓦，草深樹長，門可羅雀，破敗荒涼，人們仍過著貧困的生活。
百姓的貧窮必將導致百姓的革命！
這裏有著相當好的革命群眾基礎，方圓幾十裏的群眾，特別是青年，從1923年王維舟在此創立共產主義小組開始，就受到了革命思想的教育。對革命熱情支持，幹部隊伍有一定的規模，同時也掌握了一些武器。
大山坪雖窮，可周邊卻是盛產糧食和其他經濟作物的地區，也是劉存厚防區的富饒之地，駐軍很多。這裏也曆來是反政府武裝和土匪的出沒之地。
馬家在黑天池村一個坡地上，前有竹林後靠山林，門前是曬壩，曬壩下是豬圈，豬圈外是竹林，竹林曬壩是家禽們遊玩覓食之處，竹林外是家人們覓食的田地，田地再外就是小溪，順小溪而下就是黑天池玉皇廟。玉皇廟是神仙級別最高的玉帝的住處，是山民們心靈安慰之處。
她們根本沒有想到，玉皇觀裏的玉皇大帝在這個山溝溝裏也過著貧窮的生活，身上的衣服也被貧窮的山民換成了草衣服。
少女馬丹，原和黑天池村的其他少女一樣，把廟中的神像當作母親之外的主要情感寄托，悄悄地向它訴說自己的悲傷喜樂，還有少女的夢想。
因為玉皇的失職，山民們鮮有一家衣服全者，就比如馬丹要到廟裏，12歲的弟弟馬雲，就隻有穿著短褲閉門在家裏，或者到莊稼地裏去躲著幹活。因為兩姐弟除了內衣，隻能共用一套衣服。
馬丹已是17歲的姑娘了，出落得水靈靈的，別人家的姑娘在這個年紀，大多數已經當了媽媽，可馬丹不行，因為沒衣服呀，雖然出嫁時，時興借衣服穿，可總不能光著身子讓媒婆和男家瞧吧？
全家都為馬丹的婚事發愁，可有什麽辦法呢？溫飽都解決不了。
改變來自在鄉場上趕場補鍋的父親馬宏台。
如此家境，全家無衣常餓的日子，馬宏台仍時常帶一些不三不四的人迴來。可這些不三不四的人，和父親的談論，讓躲在房中無事偷聽的兩姐弟逐漸明白了自己為什麽受凍挨餓的道理，後來，階級鬥爭、窮人翻身、革命奮鬥、共產主義、工農紅軍等名詞，馬丹也能理解了，更知道有一批優秀的人在為窮人拚命，他們有一個響亮的名字，有一個讓父親聽了容光煥發的名字——共產黨！
經過了1929年的大旱，1930年的春天，雨水比往年多，不但田裏的稻秧壯，山上的樹木，壩外的竹林也長得格外青翠碧綠，家養的雞鴨也比往年歡。
爸爸忙著趕場補鍋，掙迴油鹽錢，還有口糧。馬家隻有兩畝薄地，還租了王家五畝地，交租後不夠吃，還要買一些才行。
早晨，弟弟馬雲有家庭特權，可以多睡一會，父母和馬丹都要起床幹活，父親幹一會活後，要在天亮前背著補鍋箱，走幾十裏山路去某個鄉場，從事補鍋的業務，然後在午後散場後迴家，扒幾口飯，又幫著母親下地幹活，直到夜深。