宋寧道：“我先送你去中都，之後便會去東都。爭取明年拿下燕南、燕北、太行以及遼州。若墾荒令在中州大獲成功，我便會在蘇中、蘇東、膠東、燕南、燕北、遼州等地推廣開來。未來，我還會在山南、百越以及西南、鴻海諸國等地實施墾荒令。這次你將琪兒帶上，閑暇時多教導教導他。”
“我準備用十年的時間來完成對四方的開拓，並逐步實施墾荒令、完善商業法，同時廣開學院，增長民智，將科舉與察舉並列，成為朝廷的又一掄才大典。十年後，我必然已在鴻海周邊建立起了一個大大的蕃國，而琪兒也將近十五歲。這十年間，你可以悉心教導於他，到時就可以放心地讓他去鴻海就國了。十年後，隻要天下穩定，四海升平，我就放下政務，以後一心陪著你們。你覺得怎麽樣？”
長公主聞言心中不由暗鬆了口氣，同時也升起一絲慚愧。宋寧讓她將兒子帶在身邊，又允諾十年後讓他去就蕃國，意思已經很明顯了。那就是，之前宋寧答應過她的事情依然算數。她之前卻還懷疑他，實在是很不應該啊！
“好，宋郎。”長公主道：“其實，我現在就想一直陪著你，以後永遠不再分開。”
“現在還不行。”宋寧搖頭道：“北方還未統一，四周還有外敵環伺，我們的兒女也還未長成，我們還不能離開。接下來兩個多月，我會召集人手編寫教材，空餘的時間不多。所以，各地的政務我會讓嶽濤拿來先交由你批閱。接下來的這段時間就要辛苦你了。”
“宋郎放心，你既這般信任我，我必不會讓你失望的。”長公主聽後也是十分感動。宋寧要專心編寫教材，卻讓她批閱奏章，這是何等的信任。至於後麵宋寧還會交由張茹核驗也可以理解。畢竟在宋寧沒有時間的情況下，由她和張茹先後閱示，才能最大程度的保證不會出岔子。
另外，以前宋寧不在墨靈時，一直都是張茹代他坐鎮後方。如今宋寧把她加進來，等於是在一定程度上奪了張茹的職權，想來宋寧還要想辦法再安撫一下張茹才行。
事實也的確如此。第二天從長公主院中離開後，宋寧便又到了妻子張茹的房中，和她說了這件事情。
為不讓張茹心中產生不好的想法，宋寧解釋道：“夫人，我之所以讓長公主批閱奏章，其實也是為了你和錚兒著想。長公主聰明絕頂，政治手腕極為高明，在治國理政方麵就算我也頗有不如。我讓她先批閱奏章，之後再拿與你，便是讓你學習她的治國之道。如今錚兒已經八歲，再過幾年，便可以讓他參與政事了。你可以把他帶到身邊，讓他先熟悉一下各項政務，我有時間也會教他。這樣，以後等他真的自己執掌整個國家時才不容易出錯。”
張茹一聽頓時激動不已：“夫君，你……將來真打算將帝國交給……錚兒？”
“錚兒是嫡長子，我已立他為世子。”宋寧道：“隻要他將來不是太差，又或者犯了不可饒恕的錯誤，我當然會把自己的位子傳交給他。”
張茹聽後不由感動萬分，連眼淚都出來了。她直接撲入宋寧的懷裏，哭泣道：“謝謝你夫君，你放心，我一定會用心教導錚兒，並嚴格要求他，不讓他叫你失望的。”
宋寧道：“你也別對他太嚴苛了，以免激起孩子的逆反心理。等錚兒真的成才後，我就把帝國交給他，帶著你們到世界各地去，以後再不分開。”
“夫君。”張茹摟著宋寧，久久沒有鬆開。數天後，新年又至，時間正式進入民豐十五年。
宋王府，宋寧與眾位嬌妻美妾一起吃了年夜飯後，張茹作主，讓宋寧正式將其他六喬以及百合郡主的丫環小荷、長公主的丫環蘭兒也收入了房中。這也算是對宋寧承諾將來若兒子錚兒不犯錯誤便會將位於傳給他的獎勵吧。
之後，宋寧便一直坐鎮在墨靈，陪伴自己的妻兒。白天，則與諸多學者專心編寫他的那幾本教材。由於隻是各學科的基礎理論知識，宋寧編寫得極為簡單，而且他隻提出大概內容，具體編寫自是交給手下人去完成，最後他再審核而已。所以，倒也不算太困難。
反倒是統一思想和《邏輯基礎》比較難辦。想要統一全天下讀書人的思想，就必須找一本比較符合自己思想的聖賢經典，然後從聖賢的經典下手，添入自己的私貨，以後作為官學，甚至作為科考的必讀書目，強行予以推廣。
可宋寧這半吊子水平，哪能看得下去什麽聖賢經典？最後沒辦法，隻得把這項任務又丟給了長公主。長公主倒是沒有拒絕，隻是美目白了他一眼，這可不是什麽輕鬆活。宋寧之前便把大量政務丟給她，現在又說她篡改聖賢經典，這是把她當牛使喚呀，也不見他對其他女人這麽“狠心”。
不過，長公主內心深處卻是歡喜的。相比剛來墨靈那幾天，自己幽居在王府之中，每日無所事事，如今無疑充實了許多。
很快，春節過去。
這日，乃是正月十六，燕北長河，周驥病情進一步加重。他自知時日無多，於是召集手下心腹囑以後事。也不知周驥是病糊塗了還是有所偏愛，最後竟指定幼子周義為世子，並命聞靖、餘沃、穆賽等心腹大臣竭誠輔佐，北禦胡虜，南滅宋賊，以保燕北基業。
可憐昔日首席謀臣，為周驥立下過汗馬功勞的方鏡，竟被遺忘。
聞靖、餘沃、穆賽等人自是答應。周驥共有三子，長子周仁，次子周信，三子周義。此時長子周仁在燕南魏郡，與大將楊誠一起坐鎮燕南，防備南麵的宋軍，同時也監視借住在西南三門郡的朱頂。隻有次子周信、三子周義在長河。
聽聞周驥病重，周仁急忙離開燕南，向長河趕來。
不過，周驥向一幹重臣交待完後事，又將兩個兒子叫進去囑咐了一番，當晚便病逝了。聞靖、餘沃等人按照周驥遺囑擁立周義，同時向周義建議將牢中的方鏡放出來，方鏡有經天緯地之才，神鬼莫測之能，周義若能將之放出，後者必然感激涕零，從此一心輔佐周義，對之忠心不二。
周義有些心動，正要答應，穆賽一聽頓時反對道：“此事不妥。方鏡因為觸犯主公這才下獄，如今主公屍骨未寒，公子豈可違背父命便釋放之？當務之急應是早即君位，入主燕北，以正名分。不然，大公子擁重兵在燕南，一旦聞訊趕來，豈不徒增爭執？同時，主公還應厚葬主公，封賞群臣，以安人心。至於釋放方鏡卻不急在一時，大可等時局穩定後，再親往牢房之中將方鏡接出，如此豈不顯得更有誠意？”
周義一聽有理，便拒絕了聞靖、餘沃的提議。穆賽暗自鬆了口氣。當日方鏡便是被他害得入獄的，如今若是放出，以方鏡之能，再加上聞靖、餘沃相助，將來哪還有他穆寒的好果子吃？所以，穆賽剛剛才極力反對周義釋放方鏡。
不過，穆賽攔得住一時，卻攔不住一世，等周義上位後，又料理完周驥的喪事，還是會將方鏡放出來。唯今之計，隻能先下手為強，在周義釋放方鏡出來之前幹掉他。
於是，穆賽趁眾人都在忙碌之機，讓人假傳周義的命令，給牢中的方鏡送去了一壺毒酒，隻說這是周驥臨終前的意思。
牢房中，此時的方鏡胡子拉碴，滿臉汙垢，再不複昔日的溫文儒雅、意氣風發。聽聞周驥已死，方鏡不由愣了一下，眼中閃過一絲悲傷之色。畢竟是跟隨多年的主公，雖然最後猜忌誤會於他，並將之下獄，但驟聞周驥的死訊，方鏡還是難免有些傷感。
隻是，這份傷感很快便變成了不解和憤怒。再怎麽說也是君臣一場，他人都死了，為什麽還不願放過自己？
所以，方鏡忍不住怒吼道：“為什麽？我不信，我不信主公會這般待我？”
來人按照穆賽的囑咐冷冷道：“主公臨終前傳位於少主周義，他怕你會反對，到時引起燕北不穩，所以下令，等他死後立即鴆殺你，以絕後患。”
方鏡聽後頓時呆住了。這倒符合周驥的性格作風。對於周驥會讓幼子繼位方鏡一點也不意外。因為周驥向來疼愛幼子周義，而不喜長子周仁。周仁是周驥原配鄭氏所生，隻是鄭氏早死，周義則是繼室王氏所生。周驥受王氏影響，一向不待見自己這位長子，不然，也不會在自己病重期間將周仁打發去燕南了，彌留之際也未將之召迴。
隻是廢長立幼，禍亂之始。此舉必然會引起燕北內亂，甚至釀成手足相殘的慘劇。如今，燕北南有宋寧、北有月霜，東有公孫，西有秦狼，若還因為爭位發生兄弟鬩牆之事，豈不給外敵以可趁之機，整個燕北危矣！
難怪主公要賜死我？饒是方鏡聰明絕頂，卻也落入了穆賽的算計，立刻就相信了：主公知道我方鏡定然會拚死反對，所以，為了給他疼愛的幼子鋪平道路，便要掃清我這個障礙。
一時間方鏡心中又是苦澀，又是悲涼。想我方鏡一心為周氏，為燕北盡忠，不想到頭來卻落得個這樣的下場。他滿腔悲憤之下，卻是預言道：“主公廢長立幼，燕北大禍不遠矣！今縱然鴆殺於我，周氏之基業也難以保全！不出今年，燕北必亡於他人之手。”
言罷便飲下毒酒，死於獄中，時年不過三十八歲，實在叫人歎惋！
周義聽聞方鏡在獄中自殺，不由愕然。聞靖、餘沃又驚又怒，心知必是穆賽所為，當即怒斥穆賽實在太過歹毒，竟為一己私怨，殺害燕北肱骨之臣。穆賽自是極力否認，那所派之人已被他滅口。此事如何怪得到他頭上？
聞靖、餘沃請求周義嚴查。周義答應。穆賽見周義不大信任自己，擔心會查到自己頭上，心中難免不安。恰好，此時周仁正往燕北而來的消息被周義得知，有人建議周義應先下手為強，提前布下陷阱，到時將周仁一舉拿下，然後永除後患。
周義有些心動，隻是周仁畢竟是他親大哥，周驥剛死，他就殺害自己的哥哥，你讓天下人怎麽看他？所以，一時猶豫難決。周義生母王氏卻不管那麽多，當即命人安排下陷阱，隻等周仁前來。
穆賽見周義十分信重聞靖、餘沃等人，心知周義掌權後自己必然難受重用。加之擔心暗害方鏡一事被人查出，最終難逃罪責，思慮許久後心一狠幹脆偷偷出城，暗中去找周仁。
穆賽在離長河三十裏外的下雍攔住了周仁，告訴他周義母親王氏趁大公子在外，聯合聞靖、餘沃等人違背周驥遺命，已扶立周義為主。如今已在城中布下天羅地網，大公子若是入城，必然死無葬身之地。
周仁聽後不由又驚又怒：“不想王氏這般歹毒！多虧了穆大人相告，不然吾命休矣！”
穆賽自然又大表忠心：“主公屍骨未寒，王氏、聞靖、餘沃等人便違背主公意願，廢長立幼，更想要陰謀暗害大公子。我穆賽豈能答應？是以不惜冒著全家被屠的風險，連夜出城，前來向大公子報信。萬幸在大公子入城之前攔住大公子，不然，後果不堪設想。”
周仁感動不已，拉著穆賽的手當場又是一番感謝和許諾。隻是如今周驥已死，他弟弟周義也已占據長河城，他卻該當如何是好？
穆賽心中早有定計，聞言不由獻計道：“大公子當立即返迴燕南，然後統率大軍，以討伐王氏篡改主公遺命廢長立幼為名，前來長河。我聽聞大公子與楊誠將軍關係親厚，到時大公子可以說服楊將軍一起出兵，老臣也可以在城中作為內應。隻要大公子能奪下長河，則大事可定矣。”
“善。”周仁大喜。兩人又密議了一番細節，隨後周仁迅速返迴燕南，穆賽則悄悄返迴長河。
“我準備用十年的時間來完成對四方的開拓，並逐步實施墾荒令、完善商業法，同時廣開學院，增長民智，將科舉與察舉並列，成為朝廷的又一掄才大典。十年後，我必然已在鴻海周邊建立起了一個大大的蕃國，而琪兒也將近十五歲。這十年間，你可以悉心教導於他，到時就可以放心地讓他去鴻海就國了。十年後，隻要天下穩定，四海升平，我就放下政務，以後一心陪著你們。你覺得怎麽樣？”
長公主聞言心中不由暗鬆了口氣，同時也升起一絲慚愧。宋寧讓她將兒子帶在身邊，又允諾十年後讓他去就蕃國，意思已經很明顯了。那就是，之前宋寧答應過她的事情依然算數。她之前卻還懷疑他，實在是很不應該啊！
“好，宋郎。”長公主道：“其實，我現在就想一直陪著你，以後永遠不再分開。”
“現在還不行。”宋寧搖頭道：“北方還未統一，四周還有外敵環伺，我們的兒女也還未長成，我們還不能離開。接下來兩個多月，我會召集人手編寫教材，空餘的時間不多。所以，各地的政務我會讓嶽濤拿來先交由你批閱。接下來的這段時間就要辛苦你了。”
“宋郎放心，你既這般信任我，我必不會讓你失望的。”長公主聽後也是十分感動。宋寧要專心編寫教材，卻讓她批閱奏章，這是何等的信任。至於後麵宋寧還會交由張茹核驗也可以理解。畢竟在宋寧沒有時間的情況下，由她和張茹先後閱示，才能最大程度的保證不會出岔子。
另外，以前宋寧不在墨靈時，一直都是張茹代他坐鎮後方。如今宋寧把她加進來，等於是在一定程度上奪了張茹的職權，想來宋寧還要想辦法再安撫一下張茹才行。
事實也的確如此。第二天從長公主院中離開後，宋寧便又到了妻子張茹的房中，和她說了這件事情。
為不讓張茹心中產生不好的想法，宋寧解釋道：“夫人，我之所以讓長公主批閱奏章，其實也是為了你和錚兒著想。長公主聰明絕頂，政治手腕極為高明，在治國理政方麵就算我也頗有不如。我讓她先批閱奏章，之後再拿與你，便是讓你學習她的治國之道。如今錚兒已經八歲，再過幾年，便可以讓他參與政事了。你可以把他帶到身邊，讓他先熟悉一下各項政務，我有時間也會教他。這樣，以後等他真的自己執掌整個國家時才不容易出錯。”
張茹一聽頓時激動不已：“夫君，你……將來真打算將帝國交給……錚兒？”
“錚兒是嫡長子，我已立他為世子。”宋寧道：“隻要他將來不是太差，又或者犯了不可饒恕的錯誤，我當然會把自己的位子傳交給他。”
張茹聽後不由感動萬分，連眼淚都出來了。她直接撲入宋寧的懷裏，哭泣道：“謝謝你夫君，你放心，我一定會用心教導錚兒，並嚴格要求他，不讓他叫你失望的。”
宋寧道：“你也別對他太嚴苛了，以免激起孩子的逆反心理。等錚兒真的成才後，我就把帝國交給他，帶著你們到世界各地去，以後再不分開。”
“夫君。”張茹摟著宋寧，久久沒有鬆開。數天後，新年又至，時間正式進入民豐十五年。
宋王府，宋寧與眾位嬌妻美妾一起吃了年夜飯後，張茹作主，讓宋寧正式將其他六喬以及百合郡主的丫環小荷、長公主的丫環蘭兒也收入了房中。這也算是對宋寧承諾將來若兒子錚兒不犯錯誤便會將位於傳給他的獎勵吧。
之後，宋寧便一直坐鎮在墨靈，陪伴自己的妻兒。白天，則與諸多學者專心編寫他的那幾本教材。由於隻是各學科的基礎理論知識，宋寧編寫得極為簡單，而且他隻提出大概內容，具體編寫自是交給手下人去完成，最後他再審核而已。所以，倒也不算太困難。
反倒是統一思想和《邏輯基礎》比較難辦。想要統一全天下讀書人的思想，就必須找一本比較符合自己思想的聖賢經典，然後從聖賢的經典下手，添入自己的私貨，以後作為官學，甚至作為科考的必讀書目，強行予以推廣。
可宋寧這半吊子水平，哪能看得下去什麽聖賢經典？最後沒辦法，隻得把這項任務又丟給了長公主。長公主倒是沒有拒絕，隻是美目白了他一眼，這可不是什麽輕鬆活。宋寧之前便把大量政務丟給她，現在又說她篡改聖賢經典，這是把她當牛使喚呀，也不見他對其他女人這麽“狠心”。
不過，長公主內心深處卻是歡喜的。相比剛來墨靈那幾天，自己幽居在王府之中，每日無所事事，如今無疑充實了許多。
很快，春節過去。
這日，乃是正月十六，燕北長河，周驥病情進一步加重。他自知時日無多，於是召集手下心腹囑以後事。也不知周驥是病糊塗了還是有所偏愛，最後竟指定幼子周義為世子，並命聞靖、餘沃、穆賽等心腹大臣竭誠輔佐，北禦胡虜，南滅宋賊，以保燕北基業。
可憐昔日首席謀臣，為周驥立下過汗馬功勞的方鏡，竟被遺忘。
聞靖、餘沃、穆賽等人自是答應。周驥共有三子，長子周仁，次子周信，三子周義。此時長子周仁在燕南魏郡，與大將楊誠一起坐鎮燕南，防備南麵的宋軍，同時也監視借住在西南三門郡的朱頂。隻有次子周信、三子周義在長河。
聽聞周驥病重，周仁急忙離開燕南，向長河趕來。
不過，周驥向一幹重臣交待完後事，又將兩個兒子叫進去囑咐了一番，當晚便病逝了。聞靖、餘沃等人按照周驥遺囑擁立周義，同時向周義建議將牢中的方鏡放出來，方鏡有經天緯地之才，神鬼莫測之能，周義若能將之放出，後者必然感激涕零，從此一心輔佐周義，對之忠心不二。
周義有些心動，正要答應，穆賽一聽頓時反對道：“此事不妥。方鏡因為觸犯主公這才下獄，如今主公屍骨未寒，公子豈可違背父命便釋放之？當務之急應是早即君位，入主燕北，以正名分。不然，大公子擁重兵在燕南，一旦聞訊趕來，豈不徒增爭執？同時，主公還應厚葬主公，封賞群臣，以安人心。至於釋放方鏡卻不急在一時，大可等時局穩定後，再親往牢房之中將方鏡接出，如此豈不顯得更有誠意？”
周義一聽有理，便拒絕了聞靖、餘沃的提議。穆賽暗自鬆了口氣。當日方鏡便是被他害得入獄的，如今若是放出，以方鏡之能，再加上聞靖、餘沃相助，將來哪還有他穆寒的好果子吃？所以，穆賽剛剛才極力反對周義釋放方鏡。
不過，穆賽攔得住一時，卻攔不住一世，等周義上位後，又料理完周驥的喪事，還是會將方鏡放出來。唯今之計，隻能先下手為強，在周義釋放方鏡出來之前幹掉他。
於是，穆賽趁眾人都在忙碌之機，讓人假傳周義的命令，給牢中的方鏡送去了一壺毒酒，隻說這是周驥臨終前的意思。
牢房中，此時的方鏡胡子拉碴，滿臉汙垢，再不複昔日的溫文儒雅、意氣風發。聽聞周驥已死，方鏡不由愣了一下，眼中閃過一絲悲傷之色。畢竟是跟隨多年的主公，雖然最後猜忌誤會於他，並將之下獄，但驟聞周驥的死訊，方鏡還是難免有些傷感。
隻是，這份傷感很快便變成了不解和憤怒。再怎麽說也是君臣一場，他人都死了，為什麽還不願放過自己？
所以，方鏡忍不住怒吼道：“為什麽？我不信，我不信主公會這般待我？”
來人按照穆賽的囑咐冷冷道：“主公臨終前傳位於少主周義，他怕你會反對，到時引起燕北不穩，所以下令，等他死後立即鴆殺你，以絕後患。”
方鏡聽後頓時呆住了。這倒符合周驥的性格作風。對於周驥會讓幼子繼位方鏡一點也不意外。因為周驥向來疼愛幼子周義，而不喜長子周仁。周仁是周驥原配鄭氏所生，隻是鄭氏早死，周義則是繼室王氏所生。周驥受王氏影響，一向不待見自己這位長子，不然，也不會在自己病重期間將周仁打發去燕南了，彌留之際也未將之召迴。
隻是廢長立幼，禍亂之始。此舉必然會引起燕北內亂，甚至釀成手足相殘的慘劇。如今，燕北南有宋寧、北有月霜，東有公孫，西有秦狼，若還因為爭位發生兄弟鬩牆之事，豈不給外敵以可趁之機，整個燕北危矣！
難怪主公要賜死我？饒是方鏡聰明絕頂，卻也落入了穆賽的算計，立刻就相信了：主公知道我方鏡定然會拚死反對，所以，為了給他疼愛的幼子鋪平道路，便要掃清我這個障礙。
一時間方鏡心中又是苦澀，又是悲涼。想我方鏡一心為周氏，為燕北盡忠，不想到頭來卻落得個這樣的下場。他滿腔悲憤之下，卻是預言道：“主公廢長立幼，燕北大禍不遠矣！今縱然鴆殺於我，周氏之基業也難以保全！不出今年，燕北必亡於他人之手。”
言罷便飲下毒酒，死於獄中，時年不過三十八歲，實在叫人歎惋！
周義聽聞方鏡在獄中自殺，不由愕然。聞靖、餘沃又驚又怒，心知必是穆賽所為，當即怒斥穆賽實在太過歹毒，竟為一己私怨，殺害燕北肱骨之臣。穆賽自是極力否認，那所派之人已被他滅口。此事如何怪得到他頭上？
聞靖、餘沃請求周義嚴查。周義答應。穆賽見周義不大信任自己，擔心會查到自己頭上，心中難免不安。恰好，此時周仁正往燕北而來的消息被周義得知，有人建議周義應先下手為強，提前布下陷阱，到時將周仁一舉拿下，然後永除後患。
周義有些心動，隻是周仁畢竟是他親大哥，周驥剛死，他就殺害自己的哥哥，你讓天下人怎麽看他？所以，一時猶豫難決。周義生母王氏卻不管那麽多，當即命人安排下陷阱，隻等周仁前來。
穆賽見周義十分信重聞靖、餘沃等人，心知周義掌權後自己必然難受重用。加之擔心暗害方鏡一事被人查出，最終難逃罪責，思慮許久後心一狠幹脆偷偷出城，暗中去找周仁。
穆賽在離長河三十裏外的下雍攔住了周仁，告訴他周義母親王氏趁大公子在外，聯合聞靖、餘沃等人違背周驥遺命，已扶立周義為主。如今已在城中布下天羅地網，大公子若是入城，必然死無葬身之地。
周仁聽後不由又驚又怒：“不想王氏這般歹毒！多虧了穆大人相告，不然吾命休矣！”
穆賽自然又大表忠心：“主公屍骨未寒，王氏、聞靖、餘沃等人便違背主公意願，廢長立幼，更想要陰謀暗害大公子。我穆賽豈能答應？是以不惜冒著全家被屠的風險，連夜出城，前來向大公子報信。萬幸在大公子入城之前攔住大公子，不然，後果不堪設想。”
周仁感動不已，拉著穆賽的手當場又是一番感謝和許諾。隻是如今周驥已死，他弟弟周義也已占據長河城，他卻該當如何是好？
穆賽心中早有定計，聞言不由獻計道：“大公子當立即返迴燕南，然後統率大軍，以討伐王氏篡改主公遺命廢長立幼為名，前來長河。我聽聞大公子與楊誠將軍關係親厚，到時大公子可以說服楊將軍一起出兵，老臣也可以在城中作為內應。隻要大公子能奪下長河，則大事可定矣。”
“善。”周仁大喜。兩人又密議了一番細節，隨後周仁迅速返迴燕南，穆賽則悄悄返迴長河。