趙幽燕聽後頓時兩眼放光,激動不已。不過經過此戰之後,她比之前確實穩重了許多,想了想後還是憂慮道:“咽喉關是張向陽的退路,後者必然派了重兵把守,以我們現在的兵力,想要奪下此關可不容易。”


    宋寧笑道“放心。張向陽這段時間一直在攻打中都,而唐骨裏退兵後肯定不會甘心就此退迴黑鷹,定然也會去搶奪中都城,以期奪下中都後再搶掠一番。到時,必然會和張向陽發生衝突。我們便趁二人相鬥之際,偷襲咽喉關。”


    “再過兩天,周沫就會帶著五千精銳以及三萬架神臂弓過來。到時我們休整兩天,等吃飽喝足軍隊的士氣恢複後,再去攻打咽喉關,定能一舉成功!”


    趙幽燕聞言這才放心下來。她又是欽佩又是仰慕地看著宋寧,由衷地誇讚道:“宋寧,你真聰明。”說完不待宋寧迴答,便主動摟住他,獻上了自己的香吻。


    兩天後,周沫帶著五千精兵,數萬石糧草,還有神臂弓等利器趕到南山縣。兩萬多宋軍終於吃上了飽飯。宋寧讓何勁、賈良將之前借南山縣城百姓的口糧都還迴去。這期間,已經有百姓活活餓死了。


    之後,宋寧讓何勁統領兩萬宋軍,坐鎮後方,並收複周邊城池,並讓駱衍在南山、豐水一帶屯田,安撫民眾。同時,讓周沫繼續從後方調運糧草軍需。自己則與趙幽燕、李薇薇、賈良帶著一千輕騎和五千兵卒,悄悄前往咽喉關。


    此時,張向陽正率大軍攻打中都城,唐骨裏也率黑鷹騎兵前來搶奪。咽喉關上隻有張向陽的五千人馬把守。守將名叫馬延,和張向陽一樣也是西北治中郡人,是張向陽的心腹。


    出發後,宋寧先命賈良帶著三百精騎前往中都,暗中吩咐道:“賈良,你帶三百人換上張向陽的旗幟,一路偷偷趕往中都,等晚上時突然襲擊黑鷹大營。當然,假意攻打四處縱火即可,之後迅速離去。唐骨裏誤以為是張向陽向他們發起進攻,第二天必會報複。你趁機抓捕幾個張向陽的人,最好是頭目,然後折返迴來。我們到時在離咽喉關大概三十裏處的離陽匯合。”


    “是。”賈良雖然不知宋寧這樣做的用意,但主公發話,他哪敢不聽?當即領命而去。


    趙幽燕和李薇薇在一旁,不由疑惑地看著他道:“你為什麽要讓賈良假扮成張向陽的人偷襲黑鷹大營?”


    宋寧道:“咽喉關有張向陽的心腹馬延駐守,我們縱然把兩萬宋軍全部帶過來,短時間內也無法攻下這座雄關。而我們若不能快速拿下此關,一旦張向陽反應過來,定會撤兵迴援。張向陽手下有數萬大軍,到時我們可就麻煩了。所以,此次奪取咽喉關,隻能智取,不能強攻。”


    趙幽燕和李薇薇點頭,卻還是不大明白,這和宋寧讓賈良去做的事情有什麽關係?


    宋寧看了趙幽燕一眼,差一點又脫口說道:“你再親我一下,我就告訴你。”幸好反應過來李薇薇也在,及時刹住了車。他麵不改色地道:“我準備假冒張向陽的人詐開咽喉關。”


    見二女還是不明白,宋寧隻得進一步解釋道:“賈良假裝張向陽的人偷襲黑鷹大營後,唐骨裏第二天必然會對張向陽發起進攻,張向陽猝不及防之下,多半會戰敗。到時我們正好冒充張向陽的敗兵,詐開咽喉關。我讓賈良抓一些張向陽的手下迴來就是這個目的。”


    二女一聽這才恍然大悟。宋寧又道:“而且,這也是為了之後徹底消滅張向陽和唐骨裏作準備。張向陽和唐骨裏手下都還有數萬大軍,而我們隻有兩萬多人,就算最後奪下了咽喉關,之後要怎樣才能他們消滅呢?你們考慮過沒有?”


    二女都暗暗皺眉,這個不說李薇薇,就連趙幽燕也沒想過。主要是她們對宋寧太過信任了。之前宋寧說要幹掉張向陽、唐骨裏、吳霄、朱頂,她們想都未想就相信了,哪裏還會考慮這個。在她們看來,宋寧既然這樣說,必然就已經想好了辦法。


    “你一定有辦法的對不對?”二女都一臉希冀地看著他。望著二女崇拜的眼神,宋寧哪能說個“不”字。


    “那是當然。”宋寧隻得繼續裝逼下去:“一旦我們奪下咽喉關,張向陽後路被斷,必然驚慌失措,從中都退兵,然後前來搶奪咽喉關。這樣就給了我們消滅張向陽的機會。”


    “臨走前我已吩咐何勁,讓他在南山縣休整幾天後便迅速北上。等張向陽率大軍返迴咽喉關後,何勁立刻出兵占據離陽。這樣一來,張向陽便被我們徹底堵死在了咽喉關和離陽之間。沒了糧食補給,張向陽大軍必然崩潰,我等不費吹灰之力便可拿下對方。”


    “至於唐骨裏。”宋寧輕蔑一笑:“黑鷹騎兵一向不擅攻城,少了張向陽的數萬人馬,就算再給他三個月,他也休想攻克中都。等我們收拾了張向陽,徐娘差不多也該拿下朱雀關了。唐骨裏聽聞後路被斷,定然也會倉促退兵。到時,我們便可以和對付張向陽一樣,率軍北上在朱雀關下,也徐娘攜手,一舉吃掉他們。”


    二女聽後,眼中不由迸發出陣陣異彩,尤其是趙幽燕,對宋寧可謂是佩服得五體投地。他們總共隻有兩萬六千多人,而張向陽、唐骨裏,每人的兵力都比他們多。之前她還被唐骨裏、朱頂聯合困在南山縣城,差點全軍覆沒。


    結果宋寧隻帶了一千騎兵過來,便嚇退了唐骨裏數萬騎兵。現在,宋寧又根據現實的情況巧妙布局,要先奪咽喉關,幹掉張向陽;再下朱雀關,消滅唐骨裏。這要放在幾天之前,她根本想都不敢想。


    宋寧實在太厲害了。趙幽燕情不自禁地湊上來,主動在宋寧左臉頰上親了一口。親完之後,她才反應過來,周邊都還有許多將士們在呢。尤其是右邊的李薇薇,眼睛裏幾乎能噴出火來。趙幽燕臉上微紅,忙羞澀地轉過頭去。


    李薇薇咬咬牙,突然也湊上來,在宋寧的右邊臉頰上也吻了一口。


    眾將士看見,也都是善意的笑笑,心中暗暗羨慕主公的豔福。


    四天後,五千人偷偷抵達離陽。宋寧讓全軍小心隱蔽,斥候擴大偵察範圍,務必不要被咽喉關守軍察覺。不久,賈良便帶著數十俘虜趕了迴來。對方不辱使命,不但成功挑起了張向陽和唐骨裏之間的矛盾,而且趁二人大戰,張向陽敗退之時,抓了數十個張向陽的手下迴來。其中有一個還是張向陽的“車騎將軍”,名叫朱元,張向陽封他為晉中侯。


    朱元和咽喉關守將馬延一樣,也是張向陽的同鄉,兩人交情不一般。宋寧大喜。當即命人換上張向陽的旗幟和衣服,然後押著朱元等人一起,等到臨近黃昏時,急向咽喉關殺去。


    等到了咽喉關下,已是夜幕降臨。宋寧命人偽裝成張向陽的敗兵,謊稱大軍被唐骨裏偷襲,許多人受了重傷,然後讓朱元向關上守軍喊話,讓馬延放他們進去養傷。


    朱元等人小命捏在宋軍手裏,哪敢不應?隻得依言喊話。馬延見是朱元,也沒懷疑,不過謹慎起見,還是對了口號,檢查了印信。發現無誤這才打開城門,讓朱元等人進去。


    宋寧、趙幽燕、李薇薇、賈良等人帶著大堆人馬順利進入咽喉關,隨後趁其不備,李薇薇突然動手,一舉擒下了主將馬延。當晚,咽喉關失守。宋軍不費吹灰之力奪下這道西麵雄關。


    兩日後,張向陽得知咽喉關失守,不由大驚失色。當即率領四萬多大軍急急趕迴。隻是,等他匆匆趕到咽喉關下,後麵又傳來噩耗,何勁等他們走後立刻率軍占據了離陽。換句話說,他們已被宋軍困在咽喉關和離陽之間,若不能突圍出去,他手下的這四萬多大軍很快就會因為糧食耗盡而崩潰。


    張向陽又驚又怒。眾多手下頓時也慌了,忙看向張向陽道:“陛下,前有堵截,後有追兵,我們該怎麽辦?”


    張向陽問道:“占據離陽的宋軍有多少人。”


    左右道:“大約兩萬人。”


    “詐取咽喉關的宋軍呢?”


    “隻有五千。”


    張向陽想了想道:“咽喉關宋軍人少,但難以攻取;離陽相對來說容易攻打一些,但守軍卻多。宋軍顯然是想將我等困死在這裏。”


    左右道:“不僅如此,若我等攻打咽喉關,何勁必然從離陽出兵,襲擊我們背後;若我們攻打離陽,咽喉關上的宋軍也會出兵,襲擾我們。陛下,要不,我們投降吧?”


    “放屁!”張向陽登時怒了:“之前朝廷的官軍是什麽德行你們忘了嗎?宋軍和當初的官軍能有什麽兩樣?若我們投降,將來他們怎麽可能給我們好果子吃?咽喉關上隻有幾千人而已,我們不計一切代價,奪迴咽喉關!”


    隨後,張向陽親自指揮,率領數萬梁軍猛攻咽喉關。奈何宋軍防衛甚嚴,更有新式強弩等利器協助,梁軍連續攻打了數日,損失慘重,卻連咽喉關的城牆都沒摸到幾迴。


    張向陽氣得暴跳如雷,卻沒有一點辦法。最後隻得返過頭來又去攻打離陽。可離陽宋軍有兩萬,何勁又擅守,自周沫上次帶了大批糧草武器來後,幾乎人手一張神臂弓。張向陽跑來攻打離陽,又豈能討得好去?


    結果不言自喻,梁軍再次慘敗,張向陽差點被打得懷疑人生。何勁趁機發動猛攻,梁軍慘敗。


    宋寧見時機成熟,命趙幽燕、賈良已率三千精兵出擊,與何勁前後夾擊梁軍。張向陽眼見形勢不妙,忙與親衛換下衣服,扮作小兵奪路而逃。


    是役張向陽大敗,四萬多梁軍大部投降。可惜的是,宋軍未能抓到張向陽,後者趁亂逃脫。


    聽聞張向陽逃脫,宋寧心中略感遺憾,不過還是安慰眾將道:“無妨。張向陽大勢已去,偌大的中州,已無他的容身之處。放心,他逃不了的。”


    之後,宋寧命人打掃戰場,又讓人將馬延、朱元等張向陽手下的將領召來。他要親自勸降這批梁軍。


    之所以要勸降這些人,是因為西北、中州這些年來被張向陽禍害得已不成樣子,人口驟降,而黑鷹等外族趁機入侵,宋寧需要他們替自己去打唐骨裏,守衛西北。


    雖然這樣會留下一定的隱患,但宋寧不想殺俘。這些人曾經在西北和中州曾犯下了累累罪行,但公正來說,他們大多數人是被形勢所逼,是被張向陽等人蠱惑,因為活不下去了才造反的。


    隻要思想改造到位,未必沒得救。所以,宋寧命人暗中打探了一番,又讓他們互相檢舉,然後將那些確實罪大惡極,毫無底線的渣滓給清除掉,卻將那些確有才幹,且還有得救的將領召集起來,準備親自勸降。


    等這些人到齊後,宋寧首先問了他們一個問題:“告訴我,你們為何而戰?”


    眾多降將麵麵相覷,沒人迴答。


    “好,那換個問題,你們為什麽要造反?”


    這次終於有人迴答,是馬延。他平靜地看著宋寧,道:“宋王之前也當個強盜土匪,應該知道若不是走投無路,誰又願意造反呢?”


    馬延說的一點也不客氣,表情之中更是帶著一絲嘲諷,和其他許多人不同,馬延並不怕死。他之所以跟著張向陽造反,的確是被逼的沒辦法隻想找一條活路而已。所以咽喉關被奪後,他沒有求饒;張向陽戰敗逃走後,他也沒有投降。


    宋寧也不介意,繼續說道:“這麽說你們是因為被這個世道逼得沒辦法了才造反的。你們造反的目的是為了活下去,為了改變這個世道,讓自己的生活變得好起來對不對?”


    眾將沉默,依然是馬延迴答:“不錯。”


    “好,那我繼續問你們。”宋寧道:“你們造反後你們的生活變好了嗎?這世道又因此改變了嗎?”


    馬延等人聞言頓時臉色一變。答案還用說麽,自然是沒有。

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