於喬帶人將祁鋒圍住，心中大喜不已，見祁鋒座下白馬行動緩慢，不由嘲笑道：“堂堂蘇中之主，座騎何以行動如此遲緩，竟還不如普通駑馬？”
祁鋒仰天歎道：“時運不濟，馬前失蹄，以致今日落入你等小卒之手，此天要亡我也，非馬之罪也。”
於喬心中不屑，都這時候了還不忘掉書袋，冷笑道：“你這話倒也不錯，可見天命在我家主公，爾等竟妄想逆天行事，與我主作對，焉能不敗？”
祁鋒作一臉高傲狀，似是不屑再與他一無名小卒說話。於喬大怒，當即命左右道：“給我綁了。”
今日自己擒了朱頂，這麽大的功勞，足以封侯了吧。他日名揚天下，誰還敢看不起自己？
等於喬興衝衝地帶著祁鋒迴去，羅鴻也已抓了卞常，生擒了之前抵擋自己的那員小將。聽聞於喬抓了朱頂，不由大喜，隻是一看祁鋒麵容，不由麵露疑色：“我聽聞朱頂個子較矮，且麵色黢黑，這人身高七尺，且膚色白皙，看著不似朱頂，反倒像個文士。”
當即看向卞常和那小將，祁鋒心知自己再瞞不住，不由大笑出聲道：“敢叫二位知曉，你們抓的是燕北祁鋒，並非我家主公——我家主公此刻隻怕早已在百裏之外的三川與前郡邊境了。”
於喬這才知道自己抓錯了，不由又驚又怒：“剛剛你為何不說？”
祁鋒道：“我若說了，你豈不是就立刻又去追我主公去了？”
“可惡！老子宰了你！”說著就要拔刀砍殺了祁鋒，幸好被羅鴻攔住。
羅鴻喝止道：“祁鋒、卞常都是朱頂手下有名的謀主，主公向來求賢若渴，愛才如命，我等雖未抓住朱頂，但抓住二人，也是大功一件。你切不可對二人無禮。”
於喬這才作罷。
沒抓到朱頂，羅鴻也暗自懊惱：“早知如此，我等就應該派人提前通知林猛一聲，讓他在三川郡邊境也設下埋伏，那樣的話，朱頂就插翅難飛了。”
祁鋒冷笑道：“三川郡邊境小道岔路極多，你等縱然通知了林猛，對方也難以守住所有道路，且如今天色已晚，我主隻要易裝換服，輕易就可通過三川郡邊境，進入前郡。等到了前郡，我主就徹底安全了。你們這迴不可能再抓住我家主公了。”
羅鴻、於喬聽後雖然鬱悶不已，卻也沒有辦法，隻好帶著祁鋒、卞常以及一眾俘虜，向淩邦去複命。
聽聞朱頂逃走，淩邦倒也沒有怪罪羅鴻、於喬，道：“此天意也，不可強求。你二人能抓到祁鋒、卞常，也是大功一件，主公定然十分歡喜的。朱頂雖然逃脫，可他精銳喪盡，又失去蘇東，已不足為慮，遲早被主公所擒。”
之後，淩邦率軍迴返，繼續攻取蘇東。
數日後，宋寧也得到了消息。聽聞未能抓住朱頂，不由暗叫可惜。此次讓朱頂逃脫，日後還不知要費多大的力氣才能將之再次抓住？
徐娘卻道：“跑得了和尚跑不了廟，朱頂隻有蘇中和蘇東兩地，如今既已放棄蘇東，逃迴蘇中。我們隻要先拿下蘇東，明年再全力攻打蘇中，必能再次將他抓住，朱頂逃得了一時，卻逃不了一世，你擔心什麽？”
宋寧心想也對哦。此次朱頂帶的多是騎兵，淩邦未能將之圍殺實屬正常。朱頂雖然逃脫了，可卻失了蘇東這一根基之地，隻要明年他再拿下蘇中，朱頂還能逃到哪去？
宋寧是被曆史上的劉備給誤導了，總覺得朱頂逃走後會給自己帶來大麻煩。可就算朱頂像劉備一般能夠百折不撓，屢敗屢戰，宋寧又有何懼？以他現在的實力，隻要不犯大的錯誤，朱頂不可能還能逆襲翻盤。
徐娘還真是一語點醒夢中人啊！
大喜之下，宋寧也顧不得旁邊還有人了，當即抱住徐娘狠狠地親了一口，惹得後者臉色羞紅，大發嬌嗔，拚命地打他。
眾將眼觀鼻，鼻觀心，隻當沒看見。宋寧任由徐娘在自己身上打了幾下，隨後下令大軍全力攻取蘇東。
於是聶忍、徐娘、淩邦數路大軍齊頭並進，猛攻蘇東。由於朱頂在蘇東慘敗，隻身逃迴蘇中，蘇東人心惶惶，再無抵抗之心。宋軍一路勢如破竹，等到十二月時，終於順利拿下蘇東剩下四郡，全取蘇東。
十二月初，宋寧帶著徐娘、郭萬成功與聶忍、淩邦、羅鴻、張英等人在膠東中部的濟平會師。
淩邦等人再次見到主公，不由大喜，上前拜見後，都有些激動難已。此次北方大戰，宋軍可謂大獲全勝。宋寧自然要論功行賞。
趙幽燕攻占乾元郡，破玄門關，殺入中州；徐娘攻占連雲、蘭陵二郡；聶忍與大德法師先在銅霧山擊敗周驥，後與許棠聯手擊敗楊誠，奪迴膠東；淩邦指揮東南軍攻占蘇東南部數郡，並於蘇陽地界圍殺朱頂；張英以步克騎擊退朱頂；林猛在何勁的協助下奪取三川郡；羅鴻差點俘虜朱頂，生擒卞常等人。譚霄、錢誠關、於喬、洪劍、周沫等人俱皆有功。
宋寧一一封賞，聶忍、淩邦、大德法師等本已封侯的增加食邑；張英、羅鴻、林猛等之前未封侯的，直接封侯。就連於喬因為俘虜了祁鋒也得了個伯爵。
其他眾將士均各有封賞。之後宋寧與眾心腹一起討論了一下接下來治理蘇東，消滅朱頂、吳霄的計劃。
淩邦道：“如今已是臘月，天寒地凍，不利作戰，且我軍經過連番大戰，人困馬乏，糧草不繼，需立刻休整。至於朱頂，此次雖然僥幸逃脫，但麾下精銳大損，又丟掉了蘇東，如今被我軍三麵包圍，等明年開春之後，必可將之拿下。反倒是中州那邊，中都作為昔日都城，城高池深，吳霄手中還有數萬精銳，趙夫人想要攻克，隻怕不易。”
宋寧也有點擔心中州那邊，不過以趙幽燕的本事，就算拿不下中都，也不會有什麽危險，最多時間長一點罷了。當務之急還是要處理好戰後事宜。
軍事上，宋寧讓徐娘、聶忍、羅鴻、張英、譚霄收編俘虜，整編士卒，同時加強訓練，裁汰老弱。此次北方大戰，不算中州戰場，宋寧共投入了十三萬大軍，其中膠東六萬，蘇東七萬。
戰後，宋軍傷亡共三萬多人，還剩十萬左右。俘虜敵軍共計五萬多人，其中騎兵近三萬。
宋寧以之前聶忍率領的萬餘騎兵為基礎，將俘虜的騎兵降卒分散打亂後，裁汰其中的傷殘老弱，組建成了三支騎兵，共三萬人，分別交由聶忍、徐娘、許棠三將率領。每人各統率一萬騎兵。
另外，在膠東，還有一支五千重甲騎兵，宋寧依然交給聶忍統領。
盛柏、淩澤各率領一萬水師。羅鴻、張英、譚霄等則負責整編步卒，最後得四萬精銳兵卒，其中羅鴻、於喬統率兩萬，張英、譚霄統率兩萬。
整編後，不算林猛部，共計九萬五千人大軍。宋寧命各將加強訓練，隻等明年糧草運至，便數路齊發，討伐朱頂，攻占蘇中。
內政上，淩邦建議道：“主公，北方不同南方，士族盤根錯節，勢力錯綜複雜。正所謂牽一發而動全身，主公新入主蘇東，一切當以穩為主，在消滅朱頂、吳霄、周驥等諸多軍閥之前，切不可操之過急，以免出現動亂，給敵人以可趁之機。蘇東之前受戰亂影響較小，朱頂盤踞蘇東時對世家大族十分寬容，所以頗受擁戴。如今雖然敗退蘇中，但影響力還在。主公想要迅速穩定蘇東，需盡力拉攏當地士族，得到北人支持依附才行。”
宋寧明白淩邦的意思。對方這是隱晦地勸誡自己，不要像在南方一樣急於對世家豪強動刀，或是假冒山賊土匪向士紳富商動手。原因嘛很簡單，北方士族強大，而宋寧新入主蘇東，根基尚不穩固，若是立刻就對他們下手，極易引起反彈。到時蘇東士族豪強與朱頂聯手，宋寧將會疲於應付，蘇東很有可能得而複失。
宋寧暗自點頭，旋即命淩邦為蘇東刺史，錢誠關為蘇東別駕，讓二人共同治理蘇東。同時，宋寧按照淩邦的建議拉攏蘇東士族，征辟當地士人，任賢用能，恢複秩序、發展生產，又賑濟百姓、安置災民，迅速穩定了蘇東。
中間，宋寧還親自接見了此次宋軍俘虜的史唐、祁鋒、卞常三人。
三人都是朱頂手下，史唐有大將之才，祁鋒、卞常則是智謀之士，宋寧也是久聞三人之名，自是要將三人延攬至麾下，奈何三人對朱頂十分忠誠，竟都拒絕了。
史唐道：“宋王不必多言，史唐頭可斷、血可流，卻難以變其節。想要我投降，絕無可能！”
宋寧見他意誌甚堅，隻得放棄，然後望向祁鋒、卞常道：“二位先生都是當世智者，應知天下大勢。今朱頂逃迴蘇中，敗亡不遠，明年必為我所擒。兩位先生有經天緯地之才，安邦定國之誌，若就此埋沒於民間，隱於暗室之中，豈不可惜？在下不才，今已統一南方，占據蘇東、膠東，不知二位先生可願輔佐左右，掃平北方，平治天下？”
祁鋒道：“感謝宋王美意，隻是自古忠臣不事二主，烈女不嫁二夫。祁鋒此身既已先許我主，焉有故主仍在，卻轉投他人之理？”
宋寧道：“祁先生之意，若朱頂不在了，便願意投效我了對嗎？”
祁鋒聞言不由苦笑一聲，道：“祁某並非此意。”
宋寧心中了然，當下也不再追問，又問卞常道：“卞常先生意下如何？”
卞常的態度比祁鋒要堅決些，道：“縱然我主已經不在，常也不會再侍奉他人。”
宋寧聞言心中有些失望，卻也不再勉強。隨後便讓人將三人帶下去。
卞常疑惑道：“宋王不殺我等？”
宋寧搖頭道：“三位都是當世大才，又忠貞不渝，令人敬佩。昔日本王取湖陽，擒徐英時，後者帳下謀臣高歡也和三位一樣，寧死不降，其才學品德、言行氣度，實令人心折。然本王怕他為他人所用，盡管心中不忍，但最終還是命左右將之殺了，然後予以厚葬。事後本王十分後悔，至今仍引以為憾。今日二位先生和史唐將軍又是這般，宋寧卻不願再殺天下大才如三位者，以免將來再次後悔。”
卞常道：“宋王之前殺高歡並沒有錯。後者既不願降，越是有才就越應該殺之，以斬草除根。不然，若將來對方為他人所用，到頭來受害的反而是宋王自己。”
宋寧道：“這個道理本王自然明白。之前之所以殺高歡便是為此。然而現在卻不同了。之前本王不過剛拿下東南和山南，實力尚不及荊襄鄭卓，若婦人之仁以資敵，是對自己，對跟隨本王的將士不負責任。現在本王已統一南方，拿下蘇東、膠東，不日必將整合北方，平定天下，殺不殺三位已無關緊要，本王又何必多造殺孽？”
說到這裏，宋寧看著卞常和祁鋒，誠心道：“天下自民豐三年膠東動亂開始，至今已是十載過去。十年來，天災人禍不斷，各地盜匪四起，及至張向陽攻破京師，先帝蒙難，各路諸侯趁勢而起，百姓紛紛蒙難，背井離鄉、家破人亡者不計其數。世人無不期盼帝國重歸一統，天下重歸太平。”
“本王出身於微末，成長於山林，深知百姓疾苦，今之所以不自量力，起兵伐罪，平亂討賊，是想要結束此亂世，讓百姓重新過上安穩平靜的生活。而並非與徐英、鄭卓、朱頂、周驥等人有何私人恩怨。大蘇曆經近三百年，早已百病纏身，沉屙難治。”
“北方月霜年年入侵，占我土地，殺我子民，先帝無奈，隻得和親賠款，卑微求和。西域各國如今被黑鷹竊據，西南阮氏、讚氏桀驁難馴，遼州山欒數度入侵，本王深以為恥。將來若是平定天下，誓要發奮圖強，征服諸多異族，創造遠邁前人的輝煌，讓天下四方來賀。此乃本王平生之誌也。”
“而要實現這一偉大理想，需要萬千才智之士與本王攜手，需要我漢家子民齊心協力，勠力同心，共同來完成！如今天下未平，本王焉能殺三位才德俱佳之士？所以，縱然三位不肯投降本王，本王也不會難為你們。”
“他日天下重歸一統後，三位縱然不願出仕，哪怕在鄉下開一私塾，多教授一些弟子也是好的。大蘇需要你們，帝國將來想要強盛，也需要你們。所以，縱然他日你們逃脫，又會與本王為敵，本王依然不會殺你們。本王要殺，也是殺侵略我大蘇領土，擄掠我大蘇百姓的北方豺狼，殺西南不服王化的諸多蠻夷。”
史唐、祁鋒、卞常聞言，不由大受震動：“宋王胸懷寬廣，誌在天下，實是大蘇之福、萬民之福，我等敬仰萬分，佩服之至！請受我三人一拜。”說完三人一起彎腰行禮，深深拜下。
祁鋒仰天歎道：“時運不濟，馬前失蹄，以致今日落入你等小卒之手，此天要亡我也，非馬之罪也。”
於喬心中不屑，都這時候了還不忘掉書袋，冷笑道：“你這話倒也不錯，可見天命在我家主公，爾等竟妄想逆天行事，與我主作對，焉能不敗？”
祁鋒作一臉高傲狀，似是不屑再與他一無名小卒說話。於喬大怒，當即命左右道：“給我綁了。”
今日自己擒了朱頂，這麽大的功勞，足以封侯了吧。他日名揚天下，誰還敢看不起自己？
等於喬興衝衝地帶著祁鋒迴去，羅鴻也已抓了卞常，生擒了之前抵擋自己的那員小將。聽聞於喬抓了朱頂，不由大喜，隻是一看祁鋒麵容，不由麵露疑色：“我聽聞朱頂個子較矮，且麵色黢黑，這人身高七尺，且膚色白皙，看著不似朱頂，反倒像個文士。”
當即看向卞常和那小將，祁鋒心知自己再瞞不住，不由大笑出聲道：“敢叫二位知曉，你們抓的是燕北祁鋒，並非我家主公——我家主公此刻隻怕早已在百裏之外的三川與前郡邊境了。”
於喬這才知道自己抓錯了，不由又驚又怒：“剛剛你為何不說？”
祁鋒道：“我若說了，你豈不是就立刻又去追我主公去了？”
“可惡！老子宰了你！”說著就要拔刀砍殺了祁鋒，幸好被羅鴻攔住。
羅鴻喝止道：“祁鋒、卞常都是朱頂手下有名的謀主，主公向來求賢若渴，愛才如命，我等雖未抓住朱頂，但抓住二人，也是大功一件。你切不可對二人無禮。”
於喬這才作罷。
沒抓到朱頂，羅鴻也暗自懊惱：“早知如此，我等就應該派人提前通知林猛一聲，讓他在三川郡邊境也設下埋伏，那樣的話，朱頂就插翅難飛了。”
祁鋒冷笑道：“三川郡邊境小道岔路極多，你等縱然通知了林猛，對方也難以守住所有道路，且如今天色已晚，我主隻要易裝換服，輕易就可通過三川郡邊境，進入前郡。等到了前郡，我主就徹底安全了。你們這迴不可能再抓住我家主公了。”
羅鴻、於喬聽後雖然鬱悶不已，卻也沒有辦法，隻好帶著祁鋒、卞常以及一眾俘虜，向淩邦去複命。
聽聞朱頂逃走，淩邦倒也沒有怪罪羅鴻、於喬，道：“此天意也，不可強求。你二人能抓到祁鋒、卞常，也是大功一件，主公定然十分歡喜的。朱頂雖然逃脫，可他精銳喪盡，又失去蘇東，已不足為慮，遲早被主公所擒。”
之後，淩邦率軍迴返，繼續攻取蘇東。
數日後，宋寧也得到了消息。聽聞未能抓住朱頂，不由暗叫可惜。此次讓朱頂逃脫，日後還不知要費多大的力氣才能將之再次抓住？
徐娘卻道：“跑得了和尚跑不了廟，朱頂隻有蘇中和蘇東兩地，如今既已放棄蘇東，逃迴蘇中。我們隻要先拿下蘇東，明年再全力攻打蘇中，必能再次將他抓住，朱頂逃得了一時，卻逃不了一世，你擔心什麽？”
宋寧心想也對哦。此次朱頂帶的多是騎兵，淩邦未能將之圍殺實屬正常。朱頂雖然逃脫了，可卻失了蘇東這一根基之地，隻要明年他再拿下蘇中，朱頂還能逃到哪去？
宋寧是被曆史上的劉備給誤導了，總覺得朱頂逃走後會給自己帶來大麻煩。可就算朱頂像劉備一般能夠百折不撓，屢敗屢戰，宋寧又有何懼？以他現在的實力，隻要不犯大的錯誤，朱頂不可能還能逆襲翻盤。
徐娘還真是一語點醒夢中人啊！
大喜之下，宋寧也顧不得旁邊還有人了，當即抱住徐娘狠狠地親了一口，惹得後者臉色羞紅，大發嬌嗔，拚命地打他。
眾將眼觀鼻，鼻觀心，隻當沒看見。宋寧任由徐娘在自己身上打了幾下，隨後下令大軍全力攻取蘇東。
於是聶忍、徐娘、淩邦數路大軍齊頭並進，猛攻蘇東。由於朱頂在蘇東慘敗，隻身逃迴蘇中，蘇東人心惶惶，再無抵抗之心。宋軍一路勢如破竹，等到十二月時，終於順利拿下蘇東剩下四郡，全取蘇東。
十二月初，宋寧帶著徐娘、郭萬成功與聶忍、淩邦、羅鴻、張英等人在膠東中部的濟平會師。
淩邦等人再次見到主公，不由大喜，上前拜見後，都有些激動難已。此次北方大戰，宋軍可謂大獲全勝。宋寧自然要論功行賞。
趙幽燕攻占乾元郡，破玄門關，殺入中州；徐娘攻占連雲、蘭陵二郡；聶忍與大德法師先在銅霧山擊敗周驥，後與許棠聯手擊敗楊誠，奪迴膠東；淩邦指揮東南軍攻占蘇東南部數郡，並於蘇陽地界圍殺朱頂；張英以步克騎擊退朱頂；林猛在何勁的協助下奪取三川郡；羅鴻差點俘虜朱頂，生擒卞常等人。譚霄、錢誠關、於喬、洪劍、周沫等人俱皆有功。
宋寧一一封賞，聶忍、淩邦、大德法師等本已封侯的增加食邑；張英、羅鴻、林猛等之前未封侯的，直接封侯。就連於喬因為俘虜了祁鋒也得了個伯爵。
其他眾將士均各有封賞。之後宋寧與眾心腹一起討論了一下接下來治理蘇東，消滅朱頂、吳霄的計劃。
淩邦道：“如今已是臘月，天寒地凍，不利作戰，且我軍經過連番大戰，人困馬乏，糧草不繼，需立刻休整。至於朱頂，此次雖然僥幸逃脫，但麾下精銳大損，又丟掉了蘇東，如今被我軍三麵包圍，等明年開春之後，必可將之拿下。反倒是中州那邊，中都作為昔日都城，城高池深，吳霄手中還有數萬精銳，趙夫人想要攻克，隻怕不易。”
宋寧也有點擔心中州那邊，不過以趙幽燕的本事，就算拿不下中都，也不會有什麽危險，最多時間長一點罷了。當務之急還是要處理好戰後事宜。
軍事上，宋寧讓徐娘、聶忍、羅鴻、張英、譚霄收編俘虜，整編士卒，同時加強訓練，裁汰老弱。此次北方大戰，不算中州戰場，宋寧共投入了十三萬大軍，其中膠東六萬，蘇東七萬。
戰後，宋軍傷亡共三萬多人，還剩十萬左右。俘虜敵軍共計五萬多人，其中騎兵近三萬。
宋寧以之前聶忍率領的萬餘騎兵為基礎，將俘虜的騎兵降卒分散打亂後，裁汰其中的傷殘老弱，組建成了三支騎兵，共三萬人，分別交由聶忍、徐娘、許棠三將率領。每人各統率一萬騎兵。
另外，在膠東，還有一支五千重甲騎兵，宋寧依然交給聶忍統領。
盛柏、淩澤各率領一萬水師。羅鴻、張英、譚霄等則負責整編步卒，最後得四萬精銳兵卒，其中羅鴻、於喬統率兩萬，張英、譚霄統率兩萬。
整編後，不算林猛部，共計九萬五千人大軍。宋寧命各將加強訓練，隻等明年糧草運至，便數路齊發，討伐朱頂，攻占蘇中。
內政上，淩邦建議道：“主公，北方不同南方，士族盤根錯節，勢力錯綜複雜。正所謂牽一發而動全身，主公新入主蘇東，一切當以穩為主，在消滅朱頂、吳霄、周驥等諸多軍閥之前，切不可操之過急，以免出現動亂，給敵人以可趁之機。蘇東之前受戰亂影響較小，朱頂盤踞蘇東時對世家大族十分寬容，所以頗受擁戴。如今雖然敗退蘇中，但影響力還在。主公想要迅速穩定蘇東，需盡力拉攏當地士族，得到北人支持依附才行。”
宋寧明白淩邦的意思。對方這是隱晦地勸誡自己，不要像在南方一樣急於對世家豪強動刀，或是假冒山賊土匪向士紳富商動手。原因嘛很簡單，北方士族強大，而宋寧新入主蘇東，根基尚不穩固，若是立刻就對他們下手，極易引起反彈。到時蘇東士族豪強與朱頂聯手，宋寧將會疲於應付，蘇東很有可能得而複失。
宋寧暗自點頭，旋即命淩邦為蘇東刺史，錢誠關為蘇東別駕，讓二人共同治理蘇東。同時，宋寧按照淩邦的建議拉攏蘇東士族，征辟當地士人，任賢用能，恢複秩序、發展生產，又賑濟百姓、安置災民，迅速穩定了蘇東。
中間，宋寧還親自接見了此次宋軍俘虜的史唐、祁鋒、卞常三人。
三人都是朱頂手下，史唐有大將之才，祁鋒、卞常則是智謀之士，宋寧也是久聞三人之名，自是要將三人延攬至麾下，奈何三人對朱頂十分忠誠，竟都拒絕了。
史唐道：“宋王不必多言，史唐頭可斷、血可流，卻難以變其節。想要我投降，絕無可能！”
宋寧見他意誌甚堅，隻得放棄，然後望向祁鋒、卞常道：“二位先生都是當世智者，應知天下大勢。今朱頂逃迴蘇中，敗亡不遠，明年必為我所擒。兩位先生有經天緯地之才，安邦定國之誌，若就此埋沒於民間，隱於暗室之中，豈不可惜？在下不才，今已統一南方，占據蘇東、膠東，不知二位先生可願輔佐左右，掃平北方，平治天下？”
祁鋒道：“感謝宋王美意，隻是自古忠臣不事二主，烈女不嫁二夫。祁鋒此身既已先許我主，焉有故主仍在，卻轉投他人之理？”
宋寧道：“祁先生之意，若朱頂不在了，便願意投效我了對嗎？”
祁鋒聞言不由苦笑一聲，道：“祁某並非此意。”
宋寧心中了然，當下也不再追問，又問卞常道：“卞常先生意下如何？”
卞常的態度比祁鋒要堅決些，道：“縱然我主已經不在，常也不會再侍奉他人。”
宋寧聞言心中有些失望，卻也不再勉強。隨後便讓人將三人帶下去。
卞常疑惑道：“宋王不殺我等？”
宋寧搖頭道：“三位都是當世大才，又忠貞不渝，令人敬佩。昔日本王取湖陽，擒徐英時，後者帳下謀臣高歡也和三位一樣，寧死不降，其才學品德、言行氣度，實令人心折。然本王怕他為他人所用，盡管心中不忍，但最終還是命左右將之殺了，然後予以厚葬。事後本王十分後悔，至今仍引以為憾。今日二位先生和史唐將軍又是這般，宋寧卻不願再殺天下大才如三位者，以免將來再次後悔。”
卞常道：“宋王之前殺高歡並沒有錯。後者既不願降，越是有才就越應該殺之，以斬草除根。不然，若將來對方為他人所用，到頭來受害的反而是宋王自己。”
宋寧道：“這個道理本王自然明白。之前之所以殺高歡便是為此。然而現在卻不同了。之前本王不過剛拿下東南和山南，實力尚不及荊襄鄭卓，若婦人之仁以資敵，是對自己，對跟隨本王的將士不負責任。現在本王已統一南方，拿下蘇東、膠東，不日必將整合北方，平定天下，殺不殺三位已無關緊要，本王又何必多造殺孽？”
說到這裏，宋寧看著卞常和祁鋒，誠心道：“天下自民豐三年膠東動亂開始，至今已是十載過去。十年來，天災人禍不斷，各地盜匪四起，及至張向陽攻破京師，先帝蒙難，各路諸侯趁勢而起，百姓紛紛蒙難，背井離鄉、家破人亡者不計其數。世人無不期盼帝國重歸一統，天下重歸太平。”
“本王出身於微末，成長於山林，深知百姓疾苦，今之所以不自量力，起兵伐罪，平亂討賊，是想要結束此亂世，讓百姓重新過上安穩平靜的生活。而並非與徐英、鄭卓、朱頂、周驥等人有何私人恩怨。大蘇曆經近三百年，早已百病纏身，沉屙難治。”
“北方月霜年年入侵，占我土地，殺我子民，先帝無奈，隻得和親賠款，卑微求和。西域各國如今被黑鷹竊據，西南阮氏、讚氏桀驁難馴，遼州山欒數度入侵，本王深以為恥。將來若是平定天下，誓要發奮圖強，征服諸多異族，創造遠邁前人的輝煌，讓天下四方來賀。此乃本王平生之誌也。”
“而要實現這一偉大理想，需要萬千才智之士與本王攜手，需要我漢家子民齊心協力，勠力同心，共同來完成！如今天下未平，本王焉能殺三位才德俱佳之士？所以，縱然三位不肯投降本王，本王也不會難為你們。”
“他日天下重歸一統後，三位縱然不願出仕，哪怕在鄉下開一私塾，多教授一些弟子也是好的。大蘇需要你們，帝國將來想要強盛，也需要你們。所以，縱然他日你們逃脫，又會與本王為敵，本王依然不會殺你們。本王要殺，也是殺侵略我大蘇領土，擄掠我大蘇百姓的北方豺狼，殺西南不服王化的諸多蠻夷。”
史唐、祁鋒、卞常聞言，不由大受震動：“宋王胸懷寬廣，誌在天下，實是大蘇之福、萬民之福，我等敬仰萬分，佩服之至！請受我三人一拜。”說完三人一起彎腰行禮，深深拜下。