摩天嶺。軍師錢誠關聽說宋寧已經下山,急忙趕來見蓋隱:“大當家,萬萬不可放那宋寧下山拉!”


    蓋隱疑惑道:“這是為何?”


    錢誠關道:“宋寧此人,野心勃勃,有若猛虎。若在山上,有大當家看著,猶如虎困籠中,縱有通天本事,亦無能為也;然一旦離開,卻好比放虎歸山,從此再不可製矣。”


    蓋隱道:“軍師不必憂慮。宋寧下山並未離開,隻是取代戴岩鎮守葫蘆口,助我招人屯田,完成離間四家之計耳。此計由他謀劃,也理應由他掌舵,如此才更有把握些。”當下便將宋寧之前所說的第一步——不斷夯實摩天嶺根基的計劃解釋了一番。


    錢誠關聽後心中更加憂慮,道:“此人計慮深遠,勝我等百倍。一旦得勢,將來必成大患,不如趁早除之!”


    蓋隱猶豫了下,最終還是搖頭道:“對方誠心來投,今無故殺之,於我名聲不利,且如今我已認之為主,除非對方負我,否則我豈可行此不義之事?此事你休要再提。”


    錢誠關心中暗罵對方迂腐,見蓋隱仍不肯殺宋寧,一咬牙不惜冒著得罪蓋隱的風險道:“大當家既然不忍殺之,則當立即向之投誠效忠。今名義上認之為主,背地裏卻又百般提防,宋寧心中豈能無恨?此種禍之舉也,望大當家深熟慮之!”


    蓋隱聽後,麵色果然十分難看,冷冷道:“此事我自有分寸,你不必多言。”


    錢誠關聞言大失所望,隻得長歎離去,心中暗道:“豎子不足與謀,今縱虎歸山,我等遲早為那宋寧所擒。”


    等錢誠關離開後,蓋隱揉了揉太陽穴,問旁邊的趙幽燕道:“軍師的話你怎麽看?”


    趙幽燕道:“軍師說的有理,隻是宋寧此人才華橫溢,我摩天嶺無人可比,殺之未免可惜。”


    蓋隱默然無語,好一會兒方道:“葫蘆口四麵皆山,比之困守我摩天嶺更加艱難,再加上有戴岩在,宋寧縱然有再大本事,也難以施展。若非如此,我也不會答應放他下山。”


    這下輪到趙幽燕沉默了。蓋隱也不在意,繼續又道:“雖是如此,但我仍不敢大意。以宋寧之能,僅憑戴岩一人絕非他的對手。”


    趙幽燕秀眉微蹙,望向大當家,等著他的下文。


    蓋隱道:“而且宋寧與鄭聰麻二之間有舊怨,不好直接指揮,需要有人居中協調與聯絡。”


    趙幽燕這下有點明白蓋隱的意思了:“大當家是想讓我去葫蘆口?”


    “不錯。”蓋隱道:“黃鶴心思太多,我信不過;鄭聰麻二雖然忠心,但每日隻知打打殺殺,也不足以托付大事;軍師倒是個聰明人,可惜書生氣太重,骨子裏並看不起我等;唯有你,才是我最信任之人。自大哥去後,我一直把你當親生女兒一樣看待。有你在宋寧身邊,我才能真的放心。”


    趙幽燕道:“大當家,您為何要對宋寧這般提防?軍師所言,同樣是幽燕心中所惑。像宋寧這種人,要麽趁早殺之以除後患,要麽一心輔佐予以效忠,兩麵搖擺隻會壞事。大當家一世英明,不可能不明白這個道理,此次卻為何這般不智?”


    蓋隱歎息一聲道:“非我不願效忠,而是宋寧現在還沒有這個資格。這段時間你也看到了。他在摩天嶺的根基太淺,即便我強行認之為主,眾兄弟也是心中不服。葫蘆口看似絕地,但卻並非沒有生機。如果宋寧連這一關都過不去,又何談將來爭霸天下?我這樣做並非自討苦吃,而是對他能力的一次考驗。他隻有證明了自己的能力,才能得到我摩天嶺上下數千兄弟的認可和效忠。否則,統一南嶺,山中稱王我蓋隱亦可,又何需倚仗他宋寧?”


    趙幽燕走後,蓋隱坐在大當家的寶座上,久久沒有起身。無論是對錢誠關還是趙幽燕,他都沒有說實話。


    他之所以做出這樣“不智”的事來,無非是自己也起了野心,想要爭一爭這天下罷了。


    本來,蓋隱是沒有這樣的想法的。說來還是當日宋寧說的話點燃了他的野心。


    “王侯將相,寧有種乎!”真實曆史中由陳涉道出的這句名言還並沒有在大蘇帝國出現過。宋寧自以為很普通的一句話,卻不知道對大蘇帝國的人來說到底有多大的殺傷力。


    蓋隱雖然隻是山間一土匪,但當他聽宋寧說出這句話時,立刻就被它打動了。當他知道宋寧想要與天下英雄爭橫,進而稱雄天下時,他心中的野望也再難以遏製:若宋寧可以,他蓋隱憑什麽不行?


    不過,蓋隱倒也有自知之明:他知道,僅憑他現有的實力,還無法參與到天下的角逐中來。至少現在他還需要宋寧的幫助——這也是他為什麽不殺宋寧的原因。


    他需要宋寧幫他統一南嶺,幫他實施第一步,夯實自己的根基。但他又怕宋寧坐大,所以他百般限製他、提防他,有了戴岩還不放心,這次又把趙幽燕派到宋寧身邊,名為輔助,實為監視。


    除此之外,蓋隱還有一層隱秘的心思,連趙幽燕也不知道。那就是:這也是一次美人計。


    當日在小竹屋中,宋寧與趙幽燕初見時,蓋隱便已看出,宋寧看趙幽燕的眼神與別個不同。以趙幽燕的姿色容貌,宋寧心中覬覦倒也正常。畢竟世間男兒,又有幾個是不好美色的?


    當時蓋隱就留了心。假如他這般安排下,依然沒能阻止得了宋寧崛起,那趙幽燕就是他最後的籌碼和護身符。有趙幽燕在,宋寧心中就算對他再有意見也不至於殺他。


    至於他前麵對趙幽燕說的什麽“這是對宋寧的考驗”之類的屁話,倒也不算完全撒謊——假如事實證明,宋寧連葫蘆口都走不出去,那隻能說明他看錯了對方。那就當自己看走眼好了,反正他也沒什麽損失。到時再殺他也不遲嘛。


    不過蓋隱相信,宋寧不會讓他失望的。以宋寧之前的表現來看,葫蘆口絕對束縛不住他。


    但那又有什麽關係呢?麻二、鄭聰已打入歐辰、鍾山內部,要不了多久,他就將吞並兩家勢力。按照之前的計劃,宋寧一旦實施離間之計成功,要不了兩年,他必將一統南嶺,屆時,宋寧就算有通天之能,也隻能為他所用了。


    若到時宋寧識相,他可以請對方來做自己的軍師,助他爭霸天下。若宋寧不識相,依然不甘人下、心存野望,那他也不會再客氣,將立即動手幹掉對方,以永除後患。


    至於趙幽燕,既是監視宋寧的棋子,也是牽絆住宋寧的工具。若他棋差一招,最終還是輸給宋寧的話,那趙幽燕則是他最後的退路。


    雖然這種可能性極小,但為確保萬全,蓋隱不介意下上這樣一步閑棋。


    臨近中午,宋寧等人終於趕到葫蘆口。戴岩收到消息,忙帶領手下出來迎接。宋寧在出示蓋隱的親筆信後,戴岩倒也識相,立即以下屬自居,乖乖地讓出了葫蘆口。


    在戴岩的小心伺候下,宋寧等人用了午飯,隨後便迫不及待地來視察自己的領地。


    戴岩親自陪同,帶著宋寧幾人來到葫蘆口最高處。隻見南麵翠屏山與綠蔭山雙峰對峙,黛河從翠屏山右側流過,卻又從兩峰交界處匯入進來,形成了一個約方圓三百米的內湖。兩峰最窄處隻有不足十米,河水流入後漸漸拓寬,從高處看,酷似一個倒轉的葫蘆嘴。這應該就是葫蘆口名字的由來了。


    進入葫蘆口後地勢漸漸開闊。整個葫蘆口四周,約有數百畝土地,隻是無人開墾。群山環繞之下,葫蘆口有如絕地,別人若要攻進來,唯有北麵才行。而葫蘆口的北麵卻是摩天嶺。


    宋寧看後心中有了底,又讓戴岩安排船隻,幾人坐船從翠屏山與綠蔭山的夾縫中進入黛河。


    戴岩正好有一條小船,當下親自載著宋寧聶忍嶽鬆從兩山最窄處劃了出去。


    小船劃出葫蘆口後,沿著黛河往下行船約四五裏便可到達春湖,隻是這四五裏水路河道狹窄,且落差極大,大船無法進入,小船也不安全。所以從葫蘆口走水路至春湖是行不通的。至於陸路,也不行。因為翠屏山和綠蔭山山勢陡峭,特別是快進入春湖時,兩山宛如絕壁,常人根本難以翻越。


    正因為如此,葫蘆口雖然與春湖直線距離隻有四五裏,還有黛河從中穿流而過,但葫蘆口卻是名副其實的絕地。


    宋寧不顧戴岩勸阻,執意要前去查探一番。戴岩無奈,隻得帶著他與聶忍、嶽鬆三人們前往。


    這一去就是整整一個下午,幾人將近黃昏時這才返迴。戴岩沒有騙他,從翠屏山或是綠蔭山果然無法進入春湖。從黛河上岸後一開始還好,雖林木茂盛,雜草叢生,荊棘滿地,但也還可通行。隻是走了約三裏後,卻再無法向前,因為前麵已沒了道路,而是一處懸崖。


    懸崖深不見底,站在懸崖之上,可見煙波浩渺的春湖,一望無邊。景色倒是極其壯觀秀美,隻可惜,宋寧此時卻並無心欣賞。也不知借用繩索等工具,是否可以從這懸崖進入穀底?若不能,那葫蘆口可就真是一塊死地了。


    一般而言,即便是懸崖絕壁,但隻要繩索夠長,人也是可以下去的。有戴岩在,宋寧並沒有細問,隨後便帶著眾人返迴。等迴到葫蘆口,趙幽燕已從摩天嶺上下來,等候他們多時了。


    宋寧聽明趙幽燕的來意,心知蓋隱仍不放心自己,這是派趙幽燕來監視自己呢。心中暗罵對方陰險狡詐,不愧是老狐狸,不過表麵上卻似什麽也未察覺的樣子,滿臉笑容地迎了上去。


    派趙幽燕來總比派黃聰、錢誠關之類的人來好,至少人家趙幽燕是美女啊!而且還是媲美妻子張茹的大美女,看著就叫人賞心悅目不是。


    宋寧最擔心的是蓋隱要求留張茹紅娘在山上作人質或是讓自己與聶忍嶽鬆分開,若是如此,宋寧就隻能翻臉了。所幸蓋隱並沒有這樣做。


    宋寧多少猜到一點蓋隱的想法。蓋隱既想讓他幫忙統一南嶺,又怕自己坐大,所以之前並未過分逼迫。不過,真放宋寧下山後,他心中又有些不安,所以有了戴岩後還不放心,又安排趙幽燕過來,以免自己失去控製。


    不過,蓋隱這如意算盤卻是注定要落空了。對付女人,宋寧可有的是手段。


    宋寧首先想到的是把趙幽燕變成自己人。那樣的話,他不僅消除了身邊的一個大麻煩,還可以通過她反過來對付蓋隱。


    當然,想要將趙幽燕變成自己人並不容易。這得看趙幽燕對蓋隱的忠誠度到底有多高。他還需多加觀察,之後才能相機行事。


    趙幽燕對宋寧頗有好感,是以對於此次蓋隱的安排並不抗拒。當晚,宋寧讓戴岩擺下宴席,特意請趙幽燕美美的吃了一頓晚飯。席上,二人簡單地交流了一番,算是初步達成了共識。第二天一早,宋寧便帶著聶忍嶽鬆一起,邀請趙幽燕去外麵招攬流民。


    這是應有之義。本來,宋寧是打算迴劇縣將陳用、餘九、褚衛、吳買、慕同、林猛、張英、羅鴻、譚霄等人叫來,然後迅速在葫蘆口招兵買民,開始種田壯大的。不過蓋隱既然派了趙幽燕下來,他自然不可能再這麽幹了。所以,宋寧隻得另想辦法。


    按照宋寧對蓋隱的說辭,他來葫蘆口,無非就為了兩件事,一是實施離間之計削弱王歐鍾李四家山賊勢力;二便是招攬流民、囤積錢糧以夯實根基。雖然不能將陳用、褚衛等人喚來倚為臂膀,但有嶽鬆、聶忍兩員猛將在,暫時也夠用了。


    不過,想要在短時間內迅速發展,還得先解決趙幽燕才行,看來這迴他不實施“美男計”也不行了。宋寧心裏不斷地給自己找著理由,實際上不過是看上了人家趙幽燕的美色而已。


    招攬流民之事趙幽燕下山時蓋隱便和她說了,昨日宴席之上宋寧也與她商量過,所以趙幽燕並沒有拒絕,反而覺得宋寧做事雷厲風行,毫不拖遝,有做大事的樣子。


    至於戴岩,有趙幽燕同行,自不必再去了。


    宋寧讓戴岩留守葫蘆口,並砍伐樹木,興建房屋。等他們招人迴來好有地方安置。

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