金殿之上，朱棣又想起半個時辰前的場景……
“父皇……”趙王跪在禦前，重重磕頭道：“是兒臣一時頭昏腦熱，才想出這麽個餿主意的，”說著一把鼻涕一把淚道：“可我沒想到那些樹那麽怕澇，隻是多澆了一次，竟枯死了一些……”
“你這個孽障！”朱棣聽得勃然大怒，飛起一腳就把朱高燧踹翻在地。朱高燧悶哼一聲，顧不上疼痛，又從地上爬起來，泣道：“兒臣之前在府裏先試過，澆得水比那多多了，可我府裏那些銀杏樹，不過是掉了一些葉子，這會兒又全都緩醒過來了！”說了這一通話，趙王才感到胸口一陣陣氣悶，他咳嗽兩聲，臉色漲得通紅道：“兒臣本想借著銀杏樹落葉，跟父皇諫言說，這是祖宗不忍我們父子分離，所以才示警的，隻要父皇不肯聽信那些奸臣的挑唆，那些公孫樹就必然會複原的！”
聽了兒子這樣說，朱棣臉上的怒氣才沒那麽強烈了。朱高燧忙趁熱打鐵道：“兒臣聽到那些樹竟然枯死的消息，想死的心都有了……”說著一把鼻涕一把淚道：“兒臣隻是氣不過那些大臣，憑什麽他們可以父慈子孝，一家人時時團聚，卻讓我們天家父子骨肉分離？兒臣沒法想象，從此再也見不著父皇，該是何等的暗無天日！”
朱高燧如果晚生幾百年，就沒馬景濤什麽事兒了，隻見他哭得撕心裂肺，使勁捶打著自己的胸口道：“父皇啊，您年紀大了，聖體又欠安，兒臣恨不得日日侍奉禦前盡孝，要是讓兒臣這輩子見不著父皇，還不如直接賜死兒臣得了！”
朱高燧哭得肝腸寸斷，如杜鵑啼血，把朱棣一顆鐵石心腸都哭軟了，看著那張酷肖徐皇後的臉上，滿是傷心欲絕，朱棣的眼圈也紅了，忙抬頭看看殿頂道：“不許哭了！”說著皇帝低下頭，紅著眼緊盯著朱高燧道：“你不想離開京城，朕可以理解，你弄死孝陵殿前的銀杏樹，朕也可以原諒……你誠實告訴朕，你二哥中得那一箭，是不是你射的？！”說到後來，皇帝的語氣不禁陰森起來。
“我二哥那一箭？”朱高燧一愣，旋即哭得更傷心了：“父皇竟然懷疑我行刺二哥？難道兒臣在父皇眼中，竟是個心狠手辣、六親不認之人麽？！”
“朕不是這個意思，”朱棣搖頭道：“朕隻是奇怪，你二哥去孝陵的消息，知道的人並不多，沒有知情者通風報信，那刺客不可能得逞的。”
“這兒臣就不知道了，”朱高燧垂淚道：“兒臣自幼與二哥感情最好，他遇刺就像我也中箭一樣，兒臣聽聞二哥因我之故遇刺，兒臣想死的心都有了！恨不能把那刺客抓住，碎屍萬段！”
朱棣審視的看了兒子片刻，見他不似作偽……而且皇帝也從心底不願相信，自己的兒子竟去行刺另一個兒子，不管出於什麽目的，都是絕對不可饒恕的！
“朕權且信你一次，要是將來證明你對朕撒了謊，”朱棣一字一頓道：“休怪朕不念父子之情！”
“兒臣若要是兇手，讓我不得好死！”朱高燧忙大聲賭咒起來道：“下十八層地獄，永世不得超生！”
“行了，住口吧！”朱棣又心疼起兒子來，瞪他一眼道：“隻此一次，下不為例！”
“謝父皇開恩，兒臣再也不敢！”朱高燧大喜連連，忙磕頭連連。
孰料朱棣說話大喘氣，又冷聲道：“但這件事已經鬧得沸沸揚揚，也不能這麽算了，總得給朝臣個交代。還有英國公忙活了這麽多天，朕得給他個說法，以免功臣心生怨尤。”
“兒臣知道。”朱高燧哪還不知道見好就收的道理，忙乖巧道：“兒臣任憑父皇責罰。”
“你身家豐厚，罰俸一年對你沒什麽影響，待會下去，再去領廷杖四十，然後就禁足吧。”朱棣語氣漸漸嚴厲起來道：“至於禁足多久，這要看你的表現了。迴去好好讀讀聖賢書，體悟一下什麽是正道、什麽是邪道！你已經老大不小了，怎麽還能這樣隨心所欲？要是再不改邪歸正，早晚有一天，朕不得不揮淚斬馬謖了！”
“兒臣知道了。”朱高燧心下一寒，垂頭喪氣道。又聽皇帝吩咐左右道：“命錦衣衛不許徇私，要讓趙王得個記憶終生的教訓！”錦衣衛廷杖裏的門道，跟王賢在宮門裏打板子的道道同出一源，當然人家這種大內打法水平更高，技術更好，更能滿足客戶細微的要求。不過他們隻有唯一的客戶，那就是皇帝，皇帝說讓他們‘不許徇私’，就是不準放水太過的意思，但又要讓趙王‘得個記憶終生的教訓’，所以他們要把趙王打成痛不欲生的皮肉傷，不過完事後要很快痊愈，更不能留下後遺症。
“是。”隨堂太監心下有數了，領命後來到趙王身前，用一根黃綾往他脖子上一套，輕聲道：“殿下，咱們走吧。”
“謝父皇。”朱高燧叩首垂淚道：“兒臣一定用心反省，爭取早日再見到父皇。”
“去吧。”朱棣揮揮手，不再看他。
。
朱棣將剛才發生的事情，講給張輔知道，罷了惡狠狠道：“逆子膽大妄為，褻瀆祖宗，朕真恨不得殺了他。”說著又兒女情長道：“不過他的出發點還是好的，是對兄長父親的一片親情，隻是平日裏朕疏於管教，讓他忒膽大妄為了！”
“……”張輔安靜的聽皇帝在那裏自說自話，心中也著實感慨，任憑永樂大帝如何英明神武、殺伐決斷，遇上自己的兒子，也不過是個普通的父親。其實如果永樂是個無道昏君，大可以不必費跟他這些口舌，甚至都不必懲罰趙王。但偏生朱棣是個明君，知道什麽是對什麽是錯，哪怕自身是皇帝，也不能隨心所欲。所以當皇帝的身份和皇帝的角色發生衝突時，朱棣才會對他這個臣子討好起來……實在是偏袒兒子的想法占了上風，有虧於法理心虛起來。
為人臣者，為君父分憂是本分，張輔當然不會為這種事情難為皇帝，便恭聲道：“趙王也算一片誠孝、情有可原。何況他在案子還沒查明前，就已經主動向皇上交代，可見趙王也並未打算瞞著皇帝，當然他必須因為做出的事情受到懲罰。不過既然皇上已經重重罰過他了，這案子也就可以了結了。”
“可是祖宗那裏如何交代？”見張輔如此給台階下，朱棣心下一喜，麵上依然憂慮道。
“至於此事，王鎮撫仔細查看過，澆水過多是一方麵，另一方麵則是樹坑的設計有問題，沒有排水孔，所以樹坑容易積水。”張輔道：“所以當下應該重修孝陵殿前的樹坑，然後移栽上新的銀杏樹，再讓趙王去跟太祖懺悔一下，相信太祖皇帝也不會怪罪自己的孫兒的。”
“說得好。”朱棣聽得心下舒爽，知道張輔給自己安排了台階下，心說還是英國公深體朕心啊！麵上忍不住露出一絲笑，又覺著不妥，忙咳嗽兩聲道：“為君難，為父難，為君父者更是難上加難。若是隻顧著國法朝綱，就虧欠了父子親情。若是隻顧著父子親情，就又難免冒犯朝綱。”皇帝說著真傷神歎氣道：“偏生朕這幾個兒子又不省心，老大身子孱弱、性格更懦弱，朕看到他那個熊樣就來氣。老二最像朕，當年在戰場上，又數度救駕，勞苦功高。當年朕那些話，確實發自肺腑……隻是，唉，你也知道，人到了那個位子上，想問題的角度就不一樣了。”
“是。”張輔點點頭，深以為然。
“那些文官整天說，父子君臣，首重倫常，什麽是倫常？嫡長！”朱棣皺眉道：“這話朕不愛聽，朕就不是嫡長，但朕又不能不聽，總不能讓我的兒孫再學我起兵靖難吧？”說著黯然傷神道：“所以雖然心裏極不情願，我還是立了老大為太子。這樣一來，朕對漢王是滿心的負疚，怎能再逼他就藩，父子再不相見呢？”
皇帝今天是披肝瀝膽，坦誠相對了，張輔卻聽得冷汗淋淋，他寧肯不享受皇帝這份坦誠，萬一皇帝哪天自覺失言，豈有自己的好果子吃？不過此刻，他也隻能柔聲安慰皇帝道：“做父親的愛護兒子，做兒子的也得體諒父親，何況皇上不僅是父親，也還是君上，有些事情並不能一味遵循親情，還得顧及朝綱，臣想幾位殿下都是純孝的，心裏都明白這一點。”
雖然張輔等於什麽都沒說，皇帝聽得還是很受用，點頭道：“但願吧，但願幾個逆子能像你一樣明事理，朕也就別無所求了。”說著站起身來，歎氣道：“朕命苦啊，人家都是一個兒子、幾個兒子，可朕身為君父，大明朝所有人都是朕的兒子，朕這個父親，實在是難以周全！”
“皇上仁德，乃天下人之福！”張輔忙起身恭聲道。
“你不要也學他們拍馬屁。”朱棣發表完了感慨，感覺心裏這關能過去了，心情自然好多了，笑道：“就按照你們商量的辦吧。”
“父皇……”趙王跪在禦前，重重磕頭道：“是兒臣一時頭昏腦熱，才想出這麽個餿主意的，”說著一把鼻涕一把淚道：“可我沒想到那些樹那麽怕澇，隻是多澆了一次，竟枯死了一些……”
“你這個孽障！”朱棣聽得勃然大怒，飛起一腳就把朱高燧踹翻在地。朱高燧悶哼一聲，顧不上疼痛，又從地上爬起來，泣道：“兒臣之前在府裏先試過，澆得水比那多多了，可我府裏那些銀杏樹，不過是掉了一些葉子，這會兒又全都緩醒過來了！”說了這一通話，趙王才感到胸口一陣陣氣悶，他咳嗽兩聲，臉色漲得通紅道：“兒臣本想借著銀杏樹落葉，跟父皇諫言說，這是祖宗不忍我們父子分離，所以才示警的，隻要父皇不肯聽信那些奸臣的挑唆，那些公孫樹就必然會複原的！”
聽了兒子這樣說，朱棣臉上的怒氣才沒那麽強烈了。朱高燧忙趁熱打鐵道：“兒臣聽到那些樹竟然枯死的消息，想死的心都有了……”說著一把鼻涕一把淚道：“兒臣隻是氣不過那些大臣，憑什麽他們可以父慈子孝，一家人時時團聚，卻讓我們天家父子骨肉分離？兒臣沒法想象，從此再也見不著父皇，該是何等的暗無天日！”
朱高燧如果晚生幾百年，就沒馬景濤什麽事兒了，隻見他哭得撕心裂肺，使勁捶打著自己的胸口道：“父皇啊，您年紀大了，聖體又欠安，兒臣恨不得日日侍奉禦前盡孝，要是讓兒臣這輩子見不著父皇，還不如直接賜死兒臣得了！”
朱高燧哭得肝腸寸斷，如杜鵑啼血，把朱棣一顆鐵石心腸都哭軟了，看著那張酷肖徐皇後的臉上，滿是傷心欲絕，朱棣的眼圈也紅了，忙抬頭看看殿頂道：“不許哭了！”說著皇帝低下頭，紅著眼緊盯著朱高燧道：“你不想離開京城，朕可以理解，你弄死孝陵殿前的銀杏樹，朕也可以原諒……你誠實告訴朕，你二哥中得那一箭，是不是你射的？！”說到後來，皇帝的語氣不禁陰森起來。
“我二哥那一箭？”朱高燧一愣，旋即哭得更傷心了：“父皇竟然懷疑我行刺二哥？難道兒臣在父皇眼中，竟是個心狠手辣、六親不認之人麽？！”
“朕不是這個意思，”朱棣搖頭道：“朕隻是奇怪，你二哥去孝陵的消息，知道的人並不多，沒有知情者通風報信，那刺客不可能得逞的。”
“這兒臣就不知道了，”朱高燧垂淚道：“兒臣自幼與二哥感情最好，他遇刺就像我也中箭一樣，兒臣聽聞二哥因我之故遇刺，兒臣想死的心都有了！恨不能把那刺客抓住，碎屍萬段！”
朱棣審視的看了兒子片刻，見他不似作偽……而且皇帝也從心底不願相信，自己的兒子竟去行刺另一個兒子，不管出於什麽目的，都是絕對不可饒恕的！
“朕權且信你一次，要是將來證明你對朕撒了謊，”朱棣一字一頓道：“休怪朕不念父子之情！”
“兒臣若要是兇手，讓我不得好死！”朱高燧忙大聲賭咒起來道：“下十八層地獄，永世不得超生！”
“行了，住口吧！”朱棣又心疼起兒子來，瞪他一眼道：“隻此一次，下不為例！”
“謝父皇開恩，兒臣再也不敢！”朱高燧大喜連連，忙磕頭連連。
孰料朱棣說話大喘氣，又冷聲道：“但這件事已經鬧得沸沸揚揚，也不能這麽算了，總得給朝臣個交代。還有英國公忙活了這麽多天，朕得給他個說法，以免功臣心生怨尤。”
“兒臣知道。”朱高燧哪還不知道見好就收的道理，忙乖巧道：“兒臣任憑父皇責罰。”
“你身家豐厚，罰俸一年對你沒什麽影響，待會下去，再去領廷杖四十，然後就禁足吧。”朱棣語氣漸漸嚴厲起來道：“至於禁足多久，這要看你的表現了。迴去好好讀讀聖賢書，體悟一下什麽是正道、什麽是邪道！你已經老大不小了，怎麽還能這樣隨心所欲？要是再不改邪歸正，早晚有一天，朕不得不揮淚斬馬謖了！”
“兒臣知道了。”朱高燧心下一寒，垂頭喪氣道。又聽皇帝吩咐左右道：“命錦衣衛不許徇私，要讓趙王得個記憶終生的教訓！”錦衣衛廷杖裏的門道，跟王賢在宮門裏打板子的道道同出一源，當然人家這種大內打法水平更高，技術更好，更能滿足客戶細微的要求。不過他們隻有唯一的客戶，那就是皇帝，皇帝說讓他們‘不許徇私’，就是不準放水太過的意思，但又要讓趙王‘得個記憶終生的教訓’，所以他們要把趙王打成痛不欲生的皮肉傷，不過完事後要很快痊愈，更不能留下後遺症。
“是。”隨堂太監心下有數了，領命後來到趙王身前，用一根黃綾往他脖子上一套，輕聲道：“殿下，咱們走吧。”
“謝父皇。”朱高燧叩首垂淚道：“兒臣一定用心反省，爭取早日再見到父皇。”
“去吧。”朱棣揮揮手，不再看他。
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朱棣將剛才發生的事情，講給張輔知道，罷了惡狠狠道：“逆子膽大妄為，褻瀆祖宗，朕真恨不得殺了他。”說著又兒女情長道：“不過他的出發點還是好的，是對兄長父親的一片親情，隻是平日裏朕疏於管教，讓他忒膽大妄為了！”
“……”張輔安靜的聽皇帝在那裏自說自話，心中也著實感慨，任憑永樂大帝如何英明神武、殺伐決斷，遇上自己的兒子，也不過是個普通的父親。其實如果永樂是個無道昏君，大可以不必費跟他這些口舌，甚至都不必懲罰趙王。但偏生朱棣是個明君，知道什麽是對什麽是錯，哪怕自身是皇帝，也不能隨心所欲。所以當皇帝的身份和皇帝的角色發生衝突時，朱棣才會對他這個臣子討好起來……實在是偏袒兒子的想法占了上風，有虧於法理心虛起來。
為人臣者，為君父分憂是本分，張輔當然不會為這種事情難為皇帝，便恭聲道：“趙王也算一片誠孝、情有可原。何況他在案子還沒查明前，就已經主動向皇上交代，可見趙王也並未打算瞞著皇帝，當然他必須因為做出的事情受到懲罰。不過既然皇上已經重重罰過他了，這案子也就可以了結了。”
“可是祖宗那裏如何交代？”見張輔如此給台階下，朱棣心下一喜，麵上依然憂慮道。
“至於此事，王鎮撫仔細查看過，澆水過多是一方麵，另一方麵則是樹坑的設計有問題，沒有排水孔，所以樹坑容易積水。”張輔道：“所以當下應該重修孝陵殿前的樹坑，然後移栽上新的銀杏樹，再讓趙王去跟太祖懺悔一下，相信太祖皇帝也不會怪罪自己的孫兒的。”
“說得好。”朱棣聽得心下舒爽，知道張輔給自己安排了台階下，心說還是英國公深體朕心啊！麵上忍不住露出一絲笑，又覺著不妥，忙咳嗽兩聲道：“為君難，為父難，為君父者更是難上加難。若是隻顧著國法朝綱，就虧欠了父子親情。若是隻顧著父子親情，就又難免冒犯朝綱。”皇帝說著真傷神歎氣道：“偏生朕這幾個兒子又不省心，老大身子孱弱、性格更懦弱，朕看到他那個熊樣就來氣。老二最像朕，當年在戰場上，又數度救駕，勞苦功高。當年朕那些話，確實發自肺腑……隻是，唉，你也知道，人到了那個位子上，想問題的角度就不一樣了。”
“是。”張輔點點頭，深以為然。
“那些文官整天說，父子君臣，首重倫常，什麽是倫常？嫡長！”朱棣皺眉道：“這話朕不愛聽，朕就不是嫡長，但朕又不能不聽，總不能讓我的兒孫再學我起兵靖難吧？”說著黯然傷神道：“所以雖然心裏極不情願，我還是立了老大為太子。這樣一來，朕對漢王是滿心的負疚，怎能再逼他就藩，父子再不相見呢？”
皇帝今天是披肝瀝膽，坦誠相對了，張輔卻聽得冷汗淋淋，他寧肯不享受皇帝這份坦誠，萬一皇帝哪天自覺失言，豈有自己的好果子吃？不過此刻，他也隻能柔聲安慰皇帝道：“做父親的愛護兒子，做兒子的也得體諒父親，何況皇上不僅是父親，也還是君上，有些事情並不能一味遵循親情，還得顧及朝綱，臣想幾位殿下都是純孝的，心裏都明白這一點。”
雖然張輔等於什麽都沒說，皇帝聽得還是很受用，點頭道：“但願吧，但願幾個逆子能像你一樣明事理，朕也就別無所求了。”說著站起身來，歎氣道：“朕命苦啊，人家都是一個兒子、幾個兒子，可朕身為君父，大明朝所有人都是朕的兒子，朕這個父親，實在是難以周全！”
“皇上仁德，乃天下人之福！”張輔忙起身恭聲道。
“你不要也學他們拍馬屁。”朱棣發表完了感慨，感覺心裏這關能過去了，心情自然好多了，笑道：“就按照你們商量的辦吧。”