當知道五百勇士隻剩下二十來人時，寶音的淚水如決堤一般，讓人十分心疼。
王賢也想起德勒木的囑托，不禁愧疚道：“對不起，我太過分了，你別傷心了。”
他不道歉還好，一道歉寶音哭得更厲害，捂著小嘴淚珠子滾滾的，真如梨花帶雨一般。王賢看著暗罵自己王八蛋，隻好轉移話題道：“廣武鎮多少駐軍？”
“三千之數。”寶音是個識大體的姑娘，這招果然奏效。她一邊擦淚，一邊將別後的情形告訴王賢。原來阿魯台生性謹慎，大軍前進不忘考慮後路，派了自己的三兒子率領軍隊駐紮在此。“其實倒也不多，我和吳大哥、許大哥商量著，不行便攻下廣武鎮。就等你來拍板了。”
“唉……”王賢歎息一聲，他卻完全提不起一點戰意，緩緩坐在夾雜著黃草的沙地上，半晌才道：“不打。”
“好。”寶音沒有問為什麽，點點頭，聽他的下文。
“你不問為什麽？”王賢雙手枕在腦後，滿臉疲憊道。
“你自然有你的原因。”寶音本來對他一肚子氣，可見他那張臉變得顴骨高聳、消瘦不堪，兩眼滿是血絲，便不禁轉為心疼，再也生不起氣來，還是配合著問道：“為什麽？”
“因為血流得已經夠多了。”王賢麵露痛苦之色道：“博爾濟吉特一共才多少人，一下就去了五百，不能再死人了，不然博爾濟吉特如何在河套立足？還不是被吞並的下場？”與德勒木他們並肩作戰這段時間，他已經深深喜歡上這些善良勇敢的博爾濟吉特人。他更忘不了那些為了掩護他而死難的博爾濟吉特兄弟，他不能再讓他們的族人流血了。
寶音看著他臉上那真切化不開的悲傷，點點頭，輕聲道：“都聽你的。”
。
休整一夜，第二天走出帳篷，王賢臉上的疲憊卻更重了，他為了這兩千五百人的出路，整夜整夜都沒合眼。
簡單的洗漱之後，吳為端上一鍋肉湯，幾個粗麵餅，請王賢吃早飯。
“夥食不錯麽。”王賢卻沒什麽胃口，舀了一勺湯嚐了嚐，道：“還能吃上羊肉湯。”
“大人的舌頭不管事兒了麽？”吳為笑道：“這哪是羊肉，這是兔子肉。”說著小聲道：“嫂子為了給你補身子，一早起來去打的。”說著笑道：“嫂子對你可真不錯，大人快趁熱吃吧。”
“我隻是看到一直傻兔子，順道打的而已。”這時寶音走了過來，低聲對吳為道：“吳大哥，你還是叫我寶音吧，嫂子的稱唿，我擔當不起……”
“唉……”王賢愧疚的撓撓頭，岔開話題問道：“還有多少糧食？”
“還有半個月的。”吳為想一想，還是實話實說道：“好些糧食都在撤退時丟了，這還是省吃儉用的結果。”
“嗯。”跟王賢料想的差不多，他勉強喝了一碗湯，便把整碗的肉推給寶音道：“給傷號吃了吧，我吃肉吃膩了。”
“你不願意吃倒了就是。”寶音緊咬著嘴唇，淚珠子在眼窩打滾。
“大人是不是不舒服？”吳為卻眉頭一緊，看看王賢，伸手搭一下他的脈道：“脈象滑數，積勞成疾、風寒入體，大人需要休養了。”
“什麽，你病了？”寶音的小情緒馬上拋到九霄雲外，忙上前查看。
“放心，小感冒而已，我身子壯著呢，啥時候長過病？都是幾天就好了。”王賢抽迴手，不在意的笑笑道：“說正事兒要緊。”說著正色道：“我準備不走瀚海走廊了！還是按我最初想的，從這裏縱穿大戈壁！”
“大人不想再讓博爾濟吉特死人，這心情我很理解。”吳為卻皺眉道：“但兩千裏的大戈壁，最快也得走一個多月，咱們這麽多人和牲口，缺糧少水，怎麽走的出去？”
“缺糧好說，可以殺馬麽。”王賢卻早已經拿定主意道：“至於缺水，大戈壁其實不缺水吧，我記得來時路上，不時能看到泉眼。”
“但十有八九又苦又鹹，不僅解不了渴，反而會喝死人的。”吳為道。
“有水就行，我有辦法能讓人喝。”王賢現在有些後悔，當初為何不堅持己見，非得付出這麽大代價，才又迴到老路上。但其實若非走投無路，他也不可能下決心冒這個大險的。
“大人，如果到時候您的法子不靈，那所有人都走不出沙漠了。”吳為不得不提醒一句。
“放心，我已經試驗過了，隻要能找到水，我就能辦到。”王賢淡淡道。在忽蘭忽失溫斷後的日子，他做了一些探索，正因為心裏有底，才敢重提縱穿大戈壁。
“是。”吳為服從了，看看寶音道：“嫂……子，你怎麽看？”
“好。”寶音早就知情，因此毫不意外，點點頭，便將這個命令傳達下去時，博爾濟吉特人都露出驚慌之色。在他們眼裏，大戈壁是神聖恐怖的，瀚海走廊是長生天賜給他們的通道，除此之外，走別的路必死無疑。
但是寶音琪琪格卻堅決支持王賢的決議，她相信王賢會把她的族人帶出大漠去。別吉表態支持，族人們自然不再說什麽，默默按照王賢要求的開始準備。
王賢的要求很簡單，殺掉多餘的馬匹，馬肉煮熟晾成肉幹，馬皮縫製成大大小小的水袋，盡可能的多儲存水分。對視馬為友蒙古人來說，讓他們殺掉馬匹十分的艱難，但寶音全力配合王賢，勸說族人們依命行事。
五天後的黎明時分，殺掉了多餘的馬匹，拋掉所有輜重，除了水、糧食和帳篷，幾乎什麽都沒帶的隊伍，邁入了一望無際的大戈壁。
“我們要從此橫穿大漠！”王賢的病似乎是好了，他站在一塊紅色的大石上，向眾人做最後的鼓動：“為了活下去，為了奔向美好的生活，我們一定要咬牙堅持，相信我，隻要堅持按我說的做，我們一定能征服這個馬勒戈壁！”說完背著三十斤的水袋，率先邁步走進了茫茫戈壁。
博爾濟吉特人和兩百名漢人，也像他一樣背著水……男人三十斤、女人二十斤，跟在他身後默默的前進。除了傷病號，所有人都是步行，馬匹則背著水、糧食、帳篷，已經不能再增加負擔了。
。
“軍師，馬勒戈壁是您給大戈壁起的新名字麽？”許懷慶湊到王賢身邊，強過他背上的水。
“你幹嘛，瞧不起我？”王賢白他一眼道：“老子有的是勁兒。”
“自家兄弟客氣什麽。”許懷慶笑道：“俺老許就是有把子力氣，不用白不用。”說著用嘴呶呶不遠處道：“您要是有勁兒，就幫幫弟妹唄。”寶音也背著二十斤的水，族人們想幫她背，卻被她堅決拒絕。
“傻女人。”王賢歎氣道：“她原先不是這樣吧？”
“人是會變的。”許懷慶難得的有哲理道：“經過這麽多事，她早不是原來的她了。大咧巴的眼光不錯，弟妹是個能挑擔子的人啊。”
“自找苦吃。”王賢嘟囔一句，往寶音那邊走去，許懷慶在背後叫道：“軍師，還沒迴答我呢？！”
“是，我想表現出對它的蔑視，便起了這個名字。”王賢聳聳肩答道，走到寶音身邊，去拎她背上的水袋。寶音早就看到是他，卻低著頭不放手。
“放手。”王賢小聲道。
寶音搖搖頭。
王賢強行去掰她的手，寶音緊緊攥著拳頭，低聲道：“我又不是你什麽人，別拉拉扯扯的。”
“哈。”王賢心說還真是現世報呢，這話咋這麽耳熟，他一把奪過水袋道：“我答應過德勒木他們，以後要好好待你。”
本來見他過來幫自己，寶音心裏還甜絲絲的，但聽他這樣一說，一下變了臉色，一把奪迴去道：“不用，不需要。”
“就用，就需要。”王賢搶過去。
“就不用，就不需要。”寶音又搶迴去。
眾目睽睽之下，兩人竟像小孩子一樣你搶我奪，終於一個不小心，水袋被扯破，珍貴的清水嘩得淌出來。兩人這下急了，寶音趕緊用手攥住口子，王賢用皮袍子接住灑下來的水，竟沒撒到地上幾滴，配合的天衣無縫。
看著他倆跳舞似的動作，許懷慶搖頭道：“還真是有默契哩，說他倆不是兩口子，誰信？”
“這對歡喜冤家。”吳為笑笑，很有感觸道：“總得有個人徹底軟下來，才能不鬧別扭了。”他都看出來了，這倆人的性格都有問題，王賢硬的時候，寶音軟，王賢軟的時候，寶音硬，就像坐蹺蹺板，總是找不到平衡。
那廂間，有人找了個空水袋，讓他倆把水倒進去，完成之後王賢把水袋往背上一背，得勝將軍似的班師迴朝。
寶音跺跺腳，薩娜幾個不直和她說了什麽，卻又撲哧笑了。
隊伍便在這還算愉快的氣氛中，向著大戈壁的深處挺進！
青翠而充滿生機的草原，已經遠遠拋在身後，他們進入了生命的禁區。
王賢也想起德勒木的囑托，不禁愧疚道：“對不起，我太過分了，你別傷心了。”
他不道歉還好，一道歉寶音哭得更厲害，捂著小嘴淚珠子滾滾的，真如梨花帶雨一般。王賢看著暗罵自己王八蛋，隻好轉移話題道：“廣武鎮多少駐軍？”
“三千之數。”寶音是個識大體的姑娘，這招果然奏效。她一邊擦淚，一邊將別後的情形告訴王賢。原來阿魯台生性謹慎，大軍前進不忘考慮後路，派了自己的三兒子率領軍隊駐紮在此。“其實倒也不多，我和吳大哥、許大哥商量著，不行便攻下廣武鎮。就等你來拍板了。”
“唉……”王賢歎息一聲，他卻完全提不起一點戰意，緩緩坐在夾雜著黃草的沙地上，半晌才道：“不打。”
“好。”寶音沒有問為什麽，點點頭，聽他的下文。
“你不問為什麽？”王賢雙手枕在腦後，滿臉疲憊道。
“你自然有你的原因。”寶音本來對他一肚子氣，可見他那張臉變得顴骨高聳、消瘦不堪，兩眼滿是血絲，便不禁轉為心疼，再也生不起氣來，還是配合著問道：“為什麽？”
“因為血流得已經夠多了。”王賢麵露痛苦之色道：“博爾濟吉特一共才多少人，一下就去了五百，不能再死人了，不然博爾濟吉特如何在河套立足？還不是被吞並的下場？”與德勒木他們並肩作戰這段時間，他已經深深喜歡上這些善良勇敢的博爾濟吉特人。他更忘不了那些為了掩護他而死難的博爾濟吉特兄弟，他不能再讓他們的族人流血了。
寶音看著他臉上那真切化不開的悲傷，點點頭，輕聲道：“都聽你的。”
。
休整一夜，第二天走出帳篷，王賢臉上的疲憊卻更重了，他為了這兩千五百人的出路，整夜整夜都沒合眼。
簡單的洗漱之後，吳為端上一鍋肉湯，幾個粗麵餅，請王賢吃早飯。
“夥食不錯麽。”王賢卻沒什麽胃口，舀了一勺湯嚐了嚐，道：“還能吃上羊肉湯。”
“大人的舌頭不管事兒了麽？”吳為笑道：“這哪是羊肉，這是兔子肉。”說著小聲道：“嫂子為了給你補身子，一早起來去打的。”說著笑道：“嫂子對你可真不錯，大人快趁熱吃吧。”
“我隻是看到一直傻兔子，順道打的而已。”這時寶音走了過來，低聲對吳為道：“吳大哥，你還是叫我寶音吧，嫂子的稱唿，我擔當不起……”
“唉……”王賢愧疚的撓撓頭，岔開話題問道：“還有多少糧食？”
“還有半個月的。”吳為想一想，還是實話實說道：“好些糧食都在撤退時丟了，這還是省吃儉用的結果。”
“嗯。”跟王賢料想的差不多，他勉強喝了一碗湯，便把整碗的肉推給寶音道：“給傷號吃了吧，我吃肉吃膩了。”
“你不願意吃倒了就是。”寶音緊咬著嘴唇，淚珠子在眼窩打滾。
“大人是不是不舒服？”吳為卻眉頭一緊，看看王賢，伸手搭一下他的脈道：“脈象滑數，積勞成疾、風寒入體，大人需要休養了。”
“什麽，你病了？”寶音的小情緒馬上拋到九霄雲外，忙上前查看。
“放心，小感冒而已，我身子壯著呢，啥時候長過病？都是幾天就好了。”王賢抽迴手，不在意的笑笑道：“說正事兒要緊。”說著正色道：“我準備不走瀚海走廊了！還是按我最初想的，從這裏縱穿大戈壁！”
“大人不想再讓博爾濟吉特死人，這心情我很理解。”吳為卻皺眉道：“但兩千裏的大戈壁，最快也得走一個多月，咱們這麽多人和牲口，缺糧少水，怎麽走的出去？”
“缺糧好說，可以殺馬麽。”王賢卻早已經拿定主意道：“至於缺水，大戈壁其實不缺水吧，我記得來時路上，不時能看到泉眼。”
“但十有八九又苦又鹹，不僅解不了渴，反而會喝死人的。”吳為道。
“有水就行，我有辦法能讓人喝。”王賢現在有些後悔，當初為何不堅持己見，非得付出這麽大代價，才又迴到老路上。但其實若非走投無路，他也不可能下決心冒這個大險的。
“大人，如果到時候您的法子不靈，那所有人都走不出沙漠了。”吳為不得不提醒一句。
“放心，我已經試驗過了，隻要能找到水，我就能辦到。”王賢淡淡道。在忽蘭忽失溫斷後的日子，他做了一些探索，正因為心裏有底，才敢重提縱穿大戈壁。
“是。”吳為服從了，看看寶音道：“嫂……子，你怎麽看？”
“好。”寶音早就知情，因此毫不意外，點點頭，便將這個命令傳達下去時，博爾濟吉特人都露出驚慌之色。在他們眼裏，大戈壁是神聖恐怖的，瀚海走廊是長生天賜給他們的通道，除此之外，走別的路必死無疑。
但是寶音琪琪格卻堅決支持王賢的決議，她相信王賢會把她的族人帶出大漠去。別吉表態支持，族人們自然不再說什麽，默默按照王賢要求的開始準備。
王賢的要求很簡單，殺掉多餘的馬匹，馬肉煮熟晾成肉幹，馬皮縫製成大大小小的水袋，盡可能的多儲存水分。對視馬為友蒙古人來說，讓他們殺掉馬匹十分的艱難，但寶音全力配合王賢，勸說族人們依命行事。
五天後的黎明時分，殺掉了多餘的馬匹，拋掉所有輜重，除了水、糧食和帳篷，幾乎什麽都沒帶的隊伍，邁入了一望無際的大戈壁。
“我們要從此橫穿大漠！”王賢的病似乎是好了，他站在一塊紅色的大石上，向眾人做最後的鼓動：“為了活下去，為了奔向美好的生活，我們一定要咬牙堅持，相信我，隻要堅持按我說的做，我們一定能征服這個馬勒戈壁！”說完背著三十斤的水袋，率先邁步走進了茫茫戈壁。
博爾濟吉特人和兩百名漢人，也像他一樣背著水……男人三十斤、女人二十斤，跟在他身後默默的前進。除了傷病號，所有人都是步行，馬匹則背著水、糧食、帳篷，已經不能再增加負擔了。
。
“軍師，馬勒戈壁是您給大戈壁起的新名字麽？”許懷慶湊到王賢身邊，強過他背上的水。
“你幹嘛，瞧不起我？”王賢白他一眼道：“老子有的是勁兒。”
“自家兄弟客氣什麽。”許懷慶笑道：“俺老許就是有把子力氣，不用白不用。”說著用嘴呶呶不遠處道：“您要是有勁兒，就幫幫弟妹唄。”寶音也背著二十斤的水，族人們想幫她背，卻被她堅決拒絕。
“傻女人。”王賢歎氣道：“她原先不是這樣吧？”
“人是會變的。”許懷慶難得的有哲理道：“經過這麽多事，她早不是原來的她了。大咧巴的眼光不錯，弟妹是個能挑擔子的人啊。”
“自找苦吃。”王賢嘟囔一句，往寶音那邊走去，許懷慶在背後叫道：“軍師，還沒迴答我呢？！”
“是，我想表現出對它的蔑視，便起了這個名字。”王賢聳聳肩答道，走到寶音身邊，去拎她背上的水袋。寶音早就看到是他，卻低著頭不放手。
“放手。”王賢小聲道。
寶音搖搖頭。
王賢強行去掰她的手，寶音緊緊攥著拳頭，低聲道：“我又不是你什麽人，別拉拉扯扯的。”
“哈。”王賢心說還真是現世報呢，這話咋這麽耳熟，他一把奪過水袋道：“我答應過德勒木他們，以後要好好待你。”
本來見他過來幫自己，寶音心裏還甜絲絲的，但聽他這樣一說，一下變了臉色，一把奪迴去道：“不用，不需要。”
“就用，就需要。”王賢搶過去。
“就不用，就不需要。”寶音又搶迴去。
眾目睽睽之下，兩人竟像小孩子一樣你搶我奪，終於一個不小心，水袋被扯破，珍貴的清水嘩得淌出來。兩人這下急了，寶音趕緊用手攥住口子，王賢用皮袍子接住灑下來的水，竟沒撒到地上幾滴，配合的天衣無縫。
看著他倆跳舞似的動作，許懷慶搖頭道：“還真是有默契哩，說他倆不是兩口子，誰信？”
“這對歡喜冤家。”吳為笑笑，很有感觸道：“總得有個人徹底軟下來，才能不鬧別扭了。”他都看出來了，這倆人的性格都有問題，王賢硬的時候，寶音軟，王賢軟的時候，寶音硬，就像坐蹺蹺板，總是找不到平衡。
那廂間，有人找了個空水袋，讓他倆把水倒進去，完成之後王賢把水袋往背上一背，得勝將軍似的班師迴朝。
寶音跺跺腳，薩娜幾個不直和她說了什麽，卻又撲哧笑了。
隊伍便在這還算愉快的氣氛中，向著大戈壁的深處挺進！
青翠而充滿生機的草原，已經遠遠拋在身後，他們進入了生命的禁區。