幾個月後,少康和二舅舅來到了有虞氏部落。有虞氏部落如今的族長是舜帝的後代商均之子虞思。虞思自幼便體察民情,自己耕地打獵,樣樣精通,深受部落族人的擁戴。有虞氏部落族人都視他為舜帝精神血脈的延續,期待他能帶領有虞氏部落重新振興。


    少康自然沒有直接見到有虞氏部落的族長虞思,他明白如今他是被寒澆通緝追殺之人。若是他貿然去見虞思說明,不僅會暴露自己招致殺身之禍,還會殃及有虞氏部落的族人。他將自己的想法告訴給二舅舅任狐。


    任狐有些驚訝地望著這個小外甥,道:“不錯。你這臭小子還算腦子靈光。可是我們來有虞氏部落不去找族長,怎麽才能躲過寒澆和椒的追殺呢?”


    少康道:“舅舅,你了解兔子麽?”


    任狐冷笑道,“笑話!你舅舅我可是有仍氏的狐狸,怎麽不了解兔子?”


    少康道:“那要是兔子快要被狐狸捉住,它會怎麽辦?”


    任狐有些踟躕,盯著少康,道:“怎麽辦?一隻弱小的野兔還能怎麽辦?坐以待斃唄!”


    少康麵如平湖,平靜地迴答道,“它會將自己身體縮成一團,瞳孔縮小,耳朵耷拉下來,雙腿也蜷曲。”


    任狐冷笑道:“可這有什麽用?”


    少康微笑道:“狐狸就是這樣想的。那兔子是假死。隻要狐狸有一點懈怠,它雙腿一蹬,就能溜之大吉。而且兔子可是打洞的高手。隻要它逃進兔子洞,再精明的狐狸也別想找到它。”


    任狐若有所思,用手托著下巴道,“沒想到我這隻狐狸竟要當一迴兔子。”


    少康道:“舅舅若是覺得委屈,少康當這兔子便是。”


    任狐上前拍著他的肩膀道,“你見過一隻狐狸跟著兔子走的麽?想要躲過椒和他的虎賁軍,就要扮得像一點。”


    少康抱拳道,“如此,便委屈舅舅了。”說著,少康便俯下身子,從地上挖了一捧黃泥往臉上抹。


    任狐瞧著這個心思細密的小外甥,不由地來了興致,也顧不得體麵,自己找了一把汙泥往臉上抹。


    這舅甥倆,一個黃臉,一個黑臉,當真是滑稽得很。


    這時遠處傳來清脆的馬蹄聲,漸漸如雷聲滾滾,愈來愈近。


    任狐道:“低頭走!”


    少康早已會意,頂著一個破鬥笠,手裏拿著一根裂口的竹杖,沿著山路十八彎緩緩步行。


    那馬蹄聲在他們身旁停住了,為首的正是寒澆派來追殺少康的椒。


    椒冷冷地掃視了兩人一眼,喝道:“站住!你們是幹嘛的?”


    少康心裏一怔,呆呆站在原地。可破鬥笠遮住他的臉,椒一時也看不出他的來曆。


    任狐搶在少康前頭,駝背作揖道:“大人,我們是逃難的流民。小人部落遭遇水災,大雨一個夜晚便把整個部落衝得七零八落。我和這小侄子上山砍柴迴得晚,才僥幸撿迴兩條命。求求大人,給施舍點吃的吧……”


    椒卻看都不看任狐一眼,反而是用獵鷹般的目光仔細打量著眼前的少康,冷哼道:“流民?施舍?我們是奉過王之命來追捕夏後姒相餘孽的!識相的就乖乖摘下鬥笠,讓大爺我查驗查驗。如若不然,你們倆就丟在這山間喂狼罷!”


    椒身後的虎賁軍也是麵色陰冷,殺氣騰騰。


    少康聽到父親的名字,狠狠地咬著牙。可他知道自己此刻羽翼未豐,必須忍。


    任狐眼見椒疑心很重,便突然抱著腿躺在地上,哀嚎道:“哎呀,疼死我啦,有蛇,有蛇!”說罷,掩著臉從身後放出兩條色彩斑斕的小蛇。


    那兩條小蛇雖隻有六七寸長,可卻極通人性,眼見主人將它們放出,便知道主人遇見了危險。隻見那小蛇身上藍紫色交錯,還有蝴蝶狀的花紋和人眼的環紋。遠遠望去,如同一雙雙紫藍色的瞳孔長在蛇背上。


    兩條小蛇橫在路中,那聲勢浩大的虎賁軍戰馬竟被逼得退後數步。


    椒身後的虎賁軍戰戰兢兢地提醒道,“大人,這……這恐怕是毒蛇!我們還是繞道罷……”


    椒一臉寒氣,怒喝道:“繞道?繞什麽道!我們一路追捕少康到這裏,若是繞道,被那個夏後姒相的餘孽逃走,豈不是放虎歸山?縱然迴去,我們又如何向過王複命?哼,不就是兩條小蛇嘛,聽我命令,衝!給我用馬蹄踏死這兩條臭蟲!”


    兩個虎賁軍隻好硬著頭皮騎馬上前,可那小蛇身形敏捷,蛇身一卷,猛然躍起數尺高,對著馬脖子便是一口。


    那兩匹高大的寒國戰馬登時便渾身抽搐,口吐白沫,四蹄朝天沒了氣息。


    “啊!啊!”


    虎賁軍都是臉色驚恐,不住退後一丈之地。椒臉色也有些難看,牙齒微微打顫,道:“這……這是什麽蛇?竟然這麽毒?”


    任狐抱著腿依舊在地上哀嚎,道:“草上飛,圓斑蝰,竹葉青青環金銀。尖吻矛頭惹不得,一見虹睛鬼也啼!哎呀,這可是連老虎都要讓路的虹睛蛇呀!”


    椒的臉色變得蒼白,他曾聽族人說過這種蛇的厲害。虹睛蛇幼時為藍,稍長為紫,成年為紅。縱然是幼年紅睛蛇的毒液,也能毒死十幾頭野牛。縱然是虎豹豺狼,見著這小小的虹睛蛇都要避讓數丈。


    椒也顧不上任狐和少康,下令道:“撤!快撤!”頓時,幾百個虎賁騎兵煙塵滾滾地消失在遠處。


    少康眼見椒和虎賁騎兵遠去,忙趕到任狐身邊,問道:“舅舅,您……您沒事吧?”


    誰知任狐放下剛才抱著哀嚎的腿,笑道:“看來我這隻狐狸還不算太老!不過那椒生性多疑,拖延不了多久,我們還是趕路要緊!”


    說罷,他從身後掏出一個竹筒,手指在嘴裏打個口哨,那兩條剛才兇神惡煞的紫藍虹睛蛇便溫順地鑽進竹筒。


    就這樣兩人又趕了一個多時辰的路,才到了有虞氏部落最東邊的一個小漁村。


    古書雲:“東方之域,天地之所始生也。魚鹽之地,海濱傍水,其民食魚而嗜鹹。皆安其處,美其食。”


    這有虞氏部落雖然也種植穀物和打獵,畢竟瀕海傍水,也讓族人捕撈魚蝦。


    任狐和少康先找了一戶漁民家裏歇息,任狐掏出一個朋貝,換了六七斤鹹魚幹。


    少康剛嚐了一口,鹹味便在嘴裏擴散開來,同時還有一股魚腥味。他胃裏頓時覺得一陣汁液翻湧,把這幾天吃的山果和野菜都吐了出來。


    任狐在旁邊看了直笑,拍著小外甥的後背道:“你這是吃慣了山珍,還沒享受海味呢!哈哈!”可等他吃了一口鹹魚幹,臉上的笑意也凝固了。


    “啊呸!這……這怎麽這麽鹹?這裏的鹽不要朋貝嗎?”任狐有些惱怒。


    這時屋裏走出一個白發銀須的老人,笑道:“正是。我們有虞氏部落別的都缺,就是不缺鹽。我們有大小鹽田七十二處,還不算海鹽和灘鹽。我們有虞氏部落靠海的漁民,家家戶戶都有淘鹽曬鹽的本事。看,這就是海鹽!”


    隻見老人從一個木板上撚起一把海鹽,那鹽像雪一樣白,在陽光下晶瑩剔透,閃著明亮的光澤。

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