▋第3章
對話拖延：拖延你好，成功再見
我們每個人都必須給出自己對“成功”的定義。對有些人而言，成功是以社會地位、收入穩定性或者個人影響力來衡量的。對另一些人而言，成功更多地意味著人與人關係上的收獲，比如一種友愛的關係或者一個快樂的家庭。成功或許會給你帶來一種滿足感。克來瑞·雷是拖延心理的一個研究員，她把成功定義為“及時追隨目標”。從這個定義來看，不論什麽時候，隻要我們在做自己想做的事情，就會感到自己是成功的。“及時追隨目標”會將你漸漸引向其他定義的成功，同時，它也可以讓你在付出努力的時候能感受到成功。然而，一個拖延者卻不能及時地追隨自己的目標，所以每當他們再次讓自己失望的時候他們都感到失敗。不過，如果他們能夠將自己的心態調整到成長心態，欣賞自己的努力和提升，那麽他們將會發現，在“及時追隨目標”這一點上比以前做得更好本身就是成功。
拖延者即便到達成功，也不能充分享受其喜悅。因為成功的喜悅早已被心急火燎、通宵達旦的最後衝刺衝得無影無蹤。雖然沒有其他人知道他們的成功隻不過是趕出來的，但是他們自己知道——對他們來說，這意味著他們仍然沒有真正成功。他們責備自己沒有成功，並希望從拖延的鎖鏈中解脫，但是在自責中經常會錯過一個重要的問題：他們實際上很可能是在恐懼成功，並利用拖延來避免成功的到來。
你恐懼成功嗎
對成功的渴望要比對成功的恐懼更容易鑒別出來，但是如果你在以下任何一個場景中找到你自己的身影的話，你就可能是一個恐懼成功的人。你會不會在一個進展順利的工作中放慢腳步？當你得到很多認可和讚譽的時候會不會感到焦慮？當你的經理提出要提拔你的時候，你是不是開始希望自己成為一個隱形人？別人的稱讚是否讓你感到尷尬，或者讓你感到擔憂和謹慎？如果你在生活的某一個領域取得了成功，你是否會把另一個領域搞得一團糟？當事情一切進展良好的時候，你是否會認為壞事馬上就要上門？如果你在自己的家族中比其他人有更多成功的機會，你是否擔心失去跟你親戚的良好關係？以上這些還隻不過是恐懼成功的一部分經驗。
簡至今還記得她第一次注意到這種反常意圖的情景。她進大學的時候主修的專業是英語，但是當她參加了一個集體心理學的課程之後，她馬上覺得自己非常喜歡心理學。她發現自己找到了自己真正喜歡的領域。她每周要交一篇三頁篇幅的論文，但是她常常要寫上滿滿十頁，以至於弄得自己經常來不及上交。為了期末論文，她做了太多的研究工作，以至於她沒能按時完成，結果她在這個課程中得了一個“未完成”。教授把她叫到辦公室，他對一個優秀學生把成績搞砸了這件事表達了自己的關心，“我認為你在害怕……”簡以為他說的下一個詞會是“失敗”，但是教授說的卻是“成功”。
這讓她極為震驚！簡不敢相信自己居然害怕把事情做好。雖然她找到了一個自己真正喜歡的科目，但是事情卻有點複雜。所參加的課程堅定了她將專業轉到心理學的決心，這樣就她就可以跟一幫新的學生和老師相處，而且會追隨一條跟原先設想不一樣的職業道路。雖然簡感受到了內心的召喚，但是卻無法自由地追隨它，因為這不僅意味著很多改變，而且這樣會讓她覺得自己真正擅長於某個領域，但是這卻跟她的自我形象不相符合。（她認為隻有她的哥哥才具有這樣的資格。）她對成功的焦慮並不為她自己所知，但是卻被她的拖延所證實。
且不論成功對這些人意味著什麽，為什麽總有些人不能夠全心全意地追求成功？當你發現自己在破壞自己所渴望的成功的時候，這真是一件令人困惑不解的事情。我們認為，就像簡一樣，許多拖延者在麵對成功的時候，內心往往處於衝突之中。他們害怕成功所給他們帶來的不利的一麵，而他們自己對此常常毫不知情。大部分害怕成功的人都想要把事情做好，但是無意識中的焦慮卻讓他們適得其反。這樣的一些焦慮通常是極為微妙的，並不能直接地被感知到。心理學家蘇珊·柯洛妮（susan kolodny）說：“內心的衝突有時候會以一種無法解釋的情緒轉變表現出來，以一陣自我懷疑或者負疚感，或者以希望與失望的交替起伏表現出來，就好像依稀的耳語，我們不清楚那些耳語到底是什麽，以及究竟誰在那裏跟我們說話。”
對我們所有人來說，問題不在於我們是否對成功具有搖擺不定的心理，而在於成功所引起的內心衝突是否強烈到足以阻礙我們通往成功的道路，是否阻礙了我們往前邁進的步伐，是否讓我們從滋養生命的冒險中退縮，是否會束縛我們，以至於讓我們喪失了自發性、好奇心以及麵對挑戰的勇氣。
文化壓力
我們每一個人都會受到自身所處的文化規範、性別角色和經濟地位的影響，其中我們成功的機遇也會受其影響，這些影響對有些人有利，對另一些人則不利。對很多拖延者而言，文化上的影響也會給他們帶來內心的衝突。舉例而言，我們都身處一個忙忙碌碌的時代，一方麵，有些人會利用拖延來抵抗這種文化壓力，他們不想擁有一切；另外一方麵，一些想要擁有一切的人卻發現拖延成了他們的障礙。
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跨文化的壓力更是對成功具有限製作用。那些離開故土來到這裏的人或許會感到在高度競爭的美國取得成功意味著放棄自己國家的文化傳統和價值觀。他們被卡在兩種文化的中間，是同化其中還是對自己的文化保持忠誠？他們或許會利用拖延來躲避做出這樣一個無法選擇的選擇。
雖然男性和女性的文化區分已經不那麽明顯，但是依然對拖延起著一定的作用。一個想要在男性世界裏成功的女人或許會害怕被貼上“野心勃勃”和“具有侵略性”的標簽——過於男子氣概，從而會拖延著不去參與競爭。而那些不得不表現出男子氣概的男人或許會逃避成功，因為他們害怕會失去自己女性的一麵——溫柔，困惑，不安全感，需要安慰等。
這些都是值得重視的文化因素，但是它們並不是全部。我們還必須更多地考慮到那些導致男人和女人逃避成功的個人因素，以及他們怎麽會利用拖延來為自己尋找出路的。以下的一些心理困境揭示了人們為什麽會恐懼成功。
逃避成功的一般心理原因
成功需要太多付出：這令我望而卻步
有些人擔心成功需要付出太多，遠遠超出了他們所能承受的程度。因為致力於成功需要付出很多時間、努力和專注，有些人認為他們達不到那樣的要求，還是站在原地會比較安全。以下列出了一些跟這種心態相關的情況：
競爭：隨便你，無所謂。通過拖延的方式，拖延者顯得對競爭毫無興趣，對勝利的迴報也頗為冷淡。拖延者往往給人留下“隨便你，無所謂”的印象，因為他們做事從不全力以赴。
那些害怕失敗的人不願意加入到競爭中，因為他們害怕被人看出自己的軟弱和無能。然而，那些害怕成功的人不願意加入到競爭中是因為他們害怕自己勝出，從而通過拖延來掩藏自己的野心，因為他們認為競爭本身就有問題。所以，他們推遲送出應聘信，以至於影響了他們被錄用；他們推遲參加馬拉鬆跑步的訓練，從而使自己在比賽中無足輕重；他們延誤學習，認為“成績根本沒有那麽重要”，從而使自己成為一個研究生學位的出局者。沙姆是一個建築設計師，他一生的夢想就是要擁有自己的建築公司。他是一個富有創意的設計師，但是常常拖延著不將自己頭腦中的設計思路畫成圖紙。結果，他總是趕不上進度。其他設計師常會非正式地征求他的建議，但是沒有人願意跟他一起做項目，因為他總是不能在最後期限之前完成工作。沙姆對自己的惡習而深感痛苦。“當我不能將自己的設想在電腦上繪製出來的時候，我恨我自己。我的偉大創意隻存在於我的大腦中，沒有人能夠看見它。如果別人真的喜歡我的藍圖，我會感到自豪，但是也會感到不舒服。當我聽到很多稱讚的時候，我會感到不安。如果我一直這樣的話，我將永遠也開不了自己的建築公司。”沙姆無疑是在浪費自己的天賦，他的注意力隻是集中在他的惡習以及他的自責與自愧上，但是這可能是讓自己分散注意力的一種方式。雖然沙姆為自己沒做的事情感覺很差，也在上麵耽誤了不少工夫，但是他卻很少思索：如果他達成了目標，是什麽樣的事情在等著他。假如他能夠不斷地展示自己的設計並最終擁有了自己的公司，那又會怎樣？
我們請沙姆考慮一下什麽是他的“進步的危險”，也就是說，擁有了自己的公司之後會出現什麽樣對他不利的地方。“我會被暴露在聚光燈下。每個人都會關注我的生意是否成功。還有，一旦你產生了一個非常有創意的可以付諸實施的設計思路，人們會期待每一件你所做的事情都是富有創新精神的。為了滿足這樣的期待，我將不得不給自己加壓，不停地工作。這樣，我就可能永遠也沒有自由的時間來享受生活的樂趣或者懶散的愜意。”通過拖延，沙姆降低了自己成功的機會，給了自己一個緩衝，好讓自己不被眾人注目或者陷入忙亂的生活——他並不想過一種高度緊張的生活。
那些害怕成功的人擔憂人們會加大對他的期待，這是他們的焦慮所在。有一個拖延者生動地講述了這種心態：“這就像一個跳得很高的跳高運動員。你訓練了幾個月，在身體和精神上調整好自己，一遍又一遍地嚐試跳過橫杆並打破紀錄。然後，當你終於跳得比以前高了，別人會怎麽做？他們把橫杆升高了。”
承諾恐懼症。想要遠離聚光燈和躲避競爭，有一個間接的方法，那就是拖著不做承諾。如果你不承諾，就無法在任何一個方向上往前邁進，也就不可能一蹴而就地獲得成功。就像紮克說的那樣：“成功就像一個電動扶梯，一旦你一腳踏上去，不到頂端你就找不到地方可以下去。”那些擔心會卡在扶梯上的拖延者拒絕踏出他們的第一步。相反，他們可能將自己的精力分散到很多興趣和活動上，結果忙忙碌碌卻還是在原地踏步。
懼怕失敗的拖延者害怕承諾，是因為他們擔心自己會犯錯誤，或者承諾了不該承諾的事情。而那些懼怕成功的人則擔心做出承諾會讓他們在為成功做好準備之前卷入競爭。拖延就是他們的刹車裝置。
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我會變成一個工作狂。有一些害怕成功的拖延者擔心：如果他們不再整天混日子而開始認真工作的話，他們就會一直這麽幹下去，永遠也不會再有混日子的自由了。跟他們的意願相違背的是，他們會被變成一個工作狂，整天辛勞，沒日沒夜地工作。
一個以寫作為生的自由職業者在講到拖延怎樣挽救了她淒慘的命運時是這樣說的：“如果我在截稿日期的三個星期之前開始工作，我得實打實地工作三個星期。我寧願等到隻剩三天時間，這樣我隻有三天時間是辛苦的，至少另外兩周半時間我可以過自己的生活。”在她看來，工作有它自己的節奏，不管她喜歡不喜歡，都會讓她成為一個勞作的自動機械：“一旦進入工作狀態，我就停不下來了。我會把別人看成是對我工作的妨礙，我也不想跟他們扯上什麽關係，這樣他們也就不想跟我扯上什麽關係了。”
我們發現這個想法極為有趣，它有一個沒有挑明的意思，那就是：成功毫無例外地會導致一個人失去對自己生活的控製權和選擇權。拖延者常常有以下想法：因為拖延的習性是他們所無法控製的，所以他們的工作也將會無法控製。他們害怕如果他們不拖延（一種強迫性的拖延），他們就會注定成為強迫性工作的犧牲品。對於成為一個工作狂的恐懼暴露了你的擔心，你擔心成功所能帶來的不是一種力量感而是一種無助感，你擔心自己不再是原來的自己，你會變成一個自己不喜歡的人，而你又沒有能力將這個陌生的你擋在門外。
成功是危險的：總有人會受到傷害
許多通過拖延來逃避成功的人都準備著為自己的獲勝欲望而得到懲罰。你或許害怕被人批評，被人指責為“自私鬼”或者“滿腦子隻有自己”。還有，失敗者也在奮力掙紮——有人可能會受到傷害，並和你一刀兩斷，或者可能會對你懷恨在心，想要報複你。不管發生什麽，總有人以悲慘的失敗告終——受傷、泄氣或者被人拋棄。追隨成功感覺上去就像進入了一個危險重重的弱肉強食的世界。這些恐懼或許是建立在事實的基礎上的，比如當你在跟一個脆弱的失敗者競爭的時候，你害怕傷到對方，但是它們也可能隻是一些想象中的擔憂。不管有沒有事實基礎，這些憂慮的感受是真實的。害怕引起傷害或者受到傷害是阻止你全力以赴的一個重要的阻力，同時當你將自己的競爭欲望在別人麵前掩飾起來的時候，更重要的是，當你對自己也加以掩飾的時候，這些恐懼就成了拖延的一個主要誘因。
我不能傷害別人。你是否曾經有過這樣的經驗：當你遇到一件好事的時候，你卻裝做輕描淡寫，或者拚命將它掩蓋起來，因為你不想冒犯別人？或許你將自己論文獲得a級的事情對你的好友們保密，因為你隻是臨時抱佛腳就獲得了一個a，而你的好友們花了很多工夫卻隻獲得了b或者c。又可能你沒有告訴你父親你最近漲了工資，因為你不想讓他知道你賺的錢早已超過了他。
你或許注意到了你的一個好消息對別人而言卻是一個壞消息。當然，有時候不讓別人知道你的成功隻不過是一種謙虛，沒有人喜歡吹牛的人。但是許多拖延者卻走向了極端，而不隻是為了考慮到別人的感受，他們為了抬高別人而貶低自己。當你假定獲得成功意味著傷害他人，你就在成功與侵犯之間畫上了等號。你或許會利用拖延戰術來逃離戰場，好讓自己不用活在負疚感中。
特麗莎為了家庭收入去找了一份工作。她的丈夫托尼是一個建築工程承包商，生意不太好。特麗莎通過她的銷售工作開始賺到越來越多的傭金。但是她不但沒有再接再厲繼續努力，反而在遞交文書上一拖再拖，甚至威脅到了她的雇用。她說：“丟掉這份工作讓我如釋重負。我不敢告訴托尼我賺了很多傭金，因為我怕傷他的自尊。他的生意不好或者我能夠賺更多錢，這些都不是他的錯。”
雖然我們擔心自己的成功會傷害到其他人，但是他們或許要比我們想象的更加堅強、大方。也許這是我們自己思考方式上的問題，也許我們扭曲和誤會了周圍的現實，讓我們以為我們的成就不可避免地會傷害到別人。有些人就樂於看到別人成功，而不會感到自己被貶低、受到傷害或者落在後麵。如果特麗莎告訴托尼自己工作很出色，或許托尼會為她而感到高興。
成功既能給你所愛的人帶去快樂，也能帶去痛苦。比如，當你預見到自己的成功會讓你與自己的家庭和文化傳統產生隔閡的時候，你就很難說服自己去站上那個成功的階梯。一些父母沒有上過大學的大學生也麵臨這樣的兩難境地。他們意識到父母為他們做出了很大的犧牲來供他們上大學；他們想讓家裏人為自己感到自豪，並且希望將來可以為家裏出一臂之力。與此同時，他們進入了一個他們父母從來沒有經曆過的知識分子社交圈，他們在其中越成功，他們跟父母的差距也就越大。路易斯是一個大學三年級學生，他這樣說道：“我愛家人，但是我感到自己正在遠離他們，我知道那會傷害到他們。”路易斯的拖延問題已經影響到了自己的學習成績。路易斯的父親做兩份工，他的母親是個清潔工，不會說英語。“我迴到家裏感到很尷尬。他們不知道我在學什麽，也不知道我念是什麽樣的一所學校。與其說我正在接受高等教育，不如說我正在失去一個家。”就這樣，拖延成了遠離家人所產生的焦慮和負疚感的一種表達方式。
我會受到傷害。許多人預感到成功會給他們帶來的危險之一是他們確實會得到自己想要的——但是接著就會受到攻擊。有人會向他挑釁，或者批評他，但是他感到自己不夠強大，無法還擊。安德烈的拖延習性使他做的工作遠遠低於他的能力範圍。他被雇用的時候，他和他的經理都期待他升入中層管理的職位。但是，安德烈總是不夠努力，從來也得不到提升。他說：“在這個公司有很多不懷好意的人。如果我升上去了，我就不得不做決策，但是那些人會跟我對著幹，反駁我的觀點，我最好盡早遠離他們。”
如果安德烈滿足於自己的職位，那就沒有問題——他可以給自己找一個舒舒服服的適合他的位置。不是每個人都得走通向成功的梯子。問題是安德烈並不滿足於此。“我希望自己有機會做一些事情，我有很多改進工作的好主意。但是管理層會將我看做是一個製造麻煩的人，他們會讓我的日子很難過。”安德烈認為這是一個狗咬狗的世界，這些狗越長大就咬得越兇。因為他覺得自己可能受到攻擊，所以通過拖延來保護自己；如果他沒有得到提升，那麽他就不用跟他們對著幹了。
成功是禁區：我覺得自己不對勁
有時候人們會感到自己從根本上出了一些問題，總覺得不對勁，似乎就是這些問題深深地根植在他們心中，讓他們在生活中無法獲得成功和滿足。這種想法不過是一個觀念，一個大腦的一個虛構而已，而不是事實，但是，我們也知道這種感受是非常強烈的，正是它將拖延彌漫到一個人生活的方方麵麵。
我不配成功。拖延可能會被用於對做了壞事的一種懲罰。我們遇到過一些拖延者確實做了一些有違道德或者傷害他人的事情，他們也因此會感到內疚，比如說謊、不忠、蒙騙或操縱別人。但是也有很多人感到內疚是因為一些後果並不那麽嚴重的行為，或者因為一些不是他們責任範圍內的事情。然而，他們在感到內疚的同時並沒有區分什麽是真實的罪錯什麽是想象的罪錯。
有一個嚴重的拖延者因為給自己家庭造成的痛苦而感到內疚。“我是一個大惡霸，”他說，“尤其在我父母離婚之後，我脾氣很壞，常常讓我的母親傷心哭泣，妹妹也看見我就躲開。我常以折磨自己的妹妹為樂。我非常刻薄，而這是不可原諒的。所以現在該輪到我自己受折磨了。”
拖延也被用於懲罰一個想象出來的罪行。戴米的妻子死於一次車禍，雖然他自己也在車禍中受傷，但是活了下來，並且獲得了完全的康複。然而，他在電力公司的工作卻停止了前進的步伐。戴米知道是他的悲痛心情影響了自己的工作。另外，他感到自己對妻子的死亡負有責任，而忽略了這次事故是由另一部車輛引起的這個事實。
戴米遭受著一種叫“幸存者歉疚”的痛苦。作為活下來的人，他感到自己不配有一個幸福而充實的生活。三年之後，他還是在責備自己，並在工作上停滯不前。雖然停滯不前讓他的生活處於失意的狀態，但是他沒有意識到的是：拖延成了對自己活下來這個罪過的懲罰。
有些人會因為逃離一個長期的惡劣處境而將其他人落在一邊，因此感受到一種“幸存者歉疚”。他們之所以感到內疚，是因為他們自己的生活處境改善了，但是他們關心的其他人卻在繼續受苦。例如，很多大學生離開了艱苦的家庭環境，而弟弟妹妹們卻被拋在家裏，仍然要與意誌消沉的、酗酒的或者毫不關心子女的父母相處，他們會為此而感到負疚。這些學生會發現自己在學校裏變得拖拖拉拉，無法在學業上取得良好的成績。他們感到自己不配得到這樣的自由天地，因為他們的家人還被困在那樣的窘境中。
有時候不容你拋棄的是工作上的同事。在一個不良的工作環境中，人們常常團結在一起相互抱怨那些破事，從中得到相互心理上的支持。
他們就像在同一個戰壕裏的戰士，形成了鞏固的同盟。他們中有些人決定走出這樣的環境，但是還有些人卻在尋找新工作的時候表現得三心二意，能拖則拖，消磨掉了自己找到更好工作的信心——同時也常常錯失了很多獲得推薦的機會。他們之所以不能給自己找到一個良好的出路，是因為將好友拋在一邊讓他們感到歉疚。
令人悲哀的是，這些拖延者所感受到的內疚遠遠超過了他們所謂的“罪過”所應該承受的範圍。而且，除了想拓展自己和走自己的人生之路這樣的想法之外，他們常常並沒有什麽過錯，但正是這樣的想法讓他們產生了內疚。相信自己有權利走自己的人生之路，這樣的決斷或許會讓你跟自己的家庭和文化觀念發生衝突。在一些文化傳統中，擁有一個自己的人生要比照顧家庭成員和考慮集體需要次要得多。在美國，個人是基本的社會單元，而在許多其他文化中，家庭是最為核心的社會單元，它們並不鼓勵以犧牲家庭為代價去追求個人的成功。
來自於一個亞洲家庭的莉莉在她五歲的時候搬到了加利福尼亞。她的父母擁有一家雜貨店，在她上中學的時候，每天下午都會到店裏幫忙。莉莉後來獲得了大學獎學金，她想到一所工商學院攻讀經濟學。在大學三年級的時候，她的母親生病了，莉莉提議要迴到家裏照顧母親。而她的母親鼓勵她留在學校，但是父親希望她能迴到家裏照顧母親，並在雜貨店裏幫忙。莉莉感到左右為難，不知道該怎麽做。她既想實現母親賦予她的接受良好教育並功成名就的夢想，又想博得父親的讚許。由於無法做出抉擇，莉莉在學校裏變得不能專心學習，還會拖延自己的功課。她的成績很差，以至於處於丟失學位、被迫離開學校的危險邊緣。莉莉在學習上的困境反映了她在是繼續自己的學業還是擔負家庭義務這個問題上的內心衝突。實際上，她用拖延代替了選擇。
我命中注定不能獲得成功。有些人的自我評價是如此之差，以至於他們認為自己根本與成功無緣。他們認為自己不能勝任、沒有準備好或者不受人歡迎，在任何事情上都不認為自己會獲得成功，所以他們幹脆放棄了嚐試。
舉個例子。瑞吉無論是在工作中還是在人際關係上，都是一個總躲在後麵怕羞的人。她穿衣服都要掩蓋自己的身材，你很難在一群人中注意到她。雖然瑞吉夢想擁有一份滿意的工作和一個充滿愛的婚姻，但是卻總躲開實現夢想的機會。她這樣歎息道：“幸福的婚姻和好的工作都是為別人準備的，我與之無緣，所以何必在上麵白費力氣呢？”
當瑞吉經過無數次的拖延和三心二意的嚐試，設法找到了新工作之後，卻無法從中找到滿足。因為她相信成功與自己無緣，所以她認為自己的任何成就都隻是僥幸而已；成功隨時都可能消失。跟其他人經曆夢想及其破滅的遭遇不同，瑞吉通過假定成功跟她無關這個想法，避免讓自己懷有任何希望，從而也避免自己遭遇任何失望。她的自我觀念中沒有成功的概念。
自我觀念有兩個方麵：“我的”和“非我的”。對瑞吉來說，幸福屬於“非我的”。瑞吉覺得自己很差的想法跟其他人對她的看法並不一致；她的朋友們都知道她有不少潛能。但是瑞吉固執於自我觀念，她把自己看成一個失敗者，通過拖延來維護這樣一份自我認知。
通過使自己差不多成了一個隱形人的方式，瑞吉傳遞了這樣一個信息：她根本不在現場。事實上，她連自己是否有權利存在都不確定。瑞吉是家裏的第四個女兒，就在她出生不久，她父親做了一個輸精管切除手術。他總是說：“我多生了一個女兒。”瑞吉懷著一種深深的不受歡迎的感覺生活著，就是因為她的存在都是多餘的。如果你存在著都被認為是不應該的，那麽就更談不上個人的成長和成功了。瑞吉認為自己在這個世界上找不到位置，她的拖延反映了她的這種認知。
可能我這個人太完美了。情況與瑞吉相反的是另外一個極端，有人會擔心如果自己不加拖延地全速前進，那麽成功會來得太容易，他們將擁有“一切”。但是由於他們的成功得來全不費吹灰之力，他們擔心自己會成為眾人妒忌的目標。
在恐懼失敗的情況中，拖延者是這樣做假定的：“我應該是完美出色的，但是我害怕自己達不到那麽好。”與此相反，在這種恐懼成功的特殊形式中，拖延者假定：“我是完美出色的，但是我不應該這麽出色，我得把它掩蓋起來。”
金是一個富有魅力的婦女，丈夫深愛著她，兩個孩子也健康活潑。她這樣表述自己的兩難處境：“人們似乎認為我擁有了一切——一個完美的婚姻和家庭，很多朋友，足夠的金錢，還有大把的時間從事誌願者服務。我知道很多人都妒忌我，這種感覺可不好受。不過，有一件事情確實是我所沒有的，那就是大學文憑。我想迴到學校去讀一個藝術曆史專業的學位。這樣我才真正感到擁有了一切。但是那樣的話人們就更加妒忌我了！不是樣樣擁有才更有安全感。”
就像金一樣，那些擔心自己太完美的人覺得自己需要一個嚴重的缺陷，這樣他們就可以防範妒忌的襲擊，也讓他們感到自己跟任何人一樣都有缺陷。這個致命的缺陷讓他們感到放心，他們其實不是那麽與眾不同，這樣才會得到別人的認同和關愛。
但是他們為什麽必須證明自己跟別人沒有什麽不同呢？畢竟，即便他們覺得自己可以是完美的，但是誰又是完美的呢？沒有人。為什麽維持一個完美的錯覺對這些人來說是如此的重要呢？與“過於完美”相伴的優越感實際上掩蓋了在深層次無聲地騷擾著他們內心的自卑感。即便他們通過拖延來阻止自己前進，即便這樣就可以跟任何人都一樣，然而他們實際上卻是在依賴這種“特別”感來維護自己的能力感。他們相信，如果他們不再拖延，就會成為真正“特別”的人。隻要他們認為他們的缺陷是出於自己的選擇，就可以繼續相信自己依然是完美的。
因此，或許你一直在利用拖延來逃避成功，因為你心懷著以上一些恐懼。這些情況具有一個共同的傾向，那就是你相信自己必須在擁有成功和擁有愛之間做出一個選擇。如果你成了一個漠不關心的工作狂，誰願意成為你的朋友呢？如果你得到了一個不配得到的成功，別人難道不會認為你過於蠻橫而避之不及？如果你太過完美，誰願意接受你成為他們中的一員呢？如果你預料到自己的成功會使你在人際關係上遇到麻煩，或者被人孤立，那麽你可能根本就不想冒這個險。
那麽，你怎麽會得出成功會將人們從你身邊推開這樣一個結論的呢？你認為或許你的成就會攪擾到你家庭原有的狀況，或者你假定會出現這種情況。例如，你感覺到當你做出了一些成就，你的兄弟姐妹或許會感到妒忌或者被冷落；你的家庭或許會失去原有的平衡；你的父母或許會感到不安。最終，你得出結論：如果你達到的成就沒有那麽大，那麽人人都會皆大歡喜，而你也會被人完全接受。不管這些觀念是來自於你的實際經驗，還是來自於未經檢驗的臆想，它們都會在你努力達成成功的路途上施加重大的限製性影響。
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當你在思考拖延與恐懼成功的關係時，你可以嚐試退後一步，更加客觀地看待自己的狀況。提醒自己這一點或許對你會有幫助：光是因為某些事情是你所懼怕的並不意味著它們在當下就是真實的，也不意味著它們永遠都是真實的。你一開始就假定成功會使你受到孤立，但是如果你重新檢查一下自己的這個假定，你就會很驚奇地發現不是所有人都會利用你的成功來反對你。有人會為你的成功而高興，並與你共同慶祝。然而，也有一些人不喜歡你成功——甚至是一些跟你關係十分密切的人。如果是這樣，你必須麵對這樣一個問題：你是否可以不顧他們的埋怨以及他們跟你的疏離而繼續前進？沒有他們的支持，你是否依然能夠堅強地繼續下去？
記住，成功不是一蹴而就的。當你開始著手解決導致拖延的心理焦慮的時候，你就會向著自己的目標往前邁進。當你前進的時候，你可能會再次出現麵對成功的矛盾心理。進步就是對我們的自我挫敗習慣說不。當你前進兩步後退一步，或者前進一步後退兩步的時候，不要感到驚訝。但你明白你可以與成功共存的時候，成功並不會給你帶來自己所預想的災禍，你在前進的道路上就會更加順利。
我們能夠理解成功可能會對你構成某種威脅，我們也知道這些威脅可能影響重大。當你在人生中做出一個較大改變的時候，即便那個改變是往好的方向發展，你依然會有所憂慮，這是一個自然的反應。要達成自己的成功——無論它是重返大學校園，還是通過鍛煉來減肥，也無論是找到一份新工作，還是找到一份新感情或者離開一段舊感情，都無可避免地會涉及生活的變故。變故會讓你感到有風險。當你的人生發生了某個變故，你可能遭遇到一個未知的自己，一段未知的關係，或者一個未知的世界。但是我們認為，跟你認為的風險相比，它會讓你進入到一個更好的人生階段。你可以改變自己以適應環境，也可以改變自己以適應成功。
對話拖延：拖延你好，成功再見
我們每個人都必須給出自己對“成功”的定義。對有些人而言，成功是以社會地位、收入穩定性或者個人影響力來衡量的。對另一些人而言，成功更多地意味著人與人關係上的收獲，比如一種友愛的關係或者一個快樂的家庭。成功或許會給你帶來一種滿足感。克來瑞·雷是拖延心理的一個研究員，她把成功定義為“及時追隨目標”。從這個定義來看，不論什麽時候，隻要我們在做自己想做的事情，就會感到自己是成功的。“及時追隨目標”會將你漸漸引向其他定義的成功，同時，它也可以讓你在付出努力的時候能感受到成功。然而，一個拖延者卻不能及時地追隨自己的目標，所以每當他們再次讓自己失望的時候他們都感到失敗。不過，如果他們能夠將自己的心態調整到成長心態，欣賞自己的努力和提升，那麽他們將會發現，在“及時追隨目標”這一點上比以前做得更好本身就是成功。
拖延者即便到達成功，也不能充分享受其喜悅。因為成功的喜悅早已被心急火燎、通宵達旦的最後衝刺衝得無影無蹤。雖然沒有其他人知道他們的成功隻不過是趕出來的，但是他們自己知道——對他們來說，這意味著他們仍然沒有真正成功。他們責備自己沒有成功，並希望從拖延的鎖鏈中解脫，但是在自責中經常會錯過一個重要的問題：他們實際上很可能是在恐懼成功，並利用拖延來避免成功的到來。
你恐懼成功嗎
對成功的渴望要比對成功的恐懼更容易鑒別出來，但是如果你在以下任何一個場景中找到你自己的身影的話，你就可能是一個恐懼成功的人。你會不會在一個進展順利的工作中放慢腳步？當你得到很多認可和讚譽的時候會不會感到焦慮？當你的經理提出要提拔你的時候，你是不是開始希望自己成為一個隱形人？別人的稱讚是否讓你感到尷尬，或者讓你感到擔憂和謹慎？如果你在生活的某一個領域取得了成功，你是否會把另一個領域搞得一團糟？當事情一切進展良好的時候，你是否會認為壞事馬上就要上門？如果你在自己的家族中比其他人有更多成功的機會，你是否擔心失去跟你親戚的良好關係？以上這些還隻不過是恐懼成功的一部分經驗。
簡至今還記得她第一次注意到這種反常意圖的情景。她進大學的時候主修的專業是英語，但是當她參加了一個集體心理學的課程之後，她馬上覺得自己非常喜歡心理學。她發現自己找到了自己真正喜歡的領域。她每周要交一篇三頁篇幅的論文，但是她常常要寫上滿滿十頁，以至於弄得自己經常來不及上交。為了期末論文，她做了太多的研究工作，以至於她沒能按時完成，結果她在這個課程中得了一個“未完成”。教授把她叫到辦公室，他對一個優秀學生把成績搞砸了這件事表達了自己的關心，“我認為你在害怕……”簡以為他說的下一個詞會是“失敗”，但是教授說的卻是“成功”。
這讓她極為震驚！簡不敢相信自己居然害怕把事情做好。雖然她找到了一個自己真正喜歡的科目，但是事情卻有點複雜。所參加的課程堅定了她將專業轉到心理學的決心，這樣就她就可以跟一幫新的學生和老師相處，而且會追隨一條跟原先設想不一樣的職業道路。雖然簡感受到了內心的召喚，但是卻無法自由地追隨它，因為這不僅意味著很多改變，而且這樣會讓她覺得自己真正擅長於某個領域，但是這卻跟她的自我形象不相符合。（她認為隻有她的哥哥才具有這樣的資格。）她對成功的焦慮並不為她自己所知，但是卻被她的拖延所證實。
且不論成功對這些人意味著什麽，為什麽總有些人不能夠全心全意地追求成功？當你發現自己在破壞自己所渴望的成功的時候，這真是一件令人困惑不解的事情。我們認為，就像簡一樣，許多拖延者在麵對成功的時候，內心往往處於衝突之中。他們害怕成功所給他們帶來的不利的一麵，而他們自己對此常常毫不知情。大部分害怕成功的人都想要把事情做好，但是無意識中的焦慮卻讓他們適得其反。這樣的一些焦慮通常是極為微妙的，並不能直接地被感知到。心理學家蘇珊·柯洛妮（susan kolodny）說：“內心的衝突有時候會以一種無法解釋的情緒轉變表現出來，以一陣自我懷疑或者負疚感，或者以希望與失望的交替起伏表現出來，就好像依稀的耳語，我們不清楚那些耳語到底是什麽，以及究竟誰在那裏跟我們說話。”
對我們所有人來說，問題不在於我們是否對成功具有搖擺不定的心理，而在於成功所引起的內心衝突是否強烈到足以阻礙我們通往成功的道路，是否阻礙了我們往前邁進的步伐，是否讓我們從滋養生命的冒險中退縮，是否會束縛我們，以至於讓我們喪失了自發性、好奇心以及麵對挑戰的勇氣。
文化壓力
我們每一個人都會受到自身所處的文化規範、性別角色和經濟地位的影響，其中我們成功的機遇也會受其影響，這些影響對有些人有利，對另一些人則不利。對很多拖延者而言，文化上的影響也會給他們帶來內心的衝突。舉例而言，我們都身處一個忙忙碌碌的時代，一方麵，有些人會利用拖延來抵抗這種文化壓力，他們不想擁有一切；另外一方麵，一些想要擁有一切的人卻發現拖延成了他們的障礙。
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跨文化的壓力更是對成功具有限製作用。那些離開故土來到這裏的人或許會感到在高度競爭的美國取得成功意味著放棄自己國家的文化傳統和價值觀。他們被卡在兩種文化的中間，是同化其中還是對自己的文化保持忠誠？他們或許會利用拖延來躲避做出這樣一個無法選擇的選擇。
雖然男性和女性的文化區分已經不那麽明顯，但是依然對拖延起著一定的作用。一個想要在男性世界裏成功的女人或許會害怕被貼上“野心勃勃”和“具有侵略性”的標簽——過於男子氣概，從而會拖延著不去參與競爭。而那些不得不表現出男子氣概的男人或許會逃避成功，因為他們害怕會失去自己女性的一麵——溫柔，困惑，不安全感，需要安慰等。
這些都是值得重視的文化因素，但是它們並不是全部。我們還必須更多地考慮到那些導致男人和女人逃避成功的個人因素，以及他們怎麽會利用拖延來為自己尋找出路的。以下的一些心理困境揭示了人們為什麽會恐懼成功。
逃避成功的一般心理原因
成功需要太多付出：這令我望而卻步
有些人擔心成功需要付出太多，遠遠超出了他們所能承受的程度。因為致力於成功需要付出很多時間、努力和專注，有些人認為他們達不到那樣的要求，還是站在原地會比較安全。以下列出了一些跟這種心態相關的情況：
競爭：隨便你，無所謂。通過拖延的方式，拖延者顯得對競爭毫無興趣，對勝利的迴報也頗為冷淡。拖延者往往給人留下“隨便你，無所謂”的印象，因為他們做事從不全力以赴。
那些害怕失敗的人不願意加入到競爭中，因為他們害怕被人看出自己的軟弱和無能。然而，那些害怕成功的人不願意加入到競爭中是因為他們害怕自己勝出，從而通過拖延來掩藏自己的野心，因為他們認為競爭本身就有問題。所以，他們推遲送出應聘信，以至於影響了他們被錄用；他們推遲參加馬拉鬆跑步的訓練，從而使自己在比賽中無足輕重；他們延誤學習，認為“成績根本沒有那麽重要”，從而使自己成為一個研究生學位的出局者。沙姆是一個建築設計師，他一生的夢想就是要擁有自己的建築公司。他是一個富有創意的設計師，但是常常拖延著不將自己頭腦中的設計思路畫成圖紙。結果，他總是趕不上進度。其他設計師常會非正式地征求他的建議，但是沒有人願意跟他一起做項目，因為他總是不能在最後期限之前完成工作。沙姆對自己的惡習而深感痛苦。“當我不能將自己的設想在電腦上繪製出來的時候，我恨我自己。我的偉大創意隻存在於我的大腦中，沒有人能夠看見它。如果別人真的喜歡我的藍圖，我會感到自豪，但是也會感到不舒服。當我聽到很多稱讚的時候，我會感到不安。如果我一直這樣的話，我將永遠也開不了自己的建築公司。”沙姆無疑是在浪費自己的天賦，他的注意力隻是集中在他的惡習以及他的自責與自愧上，但是這可能是讓自己分散注意力的一種方式。雖然沙姆為自己沒做的事情感覺很差，也在上麵耽誤了不少工夫，但是他卻很少思索：如果他達成了目標，是什麽樣的事情在等著他。假如他能夠不斷地展示自己的設計並最終擁有了自己的公司，那又會怎樣？
我們請沙姆考慮一下什麽是他的“進步的危險”，也就是說，擁有了自己的公司之後會出現什麽樣對他不利的地方。“我會被暴露在聚光燈下。每個人都會關注我的生意是否成功。還有，一旦你產生了一個非常有創意的可以付諸實施的設計思路，人們會期待每一件你所做的事情都是富有創新精神的。為了滿足這樣的期待，我將不得不給自己加壓，不停地工作。這樣，我就可能永遠也沒有自由的時間來享受生活的樂趣或者懶散的愜意。”通過拖延，沙姆降低了自己成功的機會，給了自己一個緩衝，好讓自己不被眾人注目或者陷入忙亂的生活——他並不想過一種高度緊張的生活。
那些害怕成功的人擔憂人們會加大對他的期待，這是他們的焦慮所在。有一個拖延者生動地講述了這種心態：“這就像一個跳得很高的跳高運動員。你訓練了幾個月，在身體和精神上調整好自己，一遍又一遍地嚐試跳過橫杆並打破紀錄。然後，當你終於跳得比以前高了，別人會怎麽做？他們把橫杆升高了。”
承諾恐懼症。想要遠離聚光燈和躲避競爭，有一個間接的方法，那就是拖著不做承諾。如果你不承諾，就無法在任何一個方向上往前邁進，也就不可能一蹴而就地獲得成功。就像紮克說的那樣：“成功就像一個電動扶梯，一旦你一腳踏上去，不到頂端你就找不到地方可以下去。”那些擔心會卡在扶梯上的拖延者拒絕踏出他們的第一步。相反，他們可能將自己的精力分散到很多興趣和活動上，結果忙忙碌碌卻還是在原地踏步。
懼怕失敗的拖延者害怕承諾，是因為他們擔心自己會犯錯誤，或者承諾了不該承諾的事情。而那些懼怕成功的人則擔心做出承諾會讓他們在為成功做好準備之前卷入競爭。拖延就是他們的刹車裝置。
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我會變成一個工作狂。有一些害怕成功的拖延者擔心：如果他們不再整天混日子而開始認真工作的話，他們就會一直這麽幹下去，永遠也不會再有混日子的自由了。跟他們的意願相違背的是，他們會被變成一個工作狂，整天辛勞，沒日沒夜地工作。
一個以寫作為生的自由職業者在講到拖延怎樣挽救了她淒慘的命運時是這樣說的：“如果我在截稿日期的三個星期之前開始工作，我得實打實地工作三個星期。我寧願等到隻剩三天時間，這樣我隻有三天時間是辛苦的，至少另外兩周半時間我可以過自己的生活。”在她看來，工作有它自己的節奏，不管她喜歡不喜歡，都會讓她成為一個勞作的自動機械：“一旦進入工作狀態，我就停不下來了。我會把別人看成是對我工作的妨礙，我也不想跟他們扯上什麽關係，這樣他們也就不想跟我扯上什麽關係了。”
我們發現這個想法極為有趣，它有一個沒有挑明的意思，那就是：成功毫無例外地會導致一個人失去對自己生活的控製權和選擇權。拖延者常常有以下想法：因為拖延的習性是他們所無法控製的，所以他們的工作也將會無法控製。他們害怕如果他們不拖延（一種強迫性的拖延），他們就會注定成為強迫性工作的犧牲品。對於成為一個工作狂的恐懼暴露了你的擔心，你擔心成功所能帶來的不是一種力量感而是一種無助感，你擔心自己不再是原來的自己，你會變成一個自己不喜歡的人，而你又沒有能力將這個陌生的你擋在門外。
成功是危險的：總有人會受到傷害
許多通過拖延來逃避成功的人都準備著為自己的獲勝欲望而得到懲罰。你或許害怕被人批評，被人指責為“自私鬼”或者“滿腦子隻有自己”。還有，失敗者也在奮力掙紮——有人可能會受到傷害，並和你一刀兩斷，或者可能會對你懷恨在心，想要報複你。不管發生什麽，總有人以悲慘的失敗告終——受傷、泄氣或者被人拋棄。追隨成功感覺上去就像進入了一個危險重重的弱肉強食的世界。這些恐懼或許是建立在事實的基礎上的，比如當你在跟一個脆弱的失敗者競爭的時候，你害怕傷到對方，但是它們也可能隻是一些想象中的擔憂。不管有沒有事實基礎，這些憂慮的感受是真實的。害怕引起傷害或者受到傷害是阻止你全力以赴的一個重要的阻力，同時當你將自己的競爭欲望在別人麵前掩飾起來的時候，更重要的是，當你對自己也加以掩飾的時候，這些恐懼就成了拖延的一個主要誘因。
我不能傷害別人。你是否曾經有過這樣的經驗：當你遇到一件好事的時候，你卻裝做輕描淡寫，或者拚命將它掩蓋起來，因為你不想冒犯別人？或許你將自己論文獲得a級的事情對你的好友們保密，因為你隻是臨時抱佛腳就獲得了一個a，而你的好友們花了很多工夫卻隻獲得了b或者c。又可能你沒有告訴你父親你最近漲了工資，因為你不想讓他知道你賺的錢早已超過了他。
你或許注意到了你的一個好消息對別人而言卻是一個壞消息。當然，有時候不讓別人知道你的成功隻不過是一種謙虛，沒有人喜歡吹牛的人。但是許多拖延者卻走向了極端，而不隻是為了考慮到別人的感受，他們為了抬高別人而貶低自己。當你假定獲得成功意味著傷害他人，你就在成功與侵犯之間畫上了等號。你或許會利用拖延戰術來逃離戰場，好讓自己不用活在負疚感中。
特麗莎為了家庭收入去找了一份工作。她的丈夫托尼是一個建築工程承包商，生意不太好。特麗莎通過她的銷售工作開始賺到越來越多的傭金。但是她不但沒有再接再厲繼續努力，反而在遞交文書上一拖再拖，甚至威脅到了她的雇用。她說：“丟掉這份工作讓我如釋重負。我不敢告訴托尼我賺了很多傭金，因為我怕傷他的自尊。他的生意不好或者我能夠賺更多錢，這些都不是他的錯。”
雖然我們擔心自己的成功會傷害到其他人，但是他們或許要比我們想象的更加堅強、大方。也許這是我們自己思考方式上的問題，也許我們扭曲和誤會了周圍的現實，讓我們以為我們的成就不可避免地會傷害到別人。有些人就樂於看到別人成功，而不會感到自己被貶低、受到傷害或者落在後麵。如果特麗莎告訴托尼自己工作很出色，或許托尼會為她而感到高興。
成功既能給你所愛的人帶去快樂，也能帶去痛苦。比如，當你預見到自己的成功會讓你與自己的家庭和文化傳統產生隔閡的時候，你就很難說服自己去站上那個成功的階梯。一些父母沒有上過大學的大學生也麵臨這樣的兩難境地。他們意識到父母為他們做出了很大的犧牲來供他們上大學；他們想讓家裏人為自己感到自豪，並且希望將來可以為家裏出一臂之力。與此同時，他們進入了一個他們父母從來沒有經曆過的知識分子社交圈，他們在其中越成功，他們跟父母的差距也就越大。路易斯是一個大學三年級學生，他這樣說道：“我愛家人，但是我感到自己正在遠離他們，我知道那會傷害到他們。”路易斯的拖延問題已經影響到了自己的學習成績。路易斯的父親做兩份工，他的母親是個清潔工，不會說英語。“我迴到家裏感到很尷尬。他們不知道我在學什麽，也不知道我念是什麽樣的一所學校。與其說我正在接受高等教育，不如說我正在失去一個家。”就這樣，拖延成了遠離家人所產生的焦慮和負疚感的一種表達方式。
我會受到傷害。許多人預感到成功會給他們帶來的危險之一是他們確實會得到自己想要的——但是接著就會受到攻擊。有人會向他挑釁，或者批評他，但是他感到自己不夠強大，無法還擊。安德烈的拖延習性使他做的工作遠遠低於他的能力範圍。他被雇用的時候，他和他的經理都期待他升入中層管理的職位。但是，安德烈總是不夠努力，從來也得不到提升。他說：“在這個公司有很多不懷好意的人。如果我升上去了，我就不得不做決策，但是那些人會跟我對著幹，反駁我的觀點，我最好盡早遠離他們。”
如果安德烈滿足於自己的職位，那就沒有問題——他可以給自己找一個舒舒服服的適合他的位置。不是每個人都得走通向成功的梯子。問題是安德烈並不滿足於此。“我希望自己有機會做一些事情，我有很多改進工作的好主意。但是管理層會將我看做是一個製造麻煩的人，他們會讓我的日子很難過。”安德烈認為這是一個狗咬狗的世界，這些狗越長大就咬得越兇。因為他覺得自己可能受到攻擊，所以通過拖延來保護自己；如果他沒有得到提升，那麽他就不用跟他們對著幹了。
成功是禁區：我覺得自己不對勁
有時候人們會感到自己從根本上出了一些問題，總覺得不對勁，似乎就是這些問題深深地根植在他們心中，讓他們在生活中無法獲得成功和滿足。這種想法不過是一個觀念，一個大腦的一個虛構而已，而不是事實，但是，我們也知道這種感受是非常強烈的，正是它將拖延彌漫到一個人生活的方方麵麵。
我不配成功。拖延可能會被用於對做了壞事的一種懲罰。我們遇到過一些拖延者確實做了一些有違道德或者傷害他人的事情，他們也因此會感到內疚，比如說謊、不忠、蒙騙或操縱別人。但是也有很多人感到內疚是因為一些後果並不那麽嚴重的行為，或者因為一些不是他們責任範圍內的事情。然而，他們在感到內疚的同時並沒有區分什麽是真實的罪錯什麽是想象的罪錯。
有一個嚴重的拖延者因為給自己家庭造成的痛苦而感到內疚。“我是一個大惡霸，”他說，“尤其在我父母離婚之後，我脾氣很壞，常常讓我的母親傷心哭泣，妹妹也看見我就躲開。我常以折磨自己的妹妹為樂。我非常刻薄，而這是不可原諒的。所以現在該輪到我自己受折磨了。”
拖延也被用於懲罰一個想象出來的罪行。戴米的妻子死於一次車禍，雖然他自己也在車禍中受傷，但是活了下來，並且獲得了完全的康複。然而，他在電力公司的工作卻停止了前進的步伐。戴米知道是他的悲痛心情影響了自己的工作。另外，他感到自己對妻子的死亡負有責任，而忽略了這次事故是由另一部車輛引起的這個事實。
戴米遭受著一種叫“幸存者歉疚”的痛苦。作為活下來的人，他感到自己不配有一個幸福而充實的生活。三年之後，他還是在責備自己，並在工作上停滯不前。雖然停滯不前讓他的生活處於失意的狀態，但是他沒有意識到的是：拖延成了對自己活下來這個罪過的懲罰。
有些人會因為逃離一個長期的惡劣處境而將其他人落在一邊，因此感受到一種“幸存者歉疚”。他們之所以感到內疚，是因為他們自己的生活處境改善了，但是他們關心的其他人卻在繼續受苦。例如，很多大學生離開了艱苦的家庭環境，而弟弟妹妹們卻被拋在家裏，仍然要與意誌消沉的、酗酒的或者毫不關心子女的父母相處，他們會為此而感到負疚。這些學生會發現自己在學校裏變得拖拖拉拉，無法在學業上取得良好的成績。他們感到自己不配得到這樣的自由天地，因為他們的家人還被困在那樣的窘境中。
有時候不容你拋棄的是工作上的同事。在一個不良的工作環境中，人們常常團結在一起相互抱怨那些破事，從中得到相互心理上的支持。
他們就像在同一個戰壕裏的戰士，形成了鞏固的同盟。他們中有些人決定走出這樣的環境，但是還有些人卻在尋找新工作的時候表現得三心二意，能拖則拖，消磨掉了自己找到更好工作的信心——同時也常常錯失了很多獲得推薦的機會。他們之所以不能給自己找到一個良好的出路，是因為將好友拋在一邊讓他們感到歉疚。
令人悲哀的是，這些拖延者所感受到的內疚遠遠超過了他們所謂的“罪過”所應該承受的範圍。而且，除了想拓展自己和走自己的人生之路這樣的想法之外，他們常常並沒有什麽過錯，但正是這樣的想法讓他們產生了內疚。相信自己有權利走自己的人生之路，這樣的決斷或許會讓你跟自己的家庭和文化觀念發生衝突。在一些文化傳統中，擁有一個自己的人生要比照顧家庭成員和考慮集體需要次要得多。在美國，個人是基本的社會單元，而在許多其他文化中，家庭是最為核心的社會單元，它們並不鼓勵以犧牲家庭為代價去追求個人的成功。
來自於一個亞洲家庭的莉莉在她五歲的時候搬到了加利福尼亞。她的父母擁有一家雜貨店，在她上中學的時候，每天下午都會到店裏幫忙。莉莉後來獲得了大學獎學金，她想到一所工商學院攻讀經濟學。在大學三年級的時候，她的母親生病了，莉莉提議要迴到家裏照顧母親。而她的母親鼓勵她留在學校，但是父親希望她能迴到家裏照顧母親，並在雜貨店裏幫忙。莉莉感到左右為難，不知道該怎麽做。她既想實現母親賦予她的接受良好教育並功成名就的夢想，又想博得父親的讚許。由於無法做出抉擇，莉莉在學校裏變得不能專心學習，還會拖延自己的功課。她的成績很差，以至於處於丟失學位、被迫離開學校的危險邊緣。莉莉在學習上的困境反映了她在是繼續自己的學業還是擔負家庭義務這個問題上的內心衝突。實際上，她用拖延代替了選擇。
我命中注定不能獲得成功。有些人的自我評價是如此之差，以至於他們認為自己根本與成功無緣。他們認為自己不能勝任、沒有準備好或者不受人歡迎，在任何事情上都不認為自己會獲得成功，所以他們幹脆放棄了嚐試。
舉個例子。瑞吉無論是在工作中還是在人際關係上，都是一個總躲在後麵怕羞的人。她穿衣服都要掩蓋自己的身材，你很難在一群人中注意到她。雖然瑞吉夢想擁有一份滿意的工作和一個充滿愛的婚姻，但是卻總躲開實現夢想的機會。她這樣歎息道：“幸福的婚姻和好的工作都是為別人準備的，我與之無緣，所以何必在上麵白費力氣呢？”
當瑞吉經過無數次的拖延和三心二意的嚐試，設法找到了新工作之後，卻無法從中找到滿足。因為她相信成功與自己無緣，所以她認為自己的任何成就都隻是僥幸而已；成功隨時都可能消失。跟其他人經曆夢想及其破滅的遭遇不同，瑞吉通過假定成功跟她無關這個想法，避免讓自己懷有任何希望，從而也避免自己遭遇任何失望。她的自我觀念中沒有成功的概念。
自我觀念有兩個方麵：“我的”和“非我的”。對瑞吉來說，幸福屬於“非我的”。瑞吉覺得自己很差的想法跟其他人對她的看法並不一致；她的朋友們都知道她有不少潛能。但是瑞吉固執於自我觀念，她把自己看成一個失敗者，通過拖延來維護這樣一份自我認知。
通過使自己差不多成了一個隱形人的方式，瑞吉傳遞了這樣一個信息：她根本不在現場。事實上，她連自己是否有權利存在都不確定。瑞吉是家裏的第四個女兒，就在她出生不久，她父親做了一個輸精管切除手術。他總是說：“我多生了一個女兒。”瑞吉懷著一種深深的不受歡迎的感覺生活著，就是因為她的存在都是多餘的。如果你存在著都被認為是不應該的，那麽就更談不上個人的成長和成功了。瑞吉認為自己在這個世界上找不到位置，她的拖延反映了她的這種認知。
可能我這個人太完美了。情況與瑞吉相反的是另外一個極端，有人會擔心如果自己不加拖延地全速前進，那麽成功會來得太容易，他們將擁有“一切”。但是由於他們的成功得來全不費吹灰之力，他們擔心自己會成為眾人妒忌的目標。
在恐懼失敗的情況中，拖延者是這樣做假定的：“我應該是完美出色的，但是我害怕自己達不到那麽好。”與此相反，在這種恐懼成功的特殊形式中，拖延者假定：“我是完美出色的，但是我不應該這麽出色，我得把它掩蓋起來。”
金是一個富有魅力的婦女，丈夫深愛著她，兩個孩子也健康活潑。她這樣表述自己的兩難處境：“人們似乎認為我擁有了一切——一個完美的婚姻和家庭，很多朋友，足夠的金錢，還有大把的時間從事誌願者服務。我知道很多人都妒忌我，這種感覺可不好受。不過，有一件事情確實是我所沒有的，那就是大學文憑。我想迴到學校去讀一個藝術曆史專業的學位。這樣我才真正感到擁有了一切。但是那樣的話人們就更加妒忌我了！不是樣樣擁有才更有安全感。”
就像金一樣，那些擔心自己太完美的人覺得自己需要一個嚴重的缺陷，這樣他們就可以防範妒忌的襲擊，也讓他們感到自己跟任何人一樣都有缺陷。這個致命的缺陷讓他們感到放心，他們其實不是那麽與眾不同，這樣才會得到別人的認同和關愛。
但是他們為什麽必須證明自己跟別人沒有什麽不同呢？畢竟，即便他們覺得自己可以是完美的，但是誰又是完美的呢？沒有人。為什麽維持一個完美的錯覺對這些人來說是如此的重要呢？與“過於完美”相伴的優越感實際上掩蓋了在深層次無聲地騷擾著他們內心的自卑感。即便他們通過拖延來阻止自己前進，即便這樣就可以跟任何人都一樣，然而他們實際上卻是在依賴這種“特別”感來維護自己的能力感。他們相信，如果他們不再拖延，就會成為真正“特別”的人。隻要他們認為他們的缺陷是出於自己的選擇，就可以繼續相信自己依然是完美的。
因此，或許你一直在利用拖延來逃避成功，因為你心懷著以上一些恐懼。這些情況具有一個共同的傾向，那就是你相信自己必須在擁有成功和擁有愛之間做出一個選擇。如果你成了一個漠不關心的工作狂，誰願意成為你的朋友呢？如果你得到了一個不配得到的成功，別人難道不會認為你過於蠻橫而避之不及？如果你太過完美，誰願意接受你成為他們中的一員呢？如果你預料到自己的成功會使你在人際關係上遇到麻煩，或者被人孤立，那麽你可能根本就不想冒這個險。
那麽，你怎麽會得出成功會將人們從你身邊推開這樣一個結論的呢？你認為或許你的成就會攪擾到你家庭原有的狀況，或者你假定會出現這種情況。例如，你感覺到當你做出了一些成就，你的兄弟姐妹或許會感到妒忌或者被冷落；你的家庭或許會失去原有的平衡；你的父母或許會感到不安。最終，你得出結論：如果你達到的成就沒有那麽大，那麽人人都會皆大歡喜，而你也會被人完全接受。不管這些觀念是來自於你的實際經驗，還是來自於未經檢驗的臆想，它們都會在你努力達成成功的路途上施加重大的限製性影響。
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當你在思考拖延與恐懼成功的關係時，你可以嚐試退後一步，更加客觀地看待自己的狀況。提醒自己這一點或許對你會有幫助：光是因為某些事情是你所懼怕的並不意味著它們在當下就是真實的，也不意味著它們永遠都是真實的。你一開始就假定成功會使你受到孤立，但是如果你重新檢查一下自己的這個假定，你就會很驚奇地發現不是所有人都會利用你的成功來反對你。有人會為你的成功而高興，並與你共同慶祝。然而，也有一些人不喜歡你成功——甚至是一些跟你關係十分密切的人。如果是這樣，你必須麵對這樣一個問題：你是否可以不顧他們的埋怨以及他們跟你的疏離而繼續前進？沒有他們的支持，你是否依然能夠堅強地繼續下去？
記住，成功不是一蹴而就的。當你開始著手解決導致拖延的心理焦慮的時候，你就會向著自己的目標往前邁進。當你前進的時候，你可能會再次出現麵對成功的矛盾心理。進步就是對我們的自我挫敗習慣說不。當你前進兩步後退一步，或者前進一步後退兩步的時候，不要感到驚訝。但你明白你可以與成功共存的時候，成功並不會給你帶來自己所預想的災禍，你在前進的道路上就會更加順利。
我們能夠理解成功可能會對你構成某種威脅，我們也知道這些威脅可能影響重大。當你在人生中做出一個較大改變的時候，即便那個改變是往好的方向發展，你依然會有所憂慮，這是一個自然的反應。要達成自己的成功——無論它是重返大學校園，還是通過鍛煉來減肥，也無論是找到一份新工作，還是找到一份新感情或者離開一段舊感情，都無可避免地會涉及生活的變故。變故會讓你感到有風險。當你的人生發生了某個變故，你可能遭遇到一個未知的自己，一段未知的關係，或者一個未知的世界。但是我們認為，跟你認為的風險相比，它會讓你進入到一個更好的人生階段。你可以改變自己以適應環境，也可以改變自己以適應成功。