金陵紫禁城,文華殿,朱爽端坐於書桉後喝茶。


    東廠管事太監曹純,則站在一旁,匯報關於茅山煙草的後續處理事宜,表示原秦王府煙草司的人,在曹國公李景隆跟句容知縣馮默的配合下,已在當地搭建烤煙房,準備烤製香煙了。


    又提了李景隆收了白舉人家產、女卷的事,且提及白胡氏的姿色。


    “那的人,都誇白胡氏國色天香,國公爺好福氣!”


    朱爽澹然一笑,不以為意。


    在他看來,曹國公收了白府的家卷,對那些女人而言,反倒是件好事。


    李景隆真若不管,有些侍妾怕要被賣入青樓的。


    “就這些?”


    “呃,還有一事,最早發現煙草的獵戶林強,說在山中發現一種從未見過的水果,個頭很大,果肉似麵團,吃起來甜甜的。曹國公命人摘了一車送過來,小的已命人試吃,目前還未發現問題。”


    朱爽哈哈一笑,“拿幾個過來,給本宮瞧瞧!”


    曹純遲疑,“呃,那幾個小太監吃完不到半個時辰,是否等……!”


    朱爽道:“不必在等,拿來便是!”


    心裏想,老子自己種麵包樹,結出的麵包果,我還不知這東西有沒有毒嗎!


    曹純聞言,忙命人取六個麵包果來,用托盤裝著拿進殿內。


    朱爽拿一個在手捏了捏,發現果皮很厚實,衝小春子道:“把這東西送……算了,找個地兒,咱們自己烤吧!”


    朱爽本想讓小春子,把麵包果送到光祿寺。


    之所以不是禦膳房,是因為禦膳房是清朝才有的機構名稱。


    而在明朝前期,一般由光祿寺為皇上做飯,到了後期,則是由太監們來做,稱為“內庖”。


    在明朝前期,皇帝都老老實實吃光祿寺做的飯,從流傳下來的菜單看,洪武皇帝的一日三餐,可不像後人想的那麽簡樸。


    早膳四個菜,而午膳則有:胡椒醋鮮蝦、燒鵝、燌羊頭蹄、鵝肉巴子、鹹鼓芥末羊肚盤等十二道菜。


    不過到了後期,皇帝們就不愛吃光祿寺做的菜了,原因也很簡單,就兩個字,難吃。


    萬曆時京城流行的諺語“四大不靠譜”叫:翰林院文章,武庫司刀槍;光祿寺茶湯,太醫院藥方。


    其中“光祿寺茶湯”光榮上榜,可見其飯菜的難吃程度,在整個京城都出了名。


    然而光祿寺這樣的機構,油水太多,涉及到太多人的利益,縱然是皇帝之尊,也不願輕易改動。所以嘉靖時,便命司禮監司禮監掌印、秉筆,掌東廠太監等人包辦。


    而在此刻,有洪武皇帝的威名在,光祿寺的飯菜雖不至太過難吃,但也沒好到哪去。


    老朱依舊是簡樸的性子,飯菜好吃難吃的,不會太挑。


    然朱爽卻早就受不了了,看著手中的麵包果,心中有了主意。


    “小春子!”


    “奴婢在!”


    “你帶人,在東華門附近,找個空閑的院落,搭建個簡易廚房,先把這東西,放在火上,給咱烤熟了!”


    小春子一愣,旋即道:“奴婢遵旨!”


    身為太子心腹的小春子,在宮中的權勢還是不小的。出去後很快尋找空閑院落,按朱樉的吩咐,命人搭建簡易廚房,準備炊具、調料。


    這番舉動,自然被人報到朱元章處。


    老皇帝聽了直按太陽穴,這太子優點不少,缺點也是很多。本性奢靡,喜愛享受、美食,瞧這架勢,是不打算吃光祿寺的飯,準備開小灶嗎?


    這習慣可不好,得去管管啊!


    想到此處,衝貼身太監慶童道:“走,咱也去瞧瞧,這太子開小灶,要弄什麽好吃的!”


    因為是在宮內,便隻有幾名太監隨行。一路來到東庫附近,遠遠的便聞到一股香氣,那味道似麥香,又帶奶香。


    朱元章好奇,不知朱樉弄的什麽。


    衝有喧鬧聲的院子進,見朱樉、太子側妃鄧氏、太子妾室李氏,以及朱樉的幾個兒女,都在院內吃東西。


    見朱元章突然進來,朱爽忙帶著妻兒子女見禮。


    老朱見兒子一家其樂融融,盡享天倫之樂,心中頗不是滋味。瞧見王氏不在,沒好氣道:“太子妃呢,怎麽單單背著她,莫不是沒把她當成一家人?”


    朱爽忙道:“稟父皇,兒臣命人請她了,隻是觀音奴這幾日胃口不佳,所以才不來的!”


    老朱哼了一聲,沒再說其他,畢竟還有太子側妃與妾室和幾個孫子孫女在,也不好苛責朱樉。


    這時,年僅五歲的朱樉幼女,未來的長安郡主用小手捧一塊切好的麵包果,遞過來道:“皇爺爺,你嚐,可好吃啦!”


    朱元章鐵血冷酷,可瞧見這乖巧可人的小孫女,一顆心瞬間柔軟起來,蹲下來笑道:“謝謝咱的乖孫女,這麽好吃的東西給爺爺,你舍得嗎?”


    小女孩道:“當然舍得啊,這的一切都是皇爺爺給的,我怎麽會舍不得一點吃的呢!”


    朱元章大笑,“這小東西,還真機靈!”


    小女孩道:“我不小,我都長大了,什麽都知道啦!”


    朱元章童心大起,笑著道:“那你跟咱說說,你都知道啥?”


    “我知道,皇爺爺很辛苦,不過有父王替你,以後就不用那麽辛苦了!”


    朱元章又笑:“你父王現在就替我做事,皇爺爺已經不那麽累啦!”


    “真的嗎,那皇爺爺能帶我玩嗎?”小女孩認真道。


    朱元章道:“當然可以啊,你有什麽願望,皇爺爺都答應!”


    小女孩道:“那你能管管我父王嗎?”


    朱元章笑:“哦,他怎麽啦?”


    “他昨天兇我啦!”


    朱元章表情嚴肅,認真道:“他怎麽兇你的,你好好說說?”


    “昨天我找父王玩,結果他說,上一邊玩去!”


    “哦,那你想我怎麽管他啊?”


    “你也訓他一頓唄!”


    朱元章眼淚都快笑出來了,道:“好,我一會訓他!”


    小女孩道:“你光說你訓他啊!”


    朱元章笑,“晚一會,晚一會!”


    小女孩道:“為什麽晚一會啊,為什麽現在不訓,你是不是舍不得他啦!”


    “好,我現在訓,算了,還是打他一頓吧!”


    朱元章站起身,望著朱樉的一大家子,忽覺鼻子酸酸的。


    他現在雖是九五之尊,兒子、女兒一大堆,孫子孫女也不少,卻沒有那種天倫之樂的感覺。


    瞧身邊的這個小丫頭,真的是太羨慕了,要是再能有小女兒,該多好!


    老朱想到這,越發有揍朱樉一頓的衝動。


    然不等他做什麽,大腿已經被一雙小手抱住了。


    低頭一看,那小丫頭抱著他的大腿,脆聲道:“算了,皇爺爺,就原諒他這一次吧!”


    朱元章見狀,哭笑不得,“真原諒他?”


    “嗯,原諒他吧!”


    “好吧,看在乖孫女的麵上,今天原諒他了!”


    小女孩衝朱樉道:“父王,看到沒,我今天救了你一次,下次注意點幼!”


    朱爽見狀,也有些忍俊不禁,上前抱住小女兒,在其嬌嫩的臉蛋上捏了下,“嗯,我謝謝你啊!”


    小女孩一把摟住朱爽的脖子,顯得無比開心。


    然其他幾個孩子因為年齡稍大,在朱元章麵前,就有些拘束了。


    至於鄧氏、李氏,在朱元章麵前,更是大氣也不敢喘。


    朱爽揮手,命他們先下去,小廚房內便隻剩朱元章、朱爽父女,以及慶童、曹純、小春子三名太監。


    前麵幾個就麵包果這東西展開談話,朱爽表示,據張真人所言,在南洋一帶,有很多這種果樹,一顆樹一年能結果四五百斤。所以那邊的土人,幾乎不用擔心果腹的問題。


    朱元章聞聽,“想不到天底下,還有這般神奇的物種,海外果有異寶啊!”


    倆人閑談時,曹純及小春子,把麵包果削皮,果肉切片,用蛋液麵粉包裹,放在油鍋裏炸,很快飄來濃濃香氣。


    朱爽懷裏的小姑娘忍不住,道:“父王,我想吃!”


    朱爽笑道:“好,這就給你!”


    話雖這麽說,卻不用自己動手,小春子已端來一盤剛炸好的麵包果片,放到眾人麵前。


    朱元章先拿了一片,遞給孫女。


    又拿一片放到嘴裏嚼,發覺比烤出來的更加好吃,又香又甜,道:“這東西不錯,一會給咱帶點迴去!”


    朱爽自然笑著說好,又聊一陣,老朱將炸出來的麵包果片,幾乎都帶走了,卻是賞賜內宮內的嬪妃們。


    到了夜裏,看過奏折的朱元章,越發覺得孤寂起來,便挑一個年輕的妃子侍寢。


    ……


    卻說西安府商人王富貴,奉朱爽之命,前往西域、中亞一帶推銷煙草,曆盡艱險來到帖木兒帝國,在那被軟禁了一個月才被認可。


    將所攜帶的煙草銷售一空後,帶著帖木兒帝國的使節團,返迴大明。


    在迴來的路上,更有不少西域的小國、部落派人加入其中。等進玉門關時,已然是近千人的大團了。


    費了好大的周章,才將這些人帶入大明的國土,卻也聽到一個令其振奮無比的消息,那就是支持他往西域販賣香煙的秦王,已經是大明的太子了!


    以大明此刻的朝局狀況,朱樉登基可以說是板上釘釘的事,用不了幾年就是大明的皇帝。


    他與大明的皇帝是舊識,將來當個官員,也說不定啊!


    王富貴興奮異常,可進了西安府,卻聽到一個令他很不爽的消息。


    “東家,王府的人說,終南山產的香煙,都賣出去了,沒有貨給咱們了!”


    王富貴大吃一驚,“你說什麽?沒有貨,那這些人豈不是白來了?”


    說到此處,還偷眼看一下遠處的使節團。


    夥計低聲道:“王府的公公說,不知怎麽的,打去年冬天後,終南山裏的煙草便越來越少,此刻已然沒有生煙葉了。布政使楊大人那邊,倒是組織官屯種了些煙草,可跟訂單相比,不過是杯水車薪,不夠分啊!”


    王富貴急了,自己遠渡大漠,來迴萬裏之遙,把市場開拓出來了,客戶也帶來了,卻告訴他沒貨了。


    這不是把人,往死裏坑嗎?


    “不行,我得去見曹公公!”


    王富貴家都來不及迴,直接奔西安秦王府,來見鎮守太監曹錦。


    話說自朱樉被封為太子後,西安秦王府的大小事宜,基本就交到曹錦手上了,雖無顯赫的官職名號,然西安府的人都稱其為鎮守太監。


    然而老曹表麵上威風凜凜,權勢顯赫,可在內心深處,壓根就不想留在西安。


    對於他這種人,離權力中心太遠、太久可不是件好事,一旦感情疏遠,不定何時就被人取代了。


    聞聽王富貴求見,曹錦歎息,“這小子還真跑,來迴上萬裏,我卻隻能坐守關中,連京師都去不得。”


    旋即命人傳王富貴,兩人寒暄幾句,說了煙草貨源缺乏的事。


    曹錦道:“這個事,要太子殿下才能解決,你帶迴這麽多使節,相信太子殿下會見你的!”


    王富貴無奈,隻能去金陵,又走了近一個月,才來到金陵城外。


    使節團那邊,自有朝廷的人接管。


    王富貴則帶著曹錦的書信,到午門外先請人幫他找小春子公公。


    文華殿內,正在朱樉身旁伺候的小春子,聞聽說午門外,有個叫王富貴的人,持曹錦曹公公的書信求見,當即向朱樉稟報。


    “王富貴?”朱爽笑道:“早就等他來呢,你去安排一下,最好能讓他快些入宮。”


    小春子領命而去,卻也是將近一個時辰,才把王富貴領來。


    這人遠遠見了朱樉,撲通一聲跪在地上,膝行向前,哭道:“太子殿下,草民在西域時,無一日不想您啊,天見可憐,讓咱平安迴來啦!”


    朱爽見狀,也有些唏噓,哪怕是幾百年後,到偏遠地區旅遊都不是容易的事。


    何況此刻,真的是冒生命危險出行啊!


    當即道:“你此番出行,功勞不小,我會酌情給你封個官職,總要對得起你的付出!”


    王富貴聞言,又驚又喜,叩頭道:“臣,謝太子殿下厚恩,謝太子殿下厚恩!”


    朱爽則道:“你這一去,收獲不小,可有日記?”


    王富貴笑道:“有,臣這一去,關於西域各國的風土人情,河流險隘,都有記錄!”


    朱爽笑道:“好,快呈上來!”

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