林明禮的大婚在長安城中很是轟動，去往務本坊的車流就不曾斷過。
夫家林氏在京城本就是大族，林靖澄身居尚書令，統管六部，乃是文官之首，說句位極人臣也並不為過。而新娘雖說是吏部尚書的孫女，或有攀附之嫌，可私下議論的仍是林明禮早前的流言，畢竟新郎倌近兩個月可是連麵都沒露。故此，百姓似乎已將陛下命人協理操辦婚事這等恩賞拋諸腦後。
但朝中大臣個個俱是人精，參加此等婚禮，該知曉這樁事大可高談闊論，也明白那樁事定得閉口不提。陛下能允尚書令和吏部尚書兩家聯姻，定然是會有什麽緣由，而上迴有這般恩賞的情形，還是在上柱國之女與林禦史成親之時。
隻耐人尋味的是，林尚書的次子林明德在吏部銓試中缺考，而其長子迎娶吏部尚書孫女。如今百官無不好奇陛下的這份恩賞，到底是要重用提拔林明禮，還是要將林、吳二府一同打入萬劫不複。可聖心難測，眾人還是暗自將賀禮的規格拔高一層，禮多人不怪這等粗淺道理還是懂得。
隻聽得馬兒‘唏律律’的幾聲嘶叫，搖頭晃腦地打了幾下響鼻，車駕遠遠地停在林府外頭。
林盡染攙著崔秉誌下了馬車，不禁慨歎，“還得是尚書令府，婚禮果真是氣派。”
“染之成婚時，可不比他遜色。”
林盡染忙是打了個哈哈，“終究是爹求陛下賜的婚。還未曾問起崔伯伯備的什麽賀禮？”
崔秉誌撫了撫手爐，笑語道，“早前好友遊曆承休，帶迴一副茶具，閑置在家中。特地命子侄專程從鮮虞送來，就當是賀禮贈予明禮。”
“可是汝瓷？聽聞襄城郡尤以瓷器出名。”
“染之倒真是見多識廣。”崔秉誌口中吐著白氣，頗為驚詫地看向他，又徐徐道，“襄城郡最早稱汝州，是以汝水得名。雖承休的瓷器負有盛名，可終究隻在襄城一帶口口相傳。你大婚之時的那副茶具，便是老朽親去襄城選來的。”
“崔伯伯這一碗水端的真平。”
“你這夯貨！”崔秉誌知他是在玩笑，隻輕斥一句也不再去接話。
二人聯袂行至府前，已有府中管家招待，接過賀禮，甚是恭謹地邀他們進府。
可還未有動作，孫蓮英也不知從哪個犄角鑽出來，笑盈盈地施以一禮，“林禦史，陛下有請。”
林盡染怔忡片刻，“那就煩請孫公公引路。”又向崔秉誌揖禮致歉，先行離去。
廊下與賓客皆是打個照麵，揖禮一笑，隻是人又何其多，嘴唇都止不住一僵，而後索性便點頭示意。
漸漸地，兩邊的賓客也少去許多，林盡染趁機問道，“陛下現下是喜是怒？”
孫蓮英會心一笑，躬身迴應，“大喜之日，陛下又怎會發怒呢。林禦史切莫多心。”
林盡染撇了撇嘴，“今日是林明禮大婚，陛下本該與新郎倌多說幾句體己話，又何故召見我？”
沒兩句話，林禦史這嘴裏又沒個正形，孫蓮英輕聲提醒，“哎喲，林禦史，您可慎言。旁人眼巴巴地求陛下召見，得些恩賞，您怎還不樂意呐。”
“染之和孫公公可是自己人，私下說幾句也無妨。”
孫蓮英垂眸左右小覷一番，見僅有零星數人正在攀談，興許也不會注意他二人在說甚，遂略有惶然道，“老奴這命遲早得丟在您手上。”
廊廡的盡頭有間屋子，門口有禁軍把守。林盡染深諳已至楚帝休憩之所，猝然頓住身子，整理一番衣容，片刻後，問向身旁的孫蓮英，“孫公公且替染之瞧瞧，可有不得體？”
“得體，得體！”
林盡染撫了撫略有些僵硬的臉頰，施施然步入屋中。
“臣，拜見陛下。”
楚帝斜倚在桌案上，借著燈燭的亮光，細細讀著手中不知名的書籍，擺手說道，“不必多禮，坐下吧。”
孫蓮英接過林盡染脫下的大氅，擱置一邊，又小步踱至楚帝旁側，垂首不語。
“與崔供奉一齊來的？”
“是，陛下。自前陣子從北境迴京，一直未得空去看望崔伯伯。特地邀他至府上小敘，再一同赴宴。”
楚帝合上手中的書本，微微揉捏眉心，“崔供奉可有提起要迴鮮虞探親一事？”
“陛下，臣正要說起此事。崔伯伯已是高齡，不宜舟車勞頓，何況···何況長安與鮮虞相隔千裏，路途遙遠，未有人護他周全，臣實在不放心。”
“思鄉歸家心切，乃是人之常情。崔供奉既有所求，朕如何能推辭？”楚帝嘴角勾起一抹難言的笑意。
林盡染忙站起身，揖手一禮，“臣與時安商議，年後前往北境探望爹與二哥時，邀上崔伯伯一路同行，可他返程時終究還需有人護送。故而，陛下可否應允抽調隨行禁軍一路護持。”
“不能。”楚帝端起手邊的茶盞，輕輕吹了吹白汽，抿了一小口，解釋道，“李卿的家眷前去北境探望，此行絕不容有絲毫的差錯，否則朕如何能予他交代。”
林盡染蹙著眉頭，沉吟道，“但崔伯伯的安危同樣不容忽視。前陣子查出明園外有江湖綠林潛伏已久，定是有所圖謀。若崔伯伯踏出京畿，怕是會有危險。”
“這不過是你的一番猜測。”楚帝挑了挑眉，一副看似不為所動的模樣。
林盡染咬著牙道，“陛下如何才能應允？”
“朕記得欠你一個請求。”
“嗯？”林盡染微微怔神，旋即又是一陣苦笑，“陛下，原來是惦記這個！”
楚帝稍稍抻了抻衣袂，狡黠道，“朕一貫有功必賞，有過必罰。你這請求一直懸而未決，令朕心裏頭不是滋味呐。”
“那可是能保全臣的一條小命。”
“朕說過，你的命無人能取走。”
“臣若是用來求爹能迴京安享晚年呢？”
楚帝良久未語，輕歎一聲，方才說道，“北境軍諸事離不開李卿。若未能安穩妥當地交付到榮基手中，朕也未能下發這道旨意。”
“有點虧啊······”林盡染低聲喃喃自語。
本就是說者無心，可偏生楚帝耳力甚佳，不免哂道，“崔供奉好歹算是你的先生，莫非陳若棠的命還未能換得了他的周全？”
林盡染訕然一笑，“陳若棠終歸是皇親國戚···哎，罷了罷了，就依陛下所言。您這算的也忒精了。”
隻最後一句的確是嘀嘀咕咕說出口的，可楚帝並未放過，輕飄飄的迴了一句，“與朕做買賣，哪能如此輕易。”
林盡染抬眸間覷了兩眼楚帝，似是欲說還休，又覺貿然問出口會惹怒聖顏，索性憋了一股子氣，徑直落座，閉口不言。
“你可是想問，若未有這個請求，朕會不會安排禁軍一路護送崔秉誌迴長安？”
林盡染拍了拍腦袋，似是有些懊惱，好半晌才道，“陛下又何嚐不擔憂崔伯伯的安危，既是有意成全他迴鮮虞探親，定也會派人暗中保護。臣一時上了陛下的當。”
楚帝撫掌一笑，“朕還道你未有想到這一層。”
旁側的孫蓮英跟著掩嘴輕聲長笑，“嘿嘿嘿。”
楚帝瞥了一眼他，臉色霎時微變，沒好氣道，“你這狗奴才笑甚。”
孫蓮英屈身一禮，笑言晏晏，道，“雖說林禦史的言行沒個正形，卻在麵聖前，有意拾掇一番，未免在君前失了儀態，可見其用心。陛下稱林禦史慣會惹禍，可縱使他每每鋪好後路，陛下也未必會真與他計較。陛下與林禦史這君臣關係，就好比是齊桓公與樂毅，燕昭王與管仲。”
屋內頓時鴉雀無聲，氣氛略有些尷尬，孫蓮英並未意識到自己的失言，隻是瞧他二人的神情，似是有些不對勁，霍然神色一斂，凝滯在原地。
“孫蓮英啊孫蓮英，你真是······”楚帝的臉色可謂是一變再變，似喜似怒，也分不清個滋味來，氣憤之下抬腿踹了他一腳，沒好氣道，“在朕身邊伺候，也不見有長進。是齊桓公與管仲，燕昭王與樂毅，張冠李戴，說出去怕是要讓人笑話。”
孫蓮英頓時恍然，又倏地訕然一笑，輕輕掌嘴，道，“是，是。奴才將侍奉陛下當做最要緊的事，一直未能得出閑暇好好看書···”
“阿諛奉承的話還是留著吧，等下倒是讓染之看了笑話。”
“臣不敢。”
林盡染麵容含笑，若有所思的看了一眼孫蓮英。這位可是每日侍奉在陛下身邊，對於管樂這等名仕，孫公公可謂是耳濡目染，又怎會記錯呢。這番話不過是說給楚帝和自己聽的，隻擔心言辭未免顯得直白，故而有意出些紕漏，惹人調笑一番。
正是孫蓮英這番看似無意的攪和，倒是令屋裏逐漸融洽不少。
楚帝笑盈盈地問道，“你予明禮備了什麽賀禮？”
“說來慚愧，爹特地交代，令臣備下厚禮。可臣思來想去，這金銀珠寶、珍奇古玩未免俗氣，故而默了幾篇文章，編輯成冊，以作賀禮。臣又叮囑楊湜綰，以她的名義贈予吳···林夫人十瓶香水。”
楚帝倒未計較這話中是吳小姐還是林夫人，微微挑眉，抿嘴笑道，“你倒是有心了。崔供奉怕是已先睹為快了吧？”
林盡染稍稍頷首，“時安已將謄本借予崔伯伯。過幾日向成林抄上兩本，會送去藏書閣。”
“向成林？”楚帝默默念上兩遍，又側過身去，問向孫蓮英，“此人可是那位在殿試上暈厥的學子？”
“是。”
楚帝長長地‘哦’了一聲，沉默片刻後，微眯著眼眸，意味深長地說道，“聽崔供奉提起過這位關門弟子，果真是名師出高徒。”
話音剛落，吹吹打打的禮樂聲已從前院隱隱綽綽地傳來。
“看來是迎親隊伍迴來了。”楚帝眼底透露出一絲欣慰，怔思片刻後催促道，“染之，你且先去觀禮吧。”
“陛下不去嗎？”林盡染緩緩站起身。孫蓮英已拿來大氅在一旁靜候，欲侍奉他穿上，這令他不禁頓感惶恐。
“朕隨後就來。”
林盡染俯身揖禮，“臣先行告退。”
不知不覺，院中又已飄起鵝毛似的大雪。屋前的雪地裏，卻有素蘭綻放嬌妍，孫蓮英見陛下起身出門，忙上前予他披上氅衣。
楚帝停駐在這盆素蘭前，蹲下身子，伸手挑弄葉片，偶有片片雪花落在手心，成冰，又化水。
“蓮英，朕記得皇姐最喜素蘭。”
孫蓮英立於身後，垂首屈身，遲滯良久方迴道一個字，“是。”
“皇姐···她來了嗎？”
可半晌未有等到迴應，楚帝似覺嚼下一顆又接著一顆的黃連，陣陣苦澀連番湧上心頭，“她還是不願見朕。即便林明禮成婚這等終生大事，皇姐也不願現身。”
默了片刻，孫蓮英在一旁溫聲道，“恕奴才多嘴，長公主畢竟已遁入空門，六根清淨。何況這漫天蓋地的大雪，道路崎嶇，長公主困在靜心庵也是在所難免。”說罷又俯下身子，緩緩將陛下攙起。
“剛剛你倒是有心了。”
孫蓮英自然知曉陛下指得是那番插科打諢的話，隻欠身迴道，“陛下對林禦史如此寬宥，他本不該有所保留。不過，陛下恩澤深似海，林禦史難免惶恐，也是人之常情。”
“他若是得了閑暇，你出宮陪他小酌幾杯倒也無妨。”
楚帝望著眼前的雪景，隻用得他自己能聽到的聲音，喃喃自語，“他的手段還是太正，太柔。”
孫蓮英不知是聽得那低語的一句還是突如其來的恩賞，驚得斂容端肅，怔忖在原地。
“怎的，可是不願？”
“奴才···奴才萬死無悔，隻怕林禦史會多慮。”
楚帝抬了抬手，那雙沉如靜水的雙眸更是幽深莫測，“有些時候，你得替朕推他一把。”
孫蓮英心念猛地一閃，臉色漸漸凝重，卻仍故作鎮定道，“陛下，林禦史怕是心存忌憚。”
“你與他來往甚密，這就足以成為他的底氣。除卻關於皇姐的往事，旁的你皆可毫無保留。”
孫蓮英的心中已然是明鏡般的清楚，隻言簡意賅地迴了一句，“奴才省的。”
“且去觀禮吧。”
夜色朦朧，大雪未止。
林府上下皆觀禮成，諸位賓客與林靖澄父子迴禮寒暄，眾人俱是客客套套地入了座，推杯換盞，賓主盡歡。
依例循俗，黃昏方行拜禮，晚宴不過三更。這等喜慶日子，楚帝會令巡防營對犯禁的時辰寬容幾分。
同牢合巹之禮畢後，送入新房的吳蘭亭在紅帳內端坐了近兩個時辰，但見林明禮遲遲未歸，聽著前院的喧嚷漸漸轉安靜，由起初的忐忑、心跳加速，也已慢慢淪為失落、迷茫不安。
吳蘭亭雙眸微垂，眉睫漸漸有些濕潤，紅唇微動，“姐姐說大婚之日，林禦史都未去前院陪酒，莫非夫君···他並不願與我成婚？”
夫家林氏在京城本就是大族，林靖澄身居尚書令，統管六部，乃是文官之首，說句位極人臣也並不為過。而新娘雖說是吏部尚書的孫女，或有攀附之嫌，可私下議論的仍是林明禮早前的流言，畢竟新郎倌近兩個月可是連麵都沒露。故此，百姓似乎已將陛下命人協理操辦婚事這等恩賞拋諸腦後。
但朝中大臣個個俱是人精，參加此等婚禮，該知曉這樁事大可高談闊論，也明白那樁事定得閉口不提。陛下能允尚書令和吏部尚書兩家聯姻，定然是會有什麽緣由，而上迴有這般恩賞的情形，還是在上柱國之女與林禦史成親之時。
隻耐人尋味的是，林尚書的次子林明德在吏部銓試中缺考，而其長子迎娶吏部尚書孫女。如今百官無不好奇陛下的這份恩賞，到底是要重用提拔林明禮，還是要將林、吳二府一同打入萬劫不複。可聖心難測，眾人還是暗自將賀禮的規格拔高一層，禮多人不怪這等粗淺道理還是懂得。
隻聽得馬兒‘唏律律’的幾聲嘶叫，搖頭晃腦地打了幾下響鼻，車駕遠遠地停在林府外頭。
林盡染攙著崔秉誌下了馬車，不禁慨歎，“還得是尚書令府，婚禮果真是氣派。”
“染之成婚時，可不比他遜色。”
林盡染忙是打了個哈哈，“終究是爹求陛下賜的婚。還未曾問起崔伯伯備的什麽賀禮？”
崔秉誌撫了撫手爐，笑語道，“早前好友遊曆承休，帶迴一副茶具，閑置在家中。特地命子侄專程從鮮虞送來，就當是賀禮贈予明禮。”
“可是汝瓷？聽聞襄城郡尤以瓷器出名。”
“染之倒真是見多識廣。”崔秉誌口中吐著白氣，頗為驚詫地看向他，又徐徐道，“襄城郡最早稱汝州，是以汝水得名。雖承休的瓷器負有盛名，可終究隻在襄城一帶口口相傳。你大婚之時的那副茶具，便是老朽親去襄城選來的。”
“崔伯伯這一碗水端的真平。”
“你這夯貨！”崔秉誌知他是在玩笑，隻輕斥一句也不再去接話。
二人聯袂行至府前，已有府中管家招待，接過賀禮，甚是恭謹地邀他們進府。
可還未有動作，孫蓮英也不知從哪個犄角鑽出來，笑盈盈地施以一禮，“林禦史，陛下有請。”
林盡染怔忡片刻，“那就煩請孫公公引路。”又向崔秉誌揖禮致歉，先行離去。
廊下與賓客皆是打個照麵，揖禮一笑，隻是人又何其多，嘴唇都止不住一僵，而後索性便點頭示意。
漸漸地，兩邊的賓客也少去許多，林盡染趁機問道，“陛下現下是喜是怒？”
孫蓮英會心一笑，躬身迴應，“大喜之日，陛下又怎會發怒呢。林禦史切莫多心。”
林盡染撇了撇嘴，“今日是林明禮大婚，陛下本該與新郎倌多說幾句體己話，又何故召見我？”
沒兩句話，林禦史這嘴裏又沒個正形，孫蓮英輕聲提醒，“哎喲，林禦史，您可慎言。旁人眼巴巴地求陛下召見，得些恩賞，您怎還不樂意呐。”
“染之和孫公公可是自己人，私下說幾句也無妨。”
孫蓮英垂眸左右小覷一番，見僅有零星數人正在攀談，興許也不會注意他二人在說甚，遂略有惶然道，“老奴這命遲早得丟在您手上。”
廊廡的盡頭有間屋子，門口有禁軍把守。林盡染深諳已至楚帝休憩之所，猝然頓住身子，整理一番衣容，片刻後，問向身旁的孫蓮英，“孫公公且替染之瞧瞧，可有不得體？”
“得體，得體！”
林盡染撫了撫略有些僵硬的臉頰，施施然步入屋中。
“臣，拜見陛下。”
楚帝斜倚在桌案上，借著燈燭的亮光，細細讀著手中不知名的書籍，擺手說道，“不必多禮，坐下吧。”
孫蓮英接過林盡染脫下的大氅，擱置一邊，又小步踱至楚帝旁側，垂首不語。
“與崔供奉一齊來的？”
“是，陛下。自前陣子從北境迴京，一直未得空去看望崔伯伯。特地邀他至府上小敘，再一同赴宴。”
楚帝合上手中的書本，微微揉捏眉心，“崔供奉可有提起要迴鮮虞探親一事？”
“陛下，臣正要說起此事。崔伯伯已是高齡，不宜舟車勞頓，何況···何況長安與鮮虞相隔千裏，路途遙遠，未有人護他周全，臣實在不放心。”
“思鄉歸家心切，乃是人之常情。崔供奉既有所求，朕如何能推辭？”楚帝嘴角勾起一抹難言的笑意。
林盡染忙站起身，揖手一禮，“臣與時安商議，年後前往北境探望爹與二哥時，邀上崔伯伯一路同行，可他返程時終究還需有人護送。故而，陛下可否應允抽調隨行禁軍一路護持。”
“不能。”楚帝端起手邊的茶盞，輕輕吹了吹白汽，抿了一小口，解釋道，“李卿的家眷前去北境探望，此行絕不容有絲毫的差錯，否則朕如何能予他交代。”
林盡染蹙著眉頭，沉吟道，“但崔伯伯的安危同樣不容忽視。前陣子查出明園外有江湖綠林潛伏已久，定是有所圖謀。若崔伯伯踏出京畿，怕是會有危險。”
“這不過是你的一番猜測。”楚帝挑了挑眉，一副看似不為所動的模樣。
林盡染咬著牙道，“陛下如何才能應允？”
“朕記得欠你一個請求。”
“嗯？”林盡染微微怔神，旋即又是一陣苦笑，“陛下，原來是惦記這個！”
楚帝稍稍抻了抻衣袂，狡黠道，“朕一貫有功必賞，有過必罰。你這請求一直懸而未決，令朕心裏頭不是滋味呐。”
“那可是能保全臣的一條小命。”
“朕說過，你的命無人能取走。”
“臣若是用來求爹能迴京安享晚年呢？”
楚帝良久未語，輕歎一聲，方才說道，“北境軍諸事離不開李卿。若未能安穩妥當地交付到榮基手中，朕也未能下發這道旨意。”
“有點虧啊······”林盡染低聲喃喃自語。
本就是說者無心，可偏生楚帝耳力甚佳，不免哂道，“崔供奉好歹算是你的先生，莫非陳若棠的命還未能換得了他的周全？”
林盡染訕然一笑，“陳若棠終歸是皇親國戚···哎，罷了罷了，就依陛下所言。您這算的也忒精了。”
隻最後一句的確是嘀嘀咕咕說出口的，可楚帝並未放過，輕飄飄的迴了一句，“與朕做買賣，哪能如此輕易。”
林盡染抬眸間覷了兩眼楚帝，似是欲說還休，又覺貿然問出口會惹怒聖顏，索性憋了一股子氣，徑直落座，閉口不言。
“你可是想問，若未有這個請求，朕會不會安排禁軍一路護送崔秉誌迴長安？”
林盡染拍了拍腦袋，似是有些懊惱，好半晌才道，“陛下又何嚐不擔憂崔伯伯的安危，既是有意成全他迴鮮虞探親，定也會派人暗中保護。臣一時上了陛下的當。”
楚帝撫掌一笑，“朕還道你未有想到這一層。”
旁側的孫蓮英跟著掩嘴輕聲長笑，“嘿嘿嘿。”
楚帝瞥了一眼他，臉色霎時微變，沒好氣道，“你這狗奴才笑甚。”
孫蓮英屈身一禮，笑言晏晏，道，“雖說林禦史的言行沒個正形，卻在麵聖前，有意拾掇一番，未免在君前失了儀態，可見其用心。陛下稱林禦史慣會惹禍，可縱使他每每鋪好後路，陛下也未必會真與他計較。陛下與林禦史這君臣關係，就好比是齊桓公與樂毅，燕昭王與管仲。”
屋內頓時鴉雀無聲，氣氛略有些尷尬，孫蓮英並未意識到自己的失言，隻是瞧他二人的神情，似是有些不對勁，霍然神色一斂，凝滯在原地。
“孫蓮英啊孫蓮英，你真是······”楚帝的臉色可謂是一變再變，似喜似怒，也分不清個滋味來，氣憤之下抬腿踹了他一腳，沒好氣道，“在朕身邊伺候，也不見有長進。是齊桓公與管仲，燕昭王與樂毅，張冠李戴，說出去怕是要讓人笑話。”
孫蓮英頓時恍然，又倏地訕然一笑，輕輕掌嘴，道，“是，是。奴才將侍奉陛下當做最要緊的事，一直未能得出閑暇好好看書···”
“阿諛奉承的話還是留著吧，等下倒是讓染之看了笑話。”
“臣不敢。”
林盡染麵容含笑，若有所思的看了一眼孫蓮英。這位可是每日侍奉在陛下身邊，對於管樂這等名仕，孫公公可謂是耳濡目染，又怎會記錯呢。這番話不過是說給楚帝和自己聽的，隻擔心言辭未免顯得直白，故而有意出些紕漏，惹人調笑一番。
正是孫蓮英這番看似無意的攪和，倒是令屋裏逐漸融洽不少。
楚帝笑盈盈地問道，“你予明禮備了什麽賀禮？”
“說來慚愧，爹特地交代，令臣備下厚禮。可臣思來想去，這金銀珠寶、珍奇古玩未免俗氣，故而默了幾篇文章，編輯成冊，以作賀禮。臣又叮囑楊湜綰，以她的名義贈予吳···林夫人十瓶香水。”
楚帝倒未計較這話中是吳小姐還是林夫人，微微挑眉，抿嘴笑道，“你倒是有心了。崔供奉怕是已先睹為快了吧？”
林盡染稍稍頷首，“時安已將謄本借予崔伯伯。過幾日向成林抄上兩本，會送去藏書閣。”
“向成林？”楚帝默默念上兩遍，又側過身去，問向孫蓮英，“此人可是那位在殿試上暈厥的學子？”
“是。”
楚帝長長地‘哦’了一聲，沉默片刻後，微眯著眼眸，意味深長地說道，“聽崔供奉提起過這位關門弟子，果真是名師出高徒。”
話音剛落，吹吹打打的禮樂聲已從前院隱隱綽綽地傳來。
“看來是迎親隊伍迴來了。”楚帝眼底透露出一絲欣慰，怔思片刻後催促道，“染之，你且先去觀禮吧。”
“陛下不去嗎？”林盡染緩緩站起身。孫蓮英已拿來大氅在一旁靜候，欲侍奉他穿上，這令他不禁頓感惶恐。
“朕隨後就來。”
林盡染俯身揖禮，“臣先行告退。”
不知不覺，院中又已飄起鵝毛似的大雪。屋前的雪地裏，卻有素蘭綻放嬌妍，孫蓮英見陛下起身出門，忙上前予他披上氅衣。
楚帝停駐在這盆素蘭前，蹲下身子，伸手挑弄葉片，偶有片片雪花落在手心，成冰，又化水。
“蓮英，朕記得皇姐最喜素蘭。”
孫蓮英立於身後，垂首屈身，遲滯良久方迴道一個字，“是。”
“皇姐···她來了嗎？”
可半晌未有等到迴應，楚帝似覺嚼下一顆又接著一顆的黃連，陣陣苦澀連番湧上心頭，“她還是不願見朕。即便林明禮成婚這等終生大事，皇姐也不願現身。”
默了片刻，孫蓮英在一旁溫聲道，“恕奴才多嘴，長公主畢竟已遁入空門，六根清淨。何況這漫天蓋地的大雪，道路崎嶇，長公主困在靜心庵也是在所難免。”說罷又俯下身子，緩緩將陛下攙起。
“剛剛你倒是有心了。”
孫蓮英自然知曉陛下指得是那番插科打諢的話，隻欠身迴道，“陛下對林禦史如此寬宥，他本不該有所保留。不過，陛下恩澤深似海，林禦史難免惶恐，也是人之常情。”
“他若是得了閑暇，你出宮陪他小酌幾杯倒也無妨。”
楚帝望著眼前的雪景，隻用得他自己能聽到的聲音，喃喃自語，“他的手段還是太正，太柔。”
孫蓮英不知是聽得那低語的一句還是突如其來的恩賞，驚得斂容端肅，怔忖在原地。
“怎的，可是不願？”
“奴才···奴才萬死無悔，隻怕林禦史會多慮。”
楚帝抬了抬手，那雙沉如靜水的雙眸更是幽深莫測，“有些時候，你得替朕推他一把。”
孫蓮英心念猛地一閃，臉色漸漸凝重，卻仍故作鎮定道，“陛下，林禦史怕是心存忌憚。”
“你與他來往甚密，這就足以成為他的底氣。除卻關於皇姐的往事，旁的你皆可毫無保留。”
孫蓮英的心中已然是明鏡般的清楚，隻言簡意賅地迴了一句，“奴才省的。”
“且去觀禮吧。”
夜色朦朧，大雪未止。
林府上下皆觀禮成，諸位賓客與林靖澄父子迴禮寒暄，眾人俱是客客套套地入了座，推杯換盞，賓主盡歡。
依例循俗，黃昏方行拜禮，晚宴不過三更。這等喜慶日子，楚帝會令巡防營對犯禁的時辰寬容幾分。
同牢合巹之禮畢後，送入新房的吳蘭亭在紅帳內端坐了近兩個時辰，但見林明禮遲遲未歸，聽著前院的喧嚷漸漸轉安靜，由起初的忐忑、心跳加速，也已慢慢淪為失落、迷茫不安。
吳蘭亭雙眸微垂，眉睫漸漸有些濕潤，紅唇微動，“姐姐說大婚之日，林禦史都未去前院陪酒，莫非夫君···他並不願與我成婚？”