林府的門丁見林盡染下了馬車，緩緩走上台階，幾是難以置信，卻又大喜過望，趕忙恭聲喚了一聲，“公子！”
“公子？！”
劉管家正從廊下經過，聽見府前的動靜，小步快踱至門口，“當真是公子！可要去通傳夫人？”
“天還未亮，且讓她再多睡會兒。這些時日，辛苦劉管家打理林府上下。”
劉管家趨身跟隨，訕然道，“本就是分內職責。前幾日老奴在府前失口，險些予公子再添上一條貪墨的罪名，還請公子責罰。”
林盡染的腳步倏然放得慢些，寬聲道，“許禦史審訊手段了得，何況劉管家又是直言相告，並無不妥，你無需自責。”
“老奴深謝公子。”
“你且替我備些熱水，送去···送去書房吧。”
“是。”
“元瑤的傷可好些了？”
“昨日二夫人還下地走了片刻，醫師叮囑還需將養一陣。”
林盡染鼻腔嗯了一聲，又抬手令劉管家退下辦事，遂往元瑤的院子而去。
‘吱吖’
“何人？”
房門應聲而開，元瑤的語音也同時驟然響起。
黑暗中瞧不清模樣，約莫能看得見輪廓，元瑤語音頓時一顫，“你···你迴來了？”
林盡染未有迴應，隻躡手躡腳的走到榻邊，蹲了下去，攥起她露在被子外的手腕，輕輕撫上自己的臉頰，柔聲道，“疼嗎？”
元瑤勉強撐起半截身子，略有哭腔道，“你到底去了哪裏？我···我找遍長安城都未曾尋到你。”
“去了北境。”
“去北境作甚？”元瑤此言剛說出口，頓時恍悟，好在屋內昏暗，還未能瞧得清她這副羞赧模樣。
“當然是要予你名份。”
此言一出，更是令她紅透了耳根。
“時安本不該打擾你二人柔情蜜意，但夫君迴林府第一件事竟是先來元瑤房中，時安可不悅。”
“時安，你怎會在此？”林盡染驚得霎時站起身，頓時老臉一紅，訕然笑道，“這些時日你都不曾好好歇息，故而······”
李時安可未有要聽他解釋的意思，“元瑤既是有傷在身，時安便在她房中歇下，照看幾日，不曾想竟是打攪你二人。”
“我···我···”
元瑤見他這般窘態，不免心疼，又抓起李時安的柔夷，輕聲道，“定是劉管家予夫君說，時安這幾日在我屋裏歇著。否則進了主屋，又瞧見你不在房中，林府指不定亂成什麽樣呢。”
李時安隻冷哼一聲，默然良久才問道，“父親允你納元瑤入林府了？”
林盡染在一旁噤若寒蟬，猶疑良久才迴道，“是。此行去北境也並非僅為元瑤一事···”
“罷了，我也不想聽你說這些，我還得再睡會兒。”李時安掙脫元瑤的手，轉過身去不再言語。
林盡染不禁輕歎一聲，想再解釋些什麽，又如鯁在喉。
未多時，元瑤指了指旁側的李時安，又低聲提醒，“你先迴去歇會兒。”
林盡染輕手輕腳地走到門口，又不免愧疚地看向床榻，良久未能等到李時安的話音，這才闔門前去書房。
屋內霧氣氤氳，林盡染靠在浴斛邊，用熱乎乎的臉帕敷在眼睛上，以緩解這幾日的疲倦，然，腦海中仍有思緒萬千。
若說是誰傷了元瑤，倒也不難揣測，千方百計勾引自己現身的人，除了攬月樓的幕後指使，當無別的人選；可救元瑤的人又該是誰，難不成是那貴人顧忌是任來風的女兒，斟酌下有意放她生路？可府兵的棍子是生生打在元瑤的天柱上，他當真以為二十棍不至於要她性命？譙國公家的府兵可不比北境軍差到哪裏，下手可當真是有股狠勁······
還有突厥王子趁此挑破五百金一事，當真是為落井下石一番，恐怕這也不該是巧合，像老二的手段，卻又不似，難不成是淑貴妃？但若是牽扯皇子和後宮，又該如何處置。
林盡染臉上倦色深深，指尖輕點浴斛，發出一陣有節奏的韻律。恍惚間，隻覺腦袋輕盈不少。
“既迴到府裏，就暫且將煩擾拋去，好好歇上幾日。”
李時安的語音總是那般清冷，卻又藏著柔情。
林盡染隻稍稍一怔，又展顏一笑，腦袋微微抬起，臉帕順勢滑入浴斛中，轉過身去便瞧見李時安略有清瘦的臉頰，又將她的手緊緊攥住，“不生氣了？”
“誰敢與你置氣？”李時安沒好氣地橫了他一眼，卻又轉恚為笑，“父親未有責備吧？”
“不曾。”林盡染微微搖頭，“爹倒是未有訓斥，不過二哥與我打了一架，撒撒氣也就算過去了。”
“爹？”李時安眉頭微蹙，以往隻聽他喊嶽丈，也不曾聽過他改口叫爹。
林盡染趴在浴斛上，笑語道，“當初陛下在麟德殿賜婚，我二人迴府時，就令我改口叫爹。如今，我是順他的意。”
李時安瓊鼻一皺，揶揄道，“怕是為元瑤正名，這才喚父親爹爹的吧。”
“哪能啊。”林盡染倏然站起身，又猛然將李時安抱進浴斛中。
李時安還未來得及躲避，一聲驚唿，“哎呀，這是作甚！”
“你穿的如此單薄，我是怕你受涼。”林盡染無恥的嘿嘿一笑，掌心觸碰到她柔軟細膩的肌膚，又不禁聞聞身上的香氣。
“你這人，忒不害臊。方才的事，我還未和你清算呐。”
林盡染見她作勢要起身，又將她反抱在懷裏，令其動彈不得，輕咬著她的耳垂，柔聲道，“我想你。”
“呸！時安才不信你的鬼話。”李時安輕啐一聲，隻是掙紮不過便索性躺在他的懷裏。
二人依偎良久，林盡染略有黯然地說道，“爹說，年前就不迴長安了。”
李時安隻輕輕哼鳴一聲，“去歲，父親就不曾迴長安。依例，怕也是要明年才能迴京述職。”
可懷中佳人微顫的嬌軀，早已透露出她心底的幾分悵然，林盡染也不再逗弄她，輕聲道，“不過，陛下允我二人，來年開春攜二嫂母子同去北境探望爹和二哥。”
“嗯！嗯？”李時安美眸中滿是驚喜，轉過身去，注視著他的雙目，不可置信地再問，“當真？時安可與二嫂母子同去北境探望父親和二哥？”
“我怎會騙你呢。孫公公在一旁也聽得仔細，隻不過陛下擔憂祖應年歲尚小，受不得北境苦寒。故而得等到來年開春，稍稍暖和些才能動身。”
李時安哪顧得了是何時啟程，能與二嫂同去北境探望父親與二哥已然不易，當即興奮地站起身，振臂高唿，“時安這就迴大將軍府，二嫂若是知曉，定然喜不自勝。”
“欸，欸！時辰可尚早呢。”林盡染倏然站起身來，挽過她的柳腰，眼神肆無忌憚地在她身上來迴掃視。
李時安被他盯得一陣羞赧，撐著他的胸懷半晌未能抬首，唇喃喃地動了動，“你···你要作甚。”
“你說還能作甚？”
“別在這兒···迴···迴房去。”
······
午後車馬齊備，林盡染夫婦與二嫂在府前辭別。
將將坐上馬車，遂聽聞外頭的申越提醒，“姑爺，孫公公方才命人傳信，說是已按您的意思將渝國公和英國公府的兩位公子押解至朱雀大街。”
“夫君是要當街處死那兩個紈絝？”
雖說那兩家國公府俱是人丁興旺，可元瑤終究還未入的林府，尚且還有贖身青樓的名份，饒是李時安首先命人上門討要說法，大抵不過是要個低頭認錯，賠損些銀錢了事。兩位國公又怎會因此大動幹戈，對外宣稱重重責罰，也算是成全雙方的麵子。
林盡染狐狸一笑，“陛下既將悉數罪過皆算在這兩家國公府的公子頭上，稱是他二人煽動陳若棠一同行兇，你可知為何？”
“皇室畢竟與譙國公府尚有姻親，許是有保全的意思。”
“這不過是占了小半。”林盡染徐徐引導，“陛下將陳若棠送往蜀郡，這層深意，時安你最是明白。”
李時安抿著薄唇，微微點頭，“武將家眷不得擅出京畿，這是不成文的鐵律。”
也無怪她聽聞能與二嫂母子同去北境會興奮得不能自已，這幾是滔天的恩賞。
“東市案發，陳若棠作為從犯，被遣往蜀郡，自然不是賞賜。在外人看來，陛下此舉怕是有褫奪他襲爵的資格。而英國公、渝國公的兩位公子作為主犯，若隻是禁足府中，由兩位國公小懲大誡，如何能平息外界的猜忌？這當街懲治，一來有順陛下分過的用意，二來確有彰顯陛下賞罰分明。”
畢竟今日辰時一到，布告牌上已公示入選內閣及外放任職的學子名錄，而其餘未上榜學子皆需等來年的銓選後再定前程。而延遲放榜的緣由則是在銓試後，考驗學子諸般品德。榜單一出，林盡染安然無恙的出現在長安城中，眾人大抵心中有譜。
李時安思索片刻，“可夫君若真處死那兩個紈絝，往後怕是要與這兩位國公交惡。”
“東市企圖杖殺我林府的二夫人，日後哪還能交好。”林盡染將她的手攥在手心，斟酌良久，寬聲道，“縱使真要了他二人性命，陛下也會予兩位國公交代。三個時辰的刑罰，現下已耽擱近一個時辰，算是便宜他二人了。”
李時安自知他心中有為元瑤出氣的念頭，現下一臉人畜無害的模樣，怕是再有片刻，恨不得當街將那二人剝皮抽筋，索性也不再相勸。
未多時，車駕已至朱雀大街。放眼望去，便知孫蓮英將那倆紈絝扣押在何處，街道上雖是熙熙攘攘，可畢竟有禁軍把守，百姓尚有幾分畏懼，不敢貿然上前。隻聽得人群中叫嚷著：
“孫公公，倘若林禦史還不曾現身，就放高義迴府。改日孤親自登門，予他賠個不是，又何必在此耽擱諸位的光陰。”
還未等孫蓮英開口，人群外傳來一陣幽魅之音，“渝國公，林某縱使並未親自至此，即便是綁，也得將高義和劉佩懷在此綁足三個時辰。二位國公又何必心急呢？”
現下高義和劉佩懷正被綁在老虎凳上動彈不得，由起先的惴惴不安至略有僥幸，如今這心幾是揪成麻花兒，五官幾是擰巴到一起，略有哭腔地喊道，“爹，快救救我，快救救我啊！”
瞧見林盡染斜睨的這一眼，隻眸中地冷漠之意已是令他二人渾身一顫，下意識地放聲求救。
“英國公、渝國公。”林盡染在外還是予兩位國公臉麵，拱手一禮，隻說話間又看向那倆紈絝，道，“既林某遲上片刻，這刑罰少一個時辰也無妨。瞧他二人的模樣，許是連一個時辰都挨不過。”
莫說是那兩個紈絝，兩位國公聽完林盡染的這番言辭，心中也不禁咯噔一下。
英國公遲疑幾息，徑直道，“林盡染，不過是個未過門的小妾，何必如此大動幹戈？”
林盡染抬手打斷，忽而一笑，“方才體恤二位公子身子孱弱，已然寬限一個時辰。林某還算心善，已命人去請濟世堂的醫師，至於二位公子能否挨到醫師至此，全憑天意。”
他又麵向孫蓮英揖禮道，“孫公公，勞煩命人動手吧。”
“林禦史，你可有言在先，不得用刑具。”渝國公見他片刻不容歇地囑咐孫蓮英行刑，已然按捺不住心中的急切。
未曾想，孫蓮英隻從袖子中取出幾根不知是鴨毛還是鵝毛的物什，又命人取下那倆紈絝的鞋襪，用羽毛撓癢···
說來頗有些玩笑的意味，起初兩位國公和圍觀眾人皆不以為意，左右竊竊私語，暗道林盡染是否當真不敢開罪兩位國公才會如此。
直至高義和劉佩懷笑得淚眼朦朧，上氣不接下氣時，圍觀之人已然緘默不語。
不過才一盞茶的功夫，虛弱的高義早已叫喊不出聲，渝國公衝上前去一把推開行刑的太監，抱著幾近暈厥的兒子，不允旁人再動他半分。
林盡染居高臨下，垂眸凝視，語音中不含半分情感，“不過盞茶的功夫。然，還有一個多時辰，渝國公莫非是要抗旨不尊？”
話音剛落，一旁的劉佩懷也已笑抽過去，渾身打顫，行刑的太監默默退到旁側，垂首不語。
林盡染瞥向立於旁側，神色尤有餘悸的兩個太監，冷聲道，“為何不繼續行刑？”
他二人麵麵相覷，欲要上前，可腳下又有如千斤重。二位國公在此，若再想行刑，怕也會被阻撓，當即又將目光投向孫蓮英。
“此物算不得刑具。陛下有旨，林禦史說三個時辰，那就是一炷香也不能少。方才林禦史大度，少算一個時辰，當下仍得繼續。”孫蓮英目色平視，提著嗓門，一副就該如此的模樣。
見那倆太監得令，再欲動手，英國公抬手緩緩走到劉佩懷身旁，沉吟道，“林盡染，莫要將事做絕。”
“英國公！”林盡染神色一凜，朗聲怒喝，語音幾是震耳欲聾，“林某小妻出事那日，我夫人已命人上門討要說辭！二位國公置若罔聞，全當高義和劉佩懷禁足府中已算懲戒，陳若棠尚且送去蜀郡交由譙國公教養。今日不過是略施小懲，他二人能否活下去，全憑天意，林某又何曾將事做絕？”
“公子？！”
劉管家正從廊下經過，聽見府前的動靜，小步快踱至門口，“當真是公子！可要去通傳夫人？”
“天還未亮，且讓她再多睡會兒。這些時日，辛苦劉管家打理林府上下。”
劉管家趨身跟隨，訕然道，“本就是分內職責。前幾日老奴在府前失口，險些予公子再添上一條貪墨的罪名，還請公子責罰。”
林盡染的腳步倏然放得慢些，寬聲道，“許禦史審訊手段了得，何況劉管家又是直言相告，並無不妥，你無需自責。”
“老奴深謝公子。”
“你且替我備些熱水，送去···送去書房吧。”
“是。”
“元瑤的傷可好些了？”
“昨日二夫人還下地走了片刻，醫師叮囑還需將養一陣。”
林盡染鼻腔嗯了一聲，又抬手令劉管家退下辦事，遂往元瑤的院子而去。
‘吱吖’
“何人？”
房門應聲而開，元瑤的語音也同時驟然響起。
黑暗中瞧不清模樣，約莫能看得見輪廓，元瑤語音頓時一顫，“你···你迴來了？”
林盡染未有迴應，隻躡手躡腳的走到榻邊，蹲了下去，攥起她露在被子外的手腕，輕輕撫上自己的臉頰，柔聲道，“疼嗎？”
元瑤勉強撐起半截身子，略有哭腔道，“你到底去了哪裏？我···我找遍長安城都未曾尋到你。”
“去了北境。”
“去北境作甚？”元瑤此言剛說出口，頓時恍悟，好在屋內昏暗，還未能瞧得清她這副羞赧模樣。
“當然是要予你名份。”
此言一出，更是令她紅透了耳根。
“時安本不該打擾你二人柔情蜜意，但夫君迴林府第一件事竟是先來元瑤房中，時安可不悅。”
“時安，你怎會在此？”林盡染驚得霎時站起身，頓時老臉一紅，訕然笑道，“這些時日你都不曾好好歇息，故而······”
李時安可未有要聽他解釋的意思，“元瑤既是有傷在身，時安便在她房中歇下，照看幾日，不曾想竟是打攪你二人。”
“我···我···”
元瑤見他這般窘態，不免心疼，又抓起李時安的柔夷，輕聲道，“定是劉管家予夫君說，時安這幾日在我屋裏歇著。否則進了主屋，又瞧見你不在房中，林府指不定亂成什麽樣呢。”
李時安隻冷哼一聲，默然良久才問道，“父親允你納元瑤入林府了？”
林盡染在一旁噤若寒蟬，猶疑良久才迴道，“是。此行去北境也並非僅為元瑤一事···”
“罷了，我也不想聽你說這些，我還得再睡會兒。”李時安掙脫元瑤的手，轉過身去不再言語。
林盡染不禁輕歎一聲，想再解釋些什麽，又如鯁在喉。
未多時，元瑤指了指旁側的李時安，又低聲提醒，“你先迴去歇會兒。”
林盡染輕手輕腳地走到門口，又不免愧疚地看向床榻，良久未能等到李時安的話音，這才闔門前去書房。
屋內霧氣氤氳，林盡染靠在浴斛邊，用熱乎乎的臉帕敷在眼睛上，以緩解這幾日的疲倦，然，腦海中仍有思緒萬千。
若說是誰傷了元瑤，倒也不難揣測，千方百計勾引自己現身的人，除了攬月樓的幕後指使，當無別的人選；可救元瑤的人又該是誰，難不成是那貴人顧忌是任來風的女兒，斟酌下有意放她生路？可府兵的棍子是生生打在元瑤的天柱上，他當真以為二十棍不至於要她性命？譙國公家的府兵可不比北境軍差到哪裏，下手可當真是有股狠勁······
還有突厥王子趁此挑破五百金一事，當真是為落井下石一番，恐怕這也不該是巧合，像老二的手段，卻又不似，難不成是淑貴妃？但若是牽扯皇子和後宮，又該如何處置。
林盡染臉上倦色深深，指尖輕點浴斛，發出一陣有節奏的韻律。恍惚間，隻覺腦袋輕盈不少。
“既迴到府裏，就暫且將煩擾拋去，好好歇上幾日。”
李時安的語音總是那般清冷，卻又藏著柔情。
林盡染隻稍稍一怔，又展顏一笑，腦袋微微抬起，臉帕順勢滑入浴斛中，轉過身去便瞧見李時安略有清瘦的臉頰，又將她的手緊緊攥住，“不生氣了？”
“誰敢與你置氣？”李時安沒好氣地橫了他一眼，卻又轉恚為笑，“父親未有責備吧？”
“不曾。”林盡染微微搖頭，“爹倒是未有訓斥，不過二哥與我打了一架，撒撒氣也就算過去了。”
“爹？”李時安眉頭微蹙，以往隻聽他喊嶽丈，也不曾聽過他改口叫爹。
林盡染趴在浴斛上，笑語道，“當初陛下在麟德殿賜婚，我二人迴府時，就令我改口叫爹。如今，我是順他的意。”
李時安瓊鼻一皺，揶揄道，“怕是為元瑤正名，這才喚父親爹爹的吧。”
“哪能啊。”林盡染倏然站起身，又猛然將李時安抱進浴斛中。
李時安還未來得及躲避，一聲驚唿，“哎呀，這是作甚！”
“你穿的如此單薄，我是怕你受涼。”林盡染無恥的嘿嘿一笑，掌心觸碰到她柔軟細膩的肌膚，又不禁聞聞身上的香氣。
“你這人，忒不害臊。方才的事，我還未和你清算呐。”
林盡染見她作勢要起身，又將她反抱在懷裏，令其動彈不得，輕咬著她的耳垂，柔聲道，“我想你。”
“呸！時安才不信你的鬼話。”李時安輕啐一聲，隻是掙紮不過便索性躺在他的懷裏。
二人依偎良久，林盡染略有黯然地說道，“爹說，年前就不迴長安了。”
李時安隻輕輕哼鳴一聲，“去歲，父親就不曾迴長安。依例，怕也是要明年才能迴京述職。”
可懷中佳人微顫的嬌軀，早已透露出她心底的幾分悵然，林盡染也不再逗弄她，輕聲道，“不過，陛下允我二人，來年開春攜二嫂母子同去北境探望爹和二哥。”
“嗯！嗯？”李時安美眸中滿是驚喜，轉過身去，注視著他的雙目，不可置信地再問，“當真？時安可與二嫂母子同去北境探望父親和二哥？”
“我怎會騙你呢。孫公公在一旁也聽得仔細，隻不過陛下擔憂祖應年歲尚小，受不得北境苦寒。故而得等到來年開春，稍稍暖和些才能動身。”
李時安哪顧得了是何時啟程，能與二嫂同去北境探望父親與二哥已然不易，當即興奮地站起身，振臂高唿，“時安這就迴大將軍府，二嫂若是知曉，定然喜不自勝。”
“欸，欸！時辰可尚早呢。”林盡染倏然站起身來，挽過她的柳腰，眼神肆無忌憚地在她身上來迴掃視。
李時安被他盯得一陣羞赧，撐著他的胸懷半晌未能抬首，唇喃喃地動了動，“你···你要作甚。”
“你說還能作甚？”
“別在這兒···迴···迴房去。”
······
午後車馬齊備，林盡染夫婦與二嫂在府前辭別。
將將坐上馬車，遂聽聞外頭的申越提醒，“姑爺，孫公公方才命人傳信，說是已按您的意思將渝國公和英國公府的兩位公子押解至朱雀大街。”
“夫君是要當街處死那兩個紈絝？”
雖說那兩家國公府俱是人丁興旺，可元瑤終究還未入的林府，尚且還有贖身青樓的名份，饒是李時安首先命人上門討要說法，大抵不過是要個低頭認錯，賠損些銀錢了事。兩位國公又怎會因此大動幹戈，對外宣稱重重責罰，也算是成全雙方的麵子。
林盡染狐狸一笑，“陛下既將悉數罪過皆算在這兩家國公府的公子頭上，稱是他二人煽動陳若棠一同行兇，你可知為何？”
“皇室畢竟與譙國公府尚有姻親，許是有保全的意思。”
“這不過是占了小半。”林盡染徐徐引導，“陛下將陳若棠送往蜀郡，這層深意，時安你最是明白。”
李時安抿著薄唇，微微點頭，“武將家眷不得擅出京畿，這是不成文的鐵律。”
也無怪她聽聞能與二嫂母子同去北境會興奮得不能自已，這幾是滔天的恩賞。
“東市案發，陳若棠作為從犯，被遣往蜀郡，自然不是賞賜。在外人看來，陛下此舉怕是有褫奪他襲爵的資格。而英國公、渝國公的兩位公子作為主犯，若隻是禁足府中，由兩位國公小懲大誡，如何能平息外界的猜忌？這當街懲治，一來有順陛下分過的用意，二來確有彰顯陛下賞罰分明。”
畢竟今日辰時一到，布告牌上已公示入選內閣及外放任職的學子名錄，而其餘未上榜學子皆需等來年的銓選後再定前程。而延遲放榜的緣由則是在銓試後，考驗學子諸般品德。榜單一出，林盡染安然無恙的出現在長安城中，眾人大抵心中有譜。
李時安思索片刻，“可夫君若真處死那兩個紈絝，往後怕是要與這兩位國公交惡。”
“東市企圖杖殺我林府的二夫人，日後哪還能交好。”林盡染將她的手攥在手心，斟酌良久，寬聲道，“縱使真要了他二人性命，陛下也會予兩位國公交代。三個時辰的刑罰，現下已耽擱近一個時辰，算是便宜他二人了。”
李時安自知他心中有為元瑤出氣的念頭，現下一臉人畜無害的模樣，怕是再有片刻，恨不得當街將那二人剝皮抽筋，索性也不再相勸。
未多時，車駕已至朱雀大街。放眼望去，便知孫蓮英將那倆紈絝扣押在何處，街道上雖是熙熙攘攘，可畢竟有禁軍把守，百姓尚有幾分畏懼，不敢貿然上前。隻聽得人群中叫嚷著：
“孫公公，倘若林禦史還不曾現身，就放高義迴府。改日孤親自登門，予他賠個不是，又何必在此耽擱諸位的光陰。”
還未等孫蓮英開口，人群外傳來一陣幽魅之音，“渝國公，林某縱使並未親自至此，即便是綁，也得將高義和劉佩懷在此綁足三個時辰。二位國公又何必心急呢？”
現下高義和劉佩懷正被綁在老虎凳上動彈不得，由起先的惴惴不安至略有僥幸，如今這心幾是揪成麻花兒，五官幾是擰巴到一起，略有哭腔地喊道，“爹，快救救我，快救救我啊！”
瞧見林盡染斜睨的這一眼，隻眸中地冷漠之意已是令他二人渾身一顫，下意識地放聲求救。
“英國公、渝國公。”林盡染在外還是予兩位國公臉麵，拱手一禮，隻說話間又看向那倆紈絝，道，“既林某遲上片刻，這刑罰少一個時辰也無妨。瞧他二人的模樣，許是連一個時辰都挨不過。”
莫說是那兩個紈絝，兩位國公聽完林盡染的這番言辭，心中也不禁咯噔一下。
英國公遲疑幾息，徑直道，“林盡染，不過是個未過門的小妾，何必如此大動幹戈？”
林盡染抬手打斷，忽而一笑，“方才體恤二位公子身子孱弱，已然寬限一個時辰。林某還算心善，已命人去請濟世堂的醫師，至於二位公子能否挨到醫師至此，全憑天意。”
他又麵向孫蓮英揖禮道，“孫公公，勞煩命人動手吧。”
“林禦史，你可有言在先，不得用刑具。”渝國公見他片刻不容歇地囑咐孫蓮英行刑，已然按捺不住心中的急切。
未曾想，孫蓮英隻從袖子中取出幾根不知是鴨毛還是鵝毛的物什，又命人取下那倆紈絝的鞋襪，用羽毛撓癢···
說來頗有些玩笑的意味，起初兩位國公和圍觀眾人皆不以為意，左右竊竊私語，暗道林盡染是否當真不敢開罪兩位國公才會如此。
直至高義和劉佩懷笑得淚眼朦朧，上氣不接下氣時，圍觀之人已然緘默不語。
不過才一盞茶的功夫，虛弱的高義早已叫喊不出聲，渝國公衝上前去一把推開行刑的太監，抱著幾近暈厥的兒子，不允旁人再動他半分。
林盡染居高臨下，垂眸凝視，語音中不含半分情感，“不過盞茶的功夫。然，還有一個多時辰，渝國公莫非是要抗旨不尊？”
話音剛落，一旁的劉佩懷也已笑抽過去，渾身打顫，行刑的太監默默退到旁側，垂首不語。
林盡染瞥向立於旁側，神色尤有餘悸的兩個太監，冷聲道，“為何不繼續行刑？”
他二人麵麵相覷，欲要上前，可腳下又有如千斤重。二位國公在此，若再想行刑，怕也會被阻撓，當即又將目光投向孫蓮英。
“此物算不得刑具。陛下有旨，林禦史說三個時辰，那就是一炷香也不能少。方才林禦史大度，少算一個時辰，當下仍得繼續。”孫蓮英目色平視，提著嗓門，一副就該如此的模樣。
見那倆太監得令，再欲動手，英國公抬手緩緩走到劉佩懷身旁，沉吟道，“林盡染，莫要將事做絕。”
“英國公！”林盡染神色一凜，朗聲怒喝，語音幾是震耳欲聾，“林某小妻出事那日，我夫人已命人上門討要說辭！二位國公置若罔聞，全當高義和劉佩懷禁足府中已算懲戒，陳若棠尚且送去蜀郡交由譙國公教養。今日不過是略施小懲，他二人能否活下去，全憑天意，林某又何曾將事做絕？”