林府二位公子被禁足，終究是家事，大公子倒還有些個說辭，隻當是在家中籌備與吳府的婚事，可一連幾日林明德都未曾出現在翰林院，當真是令人生疑，這尚書令府究竟發生何事。
是日，二皇子至積善寺，行色匆匆，與一黑袍男子打了個照麵，遂一言不發的穿過暗深的長廊，直奔寒園。
園內湖水闊蕩，四望無人，靜謐的夜色中唯湖中央的閣樓燈火隱隱。二皇子於岸上望著樓上那道映在窗紗上的修長倩影，眉頭一擰，遲滯片刻後又步履匆匆進入閣樓。
二皇子雙手破開房門，震得門‘乓啷’作響，可剛剛踏進去，又小心地將房門闔上。自進屋內，不發一語，望了一眼閣中相對而擺的兩張桌席，見上麵酒肴豐盛，卻又顯得淩亂，毫不客氣地盤膝坐在案邊，伸出二指輕觸酒杯，扯著唇角一聲輕笑。
“承熠倒是來得巧。”
淑貴妃從樓梯上施施然踱步下來，神色嫵媚，體態端莊，三兩步就坐在二皇子對麵，笑問道，“尋母妃有何事？”
二皇子抬起頭，目中慍色毫不掩飾，冷笑道，“母妃往積善寺是否來的太勤了些？”
淑貴妃淒冽的一笑，以袖掩麵，狂飲一杯酒，聲音和潤，言辭卻是不羈，“你父皇都不在乎，承熠又何須操心這些？”
淑貴妃？好一個淑貴妃！從古至今，還未有哪個妃子能隨意出宮，饒是皇後都未曾有這等殊榮。縱使出宮，當也是前唿後擁，宮女太監細心伺候著，侍衛用心護持著，哪能如她這般的光景。與其說，這份是殊榮，倒不如說是楚帝對她的漠視，以及羞辱。
這也無怪任來風會說一句，二殿下是個不得寵的皇子，從他母妃這兒就可見一斑，倒也不知從何時算起，興許是從擢升她為四夫人之一的淑貴妃，亦或是前幾年？饒是淑貴妃自己都早已忘卻。隻知這般的自由舒坦，但卻獨獨沒有尊嚴。
後宮之中，皇後以下數得上名號的還有四夫人、九嬪、二十七世婦及八十一禦妻，獨獨四夫人中其餘三位皆是空缺，但淑妃又僅低於貴妃之銜。隻是旁人稱唿時仍得恭恭敬敬地道一聲‘淑貴妃’。
若如此說來，這可真是耐人尋味。不過個中的深意也僅有寥寥數人能夠意會。畢竟譬如望仙樓的中秋宴，楚帝的的確確是帶上淑貴妃同去，縱使三皇子的母妃未感風寒，當也無資格參加席麵。
二皇子聽聞母妃的話，目色微沉，想要說些寬慰之辭卻也不知從何說起。
緘默片刻，淑貴妃抿了抿朱唇，恰似無意間談起，“近些時日，林盡染與韋太師來往甚密。”
“兒臣有所耳聞，不過望仙樓那夜，父皇命染之與太師多多請教······”
淑貴妃未等二皇子將話說完，媚眼盯著他說道，“韋儼之死可與林盡染有關，韋邈即便再如何寬容大度，也該心有芥蒂。承熠莫不是真當韋邈欣賞他的才學？”
二皇子神情一凝，當下也不作聲了，執起酒壺喝了一大口酒，待灼燒的感覺逐漸消散於咽喉，方才徐徐道，“當初支持元瑤鏟除韋儼，除卻他心懷異心，也有分裂上柱國與韋太師之意。可如今看來，事不遂吾願。”
“此事不難打探，孫蓮英親自尋了褚侍郎，傳達陛下口諭，韋邈與林盡染同去刑部天牢審訊王翮一事萬不可透露。許是從王翮口中得來隻言片語，消除他二人間的隔閡。審訊後，韋邈又親至他府上閑敘。”
二皇子倒未注意話中‘韋太師親至林府’，難得失態地站起身，酒水失手灑在身上，也顧不得擦幹淨，失聲道，“天牢之中當真羈押了王翮？”
“都已這般年歲，怎還是如此毛躁。”
淑貴妃一臉嗔怪的模樣，徐徐踱步至二皇子身旁，一麵替他拭去水漬，又一麵說道，“你父皇羈押王翮一事，幾有數人知曉，連那牢頭也僅是道聽途說，又做不得真。不過方才已有人告知母妃，決計不會有錯。”
二皇子將他仍在擦拭水漬的母妃攙起，問，“王翮可是已將手中賬簿交予父皇？”
淑貴妃淡然一笑，“任將軍當早已吩咐他，若為你父皇所擒，定然會交出手中的賬簿。至於如何抉擇，全在於你父皇。”
二皇子默然不語，心肝猛地一顫，當初科考舞弊一事僅是牽扯吏部與禮部兩位尚書，可若是東窗事發，莫說是攬月樓，整個朝堂怕得要悍然翻身，如今想來都心有餘悸。
淑貴妃似是看出老二心中所想，掩嘴輕笑道，“攬月樓之事，你父皇已另有處置。難不成，你還未有察覺？”
語音稍稍一頓，見他怔怔的站在原地，未有出聲，旋即開解道，“元瑤雖說鮮有男子見過她的真容，可在林盡染前未有男子進過她的閨閣，這已令她聲名在外。如今攬月樓的頭牌都已贖了身，成外人口中的‘二夫人’，這沒有‘長安第一美人’坐鎮的攬月樓，與尋常青樓也並無二致。”
“可攬月樓並不完全倚靠元瑤。”
淑貴妃輕聲一笑，“攬月樓引以為傲的便是文人學子在此顯露才學。可如今長安城中既有藏書閣，又有安樂居蕭牆上的‘謫仙題詩’，攬月樓的聲名怕是就此不複往日。長此以往，若無這些學子做掩飾，僅百官及家中子侄頻頻前往攬月樓，終歸是惹人耳目，而攬月樓的衰敗不過是在朝夕。”
二皇子未加思索，“母妃的意思，這是父皇的手筆？”
淑貴妃沒有出聲，隻靜靜地踱步至窗旁，望向窗外的風波，良久才低聲歎息道，“此前的‘二桃殺三士’之計，已處置小半數的長安世族。而林盡染下江南後，你父皇未有其他的動作，也不過是暫且休養生息，林盡染這手藏書閣與‘謫仙題詩’的妙筆，又恰如抽絲剝繭，徐徐瓦解攬月樓的聲勢。此舉與科考齊頭並進，不過了了數載，彼時若要處置貪腐官員，就再無今日這般的顧忌。”
二皇子立於淑貴妃身後，默然不語，夜風拂麵濕寒，似他母妃的話語，一縷一縷地化作柔力壓入他的肺腑，半晌沉寂，僅聽得心底無盡的呻吟。
淑貴妃見老二遲遲未曾發言，美眸微寒，對著滿湖的粼光凝望良久，方啟唇道，“你自小喜愛詩詞，一時蒙蔽雙眼，母妃自然不會責怪，可也莫要忘了身負重任。個中曲直，若未跳脫至局外，怕是真會為林盡染的才學所迷惑。”
“染之越是如此，兒臣才越會想將他收入麾下。”二皇子的眸色明潤依舊，欣賞與野心絲毫未加掩飾。
“聽聞，他早前就曾拒絕招安？”
“是。”二皇子扯著嘴唇輕笑，“他的確是個妙人。不過如此也好，若染之投入老三或是太子門下，兒臣怕是輾轉難眠。”
“故而，你將心思放在林明禮身上？”
“是。不過明禮生性軟弱，又不喜爭鬥，若無人推他一把，往後怕隻是如此。可當下，兒臣倒不必多做些甚，林、吳二府聯姻，比任何計策都有用。”
淑貴妃聞言怔神片刻，又倏地展顏一笑，媚態萬千，“有趣，有趣。母妃聽聞林明禮身旁有個書童，似是叫清風，不若在他身上做做文章？”
二皇子拱手一拜，笑言道，“兒臣正有此意。不過林府的兩位公子當下禁足府中，還得靜待良機。”
“至於林盡染的計策······”
“兒臣省的。”
淑貴妃的這番開解，有如撥雲見日，二皇子若是如此還未能明白，奪嫡之事倒真是可以就此放下。
次日拂曉，林盡染乘車出府時，天還未亮，晨霧迷蒙。僅憑這張臉，宮中侍衛就未有阻攔，還得恭恭敬敬地喚一聲‘林禦史’。
未多時，已至文英殿外，稍稍整理儀容。待孫蓮英尖聲傳喚，這才踏著方步入殿。
楚帝指了指裏殿的平幾，緩緩走下殿，“你今日休沐，難為還這麽早來，朕為你準備了早膳，一齊用罷。”
“謝陛下。”
“先前賜你不必通傳就可進文英殿，怎時至今日還如此拘禮？”
林盡染趕忙惶然地拱手一禮，“陛下的恩賜已比天高···”
楚帝滿不在乎的揮揮手，“奉承話就免了。”
林盡染聞言隻得頷首，“是。”
孫蓮英很是識趣地將殿中伺候的一應人等悉數趕出殿，站在旁側盡心侍奉。
“前幾日太師進宮與朕閑敘，談及往事，感慨萬分。隻可惜，朕的確未能保住他。”說到此處時，楚帝斂眉低目，似是有幾分自責。
林盡染澀然道，“是臣彼時未曾······”
楚帝稍稍抬手，“韋儼的確是鑄下大錯，無可辯解。好在韋晟手上的確未曾沾上人命官司，當下既已消除與韋府間的嫌隙，你在京城裏也算好過了些。”
“此事臣還得深謝陛下成全。”
“聽聞，韋晟近日去你府上送了些手書？”
林盡染趕忙捧起碗，接過楚帝夾得一口菜，頷首道，“是。韋太師不吝賜教，將府中典籍心得，命韋晟謄抄下來，送了一些到臣的府上。與崔供奉的手書有異曲同工之處，也有另辟蹊徑的獨到見解。”
“朕瞧了韋晟在翰林院的課業，的確進步神速，可見太師是下了一番苦功的。”
此話意味有些不同尋常，林盡染暗自腹誹，莫非陛下的意思是要韋晟入內閣，亦或是吏部銓選後直接入朝為官？太師如此殫精竭慮，自然是為了孫兒能成才，陛下必然不忍枉費他的心血。可韋晟身上畢竟還有命案官司未曾洗清，王翮口中的第八具‘女屍’，終究是個隱患，這往後可是人證呐······料想若是這人證驀地出現在世人眼中，難保陛下會為韋太師再次將此事掩蓋下去。
“怎的，可是早膳不合胃口？”楚帝滿臉笑意，使喚一旁的孫蓮英道，“命人再去做些早膳來。”
林盡染終於緩過神，抬起頭，趕忙叫住孫蓮英，訕然道，“早膳如此豐盛，臣都不該先吃哪樣了。”
楚帝悠然一笑，示意孫蓮英不必去，一麵輕聲寬慰林盡染，一麵又往林盡染碗中夾了口菜，“朕記得你曾說過，最喜食羊肉，至於旁的全憑你心意。”
林盡染聞言，遲怔片刻，算是已領會陛下的意思，趕忙迴道，“臣，省的。”
“林卿府上的兩位公子被禁足一事，你可知曉？”楚帝唇角微微揚起，似笑非笑地抬眸望向林盡染。
“倒是聽崔供奉說起，林明德告病在家，林尚書還遣人每日去翰林院取功課。”
楚帝不動聲色的一笑，“在朕麵前何必掩飾？林、吳二府聯姻一事，朕不信你未曾察覺其中的端倪。”
“林明德品行不端，與其日後在朝堂上備受攻訐，不如就此斷去他仕途。長子不過有些汙名，可聯姻一事既能令謠言止步於此，又能解了太子當下的困境。”可說話間，林盡染眼眸稍垂，不敢看向陛下。
“好膽！”楚帝調門猛地一提，神情端肅，然眼眸中卻是如何也忍不住的笑意。
孫蓮英在一旁以袖掩嘴輕笑，可倏地看到陛下轉過身來，又趕忙躬身一拜，“陛下恕罪。奴才聽林禦史方才所言，可真真是大大的喜事。”
“你且說說，有何喜事？”
“謠言止步於此，那就是喜事。”
“你這狗奴才，倒是什麽都知道。”
楚帝又飛速的轉過身去，語音中聽著似是訓斥，可又有難以抑製的喜意，“你可真是好膽，私下妄議尚書令的家事倒也罷了。要知如今可無人敢在朕的麵前提及太子與林明禮的謠言。”
“既是進了文英殿，則無家事一說，皆為國事。”
楚帝稍稍揚眉，朗聲一笑，“說得好。”
片刻後又止住笑聲，頓了幾息，才緩緩道，“聽說林明禮禁足前，往安樂居去的勤些，僅是為瞧上你這‘謫仙’所題的詩詞？”
林盡染怔了怔，微微蹙眉，尚不知曉陛下又提起此事有何意，隻得默然不語。
殿中靜默，無人出聲，孫蓮英興許是意會到陛下所想，旋即打破這層寧靜，“中秋夜宴那日，這位林公子險些闖入祭酒所在的九層，就隻為先瞧上一眼林禦史的詩詞，這番拳拳之心，著實令奴才動容。”
林盡染抬眸間望向孫蓮英，對視幾息，又移開目光，“臣與林明禮並無往來，此事倒不曾聽說。”
楚帝溫言道，“林明禮與林明德並非一丘之貉，若他有意與染之往來，倒也無須介懷。”
林盡染緊緊攥著衣角，躊躇不語，心中暗忖，這又是何道理？可轉念一想，陛下當還不知曉丟卷一事的真相，但林明禮與太子間這數載的謠言，難道還未能令陛下心有芥蒂？這實在令人費解。
楚帝未曾理會，隻自顧自的說道，“重陽那日，楊湜綰似是誠邀長安城中的女眷至四宜園賞菊。索性就辦個詩會，從朕的分成中抽些銀兩，權當是朕親辦的，再邀上翰林學子同往，你將林明禮也一同叫上。”
林盡染稍稍一怔，擰著眉頭，低聲道，“陛下，這是口諭還是聖旨？”
是日，二皇子至積善寺，行色匆匆，與一黑袍男子打了個照麵，遂一言不發的穿過暗深的長廊，直奔寒園。
園內湖水闊蕩，四望無人，靜謐的夜色中唯湖中央的閣樓燈火隱隱。二皇子於岸上望著樓上那道映在窗紗上的修長倩影，眉頭一擰，遲滯片刻後又步履匆匆進入閣樓。
二皇子雙手破開房門，震得門‘乓啷’作響，可剛剛踏進去，又小心地將房門闔上。自進屋內，不發一語，望了一眼閣中相對而擺的兩張桌席，見上麵酒肴豐盛，卻又顯得淩亂，毫不客氣地盤膝坐在案邊，伸出二指輕觸酒杯，扯著唇角一聲輕笑。
“承熠倒是來得巧。”
淑貴妃從樓梯上施施然踱步下來，神色嫵媚，體態端莊，三兩步就坐在二皇子對麵，笑問道，“尋母妃有何事？”
二皇子抬起頭，目中慍色毫不掩飾，冷笑道，“母妃往積善寺是否來的太勤了些？”
淑貴妃淒冽的一笑，以袖掩麵，狂飲一杯酒，聲音和潤，言辭卻是不羈，“你父皇都不在乎，承熠又何須操心這些？”
淑貴妃？好一個淑貴妃！從古至今，還未有哪個妃子能隨意出宮，饒是皇後都未曾有這等殊榮。縱使出宮，當也是前唿後擁，宮女太監細心伺候著，侍衛用心護持著，哪能如她這般的光景。與其說，這份是殊榮，倒不如說是楚帝對她的漠視，以及羞辱。
這也無怪任來風會說一句，二殿下是個不得寵的皇子，從他母妃這兒就可見一斑，倒也不知從何時算起，興許是從擢升她為四夫人之一的淑貴妃，亦或是前幾年？饒是淑貴妃自己都早已忘卻。隻知這般的自由舒坦，但卻獨獨沒有尊嚴。
後宮之中，皇後以下數得上名號的還有四夫人、九嬪、二十七世婦及八十一禦妻，獨獨四夫人中其餘三位皆是空缺，但淑妃又僅低於貴妃之銜。隻是旁人稱唿時仍得恭恭敬敬地道一聲‘淑貴妃’。
若如此說來，這可真是耐人尋味。不過個中的深意也僅有寥寥數人能夠意會。畢竟譬如望仙樓的中秋宴，楚帝的的確確是帶上淑貴妃同去，縱使三皇子的母妃未感風寒，當也無資格參加席麵。
二皇子聽聞母妃的話，目色微沉，想要說些寬慰之辭卻也不知從何說起。
緘默片刻，淑貴妃抿了抿朱唇，恰似無意間談起，“近些時日，林盡染與韋太師來往甚密。”
“兒臣有所耳聞，不過望仙樓那夜，父皇命染之與太師多多請教······”
淑貴妃未等二皇子將話說完，媚眼盯著他說道，“韋儼之死可與林盡染有關，韋邈即便再如何寬容大度，也該心有芥蒂。承熠莫不是真當韋邈欣賞他的才學？”
二皇子神情一凝，當下也不作聲了，執起酒壺喝了一大口酒，待灼燒的感覺逐漸消散於咽喉，方才徐徐道，“當初支持元瑤鏟除韋儼，除卻他心懷異心，也有分裂上柱國與韋太師之意。可如今看來，事不遂吾願。”
“此事不難打探，孫蓮英親自尋了褚侍郎，傳達陛下口諭，韋邈與林盡染同去刑部天牢審訊王翮一事萬不可透露。許是從王翮口中得來隻言片語，消除他二人間的隔閡。審訊後，韋邈又親至他府上閑敘。”
二皇子倒未注意話中‘韋太師親至林府’，難得失態地站起身，酒水失手灑在身上，也顧不得擦幹淨，失聲道，“天牢之中當真羈押了王翮？”
“都已這般年歲，怎還是如此毛躁。”
淑貴妃一臉嗔怪的模樣，徐徐踱步至二皇子身旁，一麵替他拭去水漬，又一麵說道，“你父皇羈押王翮一事，幾有數人知曉，連那牢頭也僅是道聽途說，又做不得真。不過方才已有人告知母妃，決計不會有錯。”
二皇子將他仍在擦拭水漬的母妃攙起，問，“王翮可是已將手中賬簿交予父皇？”
淑貴妃淡然一笑，“任將軍當早已吩咐他，若為你父皇所擒，定然會交出手中的賬簿。至於如何抉擇，全在於你父皇。”
二皇子默然不語，心肝猛地一顫，當初科考舞弊一事僅是牽扯吏部與禮部兩位尚書，可若是東窗事發，莫說是攬月樓，整個朝堂怕得要悍然翻身，如今想來都心有餘悸。
淑貴妃似是看出老二心中所想，掩嘴輕笑道，“攬月樓之事，你父皇已另有處置。難不成，你還未有察覺？”
語音稍稍一頓，見他怔怔的站在原地，未有出聲，旋即開解道，“元瑤雖說鮮有男子見過她的真容，可在林盡染前未有男子進過她的閨閣，這已令她聲名在外。如今攬月樓的頭牌都已贖了身，成外人口中的‘二夫人’，這沒有‘長安第一美人’坐鎮的攬月樓，與尋常青樓也並無二致。”
“可攬月樓並不完全倚靠元瑤。”
淑貴妃輕聲一笑，“攬月樓引以為傲的便是文人學子在此顯露才學。可如今長安城中既有藏書閣，又有安樂居蕭牆上的‘謫仙題詩’，攬月樓的聲名怕是就此不複往日。長此以往，若無這些學子做掩飾，僅百官及家中子侄頻頻前往攬月樓，終歸是惹人耳目，而攬月樓的衰敗不過是在朝夕。”
二皇子未加思索，“母妃的意思，這是父皇的手筆？”
淑貴妃沒有出聲，隻靜靜地踱步至窗旁，望向窗外的風波，良久才低聲歎息道，“此前的‘二桃殺三士’之計，已處置小半數的長安世族。而林盡染下江南後，你父皇未有其他的動作，也不過是暫且休養生息，林盡染這手藏書閣與‘謫仙題詩’的妙筆，又恰如抽絲剝繭，徐徐瓦解攬月樓的聲勢。此舉與科考齊頭並進，不過了了數載，彼時若要處置貪腐官員，就再無今日這般的顧忌。”
二皇子立於淑貴妃身後，默然不語，夜風拂麵濕寒，似他母妃的話語，一縷一縷地化作柔力壓入他的肺腑，半晌沉寂，僅聽得心底無盡的呻吟。
淑貴妃見老二遲遲未曾發言，美眸微寒，對著滿湖的粼光凝望良久，方啟唇道，“你自小喜愛詩詞，一時蒙蔽雙眼，母妃自然不會責怪，可也莫要忘了身負重任。個中曲直，若未跳脫至局外，怕是真會為林盡染的才學所迷惑。”
“染之越是如此，兒臣才越會想將他收入麾下。”二皇子的眸色明潤依舊，欣賞與野心絲毫未加掩飾。
“聽聞，他早前就曾拒絕招安？”
“是。”二皇子扯著嘴唇輕笑，“他的確是個妙人。不過如此也好，若染之投入老三或是太子門下，兒臣怕是輾轉難眠。”
“故而，你將心思放在林明禮身上？”
“是。不過明禮生性軟弱，又不喜爭鬥，若無人推他一把，往後怕隻是如此。可當下，兒臣倒不必多做些甚，林、吳二府聯姻，比任何計策都有用。”
淑貴妃聞言怔神片刻，又倏地展顏一笑，媚態萬千，“有趣，有趣。母妃聽聞林明禮身旁有個書童，似是叫清風，不若在他身上做做文章？”
二皇子拱手一拜，笑言道，“兒臣正有此意。不過林府的兩位公子當下禁足府中，還得靜待良機。”
“至於林盡染的計策······”
“兒臣省的。”
淑貴妃的這番開解，有如撥雲見日，二皇子若是如此還未能明白，奪嫡之事倒真是可以就此放下。
次日拂曉，林盡染乘車出府時，天還未亮，晨霧迷蒙。僅憑這張臉，宮中侍衛就未有阻攔，還得恭恭敬敬地喚一聲‘林禦史’。
未多時，已至文英殿外，稍稍整理儀容。待孫蓮英尖聲傳喚，這才踏著方步入殿。
楚帝指了指裏殿的平幾，緩緩走下殿，“你今日休沐，難為還這麽早來，朕為你準備了早膳，一齊用罷。”
“謝陛下。”
“先前賜你不必通傳就可進文英殿，怎時至今日還如此拘禮？”
林盡染趕忙惶然地拱手一禮，“陛下的恩賜已比天高···”
楚帝滿不在乎的揮揮手，“奉承話就免了。”
林盡染聞言隻得頷首，“是。”
孫蓮英很是識趣地將殿中伺候的一應人等悉數趕出殿，站在旁側盡心侍奉。
“前幾日太師進宮與朕閑敘，談及往事，感慨萬分。隻可惜，朕的確未能保住他。”說到此處時，楚帝斂眉低目，似是有幾分自責。
林盡染澀然道，“是臣彼時未曾······”
楚帝稍稍抬手，“韋儼的確是鑄下大錯，無可辯解。好在韋晟手上的確未曾沾上人命官司，當下既已消除與韋府間的嫌隙，你在京城裏也算好過了些。”
“此事臣還得深謝陛下成全。”
“聽聞，韋晟近日去你府上送了些手書？”
林盡染趕忙捧起碗，接過楚帝夾得一口菜，頷首道，“是。韋太師不吝賜教，將府中典籍心得，命韋晟謄抄下來，送了一些到臣的府上。與崔供奉的手書有異曲同工之處，也有另辟蹊徑的獨到見解。”
“朕瞧了韋晟在翰林院的課業，的確進步神速，可見太師是下了一番苦功的。”
此話意味有些不同尋常，林盡染暗自腹誹，莫非陛下的意思是要韋晟入內閣，亦或是吏部銓選後直接入朝為官？太師如此殫精竭慮，自然是為了孫兒能成才，陛下必然不忍枉費他的心血。可韋晟身上畢竟還有命案官司未曾洗清，王翮口中的第八具‘女屍’，終究是個隱患，這往後可是人證呐······料想若是這人證驀地出現在世人眼中，難保陛下會為韋太師再次將此事掩蓋下去。
“怎的，可是早膳不合胃口？”楚帝滿臉笑意，使喚一旁的孫蓮英道，“命人再去做些早膳來。”
林盡染終於緩過神，抬起頭，趕忙叫住孫蓮英，訕然道，“早膳如此豐盛，臣都不該先吃哪樣了。”
楚帝悠然一笑，示意孫蓮英不必去，一麵輕聲寬慰林盡染，一麵又往林盡染碗中夾了口菜，“朕記得你曾說過，最喜食羊肉，至於旁的全憑你心意。”
林盡染聞言，遲怔片刻，算是已領會陛下的意思，趕忙迴道，“臣，省的。”
“林卿府上的兩位公子被禁足一事，你可知曉？”楚帝唇角微微揚起，似笑非笑地抬眸望向林盡染。
“倒是聽崔供奉說起，林明德告病在家，林尚書還遣人每日去翰林院取功課。”
楚帝不動聲色的一笑，“在朕麵前何必掩飾？林、吳二府聯姻一事，朕不信你未曾察覺其中的端倪。”
“林明德品行不端，與其日後在朝堂上備受攻訐，不如就此斷去他仕途。長子不過有些汙名，可聯姻一事既能令謠言止步於此，又能解了太子當下的困境。”可說話間，林盡染眼眸稍垂，不敢看向陛下。
“好膽！”楚帝調門猛地一提，神情端肅，然眼眸中卻是如何也忍不住的笑意。
孫蓮英在一旁以袖掩嘴輕笑，可倏地看到陛下轉過身來，又趕忙躬身一拜，“陛下恕罪。奴才聽林禦史方才所言，可真真是大大的喜事。”
“你且說說，有何喜事？”
“謠言止步於此，那就是喜事。”
“你這狗奴才，倒是什麽都知道。”
楚帝又飛速的轉過身去，語音中聽著似是訓斥，可又有難以抑製的喜意，“你可真是好膽，私下妄議尚書令的家事倒也罷了。要知如今可無人敢在朕的麵前提及太子與林明禮的謠言。”
“既是進了文英殿，則無家事一說，皆為國事。”
楚帝稍稍揚眉，朗聲一笑，“說得好。”
片刻後又止住笑聲，頓了幾息，才緩緩道，“聽說林明禮禁足前，往安樂居去的勤些，僅是為瞧上你這‘謫仙’所題的詩詞？”
林盡染怔了怔，微微蹙眉，尚不知曉陛下又提起此事有何意，隻得默然不語。
殿中靜默，無人出聲，孫蓮英興許是意會到陛下所想，旋即打破這層寧靜，“中秋夜宴那日，這位林公子險些闖入祭酒所在的九層，就隻為先瞧上一眼林禦史的詩詞，這番拳拳之心，著實令奴才動容。”
林盡染抬眸間望向孫蓮英，對視幾息，又移開目光，“臣與林明禮並無往來，此事倒不曾聽說。”
楚帝溫言道，“林明禮與林明德並非一丘之貉，若他有意與染之往來，倒也無須介懷。”
林盡染緊緊攥著衣角，躊躇不語，心中暗忖，這又是何道理？可轉念一想，陛下當還不知曉丟卷一事的真相，但林明禮與太子間這數載的謠言，難道還未能令陛下心有芥蒂？這實在令人費解。
楚帝未曾理會，隻自顧自的說道，“重陽那日，楊湜綰似是誠邀長安城中的女眷至四宜園賞菊。索性就辦個詩會，從朕的分成中抽些銀兩，權當是朕親辦的，再邀上翰林學子同往，你將林明禮也一同叫上。”
林盡染稍稍一怔，擰著眉頭，低聲道，“陛下，這是口諭還是聖旨？”