“明德孝心可感天地，既是令堂囑托，確也不能推辭。你且先去罷。”
三皇子並未有半絲挽留之意，姑且隻當林明德所言無虛。
可這也令林明德更為忿然，仍是礙於身份，當即拱手拜道，“林某，先行告退。”
話音剛落，就要轉身離去，可步子還未踏出幾步，又倏然頓住身子，迴頭一瞥，滯留片刻後遂步履匆匆離去。
這般迅疾之狀，令林明禮同樣始料未及，方才弟弟的眼神似是在自己身上停留，仿佛又是看向二位皇子，其中的深意，耐人迴味。
僅是稍稍凝滯幾息，林明禮又起身向兩位皇子告辭。
二皇子眼縫眯得狹長，見林氏兩位兄弟已然走遠，施施然落座，笑問道，“老三，你倒是好膽，不怕林明德去父皇那兒告你？”
“嗬，二哥將話說到這般地步，吾不過畫龍點睛罷了。”
三皇子冷哼一聲，收攏折扇，坐於老二身旁。語音不過是停滯片刻，又接著笑言道，“今日過後，這兩位公子怕是會將尚書令府攪得雞犬不寧。”
“這也算是替父皇分憂罷？”
“藏書閣雖有禁軍看守，但二哥也不必將話說得如此冠冕堂皇。方才這般挑撥，真不怕林明德對其兄長做甚出格之舉？”
二皇子想了想，“林明禮才學逾其胞弟數倍，奈何生性軟弱，不好爭搶，加之林明德已入翰林，更無意於朝堂。此時吾若不出手推他一把，往後我楚國怕是要錯失一位英才。”
老三微微蹙眉，沉吟道，“二哥不怕林明德派人暗中刺殺他？”
“林明德不敢冒這個險。縱使吾未遣人護其周全，料來其身邊的護衛也絕非泛泛之輩。”
林明禮的身份唿之欲出，即便是從母妃處聽來隻言片語，也足以猜得林明禮並非韋氏所出。但此等秘辛，饒是淑貴妃也僅是聽宮中老人偶有提起，知情者多已被處死。
“就不怕有個萬一？”
二皇子咧嘴一笑，望向澄澈的天空，思忖片刻方才迴了一句，“三弟，你我之爭是論生死，而他兄弟二人尚且留有餘地，如何妥善收服和運用林明禮才是你該考慮的。林明禮，絕不會死，不會有萬一。”
當下，他二人將林明德當做林明禮的磨刀石，可楚帝又何嚐不是用兩位皇子來磨礪太子呢？
三皇子擰著眉頭，細細琢磨老二方才的這番話，似已有感知某些秘辛，二哥知曉的比他還多些，“那林盡染呢？二哥就從未想過收服林盡染？”
“他是父皇擢拔的人，終究不會為我們所用。”
話音略顯黯然，雖不知林盡染為何備受恩寵，可這般的寵臣注定就不會參與黨爭，當下的境況已然說明一切，至於如何收服林盡染，該是楚帝為新君謀劃，旁人根本無從參與。
話分兩頭，林明禮兄弟二人既是同駕而來，林明德即便有心撇下其兄獨自迴府，車夫也斷然不敢揚鞭離去。
林明禮心性恬靜，既家中已有傳承，也不會上演一出與弟弟爭家奪產的戲碼。此事林靖澄知曉，其母韋氏知曉，林明德也知曉。可偏偏如此不爭不搶之人，就是頗受人喜愛。旁人上趕著要送到他手裏，喂到他嘴裏，這如何能令林明德安逸？
“明德，何故置氣？”
“你這般慈善模樣還要裝到何時？”林明德見他一臉笑意，即便知曉兄長是來寬慰，可終究落在他心裏就變成勝利者的炫耀和嘲諷。
林明禮倒是未去計較這些細枝末節，權當弟弟是在撒氣。可心中暗暗苦澀，自打迴京後，林府似乎未曾像平素般和諧，隨即笑言道，“不若我二人去攬月樓？臨出門前，···我多帶了些銀錢，聽聞你獨愛那兒的曲子。”
‘幸虧未曾說臨出門前，爹多支了些銀兩，否則定又會惹來明德的不快。’林明禮心中默默長舒一口氣，眼下若是提及此事，無異於火上澆油。
“元瑤姑娘都已不在攬月樓，還去那兒作甚？你真以為我等去攬月樓是隻為聽曲？”林明德斜眼瞥向林明禮，就這榆木腦袋整日想的是吟詩作賦、討教才學，去了攬月樓怕也不會與姑娘在床上打的火熱，即便與他同去，料來也是無趣的緊。
林明禮訕然一笑，也不知該如何寬慰弟弟。
默然片刻，林明德提議，“大哥上迴不是說想和林盡染多多討教，我倒是有個主意，不知你可否願意？”
林明禮心中猛然的悸動，眸色倏然一亮，語音愈發地有些顫抖，“明德此言當真？”
“自然。”
可林明德又輕歎一聲，幽幽道，“不過這個法子恐得委屈大哥。”
“明德盡管說來。”
林明禮拽著弟弟的袖袍，神色頗為興奮，與林盡染攀談討教一番並不難，厚著臉皮上門就是。可若是次次去，迴迴去，難免會落人口舌，多少得要顧及府中的名聲。
“大哥可知明園？”
“宣平坊的明園？”林明禮微微蹙眉，明園於他而言也不算陌生，與林盡染有關的一切，近些時日多多少少都在打聽，其‘二夫人’元瑤平日裏就往明園去的勤，聽說是與江南來的楊湜綰共事香水生意。
“正是。你可知明園當下住著何人？”
林明禮眉頭並未舒展，滿臉的心思，隻是微微頷首予以迴應。
“元瑤姑娘雖住在光德坊，可平素裏皆會前去明園。大哥···”
“明德，那是林禦史的小妾，是二夫人。大哥可不便去攔她的車駕。”林明禮許是受方才弟弟提起元瑤的神情，壯著膽子猜測他出的主意是要去與二夫人攀談，再謀得與林盡染討教的良機。
林明德沒好氣地白了一眼這單純的好大哥，心中暗念，‘果真也隻能想到攔馬車這等粗淺之事。’
可仍是換上一臉笑意，打趣道，“明德怎不知大哥的為人，此等非君子所為。”
“是極，男女授受不親。況且，此舉恐也會惹來林禦史的不快。”
“大哥要與林盡染···林禦史交好，弟弟又怎會令大哥去惹他不快呢？”
林明德見大哥甩來眼色，趕忙將稱唿換成‘林禦史’，又稍稍斟酌一番言辭後，繼續說道，“明園還有一位姑娘，名喚楊湜綰，當下在長安做著香水買賣。”
“香水在東市也能購得，何須去明園？”
林明德稍稍前傾身子，滿麵笑容，不疾不徐道，“大哥莫急，你且聽明德慢慢道來。這樁香水買賣實則是楊湜綰與林禦史共事，若大哥與其結為連理，豈不是與林禦史的關係又近上幾分，彼時與他來往，旁人還有何說辭？”
“這······”林明禮剛欲起駁斥之辭，又生生咽了迴去，此舉雖有些戲言，卻又不失為一條可行之策。
可林明禮終歸是還未看透自己的本心，思忖片刻後，擰著眉頭迴道，“此舉是否過於兒戲？況且······”
“大哥可是聽得那些風言風語？”林明德以為其兄聽來楊湜綰曾有冥婚的過往，趕忙支支吾吾的開解道，“那位楊夫人···不對，該稱姑娘，不過是受人蠱惑，並未與男子同房。說到底，還是清白之身，莫非大哥心有芥蒂？”
“不···不是···”林明禮連連擺手否認，默然幾息，語音又弱了幾分，“她····我與她素未謀麵，僅是為與林禦史攀談，就如此草率地要與她去議親，怕是不妥。且縱使我願意，爹恐是不會應允這門婚事。”
“爹怎可能不願，眼下，就算是看上哪個青樓的姑娘，他都能給你贖來做小妾。”林明德小聲的嘟囔道。
‘士農工商’，這商人就排在最末。所謂‘天下熙熙皆為利來，天下攘攘皆為利往’，商人多被冠以‘奸詐狡猾、唯利是圖’的名頭。
依林明德所見，倘若這榆木腦袋的大哥與商人結為姻親，且還是如此‘汙糟名’的商人，其父難不成還能如此重視他？兩位皇子還能將他放在眼裏？
林明禮長籲一聲，“父母之命媒妁之言。若真要提親，爹怕是隻會去吳府。”
“吳府？哪個吳府？”林明德一臉茫然，從未聽其父提起要予這大哥提親。
“吏部，吳尚書府上。”
林明德的氣息又急促了幾分，臉色漲的通紅，雙手攥得拳頭久久不能鬆開，咬著牙根問道，“爹何時說起？”
林明禮身形一怔，剛剛不過是下意識的迴複一聲，仍在考慮與楊湜綰之事。弟弟的心思，他這做大哥的又何嚐不知曉，不過是想以那商人的身份束縛自己罷了。本也未有爭奪的意思，倘若此舉能令他安心，倒也並無不可···隻是方才又無意中提起爹的安排，他這弟弟怕是又得多想。
“明···明德，此事大哥已然拒絕。你莫要多心···”
還未等話音落地，林明德似是發了瘋一般，嘶吼道，“爹到底何時說的？”
讓林明禮與吏部的吳尚書家結親，嗬，爹倒真是打的一手好算盤，縱使自己入了翰林又如何？吏部銓選大抵是指望不上，往後還有何仕途可言。難不成嶽丈不扶持女婿，還會去幫他的弟弟不成？果真是將最好的都留予林明禮！林明德的憤懣之情幾是難以抑製。
“兩個月前，大哥在前院遇見你和娘納涼那夜。”
林明禮神色有些不自然，他自是知曉弟弟生起妒心，暗暗自責方才為何不再多加斟酌，已致難以收場。
“當真拒絕？”
林明德見他如此坦然，心潮稍稍緩和些，若是兩個月前，爹至今還未曾去吳府提親，想來此事暫且已擱置，倒也不必太過憂心。
“大哥可以起誓。”林明禮舉起三指，神色頗為莊重的發誓。
可林明德生生是等他發完誓後才按下他的手，笑言道，“大哥這是作甚，弟弟還能懷疑自家人不成？”
“弟弟！”林明禮滿臉的感動，似是又迴到數年前，他與弟弟那種兄友弟恭的時光，又拽過林明德的手，寬聲道，“因大哥的婚事，拖累弟弟數載。也罷，這位楊姑娘的婚事，我定竭力勸爹上門說親。弟弟往後的仕途上多要有親家助力，吳尚書的孫女溫婉端莊，嫻靜淑良，與弟弟是良配。”
林明德神色頗為興奮道，“深謝大哥。”
說話間，兄弟二人已至林府。
目送林明禮走進後院，林明德的臉色霎時陰沉，輕蔑的一笑，‘真當我是乞兒不成？憑什麽我隻能選你剩下的？爹未免太不公平了些。嗬，一個配有陰親的罪臣之後，與你林明禮結成良緣，豈非天造地設的一對？’
三皇子並未有半絲挽留之意，姑且隻當林明德所言無虛。
可這也令林明德更為忿然，仍是礙於身份，當即拱手拜道，“林某，先行告退。”
話音剛落，就要轉身離去，可步子還未踏出幾步，又倏然頓住身子，迴頭一瞥，滯留片刻後遂步履匆匆離去。
這般迅疾之狀，令林明禮同樣始料未及，方才弟弟的眼神似是在自己身上停留，仿佛又是看向二位皇子，其中的深意，耐人迴味。
僅是稍稍凝滯幾息，林明禮又起身向兩位皇子告辭。
二皇子眼縫眯得狹長，見林氏兩位兄弟已然走遠，施施然落座，笑問道，“老三，你倒是好膽，不怕林明德去父皇那兒告你？”
“嗬，二哥將話說到這般地步，吾不過畫龍點睛罷了。”
三皇子冷哼一聲，收攏折扇，坐於老二身旁。語音不過是停滯片刻，又接著笑言道，“今日過後，這兩位公子怕是會將尚書令府攪得雞犬不寧。”
“這也算是替父皇分憂罷？”
“藏書閣雖有禁軍看守，但二哥也不必將話說得如此冠冕堂皇。方才這般挑撥，真不怕林明德對其兄長做甚出格之舉？”
二皇子想了想，“林明禮才學逾其胞弟數倍，奈何生性軟弱，不好爭搶，加之林明德已入翰林，更無意於朝堂。此時吾若不出手推他一把，往後我楚國怕是要錯失一位英才。”
老三微微蹙眉，沉吟道，“二哥不怕林明德派人暗中刺殺他？”
“林明德不敢冒這個險。縱使吾未遣人護其周全，料來其身邊的護衛也絕非泛泛之輩。”
林明禮的身份唿之欲出，即便是從母妃處聽來隻言片語，也足以猜得林明禮並非韋氏所出。但此等秘辛，饒是淑貴妃也僅是聽宮中老人偶有提起，知情者多已被處死。
“就不怕有個萬一？”
二皇子咧嘴一笑，望向澄澈的天空，思忖片刻方才迴了一句，“三弟，你我之爭是論生死，而他兄弟二人尚且留有餘地，如何妥善收服和運用林明禮才是你該考慮的。林明禮，絕不會死，不會有萬一。”
當下，他二人將林明德當做林明禮的磨刀石，可楚帝又何嚐不是用兩位皇子來磨礪太子呢？
三皇子擰著眉頭，細細琢磨老二方才的這番話，似已有感知某些秘辛，二哥知曉的比他還多些，“那林盡染呢？二哥就從未想過收服林盡染？”
“他是父皇擢拔的人，終究不會為我們所用。”
話音略顯黯然，雖不知林盡染為何備受恩寵，可這般的寵臣注定就不會參與黨爭，當下的境況已然說明一切，至於如何收服林盡染，該是楚帝為新君謀劃，旁人根本無從參與。
話分兩頭，林明禮兄弟二人既是同駕而來，林明德即便有心撇下其兄獨自迴府，車夫也斷然不敢揚鞭離去。
林明禮心性恬靜，既家中已有傳承，也不會上演一出與弟弟爭家奪產的戲碼。此事林靖澄知曉，其母韋氏知曉，林明德也知曉。可偏偏如此不爭不搶之人，就是頗受人喜愛。旁人上趕著要送到他手裏，喂到他嘴裏，這如何能令林明德安逸？
“明德，何故置氣？”
“你這般慈善模樣還要裝到何時？”林明德見他一臉笑意，即便知曉兄長是來寬慰，可終究落在他心裏就變成勝利者的炫耀和嘲諷。
林明禮倒是未去計較這些細枝末節，權當弟弟是在撒氣。可心中暗暗苦澀，自打迴京後，林府似乎未曾像平素般和諧，隨即笑言道，“不若我二人去攬月樓？臨出門前，···我多帶了些銀錢，聽聞你獨愛那兒的曲子。”
‘幸虧未曾說臨出門前，爹多支了些銀兩，否則定又會惹來明德的不快。’林明禮心中默默長舒一口氣，眼下若是提及此事，無異於火上澆油。
“元瑤姑娘都已不在攬月樓，還去那兒作甚？你真以為我等去攬月樓是隻為聽曲？”林明德斜眼瞥向林明禮，就這榆木腦袋整日想的是吟詩作賦、討教才學，去了攬月樓怕也不會與姑娘在床上打的火熱，即便與他同去，料來也是無趣的緊。
林明禮訕然一笑，也不知該如何寬慰弟弟。
默然片刻，林明德提議，“大哥上迴不是說想和林盡染多多討教，我倒是有個主意，不知你可否願意？”
林明禮心中猛然的悸動，眸色倏然一亮，語音愈發地有些顫抖，“明德此言當真？”
“自然。”
可林明德又輕歎一聲，幽幽道，“不過這個法子恐得委屈大哥。”
“明德盡管說來。”
林明禮拽著弟弟的袖袍，神色頗為興奮，與林盡染攀談討教一番並不難，厚著臉皮上門就是。可若是次次去，迴迴去，難免會落人口舌，多少得要顧及府中的名聲。
“大哥可知明園？”
“宣平坊的明園？”林明禮微微蹙眉，明園於他而言也不算陌生，與林盡染有關的一切，近些時日多多少少都在打聽，其‘二夫人’元瑤平日裏就往明園去的勤，聽說是與江南來的楊湜綰共事香水生意。
“正是。你可知明園當下住著何人？”
林明禮眉頭並未舒展，滿臉的心思，隻是微微頷首予以迴應。
“元瑤姑娘雖住在光德坊，可平素裏皆會前去明園。大哥···”
“明德，那是林禦史的小妾，是二夫人。大哥可不便去攔她的車駕。”林明禮許是受方才弟弟提起元瑤的神情，壯著膽子猜測他出的主意是要去與二夫人攀談，再謀得與林盡染討教的良機。
林明德沒好氣地白了一眼這單純的好大哥，心中暗念，‘果真也隻能想到攔馬車這等粗淺之事。’
可仍是換上一臉笑意，打趣道，“明德怎不知大哥的為人，此等非君子所為。”
“是極，男女授受不親。況且，此舉恐也會惹來林禦史的不快。”
“大哥要與林盡染···林禦史交好，弟弟又怎會令大哥去惹他不快呢？”
林明德見大哥甩來眼色，趕忙將稱唿換成‘林禦史’，又稍稍斟酌一番言辭後，繼續說道，“明園還有一位姑娘，名喚楊湜綰，當下在長安做著香水買賣。”
“香水在東市也能購得，何須去明園？”
林明德稍稍前傾身子，滿麵笑容，不疾不徐道，“大哥莫急，你且聽明德慢慢道來。這樁香水買賣實則是楊湜綰與林禦史共事，若大哥與其結為連理，豈不是與林禦史的關係又近上幾分，彼時與他來往，旁人還有何說辭？”
“這······”林明禮剛欲起駁斥之辭，又生生咽了迴去，此舉雖有些戲言，卻又不失為一條可行之策。
可林明禮終歸是還未看透自己的本心，思忖片刻後，擰著眉頭迴道，“此舉是否過於兒戲？況且······”
“大哥可是聽得那些風言風語？”林明德以為其兄聽來楊湜綰曾有冥婚的過往，趕忙支支吾吾的開解道，“那位楊夫人···不對，該稱姑娘，不過是受人蠱惑，並未與男子同房。說到底，還是清白之身，莫非大哥心有芥蒂？”
“不···不是···”林明禮連連擺手否認，默然幾息，語音又弱了幾分，“她····我與她素未謀麵，僅是為與林禦史攀談，就如此草率地要與她去議親，怕是不妥。且縱使我願意，爹恐是不會應允這門婚事。”
“爹怎可能不願，眼下，就算是看上哪個青樓的姑娘，他都能給你贖來做小妾。”林明德小聲的嘟囔道。
‘士農工商’，這商人就排在最末。所謂‘天下熙熙皆為利來，天下攘攘皆為利往’，商人多被冠以‘奸詐狡猾、唯利是圖’的名頭。
依林明德所見，倘若這榆木腦袋的大哥與商人結為姻親，且還是如此‘汙糟名’的商人，其父難不成還能如此重視他？兩位皇子還能將他放在眼裏？
林明禮長籲一聲，“父母之命媒妁之言。若真要提親，爹怕是隻會去吳府。”
“吳府？哪個吳府？”林明德一臉茫然，從未聽其父提起要予這大哥提親。
“吏部，吳尚書府上。”
林明德的氣息又急促了幾分，臉色漲的通紅，雙手攥得拳頭久久不能鬆開，咬著牙根問道，“爹何時說起？”
林明禮身形一怔，剛剛不過是下意識的迴複一聲，仍在考慮與楊湜綰之事。弟弟的心思，他這做大哥的又何嚐不知曉，不過是想以那商人的身份束縛自己罷了。本也未有爭奪的意思，倘若此舉能令他安心，倒也並無不可···隻是方才又無意中提起爹的安排，他這弟弟怕是又得多想。
“明···明德，此事大哥已然拒絕。你莫要多心···”
還未等話音落地，林明德似是發了瘋一般，嘶吼道，“爹到底何時說的？”
讓林明禮與吏部的吳尚書家結親，嗬，爹倒真是打的一手好算盤，縱使自己入了翰林又如何？吏部銓選大抵是指望不上，往後還有何仕途可言。難不成嶽丈不扶持女婿，還會去幫他的弟弟不成？果真是將最好的都留予林明禮！林明德的憤懣之情幾是難以抑製。
“兩個月前，大哥在前院遇見你和娘納涼那夜。”
林明禮神色有些不自然，他自是知曉弟弟生起妒心，暗暗自責方才為何不再多加斟酌，已致難以收場。
“當真拒絕？”
林明德見他如此坦然，心潮稍稍緩和些，若是兩個月前，爹至今還未曾去吳府提親，想來此事暫且已擱置，倒也不必太過憂心。
“大哥可以起誓。”林明禮舉起三指，神色頗為莊重的發誓。
可林明德生生是等他發完誓後才按下他的手，笑言道，“大哥這是作甚，弟弟還能懷疑自家人不成？”
“弟弟！”林明禮滿臉的感動，似是又迴到數年前，他與弟弟那種兄友弟恭的時光，又拽過林明德的手，寬聲道，“因大哥的婚事，拖累弟弟數載。也罷，這位楊姑娘的婚事，我定竭力勸爹上門說親。弟弟往後的仕途上多要有親家助力，吳尚書的孫女溫婉端莊，嫻靜淑良，與弟弟是良配。”
林明德神色頗為興奮道，“深謝大哥。”
說話間，兄弟二人已至林府。
目送林明禮走進後院，林明德的臉色霎時陰沉，輕蔑的一笑，‘真當我是乞兒不成？憑什麽我隻能選你剩下的？爹未免太不公平了些。嗬，一個配有陰親的罪臣之後，與你林明禮結成良緣，豈非天造地設的一對？’