大火焚燒著朱紅色的樓閣，櫻井小暮在樓上梳妝。
她穿上了珍藏的“十二單”。這是最隆重的和服，由十二件不同的綢衣組成，從內而外顏色變化，就像層層雲霞。在極樂館中隻有被稱作“老板娘”的櫻井小暮才有資格穿十二單，而且隻在特定的節日。所有女孩都會穿上和服，她們簇擁著櫻井小暮在門口迎客，絢爛如盛開的八重櫻。老客人們會為了欣賞櫻井小暮穿十二單的風采而登門豪賭，當晚最幸運的客人會受到櫻井小暮的親自招待，享用最上等的魚生，櫻井小暮彈著三味線作陪。享受過這份款待的老客人都說仿佛夢迴戰國時代，自己坐在天守閣上俯瞰天下，坐擁世間最美的女人。
櫻井小暮將漆黑的長發綰起，斜插一支山桃花，向著鏡中的自己微微躬身：“歡迎光臨。”
操持著極樂館的日子裏她經常在門口迎賓，對每個熟客鞠躬說歡迎光臨，同樣的話說著千百遍難免厭倦，可今天說出這句話的時候櫻井小暮的心情竟意外的好。這應該是她最後一次說這句話了，她其實早已疲憊不堪，是時候放下沉重的擔子了。
今天是極樂館的末日。
進攻是十五分鍾前開始的，蛇岐八家調集了十二輛油罐車，幾十噸燃油從山坡上傾瀉而下，主持進攻的男人卻並不著急點火，而是靜坐在山頂抽著煙，風吹起那些人的長風衣。從賭客到荷官，所有人都往外逃，連警衛都不例外，極樂館自認固若金湯的防禦瞬間就土崩瓦解。誰都清楚隻要山頂抽煙的那個男人把煙蒂扔下來，極樂館就會被熊熊烈焰吞沒。
但山頂的那個男人隻是抽煙，默默地看著人們在山澗中踩著水奔逃，無數豪車堵在橋上，喇叭聲響成一片。
櫻井小暮把金庫的鑰匙扔給大堂領班：“金庫裏還有十二億現金，如果有膽子的話可以帶一些走，這些年辛苦大家了。”
領班攥著那柄鑰匙呆呆地站著，不知自己應該衝向金庫還是跟著人流往外跑，這個世界上很少有人能麵對十二億日元不動心，但領班不清楚自己還有沒有命帶著錢從金庫裏衝出來，滿地都是萬元大鈔卻沒有人低頭撿拾，燃油貼著地麵流動，無數人滑倒又爬起來，無數人擠在門口相互踐踏。
櫻井小暮笑了笑，轉身去向頂樓，步伐從容優雅，一如極樂館開幕的那一日她從樓梯上緩步而下，在男人們挑剔的目光中提起長裙盈盈屈膝：“我是櫻井小暮，這間賭場的經理，遠道而來的每一位都是我的貴賓。”片刻之後掌聲雷動，賭客們大聲讚歎老板娘的風華絕代，櫻井小暮年輕的臉在燈下美如桃花。
領班看著櫻井小暮的背影消失在樓梯盡頭，他扔下那柄價值十二億日元的鑰匙，轉身逃走。
樓梯井中騰起了火花，山上的人還沒點火，地下室已經燒了起來。那是極樂館幫客人們實現夢想的地方，那裏是一間間小屋，每間小屋裏都埋藏著秘密，有些小屋的地麵上血跡斑斑。極樂之地卻設置在地獄般的深處，這是那個男人跟客人們開的玩笑，他根本不相信世上會有所謂的極樂，永恆的隻有死亡，所謂極樂隻是死亡前拚了命的享樂罷了。
此刻櫻井小暮最可靠的手下正大踏步地穿越地下室中的長廊，把火柴丟進每間小屋裏，管道已經往那些小屋裏灌注了汽油。隨著他的腳步，熱風和火焰席卷一切。
櫻井小暮笑了笑，忽然覺得自己應該跟那個坐鎮山頂的男人好好聊聊。在這座賭場最輝煌的時候櫻井小暮就想象過它的末日，這裏凝聚了世間各種人欲，沉澱在深深的地下室裏，在末日的那一天，應該是被紅蓮之火燒成平地吧？這是極樂世界應有的結局。
結果它就真的被燒掉了。大家心意暗合。
五天之前，末日降臨到了猛鬼眾的頭上。
五天前他們還控製著大阪十八個黑道幫會中的十一個，效忠蛇岐八家的七個幫會始終保持著克製。可一夜之間世界全變了，源氏重工的大門敞開，黑色的廂式貨車依次駛出，蛇岐八家的高層幹部傾巢出動。他們到達大阪的同時，那七個幫會對猛鬼眾旗下的幫會發起了進攻。曆史上從未有過如此高效率的黑道戰爭，不亞於希特勒掃平波蘭的那場閃電戰，猛鬼眾所屬的幫會還來不及組織起來就被接二連三地粉碎。十一個幫會中的七個宣布轉而效忠蛇岐八家，三位“若頭”被人用球棒活活打死，最後的那個幫會宣布解散。一夜之間大阪就變成了蛇岐八家的大阪。
不僅是大阪，從南部到北部，效忠蛇岐八家的幫會都行動了起來，不遺餘力地進攻效忠猛鬼眾的幫會。要麽屈服要麽橫屍當場，那些沒見過世麵的小混混嚇傻了。
很長時間以來猛鬼眾都覺得己方已經揚眉吐氣，跟蛇岐八家形成了“均勢”，蛇岐八家才不得不對他們保持克製。但當家族金剛怒目的時候，他們才明白什麽是黑道至尊，自己能幸存到今天隻是因為家族一直在懷柔。畢竟是同族，在此之前八姓家長們不想對他們趕盡殺絕。
誰也不知道蛇岐八家為這場戰爭籌備了多久，他們掌握了猛鬼眾的幾乎所有的情報，包括猛鬼眾旗下幫會的非法交易，還有跟猛鬼眾有來往的政府官員。警視廳收到匿名郵件，郵件中是猛鬼眾的犯罪證據，法官隻要認可這些證據，猛鬼眾的幹部中有一半以上都會被判刑入獄。包庇猛鬼眾的官員收到了死亡威脅，一位縣議員乘坐的轎車在公路上忽然被人用直升機吊起，在五百米的高空中飛行，驚恐的縣議員在空中收到了蛇岐八家中的老前輩左上部的電話，表達了親切的問候。十分鍾後直升機把議員的車放在縣議會大廈前，這時議員已經變成了蛇岐八家的人。
跟真正的“鬼”相比，那些依附於猛鬼眾的幫會還算幸運的，鬼連投誠的機會都沒有，盡管他們身體裏流著蛇岐八家的血。為了逃生，有些鬼使用了強行純化血統的藥劑，但在為了斬鬼而生的執行局麵前，他們隻是一群走投無路的野獸，無論他們怎麽狂怒怎麽掙紮，最後心髒都被灌注了汞的爆炸子彈打穿。執行局隨隊帶著的僧侶，這些人負責把鬼的屍體澆築進水泥樁裏，把這些水泥樁打入海底組成整齊的陣列。蛇岐八家所屬的丸山建造所，將在那片填海而成的土地上建造一所神社來超度亡者。
放棄反抗的鬼將被終生監禁。在平安時代，蛇岐八家曾在神戶山中設立了位於山腹中的黑牢，用於囚禁家族中出現的鬼。明治維新後家族接觸到西方思想，覺得黑牢不夠人道，於是把它封閉了，如今鏽蝕的鐵門被再度打開。
連國會議員都被這場隱秘的黑道戰爭震駭，幾天來死者數以百計、傷者數以千計，這已經是一場小型戰爭的規模，戰火繼續蔓延下去必然殃及無關的人，造成巨大的社會問題。他們通過不同的渠道勒令蛇岐八家停止，再三申明政府絕對不會姑息犯罪，再不停戰自衛隊就會介入，但蛇岐八家卻關閉了一切對話通道，一意孤行。
櫻井小暮明白蛇岐八家的用意，隻要在國會推出新的反黑法案之前徹底消滅猛鬼眾就好了，這就是所謂閃電戰，有人想掩耳的時候，戰爭已經結束。
傳承自龍族的戰爭欲望從古至今都流淌在混血種的身體裏。一戰三千裏，怒殺十萬人，龍族的戰爭從來都是如此。
朱紅色的窗也被火焰吞沒了，木材彎曲變形發出咿呀咿呀的聲音。
“隻能陪您走到這裏啦，以後的路上還請自己多多珍重。”櫻井小暮看了一眼窗前衣架上那件血紅色的和服。
和服在火風中招展，仿佛有人穿著它起舞，衣角被燎著了，和服飄舞著像是燃燒的蝴蝶。
源稚生坐在山頂上，俯瞰那座燃燒的朱樓，忽然想起那天夜裏從直升機裏看下去，龐大的須彌座緩緩沉入大海，白浪四合。那一刻源稚生忽然覺得天地間衝塞著巨大的哀傷，須彌座如垂死的巨鯨，對空中發出無聲的哀鳴。
“完成對極樂館的攻略之後，猛鬼眾的勢力就被連根拔起了，所有幫會盡數投靠本家。極樂館是猛鬼眾最大的現金來源，燒掉極樂館之後他們殘餘的勢力也無法掙紮了。”櫻站在源稚生背後，一身黑色的西裝，外罩黑色的長風衣，係著純白的領帶。
今夜執行局的幹部都係上了白色的領帶，以示對死者的哀悼。但哀悼歸哀悼，他們不會手軟。
極樂館的陷落是這場黑道戰爭中的標誌性事件。在道上的人看來極樂館就是猛鬼眾的象征，在這裏人們肆無忌憚地交易金錢和欲望，猛鬼眾從中賺取了巨額的金錢。蛇岐八家雖然怒於它的囂張卻不敢對它動手，因為它不單有嚴密的防備，而且還被各種權力人物保護著。如果說猛鬼眾散布在全國的勢力像一張蜘蛛網，那麽極樂館就是蜘蛛巢。蜘蛛巢被搗毀，意味著蜘蛛的死。
進攻極樂館由執行局負責，是雷霆手段，同時家族也在懷柔。昨天一份由蛇岐八家發出的“免罪狀”在黑道幫會間流傳，根據免罪狀，那些曾經投效猛鬼眾的幫會都是無罪的，隻要他們從今以後奉蛇岐八家為本家，就會獲得本家的恩典，包括享受本家花費大量經費設立的養老基金。剛柔兩種手段並行，猛鬼眾在各地的勢力土崩瓦解，免罪狀所到之處，小幫會聞風宣布對家族的效忠。從今以後日本的黑道隻剩下一個主宰，那就是蛇岐八家，蛇岐八家的暴力將淩駕於所有暴力之上，最終也終結所有的暴力。
橘政宗預言的事情就要實現了，快得出乎源稚生的預料。幾天之前，橘政宗宣布自己將從大家長的位置上退下，少主源稚生會接替他統率蛇岐八家和從屬幫會的幾十萬人，當時家族中的老人都覺得這個決定太倉促了，但源稚生的戰績很快就說服了老人們，隨著執行局從南往北掃蕩猛鬼眾的勢力，源稚生的威望也與日俱增。橘政宗在這個位置上兢兢業業地幹了十年，卻被源稚生在幾天裏輕鬆超越。
源稚生清楚這都是橘政宗計劃好的。橘政宗花費了十年來籌備這場戰爭，十年間他一直在私下磨礪著寶刀，但拔刀殺敵的時候卻把榮譽讓給了源稚生。源稚生隻需按部就班地做就好了。就像那些戰國時代的大名，老得快死的時候把兒子叫來，給他看自己訓練了十年的軍隊，說兒子啊，我死後你就帶著這支軍隊把我們家的仇敵掃平吧，行軍路線我寫好了，在我的枕頭裏。兒子即位之後揮軍出征，摧枯拉朽地掃平了國家幾十年來最大的對頭，歸國時贏得了百姓夾道歡唿，每個人都相信他比父親更英明神武，從而對這個國家的未來充滿期待。其實隻是那個明知將死的父親要把苦心經營的未來留給兒子罷了。
偏偏源稚生並不想要這個家族的未來。
黑色悍馬沿著山路駛來，尖盾地刹車。烏鴉跳了下來，一手提著加消音器的手槍，一手拿著文件夾，戴著細框眼鏡相當地衣冠禽獸。
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“事務性工作真是煩死人了，不能讓我跟夜叉一樣去打打殺殺麽？”烏鴉疾步走到源稚生背後，先抱怨一通，然後打開文件夾，“我們抓到了十七個，還缺三個。”
執行局在出山的路口設了路障，那些從極樂館中逃離的車都被稽查，山路上也有持槍的人巡邏。無關的人可以自由離開，執行局對他們彬彬有禮絕不為難，但如果是某份名單中的人，就會被套上黑色的頭套塞進一輛貨櫃車。那份名單上的所有人都是“鬼”，是擁有危險血統的混血種，蛇岐八家決不允許這些人脫離掌控。
源稚生接過名單看了一眼，沒有打鉤的三個名字分別是：“王將[1]：未知”，“龍王：未知”和“龍馬：櫻井小暮”。
猛鬼眾中的領袖都用將棋的棋子作為代號，橘政宗花費了十年的時間來調查這些人的身份，但是王將和龍王的名字始終是個謎。效忠猛鬼眾的幫會從未見過這兩位大人物，目前所知的級別最高的猛鬼眾幹部就是代號“龍馬”的櫻井小暮，雖然她看起來隻是極樂館的女經理，很多無知的人覬覦她的美色，但她其實在猛鬼眾中的地位極高。
沒有人知道王將和龍王是不是存在，但是既然有龍馬，那麽推測起來上麵還有級別更高的人。
“他們會不會逃往山裏？”櫻說，“或者那間賭場有地下通道。”
源稚生搖了搖頭，把文件夾扔還給烏鴉：“聽見了麽？有人在唱歌。”
烏鴉和櫻一愣，集中精神去聽，果然在山風和木材燒裂的聲音裏有人在輕聲歌唱，是個嫵媚之極的女聲，唱的是歌舞伎的調子，但歌詞卻是中文。烏鴉的中文也就是會說“你吃了沒有”這種水平，櫻略強些但是聽歌也勉強，而且那首歌古風盎然，沒有足夠的中文功底是很難聽懂的。
“倦兮倦兮釵為證，天子昔年親贈；
別記風情，聊報他，一時恩遇隆；
還釵心事付臨邛，三千弱水東，雲霞又紅；
月影兒早已消融，去路重重；
來路失，迴首一場空。”
源稚生緩緩地念出歌詞：“這是阪東玉三郎唱的《楊貴妃》，我曾經聽過他的現場。你們留在這裏，我下去跟龍馬談一談。”
“喂喂喂老大那樓說不準什麽時候就會塌！”烏鴉臉都綠了，“你要是出事我和夜叉不得切腹啊？”
“一個人在快要塌的樓裏唱著這種歌，應該是在心裏想著什麽人，我也許能問出點什麽。”源稚生提起蜘蛛切，“而且一個唱歌唱得那麽好聽的人，值得見一麵。”
源稚生用手帕裹手，推開了燒得滾燙的紫銅大門。處處都是火焰，紗質的帷幕在燃燒、木雕的仕女在燃燒、滿地的紙牌燃燒著卷曲起來，如果不是建造極樂館的木材用化學藥劑處理過有很好的耐燃性，這棟樓早就燒塌了。源稚生拾起一張燃燒的紙牌，點燃一支煙，漫步在火場中。火場中極度缺氧，正常人這麽做可能幾秒鍾就會暈厥，但對他這種血統極其優異的混血種來說還算能忍受。
樓梯上響起了腳步聲，雍容華貴的女孩緩步走下台階，眼睛映著火光亮晶晶的。她穿著古雅名貴的十二單，腳下卻是白色的高跟鞋，令她顯得更高挑靚麗。和服把她的全身包裹得嚴嚴實實，但後領卻很低，露出白皙嬌嫩的後背來。她手裏提著白鞘的木刀，但看起來並沒有什麽殺傷力，更像是這身衣服的裝飾品。
她看見源稚生的時候眼睛迷蒙了片刻，失神地一笑：“您迴來啦……”
源稚生一愣，櫻井小暮也反應過來，笑容變得甜潤而商業化：“歡迎光臨。”
她笑得那麽美好，要是在別的地方相遇，會讓人有整整一天的好心情。源稚生下意識地笑笑，站住了。
櫻井小暮也站住了：“如果我沒有猜錯的話，您就是家族現任的大家長源稚生先生吧？在樓上聽到聲音，以為是執行局的人進來搜索，卻沒有想到是大家長親自駕到。”
“龍馬？”源稚生問，他還有點不確定，盛妝的櫻井小暮顯得比照片上的女孩更年輕一些，不知這樣年輕的女孩怎麽在猛鬼眾中爬上高位的。
“是，我是櫻井小暮。”
“王將和龍王都不在，隻留下你看守這裏麽？”
“大家長的心裏在想，這麽年輕的女孩怎麽能在猛鬼眾中爬到那麽高的位置呢？應該是某人的情婦吧？”櫻井小暮笑笑，“我猜得對不對？”
源稚生沉默了幾秒鍾：“你的年齡確實跟你的地位不相符，但我還不至於看到漂亮的女孩就猜她們用美貌做交易。”
“可這裏是極樂館啊，這裏就是什麽都能拿來做交易的地方。”櫻井小暮還是笑，“如果大家長您是當晚贏錢最多的賭客，您也可以向我提出任何要求，比如當您的女人。”
“根據我們的情報你從沒這麽做過，雖然肯定有人提出過類似的要求。”源稚生說，“聽你的歌聲能聽出歌裏有一個人。這種時候還想著一個人，那個人想必對你很重要。”
“您繞了那麽多彎子還是在問王將和龍王，”櫻井小暮搖頭，“可這裏沒有王將也沒有龍王，這裏隻剩下最後一個鬼，就是我。”
“我們知道猛鬼眾在二十年前有了新的領袖，所以二十年中你們飛速地崛起，二十年前你才多大？”
“是曾有過王將，但是王將也是會死的啊。”
“你想告訴我說王將死後是你這個龍馬統率著猛鬼眾？”源稚生吐出一口煙，“可其他的鬼說你隻是代替王將和龍馬下令的人，大人物藏在你背後，隻有你能見到他。”
注釋：
[1]作者注：王將、龍王和龍馬都是日本象棋“將棋”中的棋子，王將差不多等於中國象棋中的將或者帥，龍王由車升位而來，龍馬由馬升位而來。
她穿上了珍藏的“十二單”。這是最隆重的和服，由十二件不同的綢衣組成，從內而外顏色變化，就像層層雲霞。在極樂館中隻有被稱作“老板娘”的櫻井小暮才有資格穿十二單，而且隻在特定的節日。所有女孩都會穿上和服，她們簇擁著櫻井小暮在門口迎客，絢爛如盛開的八重櫻。老客人們會為了欣賞櫻井小暮穿十二單的風采而登門豪賭，當晚最幸運的客人會受到櫻井小暮的親自招待，享用最上等的魚生，櫻井小暮彈著三味線作陪。享受過這份款待的老客人都說仿佛夢迴戰國時代，自己坐在天守閣上俯瞰天下，坐擁世間最美的女人。
櫻井小暮將漆黑的長發綰起，斜插一支山桃花，向著鏡中的自己微微躬身：“歡迎光臨。”
操持著極樂館的日子裏她經常在門口迎賓，對每個熟客鞠躬說歡迎光臨，同樣的話說著千百遍難免厭倦，可今天說出這句話的時候櫻井小暮的心情竟意外的好。這應該是她最後一次說這句話了，她其實早已疲憊不堪，是時候放下沉重的擔子了。
今天是極樂館的末日。
進攻是十五分鍾前開始的，蛇岐八家調集了十二輛油罐車，幾十噸燃油從山坡上傾瀉而下，主持進攻的男人卻並不著急點火，而是靜坐在山頂抽著煙，風吹起那些人的長風衣。從賭客到荷官，所有人都往外逃，連警衛都不例外，極樂館自認固若金湯的防禦瞬間就土崩瓦解。誰都清楚隻要山頂抽煙的那個男人把煙蒂扔下來，極樂館就會被熊熊烈焰吞沒。
但山頂的那個男人隻是抽煙，默默地看著人們在山澗中踩著水奔逃，無數豪車堵在橋上，喇叭聲響成一片。
櫻井小暮把金庫的鑰匙扔給大堂領班：“金庫裏還有十二億現金，如果有膽子的話可以帶一些走，這些年辛苦大家了。”
領班攥著那柄鑰匙呆呆地站著，不知自己應該衝向金庫還是跟著人流往外跑，這個世界上很少有人能麵對十二億日元不動心，但領班不清楚自己還有沒有命帶著錢從金庫裏衝出來，滿地都是萬元大鈔卻沒有人低頭撿拾，燃油貼著地麵流動，無數人滑倒又爬起來，無數人擠在門口相互踐踏。
櫻井小暮笑了笑，轉身去向頂樓，步伐從容優雅，一如極樂館開幕的那一日她從樓梯上緩步而下，在男人們挑剔的目光中提起長裙盈盈屈膝：“我是櫻井小暮，這間賭場的經理，遠道而來的每一位都是我的貴賓。”片刻之後掌聲雷動，賭客們大聲讚歎老板娘的風華絕代，櫻井小暮年輕的臉在燈下美如桃花。
領班看著櫻井小暮的背影消失在樓梯盡頭，他扔下那柄價值十二億日元的鑰匙，轉身逃走。
樓梯井中騰起了火花，山上的人還沒點火，地下室已經燒了起來。那是極樂館幫客人們實現夢想的地方，那裏是一間間小屋，每間小屋裏都埋藏著秘密，有些小屋的地麵上血跡斑斑。極樂之地卻設置在地獄般的深處，這是那個男人跟客人們開的玩笑，他根本不相信世上會有所謂的極樂，永恆的隻有死亡，所謂極樂隻是死亡前拚了命的享樂罷了。
此刻櫻井小暮最可靠的手下正大踏步地穿越地下室中的長廊，把火柴丟進每間小屋裏，管道已經往那些小屋裏灌注了汽油。隨著他的腳步，熱風和火焰席卷一切。
櫻井小暮笑了笑，忽然覺得自己應該跟那個坐鎮山頂的男人好好聊聊。在這座賭場最輝煌的時候櫻井小暮就想象過它的末日，這裏凝聚了世間各種人欲，沉澱在深深的地下室裏，在末日的那一天，應該是被紅蓮之火燒成平地吧？這是極樂世界應有的結局。
結果它就真的被燒掉了。大家心意暗合。
五天之前，末日降臨到了猛鬼眾的頭上。
五天前他們還控製著大阪十八個黑道幫會中的十一個，效忠蛇岐八家的七個幫會始終保持著克製。可一夜之間世界全變了，源氏重工的大門敞開，黑色的廂式貨車依次駛出，蛇岐八家的高層幹部傾巢出動。他們到達大阪的同時，那七個幫會對猛鬼眾旗下的幫會發起了進攻。曆史上從未有過如此高效率的黑道戰爭，不亞於希特勒掃平波蘭的那場閃電戰，猛鬼眾所屬的幫會還來不及組織起來就被接二連三地粉碎。十一個幫會中的七個宣布轉而效忠蛇岐八家，三位“若頭”被人用球棒活活打死，最後的那個幫會宣布解散。一夜之間大阪就變成了蛇岐八家的大阪。
不僅是大阪，從南部到北部，效忠蛇岐八家的幫會都行動了起來，不遺餘力地進攻效忠猛鬼眾的幫會。要麽屈服要麽橫屍當場，那些沒見過世麵的小混混嚇傻了。
很長時間以來猛鬼眾都覺得己方已經揚眉吐氣，跟蛇岐八家形成了“均勢”，蛇岐八家才不得不對他們保持克製。但當家族金剛怒目的時候，他們才明白什麽是黑道至尊，自己能幸存到今天隻是因為家族一直在懷柔。畢竟是同族，在此之前八姓家長們不想對他們趕盡殺絕。
誰也不知道蛇岐八家為這場戰爭籌備了多久，他們掌握了猛鬼眾的幾乎所有的情報，包括猛鬼眾旗下幫會的非法交易，還有跟猛鬼眾有來往的政府官員。警視廳收到匿名郵件，郵件中是猛鬼眾的犯罪證據，法官隻要認可這些證據，猛鬼眾的幹部中有一半以上都會被判刑入獄。包庇猛鬼眾的官員收到了死亡威脅，一位縣議員乘坐的轎車在公路上忽然被人用直升機吊起，在五百米的高空中飛行，驚恐的縣議員在空中收到了蛇岐八家中的老前輩左上部的電話，表達了親切的問候。十分鍾後直升機把議員的車放在縣議會大廈前，這時議員已經變成了蛇岐八家的人。
跟真正的“鬼”相比，那些依附於猛鬼眾的幫會還算幸運的，鬼連投誠的機會都沒有，盡管他們身體裏流著蛇岐八家的血。為了逃生，有些鬼使用了強行純化血統的藥劑，但在為了斬鬼而生的執行局麵前，他們隻是一群走投無路的野獸，無論他們怎麽狂怒怎麽掙紮，最後心髒都被灌注了汞的爆炸子彈打穿。執行局隨隊帶著的僧侶，這些人負責把鬼的屍體澆築進水泥樁裏，把這些水泥樁打入海底組成整齊的陣列。蛇岐八家所屬的丸山建造所，將在那片填海而成的土地上建造一所神社來超度亡者。
放棄反抗的鬼將被終生監禁。在平安時代，蛇岐八家曾在神戶山中設立了位於山腹中的黑牢，用於囚禁家族中出現的鬼。明治維新後家族接觸到西方思想，覺得黑牢不夠人道，於是把它封閉了，如今鏽蝕的鐵門被再度打開。
連國會議員都被這場隱秘的黑道戰爭震駭，幾天來死者數以百計、傷者數以千計，這已經是一場小型戰爭的規模，戰火繼續蔓延下去必然殃及無關的人，造成巨大的社會問題。他們通過不同的渠道勒令蛇岐八家停止，再三申明政府絕對不會姑息犯罪，再不停戰自衛隊就會介入，但蛇岐八家卻關閉了一切對話通道，一意孤行。
櫻井小暮明白蛇岐八家的用意，隻要在國會推出新的反黑法案之前徹底消滅猛鬼眾就好了，這就是所謂閃電戰，有人想掩耳的時候，戰爭已經結束。
傳承自龍族的戰爭欲望從古至今都流淌在混血種的身體裏。一戰三千裏，怒殺十萬人，龍族的戰爭從來都是如此。
朱紅色的窗也被火焰吞沒了，木材彎曲變形發出咿呀咿呀的聲音。
“隻能陪您走到這裏啦，以後的路上還請自己多多珍重。”櫻井小暮看了一眼窗前衣架上那件血紅色的和服。
和服在火風中招展，仿佛有人穿著它起舞，衣角被燎著了，和服飄舞著像是燃燒的蝴蝶。
源稚生坐在山頂上，俯瞰那座燃燒的朱樓，忽然想起那天夜裏從直升機裏看下去，龐大的須彌座緩緩沉入大海，白浪四合。那一刻源稚生忽然覺得天地間衝塞著巨大的哀傷，須彌座如垂死的巨鯨，對空中發出無聲的哀鳴。
“完成對極樂館的攻略之後，猛鬼眾的勢力就被連根拔起了，所有幫會盡數投靠本家。極樂館是猛鬼眾最大的現金來源，燒掉極樂館之後他們殘餘的勢力也無法掙紮了。”櫻站在源稚生背後，一身黑色的西裝，外罩黑色的長風衣，係著純白的領帶。
今夜執行局的幹部都係上了白色的領帶，以示對死者的哀悼。但哀悼歸哀悼，他們不會手軟。
極樂館的陷落是這場黑道戰爭中的標誌性事件。在道上的人看來極樂館就是猛鬼眾的象征，在這裏人們肆無忌憚地交易金錢和欲望，猛鬼眾從中賺取了巨額的金錢。蛇岐八家雖然怒於它的囂張卻不敢對它動手，因為它不單有嚴密的防備，而且還被各種權力人物保護著。如果說猛鬼眾散布在全國的勢力像一張蜘蛛網，那麽極樂館就是蜘蛛巢。蜘蛛巢被搗毀，意味著蜘蛛的死。
進攻極樂館由執行局負責，是雷霆手段，同時家族也在懷柔。昨天一份由蛇岐八家發出的“免罪狀”在黑道幫會間流傳，根據免罪狀，那些曾經投效猛鬼眾的幫會都是無罪的，隻要他們從今以後奉蛇岐八家為本家，就會獲得本家的恩典，包括享受本家花費大量經費設立的養老基金。剛柔兩種手段並行，猛鬼眾在各地的勢力土崩瓦解，免罪狀所到之處，小幫會聞風宣布對家族的效忠。從今以後日本的黑道隻剩下一個主宰，那就是蛇岐八家，蛇岐八家的暴力將淩駕於所有暴力之上，最終也終結所有的暴力。
橘政宗預言的事情就要實現了，快得出乎源稚生的預料。幾天之前，橘政宗宣布自己將從大家長的位置上退下，少主源稚生會接替他統率蛇岐八家和從屬幫會的幾十萬人，當時家族中的老人都覺得這個決定太倉促了，但源稚生的戰績很快就說服了老人們，隨著執行局從南往北掃蕩猛鬼眾的勢力，源稚生的威望也與日俱增。橘政宗在這個位置上兢兢業業地幹了十年，卻被源稚生在幾天裏輕鬆超越。
源稚生清楚這都是橘政宗計劃好的。橘政宗花費了十年來籌備這場戰爭，十年間他一直在私下磨礪著寶刀，但拔刀殺敵的時候卻把榮譽讓給了源稚生。源稚生隻需按部就班地做就好了。就像那些戰國時代的大名，老得快死的時候把兒子叫來，給他看自己訓練了十年的軍隊，說兒子啊，我死後你就帶著這支軍隊把我們家的仇敵掃平吧，行軍路線我寫好了，在我的枕頭裏。兒子即位之後揮軍出征，摧枯拉朽地掃平了國家幾十年來最大的對頭，歸國時贏得了百姓夾道歡唿，每個人都相信他比父親更英明神武，從而對這個國家的未來充滿期待。其實隻是那個明知將死的父親要把苦心經營的未來留給兒子罷了。
偏偏源稚生並不想要這個家族的未來。
黑色悍馬沿著山路駛來，尖盾地刹車。烏鴉跳了下來，一手提著加消音器的手槍，一手拿著文件夾，戴著細框眼鏡相當地衣冠禽獸。
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“事務性工作真是煩死人了，不能讓我跟夜叉一樣去打打殺殺麽？”烏鴉疾步走到源稚生背後，先抱怨一通，然後打開文件夾，“我們抓到了十七個，還缺三個。”
執行局在出山的路口設了路障，那些從極樂館中逃離的車都被稽查，山路上也有持槍的人巡邏。無關的人可以自由離開，執行局對他們彬彬有禮絕不為難，但如果是某份名單中的人，就會被套上黑色的頭套塞進一輛貨櫃車。那份名單上的所有人都是“鬼”，是擁有危險血統的混血種，蛇岐八家決不允許這些人脫離掌控。
源稚生接過名單看了一眼，沒有打鉤的三個名字分別是：“王將[1]：未知”，“龍王：未知”和“龍馬：櫻井小暮”。
猛鬼眾中的領袖都用將棋的棋子作為代號，橘政宗花費了十年的時間來調查這些人的身份，但是王將和龍王的名字始終是個謎。效忠猛鬼眾的幫會從未見過這兩位大人物，目前所知的級別最高的猛鬼眾幹部就是代號“龍馬”的櫻井小暮，雖然她看起來隻是極樂館的女經理，很多無知的人覬覦她的美色，但她其實在猛鬼眾中的地位極高。
沒有人知道王將和龍王是不是存在，但是既然有龍馬，那麽推測起來上麵還有級別更高的人。
“他們會不會逃往山裏？”櫻說，“或者那間賭場有地下通道。”
源稚生搖了搖頭，把文件夾扔還給烏鴉：“聽見了麽？有人在唱歌。”
烏鴉和櫻一愣，集中精神去聽，果然在山風和木材燒裂的聲音裏有人在輕聲歌唱，是個嫵媚之極的女聲，唱的是歌舞伎的調子，但歌詞卻是中文。烏鴉的中文也就是會說“你吃了沒有”這種水平，櫻略強些但是聽歌也勉強，而且那首歌古風盎然，沒有足夠的中文功底是很難聽懂的。
“倦兮倦兮釵為證，天子昔年親贈；
別記風情，聊報他，一時恩遇隆；
還釵心事付臨邛，三千弱水東，雲霞又紅；
月影兒早已消融，去路重重；
來路失，迴首一場空。”
源稚生緩緩地念出歌詞：“這是阪東玉三郎唱的《楊貴妃》，我曾經聽過他的現場。你們留在這裏，我下去跟龍馬談一談。”
“喂喂喂老大那樓說不準什麽時候就會塌！”烏鴉臉都綠了，“你要是出事我和夜叉不得切腹啊？”
“一個人在快要塌的樓裏唱著這種歌，應該是在心裏想著什麽人，我也許能問出點什麽。”源稚生提起蜘蛛切，“而且一個唱歌唱得那麽好聽的人，值得見一麵。”
源稚生用手帕裹手，推開了燒得滾燙的紫銅大門。處處都是火焰，紗質的帷幕在燃燒、木雕的仕女在燃燒、滿地的紙牌燃燒著卷曲起來，如果不是建造極樂館的木材用化學藥劑處理過有很好的耐燃性，這棟樓早就燒塌了。源稚生拾起一張燃燒的紙牌，點燃一支煙，漫步在火場中。火場中極度缺氧，正常人這麽做可能幾秒鍾就會暈厥，但對他這種血統極其優異的混血種來說還算能忍受。
樓梯上響起了腳步聲，雍容華貴的女孩緩步走下台階，眼睛映著火光亮晶晶的。她穿著古雅名貴的十二單，腳下卻是白色的高跟鞋，令她顯得更高挑靚麗。和服把她的全身包裹得嚴嚴實實，但後領卻很低，露出白皙嬌嫩的後背來。她手裏提著白鞘的木刀，但看起來並沒有什麽殺傷力，更像是這身衣服的裝飾品。
她看見源稚生的時候眼睛迷蒙了片刻，失神地一笑：“您迴來啦……”
源稚生一愣，櫻井小暮也反應過來，笑容變得甜潤而商業化：“歡迎光臨。”
她笑得那麽美好，要是在別的地方相遇，會讓人有整整一天的好心情。源稚生下意識地笑笑，站住了。
櫻井小暮也站住了：“如果我沒有猜錯的話，您就是家族現任的大家長源稚生先生吧？在樓上聽到聲音，以為是執行局的人進來搜索，卻沒有想到是大家長親自駕到。”
“龍馬？”源稚生問，他還有點不確定，盛妝的櫻井小暮顯得比照片上的女孩更年輕一些，不知這樣年輕的女孩怎麽在猛鬼眾中爬上高位的。
“是，我是櫻井小暮。”
“王將和龍王都不在，隻留下你看守這裏麽？”
“大家長的心裏在想，這麽年輕的女孩怎麽能在猛鬼眾中爬到那麽高的位置呢？應該是某人的情婦吧？”櫻井小暮笑笑，“我猜得對不對？”
源稚生沉默了幾秒鍾：“你的年齡確實跟你的地位不相符，但我還不至於看到漂亮的女孩就猜她們用美貌做交易。”
“可這裏是極樂館啊，這裏就是什麽都能拿來做交易的地方。”櫻井小暮還是笑，“如果大家長您是當晚贏錢最多的賭客，您也可以向我提出任何要求，比如當您的女人。”
“根據我們的情報你從沒這麽做過，雖然肯定有人提出過類似的要求。”源稚生說，“聽你的歌聲能聽出歌裏有一個人。這種時候還想著一個人，那個人想必對你很重要。”
“您繞了那麽多彎子還是在問王將和龍王，”櫻井小暮搖頭，“可這裏沒有王將也沒有龍王，這裏隻剩下最後一個鬼，就是我。”
“我們知道猛鬼眾在二十年前有了新的領袖，所以二十年中你們飛速地崛起，二十年前你才多大？”
“是曾有過王將，但是王將也是會死的啊。”
“你想告訴我說王將死後是你這個龍馬統率著猛鬼眾？”源稚生吐出一口煙，“可其他的鬼說你隻是代替王將和龍馬下令的人，大人物藏在你背後，隻有你能見到他。”
注釋：
[1]作者注：王將、龍王和龍馬都是日本象棋“將棋”中的棋子，王將差不多等於中國象棋中的將或者帥，龍王由車升位而來，龍馬由馬升位而來。