“一份述職報告，說明我並非不服從校董會而是站在風紀委員會的立場上，經過與執行部的良好溝通，我認為這個時候叫停龍淵計劃是不符合學院相關規定的。雖然校董會的決議非常重要，但不符合程序正義，所以對不符合程序正義的決議，風紀委員會無法執行。”曼施坦因也不抬頭，“我知道我現在說的這些你都不懂，你也沒必要懂，這是我們文職人員的事。”
“我現在才明白為什麽你進校還不到10年已經升到了風紀委員會主任這樣重要的位置上。”施耐德揶揄。
“一切英雄都需要有吟遊詩人跟隨著吟唱他的功績，吟遊詩人就是文職人員。”曼施坦因說，“如果這些年不是我在後麵勤奮地寫報告糊弄校董會，那麽以你和校長為所欲為的作風，和校董會的矛盾早就暴露在表麵上了。”
“我有件事不太明白，弗羅斯特不是傻子，他清楚你這些年都做了什麽。雖然你不是校長派係的走狗，但你也絕對不是加圖索家的走狗，加圖索家何以把繼承人的命交付給你，同時又給你這張黑卡呢？以弗羅斯特·加圖索的性格，他應該像上次那樣派出調查組強行介入。”
“我沒說我來這裏是弗羅斯特的安排，”曼施坦因抬起頭來，“派我來的人是龐貝·加圖索，加圖索家的家主。”
“龐貝？”施耐德有些詫異。
“是他，因為根據校規，校董會是不能直接管理執行部的。執行部有權派遣學員執行任務，愷撒本人也對這樣的安排沒有異議。唯一一個能叫停這件事的人是愷撒的父親，必須是龐貝本人，不能是代理他校董席位的弗羅斯特。校董會質疑執行部的理由是，在家長反對的情況下派遣學員執行高風險的任務。而愷撒飛往東京的時候龐貝據說還在西藏的深山中靈修，弗羅斯特為了叫停龍淵計劃空降了一個馬隊在雪山山口，騎馬到達龐貝靈修的古廟把他接了出來。基本上可以看作弗羅斯特強行劫持了龐貝，要求他必須出麵叫停龍淵計劃。所以才會出現龐貝先捐贈了迪裏雅斯特號支持你們，後來又讓我來叫停龍淵計劃這種前後矛盾的事。”
“龐貝點名讓你來叫停龍淵計劃？”
“是，看起來他更想通過我的手把這張黑卡轉交給你，而不是真想叫停龍淵計劃。”曼施坦因說，“這是個不可思議的父親，似乎完全不介意兒子的死活。”
“我一直有種感覺，”施耐德沉思了很久，低聲說，“龐貝知道些什麽。他知道極淵深處的東西到底是什麽，他希望我們派人潛入日本海溝，即使要讓他的親生兒子冒險他也願意。”
曼施坦因一愣：“為什麽這麽想？”
“在太子重新出現後不久，龐貝的秘書就來了一趟學院，因為是校董的秘書，持有校董的授權，所以他有權接觸執行部的機密文件。對於其他事情那位秘書都沒有發表意見，唯獨是在列寧號沉船這件事上，秘書表示龐貝收藏有傳奇的深潛設備迪裏雅斯特號，如果學院需要可以直接快遞過來。我當時還不知道裝備部沒法立刻造出合格的深潛器，所以習慣地想要拒絕這份饋贈。我含糊地表示如果有需要會聯係他們，但是幾天之後他們真的雇傭了一個快遞公司，用一整架貨機把迪裏雅斯特號運到了芝加哥。送去裝備部之前執行部檢查過那台深潛器，表麵上看來這些年它隻是作為一個收藏品，放在博物館裏供人參觀，出席公益活動，用作大型演出的背景，但實際上它被細心地養護著，所有機件都像建成時一樣新。很顯然龐貝想過要重新啟用這艘深潛器，因為它的維護成本是一個驚人的數字。我寫郵件向龐貝表示感謝，同時提及我們可能會把愷撒也編入下潛小組。其實我在試探，如果龐貝隻是想提供設備讓我們的人去冒險，那麽他應該會立刻拒絕。但出乎我的意料，龐貝表示非常高興兒子有機會駕駛他的藏品執行任務，並且要求把它漆成一麵日本國旗。”
“這麽說來龐貝覺得下潛是安全的？”曼施坦因說。
“跟龐貝一樣奇怪的是日本分部。因為日本分部不是直屬於學院的機構，所以執行部很少請求他們的協助。這次迫不得已要求日本分部的協助，日本分部的熱情極高。他們投入了整個岩流研究所，高層幹部傾巢出動。對於極淵中的東西他們表現出異乎尋常的熱情，不斷地問我們索要情報。但他們始終拒絕承認那個東西是龍的胚胎，岩流研究所列舉出種種理由說還需進一步研究，卻又不給出研究結果。我們本來準備從裝備部調一個支援團隊前往日本，但裝備部拒絕派人去日本，而在此之前堅持要繼續觀察胚胎的日本分部忽然表示傾全力支持龍淵計劃，並在兩天之內拿到了政府的禁製令，控製了海域，迅速調集了6座浮動平台搭建海麵基地。他們對海溝裏的胚胎有著異乎尋常的熱情，我總覺得他們也知道些什麽。”
“好像人人都知道些什麽，唯有負責龍淵計劃的我們一無所知？”曼施坦因說。
“確實有這種感覺，為了降低風險我把愷撒編入了下潛小組，還要求日本分部執行局局長親自擔當現場指揮官。他在蛇岐八家中的地位很高，如果出了事故，他無法推卸責任。”
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“迄今為止一切都還順利。”曼施坦因看了一眼大屏幕上的胚胎孵化率，依舊停留在安全的32%。
“深度已經到達2100米，迪裏雅斯特號運轉正常。”施耐德說。
他的話被刺耳的警報聲打斷了，疊加在一起的全息投影屏幕出現在他前後左右，密密麻麻的數據向上滾動。迪裏雅斯特號的剖麵圖上，1號、2號和3號空氣艙都被標注為紅色而且不斷閃爍。
施耐德臉色驟變：“空氣艙泄露？”
他一直小心防範的龍類並沒有出現，經過重重檢查的迪裏雅斯特號卻出了機械故障。
迪裏雅斯特號正劇烈地震動，愷撒的臉色蒼白：“深潛器故障！深潛器故障！唿叫須彌座！唿叫須彌座！1號、2號和3號水密艙的壓力同時下降，我們正失去浮力！重複一遍，我們正失去浮力！”
事先沒有任何異常，忽然之間深潛器頓挫了一下，所有儀表的讀數都劇烈變動著。迪裏雅斯特號共有4個空氣艙，3個空氣艙同時泄露，壓縮空氣正瘋狂地逃逸。失重感立刻襲來，深度表的數字暴跳，他們正在高速墜向深海。
“2400……2680……3260……”楚子航快速地報數，短短1分鍾裏他們已經下沉了一公裏。
迪裏雅斯特號用的還是老式的儀表盤，深度表有個、十、百和千四個數字盤，個位和十位數字盤正飛速旋轉，楚子航甚至讀不清楚十位數字盤。
“減速！想辦法減速！水壓暴增會損壞你們的外殼！”源稚生大吼。
“沒法減速！我們正像石頭似的砸向海底！”路明非的聲音直抖，“石頭怎麽給自己減速？”
路明非覺得靈魂都要被從軀殼裏甩出去了。深潛器一邊高速下沉一邊翻滾，對駕駛艙裏的人來說感覺恰如坐過山車，可全世界的過山車最多也就是3分鍾到站，他們已經翻滾了好幾分鍾。再這麽翻滾下去，這趟過山車就隻能在地獄進站。
“試試切斷空氣閥門！留住空氣艙中的空氣！你們必須想辦法增加浮力！”源稚生說。
“已經試過了，出問題的就是空氣閥門，我對那個閥門已經失去控製權了！”愷撒徒勞地扭動空氣閥門的旋鈕。
巨量氣泡在深潛器四周上浮，聲如雷鳴，路明非從觀察口看出去，視野裏全都是氣泡的銀色反光。楚子航迅速打開迪裏雅斯特號的設計藍圖，出問題的應該是深潛器頂部的空氣閥門，它是1號、2號和3號空氣艙的泄壓閥，通常是不開啟的，隻有在極其罕見的情況下才會用到那個閥門，它隱藏在厚厚的抗壓裝甲下，檢測起來都很麻煩。但居然是藏得那麽深的一個小閥門出現了問題，而不是那些開閉了幾千次的常用閥門。
“這是設計缺陷，泄壓閥泄露的話，其他閥們全部閉合都無法阻止空氣逃逸。”楚子航說，“我們隻能盡可能減少空氣逃逸的速度。”
“我可以通過切換三通管道的方法來阻斷通往泄壓閥的管道，但是那種操作需要時間！該死！裝備部那幫家夥不是說這次改造出來的是傑作麽？”愷撒額頭上都是冷汗。
“我可以試著打開平衡舵，先停住翻滾，這樣翻來滾去我們什麽都做不了。”楚子航說。
“唿叫迪裏雅斯特號！唿叫迪裏雅斯特號！岩流研究所提供了應急方案，如果你們能開啟迪裏雅斯特號的強動力源，配合穩定翼和平衡舵，你們能進入水中滑翔狀態！能夠減緩下沉速度。但是要快，再過會兒你們就會跌進海溝裏在海床上摔得粉碎！”耳機裏傳來源稚生的聲音。
“你說的強動力源是裝備部加裝的核動力艙麽？”愷撒抓住艙壁上的皮帶站了起來，用手肘擊碎操控台上的玻璃罩，緊緊抓住裏麵的黃色扳手。
路明非這才注意到扳手上的核標誌：“我靠不是吧？這東西居然是核動力的？”
“原版隻是最普通的鹽酸電池動力，但是裝備部覺得動力太小不夠完成大範圍的勘察，所以加裝了核動力艙。所以這艘深潛器有兩套動力源，弱動力源是鋰電池驅動，強動力源就是那個核動力艙。”愷撒說，“但你能信任裝備部組裝的核動力艙麽？”
“他們在核技術方麵……不……不太擅長麽？”路明非結結巴巴地。
“倒是有幾個從橡樹嶺出來的專家，他們搞出了世界上第一枚原子彈。”
“這牛的團隊還靠不住？”
“他們的專長是原子彈啊！如果核動力艙爆炸，相當於一枚千萬噸級的核彈，有可能引起海底地震或海嘯，最糟糕的情況下能令日本沉沒。”
“深度6400米，我們還有兩公裏和極淵底部撞擊，翻滾已經停止，深潛器恢複正位！”楚子航牢牢地抓住方向舵和穩定翼的操作杆，“如果有動力我們可以進行水下滑翔。”
“什麽是水下滑翔？”路明非聽不懂這幫人在說什麽，每個名詞都高深莫測，偏偏這些高深莫測的名詞都跟他的小命有關。
“裝備部給這艘深潛器加裝了穩定翼，類似飛機的機翼，在強動力的支持下能以12海裏的時速做水下巡航，由穩定翼提供升力，簡單地說就像海中飛行的飛機。”
“有必要這麽先進麽？不過能救命也行啊！反正掉進海溝裏也是死路一條，不如就相信裝備部一把，賭核動力艙不會炸好了！”
愷撒緊握黃色扳手，微微戰栗。扳下這個扳手之後有兩個可能，要麽迪裏雅斯特號獲得動力，如輕盈的小鳥般巡航在深海中；要麽核爆，他們3個完蛋，沒準還會有海嘯和地震襲擊日本。要是扳手在路明非手裏他早扳了，眼下就這一條路可走，日本沉不沉又不關他的事。他急得百爪撓心，可又不好意思勸愷撒做這種沒良心的事，隻能瞪著愷撒發呆。愷撒的眼神鋒利嘴唇緊繃，幾億人的命在他手中握著。生死關頭愷撒居然會天人交戰，看得出他對無辜生命的尊重，不想把幾億日本人扯進來。路明非心裏有點羞愧，藍血貴族的教育就是不一樣。
他想起以前在網上讀過“什麽叫貴族”的帖子，說第一次世界大戰的時候年輕的英國候爵擔任軍艦大副，被德國軍艦的排炮擊傷了本艦，眼看船是要沉了，年輕的伯爵就豎起白旗請求德軍救助落水的官兵，德軍艦長也是貴族，不顧兄弟艦還在炮戰二話不說下令放下救生艇搭上跳板救助英國船上的水兵。全體水軍獲救之後英國侯爵向德國艦長表示感謝，但是沒有走過跳板，秉著貴族的家訓與自己的戰艦共沉。思想境界之高路明非拍馬都追不上。
路明非忍不住了：“老大你要是下不了狠心，壞事就由我來做吧！”
“跟狠心有什麽關係？”愷撒一愣。
“你不是在擔心核動力艙爆炸引起海底地震麽？”路明非愕然。
“不，我忘記自己設的啟動密碼了。”愷撒敲著鍵盤，“怎麽輸入都不對！”
酒德麻衣麵朝下方被固定在深潛器的表麵，她對於深度變化的感受遠比深潛器裏的三個人明顯。深度越大水壓也越大，最後壓力呈幾何倍數提升，她整個人被壓得微微陷入了深潛器的金屬外殼！血統提升給她帶來了全新的言靈能力，如果不是這種全新的言靈，她會被高壓暴力地揉搓，首先是肺部的空氣被擠壓得炸破肺泡，然後是全身的血液穿透皮膚射出，骨骼和血肉都會混合在一起，變成一團無法辨認的有機質。在挑戰馬裏亞納海溝的那次深潛中，因為高壓，迪裏雅斯特號足足變短了5厘米。
她眼前一片漆黑，這種向著無盡黑暗墜落的感覺真是可怕極了，如果不是靠藥劑提升了血統，她大概會嚇得哭出來。這種感覺讓她想起第一次忍者訓練的時候，老師帶她來到懸崖邊，說你跳下去吧，你跳下去我就教給你你想學的。可老師沒有給她安全繩或者降落傘，懸崖下是一片迷霧她什麽都看不清。她以為自己聽錯了，呆呆地看著老師。老師重複了一遍說你跳下去吧你跳下去我就教你你想學的，你如果有這麽大的決心要成為一個忍者，那是因為你懷著巨大的心願。如果這個心願不能大到讓你為它付出生命，那你還是別學這門古老的技術了。
酒德麻衣就跳下去了，毅然決然。迷霧中的安全網接住了她，她躺在那張網上呆呆地望著天空笑了。老師說你為什麽笑呢？十個想學忍術的人隻有一個敢跳下來，那個人發現自己通過考驗死裏逃生之後都會後怕得號啕大哭。酒德麻衣說我什麽都沒想，我笑隻是因為躺在這裏很舒服，雲霧在我上麵和下麵流動，我仰望天空。老師沉默了片刻之後說，看來你的心願比我想得還要大，你會成為一個優秀的忍者……但你有一天隻怕會因為那個巨大的心願死去。
因為懷著那麽大的心願所以無所畏懼，為它死去也在所不惜。
這時候她眼前忽然出現了光。
駕駛艙上方傳來金屬彎曲的刺耳聲響，失重感驟然消失，接踵而來的是超重感。路明非被死死地壓在座椅上，幾乎不能唿吸。失重感和超重感交替，迪裏雅斯特號正一步步刹車。
深度表停在7900米，迪裏雅斯特號艱難地懸浮在深海中，微微側傾。儀表台上的各種燈光閃爍了片刻後忽然全滅，駕駛艙中一片漆黑，路明非滿耳都是“嗚嗚”的汽笛聲，那是高速氣流和液壓油在管道中流動。迪裏雅斯特號就像一個老人，密集的管道是他的血管。這個老人剛跑完一場馬拉鬆，血壓都快能爆血管了，但它畢竟還是撐下來了。
3個人都疲憊地跌坐在座椅裏，滿心死裏逃生的喜悅。雖然沒搞清楚是怎麽迴事，但顯然是某項應急方案起了作用。
愷撒抓起手電檢查儀表台：“電路和管道都還正常，四號水密艙還能正常工作，真不愧是原型機。”
“你們家的原型機幾乎害死我們，”路明非喘息未定，“說起來我們怎麽刹車的？”
“是安全掛鉤起了作用，”耳機裏傳來源稚生的聲音，“我遙控開啟了安全掛鉤，用安全索逐段減速，把你們拉住了。設備還正常麽？”
“電路和管道都沒出問題，但是斷電了。”愷撒說。
“這是斷電保護，你們檢查一下各係統，如果沒問題的話你們可以手動恢複電力。”
“出了點問題，氧氣存量隻剩44%了。”愷撒說，“見鬼，空氣艙泄露，為什麽氧氣存量會大幅減少？”
“老大你過來看一眼，正往上飄的那兩個東西是我們的氧氣罐麽？”路明非指指上方的觀察窗。
被“瓦斯雷”照亮的視野中，兩個球形的藍色鋼罐慢悠悠地上浮，同時慢慢地癟了下去。這種深海用氧氣罐的鋼壁都有幾厘米厚，但還是頂不住這裏的高壓，最後變成了扁平的鋼片，氧氣從裂縫中逃逸出去。鋼片上浮了十幾米就失去了浮力，轉而墜向海底。路明非終於理解了所謂的極致高壓，如果深潛器的外殼崩潰，他們三個隻有死路一條，他們顯然沒有那兩個氧氣罐結實。
“那是我們一半的氧氣存量，一定是震動中固定氧氣鋼罐的螺栓斷裂了。”愷撒喃喃地說，“我們頂多能在水底再活動50分鍾。”
“我現在才明白為什麽你進校還不到10年已經升到了風紀委員會主任這樣重要的位置上。”施耐德揶揄。
“一切英雄都需要有吟遊詩人跟隨著吟唱他的功績，吟遊詩人就是文職人員。”曼施坦因說，“如果這些年不是我在後麵勤奮地寫報告糊弄校董會，那麽以你和校長為所欲為的作風，和校董會的矛盾早就暴露在表麵上了。”
“我有件事不太明白，弗羅斯特不是傻子，他清楚你這些年都做了什麽。雖然你不是校長派係的走狗，但你也絕對不是加圖索家的走狗，加圖索家何以把繼承人的命交付給你，同時又給你這張黑卡呢？以弗羅斯特·加圖索的性格，他應該像上次那樣派出調查組強行介入。”
“我沒說我來這裏是弗羅斯特的安排，”曼施坦因抬起頭來，“派我來的人是龐貝·加圖索，加圖索家的家主。”
“龐貝？”施耐德有些詫異。
“是他，因為根據校規，校董會是不能直接管理執行部的。執行部有權派遣學員執行任務，愷撒本人也對這樣的安排沒有異議。唯一一個能叫停這件事的人是愷撒的父親，必須是龐貝本人，不能是代理他校董席位的弗羅斯特。校董會質疑執行部的理由是，在家長反對的情況下派遣學員執行高風險的任務。而愷撒飛往東京的時候龐貝據說還在西藏的深山中靈修，弗羅斯特為了叫停龍淵計劃空降了一個馬隊在雪山山口，騎馬到達龐貝靈修的古廟把他接了出來。基本上可以看作弗羅斯特強行劫持了龐貝，要求他必須出麵叫停龍淵計劃。所以才會出現龐貝先捐贈了迪裏雅斯特號支持你們，後來又讓我來叫停龍淵計劃這種前後矛盾的事。”
“龐貝點名讓你來叫停龍淵計劃？”
“是，看起來他更想通過我的手把這張黑卡轉交給你，而不是真想叫停龍淵計劃。”曼施坦因說，“這是個不可思議的父親，似乎完全不介意兒子的死活。”
“我一直有種感覺，”施耐德沉思了很久，低聲說，“龐貝知道些什麽。他知道極淵深處的東西到底是什麽，他希望我們派人潛入日本海溝，即使要讓他的親生兒子冒險他也願意。”
曼施坦因一愣：“為什麽這麽想？”
“在太子重新出現後不久，龐貝的秘書就來了一趟學院，因為是校董的秘書，持有校董的授權，所以他有權接觸執行部的機密文件。對於其他事情那位秘書都沒有發表意見，唯獨是在列寧號沉船這件事上，秘書表示龐貝收藏有傳奇的深潛設備迪裏雅斯特號，如果學院需要可以直接快遞過來。我當時還不知道裝備部沒法立刻造出合格的深潛器，所以習慣地想要拒絕這份饋贈。我含糊地表示如果有需要會聯係他們，但是幾天之後他們真的雇傭了一個快遞公司，用一整架貨機把迪裏雅斯特號運到了芝加哥。送去裝備部之前執行部檢查過那台深潛器，表麵上看來這些年它隻是作為一個收藏品，放在博物館裏供人參觀，出席公益活動，用作大型演出的背景，但實際上它被細心地養護著，所有機件都像建成時一樣新。很顯然龐貝想過要重新啟用這艘深潛器，因為它的維護成本是一個驚人的數字。我寫郵件向龐貝表示感謝，同時提及我們可能會把愷撒也編入下潛小組。其實我在試探，如果龐貝隻是想提供設備讓我們的人去冒險，那麽他應該會立刻拒絕。但出乎我的意料，龐貝表示非常高興兒子有機會駕駛他的藏品執行任務，並且要求把它漆成一麵日本國旗。”
“這麽說來龐貝覺得下潛是安全的？”曼施坦因說。
“跟龐貝一樣奇怪的是日本分部。因為日本分部不是直屬於學院的機構，所以執行部很少請求他們的協助。這次迫不得已要求日本分部的協助，日本分部的熱情極高。他們投入了整個岩流研究所，高層幹部傾巢出動。對於極淵中的東西他們表現出異乎尋常的熱情，不斷地問我們索要情報。但他們始終拒絕承認那個東西是龍的胚胎，岩流研究所列舉出種種理由說還需進一步研究，卻又不給出研究結果。我們本來準備從裝備部調一個支援團隊前往日本，但裝備部拒絕派人去日本，而在此之前堅持要繼續觀察胚胎的日本分部忽然表示傾全力支持龍淵計劃，並在兩天之內拿到了政府的禁製令，控製了海域，迅速調集了6座浮動平台搭建海麵基地。他們對海溝裏的胚胎有著異乎尋常的熱情，我總覺得他們也知道些什麽。”
“好像人人都知道些什麽，唯有負責龍淵計劃的我們一無所知？”曼施坦因說。
“確實有這種感覺，為了降低風險我把愷撒編入了下潛小組，還要求日本分部執行局局長親自擔當現場指揮官。他在蛇岐八家中的地位很高，如果出了事故，他無法推卸責任。”
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“深度已經到達2100米，迪裏雅斯特號運轉正常。”施耐德說。
他的話被刺耳的警報聲打斷了，疊加在一起的全息投影屏幕出現在他前後左右，密密麻麻的數據向上滾動。迪裏雅斯特號的剖麵圖上，1號、2號和3號空氣艙都被標注為紅色而且不斷閃爍。
施耐德臉色驟變：“空氣艙泄露？”
他一直小心防範的龍類並沒有出現，經過重重檢查的迪裏雅斯特號卻出了機械故障。
迪裏雅斯特號正劇烈地震動，愷撒的臉色蒼白：“深潛器故障！深潛器故障！唿叫須彌座！唿叫須彌座！1號、2號和3號水密艙的壓力同時下降，我們正失去浮力！重複一遍，我們正失去浮力！”
事先沒有任何異常，忽然之間深潛器頓挫了一下，所有儀表的讀數都劇烈變動著。迪裏雅斯特號共有4個空氣艙，3個空氣艙同時泄露，壓縮空氣正瘋狂地逃逸。失重感立刻襲來，深度表的數字暴跳，他們正在高速墜向深海。
“2400……2680……3260……”楚子航快速地報數，短短1分鍾裏他們已經下沉了一公裏。
迪裏雅斯特號用的還是老式的儀表盤，深度表有個、十、百和千四個數字盤，個位和十位數字盤正飛速旋轉，楚子航甚至讀不清楚十位數字盤。
“減速！想辦法減速！水壓暴增會損壞你們的外殼！”源稚生大吼。
“沒法減速！我們正像石頭似的砸向海底！”路明非的聲音直抖，“石頭怎麽給自己減速？”
路明非覺得靈魂都要被從軀殼裏甩出去了。深潛器一邊高速下沉一邊翻滾，對駕駛艙裏的人來說感覺恰如坐過山車，可全世界的過山車最多也就是3分鍾到站，他們已經翻滾了好幾分鍾。再這麽翻滾下去，這趟過山車就隻能在地獄進站。
“試試切斷空氣閥門！留住空氣艙中的空氣！你們必須想辦法增加浮力！”源稚生說。
“已經試過了，出問題的就是空氣閥門，我對那個閥門已經失去控製權了！”愷撒徒勞地扭動空氣閥門的旋鈕。
巨量氣泡在深潛器四周上浮，聲如雷鳴，路明非從觀察口看出去，視野裏全都是氣泡的銀色反光。楚子航迅速打開迪裏雅斯特號的設計藍圖，出問題的應該是深潛器頂部的空氣閥門，它是1號、2號和3號空氣艙的泄壓閥，通常是不開啟的，隻有在極其罕見的情況下才會用到那個閥門，它隱藏在厚厚的抗壓裝甲下，檢測起來都很麻煩。但居然是藏得那麽深的一個小閥門出現了問題，而不是那些開閉了幾千次的常用閥門。
“這是設計缺陷，泄壓閥泄露的話，其他閥們全部閉合都無法阻止空氣逃逸。”楚子航說，“我們隻能盡可能減少空氣逃逸的速度。”
“我可以通過切換三通管道的方法來阻斷通往泄壓閥的管道，但是那種操作需要時間！該死！裝備部那幫家夥不是說這次改造出來的是傑作麽？”愷撒額頭上都是冷汗。
“我可以試著打開平衡舵，先停住翻滾，這樣翻來滾去我們什麽都做不了。”楚子航說。
“唿叫迪裏雅斯特號！唿叫迪裏雅斯特號！岩流研究所提供了應急方案，如果你們能開啟迪裏雅斯特號的強動力源，配合穩定翼和平衡舵，你們能進入水中滑翔狀態！能夠減緩下沉速度。但是要快，再過會兒你們就會跌進海溝裏在海床上摔得粉碎！”耳機裏傳來源稚生的聲音。
“你說的強動力源是裝備部加裝的核動力艙麽？”愷撒抓住艙壁上的皮帶站了起來，用手肘擊碎操控台上的玻璃罩，緊緊抓住裏麵的黃色扳手。
路明非這才注意到扳手上的核標誌：“我靠不是吧？這東西居然是核動力的？”
“原版隻是最普通的鹽酸電池動力，但是裝備部覺得動力太小不夠完成大範圍的勘察，所以加裝了核動力艙。所以這艘深潛器有兩套動力源，弱動力源是鋰電池驅動，強動力源就是那個核動力艙。”愷撒說，“但你能信任裝備部組裝的核動力艙麽？”
“他們在核技術方麵……不……不太擅長麽？”路明非結結巴巴地。
“倒是有幾個從橡樹嶺出來的專家，他們搞出了世界上第一枚原子彈。”
“這牛的團隊還靠不住？”
“他們的專長是原子彈啊！如果核動力艙爆炸，相當於一枚千萬噸級的核彈，有可能引起海底地震或海嘯，最糟糕的情況下能令日本沉沒。”
“深度6400米，我們還有兩公裏和極淵底部撞擊，翻滾已經停止，深潛器恢複正位！”楚子航牢牢地抓住方向舵和穩定翼的操作杆，“如果有動力我們可以進行水下滑翔。”
“什麽是水下滑翔？”路明非聽不懂這幫人在說什麽，每個名詞都高深莫測，偏偏這些高深莫測的名詞都跟他的小命有關。
“裝備部給這艘深潛器加裝了穩定翼，類似飛機的機翼，在強動力的支持下能以12海裏的時速做水下巡航，由穩定翼提供升力，簡單地說就像海中飛行的飛機。”
“有必要這麽先進麽？不過能救命也行啊！反正掉進海溝裏也是死路一條，不如就相信裝備部一把，賭核動力艙不會炸好了！”
愷撒緊握黃色扳手，微微戰栗。扳下這個扳手之後有兩個可能，要麽迪裏雅斯特號獲得動力，如輕盈的小鳥般巡航在深海中；要麽核爆，他們3個完蛋，沒準還會有海嘯和地震襲擊日本。要是扳手在路明非手裏他早扳了，眼下就這一條路可走，日本沉不沉又不關他的事。他急得百爪撓心，可又不好意思勸愷撒做這種沒良心的事，隻能瞪著愷撒發呆。愷撒的眼神鋒利嘴唇緊繃，幾億人的命在他手中握著。生死關頭愷撒居然會天人交戰，看得出他對無辜生命的尊重，不想把幾億日本人扯進來。路明非心裏有點羞愧，藍血貴族的教育就是不一樣。
他想起以前在網上讀過“什麽叫貴族”的帖子，說第一次世界大戰的時候年輕的英國候爵擔任軍艦大副，被德國軍艦的排炮擊傷了本艦，眼看船是要沉了，年輕的伯爵就豎起白旗請求德軍救助落水的官兵，德軍艦長也是貴族，不顧兄弟艦還在炮戰二話不說下令放下救生艇搭上跳板救助英國船上的水兵。全體水軍獲救之後英國侯爵向德國艦長表示感謝，但是沒有走過跳板，秉著貴族的家訓與自己的戰艦共沉。思想境界之高路明非拍馬都追不上。
路明非忍不住了：“老大你要是下不了狠心，壞事就由我來做吧！”
“跟狠心有什麽關係？”愷撒一愣。
“你不是在擔心核動力艙爆炸引起海底地震麽？”路明非愕然。
“不，我忘記自己設的啟動密碼了。”愷撒敲著鍵盤，“怎麽輸入都不對！”
酒德麻衣麵朝下方被固定在深潛器的表麵，她對於深度變化的感受遠比深潛器裏的三個人明顯。深度越大水壓也越大，最後壓力呈幾何倍數提升，她整個人被壓得微微陷入了深潛器的金屬外殼！血統提升給她帶來了全新的言靈能力，如果不是這種全新的言靈，她會被高壓暴力地揉搓，首先是肺部的空氣被擠壓得炸破肺泡，然後是全身的血液穿透皮膚射出，骨骼和血肉都會混合在一起，變成一團無法辨認的有機質。在挑戰馬裏亞納海溝的那次深潛中，因為高壓，迪裏雅斯特號足足變短了5厘米。
她眼前一片漆黑，這種向著無盡黑暗墜落的感覺真是可怕極了，如果不是靠藥劑提升了血統，她大概會嚇得哭出來。這種感覺讓她想起第一次忍者訓練的時候，老師帶她來到懸崖邊，說你跳下去吧，你跳下去我就教給你你想學的。可老師沒有給她安全繩或者降落傘，懸崖下是一片迷霧她什麽都看不清。她以為自己聽錯了，呆呆地看著老師。老師重複了一遍說你跳下去吧你跳下去我就教你你想學的，你如果有這麽大的決心要成為一個忍者，那是因為你懷著巨大的心願。如果這個心願不能大到讓你為它付出生命，那你還是別學這門古老的技術了。
酒德麻衣就跳下去了，毅然決然。迷霧中的安全網接住了她，她躺在那張網上呆呆地望著天空笑了。老師說你為什麽笑呢？十個想學忍術的人隻有一個敢跳下來，那個人發現自己通過考驗死裏逃生之後都會後怕得號啕大哭。酒德麻衣說我什麽都沒想，我笑隻是因為躺在這裏很舒服，雲霧在我上麵和下麵流動，我仰望天空。老師沉默了片刻之後說，看來你的心願比我想得還要大，你會成為一個優秀的忍者……但你有一天隻怕會因為那個巨大的心願死去。
因為懷著那麽大的心願所以無所畏懼，為它死去也在所不惜。
這時候她眼前忽然出現了光。
駕駛艙上方傳來金屬彎曲的刺耳聲響，失重感驟然消失，接踵而來的是超重感。路明非被死死地壓在座椅上，幾乎不能唿吸。失重感和超重感交替，迪裏雅斯特號正一步步刹車。
深度表停在7900米，迪裏雅斯特號艱難地懸浮在深海中，微微側傾。儀表台上的各種燈光閃爍了片刻後忽然全滅，駕駛艙中一片漆黑，路明非滿耳都是“嗚嗚”的汽笛聲，那是高速氣流和液壓油在管道中流動。迪裏雅斯特號就像一個老人，密集的管道是他的血管。這個老人剛跑完一場馬拉鬆，血壓都快能爆血管了，但它畢竟還是撐下來了。
3個人都疲憊地跌坐在座椅裏，滿心死裏逃生的喜悅。雖然沒搞清楚是怎麽迴事，但顯然是某項應急方案起了作用。
愷撒抓起手電檢查儀表台：“電路和管道都還正常，四號水密艙還能正常工作，真不愧是原型機。”
“你們家的原型機幾乎害死我們，”路明非喘息未定，“說起來我們怎麽刹車的？”
“是安全掛鉤起了作用，”耳機裏傳來源稚生的聲音，“我遙控開啟了安全掛鉤，用安全索逐段減速，把你們拉住了。設備還正常麽？”
“電路和管道都沒出問題，但是斷電了。”愷撒說。
“這是斷電保護，你們檢查一下各係統，如果沒問題的話你們可以手動恢複電力。”
“出了點問題，氧氣存量隻剩44%了。”愷撒說，“見鬼，空氣艙泄露，為什麽氧氣存量會大幅減少？”
“老大你過來看一眼，正往上飄的那兩個東西是我們的氧氣罐麽？”路明非指指上方的觀察窗。
被“瓦斯雷”照亮的視野中，兩個球形的藍色鋼罐慢悠悠地上浮，同時慢慢地癟了下去。這種深海用氧氣罐的鋼壁都有幾厘米厚，但還是頂不住這裏的高壓，最後變成了扁平的鋼片，氧氣從裂縫中逃逸出去。鋼片上浮了十幾米就失去了浮力，轉而墜向海底。路明非終於理解了所謂的極致高壓，如果深潛器的外殼崩潰，他們三個隻有死路一條，他們顯然沒有那兩個氧氣罐結實。
“那是我們一半的氧氣存量，一定是震動中固定氧氣鋼罐的螺栓斷裂了。”愷撒喃喃地說，“我們頂多能在水底再活動50分鍾。”