汶山郡。
用了三天時間，薑維從汶山郡及周邊九個羌胡部落總共籌得胡馬一千二百匹。
當李密將馬匹總數告之薑維後，薑維很是欣慰。
李密道：“大將軍，需要收集的馬匹不僅足夠，還有富餘，現在是時候迴成都了。”
薑維點了點頭，對王太守道：“王太守，我就要走了，汶山就交給你了。”
王太守道：“大將軍請放心，隻要我王某一天在這汶山，就一定竭力保衛國家邊疆，就像我父親當年那般，到死都不會猶豫。”
薑維拉著他手，道：“謝謝你王太守，我也相信你會像你父親一樣，為國家貢獻畢生的忠誠。”
趙廣道：“大將軍，郫縣令常勖讓你在返迴時一定要路過他處，他有話要說。”
薑維思索道：“這時間來得及嗎？”
王太守道：“我雖然不認識常縣令，但我聽說他為官清廉，儀容非凡，喜交賢友，或許是他想和大將軍說點貼心話。”
來忠道：“還是去一下好些，郫縣到成都，僅一日路程。”
薑維略微點頭，道：“那就和常縣令見過之後再返迴成都。”
李密等人道：“諾！”
不久，薑維等人走出汶山綿虒城門。
王太守送薑維出城有五裏遠時，薑維停下腳步，道：“王太守，請留步，送人千裏，終有一別，我看就這樣吧。”
王太守飽含熱淚，道：“這一別，不知多少年才能再見到大將軍了。”
薑維安慰道：“我三次來汶山，已經不算少了。況且人生就是這樣，何必如此感慨呢。”
王太守道：“大將軍是國家之重，且多珍重，若將來有需要在下的時候，就是不遠萬裏，在下也一定追隨。”
薑維道：“謝謝你，你要做的就是堅守自己的職位，這西邊一直都不太平，羌、胡、漢多族混居已久，要處理好關係，這樣才能為國家分憂，為百姓帶來安寧。至於我嘛，已經六十歲了，活不了幾年了，你還很年輕，就不用考慮再追隨我了，請留步，告辭。”薑維笑著向他告別後，招唿人馬，離去了。
話說之前陳壽因在諸葛家表現欠佳，被要求離開，這使得陳壽心裏鬱鬱寡歡。
此時，陳壽家。
陳壽坐在那裏，道：“我什麽都沒說，什麽都沒做，他為何要我走，為何啊！”
旁邊小七道：“你激動什麽，你什麽身份呢，剛當上主簿就以為當上將軍呢，有脾氣了？”
陳壽道：“主簿就不是人了，可以當著外國使者的麵被人趕走？”
小七道：“是你表現不行，和權貴在一起議論事情，不知說好聽的，竟說些莫名其妙的，別人還看得慣你嗎！”
陳壽道：“我說啥莫名其妙的？我父子兩代為國效力，我還能說什麽！”
正是這時，有人敲門，開門一看，是軍士王富。
陳壽道：“王兄，請進。”
王富道：“不用了，這些是都護賞你的。”
王富將一壇酒和一袋肉拿到陳壽身前，陳壽見況有些疑惑，王富又提醒一遍，陳壽於是收下。
王富道：“那行，事辦完了，我走了。”
陳壽道：“對了王兄，都護原諒我了嗎？”
王富歎了口氣，道：“你呀，我還是要提醒一下，你的性格要改改，什麽事不要太較真。況且都護正在迎接客人，你去掃人興致，怎麽說都是你的不對，你要好好想想，把這問題想通。都護是愛護你的，不然你怎能成為衛將軍主簿呢，好好想想吧。”
陳壽道：“王兄說的是，明日葛宅二宴吳使，我過去以後一定好好說話，不再說眾人不愛聽的了。”
王富道：“這就對了，我走了！”王富道後便離開了。
關上家門，陳壽迴到家中坐下，看著旁邊的酒肉，低沉道：“難道我真要給權貴做狗嗎？”
小七打開食物，開吃起來，道：“你還沒認清自己的身份，做一隻權貴狗也不錯呀，至少有肉有酒，還有一份正式的官職。不然你連自己都養不起，還養我呢！”
見陳壽隻飲酒不說話，小七又道：“二十年寒窗，自詡讀書人，這點苦都吃不得，這點困惑都無法解脫，那以後肯定成就不高，一定不會高。”
陳壽放下酒壇，盯著她許久，道：“好了，你這丫頭剛去學校幾日就迴來說我了，自己取一塊肉，迴內房吃去，別煩我。”
陳壽又向小七使了個眼神，小七於是扯下一大塊肉，迴了內房。
陳壽拿起剩下的肉，吃著又自嘲起來：“或許說得對，太對了，做一隻權貴狗有什麽不好呢，至少我也能吃飽喝足，不愁沒錢呢。”
第二日，諸葛宅邸。
使者如約而至，新一天的宴會開始了。
諸葛瞻看著客座上的薛珝，道：“今日討論的話題是天下大勢。”
薛珝道：“說到天下大勢，讓我想起貴國先帝三顧草廬，隆中對策，從而有後來的赤壁之戰和三分天下。”
步協道：“我也記得。隆中對說得很清楚，漢與吳聯合，一旦天下有變，兩國同時出兵，可橫掃中原，殲滅奸賊。”
盛曼道：“所以之前貴國使者來武昌，朝見我國大皇帝，商討平分天下，以徐、豫、幽、青四州屬吳，以並、涼、冀、兗四州屬漢，其司州之土，以函穀關為界。”
諸葛瞻道：“三位使者說得很對，曆史發展到今日，已經幾十年了，而天下三分的局勢還在持續中。”
薛珝道：“依都護之見，三國之間，究竟誰能統一天下。”
諸葛瞻想了小許，道：“目前看來，漢與吳，各有一半機會。”
他這麽說，眾使者感到疑惑。
見況，張紹道：“三位使者，都護的意思是，漢、吳二國可以一起消滅魏國，到那時就如楚河漢界，再爭天下，也不遲。”
張遵道：“是啊，魏國再強大，早晚會滅亡。”
李球道：“我季漢建國四十年，吳國建國三十餘年，若能百年好合，何愁大敵不滅。”
黃崇道：“齊心協力，就一定能擊敗魏國。而如今魏國內部權臣當政，曹氏名存實亡，我看過不了幾年，魏國自己就垮了。”
薛珝道：“眾將軍言之有理，令在下佩服，佩服。”
眾人飲酒。
諸葛瞻看著身旁陳壽，道：“陳主簿也是讀書人，你對天下大勢，看法如何呀！”
陳壽道：“都護，在下讚同眾位將軍之言，天下早晚必統一，魏國早晚必滅亡。”
諸葛瞻點頭，道：“那你認為，魏國什麽時候會滅亡。”
陳壽想了片刻，道：“在下認為，以目前的局勢，司馬氏很可能會取代曹氏，也就是司馬昭篡魏。至於具體什麽時候，很難說，但也不會太遠。”
諸葛瞻聽後有些不滿，道：“難道漢國和吳國就不能擊敗魏國，一定由司馬氏取代嗎？”
陳壽道：“都護想聽真話還是假話？”
諸葛瞻道：“自然是真話。”
陳壽道：“漢國有山川之固，吳國有江流之險，保全一方，自然可以。然而北伐並非易事，丞相與薑大將軍屢次出征，皆無功而返。除非北主昏庸，廢棄文武，百姓流離，天災亂象。到了那時，才可以一舉而定。而吳國方麵情況類似，無論荊州出兵還是淮南出兵，皆需等待時機。”
諸葛瞻道：“有一定道理，那你覺得一舉而定的時機，大概還要多久？”
陳壽作揖，道：“請都護恕罪，在下愚昧而不知。”
諸葛瞻感到失望，道：“好了好了，你這人實在是太特別了，自己吃酒吧。”陳壽聽後不再說話。
諸葛瞻拿出紙卷，揮灑自如。
寫畢，對薛珝道：“鄙人不才，贈予薛使者。”
薛珝拿過一看，道：“哎呀，北定中原——好字，好字啊，寓意深刻，那薛某就不客氣了。”
諸葛瞻又寫一張，對步協道：“步使者，這是贈予你的。”
步協站起來，看後道：“名門俊傑——非常感謝啊！”
諸葛瞻再寫一張，對盛曼道：“盛使者，這是贈予你的。”
盛曼走來一看，道：“陽平良士——這是形容我是優良的人才啊，謝謝都護。”
三人收下後，諸葛瞻道：“三位覺得我這字，若放在集市上賣，能賣多少錢。”
盛曼道：“我認為，值一百枚錢。”
步協道：“太少了，我認為至少五百枚。”
薛珝道：“這麽優雅的字，不會低於千枚錢的。”
旁邊的陳壽，聽到這裏感到好笑。
他這一笑，周圍人都很奇怪。
諸葛瞻道：“承祚，何故發笑。”
陳壽止住笑臉，道：“沒事。”
諸葛瞻不滿，道：“有話直說，隻要你說得有理，我就賞你酒肉。”
陳壽這才道：“三位使者說得對，都護的的字，堪稱書法家所為，但不要忘了一件事。”
諸葛瞻道：“何事？”
陳壽道：“還是不說為好。”
諸葛瞻追問道：“暢所欲言，我恕你無罪。”
陳壽道：“諾！這字上蓋有衛將軍官印，所以就能價值頗高。假如沒有官印，或許就值三十枚，甚至二十枚，也可能隻值十枚錢。”
諸葛瞻聽後不悅。
薛珝樂道：“你這位主簿很誠實。”
諸葛瞻道：“怎麽可能沒有官印就隻值三十枚錢呢，我不信。我現在寫一副叫人拿出去賣，我倒要看看能賣多少錢？”
陳壽道：“都護，這樣做怕是會影響你的名聲，勸不要這樣。”
諸葛瞻道：“那不行，我也是要麵子的人。我和你打賭，你敢嗎？”
陳壽有些為難，道：“怎麽個賭法？”
諸葛瞻道：“我現在寫一副，叫人拿去賣。如果賣到三十枚錢以上，說明我是對的，罰你一個月食祿。如果賣到三十錢以下，那就說明你是對的，我賞你三個月食祿。剛賣到三十枚錢則不獎不罰。你看如何？”
陳壽聽後不知如何迴應。
薛珝看著陳壽，笑道：“陳主簿啊，不敢和都護打賭嗎？”
步協道：“沒有信心，就算了吧。”
陳壽忽然爽快道：“行！就如都護所言。”
於是諸葛瞻寫下一副，未蓋官印，對門外喊道：“王富。”
王富走到堂中，道：“都護。”
諸葛瞻道：“這裏有一副字畫，你現在拿去南市賣，看看能賣多少錢。”
王富疑惑，道：“都護，這是？”
諸葛瞻道：“你按我吩咐的辦就是了，記得，一定要按成都南市的行價買，不可故意炒高或賤賣，一個時辰後迴來稟報我。”
王富道：“諾，我現在就去辦。”
於是王富拿著字畫離開了。
張紹道：“暫時不管那麽多，薛使者，我敬你一樽。”於是眾人繼續飲酒。
王富來到成都南市，將這字畫放於市場售賣，按市場價賣出後，便返迴。
見王富迴來，眾人都很好奇。
王富將手上的錢拿出來，道：“都護，按你的要求辦了。”
諸葛瞻接過這錢一看，驚訝不已，道：“怎麽才這麽點。”
王富解釋道：“都護，對不住了，來了三、四個人，最多隻給十枚，我怕耽誤了時辰，隻好賣了。”
諸葛瞻歎了口氣，道：“你先下去吧。”
王富走後，眾人皆不知所措。
緩了老半天，諸葛瞻看著陳壽，陳壽趕緊拜道：“都護，我不要賞錢，這隻是一個遊戲，還請都護收迴賭約。”
諸葛瞻道：“不要賞錢，那怎麽行，賭約不能收迴，我賞你三個月食祿。”
陳壽無奈隻好道：“謝都護。”
張遵道：“行了行了，繼續飲酒。”
黃崇道：“這其實也說明一個事，都護身邊不缺人才啊！”
李球道：“是啊，寫字本來就是娛樂，都護又不會憑這個做生意對吧。”
張紹道：“對對，一場遊戲罷了，飲酒才是最重要的，諸位請繼續。”
薛珝道：“都護，請飲酒！”
於是眾人繼續飲酒。
宴會結束後，陳壽迴家，走到堂中，將賞錢放於案幾上。
小七走來一看，驚訝道：“我的天哪，這麽多錢，哪來的？”
陳壽道：“都護賞的。”
小七道：“都護怎麽會賞你這麽多錢？”
陳壽不想說，小七卻追問，於是陳壽把拿到賞錢的原因告訴她。
小七明白原因後，感慨道：“原來是這樣，你也太不給都護麵子了，昨日你就犯了錯，今日又犯錯，你這樣下去怕是在都護身邊待不長久了。”
陳壽盯著她，道：“何以見得？”
小七坐在他旁邊，道：“罰酒是愛，賞賜是怨。罰酒是假罰真賞，賞錢是假賞真罰。你能明白這個道理嗎？你總是在使者麵前不給都護麵子，時間久了，都護就不喜歡你了。”
陳壽道：“有點道理，可是我畢竟是他的主簿，他會真不滿吧。”
小七道：“那到明日再看吧。”
到了宴會第三日。
陳壽像前兩日那樣走到諸葛宅邸門口，卻被人攔住，不準進入。
陳壽一看身前站著的王富，不解道：“王兄，你攔我幹什麽？”
王富道：“都護說了，你今日不能入宅，迴去吧。”
陳壽疑惑，道：“為何不能入宅？”
王富道：“這是命令，我也不知。”
陳壽道：“不行，我是衛將軍主簿，是都護的屬官，我必須進入。”
見他要硬闖，王富招唿兩軍士強行攔下他，使他無法進入。
見陳壽不願離開，王富再勸道：“陳主簿啊，都說你是蜀中才俊，怎麽腦子一點也不靈呢。都護是生你氣了，你趕快迴去反省自己吧，好好改改自己的毛病，等下次都護再讓你來時，給都護賠個不是，不就好了嗎？”
陳壽道：“真有這麽嚴重嗎？”
王富道：“真的，趕緊走吧，走吧走吧！”王富說後揮了揮手，於是迴到自己崗位。
陳壽頓時腦海陷入混沌，眼前一片空白，麵色極為恍惚。
今日，薑維快馬到達郫縣。
郫縣令常勖在城外迎接薑維。
見薑維已經出現，常勖是激動萬分，道：“大將軍，一路辛苦了。”
薑維道：“常縣令，為何城外相迎。”
常勖道：“你西去時不入城，在下擔心歸來時也不入，所以要出城迎接，免得再錯過呢。”常勖道後看著薑維身後，接著道：“為何不見馬匹？”
薑維笑道：“我快馬先來，所以隻有趙廣將軍隨同，馬匹及李密、來忠等將士隨後就來。”
常勖道：“也好。城外有一亭樓，我已備下一副茶具，大將軍可否賞臉在那裏停留片刻，在下有話想對大將軍說。”
薑維道：“當然可以。”
於是常勖、薑維、趙廣來到附近一亭中，常勖、薑維入座，趙廣站於一側。
煮茶時，常勖道：“我請大將軍來這裏，並非閑談，其實是想給大將軍出一個主意。”
薑維道：“什麽主意，請常縣令告知。”
常勖道：“如今成都的形勢非常複雜，你是名將，應該能察覺到。”
一聽他這麽說，薑維立馬就明白了，笑了笑，道：“我明白你的意思。”
常勖給薑維沏茶，道：“大將軍知我是哪裏人？”
薑維想了片刻，道：“沒記錯的話，你是蜀郡江原人。”
常勖道：“沒錯。我家鄉有一座名山為青城，沒記錯的話，大將軍今年年滿六十，如果願意來青城，在下願意辭官陪同。”
薑維感歎一笑，道：“青城山，雖聞其名，不甚了解。”
常勖道：“青城山以前叫鬼城山，是蜀中八仙之首榮成公的隱居之地。容成公為軒轅黃帝之師，在此興盛道教，壽二百餘，煉道成功，白日飛升。之後留侯張良八世孫張道陵天師，亦修道於此。使宗教逐漸興旺，道民傳播巴蜀及華夏。張天師之後其子張衡繼行其道。再之後有孫張魯，張魯雄踞漢中近三十年。大將軍若上青城，道民必將擁戴，可為新天師。”
薑維道：“新天師？可惜我姓薑不姓張啊！”說到這裏，薑維又笑了，常勖也笑了。
常勖道：“看來大將軍不願意上山。”
薑維道：“常縣令，我雖年滿六十，但還沒到辭官養老的時候。”
兩人飲茶。
放下茶具，常勖道：“難道大將軍還有更多誌向？”
薑維道：“誌向，就應該隨著年紀增長而更加堅定。我還活著，還沒有徹底老去，怎能說走就走呢。況且像張翼、廖化、宗預這些年紀七十以上的老將都在為國效力，我還有什麽理由上青城而做天師呢。”
常勖長歎一聲，道：“既然如此，在下無話可說了。”
看著茶碗茶色，薑維道：“對了，你這是什麽茶，不僅色澤清淨，還這般濃醇潤口。”
常勖道：“既然大將軍問了，這就是我為大將軍出的第二個主意。”
薑維道：“請講。”
常勖道：“這茶產自蜀山峨嵋。”
薑維道：“峨眉山。”
常勖道：“正是。早在春秋戰國時期，峨眉山就是天下名山，素有‘峨眉天下秀’之稱。和青城山不同，峨眉山是佛化之地，藥農蒲公在此創建普光殿而修行佛法。峨眉山山巒延綿百裏，奇花異樹，草藥茶菜，風輕水清，數百年來都是隱逸之地。若將軍決定好了，便可登峨嵋之巔。”
薑維道：“你一會兒一個青城，一會兒一個峨眉，真希望我隱逸山林，而做逍遙公！”
常勖道：“依我之見，也是一個不錯的歸宿。”
兩人又飲茶，薑維道：“謝謝你給我出主意，我知道迴去之後要麵對很多困難，但這就是現實！”
常勖道：“大將軍感覺到了，還如此樂觀，真乃大將風範。仔細一想，或許這就是所謂的大勢所趨吧。”
薑維道：“人與人之間有很多不同之處，有些人善於文治，有些人善於武功，有些人長壽，有些人短命。有些人能把握機遇，有些人卻不能。世間風雲變幻莫測，哪有一層不變的道理呢。所以一個人是否能獲得成功，還得看那人是否有那天命。”
常勖道：“那倒也是。現在國家還處於危難中，真不知未來會發生什麽，也隻能再看了。”
薑維看著遠處，道：“常縣令，我可能不久就要去漢中了。”
常勖疑惑道：“大將軍不想留在成都嗎？”
薑維道：“是的，去年我已上奏陛下，讓我去漢中練兵。”
常勖道：“這倒是一個好想法。”
薑維端起茶碗道：“來，我敬你！”
二人繼續飲茶。
諸葛瞻在家中大宴吳國使者，而陳壽兩次惹惱諸葛瞻，使二人失和。薑維沒有直接迴成都，而是到郫縣與常勖談論。那麽之後又將發生哪些事，請看下一章：萬裏橋薛珝返吳。
用了三天時間，薑維從汶山郡及周邊九個羌胡部落總共籌得胡馬一千二百匹。
當李密將馬匹總數告之薑維後，薑維很是欣慰。
李密道：“大將軍，需要收集的馬匹不僅足夠，還有富餘，現在是時候迴成都了。”
薑維點了點頭，對王太守道：“王太守，我就要走了，汶山就交給你了。”
王太守道：“大將軍請放心，隻要我王某一天在這汶山，就一定竭力保衛國家邊疆，就像我父親當年那般，到死都不會猶豫。”
薑維拉著他手，道：“謝謝你王太守，我也相信你會像你父親一樣，為國家貢獻畢生的忠誠。”
趙廣道：“大將軍，郫縣令常勖讓你在返迴時一定要路過他處，他有話要說。”
薑維思索道：“這時間來得及嗎？”
王太守道：“我雖然不認識常縣令，但我聽說他為官清廉，儀容非凡，喜交賢友，或許是他想和大將軍說點貼心話。”
來忠道：“還是去一下好些，郫縣到成都，僅一日路程。”
薑維略微點頭，道：“那就和常縣令見過之後再返迴成都。”
李密等人道：“諾！”
不久，薑維等人走出汶山綿虒城門。
王太守送薑維出城有五裏遠時，薑維停下腳步，道：“王太守，請留步，送人千裏，終有一別，我看就這樣吧。”
王太守飽含熱淚，道：“這一別，不知多少年才能再見到大將軍了。”
薑維安慰道：“我三次來汶山，已經不算少了。況且人生就是這樣，何必如此感慨呢。”
王太守道：“大將軍是國家之重，且多珍重，若將來有需要在下的時候，就是不遠萬裏，在下也一定追隨。”
薑維道：“謝謝你，你要做的就是堅守自己的職位，這西邊一直都不太平，羌、胡、漢多族混居已久，要處理好關係，這樣才能為國家分憂，為百姓帶來安寧。至於我嘛，已經六十歲了，活不了幾年了，你還很年輕，就不用考慮再追隨我了，請留步，告辭。”薑維笑著向他告別後，招唿人馬，離去了。
話說之前陳壽因在諸葛家表現欠佳，被要求離開，這使得陳壽心裏鬱鬱寡歡。
此時，陳壽家。
陳壽坐在那裏，道：“我什麽都沒說，什麽都沒做，他為何要我走，為何啊！”
旁邊小七道：“你激動什麽，你什麽身份呢，剛當上主簿就以為當上將軍呢，有脾氣了？”
陳壽道：“主簿就不是人了，可以當著外國使者的麵被人趕走？”
小七道：“是你表現不行，和權貴在一起議論事情，不知說好聽的，竟說些莫名其妙的，別人還看得慣你嗎！”
陳壽道：“我說啥莫名其妙的？我父子兩代為國效力，我還能說什麽！”
正是這時，有人敲門，開門一看，是軍士王富。
陳壽道：“王兄，請進。”
王富道：“不用了，這些是都護賞你的。”
王富將一壇酒和一袋肉拿到陳壽身前，陳壽見況有些疑惑，王富又提醒一遍，陳壽於是收下。
王富道：“那行，事辦完了，我走了。”
陳壽道：“對了王兄，都護原諒我了嗎？”
王富歎了口氣，道：“你呀，我還是要提醒一下，你的性格要改改，什麽事不要太較真。況且都護正在迎接客人，你去掃人興致，怎麽說都是你的不對，你要好好想想，把這問題想通。都護是愛護你的，不然你怎能成為衛將軍主簿呢，好好想想吧。”
陳壽道：“王兄說的是，明日葛宅二宴吳使，我過去以後一定好好說話，不再說眾人不愛聽的了。”
王富道：“這就對了，我走了！”王富道後便離開了。
關上家門，陳壽迴到家中坐下，看著旁邊的酒肉，低沉道：“難道我真要給權貴做狗嗎？”
小七打開食物，開吃起來，道：“你還沒認清自己的身份，做一隻權貴狗也不錯呀，至少有肉有酒，還有一份正式的官職。不然你連自己都養不起，還養我呢！”
見陳壽隻飲酒不說話，小七又道：“二十年寒窗，自詡讀書人，這點苦都吃不得，這點困惑都無法解脫，那以後肯定成就不高，一定不會高。”
陳壽放下酒壇，盯著她許久，道：“好了，你這丫頭剛去學校幾日就迴來說我了，自己取一塊肉，迴內房吃去，別煩我。”
陳壽又向小七使了個眼神，小七於是扯下一大塊肉，迴了內房。
陳壽拿起剩下的肉，吃著又自嘲起來：“或許說得對，太對了，做一隻權貴狗有什麽不好呢，至少我也能吃飽喝足，不愁沒錢呢。”
第二日，諸葛宅邸。
使者如約而至，新一天的宴會開始了。
諸葛瞻看著客座上的薛珝，道：“今日討論的話題是天下大勢。”
薛珝道：“說到天下大勢，讓我想起貴國先帝三顧草廬，隆中對策，從而有後來的赤壁之戰和三分天下。”
步協道：“我也記得。隆中對說得很清楚，漢與吳聯合，一旦天下有變，兩國同時出兵，可橫掃中原，殲滅奸賊。”
盛曼道：“所以之前貴國使者來武昌，朝見我國大皇帝，商討平分天下，以徐、豫、幽、青四州屬吳，以並、涼、冀、兗四州屬漢，其司州之土，以函穀關為界。”
諸葛瞻道：“三位使者說得很對，曆史發展到今日，已經幾十年了，而天下三分的局勢還在持續中。”
薛珝道：“依都護之見，三國之間，究竟誰能統一天下。”
諸葛瞻想了小許，道：“目前看來，漢與吳，各有一半機會。”
他這麽說，眾使者感到疑惑。
見況，張紹道：“三位使者，都護的意思是，漢、吳二國可以一起消滅魏國，到那時就如楚河漢界，再爭天下，也不遲。”
張遵道：“是啊，魏國再強大，早晚會滅亡。”
李球道：“我季漢建國四十年，吳國建國三十餘年，若能百年好合，何愁大敵不滅。”
黃崇道：“齊心協力，就一定能擊敗魏國。而如今魏國內部權臣當政，曹氏名存實亡，我看過不了幾年，魏國自己就垮了。”
薛珝道：“眾將軍言之有理，令在下佩服，佩服。”
眾人飲酒。
諸葛瞻看著身旁陳壽，道：“陳主簿也是讀書人，你對天下大勢，看法如何呀！”
陳壽道：“都護，在下讚同眾位將軍之言，天下早晚必統一，魏國早晚必滅亡。”
諸葛瞻點頭，道：“那你認為，魏國什麽時候會滅亡。”
陳壽想了片刻，道：“在下認為，以目前的局勢，司馬氏很可能會取代曹氏，也就是司馬昭篡魏。至於具體什麽時候，很難說，但也不會太遠。”
諸葛瞻聽後有些不滿，道：“難道漢國和吳國就不能擊敗魏國，一定由司馬氏取代嗎？”
陳壽道：“都護想聽真話還是假話？”
諸葛瞻道：“自然是真話。”
陳壽道：“漢國有山川之固，吳國有江流之險，保全一方，自然可以。然而北伐並非易事，丞相與薑大將軍屢次出征，皆無功而返。除非北主昏庸，廢棄文武，百姓流離，天災亂象。到了那時，才可以一舉而定。而吳國方麵情況類似，無論荊州出兵還是淮南出兵，皆需等待時機。”
諸葛瞻道：“有一定道理，那你覺得一舉而定的時機，大概還要多久？”
陳壽作揖，道：“請都護恕罪，在下愚昧而不知。”
諸葛瞻感到失望，道：“好了好了，你這人實在是太特別了，自己吃酒吧。”陳壽聽後不再說話。
諸葛瞻拿出紙卷，揮灑自如。
寫畢，對薛珝道：“鄙人不才，贈予薛使者。”
薛珝拿過一看，道：“哎呀，北定中原——好字，好字啊，寓意深刻，那薛某就不客氣了。”
諸葛瞻又寫一張，對步協道：“步使者，這是贈予你的。”
步協站起來，看後道：“名門俊傑——非常感謝啊！”
諸葛瞻再寫一張，對盛曼道：“盛使者，這是贈予你的。”
盛曼走來一看，道：“陽平良士——這是形容我是優良的人才啊，謝謝都護。”
三人收下後，諸葛瞻道：“三位覺得我這字，若放在集市上賣，能賣多少錢。”
盛曼道：“我認為，值一百枚錢。”
步協道：“太少了，我認為至少五百枚。”
薛珝道：“這麽優雅的字，不會低於千枚錢的。”
旁邊的陳壽，聽到這裏感到好笑。
他這一笑，周圍人都很奇怪。
諸葛瞻道：“承祚，何故發笑。”
陳壽止住笑臉，道：“沒事。”
諸葛瞻不滿，道：“有話直說，隻要你說得有理，我就賞你酒肉。”
陳壽這才道：“三位使者說得對，都護的的字，堪稱書法家所為，但不要忘了一件事。”
諸葛瞻道：“何事？”
陳壽道：“還是不說為好。”
諸葛瞻追問道：“暢所欲言，我恕你無罪。”
陳壽道：“諾！這字上蓋有衛將軍官印，所以就能價值頗高。假如沒有官印，或許就值三十枚，甚至二十枚，也可能隻值十枚錢。”
諸葛瞻聽後不悅。
薛珝樂道：“你這位主簿很誠實。”
諸葛瞻道：“怎麽可能沒有官印就隻值三十枚錢呢，我不信。我現在寫一副叫人拿出去賣，我倒要看看能賣多少錢？”
陳壽道：“都護，這樣做怕是會影響你的名聲，勸不要這樣。”
諸葛瞻道：“那不行，我也是要麵子的人。我和你打賭，你敢嗎？”
陳壽有些為難，道：“怎麽個賭法？”
諸葛瞻道：“我現在寫一副，叫人拿去賣。如果賣到三十枚錢以上，說明我是對的，罰你一個月食祿。如果賣到三十錢以下，那就說明你是對的，我賞你三個月食祿。剛賣到三十枚錢則不獎不罰。你看如何？”
陳壽聽後不知如何迴應。
薛珝看著陳壽，笑道：“陳主簿啊，不敢和都護打賭嗎？”
步協道：“沒有信心，就算了吧。”
陳壽忽然爽快道：“行！就如都護所言。”
於是諸葛瞻寫下一副，未蓋官印，對門外喊道：“王富。”
王富走到堂中，道：“都護。”
諸葛瞻道：“這裏有一副字畫，你現在拿去南市賣，看看能賣多少錢。”
王富疑惑，道：“都護，這是？”
諸葛瞻道：“你按我吩咐的辦就是了，記得，一定要按成都南市的行價買，不可故意炒高或賤賣，一個時辰後迴來稟報我。”
王富道：“諾，我現在就去辦。”
於是王富拿著字畫離開了。
張紹道：“暫時不管那麽多，薛使者，我敬你一樽。”於是眾人繼續飲酒。
王富來到成都南市，將這字畫放於市場售賣，按市場價賣出後，便返迴。
見王富迴來，眾人都很好奇。
王富將手上的錢拿出來，道：“都護，按你的要求辦了。”
諸葛瞻接過這錢一看，驚訝不已，道：“怎麽才這麽點。”
王富解釋道：“都護，對不住了，來了三、四個人，最多隻給十枚，我怕耽誤了時辰，隻好賣了。”
諸葛瞻歎了口氣，道：“你先下去吧。”
王富走後，眾人皆不知所措。
緩了老半天，諸葛瞻看著陳壽，陳壽趕緊拜道：“都護，我不要賞錢，這隻是一個遊戲，還請都護收迴賭約。”
諸葛瞻道：“不要賞錢，那怎麽行，賭約不能收迴，我賞你三個月食祿。”
陳壽無奈隻好道：“謝都護。”
張遵道：“行了行了，繼續飲酒。”
黃崇道：“這其實也說明一個事，都護身邊不缺人才啊！”
李球道：“是啊，寫字本來就是娛樂，都護又不會憑這個做生意對吧。”
張紹道：“對對，一場遊戲罷了，飲酒才是最重要的，諸位請繼續。”
薛珝道：“都護，請飲酒！”
於是眾人繼續飲酒。
宴會結束後，陳壽迴家，走到堂中，將賞錢放於案幾上。
小七走來一看，驚訝道：“我的天哪，這麽多錢，哪來的？”
陳壽道：“都護賞的。”
小七道：“都護怎麽會賞你這麽多錢？”
陳壽不想說，小七卻追問，於是陳壽把拿到賞錢的原因告訴她。
小七明白原因後，感慨道：“原來是這樣，你也太不給都護麵子了，昨日你就犯了錯，今日又犯錯，你這樣下去怕是在都護身邊待不長久了。”
陳壽盯著她，道：“何以見得？”
小七坐在他旁邊，道：“罰酒是愛，賞賜是怨。罰酒是假罰真賞，賞錢是假賞真罰。你能明白這個道理嗎？你總是在使者麵前不給都護麵子，時間久了，都護就不喜歡你了。”
陳壽道：“有點道理，可是我畢竟是他的主簿，他會真不滿吧。”
小七道：“那到明日再看吧。”
到了宴會第三日。
陳壽像前兩日那樣走到諸葛宅邸門口，卻被人攔住，不準進入。
陳壽一看身前站著的王富，不解道：“王兄，你攔我幹什麽？”
王富道：“都護說了，你今日不能入宅，迴去吧。”
陳壽疑惑，道：“為何不能入宅？”
王富道：“這是命令，我也不知。”
陳壽道：“不行，我是衛將軍主簿，是都護的屬官，我必須進入。”
見他要硬闖，王富招唿兩軍士強行攔下他，使他無法進入。
見陳壽不願離開，王富再勸道：“陳主簿啊，都說你是蜀中才俊，怎麽腦子一點也不靈呢。都護是生你氣了，你趕快迴去反省自己吧，好好改改自己的毛病，等下次都護再讓你來時，給都護賠個不是，不就好了嗎？”
陳壽道：“真有這麽嚴重嗎？”
王富道：“真的，趕緊走吧，走吧走吧！”王富說後揮了揮手，於是迴到自己崗位。
陳壽頓時腦海陷入混沌，眼前一片空白，麵色極為恍惚。
今日，薑維快馬到達郫縣。
郫縣令常勖在城外迎接薑維。
見薑維已經出現，常勖是激動萬分，道：“大將軍，一路辛苦了。”
薑維道：“常縣令，為何城外相迎。”
常勖道：“你西去時不入城，在下擔心歸來時也不入，所以要出城迎接，免得再錯過呢。”常勖道後看著薑維身後，接著道：“為何不見馬匹？”
薑維笑道：“我快馬先來，所以隻有趙廣將軍隨同，馬匹及李密、來忠等將士隨後就來。”
常勖道：“也好。城外有一亭樓，我已備下一副茶具，大將軍可否賞臉在那裏停留片刻，在下有話想對大將軍說。”
薑維道：“當然可以。”
於是常勖、薑維、趙廣來到附近一亭中，常勖、薑維入座，趙廣站於一側。
煮茶時，常勖道：“我請大將軍來這裏，並非閑談，其實是想給大將軍出一個主意。”
薑維道：“什麽主意，請常縣令告知。”
常勖道：“如今成都的形勢非常複雜，你是名將，應該能察覺到。”
一聽他這麽說，薑維立馬就明白了，笑了笑，道：“我明白你的意思。”
常勖給薑維沏茶，道：“大將軍知我是哪裏人？”
薑維想了片刻，道：“沒記錯的話，你是蜀郡江原人。”
常勖道：“沒錯。我家鄉有一座名山為青城，沒記錯的話，大將軍今年年滿六十，如果願意來青城，在下願意辭官陪同。”
薑維感歎一笑，道：“青城山，雖聞其名，不甚了解。”
常勖道：“青城山以前叫鬼城山，是蜀中八仙之首榮成公的隱居之地。容成公為軒轅黃帝之師，在此興盛道教，壽二百餘，煉道成功，白日飛升。之後留侯張良八世孫張道陵天師，亦修道於此。使宗教逐漸興旺，道民傳播巴蜀及華夏。張天師之後其子張衡繼行其道。再之後有孫張魯，張魯雄踞漢中近三十年。大將軍若上青城，道民必將擁戴，可為新天師。”
薑維道：“新天師？可惜我姓薑不姓張啊！”說到這裏，薑維又笑了，常勖也笑了。
常勖道：“看來大將軍不願意上山。”
薑維道：“常縣令，我雖年滿六十，但還沒到辭官養老的時候。”
兩人飲茶。
放下茶具，常勖道：“難道大將軍還有更多誌向？”
薑維道：“誌向，就應該隨著年紀增長而更加堅定。我還活著，還沒有徹底老去，怎能說走就走呢。況且像張翼、廖化、宗預這些年紀七十以上的老將都在為國效力，我還有什麽理由上青城而做天師呢。”
常勖長歎一聲，道：“既然如此，在下無話可說了。”
看著茶碗茶色，薑維道：“對了，你這是什麽茶，不僅色澤清淨，還這般濃醇潤口。”
常勖道：“既然大將軍問了，這就是我為大將軍出的第二個主意。”
薑維道：“請講。”
常勖道：“這茶產自蜀山峨嵋。”
薑維道：“峨眉山。”
常勖道：“正是。早在春秋戰國時期，峨眉山就是天下名山，素有‘峨眉天下秀’之稱。和青城山不同，峨眉山是佛化之地，藥農蒲公在此創建普光殿而修行佛法。峨眉山山巒延綿百裏，奇花異樹，草藥茶菜，風輕水清，數百年來都是隱逸之地。若將軍決定好了，便可登峨嵋之巔。”
薑維道：“你一會兒一個青城，一會兒一個峨眉，真希望我隱逸山林，而做逍遙公！”
常勖道：“依我之見，也是一個不錯的歸宿。”
兩人又飲茶，薑維道：“謝謝你給我出主意，我知道迴去之後要麵對很多困難，但這就是現實！”
常勖道：“大將軍感覺到了，還如此樂觀，真乃大將風範。仔細一想，或許這就是所謂的大勢所趨吧。”
薑維道：“人與人之間有很多不同之處，有些人善於文治，有些人善於武功，有些人長壽，有些人短命。有些人能把握機遇，有些人卻不能。世間風雲變幻莫測，哪有一層不變的道理呢。所以一個人是否能獲得成功，還得看那人是否有那天命。”
常勖道：“那倒也是。現在國家還處於危難中，真不知未來會發生什麽，也隻能再看了。”
薑維看著遠處，道：“常縣令，我可能不久就要去漢中了。”
常勖疑惑道：“大將軍不想留在成都嗎？”
薑維道：“是的，去年我已上奏陛下，讓我去漢中練兵。”
常勖道：“這倒是一個好想法。”
薑維端起茶碗道：“來，我敬你！”
二人繼續飲茶。
諸葛瞻在家中大宴吳國使者，而陳壽兩次惹惱諸葛瞻，使二人失和。薑維沒有直接迴成都，而是到郫縣與常勖談論。那麽之後又將發生哪些事，請看下一章：萬裏橋薛珝返吳。