楊暮客進了院子，門廳大敞，能瞧見小樓上座。與座下女子有說有笑。
聽著鶯鶯燕語，楊暮客邁著方步進了屋。
玉香正在廳中表演茶藝，蔡鹮將茶杯一一端給各家。
這座次奇怪。
看那半老徐娘獨坐下首，是個體麵安排。但距離小樓還要遠些。幾個年輕麵貌的姑娘坐另一旁，卻與小樓近些。
奉茶自然也是要首先緊要小樓。小樓桌上已經擺了兩盞，香味不同。與這廳中熏香混合在一起，楊暮客能稍稍辨別。
其餘女子桌上隻有一盞，這玉香還在為她們點茶。
玉香手中瓷碗裏茶水已經打至發泡，開始分茶。
小樓主座上輕笑一聲，“我家玉麒兒歸來了，諸位看這儀表，可是招人稀罕？”
敖氏主母敖彩眼睛一亮，“玉樹臨風，英姿無雙。”
楊暮客趕忙退半步作揖，“這位奶奶過獎了。”
小樓跟楊暮客介紹，“這位是敖氏的主母。邊上兩個敖氏姑娘是她的晚輩。一個叫敖麓，一個叫敖玲。另外一個是薑家的姑娘，叫薑福。”
楊暮客再揖，“貧道楊大可，喜見敖氏主母。與您見禮。”
敖彩嗬嗬笑道，“好兒郎。不必多禮。”
楊暮客起身，再與那三位姑娘抱拳，“幾位姑娘，貧道有禮了。”
敖麓笑笑，“又不是頭一迴見麵。不必多禮。”
敖玲麵露羞赧，薑福得意洋洋。
這時蔡鹮不忙給幾位姑娘和那主母奉茶，而是抬著一張桌案，放在小樓和敖彩中間。這位置一下就明了了。
楊暮客與三位姑娘與小樓親近，敖彩卻坐在圈外，似是個外人。
待楊暮客入座之後，敖麓再次開始介紹了此迴北上船行的詳細流程。
上次小樓做客敖氏之時，不過是一個梗概流程。此番敖氏來訪，自是拿出一套詳實的方案。
北上路徑，諸多郡州習俗不一，情況不一。士人與良人品性不一，河道情況也不一。啟程之前，宣傳便要到位。與各家報館張貼告示，由各家新聞報紙廣告天下。敖氏本就掌握河運業務。與域外商船也有聯係，鹿朝報館也要參與宣傳。
至於冀朝，小樓書信一封寄與不凡樓。自然有冀朝貴人趕來捧場。
所以初行速度要慢。給前來參宴的貴人趕路時間。
鴻臚寺也將此次宴會安全守備事宜上報禮部。若禮部批下，自然是把守衛工作交給各郡州的衙門來做。若禮部不批，那薑家可領舟中護衛任務。岸上接待的護衛任務，可雇傭鏢局鏢人來做。要提前布置，做好詳細路徑安排。
停船以九橋為界，龐然郡在二橋與三橋之間。為第一站。靠港濱裕碼頭。
包場北部岸橋，要張燈結彩，雇傭三艘花船演藝。甚至表演節目都定下章程，龍女入世匡扶救濟的橋段早已編排好了。
讓江女神教的女子表演龍女的橋段。這是敖麓早就與江女神官知會過的。她欲享用水師神外的人道香火，自然要拉攏信眾。在離開羅朝之前，積累足夠多的人道功德。
做河運生意，最是消息靈通。這一路北上，諸多郡州瘟疫橫行，而且疫病各不相同。疫情最重為新鄉郡。
新鄉之病名為愚癡病。得病者起初健忘，而後低燒不斷。病入膏肓之後，忘腹中饑餓，盲目夜行。累死街頭。最讓人恐懼的是這病傳染，手足接觸可染，口鼻吸入可染。官家下令，封郡。
新鄉郡便在這北上路徑途中，有港口駁接骨江。鑒寶會若都是請貴人來展示珍玩，那也太沒道義了。這賑濟之事也要做。敖氏船隊已經開始收集糧食，準備宴客同時，還要賑濟新鄉。功名皆要。這就是敖麓的第一站方案。
敖氏船隊，與朱顏國郡主，起帶頭作用。令沿路貴人以救濟為己任，還人道綱常。
楊暮客聽後，原來不必顯法還能如此積攢功德。而主座小樓，將把這功德分去大半。龍女得了香火供奉，也不虧。此時迴頭看他這一路行徑，除了警告周上國主那一迴，當真都是太小家子氣了。即便是警告周上國主，也是意氣之事。功德在周上國主之身，分與他的少之又少。糊塗啊。
一把好牌打成臭牌，便是楊暮客對自己一路走來的評價。
在西岐國淮州郡時，明明可以通過施壓金蟾教，敦促官家調整政令。但楊暮客做主采買了糧食，一路發放。卻隻是悶頭做事，不知結果。那些窮苦人拿了糧，是否又被權貴奪走，他不知。是否有潑皮好吃懶做，坑蒙拐騙，他也不知。
與敖麓賑濟之法相比，乃是雲泥之別。
楊暮客低頭喝了一杯茶，苦中迴甘。嗬嗬一笑，“姑娘才華橫溢，如此細致規劃。當得朝中三品。”
這話鬧了笑話，敖麓噗嗤一笑，“若朝中三品就惦記著這點兒破事兒，那小女子自然當仁不讓。”
敖彩哼了聲，心中道，原來也隻是個徒有虛表的草包。
那麽當局朝中三品又在做什麽呢？
戶部侍郎博方滿頭大汗，提筆計算著過冬資源的調度。
北方人口南下遷徙，本來糧食不缺。但眾多人口一擁而下，難在調度問題。
沿路運補要吃喝拉撒，計算要留有餘量。
南下的人口安置，要有禦寒過冬之物，這些也要調度。平淵郡安置了三千萬流民。這些物資若是從平淵郡調度，怕是平淵郡各方都會不滿。比鄰的春陽郡尤氏欲跨郡放貸，這一條平淵郡郡守任樵否了。任樵是尹家女婿，怎能讓人插手。
若從國庫調錢采買，這北上大軍消耗實在不是一個小數。剛撥給兵部八千金玉，已經采買用盡。戶部尚書和兵部尚書還在因為款項扯皮。
運河冰封，需要疏浚。此時還要征召徭役，這又是一大筆錢財。
但戶部所掌管的國庫就那麽些錢，從哪兒來？若超支了，皇上又怎麽看？去動聖人的私庫？當下疫情嚴重，商稅難收，如何催使買賣流通。諸多責任都壓在這三品官員身上。
尚書老總做了決策，他這個侍郎就要拚了命去想辦法完成決策。
當下國中要旨是保證人道安穩，切不可讓北境妖邪入侵。若抵禦了妖邪，來年順利生產，一切的問題都將不是問題。若抵不住，讓妖邪擄掠人口，北境不穩，致使中部生產失序，羅朝的根基就會被動搖。
牽一發而動全身，這句話落在一朝政事上麵後，足讓人嘔心瀝血。
戶部的三品在因為錢財之事頭發搔更短，那工部就更難了。
工部主管工事修建，橋梁運輸，兵器督造。這一場寒冬，諸多事情盡數壓過來。工部侍郎都要喘不過氣了。
人手不夠是最大的問題，工匠就那麽多。哪樣事情不重要？這才是最難取舍的地方。
太子府倒是有一個閑著的三品官。太子伴讀。本來東宮官員，應該入政局，參與當下朝中決策。但太子一係被多方彈壓，太子宮中官吏根本得不到政事官職。
太子殿下正在跟伴讀下棋。
“殿下今日棋風不似過往穩重。”伴讀手持黑子。
太子嗬嗬一笑，“畢竟吾兒就要歸鄉，心緒難平。自然求快求狠。”
伴讀落黑子，吃了一顆白子，“越到此時，越應該穩重。不該逞能。”
“母上之家謀劃千年，才有人入宮。他們都以為聖人軟弱可欺。卻不知我羅氏早就將尹氏當成了盤中餐。”太子落子殺黑子，“羅朝姓羅，他們以為本王流著尹氏的骨血，就會任由他們欺壓。殊不知，本王早就迫不及待了，本王要吃那尹棗的肉，喝尹戊竺的血。”
伴讀被太子吃了數顆黑子，留出空當，落子複位，卻盤活了中局大龍。“殿下，您分兵布陣，卻失了大盤。您輸了。”
“輸了便輸了。你這無牽無掛的才能這般沉穩。本王可不似你。”太子將手裏的棋子放迴棋笥。“林嘯此次迴來，你師兄弟同聚一堂，好好寬慰寬慰他。把他丟在那天南不聞不問，想來他心中怨氣不小。他離冀朝最近，冀朝發生之事他也最清楚。你多聽聽他的意見。尹氏此迴露出獠牙，吞並大量失勢之家。眾多人都畏懼尹氏，本王欲差遣人各家去慰問，你覺著誰合適？”
“臣最合適。”
“你不行。”太子搖頭，“你去了本王身邊便沒人了。”
“懷王合適。”
嘖。太子左瞧瞧右看看，“本王怎麽就沒想到呢？”他指了指伴讀，“你這人就是聰明。我兒大婚，成婚後攜妻雲遊拜訪各家，有理有據。隻是我兒離京已久，怕是不知這朝中深淺……”
伴讀將棋子都撿好放迴棋笥，“就是不知才好。”
“什麽都不跟他說？”
伴讀搖了搖頭，“太子殿下以不爭而爭，懷王殿下雲遊自然也要不爭。”
太子點了點頭，“那選妃一事可安排好了？”
伴讀點頭，“京都龐氏之女，德勒郡妻氏之女，泰富郡梁氏之女，還有許多不具名的良人之女。”
太子嘿了聲，“都是小門小戶，挺好。”
伴讀嗯了聲，“接下來就看太子妃如何抉擇了。”
太子妃拿著那些個女子的生辰八字，都挺合適的，她有些犯難。這些個閨女她都看了畫像，模樣都過得去。沒那太好看的，也沒有醜的。有的生得穩重大方，有的嬌俏可人。三位士人之女其實早就刨除在外了。這仨姑娘都挺好，就是他們家裏頭怕是不穩當。夫君說要家境清白。那就是不與各方勢力有瓜葛。
太子妃也不琢磨這三家到底是哪一邊兒的，反正士人不選就對了。良人家的女子也不好選。
士人階層的確可能控製良人，但入了宮中，那就由不得這些良人家族。原本的關係都要斷得幹幹淨淨。畢竟士人可不能讓良人變成士人階層，但是聖人可以。若這點兒利益攸關都看不清，那就活該被夷九族。
這良人家的女子，難選在學識性情上。尤其是怕跟自家兒子不般配。自家兒子那是修道的種子，有根骨的。若選了性情不好的，兩口子不慕，當娘的那就辦了錯事兒。若選了學識差的，不通道義，也怕惹兒子厭煩。
所以太子妃那千機盒不停地有信件傳來。
介紹各家女子的學識修養。
寒風裏，虎大王領著小妖，那些小妖扛著馱著數十個斥候迴到了金絲雀歇息的密林裏。
這密林深處，已經有一處地方變得鳥語花香。
那些鳥兒都是金絲雀的天妖追隨者，來自天南海北。有白鷺，有燕雀，有鷹隼。
鷲大王本來也是其中之一，隻不過他可化形。成了妖軍一員。
白須老者自己搭建了一處木屋，看到妖軍迴來了，提著拂塵漫步到池子邊上。“你們可以自己選個地方築巢打洞棲身。這地方已經被本尊改了地貌風水，融入風雪之中，外界探查不得。虎大王，你將那些斥候留下。本尊親自教導感化這些愚人。”
“是。”虎大王揮揮手，讓小妖將昏死的斥候丟到那小屋邊上。
待人都放下後，老者揮揮手，“你們都去吧。”
眾妖一哄而散。
虎大王並未走，化成一隻老虎趴在池邊守著老者。
老者也並未催動法術讓那些斥候醒來，他不著急。大把時間，此時寒冬未至，還是人道兇猛之時。待凜冬來臨，那才是帶毛走獸化妖後，最淩厲的時節。
老虎眯著眼，甕聲甕氣地問，“主上……抓來這些斥候作甚。即便是馴化成了奸細，放他們歸去也怕是難活。”
老者甩下拂塵搭在手腕處，“用作奸細也太大材小用了。你這虎將軍打戰打出了癮，忘了本性。我等精怪，與那人打得頭破血流，豈不是落了下乘？把這些不畏死的斥候，馴化成妖人，化整為零，潛入人道之中。使其內亂，方為上策。”
“這不還是奸細麽？”
“本尊不要他們給本尊傳遞消息，也不要他們留在這北境戰場。而是一直南下，南下到人道昌盛之地。以他們這久經訓練躲避風險的本事，繞過人道自查綽綽有餘。為斥候者都是機靈且不畏死的人，陰司管不到他們，人間查不出他們。讓那些羅朝的兩腳獸人人自危，夜不能寐。不是比我等拚殺出一條血路更好？”
老虎聽後心底發寒，果然還是主上歹毒。“主上好謀劃。”
“南方大疫。本尊要得就是羅朝首尾不可相顧。沉著應對，慢慢將這九星困死在平原之上。百萬氣血充足的人口當做我們血食。待寒川之上妖精繼續南下，羅朝攻破，不在話下。至於你，驍勇善戰，歇息夠了就去襲擾這百萬人的補給。我那學生空中獵食敢出堡壘的將士。縱有千險，何足掛哉？”
聽著鶯鶯燕語，楊暮客邁著方步進了屋。
玉香正在廳中表演茶藝，蔡鹮將茶杯一一端給各家。
這座次奇怪。
看那半老徐娘獨坐下首，是個體麵安排。但距離小樓還要遠些。幾個年輕麵貌的姑娘坐另一旁，卻與小樓近些。
奉茶自然也是要首先緊要小樓。小樓桌上已經擺了兩盞，香味不同。與這廳中熏香混合在一起，楊暮客能稍稍辨別。
其餘女子桌上隻有一盞，這玉香還在為她們點茶。
玉香手中瓷碗裏茶水已經打至發泡，開始分茶。
小樓主座上輕笑一聲，“我家玉麒兒歸來了，諸位看這儀表，可是招人稀罕？”
敖氏主母敖彩眼睛一亮，“玉樹臨風，英姿無雙。”
楊暮客趕忙退半步作揖，“這位奶奶過獎了。”
小樓跟楊暮客介紹，“這位是敖氏的主母。邊上兩個敖氏姑娘是她的晚輩。一個叫敖麓，一個叫敖玲。另外一個是薑家的姑娘，叫薑福。”
楊暮客再揖，“貧道楊大可，喜見敖氏主母。與您見禮。”
敖彩嗬嗬笑道，“好兒郎。不必多禮。”
楊暮客起身，再與那三位姑娘抱拳，“幾位姑娘，貧道有禮了。”
敖麓笑笑，“又不是頭一迴見麵。不必多禮。”
敖玲麵露羞赧，薑福得意洋洋。
這時蔡鹮不忙給幾位姑娘和那主母奉茶，而是抬著一張桌案，放在小樓和敖彩中間。這位置一下就明了了。
楊暮客與三位姑娘與小樓親近，敖彩卻坐在圈外，似是個外人。
待楊暮客入座之後，敖麓再次開始介紹了此迴北上船行的詳細流程。
上次小樓做客敖氏之時，不過是一個梗概流程。此番敖氏來訪，自是拿出一套詳實的方案。
北上路徑，諸多郡州習俗不一，情況不一。士人與良人品性不一，河道情況也不一。啟程之前，宣傳便要到位。與各家報館張貼告示，由各家新聞報紙廣告天下。敖氏本就掌握河運業務。與域外商船也有聯係，鹿朝報館也要參與宣傳。
至於冀朝，小樓書信一封寄與不凡樓。自然有冀朝貴人趕來捧場。
所以初行速度要慢。給前來參宴的貴人趕路時間。
鴻臚寺也將此次宴會安全守備事宜上報禮部。若禮部批下，自然是把守衛工作交給各郡州的衙門來做。若禮部不批，那薑家可領舟中護衛任務。岸上接待的護衛任務，可雇傭鏢局鏢人來做。要提前布置，做好詳細路徑安排。
停船以九橋為界，龐然郡在二橋與三橋之間。為第一站。靠港濱裕碼頭。
包場北部岸橋，要張燈結彩，雇傭三艘花船演藝。甚至表演節目都定下章程，龍女入世匡扶救濟的橋段早已編排好了。
讓江女神教的女子表演龍女的橋段。這是敖麓早就與江女神官知會過的。她欲享用水師神外的人道香火，自然要拉攏信眾。在離開羅朝之前，積累足夠多的人道功德。
做河運生意，最是消息靈通。這一路北上，諸多郡州瘟疫橫行，而且疫病各不相同。疫情最重為新鄉郡。
新鄉之病名為愚癡病。得病者起初健忘，而後低燒不斷。病入膏肓之後，忘腹中饑餓，盲目夜行。累死街頭。最讓人恐懼的是這病傳染，手足接觸可染，口鼻吸入可染。官家下令，封郡。
新鄉郡便在這北上路徑途中，有港口駁接骨江。鑒寶會若都是請貴人來展示珍玩，那也太沒道義了。這賑濟之事也要做。敖氏船隊已經開始收集糧食，準備宴客同時，還要賑濟新鄉。功名皆要。這就是敖麓的第一站方案。
敖氏船隊，與朱顏國郡主，起帶頭作用。令沿路貴人以救濟為己任，還人道綱常。
楊暮客聽後，原來不必顯法還能如此積攢功德。而主座小樓，將把這功德分去大半。龍女得了香火供奉，也不虧。此時迴頭看他這一路行徑，除了警告周上國主那一迴，當真都是太小家子氣了。即便是警告周上國主，也是意氣之事。功德在周上國主之身，分與他的少之又少。糊塗啊。
一把好牌打成臭牌，便是楊暮客對自己一路走來的評價。
在西岐國淮州郡時，明明可以通過施壓金蟾教，敦促官家調整政令。但楊暮客做主采買了糧食，一路發放。卻隻是悶頭做事，不知結果。那些窮苦人拿了糧，是否又被權貴奪走，他不知。是否有潑皮好吃懶做，坑蒙拐騙，他也不知。
與敖麓賑濟之法相比，乃是雲泥之別。
楊暮客低頭喝了一杯茶，苦中迴甘。嗬嗬一笑，“姑娘才華橫溢，如此細致規劃。當得朝中三品。”
這話鬧了笑話，敖麓噗嗤一笑，“若朝中三品就惦記著這點兒破事兒，那小女子自然當仁不讓。”
敖彩哼了聲，心中道，原來也隻是個徒有虛表的草包。
那麽當局朝中三品又在做什麽呢？
戶部侍郎博方滿頭大汗，提筆計算著過冬資源的調度。
北方人口南下遷徙，本來糧食不缺。但眾多人口一擁而下，難在調度問題。
沿路運補要吃喝拉撒，計算要留有餘量。
南下的人口安置，要有禦寒過冬之物，這些也要調度。平淵郡安置了三千萬流民。這些物資若是從平淵郡調度，怕是平淵郡各方都會不滿。比鄰的春陽郡尤氏欲跨郡放貸，這一條平淵郡郡守任樵否了。任樵是尹家女婿，怎能讓人插手。
若從國庫調錢采買，這北上大軍消耗實在不是一個小數。剛撥給兵部八千金玉，已經采買用盡。戶部尚書和兵部尚書還在因為款項扯皮。
運河冰封，需要疏浚。此時還要征召徭役，這又是一大筆錢財。
但戶部所掌管的國庫就那麽些錢，從哪兒來？若超支了，皇上又怎麽看？去動聖人的私庫？當下疫情嚴重，商稅難收，如何催使買賣流通。諸多責任都壓在這三品官員身上。
尚書老總做了決策，他這個侍郎就要拚了命去想辦法完成決策。
當下國中要旨是保證人道安穩，切不可讓北境妖邪入侵。若抵禦了妖邪，來年順利生產，一切的問題都將不是問題。若抵不住，讓妖邪擄掠人口，北境不穩，致使中部生產失序，羅朝的根基就會被動搖。
牽一發而動全身，這句話落在一朝政事上麵後，足讓人嘔心瀝血。
戶部的三品在因為錢財之事頭發搔更短，那工部就更難了。
工部主管工事修建，橋梁運輸，兵器督造。這一場寒冬，諸多事情盡數壓過來。工部侍郎都要喘不過氣了。
人手不夠是最大的問題，工匠就那麽多。哪樣事情不重要？這才是最難取舍的地方。
太子府倒是有一個閑著的三品官。太子伴讀。本來東宮官員，應該入政局，參與當下朝中決策。但太子一係被多方彈壓，太子宮中官吏根本得不到政事官職。
太子殿下正在跟伴讀下棋。
“殿下今日棋風不似過往穩重。”伴讀手持黑子。
太子嗬嗬一笑，“畢竟吾兒就要歸鄉，心緒難平。自然求快求狠。”
伴讀落黑子，吃了一顆白子，“越到此時，越應該穩重。不該逞能。”
“母上之家謀劃千年，才有人入宮。他們都以為聖人軟弱可欺。卻不知我羅氏早就將尹氏當成了盤中餐。”太子落子殺黑子，“羅朝姓羅，他們以為本王流著尹氏的骨血，就會任由他們欺壓。殊不知，本王早就迫不及待了，本王要吃那尹棗的肉，喝尹戊竺的血。”
伴讀被太子吃了數顆黑子，留出空當，落子複位，卻盤活了中局大龍。“殿下，您分兵布陣，卻失了大盤。您輸了。”
“輸了便輸了。你這無牽無掛的才能這般沉穩。本王可不似你。”太子將手裏的棋子放迴棋笥。“林嘯此次迴來，你師兄弟同聚一堂，好好寬慰寬慰他。把他丟在那天南不聞不問，想來他心中怨氣不小。他離冀朝最近，冀朝發生之事他也最清楚。你多聽聽他的意見。尹氏此迴露出獠牙，吞並大量失勢之家。眾多人都畏懼尹氏，本王欲差遣人各家去慰問，你覺著誰合適？”
“臣最合適。”
“你不行。”太子搖頭，“你去了本王身邊便沒人了。”
“懷王合適。”
嘖。太子左瞧瞧右看看，“本王怎麽就沒想到呢？”他指了指伴讀，“你這人就是聰明。我兒大婚，成婚後攜妻雲遊拜訪各家，有理有據。隻是我兒離京已久，怕是不知這朝中深淺……”
伴讀將棋子都撿好放迴棋笥，“就是不知才好。”
“什麽都不跟他說？”
伴讀搖了搖頭，“太子殿下以不爭而爭，懷王殿下雲遊自然也要不爭。”
太子點了點頭，“那選妃一事可安排好了？”
伴讀點頭，“京都龐氏之女，德勒郡妻氏之女，泰富郡梁氏之女，還有許多不具名的良人之女。”
太子嘿了聲，“都是小門小戶，挺好。”
伴讀嗯了聲，“接下來就看太子妃如何抉擇了。”
太子妃拿著那些個女子的生辰八字，都挺合適的，她有些犯難。這些個閨女她都看了畫像，模樣都過得去。沒那太好看的，也沒有醜的。有的生得穩重大方，有的嬌俏可人。三位士人之女其實早就刨除在外了。這仨姑娘都挺好，就是他們家裏頭怕是不穩當。夫君說要家境清白。那就是不與各方勢力有瓜葛。
太子妃也不琢磨這三家到底是哪一邊兒的，反正士人不選就對了。良人家的女子也不好選。
士人階層的確可能控製良人，但入了宮中，那就由不得這些良人家族。原本的關係都要斷得幹幹淨淨。畢竟士人可不能讓良人變成士人階層，但是聖人可以。若這點兒利益攸關都看不清，那就活該被夷九族。
這良人家的女子，難選在學識性情上。尤其是怕跟自家兒子不般配。自家兒子那是修道的種子，有根骨的。若選了性情不好的，兩口子不慕，當娘的那就辦了錯事兒。若選了學識差的，不通道義，也怕惹兒子厭煩。
所以太子妃那千機盒不停地有信件傳來。
介紹各家女子的學識修養。
寒風裏，虎大王領著小妖，那些小妖扛著馱著數十個斥候迴到了金絲雀歇息的密林裏。
這密林深處，已經有一處地方變得鳥語花香。
那些鳥兒都是金絲雀的天妖追隨者，來自天南海北。有白鷺，有燕雀，有鷹隼。
鷲大王本來也是其中之一，隻不過他可化形。成了妖軍一員。
白須老者自己搭建了一處木屋，看到妖軍迴來了，提著拂塵漫步到池子邊上。“你們可以自己選個地方築巢打洞棲身。這地方已經被本尊改了地貌風水，融入風雪之中，外界探查不得。虎大王，你將那些斥候留下。本尊親自教導感化這些愚人。”
“是。”虎大王揮揮手，讓小妖將昏死的斥候丟到那小屋邊上。
待人都放下後，老者揮揮手，“你們都去吧。”
眾妖一哄而散。
虎大王並未走，化成一隻老虎趴在池邊守著老者。
老者也並未催動法術讓那些斥候醒來，他不著急。大把時間，此時寒冬未至，還是人道兇猛之時。待凜冬來臨，那才是帶毛走獸化妖後，最淩厲的時節。
老虎眯著眼，甕聲甕氣地問，“主上……抓來這些斥候作甚。即便是馴化成了奸細，放他們歸去也怕是難活。”
老者甩下拂塵搭在手腕處，“用作奸細也太大材小用了。你這虎將軍打戰打出了癮，忘了本性。我等精怪，與那人打得頭破血流，豈不是落了下乘？把這些不畏死的斥候，馴化成妖人，化整為零，潛入人道之中。使其內亂，方為上策。”
“這不還是奸細麽？”
“本尊不要他們給本尊傳遞消息，也不要他們留在這北境戰場。而是一直南下，南下到人道昌盛之地。以他們這久經訓練躲避風險的本事，繞過人道自查綽綽有餘。為斥候者都是機靈且不畏死的人，陰司管不到他們，人間查不出他們。讓那些羅朝的兩腳獸人人自危，夜不能寐。不是比我等拚殺出一條血路更好？”
老虎聽後心底發寒，果然還是主上歹毒。“主上好謀劃。”
“南方大疫。本尊要得就是羅朝首尾不可相顧。沉著應對，慢慢將這九星困死在平原之上。百萬氣血充足的人口當做我們血食。待寒川之上妖精繼續南下，羅朝攻破，不在話下。至於你，驍勇善戰，歇息夠了就去襲擾這百萬人的補給。我那學生空中獵食敢出堡壘的將士。縱有千險，何足掛哉？”