這金闋關隘並無什麽高大建築。陳舊得很有特色，像是一處久無遊客的古跡。諸多泛黃腐敗，卻又幹淨整潔。有些地方換了新磚瓦，有些地方添了新支柱。
他們走出關隘，是一條空無一人且筆直的街道。
沒有一棟建築。
走了約有個一刻。才見著第一棟民居，亦或者說是商鋪。
商鋪掛著老舊的匾額。陳記餅店。商鋪上麵晾曬著許多衣物，滴滴答答落下水珠。
再往前走有祭金商鋪，有日用雜貨，有木匠鋪，有成衣鋪。
楊暮客打量下成衣鋪，款式依舊是大氅，長衫，道袍之類。但用料卻差了很多，俱是棉麻，沒有錦緞絲綢。整條街最顯眼的便是一個錢莊。
玉香給季通一柄金玉，季通進去將金玉換成了冀朝錢財。
路口最後一個鋪麵是一個鏢局。
就在馬車即將駛過路口的時候，一個男人站在鏢局的大門前喊道，“幾位請留步。”
季通拉住韁繩，側頭看那人，“不知何事指教？”
那人趕忙作揖，“不敢指教。幾位想必是域外來客。是否雇傭向導？”
季通拉著韁繩讓巧緣走到路邊，“你且候著，某家問過東家後再作答複。”
季通撩開車門簾，未敢抬頭，小聲問，“路旁有個人問咱們是否要雇傭向導，不知東家何意？”
楊暮客從紗簾後麵出來，揭開門簾坐在季通另一旁。季通將他這一側的門簾掩好，不再言語。
“雇，為何不雇。不知如何商談？”
鏢局掌櫃麵露喜色，趕忙上前作揖，“這位貴人請隨我入店中一敘。”
楊暮客跳下馬車跟著掌櫃走進店裏。起初進去後視線昏暗，一個少年郎趕忙開燈。
燈並非油燈，而是一塊晶石坐在震訣陣法上微微亮光。此微亮僅僅指與大日相比，不刺眼，但屋中仿若白晝。
“郝靜，趕忙去準備茶水。”
“是。”
那少年將燈放在牆上的燈座，急忙跑向後堂。
楊暮客笑嗬嗬地坐在椅子上，“掌櫃不必麻煩。”
“不可不可。待客之道怎算麻煩。”掌櫃的坐在對麵的椅子上。“不知車中還有何人？”
“家姐與婢子。”
“不知貴人從何而來？又要去往何處？”
楊暮客嘿嘿一笑，“西邊兒來，東邊兒去。”
“貴人莫要玩笑，我等知曉了詳細，才能安排合適向導。”
楊暮客看著桌麵輕鬆道，“我等一路經經海路入周上國，從周上國經昭通國，後沿著儒馬國邊境到金闋原。欲先去軒霧郡，而後再看。”
掌櫃的謹慎聽著，而後心中有數。“不知貴人……方不方便男人做向導？”
楊暮客想了想，搖搖頭。
掌櫃抿嘴，“那死人呢？”
“活屍？”
掌櫃點點頭。
“活屍便不必了。”
掌櫃此時明白這車中貴人女子定然不是一個好伺候的，緊緊嗓子咳嗽一聲，“許蘭娘……”
一個女子聽見有人喚自己名字，從後堂的門裏先一步走出，青蓮漫步。那郝靜少年則端著托盤在後麵，幾步快走繞開她將茶水放在桌麵。碗中茶水幾乎滿溢，卻一滴未灑。
楊暮客心裏叫了聲好，這少年有些功夫。笑嗬嗬地說，“掌櫃如何得知我等需要向導？”
“邊城不大。既然在此地開了鏢局，自然有些相熟之人。蘭娘，還不給少爺見禮。”
許蘭娘萬福一個，“小女名叫許蘭娘，自幼習得武藝，通曉些俗道道法。”
楊暮客端詳了下她的麵相，珠圓玉潤，眉眼帶桃花，紅唇小口。約莫三十歲年紀。是個有心計能說會道的女子。衣衫樸素，但規整，且沒有褶皺。細心且愛幹淨。
“與官家辦事可相熟？”
“熟的。”許蘭娘聲音軟糯。
“我等要去軒霧郡，路上可熟悉？”
“熟。”
楊暮客點點頭，“那便她吧。”
掌櫃訝然，“貴人不再相一相其他人？”
楊暮客擺擺手，“說下工錢吧。”他笑著端起茶杯，放在嘴邊一呡，茶水熱水變涼，杯壁上掛了一層白霜。
掌櫃打開抽屜，取出一枚玉牌。“這便是她的工牌，工錢還需貴人與她相商。鏢局隻抽中介之資。”
“小女隨行工籌日結，每日八百文，若動刀兵則一貫兩百文。並且東家要包食宿。”
楊暮客對錢多錢少也沒個概念，權當是個合適的價格。一口應下，“那便隨我等出發。”
“貴人，且慢。咱們還得簽署一紙契文。”掌櫃笑嗬嗬地攔下準備起身的楊暮客。
楊暮客看了看內容。無外乎是遵守冀朝律法之說……若有意外，向導受傷殘疾，甚至殞命，東家需做出相應賠償。楊暮客提筆在署名處寫下楊大可仨字兒。
許蘭娘讓楊暮客稍候，楊暮客率先出鏢局。不多會許蘭娘推著一個小車從側門出來。到前麵路口引路。
那小車是個木製的，座位下有個木桶。前輪可轉向，連接車把。後輪軸承與齒輪咬合。
季通也是頭一迴見這種車子。大街上的路人卻並不稀奇。
隻見那女子坐在座椅上，手持雙把，“請壯士跟緊小女子，小女子若停壯士便停下。如今馬上入夜，我等走不出城池。為了防止遇見鬼市，我們會在去往郡城的驛站留宿。”
季通點了點頭。隻見女子駕駛三輪小車前頭領路，走得飛快。巧緣閑庭信步輕鬆地跟著。
沒多會兒便入了夜。抵達許蘭娘所說的驛站時，已經戌時四刻。
季通心中諸多疑問，但並未吐露。進去隨許蘭娘結了房錢，兩間上房，加照顧車馬。一共一百三十文，而後許蘭娘又說，從鏢局出來到此，應付半日工錢。四百文。
這時楊暮客才從馬車上下來，咳嗽一聲，把玉牌遞給季通。
季通接過玉牌，眨眨眼。
許蘭娘看著發呆的季通，“若兄台沒有戶頭玉牌，也可結現錢。”
季通被一個女子叫兄台，臉上一紅，更是羞於未曾見過世麵，甕聲甕氣地問，“多少？”
“四百文。”
“今日住宿才一百三十文，為何你要四百文？”
楊暮客一旁咳嗽一聲，“給她……”
季通心裏嘟囔，反正你們有錢，花得不是某家的錢，某家不心疼。點好了四張寶鈔，季通遞給許蘭娘。
許蘭娘笑著跟楊暮客萬福一個，“多謝大可道長賞錢。”
一行人上了樓，玉香借廚房給小樓做了些茶點。
季通瞅著楊暮客，楊暮客被這個匹夫看得發毛。
“你還要倒反天罡怎麽著？這麽盯著我作甚？”
“四百文！就這麽給她了？她就前頭帶個路，某家能不認得路還是怎地？”
楊暮客咂嘴，“說什麽呢。這冀朝規矩你曉得麽？”
季通搖搖頭。
“那這冀朝你可有親戚，方便我等留宿？”
季通再搖搖頭。
楊暮客啪地拍了下桌子，“你個一問三不知的憨貨。便是今日去換錢，都不曉得辦理那女子口中說的戶頭。貧道雇傭一個向導，不知要少花多少氣力。”
季通縮縮脖子，“那也忒貴了。就騎著那破木頭架子領了段路，便賺了四百文。這等好買賣小的也想去做。”
楊暮客哼了一聲。“你隻見著給錢……貧道便說下你口中的破木頭架子。那木車用巽位陣法，端得精巧。以玉石儲蓄靈炁，驅風而動。便是這物件，你可曾見過？”
季通搖搖頭。
楊暮客嗬嗬一笑，“你可知她口中的鬼市是什麽？”
季通再搖搖頭。
“中州當下看來，炁脈變成了炁網，靈炁與濁炁均衡。沒了禦靈大陣，那些死後的亡魂更易獲得靈炁，醒來更快，清醒時間更長。未到陰壽者，亡魂會在陰間遊蕩。夜晚陰盛陽衰之時，那鬼市便是這些亡魂的聚集之地。”
季通好歹也學了些俗道之法，自然明白不少道理，“有陰司管製，怕甚？”
楊暮客笑著打量季通，“你如今膽大了，那好。今兒晚上往東走五裏，那山道上便有鬼市聚集，你去逛逛？”
季通狠狠地搖搖頭，“不去。”
許蘭娘住在樓下，她沒有住上房。而且她心中清楚這一行人不是一般人。馬脖子上的鈴鐺她是瞧見了的，能帶著妖精進入冀朝。這些個人不是普通人。八百文，還真不貴。因為這些人招惹的都是要命的邪祟。
冀朝泱泱大國，書記中就算再太平祥和，但眾多人口中，誰又能說沒有歹人？眾多妖精通靈者裏，誰又能保證不化為邪祟。不過皆是一念之間的事情。所以唯有秩序嚴禁，追責到位才能保證這太平祥和不被打破。
許蘭娘從楊大可的態度中可以看出，這一行人真正的貴人便是車中的女子。所以她噔噔噔上了樓，在小樓的房門外輕輕敲了敲。
玉香開門打量下，“何事？”
“小女子作為向導，需與雇主認識一番。了解細節，才能服侍周到。”
玉香讓開身子，“進來吧。”
小樓正喝竹茶吃茶點。她抬眼看了看長相還算周正的許蘭娘，“坐那吧。本姑娘沒太多規矩，”
許蘭娘謹慎地站在一旁，不敢坐。她一向都知曉越是這樣和善的人，越不該忤逆。因為他們也不會按照規矩懲治你。發善心，清退了便是。狠下心，性命便不保。
聊了會兒女兒家的話。許蘭娘的身份被掏幹淨。
今年二十八歲，守寡，育有一子。道院出身，十六歲下山，十九歲嫁人。
許蘭娘這樣把身世掏幹淨傻麽？她也一直觀察著賈小樓的神態。
那個叫玉香的婢子臉上表情不曾變過，好似木頭人一般。這樣的人都是極狠的。招惹不得。賈小樓問的詳細，但舉止大氣，非身世顯赫不可能培養出這等氣度。
許蘭娘心中有數了，這一路要以公主出行一般照料。押鏢八年，跟隨亡夫那段日子她也曾見識大場麵。尤其是金闋原時常有貴人喜在無人之境遊玩。陪同下自然知曉這些貴人禁忌。
第二日上路後，他們先來到了清鹽郡郡城。城中人口並不多，但很匆忙。飛舟疾馳有序，大小高低各不相同。季通去錢莊辦理的戶頭。楊暮客拿過玉牌研究了下。
裏麵刻畫了乾字訣和震字訣紋路。不複雜。但有一個乾坤陣法時時變換密令，與冀朝國都的氣運勾連。
去江淮郡的路上，農田正是農忙之時。這裏沒有周上國見過的那種高塔。楊暮客抬眼望去，忽然感覺到機械化的冰冷感。對，機械化。農田裏到處都是農人駕駛著與許蘭娘所坐相似的木車。但要大上些。大概數十個田埂相閣便有一個大鼓。引雷的大鼓。
路上不時有飛舟飄過。飛舟上的農人麵帶笑容。
江淮郡是依淮陽湖而建。自南向北有數條大江匯聚於此，又從湖口入明龍江。
他們在口岸等了會，許蘭娘雇來了一艘遊船。隻接待賈家商會一行人。
既是到了中州，楊暮客準備以賈家商會的名號開始做正經買賣，讓賈小樓徹底融入凡塵。玉香在和許蘭娘學習，學習一個凡人女子如何照料東家。將來許蘭娘離開時，這些責任便由玉香跟季通分攤。
穿過大約兩百裏的湖麵，抵達對岸。許蘭娘見識了這賈家商會小姐是如何錦衣玉食。
船上的吃食玉香一概不準送進去，玉香嚴格把控著東家的飲水吃食。許蘭娘沾光嚐了些，卻是不敢多吃。
有浪翻起，那小道士掐訣便平了下去。她分不清小道士是不是俗道，因為那的確是俗道引天地靈炁的做法。但又太信手拈來了些。這等天姿，竟然沒有去修行，讓她覺得不可思議。
修行在中州不是秘密。
出中州，奔四方之海尋仙路之輩如過江之鯽。所有人都知曉修士不得於凡間顯法。中州人道興盛，卻也難說不是枷鎖。數十萬年，出海之人誰成了仙，誰得了道，無人知曉。亦或者他們都枉死在了海外。
一行人終於抵達了軒霧郡。
軒霧郡因軒山於眾多河流穿過，水汽豐沛，常年山中大霧彌漫，得軒霧之名。
這一日他們沒有去進城，在軒山山脈的一座矮山下。楊暮客從車廂裏走出來，提著兩個袋子。許蘭娘正蹲在路旁修理她的小車。走山路便要更換齒輪，調整陣法。
楊暮客揭下袋子上的靈符，將裏頭的魂魄放出來。
“柳瑞。這裏便是軒霧郡了。可曾感應到你的家？”
柳瑞迷茫地看著周圍的景色，他熟悉，但不知何處。柳瑞搖了搖頭。
因為未到子時，許蘭娘也看不見柳瑞。隻看見楊暮客打開了一個貼著靈符的袋子，瞬間她警覺，這一行人莫不是什麽搗亂的邪道。
楊暮客將魂魄裝迴去，對許蘭娘笑笑。
軒霧郡長蘭溪縣長蘭溪鄉柳家大宅裏，主母的臥室燈火通明。
柳泉是急忙趕迴來的，他本在朝中當值，聽聞母親病重請了十五日假期。他在門外頭候著，醫生已經進去兩個時辰了。
沒多會兒醫生出來，“老人家睡著了。但氣息微薄……”
柳泉眉頭緊鎖，早就有心理準備。但依舊心緒繁雜。
忽然裏屋宋茹蒼老的聲音唿喚，“瑞郎……”
宋茹的夢裏他看到了那年意氣風發的讀書郎。她嬌羞地躲在珠簾後麵，看著紅娘跟家母聊天，家父不停地問東問西，讀書郎舉止有度，撩動了她的心弦。
楊暮客正躺在車廂的軟墊裏剔牙，小樓在臥榻上看書。一陣陰風吹過，那一直候著的遊神竟然主動上前。
“上人。柳瑞的妻子宋茹即將壽終正寢……”
楊暮客一愣，從袖子裏取出兩個口袋。爽靈從腦門裏蹦出來，一把抓住口袋，遁入陰間。
“速速帶我前去。”
“是。”
遊神騎著風載著楊暮客到了長蘭溪鄉。
楊暮客打開口袋，也沒多說什麽，對著那燈火通明的大院一吹……
兩個口袋染了靈炁延燒，無數藍色紙鳶好似藍色的花瓣，漫天飛舞……它們載著柳瑞的魂魄去向光明。
宋茹的夢裏看到了自家丈夫騎馬歸來。
“瑞郎……你迴來了？”
“嗯……”
他們走出關隘，是一條空無一人且筆直的街道。
沒有一棟建築。
走了約有個一刻。才見著第一棟民居，亦或者說是商鋪。
商鋪掛著老舊的匾額。陳記餅店。商鋪上麵晾曬著許多衣物，滴滴答答落下水珠。
再往前走有祭金商鋪，有日用雜貨，有木匠鋪，有成衣鋪。
楊暮客打量下成衣鋪，款式依舊是大氅，長衫，道袍之類。但用料卻差了很多，俱是棉麻，沒有錦緞絲綢。整條街最顯眼的便是一個錢莊。
玉香給季通一柄金玉，季通進去將金玉換成了冀朝錢財。
路口最後一個鋪麵是一個鏢局。
就在馬車即將駛過路口的時候，一個男人站在鏢局的大門前喊道，“幾位請留步。”
季通拉住韁繩，側頭看那人，“不知何事指教？”
那人趕忙作揖，“不敢指教。幾位想必是域外來客。是否雇傭向導？”
季通拉著韁繩讓巧緣走到路邊，“你且候著，某家問過東家後再作答複。”
季通撩開車門簾，未敢抬頭，小聲問，“路旁有個人問咱們是否要雇傭向導，不知東家何意？”
楊暮客從紗簾後麵出來，揭開門簾坐在季通另一旁。季通將他這一側的門簾掩好，不再言語。
“雇，為何不雇。不知如何商談？”
鏢局掌櫃麵露喜色，趕忙上前作揖，“這位貴人請隨我入店中一敘。”
楊暮客跳下馬車跟著掌櫃走進店裏。起初進去後視線昏暗，一個少年郎趕忙開燈。
燈並非油燈，而是一塊晶石坐在震訣陣法上微微亮光。此微亮僅僅指與大日相比，不刺眼，但屋中仿若白晝。
“郝靜，趕忙去準備茶水。”
“是。”
那少年將燈放在牆上的燈座，急忙跑向後堂。
楊暮客笑嗬嗬地坐在椅子上，“掌櫃不必麻煩。”
“不可不可。待客之道怎算麻煩。”掌櫃的坐在對麵的椅子上。“不知車中還有何人？”
“家姐與婢子。”
“不知貴人從何而來？又要去往何處？”
楊暮客嘿嘿一笑，“西邊兒來，東邊兒去。”
“貴人莫要玩笑，我等知曉了詳細，才能安排合適向導。”
楊暮客看著桌麵輕鬆道，“我等一路經經海路入周上國，從周上國經昭通國，後沿著儒馬國邊境到金闋原。欲先去軒霧郡，而後再看。”
掌櫃的謹慎聽著，而後心中有數。“不知貴人……方不方便男人做向導？”
楊暮客想了想，搖搖頭。
掌櫃抿嘴，“那死人呢？”
“活屍？”
掌櫃點點頭。
“活屍便不必了。”
掌櫃此時明白這車中貴人女子定然不是一個好伺候的，緊緊嗓子咳嗽一聲，“許蘭娘……”
一個女子聽見有人喚自己名字，從後堂的門裏先一步走出，青蓮漫步。那郝靜少年則端著托盤在後麵，幾步快走繞開她將茶水放在桌麵。碗中茶水幾乎滿溢，卻一滴未灑。
楊暮客心裏叫了聲好，這少年有些功夫。笑嗬嗬地說，“掌櫃如何得知我等需要向導？”
“邊城不大。既然在此地開了鏢局，自然有些相熟之人。蘭娘，還不給少爺見禮。”
許蘭娘萬福一個，“小女名叫許蘭娘，自幼習得武藝，通曉些俗道道法。”
楊暮客端詳了下她的麵相，珠圓玉潤，眉眼帶桃花，紅唇小口。約莫三十歲年紀。是個有心計能說會道的女子。衣衫樸素，但規整，且沒有褶皺。細心且愛幹淨。
“與官家辦事可相熟？”
“熟的。”許蘭娘聲音軟糯。
“我等要去軒霧郡，路上可熟悉？”
“熟。”
楊暮客點點頭，“那便她吧。”
掌櫃訝然，“貴人不再相一相其他人？”
楊暮客擺擺手，“說下工錢吧。”他笑著端起茶杯，放在嘴邊一呡，茶水熱水變涼，杯壁上掛了一層白霜。
掌櫃打開抽屜，取出一枚玉牌。“這便是她的工牌，工錢還需貴人與她相商。鏢局隻抽中介之資。”
“小女隨行工籌日結，每日八百文，若動刀兵則一貫兩百文。並且東家要包食宿。”
楊暮客對錢多錢少也沒個概念，權當是個合適的價格。一口應下，“那便隨我等出發。”
“貴人，且慢。咱們還得簽署一紙契文。”掌櫃笑嗬嗬地攔下準備起身的楊暮客。
楊暮客看了看內容。無外乎是遵守冀朝律法之說……若有意外，向導受傷殘疾，甚至殞命，東家需做出相應賠償。楊暮客提筆在署名處寫下楊大可仨字兒。
許蘭娘讓楊暮客稍候，楊暮客率先出鏢局。不多會許蘭娘推著一個小車從側門出來。到前麵路口引路。
那小車是個木製的，座位下有個木桶。前輪可轉向，連接車把。後輪軸承與齒輪咬合。
季通也是頭一迴見這種車子。大街上的路人卻並不稀奇。
隻見那女子坐在座椅上，手持雙把，“請壯士跟緊小女子，小女子若停壯士便停下。如今馬上入夜，我等走不出城池。為了防止遇見鬼市，我們會在去往郡城的驛站留宿。”
季通點了點頭。隻見女子駕駛三輪小車前頭領路，走得飛快。巧緣閑庭信步輕鬆地跟著。
沒多會兒便入了夜。抵達許蘭娘所說的驛站時，已經戌時四刻。
季通心中諸多疑問，但並未吐露。進去隨許蘭娘結了房錢，兩間上房，加照顧車馬。一共一百三十文，而後許蘭娘又說，從鏢局出來到此，應付半日工錢。四百文。
這時楊暮客才從馬車上下來，咳嗽一聲，把玉牌遞給季通。
季通接過玉牌，眨眨眼。
許蘭娘看著發呆的季通，“若兄台沒有戶頭玉牌，也可結現錢。”
季通被一個女子叫兄台，臉上一紅，更是羞於未曾見過世麵，甕聲甕氣地問，“多少？”
“四百文。”
“今日住宿才一百三十文，為何你要四百文？”
楊暮客一旁咳嗽一聲，“給她……”
季通心裏嘟囔，反正你們有錢，花得不是某家的錢，某家不心疼。點好了四張寶鈔，季通遞給許蘭娘。
許蘭娘笑著跟楊暮客萬福一個，“多謝大可道長賞錢。”
一行人上了樓，玉香借廚房給小樓做了些茶點。
季通瞅著楊暮客，楊暮客被這個匹夫看得發毛。
“你還要倒反天罡怎麽著？這麽盯著我作甚？”
“四百文！就這麽給她了？她就前頭帶個路，某家能不認得路還是怎地？”
楊暮客咂嘴，“說什麽呢。這冀朝規矩你曉得麽？”
季通搖搖頭。
“那這冀朝你可有親戚，方便我等留宿？”
季通再搖搖頭。
楊暮客啪地拍了下桌子，“你個一問三不知的憨貨。便是今日去換錢，都不曉得辦理那女子口中說的戶頭。貧道雇傭一個向導，不知要少花多少氣力。”
季通縮縮脖子，“那也忒貴了。就騎著那破木頭架子領了段路，便賺了四百文。這等好買賣小的也想去做。”
楊暮客哼了一聲。“你隻見著給錢……貧道便說下你口中的破木頭架子。那木車用巽位陣法，端得精巧。以玉石儲蓄靈炁，驅風而動。便是這物件，你可曾見過？”
季通搖搖頭。
楊暮客嗬嗬一笑，“你可知她口中的鬼市是什麽？”
季通再搖搖頭。
“中州當下看來，炁脈變成了炁網，靈炁與濁炁均衡。沒了禦靈大陣，那些死後的亡魂更易獲得靈炁，醒來更快，清醒時間更長。未到陰壽者，亡魂會在陰間遊蕩。夜晚陰盛陽衰之時，那鬼市便是這些亡魂的聚集之地。”
季通好歹也學了些俗道之法，自然明白不少道理，“有陰司管製，怕甚？”
楊暮客笑著打量季通，“你如今膽大了，那好。今兒晚上往東走五裏，那山道上便有鬼市聚集，你去逛逛？”
季通狠狠地搖搖頭，“不去。”
許蘭娘住在樓下，她沒有住上房。而且她心中清楚這一行人不是一般人。馬脖子上的鈴鐺她是瞧見了的，能帶著妖精進入冀朝。這些個人不是普通人。八百文，還真不貴。因為這些人招惹的都是要命的邪祟。
冀朝泱泱大國，書記中就算再太平祥和，但眾多人口中，誰又能說沒有歹人？眾多妖精通靈者裏，誰又能保證不化為邪祟。不過皆是一念之間的事情。所以唯有秩序嚴禁，追責到位才能保證這太平祥和不被打破。
許蘭娘從楊大可的態度中可以看出，這一行人真正的貴人便是車中的女子。所以她噔噔噔上了樓，在小樓的房門外輕輕敲了敲。
玉香開門打量下，“何事？”
“小女子作為向導，需與雇主認識一番。了解細節，才能服侍周到。”
玉香讓開身子，“進來吧。”
小樓正喝竹茶吃茶點。她抬眼看了看長相還算周正的許蘭娘，“坐那吧。本姑娘沒太多規矩，”
許蘭娘謹慎地站在一旁，不敢坐。她一向都知曉越是這樣和善的人，越不該忤逆。因為他們也不會按照規矩懲治你。發善心，清退了便是。狠下心，性命便不保。
聊了會兒女兒家的話。許蘭娘的身份被掏幹淨。
今年二十八歲，守寡，育有一子。道院出身，十六歲下山，十九歲嫁人。
許蘭娘這樣把身世掏幹淨傻麽？她也一直觀察著賈小樓的神態。
那個叫玉香的婢子臉上表情不曾變過，好似木頭人一般。這樣的人都是極狠的。招惹不得。賈小樓問的詳細，但舉止大氣，非身世顯赫不可能培養出這等氣度。
許蘭娘心中有數了，這一路要以公主出行一般照料。押鏢八年，跟隨亡夫那段日子她也曾見識大場麵。尤其是金闋原時常有貴人喜在無人之境遊玩。陪同下自然知曉這些貴人禁忌。
第二日上路後，他們先來到了清鹽郡郡城。城中人口並不多，但很匆忙。飛舟疾馳有序，大小高低各不相同。季通去錢莊辦理的戶頭。楊暮客拿過玉牌研究了下。
裏麵刻畫了乾字訣和震字訣紋路。不複雜。但有一個乾坤陣法時時變換密令，與冀朝國都的氣運勾連。
去江淮郡的路上，農田正是農忙之時。這裏沒有周上國見過的那種高塔。楊暮客抬眼望去，忽然感覺到機械化的冰冷感。對，機械化。農田裏到處都是農人駕駛著與許蘭娘所坐相似的木車。但要大上些。大概數十個田埂相閣便有一個大鼓。引雷的大鼓。
路上不時有飛舟飄過。飛舟上的農人麵帶笑容。
江淮郡是依淮陽湖而建。自南向北有數條大江匯聚於此，又從湖口入明龍江。
他們在口岸等了會，許蘭娘雇來了一艘遊船。隻接待賈家商會一行人。
既是到了中州，楊暮客準備以賈家商會的名號開始做正經買賣，讓賈小樓徹底融入凡塵。玉香在和許蘭娘學習，學習一個凡人女子如何照料東家。將來許蘭娘離開時，這些責任便由玉香跟季通分攤。
穿過大約兩百裏的湖麵，抵達對岸。許蘭娘見識了這賈家商會小姐是如何錦衣玉食。
船上的吃食玉香一概不準送進去，玉香嚴格把控著東家的飲水吃食。許蘭娘沾光嚐了些，卻是不敢多吃。
有浪翻起，那小道士掐訣便平了下去。她分不清小道士是不是俗道，因為那的確是俗道引天地靈炁的做法。但又太信手拈來了些。這等天姿，竟然沒有去修行，讓她覺得不可思議。
修行在中州不是秘密。
出中州，奔四方之海尋仙路之輩如過江之鯽。所有人都知曉修士不得於凡間顯法。中州人道興盛，卻也難說不是枷鎖。數十萬年，出海之人誰成了仙，誰得了道，無人知曉。亦或者他們都枉死在了海外。
一行人終於抵達了軒霧郡。
軒霧郡因軒山於眾多河流穿過，水汽豐沛，常年山中大霧彌漫，得軒霧之名。
這一日他們沒有去進城，在軒山山脈的一座矮山下。楊暮客從車廂裏走出來，提著兩個袋子。許蘭娘正蹲在路旁修理她的小車。走山路便要更換齒輪，調整陣法。
楊暮客揭下袋子上的靈符，將裏頭的魂魄放出來。
“柳瑞。這裏便是軒霧郡了。可曾感應到你的家？”
柳瑞迷茫地看著周圍的景色，他熟悉，但不知何處。柳瑞搖了搖頭。
因為未到子時，許蘭娘也看不見柳瑞。隻看見楊暮客打開了一個貼著靈符的袋子，瞬間她警覺，這一行人莫不是什麽搗亂的邪道。
楊暮客將魂魄裝迴去，對許蘭娘笑笑。
軒霧郡長蘭溪縣長蘭溪鄉柳家大宅裏，主母的臥室燈火通明。
柳泉是急忙趕迴來的，他本在朝中當值，聽聞母親病重請了十五日假期。他在門外頭候著，醫生已經進去兩個時辰了。
沒多會兒醫生出來，“老人家睡著了。但氣息微薄……”
柳泉眉頭緊鎖，早就有心理準備。但依舊心緒繁雜。
忽然裏屋宋茹蒼老的聲音唿喚，“瑞郎……”
宋茹的夢裏他看到了那年意氣風發的讀書郎。她嬌羞地躲在珠簾後麵，看著紅娘跟家母聊天，家父不停地問東問西，讀書郎舉止有度，撩動了她的心弦。
楊暮客正躺在車廂的軟墊裏剔牙，小樓在臥榻上看書。一陣陰風吹過，那一直候著的遊神竟然主動上前。
“上人。柳瑞的妻子宋茹即將壽終正寢……”
楊暮客一愣，從袖子裏取出兩個口袋。爽靈從腦門裏蹦出來，一把抓住口袋，遁入陰間。
“速速帶我前去。”
“是。”
遊神騎著風載著楊暮客到了長蘭溪鄉。
楊暮客打開口袋，也沒多說什麽，對著那燈火通明的大院一吹……
兩個口袋染了靈炁延燒，無數藍色紙鳶好似藍色的花瓣，漫天飛舞……它們載著柳瑞的魂魄去向光明。
宋茹的夢裏看到了自家丈夫騎馬歸來。
“瑞郎……你迴來了？”
“嗯……”