朗朗乾坤,季通必然不能以武犯禁。不談雙拳難敵四手,帶著一個累贅他怕是跑都跑不脫。


    馬車進了府衙周遭後警備力量反而小了,季通發狠,他幹脆敲暈了班頭,未等馬夫開言,扛著那暈厥的班頭抓著何公子就往大院裏衝。


    電光火石之間他已經理清了思路。同這班頭去後衙是萬萬不能,這政院的辦事卻拿著兵部的公文。能不能保住這何公子性命是兩說,那文書可是實打實。進了後衙怕是他自己都要受官家炮製,等少爺來救,當真落了下乘。


    如今唯有將所有事情都交於台麵上,莫要給人留了口實。也剛好把那兵部差政院辦事的齷齪挑開。


    他扛著那班頭領著何公子來至衙門公堂之間,不過幾步路。周遭不少捕快驚訝地盯著他們,一時間瞠目結舌。


    公堂裏頭偌大的鳴冤鼓被一塊紅布蓋著,算得上幹淨整潔。季通從橫梁上取下鼓槌,扯了紅布。


    公堂本就有擴音之能,聲音彼此幹涉,再因為空蕩產生混響。門外的院子又是釋放聲音最好的場地。所以鼓聲傳遍了四方。


    何玉常被鼓聲震得心肝亂顫,季通敲得臂膀發麻。


    咚咚鼓聲驚醒了那些隨同的差人,他們趕忙上前阻攔。


    裏間匆匆走出來一個錦服官員,他瞪著捶鼓的季通喊道,“這鼓為何而擂?”


    暫且叫它鳴冤鼓,因為它百年來也都算擺設。升堂擂鼓這是傳統,但如今已經不用。眾人皆以為是個裝飾物件,算是威嚴的象征。


    如今報官報案,府衙裏有專門門廳接待。護城大陣之下,街麵行為一舉一動全在監察之內。律法明晰,檢舉揭發亦要證據充分。這鳴冤鼓一敲就要接案的時代,怕隻在文章裏了。


    鼓聲隆隆,空曠的街麵迴蕩許久。


    季通把那鼓槌一丟,張大了嘴巴喊著,“某家有冤,走那門子怕是來不及。某家不是你周上國人,那鴻臚寺走程序不知何年何日……”


    那錦服官人咳嗽一聲,想了想,“本官乃是本府通判,你欲狀告何人,有何冤情。”


    季通冷笑一聲,嘿,“某家奉命照顧這弱年,結果上了馬車被人賣了。某家肩上這昏死的班頭卻早早就在村口候著。你這通判說說這裏有多少貓膩。”


    何公子被季通扯到身前的時候還沉浸在那隆隆鼓聲之中。雖然震耳欲聾,但這鼓聲當真振奮人心,他熱淚盈眶,腔子裏的血都沸騰了。他深唿吸,對那通判深深作揖,“小人也非周上國人,來此探親不料下船後被歹人謀害。”


    通判上下打量著何公子,眼中是道不明的意味。沉吟一下,他嗬笑道,“探親?非是歸鄉?”


    何公子故作鎮定,“是探親,非是歸鄉……”


    通判點點頭,“好吧。你等擊鼓,如此莫大冤情非堂審不可。如此便隨我去律堂問明。”


    季通左右看看,拱手道,“全憑大人吩咐。”


    說罷一行人穿過庭院,來至那府衙律堂。律堂高掛匾額,《公正無私》。


    那通判走至案桌之後,啪地拍響醒木。“宣,鳴冤者上前來報。”


    門外捕快唿道,“宣,鳴冤者登堂。”


    季通挽著何公子緩緩邁過門檻,裏頭敞亮明淨。於左是書記,於右是監察言官。裏麵的文書先將二人引至訴訟位。


    書記言明了時間地點,問清了狀告何人。


    通判心中已有定論,既然那報案的說被人賣了,那便按著人口買賣來審。多了也一概不問。


    正當此時,院裏的知州提著衣裳下擺匆匆趕來,趴在後門簾子後頭撩開一角靜靜觀察。


    堂內問清明細,那通判調來了城中監察巡捕。檢查巡捕也在這府衙裏,隻是外頭的人通傳一聲那人便到。通判聽了那巡捕匯報,馬車何人所屬,從何地接人,從何門出城。說得一清二楚。


    坐在訴訟位的季通終於琢磨出一點味道,他與富家少爺登上那馬車之前的事情全都隱去了。本來最重要的線索反而丟在一旁。他抿著嘴捏緊拳頭,已經開始懷疑自己所做決定……


    巡捕所言那馬車乃是城東驛館迎來送往所用,兩日前就被調往蘭笒郡接宣講道士去了。然後以公堂內水玉壁連入城中監察大陣的相閣。幾幅很清楚的畫麵記錄了馬車的情況。


    通判聽後再宣,召喚驛站役使進堂。一旁的文書寫了通告,將通告放入了千機盒,再按了一個按鈕,消息便送了出去。不過盞茶的功夫那役使便滿頭大汗走了進來。


    役使進來小心翼翼地將登記簿交了上去,然後低頭作揖。


    通判翻了翻文書遞過來的登記簿。他先聲奪人,啪地一聲驚堂木,“爾身為驛館差使,行運馬車被人用去擄人,此事你可知曉?”


    役使被那驚堂木嚇得一機靈,即刻答道,“小人不知,那冊本上登記要出城七日。如今還屬未歸……”


    通判眯著眼,“休要胡言,那宣講道士昨日便入住驛館,今日去裕騰書院講課。馬車未歸你豈能不知?”


    役使苦著臉,“大人。這馬車出城一趟迎來接送自當運送些賬冊之外事務。驛館人吃馬嚼……”說到此役使不吱聲了,他抬眼左右瞧了瞧,又定睛看著那通判。


    通判被這滑頭弄得一樂,“你可知此架馬車參與了拐賣人口的案件,受拐之人還是外賓。”


    役使點了點頭,“下官來府衙前已經獲悉情況。”


    通判指了指季通與何公子,“此二人便是苦主,如今告上門來。那你可知那馬車的車夫與差役此時何在?”


    役使再躬身,“下官不知。”


    季通眉毛一挑,這要玩成無頭案嗎?天下的豬自是一般黑,這裏盤根錯節到底有何利益糾葛誰能說得清楚。


    桌後的通判此時暗暗歎氣,斜眼看了下那被撩開的門簾。將桌麵玉盤內羅列的證詞整理總結,對廳中內的人說,“此案乃是驛站內役使管教不嚴,驛館玩忽職守,公器私用。嫌疑人為驛館內馬車夫,捕快即刻執本官所發文書前往追查緝拿。休堂……”


    聞鼓聲而來的楊暮客等人早就在外麵看了有一會兒,許大人看到楊暮客嘲笑的表情便知事情不能就此了結。


    “慢!”


    堂外許大人引著楊暮客與小道童款款而來。


    許大人指著笑而不語的楊暮客說,“這位貴人便是報案人的家主,這位是尋湯觀弟子。”


    桌後的通判肅然起敬,趕忙起身繞過桌案相迎。“不知二位貴人前來聽審,有失遠迎。不過此案當下已經休堂,不知二位有何指教。”


    楊暮客忙擺擺手,“不敢指教。此案貧道乃是外人,家中護衛雖是報案之人,但與貧道無關。至於貧道與那何公子,也不過是萍水相逢,出言相助而已。倒是小道友的師傅不時將趕過來,與此案相關。”


    那小道童瞪大眼珠看著楊暮客,“道長怎能信口開河,我可未曾言說家師要助你……”


    楊暮客卻煞有其事地說,“且聽……”


    周圍的人都被這句話感染了,竟然都抻著脖子聽外頭的動靜。


    果不然,不過瞬息的功夫,唿啦唿啦的拍翅膀聲,一隻仙鶴落在了那院外。


    凡飛羽之物皆為天妖,此乃這方世界共識。那仙鶴所馱之人也定是非同凡人。在眾人豔羨的目光中,隻有楊暮客看到了一個被酒色掏空了身子的老頭兒。


    須發皆白的老道士慢慢悠悠地從鶴背上伸著腳尖下來。他提著衣袍,朝著裏麵的人嘿嘿一笑。


    老道大步流星走進來,“貧道尋湯觀廚青。見過大可道長。”


    楊暮客掐子午訣欠身,“大可見過廚青道長。”


    那道長走進堂內當四下無人一般,脫下外衣,抖了抖風塵,將外衣放在臂膀上又從腰間將一塊玉篤抽出來。他遞給那癡傻的通判,“席大人,請看。”


    通判狐疑地接過。玉篤上寫著:妖人曲栗,招搖撞騙,勾結外敵,禍亂綱常。現羈押於尋湯觀,據其供詞,涉案者人數之多觸目驚心。遂尋湯觀遣觀中道士行走安定社稷。廚青道長南巡,全權處置與此案相關人士。附,曲栗於南勾結勳貴,謀何氏祖產,汙蔑周王搜刮民脂民膏,為塗計國奸細作亂開方便之門。


    通判知曉這曲栗是何許人,但這周上國王城之事,遠在天邊,如何與當下情形掛上鉤。把何玉常跟曲栗案聯係在一起,廚青的來意耐人尋味。


    何氏祖產,是塊香餑餑。如今繼承人從海外歸來,聞聲而動者,謀劃侵占其資財者又非獨有曲栗一人……這周上國不知多少人眼紅那多年無人分配的紅利。


    重點在於一個有趣的罪名,汙蔑周王侵占民脂民膏。


    此周王定非當今王上,當今王上不過而立之年,親政不足五年,所做之事寥寥數件。如今大權乃是丞相執掌。那就是前主之事。事情還要往後翻,要牽扯多少?


    想到此時,通判額頭可見汗珠點點。


    廚青慢慢從通判手中取迴玉篤,微微一笑,將那玉篤插迴腰間口袋中,再取一枚小劍。指尖點天地靈數,念周年執歲,向外一拋,大喝,“且去!”


    楊暮客好奇地看著廚青道長的動作,未見其擁有法力,亦不曾感應有靈韻。


    通判趕忙上前捉住那道長衣袖,“敢問道長方才所放飛劍乃是為何?”


    廚青眉毛一立,“自是降妖除邪。”


    隻見那大城之陣感應有靈,嗡鳴啟動。一柄誅邪光劍無人禦使,自尋源而去。隨後自有遊神跟隨記錄,城中城隍法相起身著朱筆勾點。


    那道院中宣講的道士匆忙起身,敲響了道明鍾。


    巧了城中廣播也響起,一女子道,“當下知州下令封鎖關隘,為防止妖邪出城。請諸位民眾於家中等候。周王城曲栗一眾妖人霍亂朝綱,此時已經下獄,不日則問斬。而我城中亦有曲栗同黨。若有軍士上門檢查,請民眾配合檢查,莫要起了爭執。耽擱要事……”


    遙遠的風吹開了天,漏下了一縷光。灰色的雲被嵌上一抹琉璃。蒼白的雨在一瞬會閃耀五色光華。


    一個身著華服的老頭似乎感應到了什麽。聽到廣播的聲音後,他慌張丟下手中的信紙,倉皇向屋內逃。那一瞬間渾身長毛肆意生長,黑褐相間,身形開始變得細長。進屋的那一瞬已然變成了一隻黃鼬。


    飛劍攜天地之威,隨光雨落入那院間。稍停,劍尖直指屋內。破窗而入,五色光華。


    煌煌雅音如是說,“奉人間之道,斬人間邪禍。”


    飛劍入而出,陰間灰色的雨水刷洗破開的窗紙。啪啦啪啦。


    而早在外頭等候的陰差小布袋一兜,那黃鼬的生魂便被捉了去。


    袋子鼓鼓囊囊,裏頭的生魂不停地掙紮著。“鄙人何錯之有?未曾食人,未曾霍心。爾等陰差怎地如此不講道義……”


    那陰差笑道,“斬你的非是道家修士,亦非我等神官。你惹了那人間法度,自有人間法劍懲治。偌大一個王朝,要你今日死,你又如何生得?”


    那掙紮的生魂停了那麽一下,然後更奮力地鬧騰起來,“我未受審,怎被法劍取了性命。鄙人不服!”


    那陰差聽後搖頭不語,心中卻思。這夯貨被那大妖幻形,人間享樂不知多少年,如今遭了劫難仍不知錯在何處,無可救藥。


    那城隍法相取出天地文書,朱筆認真勾點。一眾陰差化作一陣風飛向了那府衙大院。


    府衙大院之內,鶴鳴聲悠長。抬頭仰望天光的老道士廚青似乎得了消息。他轉身對那通判捏了子午訣,正經道,“法劍除邪功成,已化作大陣中一株青竹。”


    一眾人皆是不明所以卻惶惶不安。


    看到此時楊暮客覺著事情有點兒意思了,他仔細地打量了一下那梳理羽毛的白鶴。又看了看半分靈氣沒有的糟老頭。這老頭一無根骨二無宿慧。憑什麽敢騎著鶴鳥呢?

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