建安七年(202年)九月末。


    中原秋風剛起,涼爽宜人的時候,塞北卻寒風乍起,眼看就要進入大雪紛飛時節。


    在蒼莽的草原上,萬餘漢軍鐵騎猶如一股股鋼鐵洪流,將對麵羌胡、匈奴聯軍撕的七零八落,無數胡人倒在漢軍鐵騎之下,發出淒厲的喊聲。


    漢軍鐵騎好像一部運轉精密的機器,將殘存的羌匈聯軍分割包圍,迫使他們放棄抵抗下馬投降。


    這是羌王楊千萬留在草原上由他弟弟楊千方率領的白馬羌殘部,以及南匈奴單於複株累幼子欒提結盟後組成的西北最後一股頑抗勢力。


    他們本想攻占敦煌,聯絡西域各國待機反攻。


    但是被涼州都督甘寧識破,布下重兵圍追堵截。他們不敢和甘寧大軍硬拚,便轉頭進入早就荒廢的西海郡,穿越七百裏巴丹吉林荒漠,企圖突然出現在武威郡,劫掠補充之後向東迴到朔方羌胡故地。


    隻要迴到故地,他們就能依靠連綿不絕的焉支山修生養息,重新發展部族。


    然而他們忘了,護羌校尉關羽早就接到甘寧命令,在武威設下口袋,要全殲這西北胡人的最後一支亂軍。


    盡管這兩個部族總人數多達十萬,能上馬作戰的胡人戰士接近一半。


    但經過七百裏荒漠的長途跋涉,胡人們已經精疲力竭,牛羊口糧消耗殆盡,戰馬都瘦的跑不起來,饑餓的戰士們連手上的弓箭都拉不動了。


    與其說是一場戰鬥,還不如說是一場殘酷的屠殺。


    漢軍騎兵將胡人們驅趕到一起,用弓弩,用刀槍將他們像割麥子一樣一層層割倒、踩死。


    殘存的胡人被漢軍冷酷的殺戮嚇壞了,他們無力抵抗,又沒有辦法突圍,隻能將首領們捆綁起來獻給漢軍,祈求對方停止殺戮。


    關羽目無表情的看著麵前跪倒一地的胡人貴族們,冷冷的道:“梟首,首級送往鄭都。其餘俘虜就地賣與涼州礦場工坊為奴,所得錢財與繳獲一起折算軍資納入護羌校尉府。”


    “將軍不可!”參軍糜芳大驚,立刻上前勸阻。


    “此戰我軍大勝,生俘楊千方、欒提以下有名、有爵位者百餘人,斬首兩萬,生俘幾達八萬。若將俘虜、繳獲送往朝廷,將軍僅憑此功便可功蓋朝野,不下甘都督、徐大將軍,為何要擅殺敵酋,私賣俘虜以自汙?”


    糜氏兄弟原本覺得劉備有明主之資,於是極力幫助他繼任徐州牧,甚至在劉備被呂布打敗之後破家跟隨劉備前往豫州。


    但當他們又一次敗於曹操之手,被迫投奔漢中朝廷,糜氏兄弟在漢中所見所聞,讓他們改變了主意。


    他們覺得相比於賈成,劉備遠遠不能承擔起匡扶漢室,改變現狀的大任。


    畢竟他們是寒族,在劉備手下,或許可以改變他們的身份,晉級士人。但他永遠做不到士族、寒門公平對待。


    而賈成治下卻能很好的做到這一點,隻要才能、德行通過考核,不會在乎你的身份,一樣能夠得到重用。


    以糜竺的精明,當然能夠看出二人的優劣,所以糜竺義無反顧的棄了劉備,轉投賈成。


    糜竺本人沒有什麽軍事才能,所以他利用自己的商業優勢,積極幫助朝廷開拓商道。


    為了糜氏的將來,他還讓自己的弟弟糜芳投入關羽麾下,在戰爭中獲取軍功。


    糜芳頭腦靈活,加上與關羽也相識多年,很快便成了關羽得力部下,提拔為參軍。


    關羽在西北屢立戰功,麾下將士也大多因功封爵,正是誌得意滿的時候。


    哪知道大夥費盡心機抓住了大魚,一舉殲滅西北最後一股羌胡、匈奴叛亂勢力,卻突然聽到主將關羽下達了這樣一個讓人摸不著頭腦的命令,簡直是晴天霹靂一般。


    其他部下將領聽到關羽命令也都懵了,這場伏擊戰打的太漂亮了,幾乎和當初戴斌指揮下三部聯合殲滅複株累一役相媲美。


    況且當初關羽隻是一部將領,主要功勞都是職位最高的戴斌的。


    現在他們獨立完成了這次同樣規模的伏擊戰勝利,隻要把俘虜繳獲往漢中一送,朝廷還不得封出來十幾個侯爺?


    可要是按照關羽的命令,不但這次戰役功勞立時抵消,說不定大夥還得嚐嚐囚車押送進京的滋味。


    擅殺投降敵酋,私賣俘虜,吞沒繳獲可是軍中大罪啊。


    雖說關羽沒有把好處收入私囊,可納入護羌校尉府也是不合規矩的,仍然是大罪啊。


    難道關將軍喝醉了,在發酒瘋胡說八道?


    眾將紛紛請求關羽收迴亂命,按照軍中慣例行事。


    關羽卻麵色一沉,厲聲道:“關某隻有主張,稍後便會具書上報,不會沒了爾等功勞,所有後果關某一人擔之!”


    眾人無奈,隻好按照關羽命令行事。


    不過大家暗自決定,定要密報抄題,將此中詳情告知漢中。


    沒了功勞不可怕,最怕就是受到這個瘋子上官牽連,稀裏糊塗的丟了腦袋。


    其實關羽何嚐想這麽做。


    他也曾是個熱血男兒,以忠義自詡,一門心思報效國家。


    可是就因為打抱不平,出手打殺了為害鄉裏的地痞,不得不流落他鄉。


    幸而遇到劉備、張飛這兩個意氣相投的好兄弟,三人結伴從軍,十餘年來闖下不小的名頭。


    可惜大哥劉備地位越來越高,卻漸漸丟了初心,為了那個虛無縹緲的漢室宗親,大漢皇叔的名頭,私下裏與朝中那些頑固腐朽的老臣暗中勾結。


    劉備對他恩重如山,視為兄弟,他關羽就算立時赴死也難以報答。


    但在漢中,他看到丞相賈成所做的一切,無不印證了賈成是大漢崛起的唯一選擇。


    賈成仁厚待人,愛民如子。


    賈成銳意改革,使得像關羽這樣的寒門子弟也有了上升途徑。


    賈成英明睿智,洞悉一切,當初在劉備府中所說的話足以說明他很清楚大哥劉備在做什麽謀劃。


    但是丞相卻毫不在意,並沒有出手對付大哥。反而量才使用,重用自己和三弟張飛,讓二人壯誌得酬,為國家討平邊患,建立衛霍之功,成為漢家英雄。


    丞相賈成對自己一樣恩重如山,甚至比在大哥劉備麾下為爭地盤打仗有意義的多。


    要知道保家衛國在史書上的評價絕非內戰勝出所能比的。


    他原本以為,隻要離開鄭都,遠離朝野紛爭,便能做一個純粹的軍人,為國為民奉獻一腔熱血。


    然而大哥劉備的一封書信讓他墜入寒冷深淵。


    大哥讓自己率軍入京,威逼丞相賈成交出權柄,還政天子。


    他無論如何也想不通,丞相做的這麽好,即便他秉政,掌握了朝中內外權柄。


    但他看到賈成依然對天子恭恭敬敬,一言一行從未有篡位登基的野心。


    如今天下未定,關東諸侯虎視眈眈。賈成以一己之力令益州國強民富,正是劍指中原,討伐不臣,令漢室重振之時。


    大哥劉備為何還要暗中作亂自毀長城?


    難道天子親政一定比丞相做的好?


    他可是聽說過當初天子短暫親政,把賈成叔侄架空之後朝廷內外搞成什麽樣子。


    若不是丞相力挽狂瀾,帶領部下平定叛亂,估計此刻天子劉協的墳頭草都比人高了。


    但這些迂腐的老臣就是看不見,拉攏了大哥搞風搞雨,還以兄弟之義要求自己起兵叛亂。


    接到大哥的信後,關羽徹夜難眠。


    一麵是大哥代表天子封官許願,以兄弟之情相逼。


    一麵是漢室在丞相的治理下蒸蒸日上,很有可能令大漢再度強盛。


    他實在不忍,也不敢破壞這大好局麵,成為漢室罪人。


    況且就算他起兵,手下這些將士能聽他的嗎?關羽表示他沒有絲毫把握。


    賈成實在太得民心了,不說將士們在丞相治下個個家中生活無憂。


    就算僅僅一個二十等爵位製,就能夠令多少人甘心為丞相驅使,令旗所指無不景從。


    他關羽又能拿出多少籌碼令手下將士偏向自己,與丞相作戰。


    他不敢將實情密告賈成,這樣的話,大哥劉備將死無葬身之地。


    他也不想聽大哥的話,起兵叛亂。他怕這樣做非但幫不了大哥,還害了大家性命,在史書上留下逆臣之名。


    想來想去,竟然讓他想到了一個自汙的辦法。


    全殲羌匈叛亂聯軍,是為朝廷、為國、為漢室江山。


    擅殺敵酋,私賣俘虜貪墨繳獲是自汙獲罪。


    就算因為這樣做他關羽丟了性命,至少可以避免內亂,讓朝廷免於戰火。


    他死了,大哥沒了起兵叛亂的基礎,也就會偃旗息鼓。


    以大哥的隱忍性格,沒有完全把握是不會冒險起兵,這樣就能保全大哥一家,報了他的兄弟恩義。


    對丞相賈成,消除了隱患,同樣報了知遇之恩。


    就算自己身敗名裂又有何妨。


    就這樣,關羽下令處死一百三十名羌匈貴族首領,將他們首級送往鄭都。


    隨著首級,他親筆寫了一份奏報,詳細匯報了這一戰的經過。


    最後,他以邊郡窮苦,沒有餘糧養活俘虜為由,自行承擔下販賣俘虜以充軍資的罪名。


    寫完奏報,他令參軍糜芳,副將周倉二人暫代自己處理護羌校尉府公務,自縛其身,坐著囚車與敵酋首級一起前往鄭都領罪。


    關羽一行還在路上,護羌校尉府便有無數書信送入京中,讓他的行為引起了軒然大波。


    朝中百官震驚了,無數人在問這個剛剛迅速崛起的將星,被丞相破格重用的邊關大將為何做出如此瘋狂的事情。


    很多人不明白關羽為何要這樣做,紛紛互相打聽其中詳情,但是大家都莫衷一是,隻能胡亂猜測。


    有的說關羽功高震主,飄了,所以開始肆無忌憚起來。


    有的說關羽小人得誌,被大功刺激的瘋了,事後清醒過來害怕了,所以才自囚迴朝領罪。


    更有人借此說寒門子弟不可用,不能承擔大任。


    隻有劉協麵色鐵青,使人暗中傳劉備進宮大罵了一頓。


    “皇叔,你說關羽忠義無雙,隻要一封書信定能讓他率軍入京勤王。為何會弄成這副光景?”


    “陛下息怒!”劉備跪在地上連連告罪:“雲長與臣相交二十年,臣深知雲長秉性,絕非忘恩負義之輩。或許他另有隱情,不得不出此下策。”


    “另有隱情?什麽隱情會讓他在大勝之餘做出如此違背常情之事?皇叔你也是帶兵多年之老將了,可否與朕解釋一下。”


    “微臣也不知道啊,雲長做事頗有主見,或許事態有變,雲長不得不出此下策。”


    “哼!都是一群廢物!關羽自縛迴京,他是指望不了了。為防泄密,皇叔可要處理好首尾。”


    “啊!?”


    劉備一驚,劉協話中意思讓他背生寒意。


    指望不上關羽,為了保密,就要殺人滅口處死關羽。


    這可是跟了自己近二十年的兄弟,情誼非比尋常,劉協竟然要自己殺了他。


    這讓劉備如何下得了手。


    “怎麽?皇叔不忍心下手?”


    劉協冷笑道:“若是關羽落在賈成手裏,你猜他會不會把你的書信交出去?”


    “雲長與微臣多年兄弟,絕無可能泄密。”


    “嗬嗬,皇叔你多大歲數了,還相信兄弟之情?當年呂布與你也是兄弟相稱,最後還不是奪了你的徐州。公孫瓚與你情深義重,你南下救徐州之時,他還不是棄你如敝履,你被呂布攻擊走投無路,他可曾有一兵一卒救你?皇叔,你須記得,情義二字其實其薄如紙,唯有利益才是重於泰山。關雲長若是論罪當誅,你猜他會不會將你供出來抵罪?”


    “這個......”


    劉備遲疑了,臉上陰晴不定的猶豫起來。


    劉協的話像一根利劍狠狠的刺在他心髒裏,令他不能唿吸。


    他下意識認為關羽為人忠義,不可能把他招供出來。


    但劉協的言語就像一顆邪惡的種子,深深植入心中,很快生根發芽,牢牢占據主要位置。


    是啊,要是關羽為了保命,將自己的書信交給賈成呢?


    混跡江湖這麽多年,劉備漸漸信奉人不為己天誅地滅的道理,心中的熱血早就慢慢冷卻了。


    他自己已經改變了,那關羽呢?會不會也有了他的私心?


    若是關羽沒有私心,為何在做出那樣的事情後不留在護羌校尉府等候朝處置,非要自縛迴京呢?


    難道他想親自麵見賈成,將自己的謀劃密告給他?


    劉備越想越擔心,越想越覺得這個可能性非常大。


    “臣明白了,這就去處理好首尾。”

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