三天後,中午。


    白星航運公司倫敦分廠。


    在工頭克萊內爾的帶領下,一幫工人聚在角落處,啃著麵包,吃著熏肉。


    自從大半年前把前首相羅伯特·蓋斯科因-塞西爾鬧下了台,他們的待遇便好了不少,


    至少,現在發的工資支持他們經常吃肉,


    連去喝酒的機會也多了。


    工人們聊著天,


    “唉……沒有《魔戒》看的我就要死了。”


    “咱們能叫看書?分明是聽書嘛~”


    “不過,他說的也對。《魔戒》完結之後,《鏡報》最近連載的那部《曼蒂奇跡》雖然也是奇幻作品,但確實差著味兒,沒有那種爽快感。”


    ……


    他們都在討論《鏡報》版的事。


    就在這時,工廠會計南森夾著《鏡報》走了過來。


    他撲通一聲在克萊內爾旁邊坐下,


    “老大,我來了。”


    克萊內爾點點頭,


    “今天又有連載是吧?”


    南森點點頭,


    “對。”


    他一邊說,一邊拿起水壺往嘴裏灌了一口。


    結果,就是這個喝水的動作,把所有人的目光都吸引了過來,


    盯——


    一眾工人目光如炬。


    “咕……”


    南森咽了口唾沫,小聲道:“怎麽啦?”


    克萊內爾瞪對方一眼,警告道:“你小子,真當我們聞不出來你在水壺裏裝的什麽東西?大白天的在工廠喝酒,瘋了嗎?如果讓那些監工發現,能給你扒一層……唔……也對,你是工廠的會計,監工管不到你。”


    克萊內爾一邊說著,一邊指了下對方的水壺。


    酒精味很明顯。


    南森詫異,


    “真能聞出來?”


    克萊內爾一陣無奈,


    “小子,我們天天喝酒,能聞不出來?總之,你小心點兒吧,別算賬的時候出差錯,發錯了工資。”


    南森擺擺手,


    “那不會。我一邊喝酒一邊玩桌遊,傷害都沒算錯過呢~”


    艸!


    一萬匹草泥馬在克萊內爾心中狂奔而過。


    旁邊有個工人靠過來,


    “給我來一口。”


    克萊內爾上去就是一腳,說:“你想死了!?”


    工人立即老實了,坐迴原來的位置。


    他小聲問:“南森,你小子怎麽迴事?最近晚上叫伱喝酒,你都不去,結果白天在這兒偷偷摸摸地噸噸噸。”


    南森還沒迴答,旁邊的克萊內爾便替他說話了,


    “你忘了,他老婆剛生。”


    “啊這……”


    工人立即露出心有戚戚焉的模樣,


    “我也是當爹的。我懂。”


    他拍拍南森的肩,


    雙方視線交流,一切盡在不言中。


    旁邊的克萊內爾露出苦笑,


    “孩子剛出生的時候其實還好。我家那半大小子才是狗見了都煩的年紀,整天吵吵個沒完。以前,我一直理解不了那些喜歡釣魚的男同胞,在河邊枯坐著有什麽意思?現在才懂,枯坐,也是一種享受。”


    “噗!哈哈哈哈……”


    眾人笑噴。


    克萊內爾一瞪眼,


    “笑個屁呦!”


    其餘人趕緊安靜下來。


    克萊內爾歎氣,對南森說道:“好了,不聊那些有的沒的。你接著給我們讀《曼蒂奇跡》吧。上周講到哪兒來著?”


    這麽一說,工人們不由得麵麵相覷,


    他們都發現,自己對之前的劇情好像也沒什麽印象。


    隻能說,《曼蒂奇跡》比《魔戒》差得遠,甚至無法在記憶裏留下印記,


    兩本書根本不在一個水平線上。


    南森問道:“還聽嗎?”


    克萊內爾點頭,


    “聽吧。都聽了幾個月了,不繼續下去,總覺得好虧。”


    這是個沉默成本的問題。


    就像追更網文,


    有些書把戰線拖得太長,且有越拖越長的趨勢,就容易變成“食之無肉、棄之可惜”的雞肋。


    南森點頭,


    “那我讀了。”


    他把報紙一直往後翻,尋找版。


    忽然,他的動作停下了,


    “這個是……你們快來看,《鏡報》有新的版麵了!”


    “什麽版麵!?”


    其餘人湊上前,


    他們雖然是大老粗,但特別喜歡《鏡報》的部分版麵,


    比如,


    畫圖表的民生版、


    講各種離譜愛情故事的兩性版、


    笑話和休閑、


    漫畫版、


    ……


    哪怕識字不多,看這些版麵也沒問題,而且還非常有樂趣。


    南森說:“新增的版麵叫兒童文學。”


    一聽這名字,工人們都無聊地咋舌,


    隨後,有人想起了什麽似的,對克萊內爾打趣道:“老大,說不定你需要這個呢~你剛才不是說,你家小孩狗見了都煩嗎?”


    克萊內爾暴怒,


    “滾滾滾!我在家裏說一不二,用得著靠這些小伎倆來穩住孩子嗎?”


    然而,嘴上倔強,身體卻很誠實。


    他湊上前,


    “南森,給我讀讀。”


    南森搖頭道:“用不著我讀。因為是兒童文學,單詞都很簡單。你可以自己來。”


    克萊內爾更加好奇了,接過報紙。


    《lepetitprince》,


    《thelittleprince》,


    “小王子?”


    克萊內爾詫異,


    “而且,竟然是雙語!?”


    南森解釋道:“這不難理解。兒童文學,主要的讀者肯定是小孩子嘛~陸爵士看重教育,所以采取了雙語模式。讓孩子們多學一門外語,總歸是好的。”


    盡管英國的教育一直是雙軌製,但20世紀初還沒有魔怔的快樂教育的說法,


    大家該卷還是卷。


    像克萊內爾這樣的貧苦家庭,也知道讀書的重要性。


    他讚同地點頭,


    “有道理。我先讀讀看。”


    他不懂法語,所以隻讀英語。


    本以為是給小孩看的東西,自己粗略讀讀也就完了,


    可不知為什麽,他竟然不知不覺間沉浸其中。


    時間分分秒秒地過,


    忽然,


    叮鈴鈴——


    提醒上工的鈴聲響起。


    克萊內爾才從《小王子》所營造的那股氛圍感中抽離出來,無意識地將報紙遞還給南森。


    南森小聲道:“老大,你……”


    說著,遞了手帕過來。


    克萊內爾詫異,


    “怎麽?”


    南森沒有正麵迴答,隻是無聲地指了指眼角。


    克萊內爾摸摸右臉頰,


    有些濕潤。


    “我……哭了?”


    他露出難以置信的表情。


    南森不想讓老大尷尬,所以撇開了視線,裝沒看見。


    克萊內爾內心有無限的感慨,隻是不知道該如何表達。


    他整理著措辭,良久才說:“南森,我沒想到,原來有作者能把人心中無法言說的感覺,用這麽童話且純真的文字表述得淋漓盡致。”


    南森一愣,


    “老大,原來你也挺文縐縐的,竟能說出這種話。”


    克萊內爾不由得笑,


    “這個童話,我確實應該拿迴去讀給家裏那個臭小子聽一聽。當然,我不是說我鎮不住他,隻不過……隻不過……”


    克萊內爾語塞了。


    南森拍拍他的肩膀,


    “老大,什麽都別解釋。我懂。”


    克萊內爾瞪對方一眼,隨後問道:“這部童話是誰的作品?如果可能,我要去市麵上淘幾本他的書。”


    南森掃了眼,隨即一臉震驚,


    “lu!?竟然是lu!?”


    克萊內爾詫異,


    “原來是寫《魔戒》的大師啊。怎麽?這本書是他寫的,有什麽值得驚訝嗎?”


    南森撓撓頭,沒法解釋。


    因為工友們都不讀特別深刻的作品,所以自然不知道《動物莊園》、童真三部曲、《月亮與六便士》,


    所以,他們也理解不了《小王子》和這些書在風格上的天差地別。


    lu兼具如此之多的寫作風格,可真是個神仙。


    見南森不說話,克萊內爾也不深入追問,


    他繼續道:“這部童話,後麵還有吧?我看著像是連載。”


    南森說:“應該會有。”


    克萊內爾歎了口氣,


    “如果不是一周一更,而是一天一更該多好。”


    ……


    傍晚。


    艦隊街。


    不遠處的艦隊河靜靜地流淌著,濺起星星點點的水花。


    《鏡報》報館外,許多讀者將大門團團圍住,


    “《小王子》請明天更新!”


    “沒有後續的故事,我家孩子肯定要把我胡子拔光。救命啊……”


    “求求lu,給我們這些當父母的一條活路。”


    ……


    這麽多人哭爹喊娘,


    哀鴻遍野。


    總編辦公室內,《蘇格蘭人報》現在的主編是查爾斯·阿爾弗雷德·庫珀正一副看好戲的表情盯著陸時,


    他調侃道:“當初,《霍比特人》首次在《蘇格蘭人報》連載,導致報紙脫銷,我也和你一樣的狀態,簡直如同熱鍋上的螞蟻,站也不是、坐也不是。”


    此時的陸時的確無比鬱悶。


    他怎麽也沒想到,《小王子》會引發如此之大的轟動。


    另一邊,負責插畫的畢加索苦笑,


    “睡前故事,不都應該晚上才讀的嗎?這幫讀者怎麽下午就開始催稿了。”


    陸時說道:“你別問。先畫稿。”


    畢加索滿頭黑線,


     ̄□ ̄||


    悶頭繼續畫《小王子》的插畫了。


    一旁的庫珀說:“說不定人家孩子午睡呢~哈哈哈哈!”


    這家夥,看熱鬧不嫌事兒大。


    陸時沉吟,


    以《小王子》的字數,報紙隻要四到五個版麵就能搞定。


    但這樣肯定不行。


    在現代,《小王子》之所以能成為銷量最高的童話,除了精彩的故事外,有很大一個原因便是裏麵精彩的插圖。


    插圖是兒童文學的靈魂之一,


    它可以幫助孩子們理解文字內容,還可以對文字圖畫進行聯想,豐富認知,提高專注度。


    而插圖無疑要占據極大的篇幅。


    所以,陸時將之按內容進行了切分:


    1~9章,初遇小王子,講述小王子離開星球前的事情;


    10~16章,講述小王子在到地球前經過的幾個星球的故事;


    17~26章,講述小王子來到地球,遇到狐狸,看到很多玫瑰,直至遇到作者;


    27章,講作者對小王子的懷念。


    共四部分。


    對最後兩部分合並,


    這樣,童話要分三周連載,留給畢加索的時間很充裕。


    誰曾想……


    外麵又傳來鬼哭狼嚎,


    “沒有《小王子》,我就要死了!”


    陸時立即一個頭兩個大。


    他轉向畢加索,


    後者似是感受到了那極為焦灼的視線,手上不停,同時將頭埋得更低,裝不知道。


    沙沙沙——


    筆尖與畫稿紙發出摩擦的聲音。


    陸時輕咳,


    “巴勃羅,時間緊、任務重,你有沒有信心?”


    畢加索知道躲不過去了,鬱悶地揉臉,


    “爵士,你別告訴我你要連續三天連載,直接把《小王子》結束掉。那樣的話,我可就沒法睡了。”


    陸時嚴肅道:“沒關係,我陪你!大家一起不睡!”


    說完,他掃了眼旁邊好整以暇的庫珀。


    庫珀:???


    “陸,我現在不負責《鏡報》了啊喂!”


    陸時說道:“但作為創始人之一,你的靈魂仍與《鏡報》同在。現在正是你該表現堅韌不拔的品格的時候,與大家同舟共濟、共渡難關。”


    庫珀無言以對,


    要不陸時能當上kbe呢?


    人家當領導(資本家)的水平,確實高。


    不過,有些東西不是靠意誌力就能解決的,


    就算畢加索畫完,後麵還有排版和印刷,肯定趕不上第二天清晨的報紙派送。


    陸時在傳媒領域混了這麽長時間,不可能不懂。


    他沉吟片刻,


    “我得出去跟讀者們聊聊。”


    庫珀一怔,問道:“陸,莫非你要調整《鏡報》的發刊時間,從早報變成晚報?”


    陸時“啊?”了一聲,迴過頭,


    “還能這麽操作?”


    庫珀:“……”


    幹嘛多餘一說?


    真想給自己兩個嘴巴子。


    他搖搖頭,


    “沒有沒有,除了像女王駕崩這樣特別重大的事項會產生影響,報紙的派發時間從來都是固定的。”


    陸時露出若有所思的表情,


    良久,他說:“我知道該怎麽辦了。”


    說完便離開總編室。


    他徑直出了報社大門,


    讀者群瞬間沸騰,


    “爵士!請你務必明天就更新《小王子》!”


    “是啊是啊!”


    “我可不想家裏被拆散架。”


    ……


    懇求之聲四起。


    陸時左右看了看,問道:“各位,你們都很喜歡《小王子》嗎?”


    在場的讀者都已為人父母,


    因此,他們對《小王子》又愛又恨。


    愛是因為,終於有一本兒童文學,可以哄得孩子全神貫注地聽完,不吵不鬧;


    而恨則是因為,


    它為什麽是連載!?


    聽不到後續的內容,孩子們全都化身混世魔王。


    陸時攤手,


    “各位,我知道你們的難處。但是,你們也要體諒《鏡報》。因為《小王子》的文字部分雖然已經完成,但作為兒童文學,插圖必不可少,我們需要時間來趕工。”


    現場瞬間響起了各種抱怨。


    有人大聲喊:“能不要插圖嗎?”


    陸時沒有辦法,講了兒童文學和插圖的關係,


    有理有據,無人能反駁。


    過了一會兒,又有人問道:“那插圖多久能完成呢?”


    陸時說:“至少需要10個小時。但後麵還有排版、印刷,所以肯定是趕不上的。除非……”


    話說到一半來了個大喘氣,


    所有人的注意力都被吸引了過來,


    “陸爵士,有話直說!”


    “是啊!別賣關子!”


    “我的家就指望《小王子》了,陸爵士,救命!”


    ……


    陸時輕笑道:“除非,明天的《鏡報》可以刊發兩次。早上一次,各版麵正常;晚上一次,在基礎之上加入兒童文學版,連載《小王子》的第二部分。”


    讀者們的眼睛亮了,


    立即有人大喊:“就這麽辦!”


    陸時遲疑,


    “但是,這樣對訂了全年報紙的人非常不公平。他們不能退款,而晚上的版本他們又要再掏一次錢。唉……”


    他深深地歎了口氣,帶著一股濃濃的綠茶味。


    結果,在場之人都吃這一套,


    “沒關係!”


    眾讀者異口同聲。


    陸時等的就是這個,


    他勉為其難地說:“既然如此,《鏡報》自當全力配合,滿足所有讀者的需求。”


    於是,《鏡報》開創了曆史先河,成為首個一日兩發的報紙,


    更離譜的是,後發的版本隻多了一個兒童文學。


    但陸時終究錯估了形勢,


    第二天,


    《鏡報》,賣出將近14萬份;


    《鏡報》兒童文學特別刊,正正好好賣出7萬份。


    後者之所以是整數,是因為就印了那麽多,


    對銷量的預估,還是過於保守了。


    (本章完)

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