至於那什麽屠村六十餘戶、淫辱婦女百餘人、釋迴婦女多少人雲雲,更是極盡荒謬,這諭令內竟是將方才那十幾名山賊惡盜也視作本幫人等,罪行自然也都全算在本幫頭上。


    如此誣陷不義,眾人說什麽也不能接受,正想極力辯白,卻苦於被布巾緊封住嘴而無法說話,隻能不斷地嗯哼作聲。


    眾人心中一寒,登時明白了徐階的用心,原來徐階正是要將那萬惡不義的種種罪行全推到本幫身上,如此一來,才能令皇上、朝廷和老百姓誤以為本幫當真罪該萬死。


    那徐階將眾人問斬,在不知情者看來,像是為天下除了個大害,實則是眾人一死,那徐階和本幫間的一切過往,除了楊秀等心腹之外,天下間便無人知曉。


    那徐階也能坐穩首輔之位,再無隱憂,而這等心機算盡,就算眾人現在能開口說話,但老百姓早將眾人視為淫惡亂黨,又有誰會相信一個淫惡之徒臨終所言?


    那徐階不想有半點耽擱,趁著在場老百姓尚無人起疑,跟著站起身來,朗聲說道:“好,燕幫七十人犯,罪當處斬,現已驗明正身,即斬立決!”隨即擲出處斬令。


    那劊子手聽令,挺著毛胸圓肚,拎著長刀,大搖大擺往燕逢春身前走去,見燕逢春身子直挺,正要伸手將其腦袋給壓下,突見燕逢春身子拔起,撲身一撞,那劊子手身材魁武厚實,隻怕有燕逢春的近兩倍重,竟是被燕逢春給硬生生撞飛至五步以外,又連翻滾了兩三圈後才停下,足見那一撞力道之大。


    那劊子手被撞得頭暈腦脹,一時還未能迴神,燕逢春一個打滾來到那劊子手身旁,伸長頸子奮力咬住地上長刀,腦袋一扭,唰的一聲,那刀鋒登時將其嘴上纏布給割斷,卻也在嘴臉上留下一道血淋淋的破口。


    隻見燕逢春弓腰彈身,樹然站起,滿臉鮮血將身前枷板給染得半紅,跟著縱聲吼道:“放你 媽的屁!姓徐的狗賊你聽著,老夫在世專殺奸賊,死後專殺惡鬼,一生問心無愧,你要殺便殺,休要侮辱了老夫和一幫弟兄的名聲,否則老夫便在陰曹地府等著,死也不放過你!”


    說著仰天長嘯一陣,猶如獅吼熊咆,又似春雷乍響,拔山倒樹,震撼街巷,聲音中盡是狂怨悲憤。


    橋上眾官兵被燕逢春的嘯聲給逼得震耳欲退,個個掩耳皺眉,難以靠近,忽見燕逢春口中鮮血噴飛如霧,接著嘯聲一止,雙膝一跪,頭也跟著低了下來。


    幾名小兵這才趕緊撲上前去,但見燕逢春一動也不動跪坐在地,往其口鼻一探,竟已沒了唿息,嚇得趕緊向守橋軍官迴報。


    原來燕逢春年事已高,不久前受了傅追虹一掌,重傷未愈,被關在牢裏的這段時日,每日抑鬱難平,吃喝也差,身子早就日見孱弱,而其一生自許仗義為民、誅奸屠惡,但此刻見到橋下眾百姓,眼神裏盡是輕蔑不屑,真將自己當作那淫惡亂黨之首,怎麽不委屈難平?


    跟著又覺愧對祖上,也愧對跟了自己多年的弟兄,不禁悲從中來,因此奮力奪刀,將嘴上纏布給割開,隻為一吐心中狂怨之氣,縱聲長嘯一陣後,終於殘燭耗盡,就此了卻其轟烈曲折的一生。


    橋上幫眾見燕逢春竟是這般含冤吐血身亡,無不大感憤慨,個個都想衝上前去瞧那燕逢春的最後一麵,卻又一一被官兵給強行壓製在地,整座朱雀橋上頓時一片悲鳴,哀戚不已。


    徐階方才見得燕逢春拚死一搏,登時嚇出一身冷汗,就怕燕逢春會將自己與閻王幫長年通謀之事全抖了出來,幸而燕逢春隻是宣泄滿腹怒氣,並未多說什麽,待又聽知燕逢春已死,這才暫時鬆了口氣。


    那宣令官見燕逢春已死,轉頭請示徐階該當如何,徐階見燕逢春雖動也不動,但其生性謹慎多疑,就怕燕逢春乃是詐死,於是定了定神,清嗓迴道:“哼,聽聞武功高強者多半練有龜息閉氣之術,這些賊人狡猾多端,怎知是真死還是假死?那諭令上寫的既是處以斬刑,那就該依令辦理。”言下之意,竟是仍要再將燕逢春的首級給斬下。


    那宣令官聞言,迴頭依言下令,眾人一想到燕逢春含冤暴斃,臨死前心中定是憤恨至極,難以瞑目,想不到死後竟還無法保住全屍,人人心中都是震怒和不舍,恨不得立即上前將徐階給碎屍萬段。


    橋上那劊子手聽令,上前再將燕逢春的屍身給扶正,灰發撥開,露出光黝黝的後頸,怕那燕逢春當真隻是裝死,說不定又會像方才一樣突然跳了起來,趕緊深吸口氣壓壓驚,大刀高舉,正要跟著劈下,忽聽得馬聲疾馳而來,一人高聲喊道:“且慢!”


    在場眾人聞聲望去,隻見一人身著軍裝快馬趕至,直接來到觀刑台下,一邊高舉手中信封喊道:“都察院有急函,須轉交尚書大人!”


    徐階聞言一愣,不知何事牽扯上都察院,正要讓那傳令兵將書信遞上,忽又聽得不遠處傳來急馬人聲,那人亦著軍裝,快馬經過朱雀橋邊,先轉頭望了橋上一眼,隨即引領對著觀刑台上喊道:“屬下南城兵馬司副指揮楊秀,有要事相報尚書大人!”


    橋上幫眾方才親見燕逢春暴斃原已一片悲憤,此刻先是見都察院派人傳令,隨即又見竟是楊秀到來,不知這些人究竟想搞什麽鬼,登時又是一陣怒聲騷動,而徐階亦是滿臉疑惑。


    但想楊秀既選在此時前來報訊,想來定有非不得已的要緊事相報,即命宣令官要那劊子手暫緩行刑,再要那都察院的傳令兵和楊秀上前細說清楚。


    那傳令兵停好馬,將手中書紙遞至台上,楊秀則對著徐階暗使眼色,徐階會過意,當即要那宣令官和傳令兵先退到觀刑台下,再要楊秀來到自己座旁貼身報訊,以防那密訊讓外人聽去。

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