「前情提要：原來突然從鄉下迴來的席水柔，其實是被派來監視李動的。趁昏黃陽光的遮掩，她被馬車帶到了一條小道，將這三天來觀察到的一舉一動，如實向青衫文士匯報。」
……
……
晨光熹微，秋梁鎮上，乳白色的霧氣彌散著。
溫暖的光線難以照進，空蕩蕩的街道，更添幾許涼意。
好在隻要走上吉星街，就可以看見密集的人群，其中總能尋見幾個相對熟悉的身影，於是各自眯著尚且惺忪的睡眼湊在一起，不帶腦子地聊聊昨日的八卦和今天的事宜。
沒錯，這些人赫然都是聚寶堂的子弟。
隻要是「義氣幫」的人，就會知曉今天是幫主親自領銜、前往聚寶堂查賬的日子；而作為聚寶堂的子弟，他們被要求比平時提前半個時辰抵達堂裏。
無可奈何下，隻得早起，一個個疲倦不已，了無生氣。
然而當他們邁著或是昏沉、或是跌撞的步子來到堂前，立刻被眼下的情形駭醒。
但見麵積不大的院落周遭已布滿了腰口插刀的人影，雖和幾日前孔雀樓台下的三百護衛無法媲比，卻也足有百十來號，裏三層、外三層地將聚寶堂圍緊，每個可能成為出口的位置都有人塞閉，即便有一頭插翼的猛虎，在如此嚴密的看守下，恐怕也逃不出去。
而堂門前，原本的北賬房、方就任的新堂主正和武功堂堂主宋今朝站在一起。
每個進堂的子弟都會為二人的關係感到好奇。
畢竟一個臉上仍未消腫，整隻左眼都帶有明顯的烏青；而另一個不斷地垂首低頭，一個勁地聊表歉意。
“哎喲，對不住，真心對不住。”
“打人不打臉，打臉上自尊啊，宋堂主。”李動氣不打一處。
宋今朝拿著顆雞蛋，想幫李動敷一敷。
“怪俺，都怪俺，疼惜夭夭沒有了爹娘，從小就對那妮子缺乏管束，這才養成了她胡作非為的性子。哎，俺也想不到她居然會溜進你的宅子，把你打成豬。”
“什麽呢？你說什麽呢？誰是豬！”
“哎喲，息怒，李堂主息怒。”宋今朝難得給別人賠笑臉。
跟著，他又道：“俺是真不曉得那妮子怎麽就知道你的住處，你帶她去過？”
“嘿，我避開她都來不及，帶她去家裏做什麽？”
宋今朝點點頭：“也對，憑你這副身子骨，也不敢對夭夭心生齷蹉。”
“哼！”
才哼一聲，李動鼻梁上就傳來抽痛；他就隻有鼻子長得不錯，前天差一點就被打得塌破，抵死用胳膊護著，始讓傷害削減到隻有血水潺流。
我詛咒陶夭夭相公一輩子走背運。
李動一邊祝福著，一邊趕緊仰起鼻子，再不敢有其它動作。
可對宋今朝，他到底是消了火。伸手不打笑臉人麽，何況“大馬金刀”的兇名在外，在幫中又是老資格，而今肯對自己低三下四，麵子已經給夠。
於是在稍略又指責陶夭夭兩三句後，李動不再對前晚的事多說，而是把話題轉迴到今日的查賬中。
他有些疑惑：“聚寶堂的子弟，頂多就會些珠盤算賬，宋堂主就算要嚇唬，也用不著出動這百十號人的陣仗。”
“哎，李老弟啊，你沒接觸過這一塊，所以不知道。其實呢，陣仗大一些，才好向聚寶堂申批一些款項。”
“申批款項？”這個概念，李動還是第一次聽到。
“是啊，這次對聚寶堂的圍截，和上次繞著孔雀台守護，都是俺們武功堂的人馬。一站就是好幾個時辰，沒有功勞，也有苦勞，俺得為他們申請一點獎賞。”
“呃——這難免有點‘撈’的嫌疑了。”
“欸，話可不是這麽講。”
緊接著，宋今朝開始了他的語重心長。
從他的口中，李動始才知曉武功堂的難處，因為向來有著「義氣幫」裏最多的人手，所以武功堂的子弟月錢普遍比其它堂口子弟少一百文。
三百文在秋梁鎮生活，不是不能，難免摳摳索索，一點積蓄都無法有。
原本還可以憑打打殺殺搏一搏，雖然是把腦袋別在褲腰帶上，可出生入死一趟，五兩銀子就到賬，隻要小命留著，也能逍遙快活。
然而現在「義氣幫」不提倡打架，以致武功堂唯有吃死工資，讓鼎盛時期足有七百人的武功堂陡然銳減至三百來人，宋今朝若是再不想想創收的辦法，恐怕下麵的人就得走光了。
“請款單俺都已寫好了。”
宋今朝果然從懷裏取出了兩張折得分外平整的單據，與他邋遢的模樣，委實搭架不上。
他接著道：“為幫主站崗，一人一天值得一百文，俺替你算過，統共也就四十三貫。”
李動的眸光卻稍略下沉：“請款單？”
“是啊，隻要不是固定開銷，都要寫好請款單，等待你們的批準。”
宋今朝將單據重重拍在李動手上：“老弟，看在俺對你不錯，又屬實不容易，在你即將被扒下位置之前，就先替俺批了吧。”
事實上，類似的請款單他不是沒有給許徠衲寫過，然而出於對他的厭惡，許徠衲始終不曾同意。
可李動倒是覺得此法可行。
要我說，一來可以讓武功堂的子弟生活過得下去，二來還能提漲他們為了幫派的積極性，可比被東、南賬房的那些家夥莫名其妙的缺失好上十倍。
“溫良，替我拿筆。”
不消片刻，他便狼毫沾墨，眼看就要落筆，又在空中懸停。
“批準可以，不過宋堂主卻得說說何以認定我會被扒下去？”
宋今朝長歎一口氣，道：“那天幫會一過，陸思昭就將老許的告退書呈上去，不必管日期是初三還是初四，至少說明文治堂加上聚寶堂、或許還有棟梁堂，早在月初便開始聯手布局，就為著引你掉下去，然後將你的領路人抽筋剝皮。”
“宋堂主猜到我的領路人是誰？”
“幫主吧。”
別看這人邋遢不已，其實粗中有細！
宋今朝接著道：“俺不知他們究竟給你布了什麽局，可想必是個困境。如果你今年三十有幾，靠著閱曆，或許有法子躲過去；可現下你畢竟隻是個毛頭小子，俺又該如何相信你能同他們為敵？”
“其實他們的布局並不高明，隻是讓聚寶堂的賬目在我接手之前就出現問題。”
“多少？”
“七百貫。”
就連身經百戰的宋今朝也被驚得一窒唿吸。
“好在我早就做出準備，將其中三本缺失最為嚴重的賬簿藏起，相信憑黃廷翰的對賬本事，是決計窺探不出其中的究竟。”
李動本想咧咧嘴，可笑容畢竟還是凍結在了那裏。
跟著目光一緊，瞳孔收縮，透過茫茫的白霧，可以看見大部隊的身影。
為首二人，分明是「義氣幫」幫主張疏凡和文治堂堂主黃廷翰！
……
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晨光熹微，秋梁鎮上，乳白色的霧氣彌散著。
溫暖的光線難以照進，空蕩蕩的街道，更添幾許涼意。
好在隻要走上吉星街，就可以看見密集的人群，其中總能尋見幾個相對熟悉的身影，於是各自眯著尚且惺忪的睡眼湊在一起，不帶腦子地聊聊昨日的八卦和今天的事宜。
沒錯，這些人赫然都是聚寶堂的子弟。
隻要是「義氣幫」的人，就會知曉今天是幫主親自領銜、前往聚寶堂查賬的日子；而作為聚寶堂的子弟，他們被要求比平時提前半個時辰抵達堂裏。
無可奈何下，隻得早起，一個個疲倦不已，了無生氣。
然而當他們邁著或是昏沉、或是跌撞的步子來到堂前，立刻被眼下的情形駭醒。
但見麵積不大的院落周遭已布滿了腰口插刀的人影，雖和幾日前孔雀樓台下的三百護衛無法媲比，卻也足有百十來號，裏三層、外三層地將聚寶堂圍緊，每個可能成為出口的位置都有人塞閉，即便有一頭插翼的猛虎，在如此嚴密的看守下，恐怕也逃不出去。
而堂門前，原本的北賬房、方就任的新堂主正和武功堂堂主宋今朝站在一起。
每個進堂的子弟都會為二人的關係感到好奇。
畢竟一個臉上仍未消腫，整隻左眼都帶有明顯的烏青；而另一個不斷地垂首低頭，一個勁地聊表歉意。
“哎喲，對不住，真心對不住。”
“打人不打臉，打臉上自尊啊，宋堂主。”李動氣不打一處。
宋今朝拿著顆雞蛋，想幫李動敷一敷。
“怪俺，都怪俺，疼惜夭夭沒有了爹娘，從小就對那妮子缺乏管束，這才養成了她胡作非為的性子。哎，俺也想不到她居然會溜進你的宅子，把你打成豬。”
“什麽呢？你說什麽呢？誰是豬！”
“哎喲，息怒，李堂主息怒。”宋今朝難得給別人賠笑臉。
跟著，他又道：“俺是真不曉得那妮子怎麽就知道你的住處，你帶她去過？”
“嘿，我避開她都來不及，帶她去家裏做什麽？”
宋今朝點點頭：“也對，憑你這副身子骨，也不敢對夭夭心生齷蹉。”
“哼！”
才哼一聲，李動鼻梁上就傳來抽痛；他就隻有鼻子長得不錯，前天差一點就被打得塌破，抵死用胳膊護著，始讓傷害削減到隻有血水潺流。
我詛咒陶夭夭相公一輩子走背運。
李動一邊祝福著，一邊趕緊仰起鼻子，再不敢有其它動作。
可對宋今朝，他到底是消了火。伸手不打笑臉人麽，何況“大馬金刀”的兇名在外，在幫中又是老資格，而今肯對自己低三下四，麵子已經給夠。
於是在稍略又指責陶夭夭兩三句後，李動不再對前晚的事多說，而是把話題轉迴到今日的查賬中。
他有些疑惑：“聚寶堂的子弟，頂多就會些珠盤算賬，宋堂主就算要嚇唬，也用不著出動這百十號人的陣仗。”
“哎，李老弟啊，你沒接觸過這一塊，所以不知道。其實呢，陣仗大一些，才好向聚寶堂申批一些款項。”
“申批款項？”這個概念，李動還是第一次聽到。
“是啊，這次對聚寶堂的圍截，和上次繞著孔雀台守護，都是俺們武功堂的人馬。一站就是好幾個時辰，沒有功勞，也有苦勞，俺得為他們申請一點獎賞。”
“呃——這難免有點‘撈’的嫌疑了。”
“欸，話可不是這麽講。”
緊接著，宋今朝開始了他的語重心長。
從他的口中，李動始才知曉武功堂的難處，因為向來有著「義氣幫」裏最多的人手，所以武功堂的子弟月錢普遍比其它堂口子弟少一百文。
三百文在秋梁鎮生活，不是不能，難免摳摳索索，一點積蓄都無法有。
原本還可以憑打打殺殺搏一搏，雖然是把腦袋別在褲腰帶上，可出生入死一趟，五兩銀子就到賬，隻要小命留著，也能逍遙快活。
然而現在「義氣幫」不提倡打架，以致武功堂唯有吃死工資，讓鼎盛時期足有七百人的武功堂陡然銳減至三百來人，宋今朝若是再不想想創收的辦法，恐怕下麵的人就得走光了。
“請款單俺都已寫好了。”
宋今朝果然從懷裏取出了兩張折得分外平整的單據，與他邋遢的模樣，委實搭架不上。
他接著道：“為幫主站崗，一人一天值得一百文，俺替你算過，統共也就四十三貫。”
李動的眸光卻稍略下沉：“請款單？”
“是啊，隻要不是固定開銷，都要寫好請款單，等待你們的批準。”
宋今朝將單據重重拍在李動手上：“老弟，看在俺對你不錯，又屬實不容易，在你即將被扒下位置之前，就先替俺批了吧。”
事實上，類似的請款單他不是沒有給許徠衲寫過，然而出於對他的厭惡，許徠衲始終不曾同意。
可李動倒是覺得此法可行。
要我說，一來可以讓武功堂的子弟生活過得下去，二來還能提漲他們為了幫派的積極性，可比被東、南賬房的那些家夥莫名其妙的缺失好上十倍。
“溫良，替我拿筆。”
不消片刻，他便狼毫沾墨，眼看就要落筆，又在空中懸停。
“批準可以，不過宋堂主卻得說說何以認定我會被扒下去？”
宋今朝長歎一口氣，道：“那天幫會一過，陸思昭就將老許的告退書呈上去，不必管日期是初三還是初四，至少說明文治堂加上聚寶堂、或許還有棟梁堂，早在月初便開始聯手布局，就為著引你掉下去，然後將你的領路人抽筋剝皮。”
“宋堂主猜到我的領路人是誰？”
“幫主吧。”
別看這人邋遢不已，其實粗中有細！
宋今朝接著道：“俺不知他們究竟給你布了什麽局，可想必是個困境。如果你今年三十有幾，靠著閱曆，或許有法子躲過去；可現下你畢竟隻是個毛頭小子，俺又該如何相信你能同他們為敵？”
“其實他們的布局並不高明，隻是讓聚寶堂的賬目在我接手之前就出現問題。”
“多少？”
“七百貫。”
就連身經百戰的宋今朝也被驚得一窒唿吸。
“好在我早就做出準備，將其中三本缺失最為嚴重的賬簿藏起，相信憑黃廷翰的對賬本事，是決計窺探不出其中的究竟。”
李動本想咧咧嘴，可笑容畢竟還是凍結在了那裏。
跟著目光一緊，瞳孔收縮，透過茫茫的白霧，可以看見大部隊的身影。
為首二人，分明是「義氣幫」幫主張疏凡和文治堂堂主黃廷翰！