次日,柳輕舟下令處死了韶西縣的縣令,縣丞和主簿三人,韶西縣的書吏全部發配充軍。這是她第一次直接下令處死人犯。接著柳輕舟命令戶部,把韶西縣的魚鱗冊按照假賬冊全部重新造冊,並派專人去韶西縣告知每一戶普通農民自己名下的新田所在位置,豪紳登記在其他人名下的田畝就這樣白白送給了別人。她通告全國韶西縣發生的事,並宣稱朝廷以後每年會派專人,到地方暗訪此類事件,如果還發生讓他人代繳田賦的事,一律按照韶西縣的先例處理。易苗聽說了柳輕舟的命令,明白她已不再是那個懵懂,柔軟的小女孩,她已經成長成為一為仁慈,合格的統治者了。消息傳開後,各地的縣令們開始忙著督促主簿、書吏們趕緊銷毀假的魚鱗冊,並按事實情況重新造冊,各地豪紳也積極配合,他們也不想自己新買的地就這樣到了別人名下。為了鼓勵柳輕舟的勇敢,也兌現自己會幫她的承諾,易苗又給她出了兩個主意,來解決書吏長期在地方和豪紳沆瀣一氣的問題。


    易苗的第一個想法是讓書吏們也像官員一樣流動起來,輪流在自己所在郡的不同縣裏任職,兩年或三年換一個地方。輪換時需要檢查自己前任書吏所做的賬目,如果沒有檢查出問題。被其他人檢查出來,就要追究連帶責任。每次交接的情況都要形成文書送到郡裏保存。連續八年或者九年都表現出眾,沒有出現任何問題,朝廷會給與他們一個八品備選官員的身份,相當於備選主簿,在朝廷官員出缺時,考慮啟用他們。幹滿了八年,沒有被啟用當官的,俸銀也按照八品官員發放。易苗的第二個想法還結合實行的遊學製,要求遊學的學生在遊學時,在縣衙的主簿那裏至少要幹三個月,這樣既可以讓秀才們了解縣裏的基本政務,又可以起到監督書吏的作用。


    這兩項措施的好處很明顯,書吏無疑都是些做假賬的高手,讓別人查他,不如讓他們相互查。侵占別人的利益他們也許會毫不猶豫,但事情涉及到自己,他們就沒那麽好說話了。這些書吏也都是些讀書人,一輩子都以沒有進入官場而遺憾,現在額外給他們一條進入官場的通道,他們也必然珍惜。能用十年寒窗苦讀來博取功名,用八九年兢兢業業工作來換取相比之下也是值得的。


    問題的關鍵依然是錢,這樣一來恐怕朝廷八九年後又要多出幾萬名八品官員的俸祿。雖然易苗相信八九年後,陳國的稅收一定會付的起這比費用,可現在想要說服劉元景卻不可能。不過這個問題,易苗很快就解決了,靈感來自於劉眾榮新開的錢莊。劉眾榮不在東京,他飛鴿傳信來說各地的錢莊都準備的差不多了,挑個吉利日子就可以同時開張,但月嬋閣這個名字明顯不適合當錢莊的名字,希望易苗給想一個響亮的名字。各地刮地皮的官員手中又抄出了兩億六千多萬兩銀子,加上之前查抄的十二億五千多萬兩白銀,國庫裏就有十五億兩了。為什麽要讓銀子躺在國庫裏發黴,為什麽不讓銀子先拿出去生息,如果朝廷拿出十億兩出來,每年按百分之五的利息算,就有五千萬兩白銀的收入,就頂得上陳國一年的稅收收入,那還有什麽事不能做。


    聽完易苗的主意,柳輕舟前所未有的興奮,前些天的疲憊和頹廢感一掃而空,高興的如同一個小女孩。照易苗的說法那豈不是百姓現在都可以不交稅了。她現在最關心的就是如何給普通百姓們減輕負擔,而易苗的意見既解決了十幾萬惡吏和豪紳的勾結問題,又可以長期結束陳國入不敷出的狀態。易苗否定了柳輕舟要全國免稅的想法,陳國是個擁有近千萬人口的國家,如果國家出現災害或戰爭,十幾億的銀子很快就會被花光。目前看來,國家要花錢的地方還有很多,事情需要時間穩步推進。


    易苗很慎重,可劉元景更加慎重,對治理地方書吏之害他非常讚成,這些書吏拉幫結派,甚至威脅掣肘官員的事他多有耳聞。易苗給與小吏功名的做法他卻極力反對,對劉元景這些科舉出身的官員來說沒有金榜題名就沒有功名是千年來根深蒂固的理念。但他提不出更好的辦法。劉元景果然又拿出虛耗國庫的問題來反對,易苗明白劉元景骨子裏是對沒通過科舉的小吏能夠和官員階層享受同等待遇有深深的抵觸。這是一圈鄙視鏈,官員鄙視小吏,小吏鄙視不識字的民眾。為了勸服劉元景,易苗提出了拿國庫銀放貸的想法,這項增收創舉和可能帶來的利潤,讓劉元景很難拒絕。劉元景想通過戶部成立國家機構來放貸,易苗堅決反對。理由很簡單,新機構為了完成考績很可能又成為一個坑民,害民的機構,更難杜絕新的貪汙產生。戶部隻需要把庫銀派發錢莊代為管理,定期監管錢莊對庫銀的使用情況就可以。劉元景同意先拿出七億兩銀子,試行一下。易苗開始和一些較大的錢莊接觸,可錢莊對於庫銀的事並不熱情,他們對朝廷要插手自己的生意非常反感,更別說監管自己的賬目了。


    出師不利,易苗沒好意思和柳輕舟說,隻能求助自己的財神爺劉眾榮。劉眾榮在接到易苗的飛鴿傳信後,很快就趕迴了東京城。一見麵,劉眾榮就指出了易苗的不妥,你們光讓錢莊幫忙放貸,還要監管錢莊,卻不給錢莊好處,這生意誰會做。易苗連忙拍著腦袋,說自己糊塗。劉元景是用慣了權力的人,覺得讓商人為國效力是理所應當,可自己是怎麽了,也這樣想,難道是當官當久了?在給管理費用的前提下,劉眾榮張口就要承包五億兩銀子。易苗嚇了一跳,劉眾榮現在對錢的胃口簡直和他的飯量一樣好。劉眾榮解釋,他打算把錢莊辦到趙國和越國去,以後整個盤古大陸上都要有他的錢莊,錢莊的名字也想好了就叫“盤古錢莊”。他親自趕迴來也是想請易苗給寫一幅錢莊的匾額。


    易苗為劉眾榮親手寫了錢莊的牌匾,隨後進宮和柳輕舟商量給錢莊管理費的事,柳輕舟在民間近兩年,理解錢莊的難處,討論後他們決定讓出百分之一的利息給錢莊做管理費。劉眾榮也不願讓朝廷監管自己的錢,對朝廷的庫銀另立了賬目,朝廷的人隻能監管庫銀的賬目。在解決了這兩個問題後,其他錢莊也願意嚐試接納朝廷的業務,剩下的兩億兩銀子也被十多家錢莊分別承接了。劉眾榮讓陳國境內的三十多處“盤古錢莊”全部開業,然後騎著它的夏爾馬馬不停蹄的去趙國安排開設錢莊的事了,對他來說,時間就是銀子。


    送走劉眾榮後,易苗想起了劉眾榮剛開始經商時講過的萬稅的事情,他把民間對稅收的怨言轉述給了柳輕舟。仿佛是為了驗證易苗的說法,柳輕舟在當晚就發現了一封來自梅州的奏折。寫奏折的是一名派駐梅州的戶部官員,奏折上講述了梅州的一筆地方墾荒捐。梅州地方偏遠,良田不多,陳國建國時,為了發展梅州郡的農業,支持興修水利開墾良田,當時的朝廷在梅州郡的鄰近州郡定下了這筆墾荒捐。用了十幾年時間,那片良田早已開發完成,可這筆捐銀卻沒有取消,一直交到了今天。算起來這筆捐銀,幾個州的百姓已經多交了一百七十多年。柳輕舟不禁愕然,她不明白這麽多年為什麽從來沒有人提。她找來梅州的檔案查看,更早的年份查不到了,但四十年前有人提過此事,二十年前也有人為此提交過奏折。可都因為主管官員調任,或其他原因耽誤了對此事的後續處理。陳國官員對百姓多納稅不敏感,也很少有人替他們發聲。地方官吏常常把地方稅收增長當成政績來匯報。朝廷中多數人也認為每年稅收增長是陳國國力蒸蒸日上的表現,稅收增長也是對官員重要的考核內容。


    在這種環境下,質疑稅收的合理性,取消稅收,無疑是要減少地方官的政績,同時也破壞了陳國欣欣向榮的氛圍。在種種因素下,陳國形成了加稅容易,減稅難得局麵。想要征新稅,一個月就可以開始,想要取消稅收卻要曆經百年。全國類似梅州墾荒捐的稅收項目還有不少,共有多少沒人能說清楚。柳輕舟馬上命令在戶部成立了清稅司,負責統一清理全國的稅種和雜捐,每年以取消稅種的數量和地方捐的數量來考核清稅司官員。新稅種的設立都要通過這個部門的嚴格審核,並通過皇帝的首肯才能開始征收,清稅司成為了陳國曆史上獨一無二的衙門。

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