五月二十三日,朱慈烺拜謁完孝陵,在百官的簇擁下走過承天門、端門,沿著千步廊一路行到午門,後在大漢將軍的護衛下從午門進入南京紫禁城。


    隨行的史可法等六部重臣則繞道東華門,從東華們進入。


    南京紫禁城由洪武年間朱元璋建造,本是大明的皇城,後來成祖朱棣發動靖難奪了侄子建文帝的江山,遷都北京。


    南京的六部衙門還有人在辦公,但紫禁城卻無人問津,時間久了,風吹雨淋又缺少養護,紫禁城包括奉天殿、華蓋殿、謹身殿三大殿都變得破敗不堪。


    無奈,朱慈烺隻能入住文華殿,隨後朱慈烺任命史可法為中極殿大學士,內閣首輔,路振飛為兵部尚書,張慎言為吏部尚書,劉宗周為禮部尚書,高弘圖為工部尚書,薑曰廣任戶部尚書,馬士英由鳳陽總督為刑部尚書,免去錢謙益禮部侍郎的職務。


    馬士英不降反升,源於劉澤清入應天府後,他幡然悔悟,也和史可法一樣逃了出來,離開了朱由崧陣營,朱慈烺為了褒獎他,加封他刑部尚書銜。


    而錢謙益這個老狐狸就沒那麽好運了,他不僅是個攪屎棍,還喜歡見風使舵,這曆史上有名的“水太涼”兄暫時離開了南明的政治中心。


    南京安定下來,羅虎開始北上,走之前路振飛代表朱慈烺來送,並把山東總督大印和官服相給,隻要羅虎願意,隨時都可官袍加身,成為名正言順的大明封疆大吏。


    羅虎走水路先去登州,柳和尚帶陸上的部隊進駐宿遷、徐州。


    同時,在朱慈烺同意下,應天的龍江船廠和淮安的淮安船廠開始為羅虎打造新式戰艦,造船費用由戶部撥款給工部,工部負責督造。


    羅虎於五月二十六日到達登州,距離他帶朱慈烺去應天已經過去了整整二十天。對於羅虎來說這二十天驚心動魄,而登州則和走時一樣安寧。


    李雪竹來迎羅虎,女孩還是年齡小,靠在羅虎身上,完全不顧別人的目光。


    “雪兒,家中一切可好。”


    “好著呢……不,有一事出了岔子,但這事我可管不了。”


    “哦,是何事?”羅虎帶著好奇問道。


    李雪竹笑嗬嗬的,道:“你不是要去拜見定王和公主嗎?一會兒你就知道了。”


    羅虎下船後第一件事是去看望兩位皇室成員,但朱媺娖並不在李雪竹給她安排的住處,而是在魏大夫那裏陪趙興治傷。


    “這是怎麽迴事?公主這些天來一直陪著趙興嗎?”


    羅虎道。


    “可不是嘛,所以妾身說‘出了岔子’了。”


    羅虎撓撓頭發,原本隻是讓趙興救公主,可沒讓他去撩公主。他了解趙興,一個沉默寡言的人,絕非善於抓女人心,但怎麽就把金枝玉葉的朱媺娖給收服了呢?


    “公主是真的被感動了,據說趙興那條胳膊是好不了了,所以公主老是覺得欠他一條胳膊吧。”李雪竹把來龍去脈說了個清楚。


    羅虎心中咯噔一下,趙興原來也受過傷,但是從未落下毛病,這次竟然傷得這樣厲害。


    “快,咱們快去。”羅虎要求李雪竹加快腳步,他心中開始著急了,趙興是他的生死兄弟,要是以後不能打仗了,於己是損傷,於他更是精神上的巨大打擊。


    來到魏大夫那裏,隻見老魏在屏風內給趙興換藥,費珍娥陪著朱媺娖在外麵坐著。


    見到費珍娥,羅虎心中浪花朵朵,隻是不願表露。


    “你迴來了。”費珍娥的話語也平平淡淡,但一個“你”字雖聽起來冰冷,卻暴露出她與羅虎的心理距離不是很遠。


    “嗯。”羅虎輕嗯一聲,然後立即給朱媺娖行禮。


    “小人見過公主。”羅虎還是第一次見到坤興公主,和朱慈烺不同,眼前的這個大明公主簡直就是個鄰家女孩,文靜舒雅,並不是什麽威儀之感。


    “羅將軍一路辛苦了,我皇兄怎麽樣了?”


    “公主放心,皇上已登上大寶,目前南京人心歸一,誓要中興大明。”


    “哦,那就好。”朱媺娖無限欣慰,眼睛泛著淚花道,“將軍是我大明的恩人,本宮都不知道怎麽感謝你,不知皇帝哥哥給了將軍什麽封賞……”


    正說著,趙興從屏風後麵鑽了出來。


    “將軍。”這漢子滿麵春風,竟然在羅虎麵前露出笑容。


    羅虎心中明白,這笑容既是他們的相逢之笑,也是這段時間被一個女子溫暖後的笑。


    “胳膊好些了嗎?”羅虎道。


    “承蒙將軍惦記,這胳膊可能是拿不動刀槍了,不過你放心,就算隻剩一條胳膊,我趙興也能為將軍衝鋒陷陣。


    “我隻想老哥你好好的,打仗也不一定要衝鋒陷陣。”


    轉過頭,羅虎問老魏道:“他的胳膊真的沒有痊愈的可能?”


    老魏愁眉苦臉,道:“老朽已盡了最大努力,他的胳膊沒有全廢,隻是不能手執兵器大殺四方了。”


    原來的趙興要是知道這般,定然死的心都有,但現在他卻坦然麵對,不知道是不是因為朱媺娖這些天來的細心照顧和精神慰藉。


    二人現在已經成了精神上的依靠,朱媺娖斷了左臂,趙興廢了右臂,彼此卻都有一種同病相憐之感,覺得對方就是自己的另一半,是自己曾經失去的那支胳膊。


    其實,朱媺娖會喜歡趙興也不難理解,她之前生活在深宮之中,身邊都是太監,剛剛接觸外部世界就遇到了這個冷麵漢子。趙興渾身上下都是冷峻的英雄氣概,而且舍身救她,坤興公主對他一見傾心是很自然的事。


    “算了,隻要彼此幸福就好,這事應該祝福,何須再去考慮彼此身份地位的懸殊,而且有明一朝皇親國戚根本不講出身,朱慈烺未必會反對二人在一起。”羅虎心道。


    “將軍,下次賀營管再去遼東,能否讓他把我的家眷都接過來,老朽我孤零零一人在登州也不是個事啊。”這些話憋在魏大夫心中很久了,見羅虎突然降臨,他肯定不會放過這個機會。


    “這事確實該給你辦好,放心,等老賀迴來我一定給他講。”


    談起賀世崇,羅虎想到他是所有兄弟中對明廷最痛恨的將領,他的兩個親兄弟在與明軍的戰鬥中陣亡,這樣的仇恨很難撫平。


    其餘的人都還好,柳和尚對自己最忠心,還有徐忠,基本上羅虎做出什麽決定他們都不會反對。陳雄穩重,劉有全老實,也不會有問題,陳德本就來自明軍,迴到明軍係統等於迴家了。


    本來羅虎還擔心趙興,不過趙興既然能接受大明的公主,現在讓效忠大明也沒問題……此時此刻,羅虎看著沙灘上的趙興,這老哥坐在一旁,身邊的坤興公主正撿著貝殼。或許她已經完全不在乎什麽公主形象了,也確實,在登州水城,朱媺娖感受不到北京紫禁城那般的森嚴,所有人和善而熱情,都跟她很對脾氣,若她皇兄沒有旨意,她願意永遠待在這裏。還有趙興,雖然兩人差了將近十歲,但這絲毫沒有阻擋兩人感情的發展。


    羅虎遠望著二人,心中無限欣慰,若他們真能修得正果,也是一段美談。


    現在是午後,因為晚上有晚宴,要給羅虎等去南方的兄弟們接風洗塵,李雪竹在指揮廚子、廚娘們幹活。陽光海灘之下,還有另一個璧人費珍娥,與羅虎一樣遠遠地望著朱媺娖、趙興二人。


    羅虎緩緩地走到費珍娥身旁,在她身邊坐下來,道:“以後有什麽打算?”


    費珍娥笑笑,道:“我能有什麽打算,我是公主的婢女,以後公主到哪裏,我就去哪裏。”


    羅虎也笑了,道:“你沒看見公主已經有心上人了,她以後要結婚,你也跟著?別忘了你可是個拜過堂的人。”


    費珍娥咬了下嘴唇,“我也隻求一日兩餐,還怕公主以後養不起我這個老姑婆。”


    羅虎看著費珍娥,他曾經愛過同一張漂亮臉蛋,他曾經被她的美貌所欺騙,他曾經恨過她,但……若她隨朱媺娖去南方,此刻的自己真的心甘情願?


    羅虎希望費珍娥能留下來,便說道:“我……”


    “老爺,盧勇大哥捎來了很多海魚,你是喜歡清蒸的,還是紅燒的。”


    聲音來自李雪竹,羅虎沒想到這個時刻,她會出現在身後。


    “老爺,你跟費姐姐在聊天啊。”李雪竹拖著她豆蔻年華特有的輕盈步伐走上前來,挽住羅虎的胳膊說道。


    羅虎很無奈,李雪竹這明顯在給費珍娥宣布“主權”,她性格便是這樣,雖然聰慧貼心,但絕不是什麽“不善妒忌”。


    “沒說什麽,雪兒你怎麽來了,不是在灶房交代大夥做飯嗎?”羅虎道。


    “哼,你這麽不疼惜人家,灶房油煙多,也不怕我熏黑了。”李雪竹故意撒嬌。


    “你們聊吧,我去看看公主。”費珍娥知趣地起身走了,隻留下羅虎和李雪竹兩人。


    “啊,對了老爺,我一會兒親手給你做一道‘鴛鴦珍匯’,是從禦膳房學來的手藝哦,專門隻做給你一個人吃。”李雪竹要把羅虎的思緒拉到自己這邊來。


    “你做的我都喜歡吃。”羅虎準備先安撫李雪竹這邊。


    “哈,老爺這麽會說話,得吃了才能評價嘛……”


    李雪竹挽著羅虎走了,反倒是費珍娥轉過身來,看著兩人的背影默默傷感。


    朱媺娖看出了費珍娥的心思,道:“娥姐姐,你沒事吧。”


    “公主,奴婢沒事。”費珍娥轉過臉,輕輕地在沙灘上走著,慢慢地就走向了遠方。


    ……


    晚宴很豐盛,是水城軍民的一次大聚會,所有將士、工匠、家屬悉數參加,登州還沒什麽戰事,大夥可以放開了吃喝。


    羅虎在席間宣布,他要給登州的將士和工匠發賞錢,一時間掌聲雷動,熱鬧非凡,大夥也推杯換盞,互相敬酒,好不開心。


    席間,郝有義給羅虎匯報了燧發槍的進展情況,新式的燧發槍已經造出樣品,試射了幾次,由於是燧石打擊火鐮生成火星點燃火門,開火率不是很高,後來改進了擊發零件,又選用了更為優質的火石,才提高了開火率。


    “就是這樣,屬下覺得將軍真是天賦異稟,竟能想出這般巧妙的擊發手段,以後我部若能大批量裝備燧發槍,戰力必有大提升。”郝有義道。


    “舊有的火繩槍可以改造成燧發槍,但以後的槍支,在口徑、彈丸、製式方麵一定要高度統一,另外還需打造出銃劍,以對應肉搏戰,這樣就可以把長槍兵抽調出來補充進其他兵種。”羅虎給郝有義指示道。


    “將軍所言極是,不過咱們的火器兵人數已跟不上需要,是否應該擴軍?”


    “必須的,我要招收更多的人加入進來,當然鴛鴦陣和騎兵以後也要配備燧發槍等火器,這些都是必須要做的。”


    正說著,蘭鳶上來給羅虎和郝有義斟酒,羅虎便對蘭鳶說道:“蘭鳶姑娘,未來我和你哥要去濟南,你也跟他到那邊去吧。”


    羅虎說這番話是有打算的,濟南是山東首府,保住了濟南才能保住青州,保住了青州才能保護好登州。過些時間,他就要到濟南去,而登州隻留下部分人馬;在另一路,柳和尚會從徐州趕過來,入濟寧,泰安,最終與羅虎在濟南匯合。


    看著李雪竹有意撮合柳和尚與蘭鳶,羅虎也不再反對,好漢愛美人,成不成的,好孬也得試試嘛。


    羅虎要去濟南,是從山東的兩個戰略作用考慮的。第一個,山東是南明的屏障,要守從德州、濟南、濟寧這條通向南方的要道就必須守好濟南,因為濟寧和德州地處平原,不易防守,隻有濟南背靠千佛山,城池也高大,才有可能擋住滿清的進攻。


    第二個戰略作用是山東有登州這個沿海據點,隻要登州在,就可以時刻威脅遼東,而滿清要拔掉這個據點,就必須取濟南,再取青州。


    所以濟南的作用可想而知。


    ……

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