清軍在擊潰李自成之後，浩浩蕩蕩殺向北京城，北京城內隻有順軍老弱病殘不到一萬人，其中像牛金星之流見大勢已去，立即逃跑了。
多爾袞不允許吳三桂進北京，命令他繼續追擊李自成，自己則帶領八旗軍浩浩蕩蕩開進了這座二百多年的大明京城，並在武英殿接受了原來大明遺老遺少的朝拜。
清軍占領京師的消息傳到了天津，原毓宗等人已開始考慮如何效忠清廷了。不過羅虎先人一步，派人查抄了原毓宗在天津衛的府邸，得白銀珠寶綢緞等合計六萬多兩，原毓宗下獄。
鑒於原毓宗之前良好的表現，羅虎沒打算殺這個兩麵派，不過是把他身上的毛都給拔光而已——想投降清廷？先把家底掏出來吧。
清軍進入北京，天津其實是岌岌可危，羅虎他們必須趕緊離開這裏，不過他還有一項重要的事情要做，應費珍娥和朱慈烺的要求，他們希望能把坤興公主救出來。
羅虎最先考慮營救坤興公主的是趙興，趙興身上有傷，所以他準備派李巡去。但趙興知道後很不樂意，他主動找了羅虎，表明自己身上的傷勢無礙，去京城救人的事非他不可。
羅虎無奈答應了他的請求，並且給他多安排了一個任務，順便把湯若望帶上，若是洋和尚不同意就強行綁來，反正這個懂得西洋科技的傳教士無論如何不能落到滿清手中。
趙興稱是，帶了十幾人化裝成百姓上路了。
羅虎是要馬上動身去登州的，趙興在接下朱媺娖後必須先迴天津再從天津坐羅虎秘密給他們留在的航船去登州。
五月初四這天，羅虎率領部眾開始出發，出發前還裹挾了一大批在天津的工匠，拆除了天津衛城牆上所有的火炮，帶上轉運在這裏所有的糧食，征用了停靠在大沽地區的所有海船。
能帶走的羅虎必須全部帶走，這些全都是他未來的資本。成王敗寇，大順政權被趕出北京後，他也成了“賊”，既然是賊就沒必要客氣，能拿走的就要全部拿走，留給自己總比便宜了滿清要好得多。
既入大海，天高海闊。大明太子朱慈烺第一次坐船出海，心中也是百感交集。昨天聽完羅虎一席話，他感覺滿清真是無比強大，即使到了應天，想保住大明的半壁江山也不容易。不過就算肩負重任，他也沒忘記思忖那個差點就做了自己太子妃的費珍娥，他總覺得費珍娥和羅虎在騙他，他倆並不像是夫妻關係。
朱慈烺和朱慈煥兩兄弟還是和羅虎的家人一個航船，但是費珍娥為了躲避朱慈烺，不在同一條船上。
朱慈煥與春桃年齡相仿，很快他們就成了好朋友，在船上打打鬧鬧，追追逐逐的好不天真爛漫。
朱慈烺在一邊看著，心想這是了解費珍娥的最好機會，她倒地有沒有嫁給羅虎，從這個小姑娘的嘴裏不是一問便知嗎？
“春桃，你過來，哥哥問你個問題。”
與朱慈煥你追我跑的春桃忽然停下來，對朱慈烺道：“大哥哥有啥問題啊？”
“就是……你們家誰是女主人，就是說家裏誰當家呀。”
春桃想了想，道：“自然是夫人嘍。”
朱慈烺撇撇嘴，“我是想知道夫人姓什麽？”
“姓李呀，老爺現在都是叫她‘雪兒’。”
“哦，那你認不認識一位珍娥姐姐？”朱慈烺不依不饒，繼續刨根問底。
“她與老爺成婚後很少來家裏，而且……”春桃想說費珍娥刺殺羅虎那次，著實把家裏人都嚇到了，但是她畢竟有了年歲，不是三歲孩童，自然不能把家醜說出去。
“而且什麽……”朱慈烺迫不及待。
“沒什麽，總之費夫人是不和我們在一起的。”春桃說完這句便不再言語。
朱慈烺雖然沒把羅虎和費珍娥當下的真實關係套出來。但已經猜出了大概，他倆的夫妻關係很不正常，甚至是有名無實。
此時，正在另一條船上的羅虎閉目養神，他不像朱慈烺那樣滿腦子都是女人，他才是那個真正心懷天下的人。
現在不缺糧，也不缺錢，要是把用朱慈烺換的一百萬兩算進來，他羅虎可以說數年內都不愁糧餉。而且他也沒想讓劫掠遼東的行動停止，到了登州休整一日後，他會派賀世崇和薑超再次去滿清的老巢，不過這次他要改變一下地點，目標換成遼南的金州和旅順，那裏可是遠離滿清的統治中心，支援起來不方便，正是他們打遊擊、搶財物的首選之地。
至於到了登州之後，羅虎覺得首先要做的事是造船，他欽慕同一時期歐洲的蓋倫船，他要造一艘或者幾艘在東亞範圍內別人無法企及的超級戰艦，不僅要對滿清形成碾壓，就算以後遇到了東南沿海的鄭氏集團，也要讓他們望塵莫及。
當然造炮和建立一支燧發槍部隊也是當務之急，這些都是到了登州這個暫時的避風港必須要做的。
……
在北方戰火不斷，各方勢力相互搏殺的時候，南中國還是一片歌舞升平。
時間迴到四月十七日這天，大明應天府秦淮河上的歌聲並未因北方的變故而罷歇，佳人在舞，美酒紅顏，東林黨魁錢謙益正在一畫舫上與與南京兵部侍郎呂大器、南京戶部尚書高弘圖二人談論迎立大明新君之事。
三月二十九日，距離北京失守，崇禎自殺過去十天後，消息傳到了江蘇淮安。淮安巡撫路振飛立即把這個消息上報給應天，南京六部等高級官員雖得知北京陷落的消息，但因崇禎帝和他三個兒子的下落不明，不敢輕舉妄動，他們嚴密封鎖消息，禁止謠言傳播，直到四月十七日，從北京逃出來的原大學士魏炤乘證實：朝廷覆滅，崇禎皇帝自盡，其三個兒子，太子朱慈烺、永王朱慈炯、定王朱慈煥全部被李自成俘獲。
這一消息讓南京的官員頓感五雷轟頂，北京即沒，南京就成了大明半壁江山的政治中心，對他們來說，當務之急是立君。
由於崇禎帝的三個兒子都被大順軍抓住，未能逃出北京，在沒有直係皇位繼承人的情況下，南京的勳貴、大臣、太監和擁兵的將帥就在擁立哪一位藩王的問題上展開了激烈的勾心鬥角。
以血統親近而言，住在淮安西湖嘴的福王朱由崧最為合適，當時很多官員都主張由福王朱由崧繼統，如淮撫路振飛就遺書南京兵部尚書史可法，說：謂倫序當在福王，宜早定社稷主。給事中李清、章正宸，進士鄭元勳等人也持相同態度。
然而，以錢謙益為首的東林、複社一黨卻強烈反對由福藩繼統，原因是朱由崧的祖母是神宗寵愛的鄭貴妃，從萬曆到天啟朝廷上圍繞著儲君問題展開的“妖書”“梃擊”“移宮”等一係列案件都同鄭貴妃有關，何況正是由於東林黨人的力爭，鄭貴妃希望立朱由崧的父親朱常洵為太子的圖謀才化為泡影。因此，他們擔心一旦朱由崧登上帝位，重翻舊案，自己在政治上將會失勢。所以錢謙益是多方奔走，以“立賢”之名要請潞王朱常淓登基即位。
“牧齋，你剛才所言極是，若福王登基必然會翻舊賬，屆時當年東林英豪的努力可就全算作廢了。”呂大器聽完錢謙益的高論，不禁撚著胡須說道。
“儼若兄，我也讚成牧齋兄的觀點，福王萬萬不可立，要立就要立賢，請潞王來應天登基才能挽我大明之危。”高弘圖也附和道。
錢謙益點點頭，兩人都是朝中舉足輕重的人物，能得到他們的讚同這事情就成功了一半。
“不過，”高弘圖繼續說道：“當下南京朝廷以兵部尚書史可法為尊，我等要立潞王至少也要得到他的首肯。”
呂大器一聽，也建言道：“嚴文，這也是老夫之所想，史可法的意見可以左右時局，不過他的老師是‘東林六君子’之一的左光鬥，這個時候，隻要牧齋能言其利害，相信他一定會站在我們這邊。”
錢謙益道：“如此，那小弟我再走一趟，去見見尚書大人。”
錢謙益親自到史可法府上拜訪，結果史可法也在為擁立誰人為君的問題上為難，他心裏對擁立福王有所顧忌，但又擔心舍親立疏將引起更大的政治風波。
“這樣，牧齋這事我再和鳳陽總督馬士英商量一下，他手握兵權，節製黃得功、劉良佐、高傑、劉澤清四人，若他同意立潞王，這事便可成。”
錢謙益見史可法答應，內心已是欣喜若狂，覺得這事已成了大半。
次日一早，史可法就去浦口找鳳陽總督馬士英，馬士英原本被排除在定策的核心層之外，這次史可法主動來找他，他深知是撈取政治資本的好機會，若能答應史可法，以後潞王登基，他也是擁立功臣之一。
從錢謙益到史可法，再到馬士英，所有決定登基人選的重量級人物都一致讚成潞王即位，潞王朱常淓成為新的大明之主好像已是板上釘釘一般牢穩，但事與願違，福王那邊也未坐以待斃，而是早就開始行動了。
就在史可法聯絡馬士英的同時，住在淮安城西湖嘴的大明福王朱由崧也在焦急地等待著鳳陽守備太監盧九德那邊傳來的消息。
朱由崧是前代福王朱常洵的兒子，朱常洵是萬曆皇帝朱翊鈞第三子，同時也是最寵愛的兒子，朱翊鈞多次想將他立為太子，都因百官阻撓而失敗，萬曆二十九年朱常洵被冊封為福王，四十二年就藩河南洛陽。
由於明神宗朱常洵溺愛朱常洵，福王過著窮奢極欲的生活，直到崇禎十四年李自成殺進洛陽，朱常洵才結束了奢侈的一生。有傳言說，朱常洵最後被李自成的軍隊煮熟，製成“福祿湯”，讓眾人分食。
朱由崧在李自成攻陷洛陽時縋城逃脫，從而撿了一條命，兩年後他襲福王位，成了新的福王。
但是在京師陷落，崇禎和他三個兒子下落不明的背景下，朱由崧顯然不滿足於隻當個藩王。如果以上四人都不在人世，或者被順軍所擒，那麽按照封建倫常，他應該繼承大明的皇位。
此刻，朱由崧在自己的住處往來踱步，盧九德的消息著實讓他好等。盧九德在萬曆末年曾在宮中為老福王朱常洵服役，可以說是朱由崧現在可以依仗的人。
這時一個小太監上前稟報：盧公公那邊傳話的人到了。
“快讓他進來。”朱由崧已急不可耐。
來者是機靈聰慧的小太監，他行完禮，就笑容可掬地向朱由崧告知道：“幹爹讓奴才給您捎個話，黃、劉、高三人已經同意擁立殿下，這三人兵權在手，一定會成為您登基的基石。。”
明代以文抑武，武人的地位不高，這三人都知道如果抓住這次機會，他們就是定策元勳，在新朝必然得到重用，於是乎爭相表態願意支持福王。
朱由崧大喜，但還要表麵上保持一種悲戚的表情：“聖上勤政愛民，不想竟身喪賊手，可憐太子和兩位皇子也被李自成給抓住了。”
小太監立即順著朱由崧的話說：“王爺，天下淪喪，社稷臨危，您一定要以江山為念，早日繼承大統，才能中興大明，保住祖宗留下的半壁江山啊。”
這小太監的意思其實就是盧九德的意思，朱由崧當上了皇帝，盧九德也就跟著飛黃騰達了。
“小公公，本王豈能不知現在是天賜良機，可是江南的東林複社那群人當年反對我福王被立為太子，先在又沆瀣一氣，要潞王上位，而南京最有權勢的史可法又是和這些東林黨穿一條褲子的，本王毫無依靠，處境極為尷尬。”
“殿下，從事莫急，東林黨人自認為勢大，國事他們可以為所欲為，豈不知自古有了武人的支持才能坐穩天下，幹爹已經去聯絡黃得功、高傑、劉良佐等人，隻要這幾位總兵支持您，就算是有再多的文人叫囂也白搭。”
……
多爾袞不允許吳三桂進北京，命令他繼續追擊李自成，自己則帶領八旗軍浩浩蕩蕩開進了這座二百多年的大明京城，並在武英殿接受了原來大明遺老遺少的朝拜。
清軍占領京師的消息傳到了天津，原毓宗等人已開始考慮如何效忠清廷了。不過羅虎先人一步，派人查抄了原毓宗在天津衛的府邸，得白銀珠寶綢緞等合計六萬多兩，原毓宗下獄。
鑒於原毓宗之前良好的表現，羅虎沒打算殺這個兩麵派，不過是把他身上的毛都給拔光而已——想投降清廷？先把家底掏出來吧。
清軍進入北京，天津其實是岌岌可危，羅虎他們必須趕緊離開這裏，不過他還有一項重要的事情要做，應費珍娥和朱慈烺的要求，他們希望能把坤興公主救出來。
羅虎最先考慮營救坤興公主的是趙興，趙興身上有傷，所以他準備派李巡去。但趙興知道後很不樂意，他主動找了羅虎，表明自己身上的傷勢無礙，去京城救人的事非他不可。
羅虎無奈答應了他的請求，並且給他多安排了一個任務，順便把湯若望帶上，若是洋和尚不同意就強行綁來，反正這個懂得西洋科技的傳教士無論如何不能落到滿清手中。
趙興稱是，帶了十幾人化裝成百姓上路了。
羅虎是要馬上動身去登州的，趙興在接下朱媺娖後必須先迴天津再從天津坐羅虎秘密給他們留在的航船去登州。
五月初四這天，羅虎率領部眾開始出發，出發前還裹挾了一大批在天津的工匠，拆除了天津衛城牆上所有的火炮，帶上轉運在這裏所有的糧食，征用了停靠在大沽地區的所有海船。
能帶走的羅虎必須全部帶走，這些全都是他未來的資本。成王敗寇，大順政權被趕出北京後，他也成了“賊”，既然是賊就沒必要客氣，能拿走的就要全部拿走，留給自己總比便宜了滿清要好得多。
既入大海，天高海闊。大明太子朱慈烺第一次坐船出海，心中也是百感交集。昨天聽完羅虎一席話，他感覺滿清真是無比強大，即使到了應天，想保住大明的半壁江山也不容易。不過就算肩負重任，他也沒忘記思忖那個差點就做了自己太子妃的費珍娥，他總覺得費珍娥和羅虎在騙他，他倆並不像是夫妻關係。
朱慈烺和朱慈煥兩兄弟還是和羅虎的家人一個航船，但是費珍娥為了躲避朱慈烺，不在同一條船上。
朱慈煥與春桃年齡相仿，很快他們就成了好朋友，在船上打打鬧鬧，追追逐逐的好不天真爛漫。
朱慈烺在一邊看著，心想這是了解費珍娥的最好機會，她倒地有沒有嫁給羅虎，從這個小姑娘的嘴裏不是一問便知嗎？
“春桃，你過來，哥哥問你個問題。”
與朱慈煥你追我跑的春桃忽然停下來，對朱慈烺道：“大哥哥有啥問題啊？”
“就是……你們家誰是女主人，就是說家裏誰當家呀。”
春桃想了想，道：“自然是夫人嘍。”
朱慈烺撇撇嘴，“我是想知道夫人姓什麽？”
“姓李呀，老爺現在都是叫她‘雪兒’。”
“哦，那你認不認識一位珍娥姐姐？”朱慈烺不依不饒，繼續刨根問底。
“她與老爺成婚後很少來家裏，而且……”春桃想說費珍娥刺殺羅虎那次，著實把家裏人都嚇到了，但是她畢竟有了年歲，不是三歲孩童，自然不能把家醜說出去。
“而且什麽……”朱慈烺迫不及待。
“沒什麽，總之費夫人是不和我們在一起的。”春桃說完這句便不再言語。
朱慈烺雖然沒把羅虎和費珍娥當下的真實關係套出來。但已經猜出了大概，他倆的夫妻關係很不正常，甚至是有名無實。
此時，正在另一條船上的羅虎閉目養神，他不像朱慈烺那樣滿腦子都是女人，他才是那個真正心懷天下的人。
現在不缺糧，也不缺錢，要是把用朱慈烺換的一百萬兩算進來，他羅虎可以說數年內都不愁糧餉。而且他也沒想讓劫掠遼東的行動停止，到了登州休整一日後，他會派賀世崇和薑超再次去滿清的老巢，不過這次他要改變一下地點，目標換成遼南的金州和旅順，那裏可是遠離滿清的統治中心，支援起來不方便，正是他們打遊擊、搶財物的首選之地。
至於到了登州之後，羅虎覺得首先要做的事是造船，他欽慕同一時期歐洲的蓋倫船，他要造一艘或者幾艘在東亞範圍內別人無法企及的超級戰艦，不僅要對滿清形成碾壓，就算以後遇到了東南沿海的鄭氏集團，也要讓他們望塵莫及。
當然造炮和建立一支燧發槍部隊也是當務之急，這些都是到了登州這個暫時的避風港必須要做的。
……
在北方戰火不斷，各方勢力相互搏殺的時候，南中國還是一片歌舞升平。
時間迴到四月十七日這天，大明應天府秦淮河上的歌聲並未因北方的變故而罷歇，佳人在舞，美酒紅顏，東林黨魁錢謙益正在一畫舫上與與南京兵部侍郎呂大器、南京戶部尚書高弘圖二人談論迎立大明新君之事。
三月二十九日，距離北京失守，崇禎自殺過去十天後，消息傳到了江蘇淮安。淮安巡撫路振飛立即把這個消息上報給應天，南京六部等高級官員雖得知北京陷落的消息，但因崇禎帝和他三個兒子的下落不明，不敢輕舉妄動，他們嚴密封鎖消息，禁止謠言傳播，直到四月十七日，從北京逃出來的原大學士魏炤乘證實：朝廷覆滅，崇禎皇帝自盡，其三個兒子，太子朱慈烺、永王朱慈炯、定王朱慈煥全部被李自成俘獲。
這一消息讓南京的官員頓感五雷轟頂，北京即沒，南京就成了大明半壁江山的政治中心，對他們來說，當務之急是立君。
由於崇禎帝的三個兒子都被大順軍抓住，未能逃出北京，在沒有直係皇位繼承人的情況下，南京的勳貴、大臣、太監和擁兵的將帥就在擁立哪一位藩王的問題上展開了激烈的勾心鬥角。
以血統親近而言，住在淮安西湖嘴的福王朱由崧最為合適，當時很多官員都主張由福王朱由崧繼統，如淮撫路振飛就遺書南京兵部尚書史可法，說：謂倫序當在福王，宜早定社稷主。給事中李清、章正宸，進士鄭元勳等人也持相同態度。
然而，以錢謙益為首的東林、複社一黨卻強烈反對由福藩繼統，原因是朱由崧的祖母是神宗寵愛的鄭貴妃，從萬曆到天啟朝廷上圍繞著儲君問題展開的“妖書”“梃擊”“移宮”等一係列案件都同鄭貴妃有關，何況正是由於東林黨人的力爭，鄭貴妃希望立朱由崧的父親朱常洵為太子的圖謀才化為泡影。因此，他們擔心一旦朱由崧登上帝位，重翻舊案，自己在政治上將會失勢。所以錢謙益是多方奔走，以“立賢”之名要請潞王朱常淓登基即位。
“牧齋，你剛才所言極是，若福王登基必然會翻舊賬，屆時當年東林英豪的努力可就全算作廢了。”呂大器聽完錢謙益的高論，不禁撚著胡須說道。
“儼若兄，我也讚成牧齋兄的觀點，福王萬萬不可立，要立就要立賢，請潞王來應天登基才能挽我大明之危。”高弘圖也附和道。
錢謙益點點頭，兩人都是朝中舉足輕重的人物，能得到他們的讚同這事情就成功了一半。
“不過，”高弘圖繼續說道：“當下南京朝廷以兵部尚書史可法為尊，我等要立潞王至少也要得到他的首肯。”
呂大器一聽，也建言道：“嚴文，這也是老夫之所想，史可法的意見可以左右時局，不過他的老師是‘東林六君子’之一的左光鬥，這個時候，隻要牧齋能言其利害，相信他一定會站在我們這邊。”
錢謙益道：“如此，那小弟我再走一趟，去見見尚書大人。”
錢謙益親自到史可法府上拜訪，結果史可法也在為擁立誰人為君的問題上為難，他心裏對擁立福王有所顧忌，但又擔心舍親立疏將引起更大的政治風波。
“這樣，牧齋這事我再和鳳陽總督馬士英商量一下，他手握兵權，節製黃得功、劉良佐、高傑、劉澤清四人，若他同意立潞王，這事便可成。”
錢謙益見史可法答應，內心已是欣喜若狂，覺得這事已成了大半。
次日一早，史可法就去浦口找鳳陽總督馬士英，馬士英原本被排除在定策的核心層之外，這次史可法主動來找他，他深知是撈取政治資本的好機會，若能答應史可法，以後潞王登基，他也是擁立功臣之一。
從錢謙益到史可法，再到馬士英，所有決定登基人選的重量級人物都一致讚成潞王即位，潞王朱常淓成為新的大明之主好像已是板上釘釘一般牢穩，但事與願違，福王那邊也未坐以待斃，而是早就開始行動了。
就在史可法聯絡馬士英的同時，住在淮安城西湖嘴的大明福王朱由崧也在焦急地等待著鳳陽守備太監盧九德那邊傳來的消息。
朱由崧是前代福王朱常洵的兒子，朱常洵是萬曆皇帝朱翊鈞第三子，同時也是最寵愛的兒子，朱翊鈞多次想將他立為太子，都因百官阻撓而失敗，萬曆二十九年朱常洵被冊封為福王，四十二年就藩河南洛陽。
由於明神宗朱常洵溺愛朱常洵，福王過著窮奢極欲的生活，直到崇禎十四年李自成殺進洛陽，朱常洵才結束了奢侈的一生。有傳言說，朱常洵最後被李自成的軍隊煮熟，製成“福祿湯”，讓眾人分食。
朱由崧在李自成攻陷洛陽時縋城逃脫，從而撿了一條命，兩年後他襲福王位，成了新的福王。
但是在京師陷落，崇禎和他三個兒子下落不明的背景下，朱由崧顯然不滿足於隻當個藩王。如果以上四人都不在人世，或者被順軍所擒，那麽按照封建倫常，他應該繼承大明的皇位。
此刻，朱由崧在自己的住處往來踱步，盧九德的消息著實讓他好等。盧九德在萬曆末年曾在宮中為老福王朱常洵服役，可以說是朱由崧現在可以依仗的人。
這時一個小太監上前稟報：盧公公那邊傳話的人到了。
“快讓他進來。”朱由崧已急不可耐。
來者是機靈聰慧的小太監，他行完禮，就笑容可掬地向朱由崧告知道：“幹爹讓奴才給您捎個話，黃、劉、高三人已經同意擁立殿下，這三人兵權在手，一定會成為您登基的基石。。”
明代以文抑武，武人的地位不高，這三人都知道如果抓住這次機會，他們就是定策元勳，在新朝必然得到重用，於是乎爭相表態願意支持福王。
朱由崧大喜，但還要表麵上保持一種悲戚的表情：“聖上勤政愛民，不想竟身喪賊手，可憐太子和兩位皇子也被李自成給抓住了。”
小太監立即順著朱由崧的話說：“王爺，天下淪喪，社稷臨危，您一定要以江山為念，早日繼承大統，才能中興大明，保住祖宗留下的半壁江山啊。”
這小太監的意思其實就是盧九德的意思，朱由崧當上了皇帝，盧九德也就跟著飛黃騰達了。
“小公公，本王豈能不知現在是天賜良機，可是江南的東林複社那群人當年反對我福王被立為太子，先在又沆瀣一氣，要潞王上位，而南京最有權勢的史可法又是和這些東林黨穿一條褲子的，本王毫無依靠，處境極為尷尬。”
“殿下，從事莫急，東林黨人自認為勢大，國事他們可以為所欲為，豈不知自古有了武人的支持才能坐穩天下，幹爹已經去聯絡黃得功、高傑、劉良佐等人，隻要這幾位總兵支持您，就算是有再多的文人叫囂也白搭。”
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