第437章 取死之道(4k)
美洲風雲：溫哥華1619 作者：徐九六 投票推薦 加入書簽 留言反饋
兩天後，6月7日，清理完船底的藤壺，做好保養的信使號正式從複興港啟航，目標是東華的新首都海京。
船上的乘客除了準備留學的大明小女皇朱淑英之外，還有新任大明駐東華大使英國公張世澤和劉宗周等隨員，以及一百多人的大明考察官.員。
東江管委會方麵，張家偉李仁軍和林恩都要迴本土述職，東江管委會各個大學的150名學生和100名大名留學生，也會乘坐信使號前往東華求學深造。
此外，抽簽到技術移民和開拓移民資格的1300名新移民也幸運地一同登船。
他們確實是幸運，因為如果沒有朱淑英要前往東華留學這事，普通移民一般都是乘坐新洲級機帆船，或者條件更差的飛剪船，然後在太平洋上漂泊最少一個半月，才能到達新大陸。
而信使號作為新一代蒸汽郵輪，不光航行速度大大提高，而且加裝了被動式的舭龍骨、被動式減搖鰭和主動式減搖水倉，船身的顛簸和搖動被盡量減小，乘坐舒適度也強了不止一個檔次。
在裝修和服務方麵，聯合航運公司花大價錢布置了頭等艙和宴會廳和小禮堂的裝修，而且專門聘請了一批來自歐洲的女性新移民，培訓好以後作為頭等艙和二等幫的服務人員，這些來自德意誌和東歐的漂亮服務員，絕對對得起250元起售的船票價格。
用《生活》雜誌特約評論員兼《國家地理雜誌》主編石重的話說——
「……信使號是一艘夢幻之船，在船上，你就像進入了一個富有朋友的宴會別墅，不必擔心沒有新鮮的水果，也不用覺得無聊，寬敞的舞池大廳，整整十間遊樂房，你可以在裏麵打麻將，玩桌球，可以一起品嚐酒窖中的美酒，可以肆意地來一場露水情緣……」
當然，想都不用想，以上的服務，隻有頭等艙的客人才能享受，二等艙的客房是一間隻能容納一張床和一套椅子的單間，好在還有獨立的廁所。
至於最便宜的三等艙，則是十二到十五個人像沙丁魚一樣擠在三層的鐵床上，船艙的空間幾乎緊促到不能允許兩個人同時下床上，至於廁所，當然隻能排隊去公共廁所。
供應給三等艙乘客的食物，更是隻有簡單的饅頭、米飯、南瓜湯和黃豆魚湯。
之所以出現這種懸殊的差距，是因為東華議會的《移民優惠法案》要求所有往返太平洋的遠洋船舶，必須要平價為新移民提供一定比例的床位，以保證移民的效率。
信使號作高端郵輪也不能例外，所以聯合航運公司隻能極限壓縮三等艙的空間，為頭等艙騰地方。
畢竟，一張頭等艙船票的價格比兩百張三等艙船票還要貴！
優先滿足誰的訴求，不言而喻。
此時，三等艙的走廊，一高一矮兩名十七八歲的青年剛剛登船，他們提著兩大包行李，一邊走，一邊照著手上的船票尋找自己的房間。
“……216……216……找到了！就是這間！老韓你快過來！”矮個子青年身體靈活，順著艙門的銘牌，迅速找到了兩人的房間，然後揮手招唿同伴。
不過等他推開門，頓時滿臉失望，因為不大的房間裏赫然擠著四張三層鐵床，透過小小的舷窗射進來的光線，還能看到有人兩個人正坐在窗前看書。
“……這房間……也忒小了！連行李也沒地方放啊！”矮個子青年放下手上的包裹，抱怨道。
“既來之，則安之，我看這房間就挺大的嘛！至少晚上睡覺可以翻個身！”韓霖掐腰放下行李，拍了下矮個子的肩膀，笑著安慰道。
“哈哈！兄台此言有理！”
這時窗邊的兩人同時放下手上的書，左邊的一名戴著眼鏡的男人站起身，對寒霖一拱手道：“兩位也是216的同艙乘客？我是吳義凡，他是秦莊，我們都是東江理工學院的大三學生，此番要去東華國立大學求學，攻讀工程博士。”
聽到對方自報身份，韓霖和馬小寶全都肅然起敬。
東江理工學院可是東江管委會乃至整個西太平洋排名第一的大學！尤其是她的醫學係和機械工程係的畢業生，簡直是所有醫院和企業搶著要的人才！
隻要能從東江理工畢業，幾乎可以肯定能年入上萬，過上優渥的生活，而且必然可以直接加入東華國籍，不必像其他大學生那樣，需要等待工作一年後，直接發放國籍。
至於東華國立大學……聽說那是整個東華最厲害的大學，已經不是優秀的學生就能進去學習的，至少需要天才的頭腦和家世地位足夠顯赫才行！
韓霖自問自己是做不到的，可是，這兩位天才師兄，為什麽會跟自己一樣擠在三等艙呢？
韓霖壓下心中的疑問，連忙拱手道：“……原來兩位是理工學院的師兄！在下韓霖，和這位馬小寶都是天津船政學院預科班畢業，這次拿了教會的獎學金，準備一同去洛州大學讀書！”
“原來如此！”那眼鏡男人看看兩人有些掉色的黑色東華裝胸前佩戴的陰陽魚徽章，頓時明白了他們的身份。
對於有誌於前往東華求學的學子而言，教會獎學金算是所有東華獎學金裏門檻最低，金額最高的性價比選擇了。
隻要學習成績達到優秀的水平，而且宣布皈依聖主盤古，並獲得某個大區認可的教徒身份，那麽不出意外就能申請到教會獎學金。
如果願意攻讀神學和哲學等專業，教會除了免學費的獎學金，甚至還會額外提供補貼，可謂是花錢請你來讀大學。
不過，僅僅是入教這一條，就被絕大部分大明的讀書人拒之門外，因此這些年大部分教會獎學金獲得者，都來自東江管委會的老歸化民家庭，但隨著大明東華買辦家庭和各個租借地的中產家庭改變思想，這個比例也正在發生改變……
畢竟，與真正的前途和錢途比起來，入不入教算個求！
聽到韓霖兩人是教徒，吳義凡對麵的秦莊也熱情了起來，他遞過去一張硬紙卡片，笑道：
“……兩位師弟都是天津教區的兄弟嗎？我是京城教區的秦莊，以後到了東華，可以來海京找我聚會！
這是我的名片，上麵有學校院係的地址，發電報也可以用上麵的地址！”
韓霖接過名片，低頭看了眼，名片中間印著秦莊的名字，下麵是【共和國國立大學電氣工程係】，右上角是陰陽魚的徽記和東江理工學院的校徽。
受東華文化影響，如今在東江和大明等的學者和商人群體中，名片儼然成為了一種流行文化。
最簡單省力判斷一個人的身份，基本隻要看看他的名片就行了，同樣的，如果一個人肯給你自己的名片，至少說明他尊重你，願意與你打交道。
至於明朝原本就有的名帖，功能與名片比較類似，不過東華人統一規格的硬紙卡片更加容易推廣普及，加上強勢的文化熏陶，自然也就流行起來了。
韓霖小心收起名片，然後兩手在胸前扣住，同時低頭，用教會的禮節表示了感謝，鄭重道：
“……秦師兄，等我和小寶抽出時間，一定去海京拜訪你和吳師兄！”
“哎呀！不用說得這麽隆重！”秦莊擺擺手，“大家相逢就是緣分，而且又都是前往萬裏之外的東華求學，自然要互相幫助……如果遇到什麽困難，不要擔心，直接給我發電報即可！”
吳義凡也在一旁幫腔道：“……兩位師弟，秦伯父是最早投奔高大帥的義兵首領，退伍以後專營軍方後勤，可謂是生財有道，手眼通天，現在已經移居東華。
你們遇到事情大可以麻煩他，他要是也不能解決，那就真的解決不了！”
“……你給我住嘴！”秦莊連忙抬手打住這家夥的胡言亂語，然後對韓霖兩人強笑道：“……你們別聽他胡說！家父隻是當初追隨高大帥打過韃.子，手中有些積年經商所得，真不是什麽手眼通天的人物！”
說完，他又指了指對麵的吳義凡，認真道：“你們吳師兄一年時間便學完了大學三年的課程，同時一篇材料力學的論文，引得東華科學院劉院長的看重，點名推薦他到國立大學深造，此人才是真正的前途無量！”
韓霖和馬小寶呆呆地看著這兩人，實在想不明白這兩位為什麽二等艙不坐，非要擠在三等艙裏，以他們的家世，恐怕不會付不起船票吧？
似乎察覺到了兩人的疑惑，吳義凡對他們笑道，“你們肯定奇怪我們為什麽在這裏，對吧？”
韓霖和小寶同時點頭。
“走吧！去甲板說，這裏的空間太小了，一會兒其他人來了以後，這裏恐怕就真成棺材間了！”
吳義凡沒有直接迴答，而是率先離開了船艙，秦莊也起身跟了上去。
韓霖沒有猶豫，也要拉著小寶一同走，後者遲疑道：“可是我們的行李……”
“放心吧！這個房間裏全都是留學生，不會有人動你的東西！”門外的秦莊提醒了一句，馬小寶這才跟著韓霖一同隨兩人踩著樓梯，來到了三等艙的甲板。
此時甲板上已經站了許多乘客，他們正在欄杆處與岸上的親友揮手告別，更有一些年輕的男女泣不成聲，似乎萬分不舍。
“……唿～還是外麵的空氣好啊！”
吳義凡深吸一口氣，做了個擴胸的動作，然後把胳膊搭在甲板欄杆上，看著碼頭和船上正揮手送別的男男女女，迴頭對三人道：
“……其實，船上的這些人很多這輩子都不會迴來了！上船的人知道，送行的人也知道，可是他們現在還是淚撒當場，你們說，這是為什麽呢？”
秦莊白了他一眼，“人又不是機器，知道真相又怎麽樣？隻要當時的感情到了，就足夠了！
怪不得你三年時間，連個來送別的紅顏知己都沒有……”
“你難道就有嗎？”吳義凡反問道。
“吾誌不在此！”
“假正經！”
韓霖見這兩位似乎沒有要繼續剛才話題的意思，正想說些什麽。
吳義凡突然抬手指了指他後麵的頭等艙甲板，“你們看！那是……女皇！”
韓霖和另外兩人，還有附近的乘客馬上轉過頭去，果然看到了頭戴冠冕的小女皇正在欄杆旁對眾人揮手示意。
“……陛下！”
“女皇陛下！”
沒有人下跪，沒有人磕頭，新大明早就廢除了跪禮，並規定除了神靈和死人，對活人下跪者要罰款和監禁，因為這種因為損害了社會的自.由以及平等。
所以哪怕是來自大明的富商和留學生，看到女皇，也最多隻是拱手鞠躬，對女皇表示敬意。
至於像吳義凡和秦莊這樣早就入籍東華的人來說，更隻是輕輕低頭表示尊敬而已。
沒過多久，女皇便離開了欄杆，而信使號的汽笛終於響起，開始拔錨啟航。
“……韓師弟，你覺得剛才的大明女皇如何？”等甲板的人散去大半，吳義凡低聲朝韓霖問道。
“……如何？吳師兄，你是指哪個方麵？”韓霖左右看看有些摸不透對方的意思。
“嘿嘿！我是說你有沒有想給她跪下來的感覺？或者說衝動？”吳義凡似笑非笑地看著他。
韓霖搖頭，“這……當然沒有！聖典有言，聖主之下，人人平等，女皇地位雖然尊貴，卻也不足以讓在下跪拜！”
“好！”一旁的秦莊笑道：“就憑這句話，我確定韓兄弟你是真信徒！”
吳義凡卻搖頭道：“那女皇有何尊貴？她祖上推翻了一個殘暴的蒙.元帝國，卻建立了一個同樣壓榨萬民的大明帝國。
她不過是繼承了這份家業而已……真論起來，她也不過是一個尋常女子罷了！
祖上吃過苦，打下了江山，建立了一套壓榨.百姓供養自身的係統，它的繼承者身份就要比尋常人高貴了嗎？
這簡直是毫無邏輯！
明太祖朱元璋當年也做過遊方和尚四處行乞，出身並不高貴，他北伐恢複中原固然是有大功，卻不足以把全天下人的身家性命，都交托給他的子孫！
將天下托付給一家一姓，卻不加以約束，實是取死之道！
大明如此，東華亦如此！”
船上的乘客除了準備留學的大明小女皇朱淑英之外，還有新任大明駐東華大使英國公張世澤和劉宗周等隨員，以及一百多人的大明考察官.員。
東江管委會方麵，張家偉李仁軍和林恩都要迴本土述職，東江管委會各個大學的150名學生和100名大名留學生，也會乘坐信使號前往東華求學深造。
此外，抽簽到技術移民和開拓移民資格的1300名新移民也幸運地一同登船。
他們確實是幸運，因為如果沒有朱淑英要前往東華留學這事，普通移民一般都是乘坐新洲級機帆船，或者條件更差的飛剪船，然後在太平洋上漂泊最少一個半月，才能到達新大陸。
而信使號作為新一代蒸汽郵輪，不光航行速度大大提高，而且加裝了被動式的舭龍骨、被動式減搖鰭和主動式減搖水倉，船身的顛簸和搖動被盡量減小，乘坐舒適度也強了不止一個檔次。
在裝修和服務方麵，聯合航運公司花大價錢布置了頭等艙和宴會廳和小禮堂的裝修，而且專門聘請了一批來自歐洲的女性新移民，培訓好以後作為頭等艙和二等幫的服務人員，這些來自德意誌和東歐的漂亮服務員，絕對對得起250元起售的船票價格。
用《生活》雜誌特約評論員兼《國家地理雜誌》主編石重的話說——
「……信使號是一艘夢幻之船，在船上，你就像進入了一個富有朋友的宴會別墅，不必擔心沒有新鮮的水果，也不用覺得無聊，寬敞的舞池大廳，整整十間遊樂房，你可以在裏麵打麻將，玩桌球，可以一起品嚐酒窖中的美酒，可以肆意地來一場露水情緣……」
當然，想都不用想，以上的服務，隻有頭等艙的客人才能享受，二等艙的客房是一間隻能容納一張床和一套椅子的單間，好在還有獨立的廁所。
至於最便宜的三等艙，則是十二到十五個人像沙丁魚一樣擠在三層的鐵床上，船艙的空間幾乎緊促到不能允許兩個人同時下床上，至於廁所，當然隻能排隊去公共廁所。
供應給三等艙乘客的食物，更是隻有簡單的饅頭、米飯、南瓜湯和黃豆魚湯。
之所以出現這種懸殊的差距，是因為東華議會的《移民優惠法案》要求所有往返太平洋的遠洋船舶，必須要平價為新移民提供一定比例的床位，以保證移民的效率。
信使號作高端郵輪也不能例外，所以聯合航運公司隻能極限壓縮三等艙的空間，為頭等艙騰地方。
畢竟，一張頭等艙船票的價格比兩百張三等艙船票還要貴！
優先滿足誰的訴求，不言而喻。
此時，三等艙的走廊，一高一矮兩名十七八歲的青年剛剛登船，他們提著兩大包行李，一邊走，一邊照著手上的船票尋找自己的房間。
“……216……216……找到了！就是這間！老韓你快過來！”矮個子青年身體靈活，順著艙門的銘牌，迅速找到了兩人的房間，然後揮手招唿同伴。
不過等他推開門，頓時滿臉失望，因為不大的房間裏赫然擠著四張三層鐵床，透過小小的舷窗射進來的光線，還能看到有人兩個人正坐在窗前看書。
“……這房間……也忒小了！連行李也沒地方放啊！”矮個子青年放下手上的包裹，抱怨道。
“既來之，則安之，我看這房間就挺大的嘛！至少晚上睡覺可以翻個身！”韓霖掐腰放下行李，拍了下矮個子的肩膀，笑著安慰道。
“哈哈！兄台此言有理！”
這時窗邊的兩人同時放下手上的書，左邊的一名戴著眼鏡的男人站起身，對寒霖一拱手道：“兩位也是216的同艙乘客？我是吳義凡，他是秦莊，我們都是東江理工學院的大三學生，此番要去東華國立大學求學，攻讀工程博士。”
聽到對方自報身份，韓霖和馬小寶全都肅然起敬。
東江理工學院可是東江管委會乃至整個西太平洋排名第一的大學！尤其是她的醫學係和機械工程係的畢業生，簡直是所有醫院和企業搶著要的人才！
隻要能從東江理工畢業，幾乎可以肯定能年入上萬，過上優渥的生活，而且必然可以直接加入東華國籍，不必像其他大學生那樣，需要等待工作一年後，直接發放國籍。
至於東華國立大學……聽說那是整個東華最厲害的大學，已經不是優秀的學生就能進去學習的，至少需要天才的頭腦和家世地位足夠顯赫才行！
韓霖自問自己是做不到的，可是，這兩位天才師兄，為什麽會跟自己一樣擠在三等艙呢？
韓霖壓下心中的疑問，連忙拱手道：“……原來兩位是理工學院的師兄！在下韓霖，和這位馬小寶都是天津船政學院預科班畢業，這次拿了教會的獎學金，準備一同去洛州大學讀書！”
“原來如此！”那眼鏡男人看看兩人有些掉色的黑色東華裝胸前佩戴的陰陽魚徽章，頓時明白了他們的身份。
對於有誌於前往東華求學的學子而言，教會獎學金算是所有東華獎學金裏門檻最低，金額最高的性價比選擇了。
隻要學習成績達到優秀的水平，而且宣布皈依聖主盤古，並獲得某個大區認可的教徒身份，那麽不出意外就能申請到教會獎學金。
如果願意攻讀神學和哲學等專業，教會除了免學費的獎學金，甚至還會額外提供補貼，可謂是花錢請你來讀大學。
不過，僅僅是入教這一條，就被絕大部分大明的讀書人拒之門外，因此這些年大部分教會獎學金獲得者，都來自東江管委會的老歸化民家庭，但隨著大明東華買辦家庭和各個租借地的中產家庭改變思想，這個比例也正在發生改變……
畢竟，與真正的前途和錢途比起來，入不入教算個求！
聽到韓霖兩人是教徒，吳義凡對麵的秦莊也熱情了起來，他遞過去一張硬紙卡片，笑道：
“……兩位師弟都是天津教區的兄弟嗎？我是京城教區的秦莊，以後到了東華，可以來海京找我聚會！
這是我的名片，上麵有學校院係的地址，發電報也可以用上麵的地址！”
韓霖接過名片，低頭看了眼，名片中間印著秦莊的名字，下麵是【共和國國立大學電氣工程係】，右上角是陰陽魚的徽記和東江理工學院的校徽。
受東華文化影響，如今在東江和大明等的學者和商人群體中，名片儼然成為了一種流行文化。
最簡單省力判斷一個人的身份，基本隻要看看他的名片就行了，同樣的，如果一個人肯給你自己的名片，至少說明他尊重你，願意與你打交道。
至於明朝原本就有的名帖，功能與名片比較類似，不過東華人統一規格的硬紙卡片更加容易推廣普及，加上強勢的文化熏陶，自然也就流行起來了。
韓霖小心收起名片，然後兩手在胸前扣住，同時低頭，用教會的禮節表示了感謝，鄭重道：
“……秦師兄，等我和小寶抽出時間，一定去海京拜訪你和吳師兄！”
“哎呀！不用說得這麽隆重！”秦莊擺擺手，“大家相逢就是緣分，而且又都是前往萬裏之外的東華求學，自然要互相幫助……如果遇到什麽困難，不要擔心，直接給我發電報即可！”
吳義凡也在一旁幫腔道：“……兩位師弟，秦伯父是最早投奔高大帥的義兵首領，退伍以後專營軍方後勤，可謂是生財有道，手眼通天，現在已經移居東華。
你們遇到事情大可以麻煩他，他要是也不能解決，那就真的解決不了！”
“……你給我住嘴！”秦莊連忙抬手打住這家夥的胡言亂語，然後對韓霖兩人強笑道：“……你們別聽他胡說！家父隻是當初追隨高大帥打過韃.子，手中有些積年經商所得，真不是什麽手眼通天的人物！”
說完，他又指了指對麵的吳義凡，認真道：“你們吳師兄一年時間便學完了大學三年的課程，同時一篇材料力學的論文，引得東華科學院劉院長的看重，點名推薦他到國立大學深造，此人才是真正的前途無量！”
韓霖和馬小寶呆呆地看著這兩人，實在想不明白這兩位為什麽二等艙不坐，非要擠在三等艙裏，以他們的家世，恐怕不會付不起船票吧？
似乎察覺到了兩人的疑惑，吳義凡對他們笑道，“你們肯定奇怪我們為什麽在這裏，對吧？”
韓霖和小寶同時點頭。
“走吧！去甲板說，這裏的空間太小了，一會兒其他人來了以後，這裏恐怕就真成棺材間了！”
吳義凡沒有直接迴答，而是率先離開了船艙，秦莊也起身跟了上去。
韓霖沒有猶豫，也要拉著小寶一同走，後者遲疑道：“可是我們的行李……”
“放心吧！這個房間裏全都是留學生，不會有人動你的東西！”門外的秦莊提醒了一句，馬小寶這才跟著韓霖一同隨兩人踩著樓梯，來到了三等艙的甲板。
此時甲板上已經站了許多乘客，他們正在欄杆處與岸上的親友揮手告別，更有一些年輕的男女泣不成聲，似乎萬分不舍。
“……唿～還是外麵的空氣好啊！”
吳義凡深吸一口氣，做了個擴胸的動作，然後把胳膊搭在甲板欄杆上，看著碼頭和船上正揮手送別的男男女女，迴頭對三人道：
“……其實，船上的這些人很多這輩子都不會迴來了！上船的人知道，送行的人也知道，可是他們現在還是淚撒當場，你們說，這是為什麽呢？”
秦莊白了他一眼，“人又不是機器，知道真相又怎麽樣？隻要當時的感情到了，就足夠了！
怪不得你三年時間，連個來送別的紅顏知己都沒有……”
“你難道就有嗎？”吳義凡反問道。
“吾誌不在此！”
“假正經！”
韓霖見這兩位似乎沒有要繼續剛才話題的意思，正想說些什麽。
吳義凡突然抬手指了指他後麵的頭等艙甲板，“你們看！那是……女皇！”
韓霖和另外兩人，還有附近的乘客馬上轉過頭去，果然看到了頭戴冠冕的小女皇正在欄杆旁對眾人揮手示意。
“……陛下！”
“女皇陛下！”
沒有人下跪，沒有人磕頭，新大明早就廢除了跪禮，並規定除了神靈和死人，對活人下跪者要罰款和監禁，因為這種因為損害了社會的自.由以及平等。
所以哪怕是來自大明的富商和留學生，看到女皇，也最多隻是拱手鞠躬，對女皇表示敬意。
至於像吳義凡和秦莊這樣早就入籍東華的人來說，更隻是輕輕低頭表示尊敬而已。
沒過多久，女皇便離開了欄杆，而信使號的汽笛終於響起，開始拔錨啟航。
“……韓師弟，你覺得剛才的大明女皇如何？”等甲板的人散去大半，吳義凡低聲朝韓霖問道。
“……如何？吳師兄，你是指哪個方麵？”韓霖左右看看有些摸不透對方的意思。
“嘿嘿！我是說你有沒有想給她跪下來的感覺？或者說衝動？”吳義凡似笑非笑地看著他。
韓霖搖頭，“這……當然沒有！聖典有言，聖主之下，人人平等，女皇地位雖然尊貴，卻也不足以讓在下跪拜！”
“好！”一旁的秦莊笑道：“就憑這句話，我確定韓兄弟你是真信徒！”
吳義凡卻搖頭道：“那女皇有何尊貴？她祖上推翻了一個殘暴的蒙.元帝國，卻建立了一個同樣壓榨萬民的大明帝國。
她不過是繼承了這份家業而已……真論起來，她也不過是一個尋常女子罷了！
祖上吃過苦，打下了江山，建立了一套壓榨.百姓供養自身的係統，它的繼承者身份就要比尋常人高貴了嗎？
這簡直是毫無邏輯！
明太祖朱元璋當年也做過遊方和尚四處行乞，出身並不高貴，他北伐恢複中原固然是有大功，卻不足以把全天下人的身家性命，都交托給他的子孫！
將天下托付給一家一姓，卻不加以約束，實是取死之道！
大明如此，東華亦如此！”