7月4日,荷英艦隊抵達澎湖群島。


    十八年前,荷蘭人就曾試圖效仿葡萄牙人,用先上車後補票的辦法,讓明朝同意他們占據澎湖,作為同明朝展開貿易的據點。


    但當時的明朝剛剛平定播州之亂沒幾年,對這種事情相當警惕,所以萬曆皇帝拒絕了荷蘭人,並且要求荷蘭人立刻離開澎湖。


    那時荷蘭人還沒有在南洋站穩腳跟,又攝於大明帝國的威勢,隻好悻悻地離開。


    而現在,雷耶斯上校的艦隊已經做好了充足的準備,就要摘取澎湖這顆成熟的果實。


    7月6日,艦隊靠近澎湖島西側的海灣,並準備選擇地點拋錨登陸……但意外再一次出現。


    桅杆上的了望手報告,發現澎湖島海灣內,停泊著兩艘歐洲火炮戰艦,以及兩艘船身細長從來沒有見過的新船型。


    這四艘船上都有雙層火炮,並且全都懸掛著藍色的陌生旗幟!


    不久之後,當雷耶斯上校親眼從望遠鏡裏看到那四艘戰艦,心裏頓時就咯噔一下!


    狗屎!竟然被哪個歐洲勢力給搶先了!


    他幾乎本能地這麽想著。


    因為那兩艘戰艦,幾乎和歐洲國家海軍的次級戰艦差不多,雖然體型小一些,但從火炮舷窗的數量來看,火力絕對不弱!


    那絕對不是明帝國海軍或者海盜使用的戎克船……至於另外兩艘長寬比很高的大型軟帆船,雷耶斯認為這應該是一種追求更高航速的新船型。


    “……史蒂文森,查到了嗎?這是哪個家族或者新公司的旗幟?”雷耶斯放下望遠鏡,轉頭向大副問道。


    他認識所有歐洲和阿拉伯國家的海軍旗幟和標識,很顯然,對麵的那種藍色旗並不在其中。


    所以他自然而然地認為,這是哪個歐洲國家的貴族,或者新成立的殖民公司派到東方的探索殖民船隊。


    在過去的一百年裏,幾乎每年都有類似的船隊從歐洲出發,雖然他們的目的地,絕大多數都是新大陸,但是也不是沒有選擇來到富庶的東方尋找財富的……自己效力的荷蘭東印度公司,就是這樣的商業公司。


    “……很抱歉!船長!我也不清楚這是哪個家族或者公司的旗幟。”


    史蒂文森無奈地放下手上的羊皮書,搖了搖頭,然後又補充道:“但我覺得那不像某位歐洲貴族的旗幟,而更像是某個新成立的殖民公司……上麵的圖案好像是一種縮略的地圖。”


    “……好吧!看來我們要和這些陌生的混蛋打個招唿了!”雷耶斯點點頭,然後吩咐史蒂文森派出使者和翻譯上岸打探情況。


    看著使者的小船慢慢想岸邊而去,他想了想,又下令整個艦隊排成縱列,顯示自身並無敵意。


    雖然他幾乎可以肯定,對麵的那些家夥絕對不會輕易讓出澎湖,他已經做好忍受犧牲打一場海灣炮戰,或者付出一點代價得到澎湖的準備了。


    畢竟在武力足夠扞衛利益的前提下,沒有人會主動放棄一塊關鍵航線上的殖民地。


    ……此刻在澎湖灣內停泊的四艘船,當然就是華夏新洲共和國第二遠征艦隊的“瀛洲號”、“溫堡號”、“牡丹號”和“茉莉花號”了!


    黃安從北港迴到東寧後沒幾天,外出創收的“溫堡號”和“新灣號”就滿載而歸。


    作為廣州和南洋通往鬆江和日本的交通要道,寶島海峽從來不缺商船經過,當然也就不缺靠打劫商船謀生的的海盜。


    所以,兩艘戰艦很快就在漳州和泉州附近蹲守到了好幾艘海盜鳥船,一路追擊下來,雖然財貨得到的不算多,但也成功俘虜了小兩百號海盜和兩艘鳥船。


    其他地方不缺勞動力,但東寧島還是很缺的,而且這些惡貫滿盈的家夥在用勞動贖完罪,再皈依盤古以後,也可以充當未來打仗的炮灰。


    五月初,東寧管委會仔細評估風險後,決定主動派出兩艘新家園級戰艦和兩艘太平洋級飛剪船前往澎湖,為荷蘭人的到來做準備。


    而他們之所以敢這麽大咧咧地直接前往大明朝的土地澎湖,則是因為一個讓人大跌眼鏡的事實——


    大明此刻根本沒有在澎湖群島建立真正有效的行政機構!


    從洪武初年廢除澎湖巡檢司以後,直到一百八十年後的嘉靖四十二年(1563),才為了防備倭寇重新恢複,但很快就再次撤銷。


    萬曆二十五年(1597)為了防倭寇,大明再次設置了澎湖遊兵,但是這個官職根本有名無實,朝廷的官員一二十年也不會從福建來澎湖一次!


    根據經過寶島海峽的海商和海盜們描述,澎湖現在其實更像一個海盜窩點和補給站,名義上是大明領土,實際上和東番島差不多,是一個三不管地帶。


    這其實也是荷蘭人盯上這裏的原因,一個海上咽喉之地,大明朝居然這麽放著不管,就像一塊金幣掉在地上,很難不讓人心動啊!


    “……踏馬的!這都快兩個月了,狗日的荷蘭人再不來,我都想去澳門找他們了!”


    澎湖島港口一處建築工地上,“溫堡號”艦長金曉鍾聽到荷蘭艦隊來到海岸的消息,狠狠地吐了一口唾沫,順手把圖紙交給一個年輕人,交代他繼續監督海盜工人幹活,自己則穿上軍服,急匆匆地帶著集結完畢的水兵迴到船上。


    自從五月中旬東寧艦隊抵達澎湖島,並用雷霆之勢碾碎了島上的海盜土霸王劉鬆一夥人之後,他們就一直在等待著荷蘭人。


    從春天等到夏天,澎湖島西側上原來滋生瘟疫的破爛建築也被拆掉,換上了水泥紅磚的樓房、燈塔和碼頭泊台。


    按照黃安等海軍高層的設想,澎湖群島的位置很關鍵,如果可能,最好不要讓荷蘭人完全占領,至少要控製一部分澎湖的島嶼……


    當然這要建立在明朝的默許之上,而以濟州管委會目前在遼東的影響力,是有可能實現這一點的。


    曆史上大明和荷蘭人打打停停兩年多,最後還是以荷蘭人放棄澎湖,大明默許荷蘭在東番島建立殖民據點告終,崇禎初年,大明也再次放棄了對澎湖的控製。


    而荷蘭方麵,他們的核心訴求有兩個,第一是與明朝展開自由貿易,無論是獲取澎湖和東番殖民地,目的都離不開經濟利益,他們對地盤的得失,反而並不是特別看重。


    現在全世界的無主之地太多了,荷蘭人的人口少胃口小,隻好挑著最肥美的吃。


    東寧管委會可以學習葡萄牙人,扮演中間人的角色,以東寧島和澎湖作為中轉站與,連接大明與歐洲國家之間的貿易。


    荷蘭人的第二個訴求,則是打擊西班牙帝國在亞洲的商業利益,破壞他們的航路以及從亞洲獲取財富支持歐洲戰爭的能力。


    這一點,與本土執委會的訴求是一致的,西班牙這個全球帝國,眼下是所有後發海上強國的共同敵人!


    從這個角度看,新洲共和國與荷蘭聯省共和國有著相似的共同利益,好像可以暫時做一做酒肉朋友……


    當然,前提是荷蘭人能夠從實力出發看待與新洲共和國之間的關係,而這,或許需要一場戰爭!

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