河北表麵上氣勢洶洶,內裏實已傷殘。


    但誰來收拾這個殘局,卻大費思量。


    李淵和李世民之間嫌隙已成,山東之地,基本大局已定,已不是非李世民不可,那他自然需要靠邊站。


    李神通的資曆和與山東的淵源,本來是最合適的人選,但他屢戰屢敗,如果再次掛帥,既有損國威,遭人恥笑,還有可能助長河北叛軍囂張之心。


    而在各位皇親國戚之中,李元吉雖然權重,但從來沒有證明過自己,資曆遠遠不夠,李道玄的慘劇剛發生不久,再蹈覆轍,也不是沒有可能。


    李淵慎重考慮以元老功臣掛帥的可能。


    但皇太子府的魏征和王珪卻提出了建議,他們對太子李建成分析說:“秦王功蓋天下,中外歸心;殿下但以年長位居東宮,無大功以鎮服海內。”


    然後,他們提出了明確的建議:“今劉黑闥散亡之餘,眾不滿萬,資糧匱乏,以大軍臨之,勢如拉朽,殿下(李建成)宜自擊之以取功名,因結納山東豪傑,庶可自安。”


    這打破了一個政治傳統.


    皇太子作為國之重器,一般都會隨皇帝在京城學習政務,處理政事,以備將來接位,極少親自帶兵出征。


    但魏征和王珪的建議,反映了太子李建成和李世民之間的矛盾,也已經劍拔弩張了。


    他們麵臨李世民沉重的聲名壓力,竟然需要讓堂堂皇太子另外建立功勳,以衝抵李世民的軍功。


    順手收割一個香悖悖,李建成也樂得自享其成。


    李淵認可李建成是合適人選,並派出李元吉作他的副手。


    但河北的情勢,並不太樂觀。


    自相州(今河南安陽)以北,隻有一個城市沒有屈服於劉黑闥,那就是魏州總管田留安。


    魏州下轄河北、山東、河南交界之地十幾個縣,這是以後藩鎮割據時期,赫赫有名的河北三鎮之,魏博節度使的核心勢力範圍,領導人一脈相承都姓田。


    雖然此田氏非彼田氏,但也是從這個時候開始,他們贏得了對抗強權的信心和傳統。


    田留安以仁義取勝。


    在叛亂燎原的河北,仁義竟然還有生存空間,這本身就證明劉黑闥純以武力爭霸的失敗。


    當時河北自隋末竇建德起義以來,官民之間,官官之間,已經形成一種互不信任,上下相猜,互相提防陷害的混亂之風。


    武力決定一切,仁義和道德久已不聞。


    但田留安是個另類,他開誠布公對待魏州吏民,有事找他處理的人,不分親疏貴賤,即使讓他們直入自己臥室,也不加防備。


    他經常言之諄諄地對下屬說:“吾與爾曹俱為國禦賊,固宜同心協力,必欲棄順從逆者,但自斬吾首去。”


    相較王世充的隻說不做,田留安親身實踐自己的諾言。


    他和魏博的吏民打成一片,日積月累之下,民風為之一變,他的屬下們互相勸誡說:“田公推至誠以待人,當共竭死力報之,必不可負。”


    田留安的努力得到了迴報。


    有一個叫苑竹林的將士,曾經是劉黑闥的手下,想以城投降劉黑闥,田留安知道這件事,但卻一直對他信任不疑,甚至將城門鑰匙都交給他掌管。


    苑竹林終於被感動,士為知己者死,從此之後,一直為田留安效命至死。


    魏州上下一心,雖然孤懸於劉黑闥的勢力範圍之中,但劉黑闥二次圍攻魏州,再度無功而返,


    二圍魏州,反映了劉黑闥雖然卷土重來,但他的武功已被廢了,他再也不是那個足以當李世民勁敵的劉黑闥。


    魏州和田留安,是個奇跡。


    這當然隻是非常特殊的人物和事件,河北更多的人和城市,全部順風倒向劉黑闥。


    他們沒有更好的選擇。


    因為李唐王朝上次劉黑闥戰敗之後,在河北戰後的清算,一樣簡單而嚴厲,甚至有出爾反爾的嫌疑,這也是劉黑闥雖然失去人心,卻在突厥的支持下,能極快迴魂的關鍵所在。


    魏征對此看得非常透徹。


    當太子李建成和幽州李藝的軍隊在昌樂(魏州附近)形成對劉黑闥的南北合擊後,他們發現了一個非常奇怪的現象。


    劉黑闥雖然二次整軍備戰,但戰鬥陣型都已成列,竟然臨陣撤軍,這是亙古未有之奇談。


    魏征分析了劉黑闥的軍隊不為他所用的原因之後,向李建成建議說:“前破黑闥,其將帥皆懸名處死,妻子係虜;故齊王(李元吉)之來,雖有詔書赦其黨與之罪,皆莫之信。今宜悉解其囚俘,慰諭遣之,則可坐視其離散矣!”


    這是一種高明的攻心之術。


    李建成久典兵馬,他是跟隨李淵自太原起義之後,一路入關,率兵圍攻長安城的統帥,後來雖然限於皇太子的身份,不能久在朝外統兵,他雖然沒有李世民的赫赫戰功,但也是個識貨的人。


    他同意了魏征的建議,這取得了立竿見影的效果。


    劉黑闥此次再燃戰火,雖然得到突厥的軍事援助,但基礎卻非常空虛,甚至最基本的糧食供應都出現了問題。


    這和他在洺州之戰中,和李世民可以正麵相持六個月的從容相比,實在已是天壤之別。


    他已是強弩之末。


    劉黑闥的再次失敗已是指日可待。


    事實上,當他的糧食出現危機時,他部下的軍隊就開始逃亡,甚至有些士兵捆綁他們的將領以投降李建成。


    這是一種非常危險的情況。


    劉黑闥害怕守城的軍隊和李建成的軍隊裏外合擊,他決定立即趁夜開溜。


    但他的路,已經走到了盡頭。


    他到達館陶時,永濟橋還未修成,他隻能望橋興歎,近在咫尺,緊追不舍的,是李建成浩浩蕩蕩的大軍。


    劉黑闥決定最後一搏,他命令軍隊做好戰鬥準備,同時,又派人搶修河橋。


    然後,他又玩了一次拋棄部下的遊戲。


    當大橋剛修好,他的部下正列隊準備死戰時,他又一次策馬過橋,率領幾百騎兵,先行逃命了。


    劉黑闥再一次逃跑,剩下的將士們更不願意替他賣命,紛紛繳械投降。


    這一次河北平叛,沒有經曆過象模象樣的戰鬥,劉黑闥的再次起事,就這樣被戲劇性地撲滅了。


    李建成想趁熱打鐵,他準備全軍追擊劉黑闥,但劉黑闥勿忙之中修複的永濟橋並不牢靠,才過去一千餘人馬,橋就塌了。


    但李建成明白窮寇需追的重要性,為了防止劉黑闥得到喘息的機會,他派出了劉弘基率領一千精騎,緊緊咬住劉黑闥。


    這種高壓追趕,給劉黑闥帶來了致命的心理和身體上的壓力,一路之上,不要說吃飯,就是停下來休息一下,都生怕被後麵的追兵趕上。


    這導致劉黑闥的隨行人員,以肉眼可見的速度減少,當他到達饒陽時,隻剩下一百來人了。


    這裏是他的終點。


    饒陽守城的軍將叫諸葛德威,他出城迎接劉黑闥,想讓他入城休息。


    但劉黑闥深知,自己脖子上的頭顱,奇貨可居,現在不知有多少人想用它去升官發財,他警惕心非常重,堅決不同意入城。


    諸葛德威知道劉黑闥心中的想法,他聲情並茂,聲淚俱下地請求劉黑闥入城休整。


    劉黑闥環顧自己身邊一百來號兄弟,他們的臉上都充滿饑疲之色,雙目之中,已暗淡無光,好似已失去生的勇氣。


    劉黑闥心中暗歎,再走下去,人和馬都撐不下去了。


    如果有宿命,那就讓他安靜地迎接自己的宿命吧。


    劉黑闥進城,諸葛德威上食。


    隻是在上食的同時,諸葛德威同樣帶來了無數的士兵將他們重重包圍起來。


    劉黑闥被生擒,當他被李建成斬於洺州時,劉黑闥仰天長歎說:“我幸在家鋤菜,為高雅賢輩所誤至此。”


    劉黑闥,是天生的猛將,卻不是一個合格的領袖,更不是一個成功的政治家。


    但河北,得到了武力對抗李唐中央王朝的信心和勇氣,這將在一百多年後,成為李唐王朝的心腹之患。


    一個新的時代開始了。

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