天色漸漸黑了下來，
南園裏，一條曲廊橫在煙波浩渺的湖麵上，
曲廊盡頭，梅影背後，鶴梅館赫然就在眼前，整座樓，裏裏外外燈火通明，亮得好像燒著了一般。
堂前的氍毹也照得通亮，氍毹裏，家樂還在唱著那出《紅拂記》，已唱了半本戲。
——“一鞭殘角鬥橫斜，猛迴頭壯心猶熱。帝星明複隱，王氣見還滅。漫自評鷙，打疊起經綸手霸王業……”
夜深，王時敏已經困得抬不起頭。但祖父和客人猶在，他不想失禮告退。所以強睜著眼皮，繼續聽女優唱道——“逶迤山徑墮黃葉，雁外流霜月。迢迢去路賒，地北天南，夢魂難越。無端車馬歎馳驅，從征又與家鄉別……”
“荊石相公，多謝今日招待……”
“嗯？”王時敏努力睜開眼睛，見魏進忠已向祖父道別。“還剩半本戲，就等下迴來此園時再飽耳福……”
“好說，魏中使慢走。”
“告辭……”
王時敏隨著祖父一道，起身相送客人。當再轉迴園中，已經哈欠連著哈欠。
王錫爵瞧著他，道：“時敏，今日就歇在鶴梅館吧。”
“嗯，”王時敏一行應著，一行還問王錫爵：“祖父，您答應那客人了嗎？”
“嗬嗬，”王錫爵笑道，“怎麽孫兒如此關心？那你覺得答應他好，還是不答應的好？”
王時敏一時不知如何迴答，吱唔道：“孫兒覺得，或許……祖父可以考慮……”
“哈哈哈，”王錫爵大笑，然後伸手一拍他肩背，道，“好了！今日不說了。你困了，去睡吧，等明日醒來再說。”
“哦……”
～2～
魏進忠登上夜船，
船緩緩駛於河中。夜裏的水道，依然繁忙一片，明亮燈火，倒映在水中，滿河波光粼粼。
這條婁江連著蘇州城的婁門，再順著護城河，又可抵任何一道門。有道是：翠袖三千樓上下，黃金百萬水西東；五更市買何曾絕，四遠方言總不同。
魏進忠毫無睡意，他站在船舷，眺望河中景色。遊河之舫，載妓之舟，魚貫於畫舫朱閣之間。此時已近子時，可絲竹謳舞依然與市聲相雜。
他不禁感歎，此地已然這般熱鬧，閶門不更是世間樂土？
“魏爺，”一聲爺將魏進忠拉迴現實，他扭頭一看，是賈艾。“方才有小廝來駕船來報，說朱靈均想請魏爺遊河。”
“朱靈均？”魏進忠頗為訝異，“他在哪裏？怎知俺在船上？”
賈艾伸手一指不遠處河中一畫舫，說道：“他就在那畫舫上。”
魏進忠順著望去，果見一人正向這方招手，畫舫也在漸漸靠攏。他不作聲，隻是看著畫舫靠近。
“魏爺爺，小的朱靈均啊，請爺爺賞臉，登畫舫一遊……”
魏進忠默默看了一會，末了點點頭，賈艾便朝畫舫招了招手。那邊的朱靈均一見大喜，連忙招唿船夫快些靠攏過去。
盞茶功夫魏進忠就已在畫舫中，一堂金碧輝煌，滿眼富貴逼人，耳聽的是濤濤水聲，相雜絲竹的靡靡之音——“咿……呀……想起我李郎，珠圍翠擁，何在一姬？我雖慚司馬之琴，願舉梁鴻之案……”
“嘖嘖嘖，”朱靈均作陪在畔，請的是金陵秦淮幽蘭館的戲子，“瞧這身段兒，這嗓子，這容貌……”朱靈均在魏進忠麵前賣力誇獎著。
身邊的剔紅方桌上，擺著精致的下酒菜，一壇上好女兒紅，魏進忠麵前的酒盅裏已斟上了酒，可他的注意力隻在看戲上。
——“隻是此事我卻怎生好說來。早見那飛絮橫空，香塵仆地，好春光都則孤負也……”
“好！好！”隻念了一段賓白，魏進忠就鼓掌讚道，“賓白之學，首務鏗鏘，寥寥數言清亮，便使觀者倦處生神。”
“哎呀，說的好啊！”朱靈均用了誇張的表情來說道，“這出呢，說的就是韓柳二人相識之初，柳氏見當世名家均與之往還，知亦是名士。惜他方困泥中，尚未發達，遂生傾慕之心。但她身為家姬，對自己終身大事無能為力。接下一支唱詞雖隻有八九句，卻十分生動的表現出了這種複雜心情。”
——“空中絮，陌上塵，笑春光何曾戀人？殘雲沒定，乘風目斷東牆影……假饒他碧玉多情，也須要明珠為聘。罷罷，我終是籠中物了。算分明鸞檻鳳，倩誰著緊……”
魏進忠邊飲酒，邊感歎：“春暖花開而楊絮飛舞，是春天意象，征人上路揚起沙塵，都有漂浮之意，也正是柳氏自己的寫照啊。身為家姬，多才多藝，倍受寵幸，雖是事實，但李王孫作為富家子，珠圍翠擁，何在一姬？幾乎無出頭之日……”
戲子前頭唱著，兩人後頭飲酒、品評，說著說著，戲子竟幾度哽咽，眼裏落下淚來。
朱靈均見了，借著酒勁雙目一瞪：“嘿！咋地……”
“唉，算了算了……”魏進忠卻伸手一欄，“也不用怪她失態，要怪就怪這出戲寫得實在太好。”
朱靈均悻悻道：“罷了罷了，本是圖個高興，沒得見她這般掃興之人！”說罷又看著戲子，“你下去吧，魏爺爺這裏不用你伺候了。不過今天我可記住你了，看來哪天還得把幽蘭館當家找來。”
戲子垂著首，戰戰兢兢退下，朱靈均一直看著，直到身影消失不再。這才轉過頭，笑著舉起酒盅道：“來，魏爺爺，小的敬您一杯。”
魏進忠也舉起酒盅，一飲而盡，然後吃了些小菜壓酒。這樣三杯下肚，魏進忠方擱下酒盅，道：“朱靈均，別光喝酒，說說你最近都在忙啥？”
朱靈均放下手中空杯，想了想，正正經經迴道：“小的最近都在太湖邊的幾個市鎮上。聽賈爺說，上頭很快要禁桑，正好太湖周邊都是桑蠶之地，所以就去逛一逛，看一看。”
“誰告訴要禁桑來著？”魏進忠看著朱靈均，“你糊塗啊，是要統計這些地方植桑大致占了多少土地。”
“是是是，小的糊塗，”朱靈均哈腰應道，“其實小的意思就是這個，不過嘛……”
“不過啥？”魏進忠見他說話吞吞肚肚，有些不耐，“有話直說。”
“小的想說，如今蠶農一年都飼養兩代蠶，對桑葉需求高，小的最近才去了南潯和臨平，因這兩地都出桑苗，所以\t買賣一直很好。比如有一種叫密眼青，嫁接的新品種，葉大而厚，而且一二年就盛，獲利最厚。”
“嗯，那又怎樣？”
“魏爺不是想提高絲價嗎，那這種賣桑苗的是不是也要……還有，現在普遍都養早種晚種蠶，出蠶繭也是翻倍，這樣會不會影響價格？”
“囉嗦！”魏進忠實在聽得不耐，“朱靈均，你又不養蠶，你管別人養蠶的幹嘛？你保生社該做什麽，你都還不清楚？”
朱靈均笑嘻嘻道：“清楚清楚，這就給爺爺報一報。小的最近才整頓了一番，重新劃分了南北兩訪行，領袖者選了數十人出來，附之者以千百計。蘇州之前就分了六門，這次重新選了六門伯伯，六門之下又劃分四十九區，各以門之近附屬。區下還有鄉，每鄉都有小頭領，受製於六門伯。鄉民有家產百金的，都會載之於籍……”
魏進忠暗村道，這廝看著唯唯諾諾，其實還有些本事，從那晚到現在不過旬月，就把一個訪行整飭得有聲有色。
“蘇州每縣有銀鋪數家，為頭目的每日都會散於各店巡綽。如今門戶多了，不僅有門，還分了大小剝船，每一剝船必有數個頭目，大剝船者在訪行中一般是謀議，相當於朝廷之三公。初入訪行的就供驅使，司巡察，遇事報信，有月報、日報、時報，上司探、府探、縣探之名。世家子弟亦有入選者，就是小剝船……”
朱靈均將個訪行理得層級分明，分工明確，確實有些本事，魏進忠生出一絲佩服。他思量一番，開口道：“這樣吧，你既要依附於俺，說白了，咱們就是互利互惠。俺保你在江南的勢力，但你也要聽俺的吩咐。”
“這是當然！”朱靈均立馬拍胸脯，“那日小的就說過，往後唯您馬首是瞻，決不二心。”
“馬上蘇州要成立一個工商聯合會，俺尋思讓你也入個會，把你下麵那些聽話的商行巨賈都納進去。那些不聽話的人，你們就該幹什麽幹什麽。”
朱靈均一聽大喜：“太好了，先叩謝魏爺！想來您是做大事的人，眼下蘇州就是一盤散沙，成立聯合會正好。將來蘇州的絲綢鍛匹才有更好的議價權。”
“哈哈，”魏進忠笑道，“沒想到你也是個聰明人，一點就懂，俺確實有此意。”
“至於那些不聽話的豪商大賈，魏爺也無需擔心，對付這些人，正是咱訪行的強項。”
“有不聽話的嗎？”
朱靈均思索片刻：“有，不過您無需擔心，對付他們有的是辦法，甚至叫他們消失都沒問題。”
“嗯，”魏進忠應了一聲，心中遂放下心來。
南園裏，一條曲廊橫在煙波浩渺的湖麵上，
曲廊盡頭，梅影背後，鶴梅館赫然就在眼前，整座樓，裏裏外外燈火通明，亮得好像燒著了一般。
堂前的氍毹也照得通亮，氍毹裏，家樂還在唱著那出《紅拂記》，已唱了半本戲。
——“一鞭殘角鬥橫斜，猛迴頭壯心猶熱。帝星明複隱，王氣見還滅。漫自評鷙，打疊起經綸手霸王業……”
夜深，王時敏已經困得抬不起頭。但祖父和客人猶在，他不想失禮告退。所以強睜著眼皮，繼續聽女優唱道——“逶迤山徑墮黃葉，雁外流霜月。迢迢去路賒，地北天南，夢魂難越。無端車馬歎馳驅，從征又與家鄉別……”
“荊石相公，多謝今日招待……”
“嗯？”王時敏努力睜開眼睛，見魏進忠已向祖父道別。“還剩半本戲，就等下迴來此園時再飽耳福……”
“好說，魏中使慢走。”
“告辭……”
王時敏隨著祖父一道，起身相送客人。當再轉迴園中，已經哈欠連著哈欠。
王錫爵瞧著他，道：“時敏，今日就歇在鶴梅館吧。”
“嗯，”王時敏一行應著，一行還問王錫爵：“祖父，您答應那客人了嗎？”
“嗬嗬，”王錫爵笑道，“怎麽孫兒如此關心？那你覺得答應他好，還是不答應的好？”
王時敏一時不知如何迴答，吱唔道：“孫兒覺得，或許……祖父可以考慮……”
“哈哈哈，”王錫爵大笑，然後伸手一拍他肩背，道，“好了！今日不說了。你困了，去睡吧，等明日醒來再說。”
“哦……”
～2～
魏進忠登上夜船，
船緩緩駛於河中。夜裏的水道，依然繁忙一片，明亮燈火，倒映在水中，滿河波光粼粼。
這條婁江連著蘇州城的婁門，再順著護城河，又可抵任何一道門。有道是：翠袖三千樓上下，黃金百萬水西東；五更市買何曾絕，四遠方言總不同。
魏進忠毫無睡意，他站在船舷，眺望河中景色。遊河之舫，載妓之舟，魚貫於畫舫朱閣之間。此時已近子時，可絲竹謳舞依然與市聲相雜。
他不禁感歎，此地已然這般熱鬧，閶門不更是世間樂土？
“魏爺，”一聲爺將魏進忠拉迴現實，他扭頭一看，是賈艾。“方才有小廝來駕船來報，說朱靈均想請魏爺遊河。”
“朱靈均？”魏進忠頗為訝異，“他在哪裏？怎知俺在船上？”
賈艾伸手一指不遠處河中一畫舫，說道：“他就在那畫舫上。”
魏進忠順著望去，果見一人正向這方招手，畫舫也在漸漸靠攏。他不作聲，隻是看著畫舫靠近。
“魏爺爺，小的朱靈均啊，請爺爺賞臉，登畫舫一遊……”
魏進忠默默看了一會，末了點點頭，賈艾便朝畫舫招了招手。那邊的朱靈均一見大喜，連忙招唿船夫快些靠攏過去。
盞茶功夫魏進忠就已在畫舫中，一堂金碧輝煌，滿眼富貴逼人，耳聽的是濤濤水聲，相雜絲竹的靡靡之音——“咿……呀……想起我李郎，珠圍翠擁，何在一姬？我雖慚司馬之琴，願舉梁鴻之案……”
“嘖嘖嘖，”朱靈均作陪在畔，請的是金陵秦淮幽蘭館的戲子，“瞧這身段兒，這嗓子，這容貌……”朱靈均在魏進忠麵前賣力誇獎著。
身邊的剔紅方桌上，擺著精致的下酒菜，一壇上好女兒紅，魏進忠麵前的酒盅裏已斟上了酒，可他的注意力隻在看戲上。
——“隻是此事我卻怎生好說來。早見那飛絮橫空，香塵仆地，好春光都則孤負也……”
“好！好！”隻念了一段賓白，魏進忠就鼓掌讚道，“賓白之學，首務鏗鏘，寥寥數言清亮，便使觀者倦處生神。”
“哎呀，說的好啊！”朱靈均用了誇張的表情來說道，“這出呢，說的就是韓柳二人相識之初，柳氏見當世名家均與之往還，知亦是名士。惜他方困泥中，尚未發達，遂生傾慕之心。但她身為家姬，對自己終身大事無能為力。接下一支唱詞雖隻有八九句，卻十分生動的表現出了這種複雜心情。”
——“空中絮，陌上塵，笑春光何曾戀人？殘雲沒定，乘風目斷東牆影……假饒他碧玉多情，也須要明珠為聘。罷罷，我終是籠中物了。算分明鸞檻鳳，倩誰著緊……”
魏進忠邊飲酒，邊感歎：“春暖花開而楊絮飛舞，是春天意象，征人上路揚起沙塵，都有漂浮之意，也正是柳氏自己的寫照啊。身為家姬，多才多藝，倍受寵幸，雖是事實，但李王孫作為富家子，珠圍翠擁，何在一姬？幾乎無出頭之日……”
戲子前頭唱著，兩人後頭飲酒、品評，說著說著，戲子竟幾度哽咽，眼裏落下淚來。
朱靈均見了，借著酒勁雙目一瞪：“嘿！咋地……”
“唉，算了算了……”魏進忠卻伸手一欄，“也不用怪她失態，要怪就怪這出戲寫得實在太好。”
朱靈均悻悻道：“罷了罷了，本是圖個高興，沒得見她這般掃興之人！”說罷又看著戲子，“你下去吧，魏爺爺這裏不用你伺候了。不過今天我可記住你了，看來哪天還得把幽蘭館當家找來。”
戲子垂著首，戰戰兢兢退下，朱靈均一直看著，直到身影消失不再。這才轉過頭，笑著舉起酒盅道：“來，魏爺爺，小的敬您一杯。”
魏進忠也舉起酒盅，一飲而盡，然後吃了些小菜壓酒。這樣三杯下肚，魏進忠方擱下酒盅，道：“朱靈均，別光喝酒，說說你最近都在忙啥？”
朱靈均放下手中空杯，想了想，正正經經迴道：“小的最近都在太湖邊的幾個市鎮上。聽賈爺說，上頭很快要禁桑，正好太湖周邊都是桑蠶之地，所以就去逛一逛，看一看。”
“誰告訴要禁桑來著？”魏進忠看著朱靈均，“你糊塗啊，是要統計這些地方植桑大致占了多少土地。”
“是是是，小的糊塗，”朱靈均哈腰應道，“其實小的意思就是這個，不過嘛……”
“不過啥？”魏進忠見他說話吞吞肚肚，有些不耐，“有話直說。”
“小的想說，如今蠶農一年都飼養兩代蠶，對桑葉需求高，小的最近才去了南潯和臨平，因這兩地都出桑苗，所以\t買賣一直很好。比如有一種叫密眼青，嫁接的新品種，葉大而厚，而且一二年就盛，獲利最厚。”
“嗯，那又怎樣？”
“魏爺不是想提高絲價嗎，那這種賣桑苗的是不是也要……還有，現在普遍都養早種晚種蠶，出蠶繭也是翻倍，這樣會不會影響價格？”
“囉嗦！”魏進忠實在聽得不耐，“朱靈均，你又不養蠶，你管別人養蠶的幹嘛？你保生社該做什麽，你都還不清楚？”
朱靈均笑嘻嘻道：“清楚清楚，這就給爺爺報一報。小的最近才整頓了一番，重新劃分了南北兩訪行，領袖者選了數十人出來，附之者以千百計。蘇州之前就分了六門，這次重新選了六門伯伯，六門之下又劃分四十九區，各以門之近附屬。區下還有鄉，每鄉都有小頭領，受製於六門伯。鄉民有家產百金的，都會載之於籍……”
魏進忠暗村道，這廝看著唯唯諾諾，其實還有些本事，從那晚到現在不過旬月，就把一個訪行整飭得有聲有色。
“蘇州每縣有銀鋪數家，為頭目的每日都會散於各店巡綽。如今門戶多了，不僅有門，還分了大小剝船，每一剝船必有數個頭目，大剝船者在訪行中一般是謀議，相當於朝廷之三公。初入訪行的就供驅使，司巡察，遇事報信，有月報、日報、時報，上司探、府探、縣探之名。世家子弟亦有入選者，就是小剝船……”
朱靈均將個訪行理得層級分明，分工明確，確實有些本事，魏進忠生出一絲佩服。他思量一番，開口道：“這樣吧，你既要依附於俺，說白了，咱們就是互利互惠。俺保你在江南的勢力，但你也要聽俺的吩咐。”
“這是當然！”朱靈均立馬拍胸脯，“那日小的就說過，往後唯您馬首是瞻，決不二心。”
“馬上蘇州要成立一個工商聯合會，俺尋思讓你也入個會，把你下麵那些聽話的商行巨賈都納進去。那些不聽話的人，你們就該幹什麽幹什麽。”
朱靈均一聽大喜：“太好了，先叩謝魏爺！想來您是做大事的人，眼下蘇州就是一盤散沙，成立聯合會正好。將來蘇州的絲綢鍛匹才有更好的議價權。”
“哈哈，”魏進忠笑道，“沒想到你也是個聰明人，一點就懂，俺確實有此意。”
“至於那些不聽話的豪商大賈，魏爺也無需擔心，對付這些人，正是咱訪行的強項。”
“有不聽話的嗎？”
朱靈均思索片刻：“有，不過您無需擔心，對付他們有的是辦法，甚至叫他們消失都沒問題。”
“嗯，”魏進忠應了一聲，心中遂放下心來。