魏進忠才送走萊州知府，沒幾日，即墨縣城裏，那小小的府館又熱鬧起來，登州知府程試登門拜訪。
魏進忠思忖半天，這登州知府莫不是來與他說港口或是造船之事？
猶疑間還是請程試入內就坐，免了客套，直接開門見山：“程知府，不知你此次來俺這裏，所謂何事啊？”
程試拱手，道：“冒昧登門拜訪，實在於理不合，但不得不請魏總爺擔待一二，都是為了登州百姓，本官想為他們說說情。”
魏進忠笑笑：“程知府心係百姓是好事，但俺也不敢說能幫不能幫，不如這樣吧，請程知府先說說？俺聽聽。”
“好好，”程試連忙應著：“那本官就直說了，是這樣的，我登州府蓬萊縣以北的水城，自古就是海港，海港邊上就是船廠。洪武五年的時候，那時的靖海侯舟師數萬，由此轉運餉遼。二十年，封都督張赫為航海侯，朱壽為舳艫侯，自是每年一行，軍食賴之。隻是在永樂十三年後，罷海運才止。直到四年前朝廷東征倭寇，才又從登州運糧赴朝鮮，時濱海各道俱運。”
“隻是征倭之後，登州港又歸於平靜，海岸戒嚴，舟船罕至。如今眼見朝廷又複開海運，於我登州百姓不啻為天大喜訊。登州三麵環海，地多沙礫，不堪牧種，百姓惟仰魚鹽之利。但今海運隻到麻灣，未至登州，這……哎！”
說話間，程知府長長歎一聲，似有滿懷遺憾。魏進忠認真聽了，不過，這茬他真不敢接，“程知府啊，你自己也說了，登州沿海戒嚴以防倭夷，此次能順利複開海運，是天時地利到那了。你想想，若不是漕運淤塞，海運能有機會嗎？此次確實隻到麻灣，未至登州，但朝廷也得權衡吧，並非哪一人能單獨決定的。若是程知府此次為拓展海運航線而來找俺，恐怕俺真幫不了你。”
“是是，魏總爺說的極是，”程試聞言臉上並不失望，“本官身為登州父母官，豈有不知海防的重要。不過嘛……”
他又婉轉了一下，繼續說：“本官聽說此次運花的船全是從南方征調過來的海船，航線既開，為長遠計，還是自己造船的好。北方的船廠唯有山東北清河船廠，其餘皆在南方，但北清河船廠隻造漕船，造不了海船。可是我登州港的蓬萊船廠就不同了，自宋代就開始修造海船，東征禦倭那次，許多船都是在我蓬萊船廠翻新維修，像什麽淮船、遼船、魚船、塘頭船、太倉船、瓜洲船等等，船隻無定數，我蓬萊船廠皆能修造。”
魏進忠這才有點明白登州知府為何而來，怕不是為了造船，“能造可載千石的船？”
“當然！就以糧為數，大者載糧千餘石，次者七八百石，再次者也是四五百石，一般是雇募者十之七，官造者十之三。而本官，正是為了那‘三’而來。”
魏進忠心中嗬嗬，“朝廷是有聖旨，讓山東六府商議以定。俺聽程知府的意思，是想攬造船一事，那麽且問你，程知府，你打算如何解決那十之三？”
“要說怎麽解決，其實難也不難。為何呢？這種費用隻要加派就能解決，但難在哪？就難在我登州百姓窮。”
“聽你意思，你還不願加派，那俺就不懂了，你今日來此，不會以為俺能為你解決那十之三？”
“正是！”程試突然兩眼一睜，“此事非您魏總爺不能辦！”
魏進忠一下愣住，半天，給氣笑了，“好好，那你說，俺倒是聽聽！”
程試起身，一身官服稍稍整理，然後對魏進忠深躬行一大禮，口中說道：“身為登州父母官，我確實不忍再加派，登州乃弊邑，舟車未通，百姓要吃得上飯，除了勤勸農桑，還需輕徭薄賦。但自萬曆二十四年八月，陛下下旨山東撫按接濟開礦，那陳增就幾乎開遍了山東境內的所有礦藏，光我登州府就有蓬萊、福山、棲霞、招遠、文登。因為所得金銀數量甚微，不夠他上繳，所以他又包采、包礦，再就計口抽丁強征礦夫開采，依然獲利無幾，於是又強迫采者代納，更甚者逮及吏民，到後來又直接逮富民，誣為礦盜，家產立馬橫遭擄掠……”
“登州百姓是真苦，彼時我雖不是知府，但是一樣感同身受。甚至還想，那些礦洞要是富礦就好了，一采就出金銀，隻要夠那陳增上繳，就別再來苦百姓。可世間事哪有這麽單純？那些礦洞少說已經曆了百多年的開采，就算當初再富，開采至今也近枯竭……”
“不是啊，程知府，”魏進忠打斷了程試的話，“你告訴俺這些到底啥意思？總不會是讓俺免了那些包采？”他心裏猜測著。
程試歎了一聲，緩緩道：“是的。”
魏進忠眉毛一挑，眼睛睨著他，“嗬……你不覺得你好大口氣？”
程試再次拱手深揖，卻被魏進忠給攔下，“嘚嘚嘚，你就坐下來說，俺怕是受不起你的大禮！”
程試隻好坐下，道：“一來請免自陳增以來所有的包采、包礦、代納等命令；二來，還要懇請魏總爺，將礦洞的開采交還於本府，讓本府來經營，這樣所得坑冶之利便能解決那十之三，本府也就無需再加派小民，同時又能為他們提供一份掙錢的活兒，總之一切都是取之民用之民……”
聽程試滔滔不絕，魏進忠默不作聲，隻眼神來迴閃動，打量眼前這位知府，他說這番話到底出自真心還是另有所圖？
半晌，他慢悠悠的開口：“你方才不是說礦藏都枯竭了嗎？怎麽，交還與你，你就能采出金銀？”
程試搖搖頭：“不敢誇口，但減一些稅，或許能行。有時開礦無利可圖，固然有礦藏枯竭之因，也有課稅太高之故。”
“此話怎麽說？”
“本官專門查過史籍做對照，好比登州招遠、棲霞等地的金礦，自唐代起就已在開采，唐朝是‘令百姓任便采取，官司什二稅之’，到了北宋也是‘抽納二分’，南宋朝廷依然是‘召百姓采取，自備物料烹煉，十分為率，官收二分’。其後元代大約因時因地各有不同，金銀課所占產出以十為率，在一分至三分之間，但都沒超過三分。”
“但我朝的金銀課大都在三分以上，官營的金銀礦洞更是超過一半以上，以致全部。按理說，至少我朝每年的金銀產出額應高於前代，但自從查了史籍對照，才不得不說，我朝每年的金銀課不但低宋朝，甚至還低於元朝的產出。”
“難道不是礦藏枯竭的原因？”魏進忠不由問道。
程試搖搖頭：“是，也不是。宋朝的金銀銅鐵鉛錫之冶，總二百七十一，宋朝坑冶就如此之多，而元朝坑冶亦比之今日加十數倍。我朝坑冶之利，比前代不及十之一二。以本官看，一是礦藏枯竭，二來課稅過高，所得不償所費，自然就無人願意出資開采。官營也並非官家出資，也是責令殷實人家出錢供給器具、密陀僧、白炭、工食之費，再僉充礦甲，熟手以為礦夫。”
“那這利又如何分？”
“一般是挖取礦砂之後，委官差人押送爐所照數驗收，接續監視礦甲人等，眼同煎銷成銀。以十分為率，除三分納於官課，以五分給經辦器具之人，其餘二分以償礦甲人等工力之資。這是一種，另外還有一種，是直接將礦砂分成四份，其中一份為官課，一份為公費，硐（礦坑、礦洞）頭領之，一份為硐頭自得，一份為礦夫平分。但是煎煉礦砂的爐戶，每爐又要輸五六金於官，這樣算來，官課依然達三成，甚至超過三成。”
魏進忠仔仔細細推敲了程試的說法，倒是沒覺出什麽不對，他道：“那你希望怎麽分利？”
程試說到此，停頓了一下，三五息後，又繼續：“陳增在時，課稅至少已是官六民四，辦納之人不僅無利甚至還倒貼，當然就沒人再願意出資開礦；他無金銀可上納，當然也就包采，如此便陷入惡性循環。所以，給魏總爺的建議就是：一則取消陳增的包采，一則還是以十為率，隻一二納於官，一分作為造船之資，五分給出資人，二分予工力之資。”
“切！”魏進忠聽了又好氣又好笑：“原來你所說的‘十之三’就是指這個？”
“還請魏總爺成全登州百姓，”程試麵帶感恩，拱手相謝。
“還真是難為你了，竟繞了這麽大一個彎！把俺繞得一愣一愣的。”魏進忠忍不住諷了兩句。
“不敢不敢，但本官所說真的沒半句虛言，魏總爺您明察。”
魏進忠摸著自己的下巴，斟酌了片刻，迴他道：“程知府這麽心係百姓，俺也不能說什麽，但這一時半會俺沒法迴答你……這樣吧，要不俺想想再給你答複？”
————
魏進忠總算送走登州知府。
當迴到後堂，卻忽見一個熟悉的身影，背對著他，正與他那幾個手下說說笑笑，關係頗為熟稔。
“耶？徐光啟，你咋又來了？”魏進忠不禁詫異。
魏進忠思忖半天，這登州知府莫不是來與他說港口或是造船之事？
猶疑間還是請程試入內就坐，免了客套，直接開門見山：“程知府，不知你此次來俺這裏，所謂何事啊？”
程試拱手，道：“冒昧登門拜訪，實在於理不合，但不得不請魏總爺擔待一二，都是為了登州百姓，本官想為他們說說情。”
魏進忠笑笑：“程知府心係百姓是好事，但俺也不敢說能幫不能幫，不如這樣吧，請程知府先說說？俺聽聽。”
“好好，”程試連忙應著：“那本官就直說了，是這樣的，我登州府蓬萊縣以北的水城，自古就是海港，海港邊上就是船廠。洪武五年的時候，那時的靖海侯舟師數萬，由此轉運餉遼。二十年，封都督張赫為航海侯，朱壽為舳艫侯，自是每年一行，軍食賴之。隻是在永樂十三年後，罷海運才止。直到四年前朝廷東征倭寇，才又從登州運糧赴朝鮮，時濱海各道俱運。”
“隻是征倭之後，登州港又歸於平靜，海岸戒嚴，舟船罕至。如今眼見朝廷又複開海運，於我登州百姓不啻為天大喜訊。登州三麵環海，地多沙礫，不堪牧種，百姓惟仰魚鹽之利。但今海運隻到麻灣，未至登州，這……哎！”
說話間，程知府長長歎一聲，似有滿懷遺憾。魏進忠認真聽了，不過，這茬他真不敢接，“程知府啊，你自己也說了，登州沿海戒嚴以防倭夷，此次能順利複開海運，是天時地利到那了。你想想，若不是漕運淤塞，海運能有機會嗎？此次確實隻到麻灣，未至登州，但朝廷也得權衡吧，並非哪一人能單獨決定的。若是程知府此次為拓展海運航線而來找俺，恐怕俺真幫不了你。”
“是是，魏總爺說的極是，”程試聞言臉上並不失望，“本官身為登州父母官，豈有不知海防的重要。不過嘛……”
他又婉轉了一下，繼續說：“本官聽說此次運花的船全是從南方征調過來的海船，航線既開，為長遠計，還是自己造船的好。北方的船廠唯有山東北清河船廠，其餘皆在南方，但北清河船廠隻造漕船，造不了海船。可是我登州港的蓬萊船廠就不同了，自宋代就開始修造海船，東征禦倭那次，許多船都是在我蓬萊船廠翻新維修，像什麽淮船、遼船、魚船、塘頭船、太倉船、瓜洲船等等，船隻無定數，我蓬萊船廠皆能修造。”
魏進忠這才有點明白登州知府為何而來，怕不是為了造船，“能造可載千石的船？”
“當然！就以糧為數，大者載糧千餘石，次者七八百石，再次者也是四五百石，一般是雇募者十之七，官造者十之三。而本官，正是為了那‘三’而來。”
魏進忠心中嗬嗬，“朝廷是有聖旨，讓山東六府商議以定。俺聽程知府的意思，是想攬造船一事，那麽且問你，程知府，你打算如何解決那十之三？”
“要說怎麽解決，其實難也不難。為何呢？這種費用隻要加派就能解決，但難在哪？就難在我登州百姓窮。”
“聽你意思，你還不願加派，那俺就不懂了，你今日來此，不會以為俺能為你解決那十之三？”
“正是！”程試突然兩眼一睜，“此事非您魏總爺不能辦！”
魏進忠一下愣住，半天，給氣笑了，“好好，那你說，俺倒是聽聽！”
程試起身，一身官服稍稍整理，然後對魏進忠深躬行一大禮，口中說道：“身為登州父母官，我確實不忍再加派，登州乃弊邑，舟車未通，百姓要吃得上飯，除了勤勸農桑，還需輕徭薄賦。但自萬曆二十四年八月，陛下下旨山東撫按接濟開礦，那陳增就幾乎開遍了山東境內的所有礦藏，光我登州府就有蓬萊、福山、棲霞、招遠、文登。因為所得金銀數量甚微，不夠他上繳，所以他又包采、包礦，再就計口抽丁強征礦夫開采，依然獲利無幾，於是又強迫采者代納，更甚者逮及吏民，到後來又直接逮富民，誣為礦盜，家產立馬橫遭擄掠……”
“登州百姓是真苦，彼時我雖不是知府，但是一樣感同身受。甚至還想，那些礦洞要是富礦就好了，一采就出金銀，隻要夠那陳增上繳，就別再來苦百姓。可世間事哪有這麽單純？那些礦洞少說已經曆了百多年的開采，就算當初再富，開采至今也近枯竭……”
“不是啊，程知府，”魏進忠打斷了程試的話，“你告訴俺這些到底啥意思？總不會是讓俺免了那些包采？”他心裏猜測著。
程試歎了一聲，緩緩道：“是的。”
魏進忠眉毛一挑，眼睛睨著他，“嗬……你不覺得你好大口氣？”
程試再次拱手深揖，卻被魏進忠給攔下，“嘚嘚嘚，你就坐下來說，俺怕是受不起你的大禮！”
程試隻好坐下，道：“一來請免自陳增以來所有的包采、包礦、代納等命令；二來，還要懇請魏總爺，將礦洞的開采交還於本府，讓本府來經營，這樣所得坑冶之利便能解決那十之三，本府也就無需再加派小民，同時又能為他們提供一份掙錢的活兒，總之一切都是取之民用之民……”
聽程試滔滔不絕，魏進忠默不作聲，隻眼神來迴閃動，打量眼前這位知府，他說這番話到底出自真心還是另有所圖？
半晌，他慢悠悠的開口：“你方才不是說礦藏都枯竭了嗎？怎麽，交還與你，你就能采出金銀？”
程試搖搖頭：“不敢誇口，但減一些稅，或許能行。有時開礦無利可圖，固然有礦藏枯竭之因，也有課稅太高之故。”
“此話怎麽說？”
“本官專門查過史籍做對照，好比登州招遠、棲霞等地的金礦，自唐代起就已在開采，唐朝是‘令百姓任便采取，官司什二稅之’，到了北宋也是‘抽納二分’，南宋朝廷依然是‘召百姓采取，自備物料烹煉，十分為率，官收二分’。其後元代大約因時因地各有不同，金銀課所占產出以十為率，在一分至三分之間，但都沒超過三分。”
“但我朝的金銀課大都在三分以上，官營的金銀礦洞更是超過一半以上，以致全部。按理說，至少我朝每年的金銀產出額應高於前代，但自從查了史籍對照，才不得不說，我朝每年的金銀課不但低宋朝，甚至還低於元朝的產出。”
“難道不是礦藏枯竭的原因？”魏進忠不由問道。
程試搖搖頭：“是，也不是。宋朝的金銀銅鐵鉛錫之冶，總二百七十一，宋朝坑冶就如此之多，而元朝坑冶亦比之今日加十數倍。我朝坑冶之利，比前代不及十之一二。以本官看，一是礦藏枯竭，二來課稅過高，所得不償所費，自然就無人願意出資開采。官營也並非官家出資，也是責令殷實人家出錢供給器具、密陀僧、白炭、工食之費，再僉充礦甲，熟手以為礦夫。”
“那這利又如何分？”
“一般是挖取礦砂之後，委官差人押送爐所照數驗收，接續監視礦甲人等，眼同煎銷成銀。以十分為率，除三分納於官課，以五分給經辦器具之人，其餘二分以償礦甲人等工力之資。這是一種，另外還有一種，是直接將礦砂分成四份，其中一份為官課，一份為公費，硐（礦坑、礦洞）頭領之，一份為硐頭自得，一份為礦夫平分。但是煎煉礦砂的爐戶，每爐又要輸五六金於官，這樣算來，官課依然達三成，甚至超過三成。”
魏進忠仔仔細細推敲了程試的說法，倒是沒覺出什麽不對，他道：“那你希望怎麽分利？”
程試說到此，停頓了一下，三五息後，又繼續：“陳增在時，課稅至少已是官六民四，辦納之人不僅無利甚至還倒貼，當然就沒人再願意出資開礦；他無金銀可上納，當然也就包采，如此便陷入惡性循環。所以，給魏總爺的建議就是：一則取消陳增的包采，一則還是以十為率，隻一二納於官，一分作為造船之資，五分給出資人，二分予工力之資。”
“切！”魏進忠聽了又好氣又好笑：“原來你所說的‘十之三’就是指這個？”
“還請魏總爺成全登州百姓，”程試麵帶感恩，拱手相謝。
“還真是難為你了，竟繞了這麽大一個彎！把俺繞得一愣一愣的。”魏進忠忍不住諷了兩句。
“不敢不敢，但本官所說真的沒半句虛言，魏總爺您明察。”
魏進忠摸著自己的下巴，斟酌了片刻，迴他道：“程知府這麽心係百姓，俺也不能說什麽，但這一時半會俺沒法迴答你……這樣吧，要不俺想想再給你答複？”
————
魏進忠總算送走登州知府。
當迴到後堂，卻忽見一個熟悉的身影，背對著他，正與他那幾個手下說說笑笑，關係頗為熟稔。
“耶？徐光啟，你咋又來了？”魏進忠不禁詫異。