常雲迴到陳矩的宅子,向他匯報與李進忠麵談的經過。


    他依然十分不解,問陳矩:“師傅,為何對李進忠這麽……看重?”他用了‘看重’一詞,但並沒點明是皇帝看重還是他師傅看重。


    陳矩沉默良久,才說:“世上的事,不能單純隻以好事壞事來分,所謂好壞,不過是看你所站的位置罷了。”


    “弟子知道了,”常雲沒有繼續追問,師傅的‘答非所問’雖然沒有解開他心中的疑問,但至少清楚一點,師傅身處高位,其實很難很難……


    “這李進忠,目前還看不出來他真正的本性如何,但不妨礙咱們施以‘影響’,就算他往後被陛下派去收稅,至少可以像孫隆那樣。”


    “孫司禮,蘇州?”


    “孫隆久在蘇杭,對江南應是有感情的,所以對其手下的約束還是不錯,尤其劉忠和劉成。


    “明白了。”


    ————


    二月,湖廣稅監陳奉上奏,稱楚臣上下朋謀,掯勒清查錢糧,乞行嚴究。


    朱翊鈞遂下旨清查,陳奉奉旨前往,查得庫藏積銀兩隻一半解用,知縣王之翰,推官何棟如抗違推諉。


    朱翊鈞再下旨,王之翰革職為民,何棟如著錦衣衛差的當官旗星夜扭解來京。如再有不遵的,參來重治不饒。


    月底,陳奉又進金銀樣砂一百一十斤,礦金十二兩,礦銀三千兩,水晶二十斛等。另外,廣東珠監李敬進金銀內庫礦金五百二十五兩,銀五千餘兩,又大小珍珠一千二百六十九兩。


    自打湖廣僉事馮應京被朱翊鈞革職為民用不錄用之後,刑科給事中楊應文等科道官再次上疏,救援馮應京,並乞還王之翰等原職,免何棟如拿問,另急選老成內臣代陳奉,以救一方民。


    朱翊鈞接疏,惱怒異常,如今已不是換人不換人的問題,而是科道言官一而再再而三挑戰他的皇權權威,他如何不怒?既如此,也毫不猶豫即令錦衣衛一並將馮應京也拿問到京。


    三月的武昌,春迴大地,草長鶯飛。


    但當錦衣衛緹騎踏進武昌城那一刻,春天就不再是讓人滿懷希望的季節。


    陳奉知道錦衣衛即將抵達,心中得意無比,他已命人在全城張貼告示,來揭露馮應京等人的‘禍惡’。而在巡撫衙門的巡撫支可大一聽陳奉還是一副不嫌事大的模樣,一個踉蹌差點撲倒在地。


    可惜調兵權不在他手上,在陳奉手上,要是他覺得還能像上迴一樣搞定,恐怕是想天真了。但就算有兵可調,也不過三四千的兵力,要是叛亂的民眾達上萬乃至數萬,局勢隻能是一發不可收拾。若真到那時,也隻有請求朝廷派兵派人過來。


    “陳奉這閹庶子!害我好苦!”一想到此,支可大簡直氣得要吐血。


    此刻的陳奉是洋洋得意,他倒是讓人去張貼告示,卻不成想,百姓並不知道錦衣衛緹騎要來武昌拿問馮應京一行人到京。


    這下全城百姓都知道了,錦衣衛來武昌拿人!


    緹騎一進武昌城的東門賓陽門,很快通過賓陽門前的通衢大道,直撲武昌府衙門。在緹騎經過時,大道兩旁跪滿了男女老幼,士農工商,仿佛是瞬間湧出來人群,皆向率痛哭。


    錦衣衛領頭的是一百戶,一路走來絲毫不敢放鬆,一邊策馬,一邊叩緊了腰間的武器。直到進了府衙,一舉拿下馮應京,及王之翰、何棟如後,也不敢有些許放鬆。


    要是今日武昌民變,恐怕不是他幾個緹騎能夠應付的了的,先不說出不出的去,就是命能不能保住都成問題,何況還要押送‘犯人’。


    街衢上已然一片洶湧,很快,馮應京等人被捕的消息就泄露了出去,本就洶湧的人群頓時炸了鍋,不知誰在當中吼了一聲,“去稅使衙門!”話音方落,瞬間傳遍人群。


    “走,去稅使衙門誅陳奉!”


    “誅陳奉,誅陳奉,誅陳奉……”人們一遍一遍的喊著‘誅陳奉‘,幾萬人在街頭立刻匯集成潮水,向稅使衙門湧去。


    稅使衙門離府衙並不遠,錦衣衛百戶已在大門內觀察了許久,見人群轉而向稅使衙門湧去,這才下令緹騎趕忙出府,押送囚車快速繞道忠孝門出城。


    然而卻已是來不及了……


    陳奉之前確實在稅使衙門裏,隨著手下嘍囉一個接一個來報:“外邊民眾嘩變,正朝稅使衙門來!”他能清晰的感覺到一絲危險正在靠近——他當機立斷跑出稅使衙門,往楚王府裏躲去,而來不及躲藏的稅官則慌成一團。


    他前腳才跑,後腳洶湧激憤的人群就衝進稅使衙門,一番打砸,並未發現陳奉的蹤影,而依然憤怒的人群又把怒火燒向了巡撫衙門。


    湖廣巡撫支可大嚇壞了,連忙調集衙門裏的士卒堵在大門,不讓憤怒的人群衝進來,而他自己躲在後衙裏,戰戰兢兢絲毫不敢動彈。


    百姓湧在大門,大聲痛罵巡撫,罵他助紂為虐袒護陳奉,為了泄憤,又一把火燒了巡撫大門。陳奉是逃進楚王府,百姓再如何洶湧也不敢衝擊王府,但他手下還有幾個來不及逃的稅官卻被民眾逮住。


    “把這幾個壞人綁了丟大江裏去喂王八!”領頭的一喊,人群立馬響應,可憐那幾個稅官,平日裏作威作福慣了,這迴是真當了陳奉的替罪羊。幾人被五花大綁,扛起舉過頭頂,像貨物一樣被一個個傳遞出去……伴著淒慘的叫聲又被丟入大江中,轉眼即被江水吞噬。


    那一隊押送‘犯人’的緹騎一出衙門即被人群圍住,裏外三層圍得死死的,百姓擁住檻車而號哭。錦衣衛百戶一見急了,生怕牢車被毀犯人趁機逃跑,於是急命緹騎抽出武器對抗,本就亂糟糟的人群這下更是混亂不堪。然而有人受傷,殷紅的獻血,淒厲而痛苦的慘叫,越發刺激人的野性,緹騎當中瞬間有兩人被拉下馬,武器被奪,又被無數人踩在腳下,轉瞬不見蹤影。


    錦衣衛百戶頓時目眥睚裂,想也不想就舉起繡春刀亂砍一氣,利刃刺進皮骨的‘噗噗’聲,伴著鮮血飆出,濺在臉上身上,像極了地獄的厲鬼。


    囚車裏的馮應京眼睜睜看著那些百姓,前一眼還是鮮活的生命,轉眼就一個接一個倒下,血流成河。不知何時眼淚變成了血淚,混著滿臉汙穢就落了下來。他發瘋似的向民眾大吼:“都住手,都住手!聽我馮某人一句!”


    連著嘶吼數聲,混亂的局勢漸漸有所緩和,馮應京又連忙說:“莫再同朝廷對抗,以免換來更糟糕的結果!今日我馮某人就隨錦衣衛進京,我相信公道自在人心!還請諸位都散去,別再有無謂的傷亡。”


    馮應京反複懇求、勸說,好歹緊張的局勢終於有所轉圜。而躲在楚王府裏的陳奉,此刻想的卻是暗中調兵遣將,來鎮壓武昌的叛亂民眾。


    很快,官兵進了武昌城,聚眾的士民被殺的七零八落,眼見局勢已然失控,一場屠殺幾無可能避免……躲在巡撫衙門裏瑟瑟發抖的支可大,終於想起要向京城的皇帝報告此事,他哆哆嗦嗦的拿起毛筆寫下題本,求助朝廷來出麵幹預,他一介地方大員,已對局勢完全失去了掌控,並懇求皇帝撤迴陳奉。


    “武昌已是暴民的天下!”與此同時,楚王府裏的陳奉,亦準備向朱翊鈞上疏,同時也請求調離武昌。


    ————


    朱翊鈞又開始牙疼了,尤其夜裏,那種痛,讓他幾欲抓狂。


    白日裏,上一晌才刷過牙,下一晌就又讓貼身近侍拿牙刷竹鹽來。近侍看著皇帝死命的刷,那刺耳的‘擦擦’聲傳到耳朵裏,都禁不住頭皮發麻,恍惚間隻感到自己那一口牙似乎也痙痛起來。


    他隻有在心裏默默的安慰自己,待會就好,待會就好了……


    朱翊鈞是急火攻心,嘴角也燎起了火皰,他知道是讓陳奉和支可大給氣的。所以他把這兩人的急奏給甩在一邊,但不知怎麽就掉在地上,又被他不小心踢到了那張覆有黃綾桌圍的禦案下麵。


    直到半個月後,沈一貫上疏——臣不敢不奏武昌之亂,因陳奉既參馮應京去任,即大出告示數其過惡,小民家家痛哭,追送應京,因而互相殺傷以激此變。陳奉見勢危急躲入楚府……小民恨巡撫曲護陳奉,隨車痛罵,防火燒其衙門,巡撫疏中但言失火諱之也。今小民群聚實未嚐散……皇上必宜早發一諭,治陳奉之罪,另選老成忠慎者往,以安楚。不宜待百姓殺陳奉而後圖……


    朱翊鈞這才想起半月前那兩份奏疏,但已忘記被他放在了哪裏。


    “朕還能派誰去?”看著沈一貫的疏,腦海裏居然一片茫然,一種無力之感油然而生。


    文書官盧全想了一下,稟道:“萬歲爺,不如讓江西稅監李道先去武昌查勘一番,再做定論也不遲。”


    “李道……”這個名字他並不熟悉,眼下他還能記住名字且對的上號的,似乎隻有……


    “對了!”朱翊鈞突然想到了那個傻子李進忠。


    “去,你讓人去把那傻子給朕叫來。”

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