王臻華道：“是什麽事？你說來聽聽。”
張士誠迴道：“山陰縣南有一座法蓮寺, 香火頗盛, 山陰縣幾乎戶戶人家都是法蓮寺的信徒, 若隻是如此倒也不足為奇, 關鍵是這寺裏的主持稱, 隻要請了法連寺的佛, 就可保平安, 不畏鬼怪。”
王臻華挑眉：“請佛？這不便宜吧，山陰縣有幾戶人家能請得起？”
張士誠笑了笑，“富人有富人的請法, 窮人有窮人的請法。法蓮佛有玉身、金身、木身……隻看你能掏得出怎樣的價錢了。”
王臻華搖頭笑道：“佛也分三六九等嗎？倒是做生意的好料子。”
張士誠又道：“原先我以為所謂驅鬼保平安，隻是寺院招攬香火的手段，不足為信。但請了法蓮佛的人家都信誓旦旦說, 法蓮佛法力高深、佛光普照, 的的確確能讓那女鬼自動退避三舍……”
聞言王臻華不由失笑，“個個都要佛祖庇護, 這位佛祖難道不會忙死嗎？”王臻華沉吟片刻, 又道, “我是不信這個的, 若當真有效, 我倒更相信法蓮寺和女鬼恐怕另有淵源。”
張士誠點頭，“我也認為如此, 但打聽了一下，法蓮寺建寺已有數十年, 而女鬼的傳聞隻是從五年前才興起, 這兩者間的聯係……”
王臻華沉吟片刻，“法蓮寺方丈，還是初建寺時的那個嗎？”
張士誠眼中一亮，“恐怕不是，我去打聽一下。”
兩人又商議了一些細節，定下路子，才各自迴房歇息。
重硯雖是男仆，但收拾打理一樣很有一套，王臻華是一家之主，住的主屋稍靠前，裏麵桌椅櫃子屏風等等都已經安置妥當，王臻華在墳場呆了一晚，白天忙著案情隻草草擦了一把臉，就去翻卷宗查案子，到了晚上準備上床去睡，終於覺得身上哪哪都不舒服，於是讓重硯上了熱水，好好沐浴一番，換了新的中衣，才歇下準備睡覺。
鷯哥已經飛迴來了，停在窗前的鳥架上。
雖然這鷯哥一向不需要人準備吃食，但王臻華還是給它換了新水，添了新食。王臻華逗了一會兒鷯哥，突然想起還沒個它起名呢，就一直這麽鷯哥鷯哥的叫，委屈它了。
王臻華起了幾個名兒，試著喚它，但這鷯哥一點不鳥她，很矜持地梳理羽毛。
真是個難伺候的，王臻華頓時聯想起它的原主人，“要麽就叫你橙大人？”
鷯哥可能是聽到熟悉的名字，賞臉瞥了王臻華一眼，歪著腦袋，像是在問她想說什麽。王臻華撫掌而笑，“乖鳥兒，就這個名字了，以後就叫你橙大人！”
橙大人像是很滿意，惟妙惟肖模仿道：“橙大人，橙大人……”
王臻華樂不可支，扶著架子，差點笑彎了腰。
又拿著諸多小擺件逗了橙大人一會兒，王臻華才意猶未盡地歇下，迴裏屋休息。
翌日早晨，王臻華記掛著典獄一職空缺的事。
雖然山陰縣小，牢裏隻有些個小偷小摸的毛賊，既沒什麽江洋大盜，又無謀財害命的殺人犯，但到底職司重要，王臻華還是吩咐下去，準備再提拔一個典獄上來。
這也算內部競選，除去原屬於典獄麾下的牢頭，還有幾個管其他的文書小吏，王臻華考察一番，還是選了一個對典獄事務熟悉、有十來年資曆、識些文字的胡姓牢頭當典獄官，暫定三個月考察期，期滿後若一切順利，則提拔為正。
王臻華花了一上午，將上任縣令離開後積壓的事務處理完。
中午，張士誠再次迴來，告訴了王臻華，法蓮寺方丈自建寺已經換了三任，最近一任上位是在六年前。王臻華迴想起昨日看的山陰誌，心裏隱隱有了猜測。
吃過午飯後，她又翻看了一遍卷宗，帶上做的筆記，準備出門尋訪與此案相關的死者家屬。
王臻華不想聲張，準備私下走訪。
前門有衙役守著，王臻華沒走前門，而是直接從後門離開。縣衙後這一條街都住的是縣衙各官員小吏，因是午後，各家吃了午飯都在歇晌，倒是沒幾個人看到王臻華。
一開始，王臻華是按著死亡時間從後往前的順序走訪。
本來王臻華想著，離現在越近，死者家屬記得細節越多越清晰，但同樣相應的，親人死去帶給他們的痛苦和恐懼也越真實越切骨。
王臻華的走訪很不順利，有幾戶人家一開始看到敲門的王臻華文質彬彬，還很隨和友好問起客人有何貴幹，但一到她提起死者，頓時變了臉色，幾乎是推攘著把她趕出了門。
她苦笑地翻了翻筆記，這前景不太妙。
王臻華想了想，把筆記翻迴第一頁，準備走訪受害的第一位死者的家屬。
從屍格上看，這第一位死者的死亡頗為淩亂，鮮血四濺，死狀可怖，若非死者屍體幹癟，體內一點鮮血也無，這位死者都可以不被納入這本筆記。若此人之死是女鬼所為，這一次很可能是女鬼第一次殺人，所以殺人手段才這麽粗糙，這麽具有激情殺人的特點。
也就是說，這位死者很可能是女鬼舊識。
王臻華合上筆記，去往死者的家中。不過當她來到死者登記在縣衙的住址後，卻發現這門前雜草都半人高了。敲了半天門，倒是斜對門一個老大娘出來看熱鬧。
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老大娘衝她喊道：“別敲了，林家早沒人了。”
王臻華停了手，吸取了剛才被連番趕走的經驗，在心裏打了個底稿，才上前問老大娘道：“大娘，範方是在這兒住著嗎？我是他的遠房侄兒。”
老大娘眼有些老花，眯起眼打量了她一番，自語道：“這臉白淨的，有點老範家的意思。”隨後老大娘才慢吞吞道，“範家啊，一家子早就都搬走了。”
王臻華自責地直跺腳，“都怪我收到信太晚，原是想拜祭一下我哥的，現在……”
老大娘道：“墳倒是沒遷走，不過好幾年沒人去了。”
王臻華連連道謝，問了範家墳在哪，又以懷念舊人的名義，問起了死者範閩的生前諸事。老大娘難得有人陪著嘮嗑，興致上來，給王臻華說了一大堆。
譬如範家父母很寵範閩，兩口子起早貪黑擺攤，賺點錢全貼他身上了，不過範閩很爭氣，學堂裏考試迴迴拿第一，眼瞅著通過縣裏的選拔，沒幾天就要去考舉人了，結果一眼沒瞧見，人沒了……他爹連燒餅攤都不開了，他娘眼睛都哭瞎了，可憐啊……
王臻華又問起範閩的同窗友人，老大娘別的忘了，八卦都是記得真真的。
這範閩也是個風流的，拿著爹娘的親苦錢給樓裏的姐兒買胭脂水粉，據說相好叫小紅玉，那兩人好得蜜裏調油的。可惜人一死，那小紅玉連個麵都不露，端得個“婊|子無情戲子無義”。
王臻華問清了那青樓所在，準備拜會一下小紅玉。
沒想到這座小小的縣城裏麵，還有這麽一個紅粉銷魂地。王臻華一路趕去，不多久就到了地方。倒也不怪她之前沒認出來。單從外麵看，這座怡芳樓規規矩矩的，跟其他酒樓旅店並無兩樣。
因是白天，怡芳樓並未開張，樓裏也空蕩蕩的，隻有幾個下人在掃地擺桌子。
喚來老鴇，王臻華掏出一錠銀子放在桌上，提出讓小紅玉陪客，老鴇一臉遺憾地看著閃著銀光的銀子，道：“小紅玉，早就不在了，客官要不要點別的姐兒試試？”
對老鴇的意見，王臻華置若罔聞，隻問道：“她怎麽了？”
老鴇心知做不成買賣，熱情度立馬降了，裝模作樣捏著帕子，擦擦額頭上不存在的汗，“我這每天都快忙成狗了，哪還記得那麽久以前的事。”
王臻華也不說話，隻把銀子往前推了一寸。
老鴇一雙眼睛立刻被點亮了，嫵媚地看向王臻華，“不過奴家忙得顧不上誰，也不能怠慢官人您啊！”老鴇腰軟得跟水蛇一樣，婀娜多姿地靠在桌子上，袖子一掩再一收，那錠銀子已經不見了。老鴇在袖子裏摸了摸銀子，笑眯眯道，“小紅玉早在五年前就跑了，連贖身銀子都沒付，也就是碰上我這樣心善的，要換了別人，非得把她追迴來打斷腿不可。”
恐怕不是心善放她一馬，而是壓根找不著人吧。
王臻華也不關心這個，又問了一句，“她有個相好叫範閩，不知媽媽可還記得？”
老鴇道：“怎麽不記得？小紅玉逃跑，奴家一開始還以為是跟著範閩私奔了，結果沒幾天範閩也死了。”老鴇裝模作樣地歎口氣，“唉，可憐見的。”
再問不出別的，王臻華離開了怡芳樓。
出了樓，天色已經有些晚了，身後的怡芳樓倒是燈火通明，準備迎客。王臻華看著趁著夜色陸續而來的嫖客，心中不由嗤笑，這色心一起，倒是不怕女鬼索命了？
張士誠迴道：“山陰縣南有一座法蓮寺, 香火頗盛, 山陰縣幾乎戶戶人家都是法蓮寺的信徒, 若隻是如此倒也不足為奇, 關鍵是這寺裏的主持稱, 隻要請了法連寺的佛, 就可保平安, 不畏鬼怪。”
王臻華挑眉：“請佛？這不便宜吧，山陰縣有幾戶人家能請得起？”
張士誠笑了笑，“富人有富人的請法, 窮人有窮人的請法。法蓮佛有玉身、金身、木身……隻看你能掏得出怎樣的價錢了。”
王臻華搖頭笑道：“佛也分三六九等嗎？倒是做生意的好料子。”
張士誠又道：“原先我以為所謂驅鬼保平安，隻是寺院招攬香火的手段，不足為信。但請了法蓮佛的人家都信誓旦旦說, 法蓮佛法力高深、佛光普照, 的的確確能讓那女鬼自動退避三舍……”
聞言王臻華不由失笑，“個個都要佛祖庇護, 這位佛祖難道不會忙死嗎？”王臻華沉吟片刻, 又道, “我是不信這個的, 若當真有效, 我倒更相信法蓮寺和女鬼恐怕另有淵源。”
張士誠點頭，“我也認為如此, 但打聽了一下，法蓮寺建寺已有數十年, 而女鬼的傳聞隻是從五年前才興起, 這兩者間的聯係……”
王臻華沉吟片刻，“法蓮寺方丈，還是初建寺時的那個嗎？”
張士誠眼中一亮，“恐怕不是，我去打聽一下。”
兩人又商議了一些細節，定下路子，才各自迴房歇息。
重硯雖是男仆，但收拾打理一樣很有一套，王臻華是一家之主，住的主屋稍靠前，裏麵桌椅櫃子屏風等等都已經安置妥當，王臻華在墳場呆了一晚，白天忙著案情隻草草擦了一把臉，就去翻卷宗查案子，到了晚上準備上床去睡，終於覺得身上哪哪都不舒服，於是讓重硯上了熱水，好好沐浴一番，換了新的中衣，才歇下準備睡覺。
鷯哥已經飛迴來了，停在窗前的鳥架上。
雖然這鷯哥一向不需要人準備吃食，但王臻華還是給它換了新水，添了新食。王臻華逗了一會兒鷯哥，突然想起還沒個它起名呢，就一直這麽鷯哥鷯哥的叫，委屈它了。
王臻華起了幾個名兒，試著喚它，但這鷯哥一點不鳥她，很矜持地梳理羽毛。
真是個難伺候的，王臻華頓時聯想起它的原主人，“要麽就叫你橙大人？”
鷯哥可能是聽到熟悉的名字，賞臉瞥了王臻華一眼，歪著腦袋，像是在問她想說什麽。王臻華撫掌而笑，“乖鳥兒，就這個名字了，以後就叫你橙大人！”
橙大人像是很滿意，惟妙惟肖模仿道：“橙大人，橙大人……”
王臻華樂不可支，扶著架子，差點笑彎了腰。
又拿著諸多小擺件逗了橙大人一會兒，王臻華才意猶未盡地歇下，迴裏屋休息。
翌日早晨，王臻華記掛著典獄一職空缺的事。
雖然山陰縣小，牢裏隻有些個小偷小摸的毛賊，既沒什麽江洋大盜，又無謀財害命的殺人犯，但到底職司重要，王臻華還是吩咐下去，準備再提拔一個典獄上來。
這也算內部競選，除去原屬於典獄麾下的牢頭，還有幾個管其他的文書小吏，王臻華考察一番，還是選了一個對典獄事務熟悉、有十來年資曆、識些文字的胡姓牢頭當典獄官，暫定三個月考察期，期滿後若一切順利，則提拔為正。
王臻華花了一上午，將上任縣令離開後積壓的事務處理完。
中午，張士誠再次迴來，告訴了王臻華，法蓮寺方丈自建寺已經換了三任，最近一任上位是在六年前。王臻華迴想起昨日看的山陰誌，心裏隱隱有了猜測。
吃過午飯後，她又翻看了一遍卷宗，帶上做的筆記，準備出門尋訪與此案相關的死者家屬。
王臻華不想聲張，準備私下走訪。
前門有衙役守著，王臻華沒走前門，而是直接從後門離開。縣衙後這一條街都住的是縣衙各官員小吏，因是午後，各家吃了午飯都在歇晌，倒是沒幾個人看到王臻華。
一開始，王臻華是按著死亡時間從後往前的順序走訪。
本來王臻華想著，離現在越近，死者家屬記得細節越多越清晰，但同樣相應的，親人死去帶給他們的痛苦和恐懼也越真實越切骨。
王臻華的走訪很不順利，有幾戶人家一開始看到敲門的王臻華文質彬彬，還很隨和友好問起客人有何貴幹，但一到她提起死者，頓時變了臉色，幾乎是推攘著把她趕出了門。
她苦笑地翻了翻筆記，這前景不太妙。
王臻華想了想，把筆記翻迴第一頁，準備走訪受害的第一位死者的家屬。
從屍格上看，這第一位死者的死亡頗為淩亂，鮮血四濺，死狀可怖，若非死者屍體幹癟，體內一點鮮血也無，這位死者都可以不被納入這本筆記。若此人之死是女鬼所為，這一次很可能是女鬼第一次殺人，所以殺人手段才這麽粗糙，這麽具有激情殺人的特點。
也就是說，這位死者很可能是女鬼舊識。
王臻華合上筆記，去往死者的家中。不過當她來到死者登記在縣衙的住址後，卻發現這門前雜草都半人高了。敲了半天門，倒是斜對門一個老大娘出來看熱鬧。
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王臻華停了手，吸取了剛才被連番趕走的經驗，在心裏打了個底稿，才上前問老大娘道：“大娘，範方是在這兒住著嗎？我是他的遠房侄兒。”
老大娘眼有些老花，眯起眼打量了她一番，自語道：“這臉白淨的，有點老範家的意思。”隨後老大娘才慢吞吞道，“範家啊，一家子早就都搬走了。”
王臻華自責地直跺腳，“都怪我收到信太晚，原是想拜祭一下我哥的，現在……”
老大娘道：“墳倒是沒遷走，不過好幾年沒人去了。”
王臻華連連道謝，問了範家墳在哪，又以懷念舊人的名義，問起了死者範閩的生前諸事。老大娘難得有人陪著嘮嗑，興致上來，給王臻華說了一大堆。
譬如範家父母很寵範閩，兩口子起早貪黑擺攤，賺點錢全貼他身上了，不過範閩很爭氣，學堂裏考試迴迴拿第一，眼瞅著通過縣裏的選拔，沒幾天就要去考舉人了，結果一眼沒瞧見，人沒了……他爹連燒餅攤都不開了，他娘眼睛都哭瞎了，可憐啊……
王臻華又問起範閩的同窗友人，老大娘別的忘了，八卦都是記得真真的。
這範閩也是個風流的，拿著爹娘的親苦錢給樓裏的姐兒買胭脂水粉，據說相好叫小紅玉，那兩人好得蜜裏調油的。可惜人一死，那小紅玉連個麵都不露，端得個“婊|子無情戲子無義”。
王臻華問清了那青樓所在，準備拜會一下小紅玉。
沒想到這座小小的縣城裏麵，還有這麽一個紅粉銷魂地。王臻華一路趕去，不多久就到了地方。倒也不怪她之前沒認出來。單從外麵看，這座怡芳樓規規矩矩的，跟其他酒樓旅店並無兩樣。
因是白天，怡芳樓並未開張，樓裏也空蕩蕩的，隻有幾個下人在掃地擺桌子。
喚來老鴇，王臻華掏出一錠銀子放在桌上，提出讓小紅玉陪客，老鴇一臉遺憾地看著閃著銀光的銀子，道：“小紅玉，早就不在了，客官要不要點別的姐兒試試？”
對老鴇的意見，王臻華置若罔聞，隻問道：“她怎麽了？”
老鴇心知做不成買賣，熱情度立馬降了，裝模作樣捏著帕子，擦擦額頭上不存在的汗，“我這每天都快忙成狗了，哪還記得那麽久以前的事。”
王臻華也不說話，隻把銀子往前推了一寸。
老鴇一雙眼睛立刻被點亮了，嫵媚地看向王臻華，“不過奴家忙得顧不上誰，也不能怠慢官人您啊！”老鴇腰軟得跟水蛇一樣，婀娜多姿地靠在桌子上，袖子一掩再一收，那錠銀子已經不見了。老鴇在袖子裏摸了摸銀子，笑眯眯道，“小紅玉早在五年前就跑了，連贖身銀子都沒付，也就是碰上我這樣心善的，要換了別人，非得把她追迴來打斷腿不可。”
恐怕不是心善放她一馬，而是壓根找不著人吧。
王臻華也不關心這個，又問了一句，“她有個相好叫範閩，不知媽媽可還記得？”
老鴇道：“怎麽不記得？小紅玉逃跑，奴家一開始還以為是跟著範閩私奔了，結果沒幾天範閩也死了。”老鴇裝模作樣地歎口氣，“唉，可憐見的。”
再問不出別的，王臻華離開了怡芳樓。
出了樓，天色已經有些晚了，身後的怡芳樓倒是燈火通明，準備迎客。王臻華看著趁著夜色陸續而來的嫖客，心中不由嗤笑，這色心一起，倒是不怕女鬼索命了？