王臻華醒來的時候頭痛欲裂, 她迷迷糊糊坐起來, 難受地揉著鼓鼓直跳的太陽穴, 不耐地推開壓在她肚子上的長腿, 慢吞吞挪到床沿邊, 從床頭櫃上倒了杯隔夜冷茶, 一口飲盡。沁涼苦澀的茶水從喉間一路滑入腹中, 她打了個激靈，頓時清醒過來。
但是等王臻華一清醒，還沒來得及伸個懶腰, 身體就僵住了——
床上似乎還有個人？
王臻華僵直著脖子，一點點扭過頭，從眼角瞥向床裏麵。床上確實還有一個人睡得正香, 側著臉趴睡在枕頭上, 長手長腳地摟著半拉被子。
是江炳成！
王臻華再仔細瞄一眼。
謝天謝地！雖然江炳成衣服有點淩亂，但外袍夾衫一件沒少。
王臻華低頭看向自己, 果然還是昨天穿的青衫夾袍, 她一向睡相好, 雖然昨晚醉得人事不省, 但衣服一點沒滾亂, 中衣領子半點沒露，除了上麵壓出了幾道紋, 染上了幾分酒氣，這衣服跟昨天新上身的時候幾乎沒什麽兩樣。
看來昨晚什麽事都沒發生——王臻華頓時鬆了一口氣。
昨晚江炳成給王臻華踐行, 因為她這段時間不宜在外麵晃蕩, 免得引得某些大人物們不開心，王臻華索性沒出門，將這場餞別宴就設在了王家。
在自己的地盤，王臻華沒必要顧慮太多，再加上龐老一案上讓她深覺挫敗，雖知情勢如此，但實在憋屈得很。江炳成也是想著好友將遠行，不知何日才能再會，同樣心情不佳。
明明好好一場餞別宴，敘敘離情……結果兩人喝了個天昏地暗。
王臻華的酒量稍差，尤其胸中鬱結，喝得是悶酒，中間還吐了一迴。不過似乎也正是因此，她今早才能早醒來一步。她心中慶幸，忙下了床，出屋迴房沐浴更衣。
等王臻華洗漱好迴來，屋子裏已經空無一人。
王臻華招手喚來冬草，指著裏屋問道：“江大人哪裏去了？”
冬草利落地迴道：“江大人剛走，現在應該尚未出府門。”冬草試探地看了一眼王臻華，“您需要我去叫住江大人嗎？”
王臻華慢吞吞問道：“給我說說，他離開的時候什麽狀態。”
冬草仔細迴憶了一下，“江大人離開得挺匆忙，您前腳一離開房間，我就聽到裏麵江大人起身。我端來水後，江大人都沒有要我服侍，自己草草擦了把臉，就急著走人。我原還說，主子馬上就來，請江大人稍等片刻。但好像聽了我這話，江大人反倒被嚇了一跳似的，更急著走了。”
王臻華心裏有些不妙，如果是正常朋友兄弟喝醉，抵足而眠上一晚，第二天早上感情應該更深厚了才對，江炳成這反應不太對勁，不會是發現什麽了吧。
看到自家官人麵色沉沉的樣子，冬草被唬了一跳，“官人……”
王臻華被驚醒過來，她雖然很想裝不知道，反正她就要離開汴梁，遠赴晉南山陰，管他江炳成作何反應，但是理智還是及時揪迴了她。她深吸一口氣，快步往府門方向而去。
一路上各種可怕的後果在腦海中翻來覆去。
譬如江炳成被好友男變女嚇壞了，被人猝不及防一問，底朝天全倒了出來，整個汴梁城沒一個不知道新科傳臚女扮男裝，皇上本來看她不順眼，這下拿到她的錯處，以欺君大罪的名義，將她五馬分屍，一泄心頭之恨。
再譬如江炳成一心視她為知己好友，今朝發現被騙，不可置信、勃然大怒，最後與她割袍斷義。
這一路胡思亂想，王臻華很快看到了江炳成的背影，眼看江炳成就要離開前庭，她忙按下諸般念頭，強自鎮定，揚聲喊道：“江兄，且慢。”
王臻華這一聲喊出來，江炳成如她所願的停頓了一下，但下一刻，他離開的腳步更快，惶惶然如喪家之犬，仿佛身後有惡狼追著一樣。
這種反應……
王臻華雙眼微眯，一字一頓，“江炳成！”
明明早晨春光怡人，暖風熏人醉，但江炳成卻硬生生打了個哆嗦，差點左腳絆右腳，把自個兒摔倒，他踉蹌了兩步，停下來。身後響起不疾不徐的腳步聲，仿佛一步一步踩在他心上，等到腳步聲停在他身後的時候，他幾乎渾身僵成一塊石頭。
王臻華握住江炳成的肩膀，輕一撥弄，他僵硬地轉過身。
江炳成的臉正對著王臻華，一點都沒有往常風流公子的模樣，他眼睛低垂，睫毛不安地眨動著，手垂在兩旁，不安地搓著衣擺，仿佛做了錯事一樣，滿臉都寫著不安局促。
王臻華挑起一側眉毛，這情況跟她所預料的，可是一點都不一樣。
王臻華索性不說話，抱臂而立，一副“給你個機會，麻溜自己把錯誤交代清楚，不然後果自負”的模樣，似笑非笑地看著江炳成。
在這種無形的壓力之下，江炳成很快扛不住了。
江炳成左右看了看，王家規矩嚴，主子有事說話，方圓百步以內，一個下人使女都沒有，他心下稍安，然而想到將要坦白的事，心中直打鼓。
“那個剛才……男人早起時的正常現象，肯定不是針對誰的……”江炳成小聲解釋。
這不是她聽得那個意思吧？一定是她想太多了吧？
這迴輪到王臻華的臉都僵住了。
然而在江炳成眼裏，王臻華呆滯的臉是麵無表情、隱含風雷之怒。
江炳成隻當王臻華聽到自己被兄弟如此褻瀆，而被氣壞了，隻好一點一點蹭過去，想要拉王臻華的手解釋，“好賢弟，都是我的錯……”
王臻華條件反射拍開江炳成的手。
江炳成呆呆盯著自己被嫌棄的手，委屈極了，“我真不是龍陽！今早真的是意外！”他迴憶起早上醒來時摟著懷中人時的情景，表情空了一瞬，等他迴過神來，他絕望地抱頭哀吟，“老天爺，我一直喜歡的是女人啊，怎麽可能……”
江炳成踉蹌轉身，搖搖晃晃離開了。
直到江炳成的身影消失，王臻華僵住的臉才慢慢緩和過來。其實往好處想，她身份的秘密沒有暴露，這到底是一件好事，不是嗎？
至於江炳成明明比她早醒，卻裝睡什麽的……看在他把自己都折騰糊了，都開始質疑自己的性取向了，今早這事就這麽揭過去吧。
王臻華提腳迴了後院，風風火火張羅起去山陰縣的事。
天爺啊，這汴梁待不得了！
原本李氏還想趁著王臻華考中進士的東風，給婧娘相個好人家，結果這進士名頭的熱乎氣還沒散呢，王臻華就被扔到了不知哪個犄角旮旯當縣令，王家門前頓時冷清下來。
李氏氣得夠嗆，比著一天三頓罵那些勢利小人。
婧娘本就不放心王臻華自個兒去山陰縣，雖然身邊有仆從服侍，但她身邊到底沒個女人操持，現在李氏一顆嫁女心被潑了冷水，婧娘遊說之下，李氏不想再留在汴梁看這些小人嘴臉，準備索性跟著王臻華去任上。
如此一家三口都要去山陰縣，向叔留在汴梁守著王宅，並照看書局事宜。
婧娘和李氏身體都不是很好，不適合太顛簸的趕路方式，但王臻華畢竟是去赴任做官，而非遊山玩水，所以不能陪著婧娘和李氏慢慢走，隻好帶了幾個仆從先行一步，往山陰縣而去。
不過，一路上王臻華並不無聊，這次去山陰縣，她有兩個意料之外的陪客。
王臻華逗弄著一隻鷯哥，巴掌大小，尚未成年，通體黑色，隻頸部有半圈月牙形的黃色羽毛，叫聲清鳴婉轉，還能學幾句簡單的人話，實在是旅途中解乏逗樂之寶。
這鷯哥是她啟程的前一晚，程禦派人送來的。
程禦也沒露麵，隻讓人轉告了一句：看好自己的小命，別隨隨便便讓人折騰沒了。
王臻華對此不置可否。
馬車停了下來，重硯輕輕敲了敲馬車門，“官人，現在天色有點晚了，若是再往前走，怕是來不及在天黑前趕到山陰縣，要不要今晚先在這兒歇一晚？”
王臻華把鷯哥放出籠子，推開窗戶，任它飛了出去。
這隻鷯哥很聰明，養起來也很省心，到了飯點自己會去覓食，吃飽了、遛完了，就會主動迴到主人身邊，半點不用人操心。
目送鷯哥黑色的小小影子飛遠，王臻華才瞧了一下外麵的情形，“那就在這兒歇一晚吧。”
王臻華率先下了馬車，後麵一輛馬車也停住，有人掀簾跳下馬車，雖然動作一點不溫柔，甚至隻露出一個側臉，但周圍火辣的目光卻瞬間集中在那人身上。
那人秀氣的眉毛一豎，眼見就要發火，王臻華扶額，“張大夫，咱們是不是該先投宿去？”
是的，此次行程中第二位意外陪客，就是那位從龐老脈案中看出蹊蹺的張大夫，張士誠了。
是典素問把張士誠交托給王臻華的，據說是他惹下什麽事，對方勢力頗大，他最好能躲多遠就躲多遠，不然連怎麽死都不知道。典素問還說，這張士誠托庇於她，讓她盡情使喚，千萬別客氣。
王臻華上一次見張士誠的時候，張士誠蓬頭垢麵，縮在一間灰迷煙飛的小破屋裏當蒙古大夫，雖然有一把讓人印象深刻的好嗓子，但此人的邋遢形象卻不會因此改觀。
她為自己的唿吸健康著想，強烈要求這家夥洗個澡，剃一下雜草叢生的胡須，換一身正常人的行頭。這個看起來十來年沒洗過一次澡的家夥，在一個時辰的打理之後，果然煥然一新。
而且讓王臻華意外的是，這張士誠有一副讓人驚豔的好樣貌。
不過這副樣貌長在一個男人身上，實在有點暴殄天物。當然，很快王臻華就沒心情可惜了，因為她立馬就充分認識到這副樣貌的魅力。雖然張士誠穿著一身男裝，胸部平平，動作粗放，但見過他的人沒一個認為他是真男人，個個認為他是女扮男裝。
王臻華對此哭笑不得。
至於自己比一個真男人長得還像男人……王臻華默默咽下一口淩霄血。
進了客棧，那些火熱的視線少了不少。
王臻華鬆了口氣，找了個空桌坐下，有個幹淨利落的小二上前報菜名。
重硯去後院放馬車，王臻華不耐煩點菜，隻道：“先上壺熱茶，撿幾樣招牌菜上，再來一壺酒，幾碟下酒小菜，主食來盤饅頭就行。”
小二笑嗬嗬應是，退了下去。
不一會兒，茶水、酒、小菜就先上了。王臻華取了筷子碗碟，拿熱茶燙過一遍，朝張士誠道：“這客棧雖小，小二倒有幾分眼界，在你跟前竟然毫不動容。”王臻華順手也給張士誠燙了燙茶碗，取笑道，“一路上不被你容色所動的，這大概是第三個？”
張士誠難得沒動氣，還微微笑了一下，“還算可以。”
兩人吃了飯，各自迴房歇下。
翌日一早，王臻華一行吃過早點，就往山陰縣而去。這一去並沒有花太久，中午剛過，日頭正曬的時候，王臻華終於進了山陰縣。
在馬車上，王臻華他們都吃了點幹糧，此時倒也不餓，山陰縣不大，王臻華索性下了馬車，從南到北慢慢逛了起來。
這山陰縣並不像想象中那麽窮鄉僻壤，路兩房的民居、店鋪有新有舊，雖然並不如汴梁繁華，但也鱗次櫛比，頗具民間風情。不過，可能他們剛進縣時，正是人們吃完午飯歇午覺的時候，路上並沒有幾個行人，路兩旁開著的鋪子裏也少有人逛。
有了大概的了解，王臻華往縣衙趕去。
縣衙一樣空蕩蕩的，隻有兩個衙役靠坐在柱子旁，唿嚕聲一個接一個。王臻華微微有些蹙眉，重硯見狀準備上前叫醒二人，王臻華抬手攔住，繞過前堂，直接進入衙門內部，一路恍入無人之地，直到快到縣太爺辦公的地方，才有人出來攔住，“庭下何人，衙門重地，豈容爾等放肆！”
雖然是被嗬斥，但這衙門總算有個不遊手好閑的了，王臻華當然不惱，“在下王臻華，奉皇上之命，來接任山陰縣令，調函在此。”
那人一驚，仔細看過調函印信，確實無誤，忙深一拱手，“下官曹信，是山陰縣主簿，見過王大人，有失禮之處，還望大人海涵。”
王臻華輕輕抬手，“不妨事。”
曹信恭敬地做了個請的手勢，“大人裏麵請。”
王臻華沒拒絕曹信的殷勤，讓重硯和張士誠帶著其餘下人，連同車馬行李先迴後衙安頓，隨後問道：“其他幾位呢？縣丞、典吏、巡檢，這三人你幫我叫來，連同此地戶籍、糧食、地域誌等卷宗，讓他們都一道帶來。”
曹信有點吃驚，“大人一路風塵仆仆，何不先歇息一會兒？”
王臻華淡笑道：“無妨。”
曹信不敢再勸，恭聲應是，退了下去。
沒過多久，曹信就領著兩人一齊進來，每人懷裏抱著數本賬冊。曹信留著三縷長須，麵貌斯文，頗有幾分文士風度。曹信介紹了一下，他左側的是縣丞，名叫霍利元，人有些虛胖，隻抱著幾本賬冊走一小段路，鬢角就有汗流出，不時拿袖子擦一下，不一會兒功夫袖子就濕了。霍利元左側是巡檢，名叫李煥，麵目精悍，身材高大，脖子上有道粗長的刀疤，從耳根斜伸到衣領裏，甚是嚇人。
王臻華問道：“還有一位典獄呢？”
雖然曹信和霍利元品階相當，都是正八品，但一般而言默認是縣丞權力最大，但在這山陰縣，每迴代表眾人一起答話的都是曹信。
這一次也不例外，曹信上前一步，臉上有點為難，吞吞吐吐道：“典獄官辭了官，跟著上任縣令郭大人一起走了。”
王臻華倒也不算意外。
典獄和巡檢都算不入流的官吏，甚至都無品軼，隻是由縣衙任命即可，並不需要通過朝廷禮部的許可考核。這位典獄官跟著上任縣令郭大人走，想必跟郭大人關係不錯，也看好這位大人的前程，才棄了這山陰縣，另攀高枝。
王臻華心中記下一筆，典獄負責監獄這一塊兒，十分重要，記得迴頭趕緊再找一位典獄，至於是內部競選，還是外部招募，就要看情況了。
隨後王臻華讓三位大人將山陰縣的情況簡述一遍，對照著各卷宗賬冊大略看了一遍，此地田力尚可，每年各項賦稅倒也齊全，按說交完賦稅應該有些盈餘，但從各商家繳納的各種商稅來看，此地商業發展不佳，百姓購買力低出水平線很多。
這不太合理。
但王臻華問起百姓生活如何，曹信三人都說尚可。
王臻華暫且放下這一疑問，又問了其他一些細節，才揉了揉眉心，宣布散會。但三人都沒走，曹信笑道：“今日大人初到，我們合該給大人接風洗塵才是……”
王臻華也知道人情往來，官場也不能免俗，於是笑著應下。
山陰縣雖然有些偏僻，但酒樓裏的宴席置辦得頗有水平，各色菜係吃起來也頗能入口，不過這種應酬的重點從來不在菜色，而是借此推杯換盞，聯絡感情。
王臻華是頂頭上司，曹信三人也不敢硬勸，隻喝了幾輪，就借酒聊得火熱起來。
等離開客棧的時候，天色已經微微有些暗了。
曹信三人都勸王臻華乘馬車返迴，但王臻華有心訪訪民情，中午來得不巧，晚上提前過來，就是想看看是她的推測有誤，還是山陰縣百姓另有隱情。
不過，王臻華打探消息之旅並不順利。
街上的行人不比大中午的時候多，大概也就是從一條街上一個鬼影兒沒有，到一條街上有那麽三四個人，步履匆匆買上東西，買好了就直接迴家。
王臻華在街上晃了半天，沒問出一個有用的消息，不由有些沮喪。她打量了一眼身上的衣裳，不是絲綢，不是綾羅，隻是當地百姓穿的普通布衣，身上一個值錢的玉佩玉簪都沒有，連重硯也被她一早趕迴家去，按說打扮很融入當地百姓了呀，為什麽還是一個消息都打聽不出來？
漸漸天色黑了，路上人更少了，街上空蕩蕩的，一覽無餘。
王臻華歎口氣，明天再想別的辦法罷。
正走著，前麵傳來一陣梆子聲，“天幹物燥，小心火燭……”聲音越來越近，王臻華一抬頭，就看到一個老漢，佝僂著背，很有節奏地敲著梆子。
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老漢看到王臻華後，很是驚訝，手忙往外擺，趕道：“後生，咋還不迴家？小小年紀的，不想要命了啊！”
王臻華頓時一精神，“老爹，為什麽晚迴家就是不要命了？”
老漢就著月光瞅了瞅王臻華的臉，“怪不得，後生是外鄉人吧！”老漢左右看了看，小聲道，“晚上有女鬼抓人呢，你要是想活命，就趕緊早點迴家吧！”
“女鬼？”王臻華失笑。
“你可別不信，咱們縣裏頭多少傻大膽，一個個天不怕地不怕的，結果最後不都是被女鬼抓走吸幹了。”老漢歎著氣搖頭，“都沒了，都沒了。”
“那老爹您怎麽不怕女鬼？”王臻華問道。
“人家女鬼喜歡的是年輕力壯的後生，而且最好是識文斷字的，老漢巴掌大的字都認不得，老得半隻腳都踏進棺材了，女鬼才看不上呢。”老漢倒是一笑。
“多謝老爹指點。”王臻華不置可否地笑了笑。
老漢慢慢敲著梆子，拉長的調子在空曠的街道中迴響
若真如老漢所言，女鬼神通廣大，隨便一眼就能認出誰讀過書，誰目不識丁，那女鬼也一定能辨認出來，她不是什麽後生，而是個姑娘，自然不在女鬼的狩獵範圍。若是女鬼連這都辨認不出來，恐怕也沒什麽本事。
再說王臻華在前世枉死之後，不也算一隻鬼嗎？真要比起來，她這隻鬼有能耐借屍還魂，過正常人的生活，不比這位隻能偷偷摸摸，見不得光的女鬼強？
王臻華一邊思量，一邊往縣衙的方向走。
山陰縣不大，路線也清楚，王臻華中午駕馬車走過一次，下午在縣衙就看過本縣地圖，對縣裏的路早就銘記於心，看到前麵的丁字路口，心知拐過去再直走一段就是縣衙，不由加快了腳步。
前麵一陣風吹來，王臻華怕被沙子迷住眼，忙舉袖擋住臉，不一會兒，風就停下，王臻華放下袖子，正欲抬腳往前趕，就看到一個白衣飄飄的女子出現在前方。
王臻華不由一愣。
就見那白衣女子臨風飄了過來，唇邊含笑，眼神魅惑，身段婀娜……身後是無邊沉沉夜色，更透出了幾分陰氣。
這麽巧？
才來山陰縣第一天晚上，就讓她碰上女鬼了？
那女鬼美目含情，遙遙一拜，“官人，奴家這廂有禮了。”
王臻華迴了一禮，試探道：“夜深露重，娘子早些迴家才是，小生告辭。”
那女鬼掩唇一笑，“果然是個呆子，奴家是專程來找官人的。”
王臻華挑眉，“敢問何事？”
那女鬼眼波流轉，眸中仿佛含著露骨的纏綿，“奴家心慕官人一身才華，才特意等在此地，願與官人共赴巫山雲雨。”
王臻華問道：“娘子閨名為何？”
那娘子一拂袖子，笑聲動聽，“奴名十娘……”
王臻華心道，這倒是再典型不過的聊齋故事，倒要看看這十娘要玩什麽花樣。她往前兩步，正要探探這十娘究竟是人是鬼，突然一陣天旋地轉，跌倒在地。
她閉眼前最後一個場景，就是十娘模糊的白衣影子漸漸靠近。
不知過了多久，王臻華才迷迷糊糊醒了過來。
王臻華扶著土堆坐起來，先檢查一遍全身，沒被人動過。她稍稍放下心，打量起周圍的情況。
天依舊黑著，從天上的星辰和身體的僵硬程度來看，她應該隻昏迷了兩個時辰。這地兒很荒涼、也很空曠，隻有土堆和灌木叢，顯然她已經不在縣內。如果十娘從她昏迷，就一刻不停拿馬車拉著她往外跑，最遠也隻能到縣外的槐樹林子裏。
王臻華試著站起身，手腳無礙，顯然並沒被下陰手。
她四處走了走，這土堆似乎有點多，隔幾步就有一個，形狀有點像窩頭？有的土堆前還有鞭炮的紅紙碎屑？她左右四顧了一下，這土堆一眼望不到邊。
王臻華歎了口氣，她大概是被扔到墳堆了……
她雙手合十，朝剛蘇醒時一屁股坐下去的墳頭拜了拜。不知者不怪啊，請老人家見諒，等她迴去一定給老人家多燒點紙錢。
隨後，王臻華看準了一個方向，往前走去。但走得腳都累了，一眼望去還是看不到頭的黃土堆。而且由於年代頗久，這些墳頭看起來都差不多，都是扁扁的窩頭形象，一點辨識度都沒有，她實在不知道這半天她到底是一直往前走，還是早就走了迴頭路。
總不會是遇到鬼打牆了吧？
或者是眼睛欺騙了自己，以為走的是直路，實際上早就拐彎了？
王臻華掏了掏袖子裏的兜，隻有一塊帕子，她試著撕了撕，帕子繃直了，抖了抖，半天一根絲都沒揪下來……就算是她想學人家丟麵包屑記路，也沒這個條件啊。
她抬眼望了望，遠處有一片地，看著像是剛起了苗，最近正是農忙的季節，或許明天那片地的老農會來趕農活，她能問個路？
王臻華打了個嗬切，瞧這一晚上折騰的。
十娘裝神弄鬼出現在王臻華麵前，又費勁巴拉把她弄到墳場，一點皮外傷都沒讓她落上，到底目的為何？王臻華左思右想，不得其解，索性扔在腦後。她找了一塊旁邊墳頭頗高、能擋點風的平展地兒，向墳主人道個謝，躺下來準備補覺。
這一次王臻華並沒睡多久。
“官人，醒醒……”
“什麽……”王臻華嘟噥著，正想翻個身繼續睡，但那聲音不屈不撓地往耳朵裏頭鑽，她勉強睜開眼，看到一個黑瘦精神的老頭叼著個煙鬥站在跟前。
王臻華第一反應是，墳主人來打招唿了？
不過晨曦的微光讓王臻華立刻反應過來，就算墳主人想跟她嘮嗑，也不會挑大白天的時候出來。王臻華坐起來，看清楚了老頭的打扮，這身短褐麻衣，曬得黝黑的臉和脖子，還有滿是老繭、關節粗壯的大手，這顯然是當地的老農。
王臻華這會兒才清醒過來，抹了一把臉，站起身，“老丈早。”
老農吧嗒一下煙嘴，“不早了，我都扶完秧，澆完地了。”老農上下打量了一下王臻華，也不問她為啥躺在墳地，“正好我去縣裏拉趟肥，順道捎上你。”
王臻華求之不得，拍拍身上的土，忙跟上去，“多謝老丈。”
昨晚這個墳場困了她半天，今早天光一亮，王臻華頓時看到其實她昨晚已經快走到邊界了，隻那一片地勢上突，隨後下陷，夜晚月光晦暗，視錯覺讓她以為那一片綿延不盡，無邊無際來著。
王臻華心中失笑，還真被唬住了，以為真有什麽奇門八卦之類的呢。
田邊有個獨輪木推車，車上擺著四個木桶，雖然桶上蓋著蓋子，但那股子屎臭味兒一點不減，一個勁兒往鼻子裏鑽。
老農抽完最後一口旱煙，在路邊土疙瘩上敲了敲，煙灰被磕下去，老農又拿手指揩了揩煙鬥，然後把它插在後腰帶上。他把木推車上係的帶子套在後頸上，扶起木車推著滾動起來。
雖然黃土路上坑坑窪窪，但車上的四個木桶隻是左右震震，一點沒有掉下去的跡象。
王臻華跟了一會兒，“老丈，要不我給您推一會兒吧。”
老農搖頭，“就你這身板……別給我添亂了，當心好你自個兒就成，這地兒可不平整，要是摔倒了，可別跟我哭鼻子。”
王臻華腳底下確實不太穩當，隻好撓撓頭。
一路上，天色漸漸大亮，路上漸漸有了行人，對於這麽一對文秀書生和種田老農的組合，路過的人都不免悄悄注目，到了縣門口，王臻華已經認識路了，她轉頭對老丈說道：“老丈，多謝您捎我一程，您一會兒迴去是不是還走這條路，我一會兒給您送點東西，您……”
老丈揮揮手，一句話沒留下，推著獨輪車直接離開了。
王臻華看著老丈的背影，不由笑了笑，慢慢往縣衙的方向去了。一迴到縣衙，門前的衙役眼珠瞪得溜圓，喊道：“大人迴來啦！大人迴來啦……”
王臻華看看左右，這情形倒是比昨天長進不少。
沒等王臻華表揚幾句，裏麵就刷刷刷竄出來幾條人影，首當其衝的是曹信，隻見他三縷胡須也皺了，眼睛紅得充血，臉色青白，衣服也是昨晚的沒換，皺巴巴穿在身上，昨天的文士風度掃落無疑，這顯然是擔心了一晚上？
她這麽有人格魅力，才見一麵，就讓人擔心得要死要活的？
顯然不是。
新任縣令來頭一天就失蹤，這要傳出來，別管是因為什麽，這幾個縣丞主簿肯定逃不了責任。
緊跟著曹信的是李煥，依舊是一臉兇巴巴的樣子，而且比之昨天，似乎臉上黑氣更重，活像一張討債閻王臉。瞥見王臻華完好無恙，他撇了撇嘴，抱著刀退後一步，站到外圍。
隨後是霍利元，這人也是一副被揉搓的樣子，上好的綢緞衣服被揉成了醃鹹菜，連那張喜氣的圓臉一晚上好像都小了一圈，可憐極了。
王臻華分別安撫過三個下屬，才見張士誠一臉鐵青走了出來，冷冰冰地蹦出兩個字，“過來！”
王臻華摸摸鼻子，默默地跟了過去。
曹信三人默契地停在外麵，曖昧地目送王臻華和張士誠迴了後衙。
一離開那三人的視線，王臻華和張士誠的表情恢複了正常，張士誠凝眉問道：“昨晚究竟怎麽迴事？我們昨兒分頭找了一整晚，整座縣城都被我們翻個底朝天了，但你一點蹤影都沒有。”
王臻華給自己倒了杯茶，一口灌了下去，“昨兒我碰上女鬼了。”
張士誠拿手背貼了貼她的額頭，又試了試自己的溫度，“沒發燒啊。”
王臻華好笑地搖搖頭，“我昨晚打聽過，這山陰縣人煙凋敝，據說就是因為有女鬼作祟。”王臻華正了顏色，“而且據說這些年不少人因此事喪命……”
張士誠也驚訝地張大眼。
王臻華手指敲了敲桌子，沉吟道：“若謠言不假，那中間牽涉一定不小，我去查一下卷宗，但此間消息還需要打聽一二……”
張士誠指了指外麵，“那些人……”
王臻華搖了搖頭，“我昨日剛到，隻在縣衙見了幾人，當晚的接風宴也沒幾個外人知道，但離開宴席沒多久，我就被那所謂女鬼堵在路上……”
張士誠也知道此事幹係重大，點頭應下。
談完正事，張士誠又給王臻華把了把脈，給她開了一副驅寒的藥，先給她煎好藥讓她服下，才出了府衙，打聽起女鬼的事來。
王臻華去了前衙，翻出往年的卷宗，尋找那些死因不明，被列為懸案一直未被偵破的案子。翻了一上午，她發現這種命案從五年前開始發生，頭幾年零零散散，直到最近兩年死因不明的青壯年男子才漸漸增多。
她列了表，將這些死者的情況登記下來，將這些人的家庭情況、性格嗜好、鄰友關係、受教育層次等等情況都列表登記，直忙到天黑，才將卷宗上的信息都謄錄出來，還有些死者信息不全，就需要她自己走訪調查了。
晚上，重硯做好飯送上來，張士誠剛好返迴衙門。
後衙是供縣令居住，現在李氏和婧娘不在，縣令大人王臻華尚未娶妻，張士誠也不用顧忌內宅外院，直接跟王臻華在內院吃了飯，令重硯撤掉餐具，兩人交流起情況來。
張士誠因著養生的習慣，雖然端了杯茶，卻並不喝，“山陰縣確實有蹊蹺，按著他們的傳言看，女鬼勾引年輕男子，男子失蹤數天，被攝取精氣，直到精盡人亡，吸成人幹，屍體才會被扔出來。”
張士誠又道：“可是，按傳言說見過女鬼的人都死了，人們所能看到的，隻是數具死因蹊蹺的屍體，那麽是誰第一個傳出了女鬼的流言？”
王臻華沉吟道：“兩種可能，其一流言源頭就是女鬼本人，其二有人從女鬼手下逃出來過。”
張士誠點頭同意，“我會再去打聽流言源頭，以及流言初傳出來時，有沒有年輕男子無緣無故受了重傷卻不敢尋人治病，或者在山陰縣日子過得好好的，卻突然毫無征兆離開山陰縣。”
“辛苦你了。”王臻華拍拍張士誠的肩膀。
“無妨。”張士誠搖了搖頭，接著語氣有些遲疑，“還有一件事比較蹊蹺。我不確定此事跟本案有沒有關係，或許是我多疑……”
但是等王臻華一清醒，還沒來得及伸個懶腰, 身體就僵住了——
床上似乎還有個人？
王臻華僵直著脖子，一點點扭過頭，從眼角瞥向床裏麵。床上確實還有一個人睡得正香, 側著臉趴睡在枕頭上, 長手長腳地摟著半拉被子。
是江炳成！
王臻華再仔細瞄一眼。
謝天謝地！雖然江炳成衣服有點淩亂，但外袍夾衫一件沒少。
王臻華低頭看向自己, 果然還是昨天穿的青衫夾袍, 她一向睡相好, 雖然昨晚醉得人事不省, 但衣服一點沒滾亂, 中衣領子半點沒露，除了上麵壓出了幾道紋, 染上了幾分酒氣，這衣服跟昨天新上身的時候幾乎沒什麽兩樣。
看來昨晚什麽事都沒發生——王臻華頓時鬆了一口氣。
昨晚江炳成給王臻華踐行, 因為她這段時間不宜在外麵晃蕩, 免得引得某些大人物們不開心，王臻華索性沒出門，將這場餞別宴就設在了王家。
在自己的地盤，王臻華沒必要顧慮太多，再加上龐老一案上讓她深覺挫敗，雖知情勢如此，但實在憋屈得很。江炳成也是想著好友將遠行，不知何日才能再會，同樣心情不佳。
明明好好一場餞別宴，敘敘離情……結果兩人喝了個天昏地暗。
王臻華的酒量稍差，尤其胸中鬱結，喝得是悶酒，中間還吐了一迴。不過似乎也正是因此，她今早才能早醒來一步。她心中慶幸，忙下了床，出屋迴房沐浴更衣。
等王臻華洗漱好迴來，屋子裏已經空無一人。
王臻華招手喚來冬草，指著裏屋問道：“江大人哪裏去了？”
冬草利落地迴道：“江大人剛走，現在應該尚未出府門。”冬草試探地看了一眼王臻華，“您需要我去叫住江大人嗎？”
王臻華慢吞吞問道：“給我說說，他離開的時候什麽狀態。”
冬草仔細迴憶了一下，“江大人離開得挺匆忙，您前腳一離開房間，我就聽到裏麵江大人起身。我端來水後，江大人都沒有要我服侍，自己草草擦了把臉，就急著走人。我原還說，主子馬上就來，請江大人稍等片刻。但好像聽了我這話，江大人反倒被嚇了一跳似的，更急著走了。”
王臻華心裏有些不妙，如果是正常朋友兄弟喝醉，抵足而眠上一晚，第二天早上感情應該更深厚了才對，江炳成這反應不太對勁，不會是發現什麽了吧。
看到自家官人麵色沉沉的樣子，冬草被唬了一跳，“官人……”
王臻華被驚醒過來，她雖然很想裝不知道，反正她就要離開汴梁，遠赴晉南山陰，管他江炳成作何反應，但是理智還是及時揪迴了她。她深吸一口氣，快步往府門方向而去。
一路上各種可怕的後果在腦海中翻來覆去。
譬如江炳成被好友男變女嚇壞了，被人猝不及防一問，底朝天全倒了出來，整個汴梁城沒一個不知道新科傳臚女扮男裝，皇上本來看她不順眼，這下拿到她的錯處，以欺君大罪的名義，將她五馬分屍，一泄心頭之恨。
再譬如江炳成一心視她為知己好友，今朝發現被騙，不可置信、勃然大怒，最後與她割袍斷義。
這一路胡思亂想，王臻華很快看到了江炳成的背影，眼看江炳成就要離開前庭，她忙按下諸般念頭，強自鎮定，揚聲喊道：“江兄，且慢。”
王臻華這一聲喊出來，江炳成如她所願的停頓了一下，但下一刻，他離開的腳步更快，惶惶然如喪家之犬，仿佛身後有惡狼追著一樣。
這種反應……
王臻華雙眼微眯，一字一頓，“江炳成！”
明明早晨春光怡人，暖風熏人醉，但江炳成卻硬生生打了個哆嗦，差點左腳絆右腳，把自個兒摔倒，他踉蹌了兩步，停下來。身後響起不疾不徐的腳步聲，仿佛一步一步踩在他心上，等到腳步聲停在他身後的時候，他幾乎渾身僵成一塊石頭。
王臻華握住江炳成的肩膀，輕一撥弄，他僵硬地轉過身。
江炳成的臉正對著王臻華，一點都沒有往常風流公子的模樣，他眼睛低垂，睫毛不安地眨動著，手垂在兩旁，不安地搓著衣擺，仿佛做了錯事一樣，滿臉都寫著不安局促。
王臻華挑起一側眉毛，這情況跟她所預料的，可是一點都不一樣。
王臻華索性不說話，抱臂而立，一副“給你個機會，麻溜自己把錯誤交代清楚，不然後果自負”的模樣，似笑非笑地看著江炳成。
在這種無形的壓力之下，江炳成很快扛不住了。
江炳成左右看了看，王家規矩嚴，主子有事說話，方圓百步以內，一個下人使女都沒有，他心下稍安，然而想到將要坦白的事，心中直打鼓。
“那個剛才……男人早起時的正常現象，肯定不是針對誰的……”江炳成小聲解釋。
這不是她聽得那個意思吧？一定是她想太多了吧？
這迴輪到王臻華的臉都僵住了。
然而在江炳成眼裏，王臻華呆滯的臉是麵無表情、隱含風雷之怒。
江炳成隻當王臻華聽到自己被兄弟如此褻瀆，而被氣壞了，隻好一點一點蹭過去，想要拉王臻華的手解釋，“好賢弟，都是我的錯……”
王臻華條件反射拍開江炳成的手。
江炳成呆呆盯著自己被嫌棄的手，委屈極了，“我真不是龍陽！今早真的是意外！”他迴憶起早上醒來時摟著懷中人時的情景，表情空了一瞬，等他迴過神來，他絕望地抱頭哀吟，“老天爺，我一直喜歡的是女人啊，怎麽可能……”
江炳成踉蹌轉身，搖搖晃晃離開了。
直到江炳成的身影消失，王臻華僵住的臉才慢慢緩和過來。其實往好處想，她身份的秘密沒有暴露，這到底是一件好事，不是嗎？
至於江炳成明明比她早醒，卻裝睡什麽的……看在他把自己都折騰糊了，都開始質疑自己的性取向了，今早這事就這麽揭過去吧。
王臻華提腳迴了後院，風風火火張羅起去山陰縣的事。
天爺啊，這汴梁待不得了！
原本李氏還想趁著王臻華考中進士的東風，給婧娘相個好人家，結果這進士名頭的熱乎氣還沒散呢，王臻華就被扔到了不知哪個犄角旮旯當縣令，王家門前頓時冷清下來。
李氏氣得夠嗆，比著一天三頓罵那些勢利小人。
婧娘本就不放心王臻華自個兒去山陰縣，雖然身邊有仆從服侍，但她身邊到底沒個女人操持，現在李氏一顆嫁女心被潑了冷水，婧娘遊說之下，李氏不想再留在汴梁看這些小人嘴臉，準備索性跟著王臻華去任上。
如此一家三口都要去山陰縣，向叔留在汴梁守著王宅，並照看書局事宜。
婧娘和李氏身體都不是很好，不適合太顛簸的趕路方式，但王臻華畢竟是去赴任做官，而非遊山玩水，所以不能陪著婧娘和李氏慢慢走，隻好帶了幾個仆從先行一步，往山陰縣而去。
不過，一路上王臻華並不無聊，這次去山陰縣，她有兩個意料之外的陪客。
王臻華逗弄著一隻鷯哥，巴掌大小，尚未成年，通體黑色，隻頸部有半圈月牙形的黃色羽毛，叫聲清鳴婉轉，還能學幾句簡單的人話，實在是旅途中解乏逗樂之寶。
這鷯哥是她啟程的前一晚，程禦派人送來的。
程禦也沒露麵，隻讓人轉告了一句：看好自己的小命，別隨隨便便讓人折騰沒了。
王臻華對此不置可否。
馬車停了下來，重硯輕輕敲了敲馬車門，“官人，現在天色有點晚了，若是再往前走，怕是來不及在天黑前趕到山陰縣，要不要今晚先在這兒歇一晚？”
王臻華把鷯哥放出籠子，推開窗戶，任它飛了出去。
這隻鷯哥很聰明，養起來也很省心，到了飯點自己會去覓食，吃飽了、遛完了，就會主動迴到主人身邊，半點不用人操心。
目送鷯哥黑色的小小影子飛遠，王臻華才瞧了一下外麵的情形，“那就在這兒歇一晚吧。”
王臻華率先下了馬車，後麵一輛馬車也停住，有人掀簾跳下馬車，雖然動作一點不溫柔，甚至隻露出一個側臉，但周圍火辣的目光卻瞬間集中在那人身上。
那人秀氣的眉毛一豎，眼見就要發火，王臻華扶額，“張大夫，咱們是不是該先投宿去？”
是的，此次行程中第二位意外陪客，就是那位從龐老脈案中看出蹊蹺的張大夫，張士誠了。
是典素問把張士誠交托給王臻華的，據說是他惹下什麽事，對方勢力頗大，他最好能躲多遠就躲多遠，不然連怎麽死都不知道。典素問還說，這張士誠托庇於她，讓她盡情使喚，千萬別客氣。
王臻華上一次見張士誠的時候，張士誠蓬頭垢麵，縮在一間灰迷煙飛的小破屋裏當蒙古大夫，雖然有一把讓人印象深刻的好嗓子，但此人的邋遢形象卻不會因此改觀。
她為自己的唿吸健康著想，強烈要求這家夥洗個澡，剃一下雜草叢生的胡須，換一身正常人的行頭。這個看起來十來年沒洗過一次澡的家夥，在一個時辰的打理之後，果然煥然一新。
而且讓王臻華意外的是，這張士誠有一副讓人驚豔的好樣貌。
不過這副樣貌長在一個男人身上，實在有點暴殄天物。當然，很快王臻華就沒心情可惜了，因為她立馬就充分認識到這副樣貌的魅力。雖然張士誠穿著一身男裝，胸部平平，動作粗放，但見過他的人沒一個認為他是真男人，個個認為他是女扮男裝。
王臻華對此哭笑不得。
至於自己比一個真男人長得還像男人……王臻華默默咽下一口淩霄血。
進了客棧，那些火熱的視線少了不少。
王臻華鬆了口氣，找了個空桌坐下，有個幹淨利落的小二上前報菜名。
重硯去後院放馬車，王臻華不耐煩點菜，隻道：“先上壺熱茶，撿幾樣招牌菜上，再來一壺酒，幾碟下酒小菜，主食來盤饅頭就行。”
小二笑嗬嗬應是，退了下去。
不一會兒，茶水、酒、小菜就先上了。王臻華取了筷子碗碟，拿熱茶燙過一遍，朝張士誠道：“這客棧雖小，小二倒有幾分眼界，在你跟前竟然毫不動容。”王臻華順手也給張士誠燙了燙茶碗，取笑道，“一路上不被你容色所動的，這大概是第三個？”
張士誠難得沒動氣，還微微笑了一下，“還算可以。”
兩人吃了飯，各自迴房歇下。
翌日一早，王臻華一行吃過早點，就往山陰縣而去。這一去並沒有花太久，中午剛過，日頭正曬的時候，王臻華終於進了山陰縣。
在馬車上，王臻華他們都吃了點幹糧，此時倒也不餓，山陰縣不大，王臻華索性下了馬車，從南到北慢慢逛了起來。
這山陰縣並不像想象中那麽窮鄉僻壤，路兩房的民居、店鋪有新有舊，雖然並不如汴梁繁華，但也鱗次櫛比，頗具民間風情。不過，可能他們剛進縣時，正是人們吃完午飯歇午覺的時候，路上並沒有幾個行人，路兩旁開著的鋪子裏也少有人逛。
有了大概的了解，王臻華往縣衙趕去。
縣衙一樣空蕩蕩的，隻有兩個衙役靠坐在柱子旁，唿嚕聲一個接一個。王臻華微微有些蹙眉，重硯見狀準備上前叫醒二人，王臻華抬手攔住，繞過前堂，直接進入衙門內部，一路恍入無人之地，直到快到縣太爺辦公的地方，才有人出來攔住，“庭下何人，衙門重地，豈容爾等放肆！”
雖然是被嗬斥，但這衙門總算有個不遊手好閑的了，王臻華當然不惱，“在下王臻華，奉皇上之命，來接任山陰縣令，調函在此。”
那人一驚，仔細看過調函印信，確實無誤，忙深一拱手，“下官曹信，是山陰縣主簿，見過王大人，有失禮之處，還望大人海涵。”
王臻華輕輕抬手，“不妨事。”
曹信恭敬地做了個請的手勢，“大人裏麵請。”
王臻華沒拒絕曹信的殷勤，讓重硯和張士誠帶著其餘下人，連同車馬行李先迴後衙安頓，隨後問道：“其他幾位呢？縣丞、典吏、巡檢，這三人你幫我叫來，連同此地戶籍、糧食、地域誌等卷宗，讓他們都一道帶來。”
曹信有點吃驚，“大人一路風塵仆仆，何不先歇息一會兒？”
王臻華淡笑道：“無妨。”
曹信不敢再勸，恭聲應是，退了下去。
沒過多久，曹信就領著兩人一齊進來，每人懷裏抱著數本賬冊。曹信留著三縷長須，麵貌斯文，頗有幾分文士風度。曹信介紹了一下，他左側的是縣丞，名叫霍利元，人有些虛胖，隻抱著幾本賬冊走一小段路，鬢角就有汗流出，不時拿袖子擦一下，不一會兒功夫袖子就濕了。霍利元左側是巡檢，名叫李煥，麵目精悍，身材高大，脖子上有道粗長的刀疤，從耳根斜伸到衣領裏，甚是嚇人。
王臻華問道：“還有一位典獄呢？”
雖然曹信和霍利元品階相當，都是正八品，但一般而言默認是縣丞權力最大，但在這山陰縣，每迴代表眾人一起答話的都是曹信。
這一次也不例外，曹信上前一步，臉上有點為難，吞吞吐吐道：“典獄官辭了官，跟著上任縣令郭大人一起走了。”
王臻華倒也不算意外。
典獄和巡檢都算不入流的官吏，甚至都無品軼，隻是由縣衙任命即可，並不需要通過朝廷禮部的許可考核。這位典獄官跟著上任縣令郭大人走，想必跟郭大人關係不錯，也看好這位大人的前程，才棄了這山陰縣，另攀高枝。
王臻華心中記下一筆，典獄負責監獄這一塊兒，十分重要，記得迴頭趕緊再找一位典獄，至於是內部競選，還是外部招募，就要看情況了。
隨後王臻華讓三位大人將山陰縣的情況簡述一遍，對照著各卷宗賬冊大略看了一遍，此地田力尚可，每年各項賦稅倒也齊全，按說交完賦稅應該有些盈餘，但從各商家繳納的各種商稅來看，此地商業發展不佳，百姓購買力低出水平線很多。
這不太合理。
但王臻華問起百姓生活如何，曹信三人都說尚可。
王臻華暫且放下這一疑問，又問了其他一些細節，才揉了揉眉心，宣布散會。但三人都沒走，曹信笑道：“今日大人初到，我們合該給大人接風洗塵才是……”
王臻華也知道人情往來，官場也不能免俗，於是笑著應下。
山陰縣雖然有些偏僻，但酒樓裏的宴席置辦得頗有水平，各色菜係吃起來也頗能入口，不過這種應酬的重點從來不在菜色，而是借此推杯換盞，聯絡感情。
王臻華是頂頭上司，曹信三人也不敢硬勸，隻喝了幾輪，就借酒聊得火熱起來。
等離開客棧的時候，天色已經微微有些暗了。
曹信三人都勸王臻華乘馬車返迴，但王臻華有心訪訪民情，中午來得不巧，晚上提前過來，就是想看看是她的推測有誤，還是山陰縣百姓另有隱情。
不過，王臻華打探消息之旅並不順利。
街上的行人不比大中午的時候多，大概也就是從一條街上一個鬼影兒沒有，到一條街上有那麽三四個人，步履匆匆買上東西，買好了就直接迴家。
王臻華在街上晃了半天，沒問出一個有用的消息，不由有些沮喪。她打量了一眼身上的衣裳，不是絲綢，不是綾羅，隻是當地百姓穿的普通布衣，身上一個值錢的玉佩玉簪都沒有，連重硯也被她一早趕迴家去，按說打扮很融入當地百姓了呀，為什麽還是一個消息都打聽不出來？
漸漸天色黑了，路上人更少了，街上空蕩蕩的，一覽無餘。
王臻華歎口氣，明天再想別的辦法罷。
正走著，前麵傳來一陣梆子聲，“天幹物燥，小心火燭……”聲音越來越近，王臻華一抬頭，就看到一個老漢，佝僂著背，很有節奏地敲著梆子。
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老漢看到王臻華後，很是驚訝，手忙往外擺，趕道：“後生，咋還不迴家？小小年紀的，不想要命了啊！”
王臻華頓時一精神，“老爹，為什麽晚迴家就是不要命了？”
老漢就著月光瞅了瞅王臻華的臉，“怪不得，後生是外鄉人吧！”老漢左右看了看，小聲道，“晚上有女鬼抓人呢，你要是想活命，就趕緊早點迴家吧！”
“女鬼？”王臻華失笑。
“你可別不信，咱們縣裏頭多少傻大膽，一個個天不怕地不怕的，結果最後不都是被女鬼抓走吸幹了。”老漢歎著氣搖頭，“都沒了，都沒了。”
“那老爹您怎麽不怕女鬼？”王臻華問道。
“人家女鬼喜歡的是年輕力壯的後生，而且最好是識文斷字的，老漢巴掌大的字都認不得，老得半隻腳都踏進棺材了，女鬼才看不上呢。”老漢倒是一笑。
“多謝老爹指點。”王臻華不置可否地笑了笑。
老漢慢慢敲著梆子，拉長的調子在空曠的街道中迴響
若真如老漢所言，女鬼神通廣大，隨便一眼就能認出誰讀過書，誰目不識丁，那女鬼也一定能辨認出來，她不是什麽後生，而是個姑娘，自然不在女鬼的狩獵範圍。若是女鬼連這都辨認不出來，恐怕也沒什麽本事。
再說王臻華在前世枉死之後，不也算一隻鬼嗎？真要比起來，她這隻鬼有能耐借屍還魂，過正常人的生活，不比這位隻能偷偷摸摸，見不得光的女鬼強？
王臻華一邊思量，一邊往縣衙的方向走。
山陰縣不大，路線也清楚，王臻華中午駕馬車走過一次，下午在縣衙就看過本縣地圖，對縣裏的路早就銘記於心，看到前麵的丁字路口，心知拐過去再直走一段就是縣衙，不由加快了腳步。
前麵一陣風吹來，王臻華怕被沙子迷住眼，忙舉袖擋住臉，不一會兒，風就停下，王臻華放下袖子，正欲抬腳往前趕，就看到一個白衣飄飄的女子出現在前方。
王臻華不由一愣。
就見那白衣女子臨風飄了過來，唇邊含笑，眼神魅惑，身段婀娜……身後是無邊沉沉夜色，更透出了幾分陰氣。
這麽巧？
才來山陰縣第一天晚上，就讓她碰上女鬼了？
那女鬼美目含情，遙遙一拜，“官人，奴家這廂有禮了。”
王臻華迴了一禮，試探道：“夜深露重，娘子早些迴家才是，小生告辭。”
那女鬼掩唇一笑，“果然是個呆子，奴家是專程來找官人的。”
王臻華挑眉，“敢問何事？”
那女鬼眼波流轉，眸中仿佛含著露骨的纏綿，“奴家心慕官人一身才華，才特意等在此地，願與官人共赴巫山雲雨。”
王臻華問道：“娘子閨名為何？”
那娘子一拂袖子，笑聲動聽，“奴名十娘……”
王臻華心道，這倒是再典型不過的聊齋故事，倒要看看這十娘要玩什麽花樣。她往前兩步，正要探探這十娘究竟是人是鬼，突然一陣天旋地轉，跌倒在地。
她閉眼前最後一個場景，就是十娘模糊的白衣影子漸漸靠近。
不知過了多久，王臻華才迷迷糊糊醒了過來。
王臻華扶著土堆坐起來，先檢查一遍全身，沒被人動過。她稍稍放下心，打量起周圍的情況。
天依舊黑著，從天上的星辰和身體的僵硬程度來看，她應該隻昏迷了兩個時辰。這地兒很荒涼、也很空曠，隻有土堆和灌木叢，顯然她已經不在縣內。如果十娘從她昏迷，就一刻不停拿馬車拉著她往外跑，最遠也隻能到縣外的槐樹林子裏。
王臻華試著站起身，手腳無礙，顯然並沒被下陰手。
她四處走了走，這土堆似乎有點多，隔幾步就有一個，形狀有點像窩頭？有的土堆前還有鞭炮的紅紙碎屑？她左右四顧了一下，這土堆一眼望不到邊。
王臻華歎了口氣，她大概是被扔到墳堆了……
她雙手合十，朝剛蘇醒時一屁股坐下去的墳頭拜了拜。不知者不怪啊，請老人家見諒，等她迴去一定給老人家多燒點紙錢。
隨後，王臻華看準了一個方向，往前走去。但走得腳都累了，一眼望去還是看不到頭的黃土堆。而且由於年代頗久，這些墳頭看起來都差不多，都是扁扁的窩頭形象，一點辨識度都沒有，她實在不知道這半天她到底是一直往前走，還是早就走了迴頭路。
總不會是遇到鬼打牆了吧？
或者是眼睛欺騙了自己，以為走的是直路，實際上早就拐彎了？
王臻華掏了掏袖子裏的兜，隻有一塊帕子，她試著撕了撕，帕子繃直了，抖了抖，半天一根絲都沒揪下來……就算是她想學人家丟麵包屑記路，也沒這個條件啊。
她抬眼望了望，遠處有一片地，看著像是剛起了苗，最近正是農忙的季節，或許明天那片地的老農會來趕農活，她能問個路？
王臻華打了個嗬切，瞧這一晚上折騰的。
十娘裝神弄鬼出現在王臻華麵前，又費勁巴拉把她弄到墳場，一點皮外傷都沒讓她落上，到底目的為何？王臻華左思右想，不得其解，索性扔在腦後。她找了一塊旁邊墳頭頗高、能擋點風的平展地兒，向墳主人道個謝，躺下來準備補覺。
這一次王臻華並沒睡多久。
“官人，醒醒……”
“什麽……”王臻華嘟噥著，正想翻個身繼續睡，但那聲音不屈不撓地往耳朵裏頭鑽，她勉強睜開眼，看到一個黑瘦精神的老頭叼著個煙鬥站在跟前。
王臻華第一反應是，墳主人來打招唿了？
不過晨曦的微光讓王臻華立刻反應過來，就算墳主人想跟她嘮嗑，也不會挑大白天的時候出來。王臻華坐起來，看清楚了老頭的打扮，這身短褐麻衣，曬得黝黑的臉和脖子，還有滿是老繭、關節粗壯的大手，這顯然是當地的老農。
王臻華這會兒才清醒過來，抹了一把臉，站起身，“老丈早。”
老農吧嗒一下煙嘴，“不早了，我都扶完秧，澆完地了。”老農上下打量了一下王臻華，也不問她為啥躺在墳地，“正好我去縣裏拉趟肥，順道捎上你。”
王臻華求之不得，拍拍身上的土，忙跟上去，“多謝老丈。”
昨晚這個墳場困了她半天，今早天光一亮，王臻華頓時看到其實她昨晚已經快走到邊界了，隻那一片地勢上突，隨後下陷，夜晚月光晦暗，視錯覺讓她以為那一片綿延不盡，無邊無際來著。
王臻華心中失笑，還真被唬住了，以為真有什麽奇門八卦之類的呢。
田邊有個獨輪木推車，車上擺著四個木桶，雖然桶上蓋著蓋子，但那股子屎臭味兒一點不減，一個勁兒往鼻子裏鑽。
老農抽完最後一口旱煙，在路邊土疙瘩上敲了敲，煙灰被磕下去，老農又拿手指揩了揩煙鬥，然後把它插在後腰帶上。他把木推車上係的帶子套在後頸上，扶起木車推著滾動起來。
雖然黃土路上坑坑窪窪，但車上的四個木桶隻是左右震震，一點沒有掉下去的跡象。
王臻華跟了一會兒，“老丈，要不我給您推一會兒吧。”
老農搖頭，“就你這身板……別給我添亂了，當心好你自個兒就成，這地兒可不平整，要是摔倒了，可別跟我哭鼻子。”
王臻華腳底下確實不太穩當，隻好撓撓頭。
一路上，天色漸漸大亮，路上漸漸有了行人，對於這麽一對文秀書生和種田老農的組合，路過的人都不免悄悄注目，到了縣門口，王臻華已經認識路了，她轉頭對老丈說道：“老丈，多謝您捎我一程，您一會兒迴去是不是還走這條路，我一會兒給您送點東西，您……”
老丈揮揮手，一句話沒留下，推著獨輪車直接離開了。
王臻華看著老丈的背影，不由笑了笑，慢慢往縣衙的方向去了。一迴到縣衙，門前的衙役眼珠瞪得溜圓，喊道：“大人迴來啦！大人迴來啦……”
王臻華看看左右，這情形倒是比昨天長進不少。
沒等王臻華表揚幾句，裏麵就刷刷刷竄出來幾條人影，首當其衝的是曹信，隻見他三縷胡須也皺了，眼睛紅得充血，臉色青白，衣服也是昨晚的沒換，皺巴巴穿在身上，昨天的文士風度掃落無疑，這顯然是擔心了一晚上？
她這麽有人格魅力，才見一麵，就讓人擔心得要死要活的？
顯然不是。
新任縣令來頭一天就失蹤，這要傳出來，別管是因為什麽，這幾個縣丞主簿肯定逃不了責任。
緊跟著曹信的是李煥，依舊是一臉兇巴巴的樣子，而且比之昨天，似乎臉上黑氣更重，活像一張討債閻王臉。瞥見王臻華完好無恙，他撇了撇嘴，抱著刀退後一步，站到外圍。
隨後是霍利元，這人也是一副被揉搓的樣子，上好的綢緞衣服被揉成了醃鹹菜，連那張喜氣的圓臉一晚上好像都小了一圈，可憐極了。
王臻華分別安撫過三個下屬，才見張士誠一臉鐵青走了出來，冷冰冰地蹦出兩個字，“過來！”
王臻華摸摸鼻子，默默地跟了過去。
曹信三人默契地停在外麵，曖昧地目送王臻華和張士誠迴了後衙。
一離開那三人的視線，王臻華和張士誠的表情恢複了正常，張士誠凝眉問道：“昨晚究竟怎麽迴事？我們昨兒分頭找了一整晚，整座縣城都被我們翻個底朝天了，但你一點蹤影都沒有。”
王臻華給自己倒了杯茶，一口灌了下去，“昨兒我碰上女鬼了。”
張士誠拿手背貼了貼她的額頭，又試了試自己的溫度，“沒發燒啊。”
王臻華好笑地搖搖頭，“我昨晚打聽過，這山陰縣人煙凋敝，據說就是因為有女鬼作祟。”王臻華正了顏色，“而且據說這些年不少人因此事喪命……”
張士誠也驚訝地張大眼。
王臻華手指敲了敲桌子，沉吟道：“若謠言不假，那中間牽涉一定不小，我去查一下卷宗，但此間消息還需要打聽一二……”
張士誠指了指外麵，“那些人……”
王臻華搖了搖頭，“我昨日剛到，隻在縣衙見了幾人，當晚的接風宴也沒幾個外人知道，但離開宴席沒多久，我就被那所謂女鬼堵在路上……”
張士誠也知道此事幹係重大，點頭應下。
談完正事，張士誠又給王臻華把了把脈，給她開了一副驅寒的藥，先給她煎好藥讓她服下，才出了府衙，打聽起女鬼的事來。
王臻華去了前衙，翻出往年的卷宗，尋找那些死因不明，被列為懸案一直未被偵破的案子。翻了一上午，她發現這種命案從五年前開始發生，頭幾年零零散散，直到最近兩年死因不明的青壯年男子才漸漸增多。
她列了表，將這些死者的情況登記下來，將這些人的家庭情況、性格嗜好、鄰友關係、受教育層次等等情況都列表登記，直忙到天黑，才將卷宗上的信息都謄錄出來，還有些死者信息不全，就需要她自己走訪調查了。
晚上，重硯做好飯送上來，張士誠剛好返迴衙門。
後衙是供縣令居住，現在李氏和婧娘不在，縣令大人王臻華尚未娶妻，張士誠也不用顧忌內宅外院，直接跟王臻華在內院吃了飯，令重硯撤掉餐具，兩人交流起情況來。
張士誠因著養生的習慣，雖然端了杯茶，卻並不喝，“山陰縣確實有蹊蹺，按著他們的傳言看，女鬼勾引年輕男子，男子失蹤數天，被攝取精氣，直到精盡人亡，吸成人幹，屍體才會被扔出來。”
張士誠又道：“可是，按傳言說見過女鬼的人都死了，人們所能看到的，隻是數具死因蹊蹺的屍體，那麽是誰第一個傳出了女鬼的流言？”
王臻華沉吟道：“兩種可能，其一流言源頭就是女鬼本人，其二有人從女鬼手下逃出來過。”
張士誠點頭同意，“我會再去打聽流言源頭，以及流言初傳出來時，有沒有年輕男子無緣無故受了重傷卻不敢尋人治病，或者在山陰縣日子過得好好的，卻突然毫無征兆離開山陰縣。”
“辛苦你了。”王臻華拍拍張士誠的肩膀。
“無妨。”張士誠搖了搖頭，接著語氣有些遲疑，“還有一件事比較蹊蹺。我不確定此事跟本案有沒有關係，或許是我多疑……”