王臻華立刻想到自她今日來訪, 龐老先生就反常地讓女兒龐枝在場。原本王臻華還能安慰自己, 若是她入得師門, 跟龐枝就是師兄妹, 既然大家是自己人, 那當然不用太過見外。但是龐老先生現在一副親近長輩的姿態給她說親, 加上龐枝臨走前含羞帶怯的模樣, 也證實了王臻華不妙的推測。
以王臻華女扮男裝的身份，她當然不能成親。
別人成親是結兩姓之好，王臻華要是敢娶妻, 那妥妥就是結仇了。
雖然龐老先生此話一出，但凡有腦子的人都能明白龐老先生是想招其為婿。不過龐老先生沒來得及擺明車馬，現在王臻華拒絕, 好歹能給雙方都留些顏麵。
所以, 王臻華不等龐老先生挑明，就忙起身拱手道：“先生如此體諒學生, 學生感激不盡……”
話說了一半, 突然一道電光劃過腦海, 讓王臻華瞬間清晰地將整件事串聯起來——
龐老先生在兩日前明確提到收徒一事, 現在成績出來邀她上門, 待她到來後卻隻字不提，反而讓龐枝拿出一套早已失傳的珍瓏棋局考她的棋藝……恐怕王臻華之前的猜測並沒錯, 從她進門時起考驗就已經開始，但考驗的並非是她的棋藝, 而是龐枝對她是否滿意。
現在龐枝是點了頭, 龐老先生也開口提了親，證明王臻華通過了這次考驗。但倘若王臻華拒絕掉這門親事，那是否意味著同樣拒絕了被收為徒的可能？
就因為這樣的原因，她之前下的功夫就全部宣告作廢？
但是就算王臻華再不甘心，也不能虛言應下騙婚，她心思電轉，對外卻隻停頓了一瞬，她臉上誠懇的表情分毫不變，恭聲道：“家父曾在家鄉訂下一門親事，隻等女方及笄就成親。”
龐老先生臉上的熱情褪了一點，摸了摸鼻子，有點尷尬，“怎麽之前沒聽你說過？”
王臻華心道，因為之前壓根就沒這迴事啊！若非龐老先生不好得罪，她何至於費勁撒這麽個謊，編上個子虛烏有的未婚妻，還托辭到辭世三年多的王昱頭上？
但麵上王臻華卻隻能憨厚一笑，“家父過世不久，怎麽好把親事掛在嘴上……”
龐老先生試探道：“你父親才華傑出、眼光獨到，能被看中的兒女親家，想來不是普通人家？”
王臻華條件反射想起了王昱給婧娘定下的親事。
王昱對婧娘也算愛重，一般人嫁女高嫁，拿女兒交好高官上峰的不在少數，但王昱卻情願讓女兒低嫁，陳家關係簡單、家境富裕、男方好學上進，王昱身在高位，又對陳家有恩，婧娘嫁過去非但不會受婆家磋磨，當老佛爺都沒問題。
但人心易變，王昱一過世，陳家頓時變了嘴臉……
若不是知道龐老先生人品正直，王臻華都要懷疑他是在反諷王昱眼光太差，險些誤掉女兒終身。
王臻華心中搖頭失笑，卻不敢含糊，斟酌著迴道：“家父定下親事的時候我年紀還小，隻依稀記得是常來往家中的一位伯父，他常與家父飲宴和詩，很是相得……”王臻華一邊在心中雙手合十，朝王昱告罪，一邊半真半假繼續道，“後來我們一家隨著家父赴任離鄉，輾轉各地，隻三節兩壽時來往節禮，我侍奉家母尊前曾聽過幾次，再詳細的，我就不太清楚了……”
說著，王臻華有些羞赧地撓撓頭，不自在地搓搓手，像是想到了未婚妻的模樣，眼裏閃著亮光，瞥見龐老先生好笑看著她，還不好意思垂下頭——把一個提到未婚妻的毛頭小子演得活靈活現。
龐老先生點頭，算是接受了她的說辭，背抄著手在屋裏踱了兩圈，先說了樁喜事，“昨日我順手給你查了下成績，你已經成功考入東園，名次還不錯，頂多一兩年你就要參加科舉。”
王臻華雖然自覺很有把握，但確確實實聽到自己過了線，還是不由彎了彎唇角。
“解試需要一兩名秀才保舉，還需要縣令或知府點頭作保……這一路考下來需要打通的關係可著實不少。就算你考中進士、得入翰林，沒有得力的後台也隻能當幾十年窮翰林。”龐老先生的語氣有些感慨，隨即意有所指對王臻華道，“不過若你那嶽家得力，你自然不用白白虛耗時光。”
“我那嶽家是當地普通鄉紳，恐怕不能……”王臻華委婉道。
對於這個壓根沒影兒的“嶽家”，王臻華當然不能隨口誇大，鄉紳富戶各地都有，但官戶人家卻未必，萬一當地沒這種人家，巧婦難為無米之炊，她圓不上謊可就不妙了。
龐老先生意味深長看了王臻華一眼，“那可真是遺憾了，你原本可以有一個更光明的坦途的。”
這已經不算委婉的勸告，而是明明白白的最後通牒了。王臻華當然知道拒絕這一門親事，意味著拜師一事將以失敗告終，但這種時候她別無選擇。
王臻華勉強笑了笑，嗓音有一點黯啞，“是的，我也很遺憾……”
龐老先生坐迴到書案後，翻開一本書，下了逐客令，“天色已晚，我想外麵快要宵禁了。”
王臻華臉上的笑容終於快裝不下去了，“是的，我想我該告辭了。”說完，不待龐老先生再說出更不留情麵的話，王臻華匆忙拱了拱手，以堪稱狼狽的步伐逃出了這間書房。
龐老先生的書童候在書房外迴廊上，一臉恭順上前，“官人，需要我帶您出去嗎？”
王臻華不願在外人麵前失了風度，她右手握拳抵在唇上，清了清嗓子，若無其事搖頭道，“忙你的罷，我自己記得路。”
那書童常在書院龐老先生處見王臻華，知道她不算外人，於是友好點頭，“官人慢走。”
王臻華端著一貫的風度離開，直到離開那書童的視線，才鬆下一口氣，繃直的肩膀垮了下來。
現在那書童是不知道龐老先生已經放棄王臻華，才會待她如此友善，待得明天，不，或許不等她走到門房，那書童就該知道以後再不需要當她是自己人了。
王臻華慢慢踱著步，再沒有來時緊張卻充滿期待的心情……
突然，從樹叢後繞出來一個人，素手伸出，一隻竹燈籠攔住王臻華去路，“王官人，請留步。”
就著燈籠昏黃的光暈，王臻華不難認出這位年輕女娘，正是一刻鍾前才告過別的龐枝。看到剛拒絕過的說親對象，王臻華心裏大大升起一行字——麻煩來了！
不過，鑒於王臻華才離開書房不久，或許龐枝還不知道她拒絕親事？王臻華不報希望地想著。
龐枝婉約點頭一笑，卻以與外表截然相反的態度，直截了當道：“我自認品貌還算拿得出手，家世也算得力，不知官人看不上我哪一點，因何拒親？”
王臻華尷尬地摸摸鼻子，“娘子姿容端麗，知書達理……樣樣都好，是我早已定下……”
龐枝接過了王臻華的話頭，以一種平靜的語氣複述出來，“亡父早已在家鄉定下一門親？”
“所以，你已經知道了。”王臻華不是很吃驚地點了點頭。
龐枝側頭打量著王臻華，眼神有點微妙，“一個是這種理由，兩個還是這種理由……是天底下的父親臨終前都不放心幼子終身大事，還是某些人連個像樣兒的借口都不肯費心編一個？”
這句話信息量有點大，王臻華瞳孔微縮，一時不知該追問另一個是誰，還是該反駁這不是借口。
沒等王臻華決定好，龐枝抬手做了個停的手勢，微笑道：“不要反駁我，在連續被家父看中的人選拒絕了兩次後，我正處於爆發揍人的邊緣，所以不要用任何侮辱我頭腦的方式反駁我，可以嗎？”
王臻華眨巴了一下眼，默默閉上嘴。
“很好，看來我們達成了一致。”龐枝收迴手，展開一個得體笑容，“讓我們打開天窗說亮話，我不顧一旦事泄引來流言蜚語，而孤身一人出現在此的唯一原因，是因為我想知道一個答案。”
王臻華隱隱覺得自己可能給不了這個答案，不過依然禮貌地保持沉默。
龐枝一眼不眨盯著王臻華，認真地問道：“在明知答應我的親事，就能成為家父關門弟子的情況下，是什麽讓你——或者你們——不約而同拒絕這門親事？”
王臻華心道果然。
先前王臻華還以為龐枝隻是個傳統的大家閨秀，隻知婦容女工，學些琴棋詩畫也隻為增加籌碼，或者討好未來夫婿，但現在看來龐枝不愧為一代博學鴻儒之女，聰慧果敢、看人看事透徹犀利……
若是王臻華真是個男人，就算不看龐枝身世背景的附加值，單看龐枝本身，這種有主見的聰明女人也絕對符合王臻華的現代審美，但是作為一個貨真價實的女人，王臻華隻能對這門親事遺憾說不。
而且更糟糕的是，王臻華還不能說出實情。
而在龐枝已經如此坦誠的情況下，王臻華的不坦誠肯定會讓兩人連個朋友都沒得做。
王臻華臉上的為難讓龐枝無疑明白了什麽。
龐枝撩起一縷頭發別在耳後，慶幸天黑對方不會發現她眼中泛起的霧氣——自取其辱，不是嗎？
在談了一下午珍瓏棋局之後，龐枝以為對方是她的知己，才不顧矜持親口來問。先前典素問同樣拒絕，但沒有引起她心中半點波瀾，但王臻華不同，或者她以為王臻華不同。
她以為王臻華是有苦衷，她們可以一起解決，但顯然這隻是她一廂情願。
當龐枝再次抬起頭時，又是那個得體大方的大家閨秀，“個中原因不足為外人道？抱歉，是我太過魯莽了。”
王臻華連忙擺手，“不不，都是我的錯……”
龐枝輕輕抬手，輕柔而堅定攔下王臻華的話，“官人放心，家父不會知道這場談話。”龐枝一手提著燈籠，從容雅致地福了福身，“耽誤了官人的迴家，是我的不是，告辭。”
目送龐枝離開，王臻華無奈地手抵額頭。
今天出門一定沒看黃曆，上至龐老先生，下至龐枝娘子，這龐家還有她沒來得及得罪的人嗎？別說當人家弟子了，被人套麻袋揍一頓都是輕的……
以王臻華女扮男裝的身份，她當然不能成親。
別人成親是結兩姓之好，王臻華要是敢娶妻, 那妥妥就是結仇了。
雖然龐老先生此話一出，但凡有腦子的人都能明白龐老先生是想招其為婿。不過龐老先生沒來得及擺明車馬，現在王臻華拒絕, 好歹能給雙方都留些顏麵。
所以, 王臻華不等龐老先生挑明，就忙起身拱手道：“先生如此體諒學生, 學生感激不盡……”
話說了一半, 突然一道電光劃過腦海, 讓王臻華瞬間清晰地將整件事串聯起來——
龐老先生在兩日前明確提到收徒一事, 現在成績出來邀她上門, 待她到來後卻隻字不提，反而讓龐枝拿出一套早已失傳的珍瓏棋局考她的棋藝……恐怕王臻華之前的猜測並沒錯, 從她進門時起考驗就已經開始，但考驗的並非是她的棋藝, 而是龐枝對她是否滿意。
現在龐枝是點了頭, 龐老先生也開口提了親，證明王臻華通過了這次考驗。但倘若王臻華拒絕掉這門親事，那是否意味著同樣拒絕了被收為徒的可能？
就因為這樣的原因，她之前下的功夫就全部宣告作廢？
但是就算王臻華再不甘心，也不能虛言應下騙婚，她心思電轉，對外卻隻停頓了一瞬，她臉上誠懇的表情分毫不變，恭聲道：“家父曾在家鄉訂下一門親事，隻等女方及笄就成親。”
龐老先生臉上的熱情褪了一點，摸了摸鼻子，有點尷尬，“怎麽之前沒聽你說過？”
王臻華心道，因為之前壓根就沒這迴事啊！若非龐老先生不好得罪，她何至於費勁撒這麽個謊，編上個子虛烏有的未婚妻，還托辭到辭世三年多的王昱頭上？
但麵上王臻華卻隻能憨厚一笑，“家父過世不久，怎麽好把親事掛在嘴上……”
龐老先生試探道：“你父親才華傑出、眼光獨到，能被看中的兒女親家，想來不是普通人家？”
王臻華條件反射想起了王昱給婧娘定下的親事。
王昱對婧娘也算愛重，一般人嫁女高嫁，拿女兒交好高官上峰的不在少數，但王昱卻情願讓女兒低嫁，陳家關係簡單、家境富裕、男方好學上進，王昱身在高位，又對陳家有恩，婧娘嫁過去非但不會受婆家磋磨，當老佛爺都沒問題。
但人心易變，王昱一過世，陳家頓時變了嘴臉……
若不是知道龐老先生人品正直，王臻華都要懷疑他是在反諷王昱眼光太差，險些誤掉女兒終身。
王臻華心中搖頭失笑，卻不敢含糊，斟酌著迴道：“家父定下親事的時候我年紀還小，隻依稀記得是常來往家中的一位伯父，他常與家父飲宴和詩，很是相得……”王臻華一邊在心中雙手合十，朝王昱告罪，一邊半真半假繼續道，“後來我們一家隨著家父赴任離鄉，輾轉各地，隻三節兩壽時來往節禮，我侍奉家母尊前曾聽過幾次，再詳細的，我就不太清楚了……”
說著，王臻華有些羞赧地撓撓頭，不自在地搓搓手，像是想到了未婚妻的模樣，眼裏閃著亮光，瞥見龐老先生好笑看著她，還不好意思垂下頭——把一個提到未婚妻的毛頭小子演得活靈活現。
龐老先生點頭，算是接受了她的說辭，背抄著手在屋裏踱了兩圈，先說了樁喜事，“昨日我順手給你查了下成績，你已經成功考入東園，名次還不錯，頂多一兩年你就要參加科舉。”
王臻華雖然自覺很有把握，但確確實實聽到自己過了線，還是不由彎了彎唇角。
“解試需要一兩名秀才保舉，還需要縣令或知府點頭作保……這一路考下來需要打通的關係可著實不少。就算你考中進士、得入翰林，沒有得力的後台也隻能當幾十年窮翰林。”龐老先生的語氣有些感慨，隨即意有所指對王臻華道，“不過若你那嶽家得力，你自然不用白白虛耗時光。”
“我那嶽家是當地普通鄉紳，恐怕不能……”王臻華委婉道。
對於這個壓根沒影兒的“嶽家”，王臻華當然不能隨口誇大，鄉紳富戶各地都有，但官戶人家卻未必，萬一當地沒這種人家，巧婦難為無米之炊，她圓不上謊可就不妙了。
龐老先生意味深長看了王臻華一眼，“那可真是遺憾了，你原本可以有一個更光明的坦途的。”
這已經不算委婉的勸告，而是明明白白的最後通牒了。王臻華當然知道拒絕這一門親事，意味著拜師一事將以失敗告終，但這種時候她別無選擇。
王臻華勉強笑了笑，嗓音有一點黯啞，“是的，我也很遺憾……”
龐老先生坐迴到書案後，翻開一本書，下了逐客令，“天色已晚，我想外麵快要宵禁了。”
王臻華臉上的笑容終於快裝不下去了，“是的，我想我該告辭了。”說完，不待龐老先生再說出更不留情麵的話，王臻華匆忙拱了拱手，以堪稱狼狽的步伐逃出了這間書房。
龐老先生的書童候在書房外迴廊上，一臉恭順上前，“官人，需要我帶您出去嗎？”
王臻華不願在外人麵前失了風度，她右手握拳抵在唇上，清了清嗓子，若無其事搖頭道，“忙你的罷，我自己記得路。”
那書童常在書院龐老先生處見王臻華，知道她不算外人，於是友好點頭，“官人慢走。”
王臻華端著一貫的風度離開，直到離開那書童的視線，才鬆下一口氣，繃直的肩膀垮了下來。
現在那書童是不知道龐老先生已經放棄王臻華，才會待她如此友善，待得明天，不，或許不等她走到門房，那書童就該知道以後再不需要當她是自己人了。
王臻華慢慢踱著步，再沒有來時緊張卻充滿期待的心情……
突然，從樹叢後繞出來一個人，素手伸出，一隻竹燈籠攔住王臻華去路，“王官人，請留步。”
就著燈籠昏黃的光暈，王臻華不難認出這位年輕女娘，正是一刻鍾前才告過別的龐枝。看到剛拒絕過的說親對象，王臻華心裏大大升起一行字——麻煩來了！
不過，鑒於王臻華才離開書房不久，或許龐枝還不知道她拒絕親事？王臻華不報希望地想著。
龐枝婉約點頭一笑，卻以與外表截然相反的態度，直截了當道：“我自認品貌還算拿得出手，家世也算得力，不知官人看不上我哪一點，因何拒親？”
王臻華尷尬地摸摸鼻子，“娘子姿容端麗，知書達理……樣樣都好，是我早已定下……”
龐枝接過了王臻華的話頭，以一種平靜的語氣複述出來，“亡父早已在家鄉定下一門親？”
“所以，你已經知道了。”王臻華不是很吃驚地點了點頭。
龐枝側頭打量著王臻華，眼神有點微妙，“一個是這種理由，兩個還是這種理由……是天底下的父親臨終前都不放心幼子終身大事，還是某些人連個像樣兒的借口都不肯費心編一個？”
這句話信息量有點大，王臻華瞳孔微縮，一時不知該追問另一個是誰，還是該反駁這不是借口。
沒等王臻華決定好，龐枝抬手做了個停的手勢，微笑道：“不要反駁我，在連續被家父看中的人選拒絕了兩次後，我正處於爆發揍人的邊緣，所以不要用任何侮辱我頭腦的方式反駁我，可以嗎？”
王臻華眨巴了一下眼，默默閉上嘴。
“很好，看來我們達成了一致。”龐枝收迴手，展開一個得體笑容，“讓我們打開天窗說亮話，我不顧一旦事泄引來流言蜚語，而孤身一人出現在此的唯一原因，是因為我想知道一個答案。”
王臻華隱隱覺得自己可能給不了這個答案，不過依然禮貌地保持沉默。
龐枝一眼不眨盯著王臻華，認真地問道：“在明知答應我的親事，就能成為家父關門弟子的情況下，是什麽讓你——或者你們——不約而同拒絕這門親事？”
王臻華心道果然。
先前王臻華還以為龐枝隻是個傳統的大家閨秀，隻知婦容女工，學些琴棋詩畫也隻為增加籌碼，或者討好未來夫婿，但現在看來龐枝不愧為一代博學鴻儒之女，聰慧果敢、看人看事透徹犀利……
若是王臻華真是個男人，就算不看龐枝身世背景的附加值，單看龐枝本身，這種有主見的聰明女人也絕對符合王臻華的現代審美，但是作為一個貨真價實的女人，王臻華隻能對這門親事遺憾說不。
而且更糟糕的是，王臻華還不能說出實情。
而在龐枝已經如此坦誠的情況下，王臻華的不坦誠肯定會讓兩人連個朋友都沒得做。
王臻華臉上的為難讓龐枝無疑明白了什麽。
龐枝撩起一縷頭發別在耳後，慶幸天黑對方不會發現她眼中泛起的霧氣——自取其辱，不是嗎？
在談了一下午珍瓏棋局之後，龐枝以為對方是她的知己，才不顧矜持親口來問。先前典素問同樣拒絕，但沒有引起她心中半點波瀾，但王臻華不同，或者她以為王臻華不同。
她以為王臻華是有苦衷，她們可以一起解決，但顯然這隻是她一廂情願。
當龐枝再次抬起頭時，又是那個得體大方的大家閨秀，“個中原因不足為外人道？抱歉，是我太過魯莽了。”
王臻華連忙擺手，“不不，都是我的錯……”
龐枝輕輕抬手，輕柔而堅定攔下王臻華的話，“官人放心，家父不會知道這場談話。”龐枝一手提著燈籠，從容雅致地福了福身，“耽誤了官人的迴家，是我的不是，告辭。”
目送龐枝離開，王臻華無奈地手抵額頭。
今天出門一定沒看黃曆，上至龐老先生，下至龐枝娘子，這龐家還有她沒來得及得罪的人嗎？別說當人家弟子了，被人套麻袋揍一頓都是輕的……