向叔立在書桌旁，低聲道，“要不是監視的東生警醒，聽到院子裏動靜跟往常不一樣，特地上前查看，那個小蓮娘子隻怕就讓毒死了！”
風平浪靜了一年，可這浪頭一掀起來，頓時打得安生慣了的王臻華措手不及，幸好對方沒得逞，幸好小蓮被及時救下，要不然……王臻華脊背一陣陰寒，她攥緊了手心，“小蓮現在如何？”
“東生及時給她催了吐，大夫也開了藥。”向叔憐憫地歎了口氣，“雖然命是保住了，但身子傷得狠了，折了歲數不說，以後娘也當不成了。”
“她現在何處？”王臻華問道。
“因小蓮家與咱家書局更近一些，我就做主讓東生把她安置到了書局後院。”向叔道，“官人放心，當時天還黑著，並沒有人看到動靜。”
“那就好。”王臻華心頭微鬆。
“小蓮醒來後知道了自己被人毒害，還險些丟了性命，鬆口願意說出幕後指使的人。”向叔頓了頓，猶豫道，“不過小蓮要求，隻有官人在場她才會說。”
“要我在場？”王臻華思量一番，“也罷，我跟先生請個假，咱們這就迴去。”
到了龐老先生的房舍前，赫然鐵將軍攔路，王臻華留了字條，從門縫塞進去，又另外找了一位夫子，隻說家中有急事，夫子沒有為難，很快放了行。
天色近晚，路上行人不多，馬車很快停在王家書局門前。
王臻華掀開車窗簾子一角，掃了一眼整條街的布局。
路麵上鋪著青石板，寬敞幹淨，道路兩旁店鋪鱗次櫛比，這些商鋪有賣首飾玉器的、有賣古董珍玩的、有賣綾羅綢緞的……雖然賣的東西各不相同，但卻有一樣共同點，那就是看起來格外上檔次。有的是百年老字號，有底蘊有沉澱，有的是新近紅火起來的商鋪，盡顯低調豪奢範兒……
這條街精準定位在中上層人士，且生意長久而紅火，顯然能在這兒開店的，背後都有兩把刷子。
就好比王家書局的東鄰錦繡閣，賣的是綾羅綢緞，自家的裁縫繡娘手都極巧，每逢換季添新衣的時候，單子簡直三頭六臂都接不過來。雖然各家都有繡娘，但錦繡閣的繡娘心思機巧玲瓏，每年推出的新式樣都會風行整個汴梁，哪家的小娘子櫃子裏沒幾件錦繡閣的裙子，出去都要被小姐妹笑話的。
這家錦繡閣能這麽紅，就是背後有人。而且背後之人來頭不小，是六皇子的舅家趙家。有深受帝王寵愛的趙妃做後台，達官貴人們哪個敢不買賬？
當然，錦繡閣的裙裳確實夠漂亮，人們倒也不虧。
相比起來，王家書局是最沒有背景的了，但有百年老字號的名頭撐著，老主顧們對店中東西好壞都心中有數，王家又是曆代有人出仕的書香世家，所以才沒有人上門鬧事。
“向叔，咱們直接繞到後門。”王臻華放下簾子。
“好嘞，官人您坐好。”向叔幹脆應了一聲，揮動鞭子，驅趕馬車往後門駛去。
沒多久，馬車再次停下。
宵禁的梆子聲由遠而近，悠悠地傳了過來。
向叔在前麵帶路，王臻華跟在後麵，一路來到一間僻靜的房舍前。門前站著一個精瘦的後生，長手長腳、麵目黝黑，一見王臻華過來頓時緊張的手腳不知道往哪擱了。他臉憋得通紅，粗聲粗氣地請了個安，就忙躲到向叔背後去了。
王臻華見狀不由笑了，“我聽向叔說，是你及時發現的？”
東生撓撓後腦勺，解釋道，“這小娘早起第一件事，就是摔盆打碗地給他家漢子做飯。今早我一看他家煙囪到飯點了沒冒煙就覺得奇怪，廚下一點聲音都沒有更出奇，要知道這小娘清早不罵上小半個時辰，飯都做不出來，我覺得不大對頭，就翻牆進去瞅了一眼……”
“你做的很好。”王臻華鼓勵地點了點頭，“迴頭到向叔那兒多領兩個月月錢，算你的賞。”
“多謝官人！”東生笑得咧開了嘴。
王臻華被這樸實的笑容感染得心情變好，但一推開門，一股苦澀的中藥味和酸腐的嘔吐味混合的奇怪味道撲麵而來，屋中一盞油燈散發著昏黃的光，照在床上單薄的人形上，顯得有些淒涼。
王臻華斂了笑，跨入房門。
小蓮的模樣與一年前相比，可以說天差萬別。一年前小蓮一身白衣孝服，風姿楚楚，別樣動人。但現在她瘦極了，臉上一點肉都沒有，顴骨高聳，鼻唇溝又深又長，顯得刻薄老態。
仿佛是被王臻華的腳步聲驚醒，小蓮猛的打了個哆嗦，突然睜開眼。
等看到向叔時，小蓮才勉強止住顫抖，朝向叔閉了一下眼，算作招唿。王臻華站在向叔身旁，小蓮眯起眼，看了一會兒，才認出來，“是王小官人！”
王臻華在床邊的圓凳上坐下，問候道：“小蓮娘子覺得身體怎麽樣？”
“一時半會兒還死不了。”像是想起了自己怎麽被人下毒，小蓮蒼白的臉上露出刻薄的笑容，但看向王臻華的眼神卻又是說不出自憐哀怨，她幽幽道，“官人風采依舊，奴卻是人老珠黃了。”
“你……”對這樣的剖白，王臻華略覺尷尬，輕咳一聲，“你願意說出幕後主使了？”
“官人還是這樣不解風情……”小蓮再次輕聲一歎。
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“我已經在這兒，你有什麽要求盡管提，念在相識一場的份上，我會盡量滿足你的要求。”王臻華有點不耐，“若非僥幸你已經丟了性命，我勸你還是老老實實說出幕後主使，別再耍什麽花招。”
“官人是個痛快人，我也就不繞彎子了。”小蓮欠起身，“養好病後，我要一千兩銀子養老，一輛馬車和半個月的幹糧，再要一份薑州的路引，日後汴梁的事跟我再無一絲瓜葛，官人可能辦到？”
王臻華斟酌片刻，點頭應下，“可以。”
小蓮鬆了口氣，跌迴床上躺好，徐徐道：“當日奴對官人所說，也並非謊話，隻那位賴官人出身何家，我卻是多留了個心眼兒打聽了一番。”
“那賴官人主家姓周，不是什麽富裕人家，但周家卻有一位很有出息的姑奶奶。剛嫁過去夫家隻是個走街串巷的貨郎，但十來年過去，竟成了汴梁城裏數一數二的富戶人家，穿金戴銀、唿奴喚婢，活得好不自在。最長臉麵的是，周姑奶奶的兒子還和一位官家娘子訂了親，顯見就要飛黃騰達……”
“可惜這門親事最後黃了！”小蓮嘖了兩下嘴巴，“你猜，這周家姑奶奶會不會甘心？”
“原來是他家。”王臻華恍然道。
陳母娘家姓周王臻華也知道，但隻知道周家是個小戶人家，老家有幾畝田地，在汴梁也沒個生意進項，一家老小都是靠陳母接濟。不管是向叔還是王臻華都沒想過，這種靠人接濟才能過活的人家，竟然也能養得起管事僮仆……這實在是一項不小的疏忽。
王臻華對小蓮道，“你隻管在這兒養病，東西都會給你備好，屆時你想去哪裏都隨你。”
小蓮斂了輕浮的笑，垂眼道，“多謝官人。”
王臻華起身往外走，卻看到泛黃的窗紙上隱隱透進閃爍的紅光，而且剛才坐著的時候沒注意，現在站起來一走動，突然發現屋裏燥熱起來，空氣裏彌漫著一股淡淡的硝煙味兒。
沒等走到門前，門就被咚的一聲撞開。
東生黝黑的臉上滿是油汗，“官人，大事不好了，有人放火要燒了咱家書局！”
風平浪靜了一年，可這浪頭一掀起來，頓時打得安生慣了的王臻華措手不及，幸好對方沒得逞，幸好小蓮被及時救下，要不然……王臻華脊背一陣陰寒，她攥緊了手心，“小蓮現在如何？”
“東生及時給她催了吐，大夫也開了藥。”向叔憐憫地歎了口氣，“雖然命是保住了，但身子傷得狠了，折了歲數不說，以後娘也當不成了。”
“她現在何處？”王臻華問道。
“因小蓮家與咱家書局更近一些，我就做主讓東生把她安置到了書局後院。”向叔道，“官人放心，當時天還黑著，並沒有人看到動靜。”
“那就好。”王臻華心頭微鬆。
“小蓮醒來後知道了自己被人毒害，還險些丟了性命，鬆口願意說出幕後指使的人。”向叔頓了頓，猶豫道，“不過小蓮要求，隻有官人在場她才會說。”
“要我在場？”王臻華思量一番，“也罷，我跟先生請個假，咱們這就迴去。”
到了龐老先生的房舍前，赫然鐵將軍攔路，王臻華留了字條，從門縫塞進去，又另外找了一位夫子，隻說家中有急事，夫子沒有為難，很快放了行。
天色近晚，路上行人不多，馬車很快停在王家書局門前。
王臻華掀開車窗簾子一角，掃了一眼整條街的布局。
路麵上鋪著青石板，寬敞幹淨，道路兩旁店鋪鱗次櫛比，這些商鋪有賣首飾玉器的、有賣古董珍玩的、有賣綾羅綢緞的……雖然賣的東西各不相同，但卻有一樣共同點，那就是看起來格外上檔次。有的是百年老字號，有底蘊有沉澱，有的是新近紅火起來的商鋪，盡顯低調豪奢範兒……
這條街精準定位在中上層人士，且生意長久而紅火，顯然能在這兒開店的，背後都有兩把刷子。
就好比王家書局的東鄰錦繡閣，賣的是綾羅綢緞，自家的裁縫繡娘手都極巧，每逢換季添新衣的時候，單子簡直三頭六臂都接不過來。雖然各家都有繡娘，但錦繡閣的繡娘心思機巧玲瓏，每年推出的新式樣都會風行整個汴梁，哪家的小娘子櫃子裏沒幾件錦繡閣的裙子，出去都要被小姐妹笑話的。
這家錦繡閣能這麽紅，就是背後有人。而且背後之人來頭不小，是六皇子的舅家趙家。有深受帝王寵愛的趙妃做後台，達官貴人們哪個敢不買賬？
當然，錦繡閣的裙裳確實夠漂亮，人們倒也不虧。
相比起來，王家書局是最沒有背景的了，但有百年老字號的名頭撐著，老主顧們對店中東西好壞都心中有數，王家又是曆代有人出仕的書香世家，所以才沒有人上門鬧事。
“向叔，咱們直接繞到後門。”王臻華放下簾子。
“好嘞，官人您坐好。”向叔幹脆應了一聲，揮動鞭子，驅趕馬車往後門駛去。
沒多久，馬車再次停下。
宵禁的梆子聲由遠而近，悠悠地傳了過來。
向叔在前麵帶路，王臻華跟在後麵，一路來到一間僻靜的房舍前。門前站著一個精瘦的後生，長手長腳、麵目黝黑，一見王臻華過來頓時緊張的手腳不知道往哪擱了。他臉憋得通紅，粗聲粗氣地請了個安，就忙躲到向叔背後去了。
王臻華見狀不由笑了，“我聽向叔說，是你及時發現的？”
東生撓撓後腦勺，解釋道，“這小娘早起第一件事，就是摔盆打碗地給他家漢子做飯。今早我一看他家煙囪到飯點了沒冒煙就覺得奇怪，廚下一點聲音都沒有更出奇，要知道這小娘清早不罵上小半個時辰，飯都做不出來，我覺得不大對頭，就翻牆進去瞅了一眼……”
“你做的很好。”王臻華鼓勵地點了點頭，“迴頭到向叔那兒多領兩個月月錢，算你的賞。”
“多謝官人！”東生笑得咧開了嘴。
王臻華被這樸實的笑容感染得心情變好，但一推開門，一股苦澀的中藥味和酸腐的嘔吐味混合的奇怪味道撲麵而來，屋中一盞油燈散發著昏黃的光，照在床上單薄的人形上，顯得有些淒涼。
王臻華斂了笑，跨入房門。
小蓮的模樣與一年前相比，可以說天差萬別。一年前小蓮一身白衣孝服，風姿楚楚，別樣動人。但現在她瘦極了，臉上一點肉都沒有，顴骨高聳，鼻唇溝又深又長，顯得刻薄老態。
仿佛是被王臻華的腳步聲驚醒，小蓮猛的打了個哆嗦，突然睜開眼。
等看到向叔時，小蓮才勉強止住顫抖，朝向叔閉了一下眼，算作招唿。王臻華站在向叔身旁，小蓮眯起眼，看了一會兒，才認出來，“是王小官人！”
王臻華在床邊的圓凳上坐下，問候道：“小蓮娘子覺得身體怎麽樣？”
“一時半會兒還死不了。”像是想起了自己怎麽被人下毒，小蓮蒼白的臉上露出刻薄的笑容，但看向王臻華的眼神卻又是說不出自憐哀怨，她幽幽道，“官人風采依舊，奴卻是人老珠黃了。”
“你……”對這樣的剖白，王臻華略覺尷尬，輕咳一聲，“你願意說出幕後主使了？”
“官人還是這樣不解風情……”小蓮再次輕聲一歎。
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“我已經在這兒，你有什麽要求盡管提，念在相識一場的份上，我會盡量滿足你的要求。”王臻華有點不耐，“若非僥幸你已經丟了性命，我勸你還是老老實實說出幕後主使，別再耍什麽花招。”
“官人是個痛快人，我也就不繞彎子了。”小蓮欠起身，“養好病後，我要一千兩銀子養老，一輛馬車和半個月的幹糧，再要一份薑州的路引，日後汴梁的事跟我再無一絲瓜葛，官人可能辦到？”
王臻華斟酌片刻，點頭應下，“可以。”
小蓮鬆了口氣，跌迴床上躺好，徐徐道：“當日奴對官人所說，也並非謊話，隻那位賴官人出身何家，我卻是多留了個心眼兒打聽了一番。”
“那賴官人主家姓周，不是什麽富裕人家，但周家卻有一位很有出息的姑奶奶。剛嫁過去夫家隻是個走街串巷的貨郎，但十來年過去，竟成了汴梁城裏數一數二的富戶人家，穿金戴銀、唿奴喚婢，活得好不自在。最長臉麵的是，周姑奶奶的兒子還和一位官家娘子訂了親，顯見就要飛黃騰達……”
“可惜這門親事最後黃了！”小蓮嘖了兩下嘴巴，“你猜，這周家姑奶奶會不會甘心？”
“原來是他家。”王臻華恍然道。
陳母娘家姓周王臻華也知道，但隻知道周家是個小戶人家，老家有幾畝田地，在汴梁也沒個生意進項，一家老小都是靠陳母接濟。不管是向叔還是王臻華都沒想過，這種靠人接濟才能過活的人家，竟然也能養得起管事僮仆……這實在是一項不小的疏忽。
王臻華對小蓮道，“你隻管在這兒養病，東西都會給你備好，屆時你想去哪裏都隨你。”
小蓮斂了輕浮的笑，垂眼道，“多謝官人。”
王臻華起身往外走，卻看到泛黃的窗紙上隱隱透進閃爍的紅光，而且剛才坐著的時候沒注意，現在站起來一走動，突然發現屋裏燥熱起來，空氣裏彌漫著一股淡淡的硝煙味兒。
沒等走到門前，門就被咚的一聲撞開。
東生黝黑的臉上滿是油汗，“官人，大事不好了，有人放火要燒了咱家書局！”