黑格保存著連續的記事錄。進攻半小時後,口哨響了,他高興地記下,所有報告都是“……最令人滿意的。我們部隊處處都越過了敵人的正麵塹壕”。實際上,在德軍火力下,在到達正麵塹壕線之前,他的部隊成千上萬地倒下來了。德軍根據地圖上的座標線,把槍炮火力準確地對準無人地帶的每一平方碼發射,到日落時,無人地帶遍布著六萬多死傷的英軍。在過去歷史上的戰役中,沒有在一天之內有這種驚人損失的記錄。馬裏·法約爾將軍的法國部隊,比英國人的遭遇好些。他們的炮兵進攻是節奏均勻的,但數量上太少,不能在德國防線上打出一條通道來。


    盡管遭受重大損失,英軍還是掘壕固守,並因澳新軍和加拿大軍的到來而得到加強。個人的英雄主義業績是不少的,有些很傑出。9月初,加拿大下士利奧·克拉克正在肅清康布雷公路以南攻占的五百碼德國塹壕係統的一部分。他的大部分同伴非死即傷。在塹壕裏麵,克拉克遇到兩個軍官率領的一隊二十個士兵的德軍。下士在兩次把他的左輪手槍子彈打光以後,用兩支被丟棄的毛瑟步槍的子彈射擊,打死了一個把刺刀刺進克拉克腿部的軍官。在其餘德軍逃走之前,至少又有十六個德國人被打死或打傷。這個加拿大人向殘存的五個德國兵射擊,打死了四個。這第五個人和唯一的倖存者,也被俘了。克拉克獲得了維多利亞十字勳章,但在把這個消息告知他之前,他已經陣亡了。


    、凡爾登與索姆河會戰:第一次使用坦克


    作者:傑克·雷恩


    初期戰役中德國自動火力引起的高度傷亡率,推動協約國研製了“機槍破壞器”,它能越過塹壕,並夷平有刺鐵絲網障礙物。1916年9月15日,英軍採用了他們的秘密武器——坦克。這是這次大戰中最革命的武器,比攻城榴彈炮或毒氣意義要大得多。主要創始人是歐內斯特·斯溫頓上校,這位作家在戰前寫的文章,就想像一架自動推進的機器,類似美國的履帶拖拉機那樣,能在一條連續的帶子上前進。


    但英國陸軍大臣基切納勳爵拒絕接受坦克,認為它是“一個美妙的機械化玩具,但價值非常有限”。要不是邱吉爾幹預,這個計劃也許永遠不會離開製圖板。在他倡導之下,那時擔任海軍大臣的邱吉爾,非法為海軍建築總監籌集資金,生產一個操作模型。為了蒙蔽間諜,這個象運水車的車輛,被稱為坦克。


    到1916年8月,製造出來的四十九輛坦克,仍處於試驗階段,坦克的駕駛人員也大都未經訓練,那時黑格不顧參加設計和製造的斯溫頓和其他人的意見,命令它們參加戰鬥。即使是首相阿斯奎斯和現任陸軍大臣勞合-喬治的辯解,也勸阻不了他。四十九輛坦克中,隻有十八輛到達戰場。其中撥給加拿大軍的六輛,在戰鬥前或戰鬥中都毀壞了。約有十輛坦克隆隆地向嚇慌了的德軍駛去。一輛坦克的駕駛人員攻占了一個村莊。另一輛坦克奪取了一條塹壕和俘獲了三百多名俘虜。


    邱吉爾報告說,黑格的決定“以這樣小的規模把這一巨大秘密暴露給敵人……使他震驚”。在坦克在機械上還不完善,數量上還不充分和還沒有適當訓練的駕駛員的情況下,就過早使用它們,用英國歷史家b·h·利德爾-哈特的話來說,黑格“……不僅危及坦克的未來的有效使用,還坐失了在敵人還沒有準備任何對策之前突然襲擊的機會。其後果是延長戰爭的苦難和損失”。


    在坦克到達前不久,勞合-喬治訪問了黑格和霞飛。看到了幾千匹軍馬促使他說,對密集的自動炮火進行騎兵衝鋒是屠殺,可是指揮官們懇切地告訴他說,文官對軍事問題的知識,充其量也是無足輕重的。但黑格還有些理解能力。9月16日,他把五個騎兵師中的三個師調往後方,即調到阿爾貝爾城的後麵。其他兩個師留在前方——以防萬一。


    索姆的戰鬥,是打了一係列仗最後退化為局部性的殘酷襲擊。到1916年11月,雙方都衰弱得無以為繼了。單是英國的損失——打死、負傷、被俘和失蹤——就達四十二萬人。法國類似的傷亡是二十萬零四千人,德軍則共達六十七萬人。魯登道夫在他的迴憶錄中承認,“軍隊已經戰鬥到停頓不前,現在完全筋疲力盡了。”


    協約國的所得和所付代價相比是微不足道的——隻有六英裏寬的一條三十英裏長的狹長地帶,而缺乏能進攻戰略目標的任何有價值的陣地。霞飛的軍事經歷隨著索姆而告終。在政府大改組中,新總理阿裏斯蒂德·白裏安決定霞飛並不是不可缺少的。黑格不但經受住了政治大風暴,甚至還升為陸軍元帥。可是,作為索姆攻勢的間接結果,勞合-喬治取代赫伯特·阿斯奎斯而擔任首相。


    、日德蘭海戰


    作者:傑克·雷恩


    年1月,好鬥的賴因哈德·舍爾海軍上將被任命為德國公海艦隊總司令。他長期以來對於英國對德國的“飢餓封鎖”感到發愁,當德皇在美國幹預的威脅下減低潛艇封鎖的速度時,他的沮喪加劇了。盡管舍爾好鬥,他卻避免同較強的英國海軍進行全麵戰鬥。他沿著英國沿海地區開始了一係列打了就跑的襲擊,意欲吸引英艦追擊,如果形勢對他有利的話,他就要向這些英艦進攻。


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