英國指揮官約翰·弗倫奇爵士不在指揮部。連他的參謀長也不在。接著出現了異乎尋常的情景。對他們這一個月的敗績感到焦躁和苦惱的英國參謀人員,魯莽地告訴他們的不速之客說,如果英國稍微知道法國人在軍事上的無能,它決意不會參戰。惱火的英國人們沒有心緒作出有鑑別力的判斷,而加利埃尼的外貌又不象軍事人員,他從一副夾鼻眼鏡斜眼看人,在他爭辯著想爭取英國人支持時,眼鏡不牢靠地顫動著。當參謀人員注視著他的不整潔的製服,蓬鬆的小鬍子,黑鈕扣的長統靴和黃色的護腿時,懷疑的態度增加了。後來一位英國將軍評論說,“英國軍官決不會同這樣一個醜角式人物談話的。”


    不久,弗倫奇的參謀長阿奇博爾德·默裏迴來了,但表示對加利埃尼攻擊德軍右側翼的計劃“十分討厭”,並告訴他,在約翰·弗倫奇爵士不在的情況下,無論如何不能作出決定。加利埃尼徒勞地等候英國指揮官迴來,浪費了寶貴的三個小時。他離開時除了過後再打電話來的諾言外,一無所獲,而過後再來電話這句話等於承認,英國人將在第二天繼續退卻。這個決定一部分是由於霞飛打電報給英國指揮官,他寫道:“在目前形勢下,我的意圖是退到塞納河後麵。如果德軍繼續朝著東南偏南方向運動……也許你會同意,即你們的行動可能以運用於馬恩河和塞納河之間的這條河的右岸為最有效。”既然打電報的人不能理解採取果斷行動的需要,也就不能完全挑剔英國人把他們自己同德國人分隔開來了。


    月4日一早,加利埃尼的電報就被放在霞飛麵前,霞飛在批準莫努裏的第六集團軍部署去攻打德軍之前,等待了四小時。為了某些莫測高深的原因,這位總司令堅持在馬恩之南進攻。在那天傍晚,他得知弗朗歇·德斯佩雷將軍的第五集團軍準備參加這一攻勢,可以在9月6日早晨開始積極的戰鬥,但霞飛除了吃一頓長時間的悠閑的晚餐外,既不作出決定,也不發布命令。


    月5日正午,當克盧克集團軍經過巴黎東麵,可以望見愛弗爾鐵塔時,他的右後方側翼受到莫努裏集團軍前進部隊的襲擊。英國人在南麵隔得太遠,不能立即形成威脅,所以克盧克從這方麵調了兩個軍去加強掙紮著想抵擋法軍的那些軍。一支單薄的騎兵屏護部隊,被用來接防麵對英軍的二十英裏寬的缺口。莫努裏要求增援——這一要求啟發加利埃尼組織戰史上第一支摩托化縱隊,即馬恩出租汽車隊。


    準備戰鬥的第七師剛剛到達巴黎,但沒有通向前線的鐵路運輸可用。甚至用急行軍的速度趕到那裏也太遲了。加利埃尼自有他自己的辦法,發布命令徵用“所有機動車,包括出租汽車在內”。在巴黎的各個地區,警察停住了出租汽車,命令乘客下車;他們徵用了大約七百輛汽車。整個夜間,兩汽缸出租汽車轆轆駛往前線。隻走了兩個來迴,就輸送了整個師。德軍立即感到對他們後側翼的壓力加劇了。要是加利埃尼再得到他幾天前迫切要求的兩個軍的支援——但它們隻是零零星星地開到——馬恩以南的德軍可能全部被包圍起來。


    雖然克盧克全神貫注於擊退莫努裏的兵力,南麵二十英裏寬的缺口卻使弗朗歇·德斯佩雷的士兵得以打擊比洛暴露的側翼,那時克盧克得悉英軍正在迫近莫努裏和德斯佩雷之間缺口的中心,這是使他計劃退卻的一個信號。弗倫奇將軍和他的部隊於9月9日到達。


    統率在東麵麵對法國的德國第六集團軍的魯普雷希特皇子,無法援助在馬恩的入侵者。土爾和厄比納爾法國炮台的威力強大的大炮,在奧古斯特·迪巴伊和諾埃爾·德卡斯特爾諾將軍的第一集團軍和第二集團軍支援下,打死了巴伐利亞人隊伍的大部分,迫使這位皇子於9月8日通知德國最高統帥部,他的軍隊不能再前進了。


    麵對凡爾登東北薩拉伊將軍的第三集團軍的德國皇儲,他的遭遇也並不好些。從凡爾登炮台發射的勢不可擋的炮火,迫使威廉皇子的第五集團軍停止前進。其他兩個德國集團軍,即維滕貝格公爵統率的第四集團軍和馬克斯·馮·豪森將軍統率的第三集團軍,在聖貢沼澤地帶遭到德朗格爾·德卡裏將軍和費迪南·福煦將軍部隊的痛擊。


    這種戰鬥很多是令人發愣的一係列殘酷的散兵戰,在小村莊裏打進打出,受驚的居民發現他們已被交叉火力截住。德軍不能得到他們十分需要的勝利,於9月8日拂曉,對福煦的軍隊發起大規模的白刃戰。至少有一個軍被迫退卻,但法國炮兵的堅固的密集隊伍,使德軍的屍體在戰場上堆積如山。對於福煦所表示的傳奇式蔑視來說,這一戰是值得紀念的;“我的側翼被迂迴了,我的中央撤退了,但我進攻!”


    以後沒有多久,德軍就從馬恩地區開始撤退了。到了9月11日下午,已成為普遍的和持續的撤退,那時德軍到達埃納河北岸事先選好的陣地。馬恩之戰,大都由沿著二百英裏前線無數兇猛的、短促的、混亂的衝突和戰鬥組成。協約國和德國的傷亡人數,每方大概估計為二十五萬。在戰鬥期間和五十五英裏的退卻中,德國因被俘獲而造成的損失,共達一萬五千人和四十門大炮。為了避免在馬恩潰散,德軍退得井井有條,成功地擊退了協約國的追兵。


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