一番交談之後,顧越從周夫人口中得知,這魯老板從半年前開始,便行蹤詭異。


    先是越發頻繁地參與宴席,連著半月沒踏入家門;再是迴來將私房錢全都花光,又挪用了幾次布莊的貨款。


    是布莊管事被人要債上門,沒了辦法,才鬥膽拿這事請示了周夫人。


    不過周夫人知道此事時也有些晚了。鋪子已經被魯老板賣了近一半,她拋售了一批料子,又挪了些自己的嫁妝,這才補上虧空,還順便遣人將魯老板抓了迴來。


    魯老板已經病的不清醒,偶爾醒來時這人還算理智,說自己被奸人所害,要她偷偷求醫萬萬不能張揚,還要她將自己牢牢關住。


    “這麽看來,那解藥是魯老板自己想出的法子,一次隻一點點……”顧越道,“他還不算完全不可救藥。”


    “他人品素來說得過去,否則那些人也不會想出如此陰損的法子。”周夫人沉著一張臉,“嗬,不過也就這樣了。”


    顧越對此事不發表意見,他又不是當事人,無權評判對錯。


    “夫人。”顧越道。


    周夫人見他臉色嚴肅,心裏也咯噔一下。


    “雖然我們的身份不便透露,但你家老爺這次……恐怕犯了大錯,你要早做打算。”顧越說。


    “什麽意思,這竟然並非……並非那些同行使壞麽?”周夫人瞪圓了眼睛。


    “待他醒來,我們詢問一番再說。”顧越擺擺手。


    周夫人似乎一下子失去了力氣,呆滯片刻,又很快振作精神。


    “你們……你們應當不是尋常人,我會全力配合你們,隻求……”周夫人說了一半,又打住,“等他醒來再說吧。”


    ……


    甘州軍中。


    太子的人馬已經全數安頓下來,副將盛勝已與太子對接軍務,點兵巡視,甘州軍士氣大振。


    邊境外,西狄左王收到消息,西狄騎兵蠢蠢欲動。


    ……


    夜裏,魯老爺終於清醒了過來。


    他剛睜眼看見床幔,就長長地出了一口氣。


    “魯聚才?”顧越上前,看到此人慢慢聚焦的瞳孔,出聲問道。


    “是、是我。”魯聚才的聲音很嘶啞,那毒藥基本毀了他的嗓子。


    “你知道自己都做了什麽嗎?”顧越坐在床邊的凳子上,問道。


    顧栩站在一旁,垂目不看床上的枯瘦人形,而是把玩著顧越的頭發。


    “知道……”魯聚才眨了眨眼。


    靠著僅存的理智,他才沒有將家產一夜全部變賣。


    “你好好交代吧。你所涉及之事,不是簡單的商路之爭,或與謀逆叛國有關,你想好,老實交代和隱瞞不報,哪個更嚴重些。”顧越道。


    魯聚才久久沉默。


    顧越見狀道:“你也不想過這種人不人鬼不鬼的日子吧?你這次能醒過來,並非依靠那種藥粉,是我們的人幫你暫時壓製了毒性。”


    “你若是還想活命,想擺脫這東西的控製,就老實全說了。”


    魯聚才的眼似乎亮了起來:“是你們……”


    顧越盯著他。


    半晌他道:“果然……這事說來,若不是他們叫我用銀換金,我還蒙在鼓裏,以為隻是中了什麽手段……”


    “什麽以銀換金?你說清楚。”顧越立刻問道。


    顧栩也終於舍去一分眼神。


    “是從半年前,有個叫尹順的胡商聯係到我,說要購置一批西北特有的胡麻麵料。”魯聚才似乎有了一絲力氣,“為了將價格壓低,他請我飲宴數次,不知是哪道菜有問題,我吃罷後飄飄欲仙……”


    “本來,那尹順道是加了他們天竺特有的一種調料,才讓我覺得舒適非常,仿佛忘卻一切煩惱……可沒想到,隻是過了幾天,我便渾身難受,十分想念那種感覺。”魯聚才閉緊眼睛,“後來,有個神秘男人找上了我,以高價向我出售那種白色的粉末,但不要現銀,隻要附近馬蹄山出產的金礦。”


    顧越豎起耳朵。


    “我與當地的縣令熟識,有點人脈,便花了一些錢打點,結識了那掌管金礦的鐵官孟錦程。此人並不願意冒險把官府專管的金礦給我,我也沒有辦法,便迴去找那男人……他就……”


    “他就給了你一包粉末,讓你用這藥去控製他。”顧栩冷不丁說道。


    “正是!……為了這該死的藥,我和孟錦程前後運了三千多斤裸礦,按尹順的要求,放在平湖鎮東頭的客棧裏。”魯聚才咳嗽起來,“我、我後來身體狀況愈發不好,這才覺察那藥粉乃是奪人性命的毒藥,恰逢夫人發現我變賣了鋪子,我這才拚著良知,向她求救……”


    哦,原來是發現自己快死了才知道補救。


    顧越道:“尹順是什麽人?”


    “據我所知,他是甘州城裏有名的胡商,還和京城有往來交易。定然是他!但並非此人賣給我藥粉,那人一定是得了他的授意……可他在這附近沒有任何宅子,否則我早就……”


    和那薩爾罕的情況相同。


    “長安那邊有什麽消息傳來嗎?”顧越低聲問道。


    顧栩道:“沒有,一切都很平靜。”


    顧越把他的手從自己臉上拿下來,蹙眉沉思。


    “魯老板,你這毒粉是如何與那神秘人交易的?”順著此人的線索,也許能找到這個神秘的尹順。


    “我們約定每旬交易一次,一次約有五兩一包藥粉,要三車金礦。”魯聚才虛弱地道,“接頭地點是平湖鎮外的義莊。可我已經有一月未曾與他交易……”


    三車!顧越大驚失色。


    “那金礦出產的金子很多?你們一次就能弄來三車?!”


    “一開始,還沒有這麽多。”魯聚才咳嗽著,“一開始隻有十斤,還是那孟錦程偷出來的。後來不知他用了什麽手段,竟能一車一車地往外麵運……”


    顧越與顧栩對視,兩人都猜到,恐怕那神秘人也接洽了孟錦程。


    “那金礦在何處?”


    “我不知道。孟錦程不肯告訴我。”


    “……這樣。現在有個替你徹底解毒的辦法,但需要你配合。”顧越道。


    “我願意、我願意配合……”魯聚才點頭。他終於在自己清醒時沒感覺到那種鑽入骨髓的痛癢了,就為了這種感覺,他也願意。

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