明將軍率領餘下數名親信安然通過焰天涯的難民區。盡管一路上小心提防著，但他們並沒有遇到任何危險，甚至都沒有遇到負責難民區安全、不時來迴巡查的焰天涯弟子的詢問。整整五百零一人仿佛皆化身為隱形之人，無聲無息地從難民中穿越而過。
從頭至尾，封冰與君東臨皆未現身，明將軍也沒有特意派人與他們聯絡，雙方似乎處於一種早已訂下的默契中。然而每個人都心知肚明，就算明將軍不會告知焰天涯“摘星行動”的細節，但總要通知對方借道而行的大致時間，雖非大舉進軍，但五百人的部隊亦不是一個小數目，那些久經戰陣的戰士畢竟不是台上的戲子，每一個人都是從大軍中精挑細選而出，身上的軍旅之氣可謂一覽無遺，縱然喬裝改扮後混跡於難民之中，隻要稍加留意，便可瞧出與普通百姓的區別。封冰也還罷了，君東臨絕對是一個統籌全局、巨細無遺的軍事家，無人盤查並不代表掩去所有的痕跡，反而更加證實了焰天涯對明將軍的到來有所準備。
僅從表麵上的觀察，無從判斷封冰與君東臨的真正態度。明將軍與手下暗中商議後亦無定論，或許焰天涯認為明將軍借道之舉不過是一次小規模的軍事行動，並不值得小題大做，全無必要放在心上；或許那隻是焰天涯置身戰事之外的明哲保身。
按先前的計劃，五百戰士在焰天涯以南二十裏的一座荒山集合，經查點人數無一損失。盡管“摘星行動”隻完成了第一步，但包括明將軍在內的所有人都暗中鬆了一口氣。叛軍的大部隊都駐守於滇、貴數座大城之中，昆明、大理的敵軍與焰天涯所在的楚雄城遙相唿應，一旦封冰與君東臨與敵人通風報信，他們必將麵對數萬敵軍的圍攻，絕無生還之望。而隻要通過了這最後一道防線，再往南行，直到熒惑城近三百裏路皆是荒山野嶺，縱然遭遇小股敵軍亦有足夠的迴旋餘地。
唯有許驚弦依然有些心神不寧，雖然他相信這一次大膽的奇襲行動不可能被敵人預先料定，但他太了解寧徊風陰險毒辣的個性，盡管看不出危險將會在何處出現，但在“刺明計劃”尚未水落石出之前，他實在無法掉以輕心。他沒有對任何人說出那一絲埋在內心深處隱隱的憂患，希望那隻是自己一廂情願的杞人憂天。
明將軍派出二十人作為先鋒探哨，其餘戰士拖後半裏隨行，自己則率數名親信殿後。五百人晝夜兼程，盡挑荒野小路急速行軍。
這一帶本就是山林密布，人煙稀少，戰事一起，百姓皆走避他鄉。起伏的丘陵、遮天的樹木、湍急的激流、連日的陰雨都是行動的最好掩護，沿途上除了見到一些毒蟲野獸，連當地的土著居民也未見到一個。但有五位戰士不慎被林間出沒的毒蟲咬傷，其中兩人毒發不治，另三人雖無性命之憂，但一時難以行走，事急從權，隻能給他們留下足夠的清水與幹糧棄於荒林之中，任其自行調養。另有數名戰士曾陷入沼澤之中，幸而都被當即救出，除此之外，再無折損。
四月十八。城複於隍，其命亂也。
經過幾天的急行軍，這日午後，前方探查的戰士前來報告：“摘星營已至木邦城境內的謾勒山，據查熒惑城就在前方十五裏處的一個無名山穀中，城上並無旗號，但城頭可見巡視的守衛，粗略估計約有近兩千人。”
明將軍問道：“我軍目前士氣如何？”
“聽到熒惑城已近在眼前，大家皆是摩拳擦掌，所有戰士都已準備就緒，隻等將軍令下，便可攻城。”
明將軍神色一舒，微笑道：“我帳下皆是以一敵百的勇士，如今不過以一敵四，實是委屈他們了。”諸人聞言戰誌高昂，紛紛請命出戰。
明將軍擺擺手：“這幾日大家都辛苦了。就地休整，注意隱蔽。傳我軍令，不留餘糧，大家盡可飽餐一頓。當然，也可以留著肚子等著吃泰親王的山珍海味。”諸人本是枕戈待戰，聽到明將軍最後一句玩笑話，不由都笑了起來，大戰前的緊張情緒一掃而空。
明將軍一整麵容：“午夜二更，攻入熒惑城。”
傍晚，明將軍叫醒正在沉睡的許驚弦，再加上幾名心腹，一行五人前去察探這一次摘星行動的最終目的地——熒惑城。
暮色中的大地，有一種莊嚴而沉靜的美麗。夕陽仍戀戀不舍地逗留在西方天際，藍色的虛空中已隱見星辰，那一顆顆若隱若現的星子，仿佛天神的瞳孔，發出幽淡而堅定的光芒。
整個謾勒山脈由無數高低不一、起伏不定的丘陵所組成，那些丘陵上都是密密的叢林，地麵鋪滿著綠油油的青草，暗紅色的花朵點綴其中，生機煥然。然而，就在眼前兩座高峰所夾藏的山穀之中，所有的樹木與花草都被砍伐一空，焦黑的土地上有火燒過的痕跡，透著殘酷的氣息，斑駁的山壁就像是要塞高大的石牆，冰冷而堅固。整個山穀是一片死寂，沒有任何自然生長的植物，也絲毫不聞鳥雀走獸之聲，似乎穀中的生物皆有靈性，知道戰火即將蔓延至此，所以匆匆逃離。
許驚弦曾在清秋院的磨性齋中熟讀曆代兵書，知道守城者堅壁清野阻擋對方原是常情，但乍然望見這荒涼的場景，心頭也禁不住莫名一痛。在大戰即將來臨之際，他卻突然不合時宜地泛起一種荒謬的念頭：這片寂靜的荒嶺已經存在了數萬年，無情的歲月和風雨的洗禮不能把它們摧毀，但是人類的戰爭卻可以讓這裏瞬間變成不毛之地。無論戰爭出於什麽原因，是否懷著正義的目的，對於大自然來說，那都是一場空前的浩劫。如果他有能力，一定會拚盡全力阻止戰爭的發生……
在山穀深處，一座黑色的城堡居高臨下，如君王般冷冷地睥睨著這一切。城堡占地麵積並不大，但憑地勢而建，設計精巧，東、西兩麵嵌入山壁中，迤長的城牆環繞在山石間，又攔壩堵山泉之水引入南城之下，護城河的規模雖小，亦可稍阻來犯之敵。護牆、穀倉、橋梁、箭樓一應俱全，東西不設城門，南、北城門皆以巨木包裹鐵罩所製，重達千鈞，須以絞盤之力方可開啟，城樓上可見全副武裝的士卒來迴巡視，人數約有百名。
除了城門與城堞上幾處鐵欄外，整個城堡皆是以大石堆砌而成，那些石料不知來自何方，色呈純黑，堅硬無比，其上全無常見的地衣與苔蘚，隱隱現出一份詭異的死氣。
熒惑城名副其實，城內城外皆是焦土一片，毫無生機。
許驚弦想到曾在清水鎮聽說那些青年男子被召來修築熒惑城，數月不歸，依泰親王視人命為草芥的性格，隻怕城堡修好之際，那些工匠都會被滅口吧。可惜世上沒有不透風的牆，縱然再怎麽小心謹慎，熒惑城的消息仍然傳入明將軍之耳，引來今日的奇襲。
明將軍沉默地觀察著，估算城牆的高度、計劃進攻的方案。這是“摘星行動”最關鍵的時刻，也是整個戰役最後一擊，絕不容許有任何差錯。
觀測良久後，明將軍滿意一笑。雖然熒惑城設計巧妙，不但占據戰略要地，而且與整個山穀連為一體，城高牆厚，易守難攻。但主要的防禦措施皆是針對數萬大軍的進攻而修築，對於武功高手來說形同虛設，反倒可利用山地掩護攀上牆頭。
更重要的是，這裏接壤烏槎國，地處南疆邊陲山區，遠離戰場中心數百裏，縱然泰親王親自督陣，久不事戰陣的守軍也不免懈怠。城樓上雖有數名守衛持長槍、戰刀來迴巡視，但更多的守衛則分聚在一堆，隱隱傳來交談聲。隻要趁敵不備攻入城中，短兵相接之下，泰親王的親兵人數雖多，驚慌失措之餘絕不是二十萬大軍中精選的五百名戰士的對手。泰親王身邊本不乏武功高手，但三年前京師叛亂刑部總管洪修羅被擒、追捕王梁辰失蹤、牢獄王黑山戰死，餘下之人並不足畏，或許還有些烏槎國與苗疆高手助陣，但他們要麵對的不僅僅是五百戰士，還有雄霸天下第一高手寶座二十餘年明將軍的流轉神功，隻要神不知鬼不覺地攻入熒惑城，這一仗足有八成的勝算！
現在明將軍唯一不確定的事情，就是泰親王是否仍留在城中。盡管他的情報網一直關注著邊陲之外的熒惑城，確認泰親王始終龜縮城中不出，但畢竟路途遙遠，難免錯漏。萬一撲個空，或是被他逃過刺殺，縱然攻下熒惑城，“摘星行動”亦算不折不扣地失敗。
但事到如今，強攻熒惑城已是勢在必行。能否成功除了本身的實力，也需要一點點運氣的眷顧。
子夜時分，養精蓄銳的五百戰士悄然集合，每個人的臉上都彌漫著緊張與興奮。十天前他們還都是大軍中普通的一員，十天後他們將親手決定這一場戰爭的勝負。“摘星行動”的最終目標已在眼前，成敗在此一舉。
烏雲遮月，星光黯淡，正是奇襲的最好時刻。明將軍當即公布行動方案：五十名輕身功夫最好的戰士作為先鋒敢死隊，攀至西麵山峰峰頂隱蔽，那裏是熒惑城最靠近山壁之處，有一塊突出的岩石，距離城牆雖有四五丈遠、十餘丈高，但對於武林高手來說，隻要憑借著撓鉤、長索等合適的工具，當可躍入西城城頭，另派出三十名神箭手據守於數處要點，約定二更正同時行動，神箭手專門射滅城頭燈火，掩護敢死隊的攻城行動。這八十名戰士皆負有相應任務，每一個敵人、每一盞燈光皆有分派，力爭在最短時間內解決城頭的哨兵，打開北門，而其餘的戰士憑借黑暗的掩護提前埋伏在北門之下，隻等燈火盡滅的那一刹，同時發動。
明將軍親自率隊攻城，許驚弦亦不甘落後，加入五十名先鋒敢死之中。臨行前明將軍特別對他小聲叮囑一句：“記住，‘摘星行動’事關國家安危，該狠則狠，絕不可有婦人之仁。”
許驚弦手按“顯鋒劍”劍柄，默然點頭應允。他知道今夜不得不讓劍鋒沾上鮮血，心頭不由略感苦澀。他殺死的是敵人，也是素未謀麵的陌生人……他咬牙努力將這些念頭拋開，顧不上思索明將軍專門提醒自己的用意。
二更正，與城樓上打更的梆子聲一並響起的，是城下裂帛般的弓弦聲，如蝗般的箭雨飛往熒惑城，神箭手準確無誤地瞄準各自目標，燈火霎時齊滅。與此同時，五十名戰士由山岩間乍現，紛紛射出手中撓鉤攀搭在城牆上，或牽長索滑行、或淩空縱躍而至，仿佛神兵神將由天而降，。
明將軍身先士卒，第一個落在城頭上。黑暗之中依稀可見他那陣青陣紅的麵容上浮現出的凜冽殺氣，八重流轉神功已運至巔峰，發出驚天一擊，正擊在一位匆匆迎上的叛軍將領的胸口，胸甲破碎之聲淹沒了口中的慘叫，那位將領被遠遠擊飛數丈，如斷線風箏般直落城下。
許驚弦與諸位戰士緊隨明將軍之後殺到。沒有發起衝鋒的號角、沒有迎風飄揚的旌旗、沒有激勵戰誌的鑼鼓、沒有震天動地的喊殺，隻伴隨著兵刃碰撞的鏗鏘聲、羽箭破空的嘶叫聲、骨肉碎裂的悶啞聲、瀕臨死亡的慘唿聲……這一場深入敵後的奇襲之戰就已拉開了序幕。
許驚弦緊隨明將軍落在城牆上，他所接到的任務是對付城頭瞭望塔上的兩名守衛，剛衝進塔中，兩道雪亮的刀光一左一右劈頭而至。這兩名守衛專門負責夜間巡查，人不卸甲，兵不離手，所以雖事起倉促，亦有反抗餘地。
如今許驚弦武功已臻一流境界，這兩刀當然傷不了他，身體微微一縮，避開利刃，手腕輕抬，顯鋒劍已然出鞘，霎時迷幻般的七彩映照塔中，猶如暗夜中乍放光焰。他施出一招義父許漠洋所傳嘯天劍法中的“點石成金”，劍至中途分出四式變化，吞吐不定的劍芒分別點向兩名守衛的麵門與喉間。
然而就在劍鋒入體的刹那間，望著兩名守衛混雜著驚懼與絕望的麵孔，許驚弦的腦海中突然浮現出高德言臨死前那滿麵鮮血的猙獰之態，耳邊仿佛又響起了楚天涯在峨眉金頂上說得那句話：“為了殺死師父的仇人，我先殺了另外十六個人……”泰王親算不上是他的仇人，而這兩名守衛更是素昧平生……
從頭至尾，封冰與君東臨皆未現身，明將軍也沒有特意派人與他們聯絡，雙方似乎處於一種早已訂下的默契中。然而每個人都心知肚明，就算明將軍不會告知焰天涯“摘星行動”的細節，但總要通知對方借道而行的大致時間，雖非大舉進軍，但五百人的部隊亦不是一個小數目，那些久經戰陣的戰士畢竟不是台上的戲子，每一個人都是從大軍中精挑細選而出，身上的軍旅之氣可謂一覽無遺，縱然喬裝改扮後混跡於難民之中，隻要稍加留意，便可瞧出與普通百姓的區別。封冰也還罷了，君東臨絕對是一個統籌全局、巨細無遺的軍事家，無人盤查並不代表掩去所有的痕跡，反而更加證實了焰天涯對明將軍的到來有所準備。
僅從表麵上的觀察，無從判斷封冰與君東臨的真正態度。明將軍與手下暗中商議後亦無定論，或許焰天涯認為明將軍借道之舉不過是一次小規模的軍事行動，並不值得小題大做，全無必要放在心上；或許那隻是焰天涯置身戰事之外的明哲保身。
按先前的計劃，五百戰士在焰天涯以南二十裏的一座荒山集合，經查點人數無一損失。盡管“摘星行動”隻完成了第一步，但包括明將軍在內的所有人都暗中鬆了一口氣。叛軍的大部隊都駐守於滇、貴數座大城之中，昆明、大理的敵軍與焰天涯所在的楚雄城遙相唿應，一旦封冰與君東臨與敵人通風報信，他們必將麵對數萬敵軍的圍攻，絕無生還之望。而隻要通過了這最後一道防線，再往南行，直到熒惑城近三百裏路皆是荒山野嶺，縱然遭遇小股敵軍亦有足夠的迴旋餘地。
唯有許驚弦依然有些心神不寧，雖然他相信這一次大膽的奇襲行動不可能被敵人預先料定，但他太了解寧徊風陰險毒辣的個性，盡管看不出危險將會在何處出現，但在“刺明計劃”尚未水落石出之前，他實在無法掉以輕心。他沒有對任何人說出那一絲埋在內心深處隱隱的憂患，希望那隻是自己一廂情願的杞人憂天。
明將軍派出二十人作為先鋒探哨，其餘戰士拖後半裏隨行，自己則率數名親信殿後。五百人晝夜兼程，盡挑荒野小路急速行軍。
這一帶本就是山林密布，人煙稀少，戰事一起，百姓皆走避他鄉。起伏的丘陵、遮天的樹木、湍急的激流、連日的陰雨都是行動的最好掩護，沿途上除了見到一些毒蟲野獸，連當地的土著居民也未見到一個。但有五位戰士不慎被林間出沒的毒蟲咬傷，其中兩人毒發不治，另三人雖無性命之憂，但一時難以行走，事急從權，隻能給他們留下足夠的清水與幹糧棄於荒林之中，任其自行調養。另有數名戰士曾陷入沼澤之中，幸而都被當即救出，除此之外，再無折損。
四月十八。城複於隍，其命亂也。
經過幾天的急行軍，這日午後，前方探查的戰士前來報告：“摘星營已至木邦城境內的謾勒山，據查熒惑城就在前方十五裏處的一個無名山穀中，城上並無旗號，但城頭可見巡視的守衛，粗略估計約有近兩千人。”
明將軍問道：“我軍目前士氣如何？”
“聽到熒惑城已近在眼前，大家皆是摩拳擦掌，所有戰士都已準備就緒，隻等將軍令下，便可攻城。”
明將軍神色一舒，微笑道：“我帳下皆是以一敵百的勇士，如今不過以一敵四，實是委屈他們了。”諸人聞言戰誌高昂，紛紛請命出戰。
明將軍擺擺手：“這幾日大家都辛苦了。就地休整，注意隱蔽。傳我軍令，不留餘糧，大家盡可飽餐一頓。當然，也可以留著肚子等著吃泰親王的山珍海味。”諸人本是枕戈待戰，聽到明將軍最後一句玩笑話，不由都笑了起來，大戰前的緊張情緒一掃而空。
明將軍一整麵容：“午夜二更，攻入熒惑城。”
傍晚，明將軍叫醒正在沉睡的許驚弦，再加上幾名心腹，一行五人前去察探這一次摘星行動的最終目的地——熒惑城。
暮色中的大地，有一種莊嚴而沉靜的美麗。夕陽仍戀戀不舍地逗留在西方天際，藍色的虛空中已隱見星辰，那一顆顆若隱若現的星子，仿佛天神的瞳孔，發出幽淡而堅定的光芒。
整個謾勒山脈由無數高低不一、起伏不定的丘陵所組成，那些丘陵上都是密密的叢林，地麵鋪滿著綠油油的青草，暗紅色的花朵點綴其中，生機煥然。然而，就在眼前兩座高峰所夾藏的山穀之中，所有的樹木與花草都被砍伐一空，焦黑的土地上有火燒過的痕跡，透著殘酷的氣息，斑駁的山壁就像是要塞高大的石牆，冰冷而堅固。整個山穀是一片死寂，沒有任何自然生長的植物，也絲毫不聞鳥雀走獸之聲，似乎穀中的生物皆有靈性，知道戰火即將蔓延至此，所以匆匆逃離。
許驚弦曾在清秋院的磨性齋中熟讀曆代兵書，知道守城者堅壁清野阻擋對方原是常情，但乍然望見這荒涼的場景，心頭也禁不住莫名一痛。在大戰即將來臨之際，他卻突然不合時宜地泛起一種荒謬的念頭：這片寂靜的荒嶺已經存在了數萬年，無情的歲月和風雨的洗禮不能把它們摧毀，但是人類的戰爭卻可以讓這裏瞬間變成不毛之地。無論戰爭出於什麽原因，是否懷著正義的目的，對於大自然來說，那都是一場空前的浩劫。如果他有能力，一定會拚盡全力阻止戰爭的發生……
在山穀深處，一座黑色的城堡居高臨下，如君王般冷冷地睥睨著這一切。城堡占地麵積並不大，但憑地勢而建，設計精巧，東、西兩麵嵌入山壁中，迤長的城牆環繞在山石間，又攔壩堵山泉之水引入南城之下，護城河的規模雖小，亦可稍阻來犯之敵。護牆、穀倉、橋梁、箭樓一應俱全，東西不設城門，南、北城門皆以巨木包裹鐵罩所製，重達千鈞，須以絞盤之力方可開啟，城樓上可見全副武裝的士卒來迴巡視，人數約有百名。
除了城門與城堞上幾處鐵欄外，整個城堡皆是以大石堆砌而成，那些石料不知來自何方，色呈純黑，堅硬無比，其上全無常見的地衣與苔蘚，隱隱現出一份詭異的死氣。
熒惑城名副其實，城內城外皆是焦土一片，毫無生機。
許驚弦想到曾在清水鎮聽說那些青年男子被召來修築熒惑城，數月不歸，依泰親王視人命為草芥的性格，隻怕城堡修好之際，那些工匠都會被滅口吧。可惜世上沒有不透風的牆，縱然再怎麽小心謹慎，熒惑城的消息仍然傳入明將軍之耳，引來今日的奇襲。
明將軍沉默地觀察著，估算城牆的高度、計劃進攻的方案。這是“摘星行動”最關鍵的時刻，也是整個戰役最後一擊，絕不容許有任何差錯。
觀測良久後，明將軍滿意一笑。雖然熒惑城設計巧妙，不但占據戰略要地，而且與整個山穀連為一體，城高牆厚，易守難攻。但主要的防禦措施皆是針對數萬大軍的進攻而修築，對於武功高手來說形同虛設，反倒可利用山地掩護攀上牆頭。
更重要的是，這裏接壤烏槎國，地處南疆邊陲山區，遠離戰場中心數百裏，縱然泰親王親自督陣，久不事戰陣的守軍也不免懈怠。城樓上雖有數名守衛持長槍、戰刀來迴巡視，但更多的守衛則分聚在一堆，隱隱傳來交談聲。隻要趁敵不備攻入城中，短兵相接之下，泰親王的親兵人數雖多，驚慌失措之餘絕不是二十萬大軍中精選的五百名戰士的對手。泰親王身邊本不乏武功高手，但三年前京師叛亂刑部總管洪修羅被擒、追捕王梁辰失蹤、牢獄王黑山戰死，餘下之人並不足畏，或許還有些烏槎國與苗疆高手助陣，但他們要麵對的不僅僅是五百戰士，還有雄霸天下第一高手寶座二十餘年明將軍的流轉神功，隻要神不知鬼不覺地攻入熒惑城，這一仗足有八成的勝算！
現在明將軍唯一不確定的事情，就是泰親王是否仍留在城中。盡管他的情報網一直關注著邊陲之外的熒惑城，確認泰親王始終龜縮城中不出，但畢竟路途遙遠，難免錯漏。萬一撲個空，或是被他逃過刺殺，縱然攻下熒惑城，“摘星行動”亦算不折不扣地失敗。
但事到如今，強攻熒惑城已是勢在必行。能否成功除了本身的實力，也需要一點點運氣的眷顧。
子夜時分，養精蓄銳的五百戰士悄然集合，每個人的臉上都彌漫著緊張與興奮。十天前他們還都是大軍中普通的一員，十天後他們將親手決定這一場戰爭的勝負。“摘星行動”的最終目標已在眼前，成敗在此一舉。
烏雲遮月，星光黯淡，正是奇襲的最好時刻。明將軍當即公布行動方案：五十名輕身功夫最好的戰士作為先鋒敢死隊，攀至西麵山峰峰頂隱蔽，那裏是熒惑城最靠近山壁之處，有一塊突出的岩石，距離城牆雖有四五丈遠、十餘丈高，但對於武林高手來說，隻要憑借著撓鉤、長索等合適的工具，當可躍入西城城頭，另派出三十名神箭手據守於數處要點，約定二更正同時行動，神箭手專門射滅城頭燈火，掩護敢死隊的攻城行動。這八十名戰士皆負有相應任務，每一個敵人、每一盞燈光皆有分派，力爭在最短時間內解決城頭的哨兵，打開北門，而其餘的戰士憑借黑暗的掩護提前埋伏在北門之下，隻等燈火盡滅的那一刹，同時發動。
明將軍親自率隊攻城，許驚弦亦不甘落後，加入五十名先鋒敢死之中。臨行前明將軍特別對他小聲叮囑一句：“記住，‘摘星行動’事關國家安危，該狠則狠，絕不可有婦人之仁。”
許驚弦手按“顯鋒劍”劍柄，默然點頭應允。他知道今夜不得不讓劍鋒沾上鮮血，心頭不由略感苦澀。他殺死的是敵人，也是素未謀麵的陌生人……他咬牙努力將這些念頭拋開，顧不上思索明將軍專門提醒自己的用意。
二更正，與城樓上打更的梆子聲一並響起的，是城下裂帛般的弓弦聲，如蝗般的箭雨飛往熒惑城，神箭手準確無誤地瞄準各自目標，燈火霎時齊滅。與此同時，五十名戰士由山岩間乍現，紛紛射出手中撓鉤攀搭在城牆上，或牽長索滑行、或淩空縱躍而至，仿佛神兵神將由天而降，。
明將軍身先士卒，第一個落在城頭上。黑暗之中依稀可見他那陣青陣紅的麵容上浮現出的凜冽殺氣，八重流轉神功已運至巔峰，發出驚天一擊，正擊在一位匆匆迎上的叛軍將領的胸口，胸甲破碎之聲淹沒了口中的慘叫，那位將領被遠遠擊飛數丈，如斷線風箏般直落城下。
許驚弦與諸位戰士緊隨明將軍之後殺到。沒有發起衝鋒的號角、沒有迎風飄揚的旌旗、沒有激勵戰誌的鑼鼓、沒有震天動地的喊殺，隻伴隨著兵刃碰撞的鏗鏘聲、羽箭破空的嘶叫聲、骨肉碎裂的悶啞聲、瀕臨死亡的慘唿聲……這一場深入敵後的奇襲之戰就已拉開了序幕。
許驚弦緊隨明將軍落在城牆上，他所接到的任務是對付城頭瞭望塔上的兩名守衛，剛衝進塔中，兩道雪亮的刀光一左一右劈頭而至。這兩名守衛專門負責夜間巡查，人不卸甲，兵不離手，所以雖事起倉促，亦有反抗餘地。
如今許驚弦武功已臻一流境界，這兩刀當然傷不了他，身體微微一縮，避開利刃，手腕輕抬，顯鋒劍已然出鞘，霎時迷幻般的七彩映照塔中，猶如暗夜中乍放光焰。他施出一招義父許漠洋所傳嘯天劍法中的“點石成金”，劍至中途分出四式變化，吞吐不定的劍芒分別點向兩名守衛的麵門與喉間。
然而就在劍鋒入體的刹那間，望著兩名守衛混雜著驚懼與絕望的麵孔，許驚弦的腦海中突然浮現出高德言臨死前那滿麵鮮血的猙獰之態，耳邊仿佛又響起了楚天涯在峨眉金頂上說得那句話：“為了殺死師父的仇人，我先殺了另外十六個人……”泰王親算不上是他的仇人，而這兩名守衛更是素昧平生……