許驚弦再伸手去拉，卻被赤虎重重推開：“我不成啦，你快走。”
許驚弦罵道：“你平日的狂勁到哪去了，快給我起來。”
遠處穆鑒軻大喝道：“吳言，放下赤虎。”
許驚弦置若罔聞，將赤虎的胳膊搭在身上，強行扶著他往前奔去。這一刻他渾忘了赤虎對他的惡語相加，穆鑒軻對他的深深成見，腦子裏隻有一個念頭：決不能放棄自己的戰友！
赤虎大半重量都壓在許驚弦的身上，速度登時慢了下來，隻聽到身後馬蹄越來越近，又有十幾支箭矢落在周圍草地上。
赤虎慘笑一聲，抽出腰間戰刀：“哥哥以往對不住你，我來給兄弟殿後。”
許驚弦聽到赤虎這一聲“兄弟”，更是將他緊緊抓住不肯放手：“現在別做孬種，有本事就迴去再和我比一場。”
遠處幾位戰友已合力將巨木推離江岸，隻等兩人到達便可逃離追殺。秦勇剛站在巨木上，一麵焦急地擦著汗，一麵不斷朝兩人揮手。
“嗖嗖嗖”三聲，穆鑒軻連發三箭，幾聲慘叫從敵軍陣中傳來，卻也隻能稍阻一時。穆鑒軻戟指怒喝：“吳言放下赤虎，速速迴來，這是命令！”情勢危急，如果不能及時開船，隻怕會全軍覆沒。”
赤虎拚力推開許驚弦，眼中噴火：“你要害得穆頭和兄弟們一起送死麽？再不走，我就當場自刎！”
許驚弦一把奪下赤虎的戰刀，朝他咆哮道：“我偏要和你賭一把性命。你要是跑不動，就連累我一起死吧！”
赤虎瞠目狂吼一聲，奮起餘勇，再度狂奔起來，鮮血順著大腿流下，在沿途草地上留下一道血線。最前麵的追兵離他們隻有五十步了。
穆鑒軻亦衝了過來，與許驚弦一左一右扶著赤虎，口中大罵道：“吳言，迴去老子非把你剁碎了不可。”
許驚弦腳下不停，擰身撥開一隻正射向穆鑒軻後頸的飛箭，嘴裏也不服軟：“你先保住自己的性命再找我算賬吧。”
巨木中飛輪早已開動，三人腳步踉蹌地踏上巨木，便疾速駛離江岸。身後箭矢如蝗射來，許驚弦與穆鑒軻並肩立在船頭上撥打亂箭，隨著距離越來越遠，終於脫出箭支射程之外。但此刻尚未逃離險境，敵軍戰船隨時可能前來堵截。就算武功再高，在江上被圍亦是插翅難飛。幾人不敢怠慢，拚力以槳劃水，好讓巨木盡快靠岸。
許驚弦一麵劃著水，想到在成都錦江之上參加龍舟競賽之事，何曾想那時無意中學得操舟之術竟在這裏派上了用場，又念及那時穆鑒軻對自己橫眉冷目，不分青紅皂白就下了斷語，不由莞爾一笑。
忽聽赤虎嘶聲哭喊道：“秦兄弟，秦兄弟！”
許驚弦迴頭望去，心頭頓覺一片冰冷。隻見秦勇剛側伏在巨木上，頸窩處插了一支長箭，早已氣絕，無神的雙目依然圓睜著瞪向天空。
赤虎捶著自己胸膛：“若不是為了救我，秦兄弟也不會死……”
許驚弦目瞪口呆，萬萬沒有想到自己拚死救下了“仇人”赤虎，卻又間接害死了好友秦勇剛。如果方才能夠早迴來一刻，何以至此？
他雙腳一軟，跪倒在秦勇剛的身邊，無語暗問蒼天：難道冥冥之中的命運就是這般無情，全不由人掌控？
驀然脖上一緊，已被劈頭劈腦地提了起來。隻聽穆鑒軻痛聲道：“你要時刻記住，你是一位戰士，不要在戰友的鮮血麵前喪失鬥誌！”
許驚弦怔怔望著穆鑒軻，心頭痛悔：“穆統領，屬下違抗軍令，請求責罰。”
穆鑒軻渾如不聞，環顧左右，長歎一聲：“如果是平時，我必會下令把秦勇剛的屍體推入江中，以減輕船隻的負重，因為隻有我們好好活下去才能對得起他的犧牲……但是，今天我不會下這個命令，”他抬手輕輕闔上秦勇剛的雙目，眼望兩岸對峙的千軍萬馬：“因為他是這場戰爭中的第一位烈士、第一位英雄，記住他的名字吧！”之後，他陷入了長久的沉默中。
安全迴到偵騎營中，穆鑒軻派手下把得來的情報稟送中軍，再將赤虎送至軍醫處治傷，又命人將秦勇剛的屍身換上軍服，安置在訓練場中，身下堆以木柴等易燃之物。戰時一切從簡，又恐有瘟疫流行，所以明將軍嚴令所有陣亡者無論官職大小，隻許火葬。
火葬儀式在傍晚舉行，沒有熱淚，沒有哭喊，隻有那凝重而肅穆的氣氛沉沉地壓在每一個人心頭。雖然秦勇剛隻是偵騎營一個普通的戰士，沒有顯赫的戰功，沒有超卓的能力，但軍中的戰友就是每個人的兄弟。悲痛化為憤怒，激起高昂鬥誌。
許驚弦欲哭無淚，不久前還陪著自己歡言笑語的好友就此消亡，化為塵土，讓他感覺到生命原是這般脆弱不堪。赤虎一瘸一拐地默默來到他身邊，兩人雙手緊握望著秦勇剛的遺體，所有恩怨在生死麵前，是那麽微不足道。
穆鑒軻手執火把點起木柴，熊熊烈火吞噬了曾經鮮活的漢子，一百五十名偵騎營將士扼腕肅立，為戰友送行。
穆鑒軻的目光停在許驚弦與赤虎身上：“在那種情況下，我完全有理由拋下你們不管。作為一名指揮官，我需要考慮更多人的安危。”
許驚弦垂頭道：“屬下違抗軍令，願受軍法。”
穆鑒軻掃視全場，大聲道：“你們說，他應該不應該受到懲罰？”沒有人迴答他的問題。從理智上說，軍人的天職就是服從軍紀；但人非草木，孰能無情，許驚弦的做法贏得了每個人的敬意。
穆鑒軻望著許驚弦緩緩道：“或許我對你的看法是錯誤的。你明知赤虎與你有仇，卻還能不顧生死救他，這是我冒險等候你們的原因。如果你是一名普通士兵，你勇敢的行為將會得到軍功章，但作為偵騎營的士兵，你一意孤行的做法將會連累更多的戰友……”
赤虎驀然抬頭：“穆頭，屬下願意和吳言一起戰鬥。”
所有的戰士也同聲道：“穆頭，我們願意和吳言一起戰鬥！”
許驚弦心中一熱，喉頭哽咽地說不出話來。
穆鑒軻擺擺手，所有人含著期待的目光都望向他，等他決定許驚弦的去留。然而出乎眾人的意料之外，穆鑒軻卻轉開了話題。
“十餘年前，我是博虎團的一員，隨明將軍征戰北疆。在一道深而險的峽穀裏，我與手下的兄弟們受到了敵軍神箭手的襲擊。戰士們訓練有素，聽到警報，大夥都隱藏在峽穀的山洞與大石後。但是，已有一位兄弟被羽箭射傷，倒在峽穀中央的空地。那真是一名可怖的箭手，箭透全身，將那名戰士活生生釘在地上，卻有意沒有一箭致命，而是任由我們聽著他瀕死的慘叫，誘使我們前去救援……
“連續派出兩名營救的戰士都被羽箭射殺，而我們甚至都沒有看到那名神射手從何處發箭。如果是今天，我一定會命令停止營救，以免造成更大的傷亡，但我身邊有的是勇敢無畏的好漢，他們紛紛請命前去救援。”
“就這樣，兄弟們不斷地衝出，敵人的神箭手箭無虛發，一共死了十五名戰士，才總算將那位奄奄一息的兄弟救迴來。而且，這個戰果還取決於那名神箭手最終停止了射擊，我們甚至都沒見到他的模樣。”穆鑒軻冷而明亮的眼神掃視眾將士，一字一句地道：“告訴我，這樣的行動值得嗎？”
還是沒有人迴答，但是每個人的心裏都有一股熱血在沸騰。
“就算是一個傻子也能算得出來，用十五條性命換取一名傷兵的安全是多麽不值得。這是一次毫無理智的營救行動，甚至是一次愚蠢的行動。”穆鑒軻大聲吼叫道：“但是，誰又能算得出這次行動帶給全軍的意義是什麽？有這樣無懼生死的戰士，不但可以讓那個冷血的神箭手停止射出下一支死亡之箭，也足可讓每一個敵人心驚膽寒！我們雖然死了十五名兄弟，卻贏得了高昂的士氣，直至最終取得了決定性的勝利！”
“所以直到今天，我仍然為曾與那些英勇的士兵們一起戰鬥過而自豪。”穆鑒軻的語聲裏似有一團燃燒著的烈火，狂喝道：“偵騎營的兄弟們，現在請告訴我，你們能不能給我同樣的自豪？”
“能，我們一定能！”所有的士兵們都拚盡全力地嘶吼著。
“兄弟……”穆鑒軻朝許驚弦緩緩伸出手來，眼睛裏流露出前所未有的真誠：“歡迎加入偵騎營！”
許驚弦罵道：“你平日的狂勁到哪去了，快給我起來。”
遠處穆鑒軻大喝道：“吳言，放下赤虎。”
許驚弦置若罔聞，將赤虎的胳膊搭在身上，強行扶著他往前奔去。這一刻他渾忘了赤虎對他的惡語相加，穆鑒軻對他的深深成見，腦子裏隻有一個念頭：決不能放棄自己的戰友！
赤虎大半重量都壓在許驚弦的身上，速度登時慢了下來，隻聽到身後馬蹄越來越近，又有十幾支箭矢落在周圍草地上。
赤虎慘笑一聲，抽出腰間戰刀：“哥哥以往對不住你，我來給兄弟殿後。”
許驚弦聽到赤虎這一聲“兄弟”，更是將他緊緊抓住不肯放手：“現在別做孬種，有本事就迴去再和我比一場。”
遠處幾位戰友已合力將巨木推離江岸，隻等兩人到達便可逃離追殺。秦勇剛站在巨木上，一麵焦急地擦著汗，一麵不斷朝兩人揮手。
“嗖嗖嗖”三聲，穆鑒軻連發三箭，幾聲慘叫從敵軍陣中傳來，卻也隻能稍阻一時。穆鑒軻戟指怒喝：“吳言放下赤虎，速速迴來，這是命令！”情勢危急，如果不能及時開船，隻怕會全軍覆沒。”
赤虎拚力推開許驚弦，眼中噴火：“你要害得穆頭和兄弟們一起送死麽？再不走，我就當場自刎！”
許驚弦一把奪下赤虎的戰刀，朝他咆哮道：“我偏要和你賭一把性命。你要是跑不動，就連累我一起死吧！”
赤虎瞠目狂吼一聲，奮起餘勇，再度狂奔起來，鮮血順著大腿流下，在沿途草地上留下一道血線。最前麵的追兵離他們隻有五十步了。
穆鑒軻亦衝了過來，與許驚弦一左一右扶著赤虎，口中大罵道：“吳言，迴去老子非把你剁碎了不可。”
許驚弦腳下不停，擰身撥開一隻正射向穆鑒軻後頸的飛箭，嘴裏也不服軟：“你先保住自己的性命再找我算賬吧。”
巨木中飛輪早已開動，三人腳步踉蹌地踏上巨木，便疾速駛離江岸。身後箭矢如蝗射來，許驚弦與穆鑒軻並肩立在船頭上撥打亂箭，隨著距離越來越遠，終於脫出箭支射程之外。但此刻尚未逃離險境，敵軍戰船隨時可能前來堵截。就算武功再高，在江上被圍亦是插翅難飛。幾人不敢怠慢，拚力以槳劃水，好讓巨木盡快靠岸。
許驚弦一麵劃著水，想到在成都錦江之上參加龍舟競賽之事，何曾想那時無意中學得操舟之術竟在這裏派上了用場，又念及那時穆鑒軻對自己橫眉冷目，不分青紅皂白就下了斷語，不由莞爾一笑。
忽聽赤虎嘶聲哭喊道：“秦兄弟，秦兄弟！”
許驚弦迴頭望去，心頭頓覺一片冰冷。隻見秦勇剛側伏在巨木上，頸窩處插了一支長箭，早已氣絕，無神的雙目依然圓睜著瞪向天空。
赤虎捶著自己胸膛：“若不是為了救我，秦兄弟也不會死……”
許驚弦目瞪口呆，萬萬沒有想到自己拚死救下了“仇人”赤虎，卻又間接害死了好友秦勇剛。如果方才能夠早迴來一刻，何以至此？
他雙腳一軟，跪倒在秦勇剛的身邊，無語暗問蒼天：難道冥冥之中的命運就是這般無情，全不由人掌控？
驀然脖上一緊，已被劈頭劈腦地提了起來。隻聽穆鑒軻痛聲道：“你要時刻記住，你是一位戰士，不要在戰友的鮮血麵前喪失鬥誌！”
許驚弦怔怔望著穆鑒軻，心頭痛悔：“穆統領，屬下違抗軍令，請求責罰。”
穆鑒軻渾如不聞，環顧左右，長歎一聲：“如果是平時，我必會下令把秦勇剛的屍體推入江中，以減輕船隻的負重，因為隻有我們好好活下去才能對得起他的犧牲……但是，今天我不會下這個命令，”他抬手輕輕闔上秦勇剛的雙目，眼望兩岸對峙的千軍萬馬：“因為他是這場戰爭中的第一位烈士、第一位英雄，記住他的名字吧！”之後，他陷入了長久的沉默中。
安全迴到偵騎營中，穆鑒軻派手下把得來的情報稟送中軍，再將赤虎送至軍醫處治傷，又命人將秦勇剛的屍身換上軍服，安置在訓練場中，身下堆以木柴等易燃之物。戰時一切從簡，又恐有瘟疫流行，所以明將軍嚴令所有陣亡者無論官職大小，隻許火葬。
火葬儀式在傍晚舉行，沒有熱淚，沒有哭喊，隻有那凝重而肅穆的氣氛沉沉地壓在每一個人心頭。雖然秦勇剛隻是偵騎營一個普通的戰士，沒有顯赫的戰功，沒有超卓的能力，但軍中的戰友就是每個人的兄弟。悲痛化為憤怒，激起高昂鬥誌。
許驚弦欲哭無淚，不久前還陪著自己歡言笑語的好友就此消亡，化為塵土，讓他感覺到生命原是這般脆弱不堪。赤虎一瘸一拐地默默來到他身邊，兩人雙手緊握望著秦勇剛的遺體，所有恩怨在生死麵前，是那麽微不足道。
穆鑒軻手執火把點起木柴，熊熊烈火吞噬了曾經鮮活的漢子，一百五十名偵騎營將士扼腕肅立，為戰友送行。
穆鑒軻的目光停在許驚弦與赤虎身上：“在那種情況下，我完全有理由拋下你們不管。作為一名指揮官，我需要考慮更多人的安危。”
許驚弦垂頭道：“屬下違抗軍令，願受軍法。”
穆鑒軻掃視全場，大聲道：“你們說，他應該不應該受到懲罰？”沒有人迴答他的問題。從理智上說，軍人的天職就是服從軍紀；但人非草木，孰能無情，許驚弦的做法贏得了每個人的敬意。
穆鑒軻望著許驚弦緩緩道：“或許我對你的看法是錯誤的。你明知赤虎與你有仇，卻還能不顧生死救他，這是我冒險等候你們的原因。如果你是一名普通士兵，你勇敢的行為將會得到軍功章，但作為偵騎營的士兵，你一意孤行的做法將會連累更多的戰友……”
赤虎驀然抬頭：“穆頭，屬下願意和吳言一起戰鬥。”
所有的戰士也同聲道：“穆頭，我們願意和吳言一起戰鬥！”
許驚弦心中一熱，喉頭哽咽地說不出話來。
穆鑒軻擺擺手，所有人含著期待的目光都望向他，等他決定許驚弦的去留。然而出乎眾人的意料之外，穆鑒軻卻轉開了話題。
“十餘年前，我是博虎團的一員，隨明將軍征戰北疆。在一道深而險的峽穀裏，我與手下的兄弟們受到了敵軍神箭手的襲擊。戰士們訓練有素，聽到警報，大夥都隱藏在峽穀的山洞與大石後。但是，已有一位兄弟被羽箭射傷，倒在峽穀中央的空地。那真是一名可怖的箭手，箭透全身，將那名戰士活生生釘在地上，卻有意沒有一箭致命，而是任由我們聽著他瀕死的慘叫，誘使我們前去救援……
“連續派出兩名營救的戰士都被羽箭射殺，而我們甚至都沒有看到那名神射手從何處發箭。如果是今天，我一定會命令停止營救，以免造成更大的傷亡，但我身邊有的是勇敢無畏的好漢，他們紛紛請命前去救援。”
“就這樣，兄弟們不斷地衝出，敵人的神箭手箭無虛發，一共死了十五名戰士，才總算將那位奄奄一息的兄弟救迴來。而且，這個戰果還取決於那名神箭手最終停止了射擊，我們甚至都沒見到他的模樣。”穆鑒軻冷而明亮的眼神掃視眾將士，一字一句地道：“告訴我，這樣的行動值得嗎？”
還是沒有人迴答，但是每個人的心裏都有一股熱血在沸騰。
“就算是一個傻子也能算得出來，用十五條性命換取一名傷兵的安全是多麽不值得。這是一次毫無理智的營救行動，甚至是一次愚蠢的行動。”穆鑒軻大聲吼叫道：“但是，誰又能算得出這次行動帶給全軍的意義是什麽？有這樣無懼生死的戰士，不但可以讓那個冷血的神箭手停止射出下一支死亡之箭，也足可讓每一個敵人心驚膽寒！我們雖然死了十五名兄弟，卻贏得了高昂的士氣，直至最終取得了決定性的勝利！”
“所以直到今天，我仍然為曾與那些英勇的士兵們一起戰鬥過而自豪。”穆鑒軻的語聲裏似有一團燃燒著的烈火，狂喝道：“偵騎營的兄弟們，現在請告訴我，你們能不能給我同樣的自豪？”
“能，我們一定能！”所有的士兵們都拚盡全力地嘶吼著。
“兄弟……”穆鑒軻朝許驚弦緩緩伸出手來，眼睛裏流露出前所未有的真誠：“歡迎加入偵騎營！”