焰天涯位於楚雄府南十餘裏處的山脈之中。山勢連綿，雲遮霧繞，密林叢生，疊蔭覆翠。江溪穿山而過，冬枯夏漲，到處都是泥石流衝刷過的痕跡，充滿著未知的危險。無數蜂蝶環舞於不知名的樹木花草之間，野獸的足跡隨處可見。這裏迥然不同於江南，別具異國風光。
許驚弦與葉鶯來到山腳下，已被幾人攔住去路，每個人皆是一身黑色勁裝，身挾利刃，為首一人三十餘歲，太陽穴高高鼓起，顯見武功不凡，沉聲發問道：“來人止步，到焰天涯何幹？”
許驚弦拱手道：“在下吳言，這位是葉鶯葉姑娘。我因受人所托，特意來焰天涯給封冰封女俠傳一句話。”
“既然如此，吳少俠請直言，由我通傳即可。”
“此話隻可對封女俠一人而言。”
黑衣人目光停在葉鶯身上，冷笑道：“擒天堡的龍堡主說話也需要遮遮掩掩麽？難道這是丁先生的風格？”
許驚弦早知隱瞞不住身份，卻不料對方語氣中不乏冷嘲熱諷之意，看來擒天堡早就碰過了釘子。他本擔心葉鶯按捺不住發作，側目瞅她卻是不動聲色，想必暗中已得到丁先生的囑托，當下正色道：“兄台誤會了，在下此次來貴地與擒天堡無關，而是奉楚天涯楚大哥所托。”
“楚天涯！”黑衣人聽到這個名字，麵色微變。封冰與楚天涯師出同門，關係微妙，這乃是江湖上人人皆知之事。他略一思忖後便揮手撤去守衛，任由許、葉二人自行上山。
許驚弦心頭暗凜，按理說即使自己報出楚天涯之名，黑衣人至少也應該先去稟告封冰再做道理。大度放行絕不僅僅是出於對自己的信任，而是有絕對的實力杜絕意外的發生。一名普通的頭目便有如此氣度，更有擅做主張的自由，於此已可看出焰天涯與眾不同之處。
當下兩人解鞍下馬，將坐騎留在山腳下，沿著山道並肩而行。
雖然山勢低緩，未見險峻雄奇，但兩人都有一種被人暗中監視的感應。在那林茂葉盛、潺潺溪流之間無疑早已藏有無數雙眼睛，隻要發覺他們稍有異動，便會引來四麵八方的攻擊。
川滇三大勢力中，如果僅憑實力而論，擒天堡最強、媚雲教次之，焰天涯隻是恭陪末座。不過因為敬重太平公子魏南焰，再加上封冰不畏強權、堅決對抗將軍府的緣故，焰天涯在江湖上的聲譽卻遠勝擒天堡與媚雲教，封冰亦名列“夏蟲語冰”四大白道高手之中，與“裂空幫”幫主夏天雷、華山掌門無語大師、白道第一殺手蟲大師齊名。
但依此刻所見，焰天涯雖然偏處一隅，卻是治軍森嚴，法度謹然，其中藏龍臥虎，能人輩出，恐怕真正的實力遠遠被低估。
沿著蜿蜒曲折的山道走了半個時辰，麵前出現了一座山寨，山寨占據了整個頂峰，皆以粗若兒臂、高達丈二的鐵柵欄圍起，瞧不清寨內的情形。在各處戰略要點上設立著箭塔、瞭望塔、指揮樓等，有幾處箭塔極為隱蔽，按地形或藏大石之後，或依於山壁之中，或掩於幾株千年老樹的盤根錯節的枝丫間。雖並沒有戰事發生，但焰天涯早已未雨綢繆，做好了一切準備。
許驚弦曾在京師清秋院亂雲公子郭暮寒的書房“磨性齋”裏看了不少兵書，當時隻是死記硬背，此刻與眼前的建築一一對照，有會於心。按此情形來看，縱有大軍攻來，焰天涯亦足可抵擋數日。
山道盡頭是一方巨大的天然大石，長寬各有五六丈，狀如一隻鐵拳，拳上食、中兩指曲鑿而起，兩指中間即是山寨的大門。上書三個大字“焰天涯”，巧奪天工，攝人心魄，令人歎為觀止。
這些設計不問可知皆是出於焰天涯軍師君東臨之手，此人本是魏公子手下第一謀臣，素有“公子盾”之稱，果然名不虛傳。
許驚弦對寨門的守衛說明來意，等候對方前去通報。而葉鶯或是被焰天涯的氣勢所奪，麵色鄭重，幾乎不說一句話，也不知在想些什麽。
不多時，便有幾個人迎將出來，為首一位女子正是焰天涯之主封冰。年約二十七、八，身材修長，黑發垂肩，目光清澈如水，眉宇濃鬱如墨，雖不施粉黛不佩飾物，卻明麗脫俗。乍見之下，印象最深的不是她令人驚詫的美麗，而是那內斂而隱露鋒芒的勃然英氣，仿佛無情的歲月都將在她麵前失效，縱然韶華將逝，皺紋爬滿麵容，亦無法掩住那一份凜冽的光華。
緊隨在封冰身後的是一位四十餘歲的文士，中等身材，青衫長袍，額間幾條淡淡的皺紋延伸至眼角下，就像是學堂上一位雅儒的飽學先生，但他眉眼中透著一絲冷峻的肅殺之意，不怒自威，令人難以親近。君東臨人如其名，盡管相貌普通，隱約卻有一股王者之氣。
許驚弦心知封冰與君東臨親自出迎，當然不是為了擒天堡，而是看在楚天涯的麵子上。比起那些講究排場的浮華之人，倒是喜歡他們如此不加掩飾，雖隻是初次謀麵，卻有了幾分好感。
雙方見禮完畢，封冰徑直發問：“吳少俠果真帶來楚天涯的口訊？”
許驚弦聽江湖傳聞說封冰與楚天涯本是一對情侶，此刻見她急於相詢，暗中替楚天涯高興：“不錯。在下上個月在峨眉金頂偶遇楚大哥，他知我欲迴滇北老家，便托我給封女俠帶句話。”
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“峨眉金頂？！”封冰麵色微變，低低一歎。
許驚弦暗叫糟糕，封冰與魏公子雖有殺父之仇，但亦有些夾纏不清的關係，而魏公子正是在峨眉金頂上被封冰與楚天涯聯手所殺，引得她想起魏公子，對楚天涯可大大不利。
許驚弦正天馬行空地胡思亂想著，突然驚覺自己為何那麽關心封冰與楚天涯之間的情事？難道是因為……他不禁偷偷瞅了身邊的葉鶯一眼，葉鶯哪知他心中轉得什麽念頭，朝他頑皮地吐吐舌頭。
到了今年的四月初七，許驚弦就將年滿十六周歲，正值血氣方剛慕少艾之年紀，這些日子與葉鶯朝夕相處，難免紅豆暗種、情愫悄生，自己卻是渾然不覺。直到此刻方才有些明白過來，連忙捏了自己大腿一下，暗暗責罵：大仇未報，豈可陷入兒女情長！
君東臨笑道：“先請吳少俠與葉姑娘請入廳用茶，慢慢再敘。”
封冰迴過神來，亦舉手相邀，麵容上那一線傷感之色瞬間逝去。
進入山寨之中，方知峰頂是一片平整的開闊地帶，占地數十畝，其上竟還有一麵小湖泊。數十幢房屋零落分布於湖畔，首尾相環，錯落有致，隱成陣形。大約有四五百人正在湖邊一塊空地上操練，分為幾個方隊，或練刀劍拳腳，或練矛槍弓箭，人人皆是身手不凡，陣容齊整劃一，人數雖然不多，卻顯示了極強的戰鬥力。在湖對岸還可看到有些婦女兒童在田間播種，紡紗織布，儼然是個自給自足地世外桃源。
許驚弦與葉鶯目不暇接，齊聲發出驚歎。
君東臨微微一笑：“我見吳少俠玉樹臨風，葉姑娘容貌娟秀，還道是從天宮下凡的金童玉女，想不到竟與那些初來焰天涯的普通人一般，亦會被勝景所惑。”公子之盾果然厲害，短短幾句話令人如沐春風。既抬高了焰天涯，又不露聲色地誇讚了對方。
葉鶯心生羨慕：“焰天涯本就是個美麗的名字，想不到這裏的景色竟比名字還要更勝一籌。”
封冰淡淡道：“隻要葉姑娘有意，焰天涯隨時歡迎。”
葉鶯大喜道：“封姐姐是不讓須眉的巾幗英雄，乃是我一向敬重的人物，以後若有空暇，一定要來焰天涯住上一段時間。”
封冰與君東臨聞言皆是一怔，愕然交換個眼色。封冰剛才的話一半是出於禮貌，另一半卻隱有招賢之意，原隻是隨口試探一下，卻不料葉鶯竟如此迴答，畢竟她目前身份是擒天堡派出的使者，豈能信口開河？
許驚弦聽得好笑，暗想葉鶯果然是如她自家所言，不知應該如何與人打交道。但她這種天真爛漫、行事全憑本心的性格不也正是自己所欣賞的嗎？忽又覺得自己有些心猿意馬，急忙止住。
君東臨沿途介紹焰天涯的各處風景，他博古通今，胸懷韜略，隨手指點皆成文章，許驚弦心不在焉，隻是偶爾插言說些客套話，葉鶯卻是問東問西，大感新奇。封冰與君東臨瞧出她心懷赤誠，原有的一分敵意也漸漸淡了。
山中的那座湖泊名為品茶，據君東臨說每年茶花盛開之時，茶香遠飄數裏，經久不散，聞者如啜名茶，故得此名。一片方園百尺形如腳印的土地凹入品茶湖的湖岸之中，幾達湖心，那裏修建了一座兩層的小樓。樓前的一塊牌匾上用朱砂寫著兩個大字：傲骨。
這裏是整個頂峰的中心，“傲骨堂”亦是焰天涯的議事之所。
四人踏入傲骨堂，分賓主坐下，寒暄幾句後漸入正題。
封冰率先發問：“不知楚公子讓吳少俠帶什麽話？”
許驚弦聽她並不稱楚天涯為“師弟”，猜想其中是否有何巧妙？他卻不知封冰名義上雖與楚天涯師出同門，但隻從天湖老人手中學了半招“驚夢”，一身武學得自於會君山的寒梅師太，所以對他並不以師弟相稱。
許驚弦環視左右：“楚大哥說此話隻能對封女俠一人講。”其實當時他在峨眉金頂早已醉得昏天暗地，根本不知楚天涯是否有此要求，隻是一心想撮合兩人，所以故作神秘。
封冰揮手屏退幾名隨從：“君先生與葉姑娘並非外人，不用迴避。”
許驚弦見她似乎並未表現出對楚天涯的特別之處，心中竟稍有些遺憾。清清喉嚨道：“楚大哥讓我帶得話隻有八個字：天湖已逝，恩怨盡斷。”
封冰輕輕一震：“秦天湖死了！”
許驚弦聽她不但連師父也不叫一聲，還直稱名諱，皺了皺眉。迴憶道：“我遇到楚大哥時恰好是元宵節，聽他說才得到起天湖老人病逝的消息，所以一大早就在峨眉金頂埋劍謝師，算起來天湖老人病逝的日子應該是……”
封冰揮了揮手：“不用說了。”態度雖隨意，卻令人不便違逆。
許驚弦隻好住口，心頭猜測不定。卻不知封冰乃是昔日北城王之女，雖然在江湖上流落多年，但那份高貴的皇室血脈依然深深滲入身體之中。而天湖老人秦天湖當年隻是禁衛軍的統領，對於她來說亦隻是一名下屬。
封冰又問道：“楚公子一切可好？”
這個問題可非三言兩語所能迴答。許驚弦迴想楚天涯在峨眉金頂舍身崖上送燈祭靈，又與自己痛飲一番，最後在魏公子墳前黯然神傷……實在無法判斷他到底好是不好，一時竟不知應該如何作答。
“他每年都去魏公子……”提到這個名字，封冰似乎被塵封多年的往事猝不及防地擊中，驀然一哽，方才繼續道：“他每年都去魏公子墓前拜祭麽？”
許驚弦點點頭：“不僅如此，他每年還要點起十七盞送魂燈，為了他曾親手殺死的十七個人。”
封冰喃喃道：“恩怨盡斷，談何容易？又怎會那麽簡單？”
許驚弦忽有些替楚天涯抱不平，朗聲道：“也許封女俠對楚大哥有做法不以為然。但我看得出來，至少他用自己的方式求得了內心的平靜，世上又有幾人能做到？”君東臨驀然抬起頭，饒有興味地看了許驚弦一眼。
“也許，我也應該去看看他……”說完了這一句後，封冰就陷入了長久的沉默中。君東臨望著她，眼中的冷峻神色再也不見，而是流露出一份慈父般的疼愛。葉鶯則是怔然發呆，也不知是否聽懂。
許驚弦不知封冰口中的“他”是指楚天涯還是魏公子，本想問個清楚，忽又覺得意興索然，畢竟這都是局內人的事情，旁人再著急亦無意義。以往隻聽有人為情所苦，卻不明白“困苦”的滋味到底為何？如今方略窺一二。
一直悶聲不響的葉鶯突然開口道：“我不喜歡封女俠了。”一言出口滿座皆驚，君東臨連聲咳嗽，許驚弦則是恨不得去捂住她的嘴。
封冰泰然自若：“葉姑娘可以不說出你的理由是什麽。因為無論你喜歡與否，我都仍是封冰。”
葉鶯氣衝衝地道：“我偏要說。哼哼，我本以為你是個爽利的女子，誰知竟是如此拖泥帶水，枉我以往那麽喜歡你。”又迴頭瞪著許驚弦道：“你拽我做什麽？我又沒說錯話。”許驚弦被她弄得滿臉通紅，哭笑不得。
君東臨打個圓場：“葉姑娘大概不清楚那段往事，所以有所誤會吧。”
葉鶯不吃他這一套，連珠炮般地嚷道：“別以為我不清楚就不能說了。愛就是愛，恨就是恨，隻要兩情相悅，一切本來就是簡簡單單，何必搞得那麽複雜？人生不過百年，就圖活個痛快，心裏想什麽就去做什麽，扭扭捏捏是小家碧玉的做派，可不是咱們江湖兒女的姿態。本姑娘從來都不信什麽來生再續前緣的鬼話，若是等到要快入土的時候後悔，那才真是冤枉透頂……”自古女子都講求三從四德，縱然有此想法，也必是深埋於心間，隻是自己說給自己聽，哪有像她這般口無遮攔，公然訴之於眾。言語雖非大逆不道，態度卻足稱得上是驚世駭俗。不過這番話倒是恰合許驚弦的心意，若非礙於封冰在場，必是拍手稱快。
封冰轉過臉來，咬唇揚眉，黑白分明的眸子盯住葉鶯：“葉姑娘說得好，可算是講出了天下女子的心聲，當可引為我的知己。”
葉鶯與封冰對視，假公主遇見了真公主，倒也絲毫不落下風。她撇撇嘴道：“你何必表麵上假裝認可，內心裏卻對我不屑一顧。”
“你如何能這般肯定我的態度。”
“行動上的讚同才算做真心。”
許驚弦與葉鶯來到山腳下，已被幾人攔住去路，每個人皆是一身黑色勁裝，身挾利刃，為首一人三十餘歲，太陽穴高高鼓起，顯見武功不凡，沉聲發問道：“來人止步，到焰天涯何幹？”
許驚弦拱手道：“在下吳言，這位是葉鶯葉姑娘。我因受人所托，特意來焰天涯給封冰封女俠傳一句話。”
“既然如此，吳少俠請直言，由我通傳即可。”
“此話隻可對封女俠一人而言。”
黑衣人目光停在葉鶯身上，冷笑道：“擒天堡的龍堡主說話也需要遮遮掩掩麽？難道這是丁先生的風格？”
許驚弦早知隱瞞不住身份，卻不料對方語氣中不乏冷嘲熱諷之意，看來擒天堡早就碰過了釘子。他本擔心葉鶯按捺不住發作，側目瞅她卻是不動聲色，想必暗中已得到丁先生的囑托，當下正色道：“兄台誤會了，在下此次來貴地與擒天堡無關，而是奉楚天涯楚大哥所托。”
“楚天涯！”黑衣人聽到這個名字，麵色微變。封冰與楚天涯師出同門，關係微妙，這乃是江湖上人人皆知之事。他略一思忖後便揮手撤去守衛，任由許、葉二人自行上山。
許驚弦心頭暗凜，按理說即使自己報出楚天涯之名，黑衣人至少也應該先去稟告封冰再做道理。大度放行絕不僅僅是出於對自己的信任，而是有絕對的實力杜絕意外的發生。一名普通的頭目便有如此氣度，更有擅做主張的自由，於此已可看出焰天涯與眾不同之處。
當下兩人解鞍下馬，將坐騎留在山腳下，沿著山道並肩而行。
雖然山勢低緩，未見險峻雄奇，但兩人都有一種被人暗中監視的感應。在那林茂葉盛、潺潺溪流之間無疑早已藏有無數雙眼睛，隻要發覺他們稍有異動，便會引來四麵八方的攻擊。
川滇三大勢力中，如果僅憑實力而論，擒天堡最強、媚雲教次之，焰天涯隻是恭陪末座。不過因為敬重太平公子魏南焰，再加上封冰不畏強權、堅決對抗將軍府的緣故，焰天涯在江湖上的聲譽卻遠勝擒天堡與媚雲教，封冰亦名列“夏蟲語冰”四大白道高手之中，與“裂空幫”幫主夏天雷、華山掌門無語大師、白道第一殺手蟲大師齊名。
但依此刻所見，焰天涯雖然偏處一隅，卻是治軍森嚴，法度謹然，其中藏龍臥虎，能人輩出，恐怕真正的實力遠遠被低估。
沿著蜿蜒曲折的山道走了半個時辰，麵前出現了一座山寨，山寨占據了整個頂峰，皆以粗若兒臂、高達丈二的鐵柵欄圍起，瞧不清寨內的情形。在各處戰略要點上設立著箭塔、瞭望塔、指揮樓等，有幾處箭塔極為隱蔽，按地形或藏大石之後，或依於山壁之中，或掩於幾株千年老樹的盤根錯節的枝丫間。雖並沒有戰事發生，但焰天涯早已未雨綢繆，做好了一切準備。
許驚弦曾在京師清秋院亂雲公子郭暮寒的書房“磨性齋”裏看了不少兵書，當時隻是死記硬背，此刻與眼前的建築一一對照，有會於心。按此情形來看，縱有大軍攻來，焰天涯亦足可抵擋數日。
山道盡頭是一方巨大的天然大石，長寬各有五六丈，狀如一隻鐵拳，拳上食、中兩指曲鑿而起，兩指中間即是山寨的大門。上書三個大字“焰天涯”，巧奪天工，攝人心魄，令人歎為觀止。
這些設計不問可知皆是出於焰天涯軍師君東臨之手，此人本是魏公子手下第一謀臣，素有“公子盾”之稱，果然名不虛傳。
許驚弦對寨門的守衛說明來意，等候對方前去通報。而葉鶯或是被焰天涯的氣勢所奪，麵色鄭重，幾乎不說一句話，也不知在想些什麽。
不多時，便有幾個人迎將出來，為首一位女子正是焰天涯之主封冰。年約二十七、八，身材修長，黑發垂肩，目光清澈如水，眉宇濃鬱如墨，雖不施粉黛不佩飾物，卻明麗脫俗。乍見之下，印象最深的不是她令人驚詫的美麗，而是那內斂而隱露鋒芒的勃然英氣，仿佛無情的歲月都將在她麵前失效，縱然韶華將逝，皺紋爬滿麵容，亦無法掩住那一份凜冽的光華。
緊隨在封冰身後的是一位四十餘歲的文士，中等身材，青衫長袍，額間幾條淡淡的皺紋延伸至眼角下，就像是學堂上一位雅儒的飽學先生，但他眉眼中透著一絲冷峻的肅殺之意，不怒自威，令人難以親近。君東臨人如其名，盡管相貌普通，隱約卻有一股王者之氣。
許驚弦心知封冰與君東臨親自出迎，當然不是為了擒天堡，而是看在楚天涯的麵子上。比起那些講究排場的浮華之人，倒是喜歡他們如此不加掩飾，雖隻是初次謀麵，卻有了幾分好感。
雙方見禮完畢，封冰徑直發問：“吳少俠果真帶來楚天涯的口訊？”
許驚弦聽江湖傳聞說封冰與楚天涯本是一對情侶，此刻見她急於相詢，暗中替楚天涯高興：“不錯。在下上個月在峨眉金頂偶遇楚大哥，他知我欲迴滇北老家，便托我給封女俠帶句話。”
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許驚弦暗叫糟糕，封冰與魏公子雖有殺父之仇，但亦有些夾纏不清的關係，而魏公子正是在峨眉金頂上被封冰與楚天涯聯手所殺，引得她想起魏公子，對楚天涯可大大不利。
許驚弦正天馬行空地胡思亂想著，突然驚覺自己為何那麽關心封冰與楚天涯之間的情事？難道是因為……他不禁偷偷瞅了身邊的葉鶯一眼，葉鶯哪知他心中轉得什麽念頭，朝他頑皮地吐吐舌頭。
到了今年的四月初七，許驚弦就將年滿十六周歲，正值血氣方剛慕少艾之年紀，這些日子與葉鶯朝夕相處，難免紅豆暗種、情愫悄生，自己卻是渾然不覺。直到此刻方才有些明白過來，連忙捏了自己大腿一下，暗暗責罵：大仇未報，豈可陷入兒女情長！
君東臨笑道：“先請吳少俠與葉姑娘請入廳用茶，慢慢再敘。”
封冰迴過神來，亦舉手相邀，麵容上那一線傷感之色瞬間逝去。
進入山寨之中，方知峰頂是一片平整的開闊地帶，占地數十畝，其上竟還有一麵小湖泊。數十幢房屋零落分布於湖畔，首尾相環，錯落有致，隱成陣形。大約有四五百人正在湖邊一塊空地上操練，分為幾個方隊，或練刀劍拳腳，或練矛槍弓箭，人人皆是身手不凡，陣容齊整劃一，人數雖然不多，卻顯示了極強的戰鬥力。在湖對岸還可看到有些婦女兒童在田間播種，紡紗織布，儼然是個自給自足地世外桃源。
許驚弦與葉鶯目不暇接，齊聲發出驚歎。
君東臨微微一笑：“我見吳少俠玉樹臨風，葉姑娘容貌娟秀，還道是從天宮下凡的金童玉女，想不到竟與那些初來焰天涯的普通人一般，亦會被勝景所惑。”公子之盾果然厲害，短短幾句話令人如沐春風。既抬高了焰天涯，又不露聲色地誇讚了對方。
葉鶯心生羨慕：“焰天涯本就是個美麗的名字，想不到這裏的景色竟比名字還要更勝一籌。”
封冰淡淡道：“隻要葉姑娘有意，焰天涯隨時歡迎。”
葉鶯大喜道：“封姐姐是不讓須眉的巾幗英雄，乃是我一向敬重的人物，以後若有空暇，一定要來焰天涯住上一段時間。”
封冰與君東臨聞言皆是一怔，愕然交換個眼色。封冰剛才的話一半是出於禮貌，另一半卻隱有招賢之意，原隻是隨口試探一下，卻不料葉鶯竟如此迴答，畢竟她目前身份是擒天堡派出的使者，豈能信口開河？
許驚弦聽得好笑，暗想葉鶯果然是如她自家所言，不知應該如何與人打交道。但她這種天真爛漫、行事全憑本心的性格不也正是自己所欣賞的嗎？忽又覺得自己有些心猿意馬，急忙止住。
君東臨沿途介紹焰天涯的各處風景，他博古通今，胸懷韜略，隨手指點皆成文章，許驚弦心不在焉，隻是偶爾插言說些客套話，葉鶯卻是問東問西，大感新奇。封冰與君東臨瞧出她心懷赤誠，原有的一分敵意也漸漸淡了。
山中的那座湖泊名為品茶，據君東臨說每年茶花盛開之時，茶香遠飄數裏，經久不散，聞者如啜名茶，故得此名。一片方園百尺形如腳印的土地凹入品茶湖的湖岸之中，幾達湖心，那裏修建了一座兩層的小樓。樓前的一塊牌匾上用朱砂寫著兩個大字：傲骨。
這裏是整個頂峰的中心，“傲骨堂”亦是焰天涯的議事之所。
四人踏入傲骨堂，分賓主坐下，寒暄幾句後漸入正題。
封冰率先發問：“不知楚公子讓吳少俠帶什麽話？”
許驚弦聽她並不稱楚天涯為“師弟”，猜想其中是否有何巧妙？他卻不知封冰名義上雖與楚天涯師出同門，但隻從天湖老人手中學了半招“驚夢”，一身武學得自於會君山的寒梅師太，所以對他並不以師弟相稱。
許驚弦環視左右：“楚大哥說此話隻能對封女俠一人講。”其實當時他在峨眉金頂早已醉得昏天暗地，根本不知楚天涯是否有此要求，隻是一心想撮合兩人，所以故作神秘。
封冰揮手屏退幾名隨從：“君先生與葉姑娘並非外人，不用迴避。”
許驚弦見她似乎並未表現出對楚天涯的特別之處，心中竟稍有些遺憾。清清喉嚨道：“楚大哥讓我帶得話隻有八個字：天湖已逝，恩怨盡斷。”
封冰輕輕一震：“秦天湖死了！”
許驚弦聽她不但連師父也不叫一聲，還直稱名諱，皺了皺眉。迴憶道：“我遇到楚大哥時恰好是元宵節，聽他說才得到起天湖老人病逝的消息，所以一大早就在峨眉金頂埋劍謝師，算起來天湖老人病逝的日子應該是……”
封冰揮了揮手：“不用說了。”態度雖隨意，卻令人不便違逆。
許驚弦隻好住口，心頭猜測不定。卻不知封冰乃是昔日北城王之女，雖然在江湖上流落多年，但那份高貴的皇室血脈依然深深滲入身體之中。而天湖老人秦天湖當年隻是禁衛軍的統領，對於她來說亦隻是一名下屬。
封冰又問道：“楚公子一切可好？”
這個問題可非三言兩語所能迴答。許驚弦迴想楚天涯在峨眉金頂舍身崖上送燈祭靈，又與自己痛飲一番，最後在魏公子墳前黯然神傷……實在無法判斷他到底好是不好，一時竟不知應該如何作答。
“他每年都去魏公子……”提到這個名字，封冰似乎被塵封多年的往事猝不及防地擊中，驀然一哽，方才繼續道：“他每年都去魏公子墓前拜祭麽？”
許驚弦點點頭：“不僅如此，他每年還要點起十七盞送魂燈，為了他曾親手殺死的十七個人。”
封冰喃喃道：“恩怨盡斷，談何容易？又怎會那麽簡單？”
許驚弦忽有些替楚天涯抱不平，朗聲道：“也許封女俠對楚大哥有做法不以為然。但我看得出來，至少他用自己的方式求得了內心的平靜，世上又有幾人能做到？”君東臨驀然抬起頭，饒有興味地看了許驚弦一眼。
“也許，我也應該去看看他……”說完了這一句後，封冰就陷入了長久的沉默中。君東臨望著她，眼中的冷峻神色再也不見，而是流露出一份慈父般的疼愛。葉鶯則是怔然發呆，也不知是否聽懂。
許驚弦不知封冰口中的“他”是指楚天涯還是魏公子，本想問個清楚，忽又覺得意興索然，畢竟這都是局內人的事情，旁人再著急亦無意義。以往隻聽有人為情所苦，卻不明白“困苦”的滋味到底為何？如今方略窺一二。
一直悶聲不響的葉鶯突然開口道：“我不喜歡封女俠了。”一言出口滿座皆驚，君東臨連聲咳嗽，許驚弦則是恨不得去捂住她的嘴。
封冰泰然自若：“葉姑娘可以不說出你的理由是什麽。因為無論你喜歡與否，我都仍是封冰。”
葉鶯氣衝衝地道：“我偏要說。哼哼，我本以為你是個爽利的女子，誰知竟是如此拖泥帶水，枉我以往那麽喜歡你。”又迴頭瞪著許驚弦道：“你拽我做什麽？我又沒說錯話。”許驚弦被她弄得滿臉通紅，哭笑不得。
君東臨打個圓場：“葉姑娘大概不清楚那段往事，所以有所誤會吧。”
葉鶯不吃他這一套，連珠炮般地嚷道：“別以為我不清楚就不能說了。愛就是愛，恨就是恨，隻要兩情相悅，一切本來就是簡簡單單，何必搞得那麽複雜？人生不過百年，就圖活個痛快，心裏想什麽就去做什麽，扭扭捏捏是小家碧玉的做派，可不是咱們江湖兒女的姿態。本姑娘從來都不信什麽來生再續前緣的鬼話，若是等到要快入土的時候後悔，那才真是冤枉透頂……”自古女子都講求三從四德，縱然有此想法，也必是深埋於心間，隻是自己說給自己聽，哪有像她這般口無遮攔，公然訴之於眾。言語雖非大逆不道，態度卻足稱得上是驚世駭俗。不過這番話倒是恰合許驚弦的心意，若非礙於封冰在場，必是拍手稱快。
封冰轉過臉來，咬唇揚眉，黑白分明的眸子盯住葉鶯：“葉姑娘說得好，可算是講出了天下女子的心聲，當可引為我的知己。”
葉鶯與封冰對視，假公主遇見了真公主，倒也絲毫不落下風。她撇撇嘴道：“你何必表麵上假裝認可，內心裏卻對我不屑一顧。”
“你如何能這般肯定我的態度。”
“行動上的讚同才算做真心。”