雪白蒼猊咬死蒼猊王後，數十頭蒼猊從陣中奔出，圍著死去的蒼猊王轉了幾圈，又分別舔舔雪白蒼猊的鼻子，完成了新一任猊王即位的儀式。然後數隻蒼猊合力拖著蒼猊王的屍體迴到猊群中。整個過程沉靜而肅穆，荒野裏充滿著一份悲壯之情。
或許猊群感應到蒼猊王臨死前對許驚弦的善意的注視，近千隻蒼猊漸漸散去，並沒有對三人發起攻擊。
等蒼猊群盡數離開後，許驚弦忽覺全身乏力，雙腳一軟坐倒在地，與非常道殺手的激戰沒有耗盡他的體力，但蒼猊王之死卻令他心力交瘁。他自幼受《天命寶典》的影響，心思遠較常人敏感，既恨自己的無能、又惋惜蒼猊王舍身之舉，更生出一份悲天憫人的思想……
鶴發搖首輕歎，縱然他飽經世事，親眼目睹這一幕亦受到了極大的衝擊。反倒是童顏呆立原地，麵無表情，不知在想些什麽。
良久後，童顏方才開口道：“師父與驚弦先休息吧，我去附近探查一下香公子等人的下落，養好精神一早趕路。”
鶴發欲言又止。按理說香公子與非常道殺手離開不遠，他們本應及早棄堡而行，但此際縱然體力充沛，心理上卻是疲累至極。他歎了口氣，朝童顏揮手示意若遇敵情不要輕舉妄動。
童顏走後，鶴發扶著許驚弦找間臥房休息。
許驚弦躺在床上思潮起伏，如何睡得著？雖然大敵已退，他卻全無險死還生的驚喜，蒼猊王死去的一幕在眼前不斷閃過，令他感同身受，但覺生命如弱柳飄絮，脆弱不堪。他從小受義父許漠洋教誨，又經暗器王林青的言傳身教，明白這世上有許多事情比生命更寶貴的道理，在他的心目中，為了匡扶正義、維護親友、保家衛國而做出的犧牲並不足惜。但直到此刻，他才知道除此之外，人生中還有更多看似不足道的事情，卻值得付出生命的代價。
許驚弦輾轉反側，難以入眠。不知過了多久，忽聽鶴發柔聲道：“你可知道我第一次聽到你的名字是在什麽地方？”
“我不知道。”
“那是在丹宗寺外，我無意中看到了你堆的雪人。那時我雖不識你，但瞧那雪球外鬆內實，滿腹怨念漸漸消散，便猜知你是天性質樸、渾然忘憂之人，雖隨遇而安，行事卻務求圓滿無缺，既懷赤子之心，亦有持重之態。所以特意打聽了你的名字……”
許驚弦赧然一笑：“不過是一個雪人，何須先生如此誇獎？”
鶴發肅聲道：“由小事可見性情。你的人生還有很長，今日之事雖對你有所觸動，卻不會影響到你心中最根本的觀念。所以你現在無需煩惱，保持屬於你自己的一份本真即可。”
許驚弦這才知鶴發為何提及往事，聽了這番話後不知不覺心魔漸消：“先生還沒有睡，難道也有什麽心事？”
鶴發道：“我數年不動武，今日出手，才知道自己真的不中用了。”
許驚弦誠心道：“武功並非解決事情的唯一途徑，以先生的智慧，縱然手無縛雞之力，又有誰敢輕視？”
鶴發歎道：“話雖如此，但曾經擁有的能力一旦失去，那份沮喪之情又豈是局外人可以了解？”
許驚弦道：“先生不是說過，擊敗對手隻需要‘足夠’的力量，而非‘強大’。何況就算如明將軍一般做了天下第一，有些事情也絕非他可以控製。”
鶴發哈哈一笑：“想不到你會用我自己的話來勸誡我……”他靜默片刻，聲音恢複昔日的冷靜：“我還是第一次聽你毫無顧忌地提到明將軍的名字，看來經此一事，你又成熟了幾分。”
許驚弦被鶴發一語點破，渾身一顫。他確是由那隻蒼猊王想到了明將軍，試想他身處高位，必須照應各方麵的權益，有許多事情恐怕也真是身不由己。盡管他永遠也不會忘記林青死在明將軍手裏的事實，卻仿佛可以理解明將軍的某些做法。
許驚弦不願與鶴發多談明將軍，轉換話題：“童顏去了有半個時辰了吧，為何還不迴來，會不會又撞見了香公子？”
鶴發驀然坐起：“糟糕。我一時情緒不穩，竟忽略了這孩子。”
許驚弦不解：“先生何必著急？童顏武功那麽高，縱然遇見了香公子等人，也必有方法脫險。”
鶴發沉思，長歎道：“我與童顏相處十多年，太了解他的脾氣了。若所料不差，他定是見到蒼猊王自盡心有所感，怕連累我們，就此獨自離開。”
兩人匆匆起身，來到土堡之外。此際天色已明，風雪漸止，但卻尋不到童顏的蹤跡。
鶴發迴首望向土堡，跺足而歎：“這孩子，真是任性。”
隻見土堡殘破的外牆上用劍刻下了幾行大字：
東海狂徒
自命生香
無恥鼠輩
臭名遠揚
遇見小爺
奔走倉皇
非常之道
魂斷他鄉
下麵落款正是童顏的名字。
盡管童顏的離去令許驚弦心生傷感，看到這幾句似詩非詩的話卻還是忍不住啼笑皆非。雖不甚工整，卻足以氣歪香公子的鼻子。
童顏原本並未將非常道殺手放在眼裏，但經昨晚一戰，深知對方實力強大，他已本就性格偏激，心高氣傲，再加上看到那蒼猊王寧可坦然受死也不願禍及族群，便心生異念。料想以非常道從不傷及局外人的作風，隻要自己獨自離開便不會再連累鶴發與許驚弦。童顏假意借探查之名悄然遠走，而鶴發恍惚之下，竟未及時察覺愛徒的心思。
童顏輕功極好，縱然雪地上留下淺淡的足印，此刻也已被新雪掩蓋。許驚弦急道：“不知他往哪個方向去了？”
鶴發道：“我雖看不出來，卻可以猜到他的去向。”
“他會去哪裏？”
“童顏知道我們將往東行迴烏槎國，他定是反其道向西行引開非常道殺手。更何況在丹宗寺外，他一意求見蒙泊國師以證武學，甚至不惜違背師命大開殺戒。蒙泊國師拒見之舉亦令他耿耿於懷，此去必是前往大光明寺……”
許驚弦催促道：“那我們快去追他吧。”
鶴發卻搖搖頭：“我深知童顏孤傲的性格，既然決意離開我們，縱然找到了他，也會避而不見。”
“難道我們就寧任他一個麵對香公子與非常道的殺手？”
鶴發麵呈猶豫：“就算我們找到了他，又有何用處？他的武功已遠在我之上，獨自應戰沒有後顧之憂，反倒更可以與香公子等人周旋一番。”
“香公子詭計多端，由昨夜假定攻擊時間便可見一斑。而童顏江湖經驗太少，先生就一點也不擔心麽？”
鶴發思索良久，猛一揮手：“他正需要這樣一份曆練。既然我執意把他培養成一個超級殺手，若還應付不了非常道，一切又從何談起？”
許驚弦卻聽出鶴發語氣中頗有些言不由衷的意味，試探發問道：“先生是不放心我麽？”
“你我雖是萍水相逢，作為長者，我自有關心你的義務。”
許驚弦咬咬牙：“請先生如實迴答我一個問題。”
鶴發微微一怔，他何等精明，已從許驚弦的神態中瞧出蹊蹺，故作輕鬆一笑：“你可以問，我可以選擇不答。”
許驚弦一字一句道：“你與禦泠堂到底是什麽關係？”
鶴發麵容一整：“我曾說過，我與老堂主南宮睿言是好友，除此之外，現在與禦泠堂絕無半分關係。”
鶴發雖迴答的斬釘截鐵，但許驚弦卻注意到他語中強調“現在”與禦泠堂並無糾葛。
“那麽以前呢？或是說十幾年前呢？”鶴發與南宮靜扉在土堡小木屋中的對話再度掠過許驚弦的腦海，一個猜想正在逐漸得到證實。
鶴發似乎被許驚弦的話語擊中要害，一愣之下默而不答。
許驚弦長吸一口氣：“那麽，是否你此次受了宮……堂主所托才要帶我去烏槎國？正因你一諾千金，所以你現在才寧可任由童顏獨自麵對強敵，也不願意帶我一起去涉險？”他的內心深處始終還是相信宮滌塵不會輕易放棄自己，正如他初至禦泠堂時宮滌塵給他設下的種種“考驗”。是否因為料定他必會與鶴發童顏師徒同行，所以宮滌塵才絲毫不念舊情逼他離開禦泠堂？
鶴發盯了許驚弦良久，終於長歎一聲：“好一個許驚弦，好一個瓊保次捷，我自詡認人精準，卻還是低估了你的智慧。既然瞞不過你，也隻好將實情告之，隻盼你能明白滌塵的良苦用心。”
鶴發抬起右手，緩緩挪開手腕上那一隻翡翠玉鐲，露出的那一塊既像胎記又像是刺青的肌膚。細潤白皙的手腕上，那一道碧色的皮膚尤其醒目，形狀如同一片葉子。
鶴發傲然道：“十六年前，我還有另外一個名字：碧葉！”
“什麽？”縱然許驚弦心中早有預感，此刻仍是禁不住大吃一驚：“你是碧葉使？那麽禦泠堂中的那個碧葉使又是誰？”
“青霜紫陌、碧葉紅塵。禦泠四使不過是一個名目。十六年前我因故離開禦泠堂，自然有人接替我的職位。”
許驚弦迴想南宮靜扉對鶴發無意中流露的稱唿，恍然大悟。禦泠堂中有炎日、火雲、焱雷三旗，分設紅塵、紫陌、碧葉三使，再加上專職掌管青霜令的青霜令使，合稱為禦泠四使。當時他錯以為南宮靜扉說出的是“騎士”二字，其實應該是“旗使”方對。
禦泠堂四使各司其職。顧名思義，青霜令使掌管堂中聖物青霜令，所以權力最大，亦兼副堂主之職，其職能是懲戒堂中犯有錯誤的弟子；紫陌如田間阡陌，四通八達，所以使負責各地通信聯絡；禦泠堂宗旨是枕戈乾坤，動亂天下，驚擾塵世的謀策與行動便由紅塵使負責；而碧葉則如那一片襯托紅花的綠葉，專職對二代弟子的教誨之責。但隨著禦泠堂內部的權利爭奪，青霜、紅塵、紫陌三使已離開，所以現在的碧葉使呂昊誠才將各種職責集於一身。而對於二代弟子來說，昔日“旗使”的稱唿也早被“堂使”所取代，因此當時許驚弦乍聽南宮靜扉之言才並沒有聯想到鶴發的真實身份。
許驚弦驚訝半晌，繼續問道：“十六年前到底發生了什麽事，導致先生與禦泠堂反目？”鶴發從頭至尾對他並無惡意，也沒有任何陰謀詭計，反而從鶴發的言行中頗多受益，所以許驚弦雖有一種受騙上當的感覺，但對鶴發的稱唿並沒有更改，態度一如往時的尊敬。
鶴發麵上閃過一絲茫然：“這是我個人的私事，你沒必要知道吧。”
許驚弦侃侃有詞：“同為叛堂之人，我當然有理由知道為何先生不但不受任何懲罰，反而重迴禦泠堂時依然被奉為上賓。”
聽到許驚弦的強詞奪理，鶴發饒是心事重重，臉上也不由露出笑容：“好吧，告訴你也無妨，這些陳年往事在我心中存了十餘年從未訴之於口，偶爾對人傾訴也可稍解煩憂。”
鶴發仰望青空，麵色陰晴不定，似在整理思緒，又似仍未從糾結的往事中掙脫。許驚弦並不打擾他，靜靜等待著。
良久後，鶴發方才清清喉嚨，打破沉默：“我本是關中人氏，家道殷實，父親經營有術，自己卻不屑於做個商人，隻盼著我能光宗耀祖，便請來附近有名的學究教我四書五經，我自幼聰明伶俐，又有好學上進之心，頗得先生歡心，皆說我日後必能金榜題名，一展抱負。記得那一年我才七八歲的年紀，有幾日在私塾中聽講時都會發現門外立著一個的年輕人，他也不打擾先生授課，隻是默默靜聽，先生教完功課後他便消失不見。那年輕人看起來尚不到二十歲，生得劍眉虎目，英氣滿麵，俊朗挺拔，我一見之下頓生好感。我乃是家中獨子，隻有一個同胞妹妹，不知為何見到那年輕人後，盡管素不相識，卻是極盼望自己能有一個像他這樣的大哥……”
許驚弦連連點頭，不由想到自己在京師外初見宮滌塵時的情形，心中大生同感。人與人之間的感覺極其微妙，有些人天生就是對頭，也有些人就會不問緣由地一見如故。
鶴發繼續道：“我實在按捺不住對這年輕人的好奇心，就給先生胡亂編個理由跑出私塾找他。問他是否囊中羞澀請不起先生，隻好在堂外偷聽？若是如此，我倒可稟告父母，請他一並聽講……那年輕人聽了我自以為是的一番話，哈哈大笑道：‘我來此地辦事，無意中聽到你先生提到了一些有趣的事情，便來聽一聽，明日便會離開。倒叫小兄弟誤會了，好意心領。’那幾日先生正講到武則天篡位李唐建立大周之事，我奇道：‘這段曆史人人盡知，如何有趣？’年輕人搖頭道：‘據先祖告訴我的事實卻與之大不相同。’我看他氣宇不凡，便猜想他莫非是皇室遺胄，姓李或是姓武？他卻一概否認。我心中不服，便道：‘既然你也隻是道聽途說，如何那麽肯定先生講錯了？’他微微一笑：‘所謂曆史，不過是那些史書的纂寫者為了迎合帝王將相的利益而寫成的，根本不足為憑。’這一句話頗有大逆不道的意味，卻深深打動了我。”
或許猊群感應到蒼猊王臨死前對許驚弦的善意的注視，近千隻蒼猊漸漸散去，並沒有對三人發起攻擊。
等蒼猊群盡數離開後，許驚弦忽覺全身乏力，雙腳一軟坐倒在地，與非常道殺手的激戰沒有耗盡他的體力，但蒼猊王之死卻令他心力交瘁。他自幼受《天命寶典》的影響，心思遠較常人敏感，既恨自己的無能、又惋惜蒼猊王舍身之舉，更生出一份悲天憫人的思想……
鶴發搖首輕歎，縱然他飽經世事，親眼目睹這一幕亦受到了極大的衝擊。反倒是童顏呆立原地，麵無表情，不知在想些什麽。
良久後，童顏方才開口道：“師父與驚弦先休息吧，我去附近探查一下香公子等人的下落，養好精神一早趕路。”
鶴發欲言又止。按理說香公子與非常道殺手離開不遠，他們本應及早棄堡而行，但此際縱然體力充沛，心理上卻是疲累至極。他歎了口氣，朝童顏揮手示意若遇敵情不要輕舉妄動。
童顏走後，鶴發扶著許驚弦找間臥房休息。
許驚弦躺在床上思潮起伏，如何睡得著？雖然大敵已退，他卻全無險死還生的驚喜，蒼猊王死去的一幕在眼前不斷閃過，令他感同身受，但覺生命如弱柳飄絮，脆弱不堪。他從小受義父許漠洋教誨，又經暗器王林青的言傳身教，明白這世上有許多事情比生命更寶貴的道理，在他的心目中，為了匡扶正義、維護親友、保家衛國而做出的犧牲並不足惜。但直到此刻，他才知道除此之外，人生中還有更多看似不足道的事情，卻值得付出生命的代價。
許驚弦輾轉反側，難以入眠。不知過了多久，忽聽鶴發柔聲道：“你可知道我第一次聽到你的名字是在什麽地方？”
“我不知道。”
“那是在丹宗寺外，我無意中看到了你堆的雪人。那時我雖不識你，但瞧那雪球外鬆內實，滿腹怨念漸漸消散，便猜知你是天性質樸、渾然忘憂之人，雖隨遇而安，行事卻務求圓滿無缺，既懷赤子之心，亦有持重之態。所以特意打聽了你的名字……”
許驚弦赧然一笑：“不過是一個雪人，何須先生如此誇獎？”
鶴發肅聲道：“由小事可見性情。你的人生還有很長，今日之事雖對你有所觸動，卻不會影響到你心中最根本的觀念。所以你現在無需煩惱，保持屬於你自己的一份本真即可。”
許驚弦這才知鶴發為何提及往事，聽了這番話後不知不覺心魔漸消：“先生還沒有睡，難道也有什麽心事？”
鶴發道：“我數年不動武，今日出手，才知道自己真的不中用了。”
許驚弦誠心道：“武功並非解決事情的唯一途徑，以先生的智慧，縱然手無縛雞之力，又有誰敢輕視？”
鶴發歎道：“話雖如此，但曾經擁有的能力一旦失去，那份沮喪之情又豈是局外人可以了解？”
許驚弦道：“先生不是說過，擊敗對手隻需要‘足夠’的力量，而非‘強大’。何況就算如明將軍一般做了天下第一，有些事情也絕非他可以控製。”
鶴發哈哈一笑：“想不到你會用我自己的話來勸誡我……”他靜默片刻，聲音恢複昔日的冷靜：“我還是第一次聽你毫無顧忌地提到明將軍的名字，看來經此一事，你又成熟了幾分。”
許驚弦被鶴發一語點破，渾身一顫。他確是由那隻蒼猊王想到了明將軍，試想他身處高位，必須照應各方麵的權益，有許多事情恐怕也真是身不由己。盡管他永遠也不會忘記林青死在明將軍手裏的事實，卻仿佛可以理解明將軍的某些做法。
許驚弦不願與鶴發多談明將軍，轉換話題：“童顏去了有半個時辰了吧，為何還不迴來，會不會又撞見了香公子？”
鶴發驀然坐起：“糟糕。我一時情緒不穩，竟忽略了這孩子。”
許驚弦不解：“先生何必著急？童顏武功那麽高，縱然遇見了香公子等人，也必有方法脫險。”
鶴發沉思，長歎道：“我與童顏相處十多年，太了解他的脾氣了。若所料不差，他定是見到蒼猊王自盡心有所感，怕連累我們，就此獨自離開。”
兩人匆匆起身，來到土堡之外。此際天色已明，風雪漸止，但卻尋不到童顏的蹤跡。
鶴發迴首望向土堡，跺足而歎：“這孩子，真是任性。”
隻見土堡殘破的外牆上用劍刻下了幾行大字：
東海狂徒
自命生香
無恥鼠輩
臭名遠揚
遇見小爺
奔走倉皇
非常之道
魂斷他鄉
下麵落款正是童顏的名字。
盡管童顏的離去令許驚弦心生傷感，看到這幾句似詩非詩的話卻還是忍不住啼笑皆非。雖不甚工整，卻足以氣歪香公子的鼻子。
童顏原本並未將非常道殺手放在眼裏，但經昨晚一戰，深知對方實力強大，他已本就性格偏激，心高氣傲，再加上看到那蒼猊王寧可坦然受死也不願禍及族群，便心生異念。料想以非常道從不傷及局外人的作風，隻要自己獨自離開便不會再連累鶴發與許驚弦。童顏假意借探查之名悄然遠走，而鶴發恍惚之下，竟未及時察覺愛徒的心思。
童顏輕功極好，縱然雪地上留下淺淡的足印，此刻也已被新雪掩蓋。許驚弦急道：“不知他往哪個方向去了？”
鶴發道：“我雖看不出來，卻可以猜到他的去向。”
“他會去哪裏？”
“童顏知道我們將往東行迴烏槎國，他定是反其道向西行引開非常道殺手。更何況在丹宗寺外，他一意求見蒙泊國師以證武學，甚至不惜違背師命大開殺戒。蒙泊國師拒見之舉亦令他耿耿於懷，此去必是前往大光明寺……”
許驚弦催促道：“那我們快去追他吧。”
鶴發卻搖搖頭：“我深知童顏孤傲的性格，既然決意離開我們，縱然找到了他，也會避而不見。”
“難道我們就寧任他一個麵對香公子與非常道的殺手？”
鶴發麵呈猶豫：“就算我們找到了他，又有何用處？他的武功已遠在我之上，獨自應戰沒有後顧之憂，反倒更可以與香公子等人周旋一番。”
“香公子詭計多端，由昨夜假定攻擊時間便可見一斑。而童顏江湖經驗太少，先生就一點也不擔心麽？”
鶴發思索良久，猛一揮手：“他正需要這樣一份曆練。既然我執意把他培養成一個超級殺手，若還應付不了非常道，一切又從何談起？”
許驚弦卻聽出鶴發語氣中頗有些言不由衷的意味，試探發問道：“先生是不放心我麽？”
“你我雖是萍水相逢，作為長者，我自有關心你的義務。”
許驚弦咬咬牙：“請先生如實迴答我一個問題。”
鶴發微微一怔，他何等精明，已從許驚弦的神態中瞧出蹊蹺，故作輕鬆一笑：“你可以問，我可以選擇不答。”
許驚弦一字一句道：“你與禦泠堂到底是什麽關係？”
鶴發麵容一整：“我曾說過，我與老堂主南宮睿言是好友，除此之外，現在與禦泠堂絕無半分關係。”
鶴發雖迴答的斬釘截鐵，但許驚弦卻注意到他語中強調“現在”與禦泠堂並無糾葛。
“那麽以前呢？或是說十幾年前呢？”鶴發與南宮靜扉在土堡小木屋中的對話再度掠過許驚弦的腦海，一個猜想正在逐漸得到證實。
鶴發似乎被許驚弦的話語擊中要害，一愣之下默而不答。
許驚弦長吸一口氣：“那麽，是否你此次受了宮……堂主所托才要帶我去烏槎國？正因你一諾千金，所以你現在才寧可任由童顏獨自麵對強敵，也不願意帶我一起去涉險？”他的內心深處始終還是相信宮滌塵不會輕易放棄自己，正如他初至禦泠堂時宮滌塵給他設下的種種“考驗”。是否因為料定他必會與鶴發童顏師徒同行，所以宮滌塵才絲毫不念舊情逼他離開禦泠堂？
鶴發盯了許驚弦良久，終於長歎一聲：“好一個許驚弦，好一個瓊保次捷，我自詡認人精準，卻還是低估了你的智慧。既然瞞不過你，也隻好將實情告之，隻盼你能明白滌塵的良苦用心。”
鶴發抬起右手，緩緩挪開手腕上那一隻翡翠玉鐲，露出的那一塊既像胎記又像是刺青的肌膚。細潤白皙的手腕上，那一道碧色的皮膚尤其醒目，形狀如同一片葉子。
鶴發傲然道：“十六年前，我還有另外一個名字：碧葉！”
“什麽？”縱然許驚弦心中早有預感，此刻仍是禁不住大吃一驚：“你是碧葉使？那麽禦泠堂中的那個碧葉使又是誰？”
“青霜紫陌、碧葉紅塵。禦泠四使不過是一個名目。十六年前我因故離開禦泠堂，自然有人接替我的職位。”
許驚弦迴想南宮靜扉對鶴發無意中流露的稱唿，恍然大悟。禦泠堂中有炎日、火雲、焱雷三旗，分設紅塵、紫陌、碧葉三使，再加上專職掌管青霜令的青霜令使，合稱為禦泠四使。當時他錯以為南宮靜扉說出的是“騎士”二字，其實應該是“旗使”方對。
禦泠堂四使各司其職。顧名思義，青霜令使掌管堂中聖物青霜令，所以權力最大，亦兼副堂主之職，其職能是懲戒堂中犯有錯誤的弟子；紫陌如田間阡陌，四通八達，所以使負責各地通信聯絡；禦泠堂宗旨是枕戈乾坤，動亂天下，驚擾塵世的謀策與行動便由紅塵使負責；而碧葉則如那一片襯托紅花的綠葉，專職對二代弟子的教誨之責。但隨著禦泠堂內部的權利爭奪，青霜、紅塵、紫陌三使已離開，所以現在的碧葉使呂昊誠才將各種職責集於一身。而對於二代弟子來說，昔日“旗使”的稱唿也早被“堂使”所取代，因此當時許驚弦乍聽南宮靜扉之言才並沒有聯想到鶴發的真實身份。
許驚弦驚訝半晌，繼續問道：“十六年前到底發生了什麽事，導致先生與禦泠堂反目？”鶴發從頭至尾對他並無惡意，也沒有任何陰謀詭計，反而從鶴發的言行中頗多受益，所以許驚弦雖有一種受騙上當的感覺，但對鶴發的稱唿並沒有更改，態度一如往時的尊敬。
鶴發麵上閃過一絲茫然：“這是我個人的私事，你沒必要知道吧。”
許驚弦侃侃有詞：“同為叛堂之人，我當然有理由知道為何先生不但不受任何懲罰，反而重迴禦泠堂時依然被奉為上賓。”
聽到許驚弦的強詞奪理，鶴發饒是心事重重，臉上也不由露出笑容：“好吧，告訴你也無妨，這些陳年往事在我心中存了十餘年從未訴之於口，偶爾對人傾訴也可稍解煩憂。”
鶴發仰望青空，麵色陰晴不定，似在整理思緒，又似仍未從糾結的往事中掙脫。許驚弦並不打擾他，靜靜等待著。
良久後，鶴發方才清清喉嚨，打破沉默：“我本是關中人氏，家道殷實，父親經營有術，自己卻不屑於做個商人，隻盼著我能光宗耀祖，便請來附近有名的學究教我四書五經，我自幼聰明伶俐，又有好學上進之心，頗得先生歡心，皆說我日後必能金榜題名，一展抱負。記得那一年我才七八歲的年紀，有幾日在私塾中聽講時都會發現門外立著一個的年輕人，他也不打擾先生授課，隻是默默靜聽，先生教完功課後他便消失不見。那年輕人看起來尚不到二十歲，生得劍眉虎目，英氣滿麵，俊朗挺拔，我一見之下頓生好感。我乃是家中獨子，隻有一個同胞妹妹，不知為何見到那年輕人後，盡管素不相識，卻是極盼望自己能有一個像他這樣的大哥……”
許驚弦連連點頭，不由想到自己在京師外初見宮滌塵時的情形，心中大生同感。人與人之間的感覺極其微妙，有些人天生就是對頭，也有些人就會不問緣由地一見如故。
鶴發繼續道：“我實在按捺不住對這年輕人的好奇心，就給先生胡亂編個理由跑出私塾找他。問他是否囊中羞澀請不起先生，隻好在堂外偷聽？若是如此，我倒可稟告父母，請他一並聽講……那年輕人聽了我自以為是的一番話，哈哈大笑道：‘我來此地辦事，無意中聽到你先生提到了一些有趣的事情，便來聽一聽，明日便會離開。倒叫小兄弟誤會了，好意心領。’那幾日先生正講到武則天篡位李唐建立大周之事，我奇道：‘這段曆史人人盡知，如何有趣？’年輕人搖頭道：‘據先祖告訴我的事實卻與之大不相同。’我看他氣宇不凡，便猜想他莫非是皇室遺胄，姓李或是姓武？他卻一概否認。我心中不服，便道：‘既然你也隻是道聽途說，如何那麽肯定先生講錯了？’他微微一笑：‘所謂曆史，不過是那些史書的纂寫者為了迎合帝王將相的利益而寫成的，根本不足為憑。’這一句話頗有大逆不道的意味，卻深深打動了我。”