容笑風一愣,腳步慢了下來:“叔叔難道會害你不成?”

    小弦幾乎衝口說出對容笑風的懷疑,幸好忍住,勉強問道:“有何話就直接說好了,去城外做什麽?”

    容笑風眨眨眼睛:“等一會兒你就明白了。”不由小弦分辨,加快腳步出了東城,不多時來到郊外一片山丘下的荒林中,遠遠望見一間破舊的小木屋,木屋外還包裹了許多黑布,顯得十分古怪。

    踏入木屋,漆黑一片。小木屋本就無窗,此刻更用黑布將接縫處嚴嚴實實地封起,一絲光線都不透。

    小弦一路上忐忑不安,思慮萬千:容笑風行動如此蹊蹺,但又不像對自己意圖不軌,實是猜不透他的用意。想到駱清幽的吩咐,也不便與他翻臉,強忍不作聲。等來到這黑沉沉的小木屋中,小弦再也忍不住,大聲道:“你到底要做什麽?”

    容笑風似乎並未察覺小弦語意不善,放下小弦,擦著火石,在屋中點起了一堆火,小弦這才注意到屋中央放著一個四四方方的大木箱,木箱上亦用黑布遮蓋,不知裏麵放著什麽東西。但隨著火光一起,木箱陡然一晃,裏麵發出了一記詭異的鳥鳴聲。那鳥鳴聲淒楚尖唳,仿佛是垂泣的嗚咽,又仿佛是傲然的威脅。

    “這是什麽?”小弦心中大奇。

    容笑風臉上笑容不在,反是十分肅穆,以帶著一絲虔誠般的神情緩緩揭開黑布,連指尖都在微微顫抖。

    木箱裏是一隻小小的鷹兒,看起來是才出生不久的雛鷹,僅如鴿子般大小。

    小弦這才明白過來,大覺興奮,拍手叫道:“容大叔果然沒有騙我,這麽快就送我隻小鷹兒。”

    容笑風一愣:“這,這隻鷹兒可不能給你。”

    小弦扁扁嘴:“難道容大叔說話不算?”

    “小弦不要生氣,容大叔豈會騙你。”容笑風神情略顯尷尬:“不過這等神物極有靈性,認人做主皆需要一份機緣,或許它看你合意,認你做主人也說不定。”

    小弦聽到“神物”兩字,恍然大悟:“難道這一隻就是……小雷鷹?”

    容笑風點點頭,目光直直盯在鷹兒身上,神情興奮,語氣卻是一種強自壓抑的鎮定:“昨日才對你說起鷹帝之事,想不到今天就得到了這寶貝。”容笑風深悉雷鷹性烈異常,動輒以死相逼,極難馴服,他前番令那隻小雷鷹不屈而亡,心頭極是抱憾,這次說什麽也不能重蹈覆轍,卻沒有一絲把握。所以才特意叫上小弦,倒未必舍得把雷鷹送給小弦,唯希望他能在關鍵時刻提醒自己一聲,不要又害得小雷鷹送命。

    小弦這才知道為何容笑風說自己是他的“福星”,放下滿腔的心事,走上幾步細細察看。卻見這小雷鷹雖亦是尖喙利爪,卻實在太小,羽毛稀疏,腳軟無力,半臥在箱中簌簌發抖。遠不似印象中的鷹兒個大體雄、爪勁嘴利,實在是看不出半點“帝王”之相。

    小弦從容笑風口中知道“雷鷹”的名字,既有鷹中帝王之稱,想必極是威武,誰知卻是這個窩囊樣子,大失所望,不由搖頭苦笑。心想對於漢人來說,帝王象征著極度尊貴,若非至頂禮膜拜的程度,絕不敢輕用“帝”字命名,但容笑風來自塞外,自然沒有漢人那麽多講究,隨隨便便就把“鷹帝”的稱唿給了這小鷹兒,

    唯一不同的是那小鷹兒雖然十分虛弱,好像站都站不起來,小小的頭顱卻始終高昂起,鷹眼中反映著火光,顯得血紅而淒厲。

    容笑風瞧出了小弦的不屑之意,正色道:“你可不要看不起它。世間任何一位大英雄才出生時亦不過是懦弱可欺的模樣,良材美質若無雕琢皆不成器,隻要經我一兩年的訓練,必可成為鷹中神品。”

    小弦一想也是道理,自己最佩服的暗器王林青小時候不也流浪江湖,做馬戲班中的學徒?又記起容笑風說過上一隻小雷鷹不屈而死的故事,連忙問道:“它已經認容大叔做主人了麽?”

    容笑風答道:“我今日才得到它,哪會立刻認主人。我本還怕帶它迴白露院吵了駱門主的清靜,恰好找到了這得天獨厚的小木屋,這幾日便專心在此侍弄它。”

    事實上連容笑風都不知道,他無意找到的這間看似破舊的木屋,正是昨晚林青與明將軍相約之所。

    小弦看著那隻瘦弱堪憐的小鷹兒,不知容笑風要用如何令它認主,莫非是用什麽法子折磨它,有些好奇有些不忍。想去撫摸它的羽翼,想起昨日被小鷂攻擊之事,又不敢輕易亂動,隨口問道:“原來這就是黑山送給你的大禮,他與你很有交情麽?”

    容笑風不自然地一笑:“這是那名叫秦楓的商人所贈,隻因他有求於我,所以才送上這份大禮。”

    原來這秦楓本是塞外往來京師行商的胡人,通過黑山與容笑風相識。礙於麵子,黑山並未提容笑風被將軍府軟禁之事,反令秦楓以為容笑風是將軍府的要人,不免巴結一番,以便在京中行事。聽容笑風說及養鷹之事,便特意留了心,終於高價購得這隻才出生半月的小雷鷹送給他。這才出生的小雷鷹可謂是百年難遇的重禮,容笑風雖不願借將軍府的名頭,卻耐不住誘惑收下。所以此刻聽小弦問起,不免有些不自然。

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    小弦倒沒有想那麽多,興致勃勃地望著小雷鷹。小鷹兒似乎十分疲乏,臥在木箱中不動不鬧,隻是用一副拒人千裏的神態冷冷地望著他。

    小弦被一雙鷹眼瞧得心頭發毛,悻悻收手,嘲然一笑:“瞧起來,這雷鷹也不見得有多厲害嘛。”他本以為雷鷹定是神武勇壯,所以才讓善於馴鷹的容笑風亦棘手不已。可如今左看右看也不覺得這小小的鷹兒有何帝王之相,而且體弱瘦小,全無與人對抗之能,還隻當容笑風誇大其詞,也不放在心上,隻是好奇地瞧著容笑風在小屋中布置。

    容笑風顯然早將一切準備委妥當,先在小屋中央離火堆五步遠的地方釘下一根鐵柱,上麵拴著一條尺餘長的鐵鏈,又取來清水、鮮肉等物分別放在兩隻大碗裏,再給火堆添些柴禾,令火勢更旺。這才從木箱中取出小雷鷹,用鐵環縛牢,綁在那鐵鏈上。

    小雷鷹大概是經過由塞外至京師的長途運送,精神萎靡半臥在木箱中,直到容笑風抓起它方才淒聲低嘯,又以尖喙相啄,奈何容笑風武功高強,手勁又大,根本掙紮不得。

    小弦呆呆望著容笑風把拴著小雷鷹的鐵鏈在鐵柱上綁牢,渾如問犯人一般,尋思難道是精通拷問術的牢獄王黑山教得法子?忍不住插言道:“容大叔不是要讓它認你做主人嗎?這般折磨,隻怕它隻當你仇人。”

    容笑風淡然一笑:“吃得苦中苦,方為人上人。要想成器,必得磨難。你不必多說,我自有道理。”想必他的心情亦十分緊張,對小弦說話時的語氣頗為嚴厲。

    小弦隻道這是訓練鷹兒必經的步驟,雖是看得於心不忍,也不阻止容笑風。他拿起裝滿鮮肉的大碗走近小雷鷹,正要給它喂食,手中一空,碗已被容笑風劈手奪去。

    隻聽容笑風冷冷道:“小弦不要胡來,這般才出生不久的雷鷹十分難得,可萬萬不能功虧一簣。”

    小弦不服,反駁道:“難道你要餓死它啊?”

    容笑風緩緩道:“餓是餓不死,卻不能讓它輕易吃到口。”又用手指從碗中挑起一塊血淋淋的肉,就著火光細看,口中還喃喃自語:“這肉還不夠鮮嫩,須得找些小雞小雀來……”

    火光映照下,小弦忽覺容笑風那一張滿是胡須的臉孔十分獰惡,不由打個寒戰。想起容笑風說起上一隻雷鷹不飲不食、絕食而死的事情,現在看來,說不定並非雷鷹絕食,而是容笑風故意所為。

    容笑風將指尖湊近小雷鷹嘴邊,將鮮血塗在小雷鷹的喙邊,小雷鷹聞到血腥味,振羽直立而起,周圍火光熊熊,熱浪襲來,漸漸躁動不已,抬首咕咕低叫了幾聲,一雙鷹眼盯著容笑風手中的鮮肉,閃過一絲鋒芒。

    容笑風將手中裝肉的碗放於地上,又從懷中取出一壺酒,冷笑一聲,就著酒壺飲下一大口酒,眼神亦如鷹目般銳利。驀然容笑風喉中用勁,一口酒朝著火堆噴去,火光霎時大盛,激起三尺高。

    小雷鷹受驚,驀然一聲厲嘯,縱身而起,朝那碗鮮肉撲去。撲至中途,鐵鏈勢盡,將它從空中拽扯下來……

    容笑風連聲大笑,神情卻又是冰冷,仿佛那笑聲根本不是從他口中傳出來的。或許在小雷鷹看來,這樣的笑無疑是對它的譏諷,眼中野性更熾,再度朝那碗肉撲去……隻見鐵柱微微一晃,鐵鏈“咣當當”一陣急響,小雷鷹的尖喙幾乎已碰上了那隻碗,終於還是無可奈何,差了一分。

    容笑風發狂般大笑起來:“好好好,果然有鷹帝的資質。”他一麵飲酒,一麵不斷用清水與血肉挑逗小雷鷹。小雷鷹被刺激得長嘯怪叫不休,賭著氣般不斷朝那碗鮮肉撲擊。

    一時隻聽小屋中大笑聲、鷹唳聲、柴火的爆裂聲、鐵環相扣聲等等不絕入耳,間中還夾雜著小弦的驚唿,混合成一種奇異至極的聲響。

    小弦看到小雷鷹暴躁不安,兇相畢露,再無起初軟弱可憐的模樣,不由略有些驚悸,轉眼瞅見鷹腿已被鐵鏈劃出幾道血痕,又泛起一絲同情,忍不住對容笑風道:“它可能餓了好久了,先給它吃一點吧,要麽先喂些水……”

    容笑風不答,依舊故我,目光炯炯鎖緊小雷鷹。似乎專注於與之對峙,對小弦的話聽而不聞。

    聽到小弦的話,小雷鷹轉頭朝小弦冷冷望來,怒目環睜,眼中流露出一份怨毒。小弦不由退了半步:“我可是幫你啊,莫要不知好歹。”迴答他的是小雷鷹再一次的撲擊。

    如此過了一炷香的工夫,小雷鷹久良久無功,終於停下了鳴嘯,喘息不定。小弦喜道:“大功告成了嗎?”

    容笑風一歎:“為時尚早。你試著給它喂些水……”

    小弦大著膽子用拿起裝清水的碗,給小雷鷹遞去,誰知身形才動,隻聽小雷鷹又是一聲長嘯,毛發皆張,氣勢洶洶地朝小弦撲來,幸好有鐵鏈綁縛,未及近身已然力竭。小弦手中的水碗失手落下,被烤得炙熱的地麵上冒起一層水汽。

    小弦嚇了一跳,連退幾步。看小雷鷹激躁猶勝剛才,才知它根本未曾屈服,隻是在積蓄力量留待下一次撲擊。又想自己本是一番好意,但這小家夥狂性大發下,根本不辨好壞,不由有些委屈。

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    小雷鷹越掙越烈,鐵柱鬆了,容笑風便把碗兒拿得稍遠一些,絕不給小雷鷹任何吃到肉的機會。小雷鷹轉而攻擊鐵鏈,啄得嘴破血出,依然不肯放棄,尖喙與鐵鏈發出鏽石磨刀似的聲音,令人聞之心頭戰栗。小弦看著兇焰勃發的小雷鷹,再不覺得它可憐可欺,心中懼意暗生,又十分佩服它的硬朗,此刻方知覺得“鷹帝”之名有些名副其實。

    小雷鷹時而攻擊時而停憩,隻要它稍有懈怠,容笑風便以食物挑逗,如此幾度反複。小弦看著不忍,便替小雷鷹求情,卻聽容笑風道:“小弦你有所不知,訓練鷹帝絕不可草率從事。我故意將小屋遮光,又以火力烘烤,就是要令它在如此惡劣的環境下與我共處,增進彼此感情,加之這裏在山野之外,可令他既保持一份警覺與靈性,不至於心智失守,這其中的種種關鍵處,缺一不可。”

    小弦聽得迷惑不已,心道容笑風如此做法,隻會令小雷鷹對他憤恨,何來增進感情之效?又聽容笑風說出什麽“心智失守”之語,渾如把小雷鷹當作人一般,頗有惜護之情。想來他的做法大有深意,玩興大發,不時模仿鷹兒撲擊之勢,更是令小雷鷹激怒不已。

    如此過了兩三個時辰,已近傍晚,小弦累得滿頭大汗,肚子也咕咕作響起來。

    容笑風道:“小弦可還記得路,你先迴去吧,莫要讓林兄著急。”按理說在這京師危機四伏的時候,容笑風本應親自送小弦迴白露院才是。但他實是太在意這小雷鷹,所以才出此言。

    小弦意猶未盡:“容大叔何時迴去?”

    容笑風飲一口酒:“這幾日恐怕都得守著它。”

    小弦吐吐舌頭:“難道你飯也不吃了?”

    容笑風一歎:“若非如此,又怎能讓它認我做主人?”

    小弦看那鷹兒毫無屈服之意,又輕聲問道:“還要多久它才會認容大叔做主人呢?”

    容笑風啞聲道:“我也不知道何時是盡頭。這隻雷鷹雖幼小,卻似乎比上一隻更是性烈,恐怕要數日後才見分曉。我這幾日也不迴白露院了,你幫我照看一下小鷂,見到林兄與駱掌門時亦替我告聲罪。”言罷席地坐下,輕輕喘息,看來這一場人鷹對峙亦令他大感疲憊。

    小弦雖知容笑風意在磨去小雷鷹的銳氣,對他的做法卻不無微詞,但此刻看容笑風神情倦怠,胡楂橫生,仿佛亦老了幾歲,又浮上一絲同情。

    當下容笑風把小弦送出門外,稍稍囑咐幾句,便自迴小屋中。小弦獨自入城,心思都沉浸在這一場慘烈的人鷹對峙上。

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