“苦慧大師來到鳴佩峰，看少主的麵相，卻是良久不語，再命人準備好各種事物圍在少主周圍以供他抓取。準備的事物既有鈴鐺、剪紙、彈珠等尋常孩童玩耍之物，還有金、銀、明珠、翡翠等名貴之物，亦有木刀、木劍、兵書、官印等以備奪取天下之物，苦慧大師甚至還將巧拙大師的道冠亦擺在了少主的身旁……“當時在場諸人都極是緊張，若是少主去抓些什麽鈴鐺彈珠之類的東西，甚至抓塊金錠在手裏，豈不又是空等這幾十年。記得我當時便一心祈求少主去抓那方官印……”
這抓周之舉各地民俗都有，原不過是一樁趣事，何曾想四大家族竟會因此來定這少主日後的誌向。雖是有些牽強，卻也可見四大家族對明主的一番期盼之情。
小弦聽到這裏，不由大感羨慕。他對自己幼時全無一點印象，心道有機會定要問問父親自己小時候是否也抓過什麽不尋常的事物？一時聽得入神，忍不住又脫口問道：“他最後選了什麽東西？”
愚大師卻沒有怪小弦插言：“隻怕在場所有人都沒有料到少主的行為。他竟然將所有東西都一樣樣地撿到自己身邊，逐一把玩，最後卻隻將兩樣東西擲到一邊。”他臉上露出一種奇怪的表情：“一樣是那方官印，一樣卻是那頂道冠。”
小弦一呆，這個少主確是顯得有些與眾不同。
愚大師又道：“巧拙其時年紀尚輕，見少主將自己的道冠擲到一邊，便上去拾撿，卻不料半年不聞哭聲的少主好端端地竟突然望著他大哭起來，又將周圍的東西亂丟一氣，一時將眾人弄個手忙腳亂……苦慧大師默然良久，方才開口道：‘此子氣相不凡，可成大業。’
“有他這一句話，我四大家族可算是盼到了頭，諸人鼓掌相慶，隻待少主成年後即可匡扶他成就大業，完成天後遺命。卻不料苦慧大師又歎了一聲道：‘但看他眉闊骨清，顴高頰狹，必是心性乖張，戾氣極重。縱成霸業亦是屍積成山、血流成河之局’……”
小弦一震，他雖不怎麽信這些命相之說，但苦慧大師身為昊空掌門人，深諳《天命寶典》，隻怕所說必有其理，心頭驀然生寒。
愚大師沉吟良久，整理一下思緒，又續道：“眾人皆是大驚，忙問苦慧大師有何解法，苦慧大師口授天機：‘此子須得置於尋常民舍磨礪銳氣後再圖教誨，如此或可保不至於為禍江山。’說罷這番話後，苦慧大師便帶著兩位弟子飄然遠去。
“苦慧大師雖是如此說，但我四大家族與禦泠堂爭來爭去便隻為了少主，如何肯讓他冒如此風險？一時門中分為兩派，一方願從苦慧之說，將少主送於某民家收養；另一方卻是堅不允許。二方爭執不下，最後便隻等老夫這個盟主來拿主意……“世道險惡，且不說將少主放於尋常農家是否能安然成長。那禦泠堂覷伺左右，保不準何時會來搶奪少主；可若是養出一個如秦始皇那樣的暴君卻又如何是好？老夫左思右想，委實難決。
“我英雄塚的識英辨雄術傳承於《河洛圖書》、《紫薇神術》、《鬼穀算經》等，雖不及《天命寶典》博大精深可斷少兒麵相，但亦有察奸識忠之效。老夫與那苦慧大師雖然僅是初見，卻能看得出他懸壺濟世、悲天憫人的胸懷。苦思數日後，索性一橫心，便打算聽從苦慧大師之言。
“四大家族中景、花二家皆是嫡傳子係，水家卻多有外婿，老夫的英雄塚更是隻收外姓弟子，實難說是否有人為禦泠堂所收買。此事事關少主安危，更須得小心從事。當下老夫便與各家族掌門定下一計，由花柏生暗中去外地找到一個亦有半歲男嬰的人家，將少主偷偷與那家男孩相換。而老夫則聲明退位盟主，專心培養少主。
“經鳴佩峰與禦泠堂殊死一戰，眼見本門精英盡喪，老夫已是心灰意冷，心萌退意，正好借此機會交接盟主之位，帶著那實為農家的嬰孩到此後山中閉關，以備與禦泠堂下一次的賭戰。這近五十年來我從未出過後山一步，這裏也因此成為了四大家族中的禁地！”
小弦心中一動：“那農家的孩子就是蟲大師！”
“不錯。小蟲兒這孩子確也無辜，自幼便不得不離開父母。”愚大師點點頭：“老夫本不願收他為徒，但一來憐他身世，二來朝夕相處感情日增，加上或許日後禦泠堂懷疑他身份會對他有所不利，便將英雄塚武功之外的一身雜學盡皆相傳。他十四歲時便離開了鳴佩峰，老夫與他最多隻有半師的名分，你既說他已是江湖上有名的白道殺手，定是日後又有奇遇，武功確是與老夫無幹了。”
小弦這才知道蟲大師對各種奇門異術皆有涉獵竟是源自於愚大師，人稱蟲大師手下四大弟子各擅琴棋書畫，由此已可見愚大師確是學究天人，不愧是四大家族上一代盟主。他發了一會呆，又問道：“你為何不願教蟲大師武功呢？”
愚大師望著小弦，眼中大有深意：“他本是一農家少年，雖不通武功，卻可安於平凡、知養天年，老夫又何必將他拉入江湖這個是非地中？善泳者溺於水，你莫看這江湖上的好漢大俠們人前人後風光無比，最後又能有幾人不是死於刀劍之下？”
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小弦心知愚大師借機點化自己，隱有所悟。自己雖被廢去武功，但下半生平凡終老或可安渡一生，是禍是福誰又能說得定？
愚大師見小弦似有意動，笑道：“你若願意，老夫亦可將一身雜學盡皆傳於你。以後雖不能有驚世武功，但縱情於山水書畫、琴韻棋枰之上，卻也能逍遙一生。”
小弦低頭不語。他原不過是山野孩童，這些日子涉足江湖，才覺得這樣的生活對他實是有極大的誘惑力。再一想到景成像借療傷之名廢去自己武功，心頭大恨，抬起頭毅然道：“這樣本也很不錯。但點睛閣主的做法實在讓我難以心服，我絕不願就此忍氣吞聲，我……”說到此又黯然不語，事已至此，他又能如何？莫不成讓林青幫他找景成像報仇麽？
愚大師輕歎一聲，他對景成像的做法亦是大大不以為然，本想借此對小弦有所補償，此刻看小弦眼圈都發紅了，心中更生憐意。他無親無故，幾十年不見外人，此刻有個如此聰明可喜的孩子與自己為伴，渾如便當成了自己的孫兒一般。
小弦終放不下心中的諸多疑團，拋開心事：“巧拙大師後來又來找過你麽？為何這《天命寶典》會在你的手上？”
愚大師答道：“老夫與巧拙隻有四十九年前的一麵之緣。這本《天命寶典》乃是苦慧大師過得十四年後交與我的。”
小弦不解：“苦慧大師為何要這樣做？”
“這其中的緣故老夫亦是直到聽苦慧大師說起方才明白。”愚大師歎了一聲，麵露敬服之色：“昊空真人能為天後護法，實有鬼神莫測之能。昊空門中流轉神功霸絕天下，《天命寶典》悉破天機，苦慧大師身兼二項之長，不但武功傲視同儕，更能對後事有一種超乎尋常的預見力。老夫曆經風雨、攬人無數，這天下亦沒幾個人能看在眼裏。唯有苦慧大師，雖僅見過他兩麵，卻是老夫這一生最為欽佩的人。唉，隻可惜他告訴了老夫那幾句話後，自知道破天機，執意坐化於青陽山中。老夫不能多聆聽良言諍語，實乃平生至憾……”
小弦心中一凜，苦慧大師因為說了這幾句話而坐化，定是一個驚人的大秘密，顫聲問道：“他說了什麽？”
愚大師淡然注視著小弦，良久不語，眼裏卻漾起一道鋒利如刀的精光。小弦被他盯得心慌意亂，隱隱已想到這幾句話莫不是與自己有關，而景成像廢自己武功恐怕亦是這個緣故。
他雖不信真有什麽玄妙預見，但苦慧大師道破天機後竟然寧可坐化而逝，可見這個秘密是何等驚人？欲要開口詢問卻覺得喉間驀然一哽，幾乎再也沒有聽到真相的勇氣。
愚大師望了小弦好久，方才移開目光：“苦慧大師雖有先知卓見，但此事事關天下氣運，亦是難以斷言。你此刻既然已武功全廢，知曉與否都不再重要，免得徒增擔心。”他輕咳一聲，跳過話題又繼續道：“一晃就是十四年的時間，苦慧大師第二次來鳴佩峰亦是為了少主。其時少主已在那農家中長至成人，為防走漏消息，更怕禦泠堂對少主不利，這十四年間我們都沒有告訴少主事實真相。
“那農家夫婦本是一小戶人家，十分忠厚老實。丈夫每日耕種，妻子便去當地一富戶家做傭人，後來懷了身孕，那家富戶要辭退她，不但不給工錢，反賴她偷了首飾，要去告官。正好花柏生路見不平，便幫那農家夫婦討了一個公道。那對夫婦感其恩德，加上也希望自家孩兒日後能有份出息，換子之事也不宣揚，反是把少主就當親生孩兒一般盡心撫養……“苦慧大師說起要將少主放於農家撫養亦正合我四家掌門的心意：一連幾代天後傳人皆不成器，原因之一便是從小嬌慣，少了那份生於逆境的毅力，將少主放於尋常農家長大也盼他能練就出一付耐苦的心誌。加上為避人耳目，也不多給那農家銀兩，花柏生一年也就去看二三次，是以少主雖是皇家後嗣，從小卻也吃了不少苦頭。
“花柏生每次去看少主皆會傳他一些吐納之法以避疾病。少主雖是年幼，卻是十分聰明，一學就會，他隻怕少主幼不更事，四處炫耀，亦不授他武學招式，反是多教他史書典學、兵法韜略、安邦治國之學。少主長於偏鄉僻壤，少了坊間的玩鬧，反更是可以靜心練功讀書，根基打得極牢，小小年紀便是文采斐然，出口成章，頗有見地。花柏生每次迴鳴佩峰提及少主皆是讚不絕口，深喜天後後繼有人。
“如此過了十二年，花柏生眼見少主日漸長大，怕錯過學武的年齡，有意接他迴鳴佩峰，卻不知會否有違苦慧大師之言，便令人給苦慧大師傳信，苦慧大師卻迴應說還需再待幾年。過了兩年，苦慧大師果然來了鳴佩峰，卻是執意要收少主為昊空門傳人……”
小弦原本尚是心神不屬，拚命猜想苦慧大師的什麽話會與自己有關。聽到此處方才真正大吃一驚，麵上現出難以置信的神色，失聲道：“且慢！你，你，你說的這少主難道就是明將軍？！”
這抓周之舉各地民俗都有，原不過是一樁趣事，何曾想四大家族竟會因此來定這少主日後的誌向。雖是有些牽強，卻也可見四大家族對明主的一番期盼之情。
小弦聽到這裏，不由大感羨慕。他對自己幼時全無一點印象，心道有機會定要問問父親自己小時候是否也抓過什麽不尋常的事物？一時聽得入神，忍不住又脫口問道：“他最後選了什麽東西？”
愚大師卻沒有怪小弦插言：“隻怕在場所有人都沒有料到少主的行為。他竟然將所有東西都一樣樣地撿到自己身邊，逐一把玩，最後卻隻將兩樣東西擲到一邊。”他臉上露出一種奇怪的表情：“一樣是那方官印，一樣卻是那頂道冠。”
小弦一呆，這個少主確是顯得有些與眾不同。
愚大師又道：“巧拙其時年紀尚輕，見少主將自己的道冠擲到一邊，便上去拾撿，卻不料半年不聞哭聲的少主好端端地竟突然望著他大哭起來，又將周圍的東西亂丟一氣，一時將眾人弄個手忙腳亂……苦慧大師默然良久，方才開口道：‘此子氣相不凡，可成大業。’
“有他這一句話，我四大家族可算是盼到了頭，諸人鼓掌相慶，隻待少主成年後即可匡扶他成就大業，完成天後遺命。卻不料苦慧大師又歎了一聲道：‘但看他眉闊骨清，顴高頰狹，必是心性乖張，戾氣極重。縱成霸業亦是屍積成山、血流成河之局’……”
小弦一震，他雖不怎麽信這些命相之說，但苦慧大師身為昊空掌門人，深諳《天命寶典》，隻怕所說必有其理，心頭驀然生寒。
愚大師沉吟良久，整理一下思緒，又續道：“眾人皆是大驚，忙問苦慧大師有何解法，苦慧大師口授天機：‘此子須得置於尋常民舍磨礪銳氣後再圖教誨，如此或可保不至於為禍江山。’說罷這番話後，苦慧大師便帶著兩位弟子飄然遠去。
“苦慧大師雖是如此說，但我四大家族與禦泠堂爭來爭去便隻為了少主，如何肯讓他冒如此風險？一時門中分為兩派，一方願從苦慧之說，將少主送於某民家收養；另一方卻是堅不允許。二方爭執不下，最後便隻等老夫這個盟主來拿主意……“世道險惡，且不說將少主放於尋常農家是否能安然成長。那禦泠堂覷伺左右，保不準何時會來搶奪少主；可若是養出一個如秦始皇那樣的暴君卻又如何是好？老夫左思右想，委實難決。
“我英雄塚的識英辨雄術傳承於《河洛圖書》、《紫薇神術》、《鬼穀算經》等，雖不及《天命寶典》博大精深可斷少兒麵相，但亦有察奸識忠之效。老夫與那苦慧大師雖然僅是初見，卻能看得出他懸壺濟世、悲天憫人的胸懷。苦思數日後，索性一橫心，便打算聽從苦慧大師之言。
“四大家族中景、花二家皆是嫡傳子係，水家卻多有外婿，老夫的英雄塚更是隻收外姓弟子，實難說是否有人為禦泠堂所收買。此事事關少主安危，更須得小心從事。當下老夫便與各家族掌門定下一計，由花柏生暗中去外地找到一個亦有半歲男嬰的人家，將少主偷偷與那家男孩相換。而老夫則聲明退位盟主，專心培養少主。
“經鳴佩峰與禦泠堂殊死一戰，眼見本門精英盡喪，老夫已是心灰意冷，心萌退意，正好借此機會交接盟主之位，帶著那實為農家的嬰孩到此後山中閉關，以備與禦泠堂下一次的賭戰。這近五十年來我從未出過後山一步，這裏也因此成為了四大家族中的禁地！”
小弦心中一動：“那農家的孩子就是蟲大師！”
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小弦這才知道蟲大師對各種奇門異術皆有涉獵竟是源自於愚大師，人稱蟲大師手下四大弟子各擅琴棋書畫，由此已可見愚大師確是學究天人，不愧是四大家族上一代盟主。他發了一會呆，又問道：“你為何不願教蟲大師武功呢？”
愚大師望著小弦，眼中大有深意：“他本是一農家少年，雖不通武功，卻可安於平凡、知養天年，老夫又何必將他拉入江湖這個是非地中？善泳者溺於水，你莫看這江湖上的好漢大俠們人前人後風光無比，最後又能有幾人不是死於刀劍之下？”
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小弦低頭不語。他原不過是山野孩童，這些日子涉足江湖，才覺得這樣的生活對他實是有極大的誘惑力。再一想到景成像借療傷之名廢去自己武功，心頭大恨，抬起頭毅然道：“這樣本也很不錯。但點睛閣主的做法實在讓我難以心服，我絕不願就此忍氣吞聲，我……”說到此又黯然不語，事已至此，他又能如何？莫不成讓林青幫他找景成像報仇麽？
愚大師輕歎一聲，他對景成像的做法亦是大大不以為然，本想借此對小弦有所補償，此刻看小弦眼圈都發紅了，心中更生憐意。他無親無故，幾十年不見外人，此刻有個如此聰明可喜的孩子與自己為伴，渾如便當成了自己的孫兒一般。
小弦終放不下心中的諸多疑團，拋開心事：“巧拙大師後來又來找過你麽？為何這《天命寶典》會在你的手上？”
愚大師答道：“老夫與巧拙隻有四十九年前的一麵之緣。這本《天命寶典》乃是苦慧大師過得十四年後交與我的。”
小弦不解：“苦慧大師為何要這樣做？”
“這其中的緣故老夫亦是直到聽苦慧大師說起方才明白。”愚大師歎了一聲，麵露敬服之色：“昊空真人能為天後護法，實有鬼神莫測之能。昊空門中流轉神功霸絕天下，《天命寶典》悉破天機，苦慧大師身兼二項之長，不但武功傲視同儕，更能對後事有一種超乎尋常的預見力。老夫曆經風雨、攬人無數，這天下亦沒幾個人能看在眼裏。唯有苦慧大師，雖僅見過他兩麵，卻是老夫這一生最為欽佩的人。唉，隻可惜他告訴了老夫那幾句話後，自知道破天機，執意坐化於青陽山中。老夫不能多聆聽良言諍語，實乃平生至憾……”
小弦心中一凜，苦慧大師因為說了這幾句話而坐化，定是一個驚人的大秘密，顫聲問道：“他說了什麽？”
愚大師淡然注視著小弦，良久不語，眼裏卻漾起一道鋒利如刀的精光。小弦被他盯得心慌意亂，隱隱已想到這幾句話莫不是與自己有關，而景成像廢自己武功恐怕亦是這個緣故。
他雖不信真有什麽玄妙預見，但苦慧大師道破天機後竟然寧可坐化而逝，可見這個秘密是何等驚人？欲要開口詢問卻覺得喉間驀然一哽，幾乎再也沒有聽到真相的勇氣。
愚大師望了小弦好久，方才移開目光：“苦慧大師雖有先知卓見，但此事事關天下氣運，亦是難以斷言。你此刻既然已武功全廢，知曉與否都不再重要，免得徒增擔心。”他輕咳一聲，跳過話題又繼續道：“一晃就是十四年的時間，苦慧大師第二次來鳴佩峰亦是為了少主。其時少主已在那農家中長至成人，為防走漏消息，更怕禦泠堂對少主不利，這十四年間我們都沒有告訴少主事實真相。
“那農家夫婦本是一小戶人家，十分忠厚老實。丈夫每日耕種，妻子便去當地一富戶家做傭人，後來懷了身孕，那家富戶要辭退她，不但不給工錢，反賴她偷了首飾，要去告官。正好花柏生路見不平，便幫那農家夫婦討了一個公道。那對夫婦感其恩德，加上也希望自家孩兒日後能有份出息，換子之事也不宣揚，反是把少主就當親生孩兒一般盡心撫養……“苦慧大師說起要將少主放於農家撫養亦正合我四家掌門的心意：一連幾代天後傳人皆不成器，原因之一便是從小嬌慣，少了那份生於逆境的毅力，將少主放於尋常農家長大也盼他能練就出一付耐苦的心誌。加上為避人耳目，也不多給那農家銀兩，花柏生一年也就去看二三次，是以少主雖是皇家後嗣，從小卻也吃了不少苦頭。
“花柏生每次去看少主皆會傳他一些吐納之法以避疾病。少主雖是年幼，卻是十分聰明，一學就會，他隻怕少主幼不更事，四處炫耀，亦不授他武學招式，反是多教他史書典學、兵法韜略、安邦治國之學。少主長於偏鄉僻壤，少了坊間的玩鬧，反更是可以靜心練功讀書，根基打得極牢，小小年紀便是文采斐然，出口成章，頗有見地。花柏生每次迴鳴佩峰提及少主皆是讚不絕口，深喜天後後繼有人。
“如此過了十二年，花柏生眼見少主日漸長大，怕錯過學武的年齡，有意接他迴鳴佩峰，卻不知會否有違苦慧大師之言，便令人給苦慧大師傳信，苦慧大師卻迴應說還需再待幾年。過了兩年，苦慧大師果然來了鳴佩峰，卻是執意要收少主為昊空門傳人……”
小弦原本尚是心神不屬，拚命猜想苦慧大師的什麽話會與自己有關。聽到此處方才真正大吃一驚，麵上現出難以置信的神色，失聲道：“且慢！你，你，你說的這少主難道就是明將軍？！”