海濱城在過去很多年裏都沒有什麽出奇的地方,直到某天這座城市忽然有了屬於自己的超級英雄——綠燈俠。
眾所周知,一座著名城市的標配就是一名貌美如花的富二代,或者一名能獨當一麵的超級英雄。
一旦某座城市集齊了二者,通常就會變成傑出城市代表,常年受到各種反派和外星人的威脅。
綠燈俠和蝙蝠俠不同,如果要分類的話,可以把他分入“新興超級英雄”一欄。
不說比不上成團多年的複仇者,連超人懲惡揚善的年數都要比他多得多,但他的力量十分特殊。
綠燈俠能夠通過手中的綠色燈戒變化出任何東西,不管是戰鬥還是防守還是後勤都手到擒來,是個典型的腦洞有多大,能力就有多廣的英雄。
許多英雄都有自己的固定“cp”,比方說提到蝙蝠俠一定會提到那一整個瘋人院的罪犯;提到美國隊長就一定會提到九頭蛇;提到鋼鐵俠就一定會提到滿大人……
綠燈俠目前在地球上唯一綁定過的罪犯是視差怪,不幸的是,地球人根本沒搞明白它為什麽叫“視差怪”又有什麽特殊能力,大多數人隻知道它是個超級大怪獸,試圖入侵地球,最後被推進太陽裏日/死了。
慘。
正義聯盟剛組建的時候,目睹過那場戰鬥的超人一拍腦門,向大夥推薦了綠燈俠,也就是在這時,其他英雄們才開始對他特殊的能力大感興趣,將他列入了正聯創始人名錄。
剛才老瓊斯搞出來的這個黃燈確實很有既視感,眾人也一致同意應當聯絡上綠燈俠,但實際是,聯盟本身還在磨合,綠燈俠又常年不在地球,因此短期內要聯係上他並不是件容易的事。
不過蝙蝠俠總是有後備計劃。
等娜塔莎用投影接通黑暗騎士的通訊後,對方嚴肅地表示自己已經把這起襲擊的等級提升到外星級,在正義聯盟的待處理列表上名列第一,這意味著他們將會啟動所有英雄自己留在聯盟裏的緊急通訊裝置。
蝙蝠俠說話的語氣算不上和緩,這也難怪,他向來不怎麽喜歡和外星相關的一切東西,這會兒被告知自己轄區裏有個瘋子召喚了外星力量並且順利潛逃、以後還不知道會怎麽攪風攪雨,他能開心的起來才怪。
那語氣簡直如狂風暴雨,一瞬間,歐文就從好奇他怎樣讓稻草人招供,到在心裏求神拜佛希望這位大佬不要注意到自己。
然而娜塔莎並不捧場。
“幸運的是我們有歐文,”這位女士在對話末尾說道,“剛才內森·瓊斯情緒激蕩下說了很多話,我已經把它們全部記錄,應該足夠我們分析出一部分信息。”
她在手上點了幾下,給騎士傳輸過去一份備份。
“瓊斯和稻草人可能隻是相互利用的關係。他剛才說的話很明白,他並沒有把自己的真實目的告知稻草人,甚至還期望著對方落敗。”鷹眼分析道。
投影那頭的蝙蝠俠似乎後退了一點,夜翼出現在了屏幕上,他臉上還帶著些傷痕,胸口的圖案上一團烏黑,似乎被燒焦了。
“稻草人從萊克斯·盧瑟那裏得到了氪星人的資料,研製出了能針對氪星人的毒氣。這次哥譚出事,很可能隻是他們的一個試探。這一次超人沒有現身,但下一次呢?”
“謝謝,夜翼。”蝙蝠俠打斷了情緒稍有些激動的前搭檔,他看向黑寡婦,唇角向下,眼神銳利,“盧瑟絕不是個喜歡有備無患的人,他做任何事情都有目的性。換句話說,他擁有了超人毒氣,就絕不可能是為了某天拿出來懲罰超人,而是為了使用毒氣讓他犯錯……從一開始你們就不該給他這個機會。”
“你說的對。”娜塔莎擔憂地說,“我們討論過盧瑟競選總統的事,這的確是個隱患。但在這件事上,神盾局也無能為力,盧瑟向國防部捐贈了大筆財產,換取研究外星遺留物的機會。”
他們齊齊沉默片刻,似乎在估量著事態發展的程度。
幾分鍾後,蝙蝠俠沒有再抓住這一點不放,而是轉向了剛才的話題:“我們都知道盧瑟對外星科技的態度,一旦他知道背後還有外星力量幹涉,以他的本事和一貫的風格,他絕不會放任瓊斯製造出這種機器,而是會將技術據為己有。這樣說來,內森·瓊斯的研究受到了九頭蛇的讚助。”
關於這一點,所有人都達成了一致,黑寡婦更是保證下一階段神盾局會對九頭蛇進行更精確的打擊。他們彼此又討論了一些細節,卻仿佛默契約定好一般,同時略過了那段對話中最不明不白也最特殊的部分——
瓊斯創造了什麽,卻無法承受。
*
等所有人下到地麵上時,gcpd已經控製住了局麵,至少大型坦克已經從城市中消失。
歐文同羅賓告別,跟著娜塔莎和鷹眼走到飛機附近,也就是在這時,黑寡婦提起了剛才沒有說的話題。但她並沒有直接說明猜測,而是“希望”歐文能意識到自己的特殊性,最好能跟著他們迴神盾局進行一番配合檢查,“順便”接受訓練。
對於這樣的要求,小瓊斯先生自然不可能一口答應。他十分謹慎地措辭:“我想留在哥譚,傍晚做做直播,晚上出去幫幫那些需要幫助的人,至於神盾局——”
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“有人會和你談談。”娜塔莎打斷了他接下來的話。
歐文頓時有種不好的預感。
這種預感在昆式飛機的艙門降下時到達了巔峰。
他看到了一個熟悉得不能再熟悉的身影,老約翰一手扶著機艙壁,一手揉著後腦,全須全尾,毫發無傷。
“是你......”歐文大為震動,“我早該想到的,娜塔莎的聲音,我去阿卡姆那天在家裏聽到的就是她的聲音,後來你又說過一個老熟人在紐約能給我提供工作,還有……還有那些黑衣人,在港口也是你唿叫了神盾局的飛船......”
老約翰看著他,沒有否認。“上來再說吧,兒子。”他顯出疲態,“我們不可能站在這解決問題。”
歐文深一腳淺一腳地上了飛機,等他坐定在機艙後的座椅上時,他仍然有種夢遊般的感受。
神盾局的兩名特工都沒有跟上來,而是留在外頭和戈登局長交接著什麽。老約翰在他對麵坐下,將隨身攜帶的煙鬥拿在手上細細觀察,仿佛上頭開出了花。
“從哪裏開始說起呢?”
“全部,”歐文激烈地說,“我要知道全部,所有人都在對我隱瞞,忽然之間,全世界好像隻有我自己不知道自己是誰。”
老約翰給了他一個安撫的眼神,傾身來摸了摸他的肩膀。“冷靜,我會告訴你全部的,孩子。”
歐文盯著他,直到他終於開口。
“事情要從三十多年前說起,”老約翰點起煙鬥,絲毫不顧忌機艙內的警報聲,“那時我曾為神盾局工作,負責外星科技領域。不錯,在數十年前,神盾局中的一部分人已經意識到了外星文明的重要性以及它們可能對地球文明帶來的影響。”
“瓊斯的研究項目‘反物質宇宙’並不是第一個吸引神盾局注意力的項目,但絕對是最特殊的幾個之一。有漢克·皮姆的先例在前,神盾局對所有和現實世界不同的題材都大為關注。但也同樣是由於皮姆的原因,他們對跟科學家的接觸更加謹慎,生怕一不小心就惹火了這些人才,讓高端技術被隱藏、失去監管或被濫用。”
歐文豎起耳朵,知道自己這輩子不可能聽到第二遍解答。
“尼克·弗瑞掌管神盾局後,似乎察覺到整個機構的運行不暢,一些重要項目也常常被我們的敵人偷偷拷貝、模仿,於是他將這些項目全部移出神盾局本部,交到專人手中負責。我就是在那時被派去監管內森·瓊斯的舉動,幾年後,他調職哥譚大學,我也跟著一起定居哥譚。”
“你一直監視著他,”歐文平板地說,“而你沒能阻止他的瘋狂行徑。”
這話中的含義讓老約翰不由得輕微地顫抖,但這位七十歲的老人並沒有否認自己的錯漏,而是紅著眼眶,看向自己的養子。
“我很抱歉,”他顫聲說,“那天我被一些人絆住了腳,等我脫身時,可怕的事情已經發生。我知道道歉並不能改變一切,但我希望你明白,我絕非故意把你同你的雙親隔離開來。”
歐文感到一陣淚意,但他瞪大眼睛,決心不被這小小的情感打倒。
老約翰率先避開了他的視線。“後來......後來瓊斯被扭送到阿卡姆瘋人院,戈登局長本想把你送到福利社,但弗瑞聯係了他,向他提供了一個更好的選擇。”
“也就是你,”歐文深深吸氣,“你並不是自願收養我的,我就知道我是個——”
他的話還沒說完,老約翰下顎繃緊,太陽穴突出,似乎在控製自己的情緒。那些柔軟的歉意的東西從他眼中消失,取而代之的是他一貫的堅決,一貫的可信與說一不二。“如果你認為自己不值得什麽,那你就大錯特錯了。我不記得我是這樣教你的,兒子。”
他語氣兇狠,簡直像在教訓幼狼的老狼。“我不能說自己最初不是為了完成任務,但我也不再是過去的那個我了。神盾局,他們能保護你,也能利用你,毀滅你,在收養你之後,我不能容忍這種事發生。所以我教育你,誘導你,希望你控製自己的力量。隻要你一天不覺醒,就能一天避開那些亂七八糟的事。”
歐文透過眼淚看著他。“這些年來你從不讓我去阿卡姆也是因為這個嗎?”
“不錯,”老約翰掏出一張紙巾,粗暴地給他擦臉,“如果說從前我不把你同他們隔離起來,自從......喬納森的事件後......”歐文輕輕顫抖。“我也必須這麽做。如果你知道自己能做什麽,你也許會在能力覺醒時做出無可挽迴的事;但如果你根本不知道自己的能力,有時候它爆發起來,同樣會讓你束手無策。”
“那天你哭著迴家,我第一次懷疑了自己的做法。是不是該告訴你你可能是誰?我問自己。但我最終決定,那不是時候。並且我要告訴你,喬納森的死不是你的錯,我過去這麽說,現在也這麽說。有些人天生就是惡魔,他們不會被感化,不會被教育,甚至永遠不會迴到正途,如果你因一個惡徒的死而責備自己,你終究會把自己困死在心靈的牢籠裏。”
“可我不該越過那條紅線。”歐文臉色慘白,“沒有英雄會這麽做。”
“殺與不殺,一切都取決於你,一切都是你內心的選擇。”老約翰正色道,“我無法數清自己手上沾了多少血液,但我從不為止後悔。外麵的英雄們,他們手上又沾了多少血液呢?他們不為之動搖,因為他們知道自己在做正確的事。”
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“可蝙蝠俠——”
“包括蝙蝠俠。蝙蝠俠從不為信念動搖,因為他知道自己在做正確的事。無論殺人與否,這些人都明白自己要做什麽,最可怕的不是你做的事合不合乎旁人的觀念,而是你既缺少去做的勇氣,也缺少不去做的勇氣。”
老約翰將煙鬥在膝蓋上磕了磕,專注地看著自己的養子,放緩了聲調。
“孩子,我要告訴你的,不是讓你濫殺,更不是讓你嗜殺,而是永遠不要為了殺死一個惡魔而動搖自己的信念。在所有人中,你絕不能自我懷疑,隻有你認為自己是向善的,這個世界才不會扭曲。”
歐文抿唇,不明白這是什麽意思,而對方似乎也沒有繼續解釋的欲/望。
老約翰扶著腰慢慢起身,走到機艙後方,拉下了打開艙門的鎖栓。站在外頭的黑寡婦和鷹眼同時朝內部看來,等看到疲憊蒼老的約翰和眼眶通紅的歐文,便又同時露出幾分了然。
他們同戈登局長道別,登機,然後讓龐大的昆式戰機從地上爬升,起飛。
錯綜複雜的街道漸漸下沉,同高低錯落的建築一起,最後都變成一張巴掌大小的淋著方正楓糖漿的巧克力餅。那些燈光逐漸縮小,聚焦,成為一顆一顆金色糖霜,點綴在這張烤餅之上。
這是哥譚,是歐文出生、成長的地方。
老約翰替他將安全帶扣緊,蹲在他身邊,撫摸著他的膝蓋。
“在你成為我的兒子之後,”他輕輕說,“在你被裹著毯子,像隻被雨打濕的小鳥,降落在我的房子裏之後,我一直引導著你,讓你認為你的能力是控製他人、製造幻覺。”
歐文屏住唿吸,察覺到什麽重要的事即將被揭曉。
“因為我一直這樣說,所以你一直這樣認為,也一直這樣做。”他的養父繼續說道,“也因此,幾年前,你的能力和同樣受過改造的紅女巫一樣,呈現出類似的特質。當時你以為是自己的能力更強大、更成熟了,以至於能外顯出紅霧,可你知道其中真正的原因嗎?”
“兒子,你的能力同她一樣,是因為你以為你是和她一樣的。”
歐文感到自己仿佛被重拳擊中,在阿卡姆的地牢裏,內森·瓊斯咆哮的詛咒又浮現在耳邊——“所要的,必得到。”
“現在你將離開我的羽翼之下,去到一個更遙遠的地方,”眼見歐文張嘴,老約翰搖頭打斷了他可能要說出的話,“別急著否認,你我都知道,你的能力必須得到恰當的引導,否則無論對你,對他人,還是對這個世界,都不是負責的做法。”
“可我不想離開哥譚,我不想離開......”你。
“哥譚永遠是我們的家。”老約翰微不可聞地歎息,“但自從你走上這條路,我就知道,瞞著你已經是再不可能了。我希望你平安,希望你快樂,但現在我的希望也許已經成了阻礙你幸福的東西。”
“不,”歐文小聲說,“你始終讓我感到幸福,爸爸。”
老約翰便輕輕一笑,摸了摸他的頭發。“在你過生日的時候,我總拉著你不讓你許願,告訴你這些願望隻有努力才會實現。現在距離你的生日還有一個月,也許今年你不會在家過生日,真可惜......許個願吧,我的兒子。”
歐文看著他,感到一陣無來由的驚慌。
前座的鷹眼迴頭看他,連娜塔莎都偏過腦袋,似乎在靜默聆聽。
“許個願吧,”老約翰重複道,“你現在最大的願望是什麽呢,孩子?”
歐文便開始思考,他想過讓自己過得順遂,但這條被否決了;他想過讓老約翰長命百歲,但這是他一直以來的願望;他想過讓他的英雄能不再受傷害,但此時此刻,這一條似乎也並不是他“最大”的願望。
他舔舔嘴唇,朝已經快看不見的哥譚望去最後一眼,認真地說出了眼下他唯一的心願。
“我希望......我希望這些罪犯,小醜,稻草人,開槍殺人的人,還有……我父親,我希望他們有朝一日能懺悔,我希望他們無法再傷害別人,我希望他們最終都會得到應有的懲罰。”
娜塔莎和鷹眼幾乎同時倒抽一口冷氣。
老約翰卻臉色平靜,隻是撫摸他頭發的手微微一頓,又很快恢複了正常。
歐文說完這句話,就感到一陣難以抵抗的困意,在頭上輕撫的手實在太舒服,讓他的腦袋開始一點一點,昏昏欲睡。
在半睡半醒間,他似乎聽到了父親的低語。
“這是第一課,”他在說,“小心許願,因為願望可能不會按照你想要的方式實現。”
他掙紮著,想要說點什麽,但困意像藏在黑暗中的獸,最終還是抓住了他,拖著他往更深處沉去。
歐文並不知道,在他睡著後,機艙中的三人並沒有陷入沉默。
娜塔莎·羅曼諾夫將戰機調成自動飛行,她扶著機艙頂部走到後艙,看看已經睡著的歐文,又看向了麵露不忍的約翰·道森。
“你知道他總會走到這一步,”她柔聲說,“我們必須教他去認識他的能量,去控製他的能量,否則也許有一天,當他無法自控時,會被其他人像圈進怪獸一樣的圈禁起來。”
老約翰冷哼一聲。“神盾局又在乎了?”
“也許弗瑞不在乎,但我知道那種感受。”娜塔莎沒有被嚇退,而是同樣蹲下/身,語氣和緩,“我了解過他,年輕的瓊斯,試圖學習蝙蝠俠的一切。但此時此刻,蝙蝠俠並非一個良好的選擇。”
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“別誤會我說的話,黑暗騎士英勇無畏,他的意誌是他最大的武器——也許比我們任何一人的意誌都值得稱道——但他的要求卻不是常人能夠達到的。我們當然可以把歐文留下來交給他去訓練,但他的能力和蝙蝠家族不同。如果他完全接受了蝙蝠俠的觀點,一旦將來有一天……他將會動搖自己,從而造成難以估量的傷害。”
“我們無法承受那種後果,世界無法承受那種後果。”
“我明白。”老約翰閉了閉眼,“我雖然活得沒有你長,但也足夠長,長到不會被感情驅策了,羅曼諾夫。”
娜塔莎略有動容。“這對他也有好處,隻有不斷學習,他才不會迷失方向。我向你保證他會得到良好的訓練,弗瑞並不是想摧毀他,而是想使用他。也許你會認為這種說法冷酷,但在我們這一行,有用總比沒用來得強,不是嗎,道森先生?”
神盾局前九級特工約翰·福斯·道森臉色冰冷,意有所指地說:“你們人人都背負著那麽多,人人都天天做噩夢,還想著好好教他。別說你這個老怪物,就算小斯塔克吧,哼,我可擔心讓他一熏陶,這孩子將來動不動就許願英雄都公開身份,許願他們受聯合國監督,許願有個地球防禦機製能把所有英雄都控製住,那你們就等著玩完吧。”
“難道你敢說這種事在蝙蝠家族內就絕對不會發生?”鷹眼插話道,“得了吧,老爺子,別再唉聲歎氣了,我們雖然不是最好的,但也是現在他能接觸到的最好的選擇了。隻是一段時間的小小隔離和訓練學習,直到他有了屬於自己的英雄觀,不會再為其他什麽事動搖,你就能收到一個進化版的兒子了。”
“弗瑞要是不出什麽紕漏我就能把自己的靴子吃了。”老約翰翻了個白眼,“他那個人,但凡和他說過話的人都會被激發逆反心理,還聽他的指揮,不把他的光頭敲癟就算好了。我兒子的性格我知道,他可不會被輕易說服。”
“也許弗瑞不能,但有人能。”
娜塔莎挑眉。
“再沒有人比我更知道史蒂夫·羅傑斯的洗腦功力了,任何人,我是說任何人,隻要毫不保留地和他相處一段時間,都會覺得自己從頭到腳都閃爍著自由光明正義的金光。”
老約翰猛地扭頭看她。
黑寡婦露出一個小小的得意的笑容,立刻將她本就美麗的容顏點亮。
“你們竟然用這種招數,”老約翰自嘲地說,“不得不說,現在的特工,真是無所不用其極了。”
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
羅大盾:你說什麽?我被偉光正包圍了聽不見!
謝謝安提魯小天使的地雷!
眾所周知,一座著名城市的標配就是一名貌美如花的富二代,或者一名能獨當一麵的超級英雄。
一旦某座城市集齊了二者,通常就會變成傑出城市代表,常年受到各種反派和外星人的威脅。
綠燈俠和蝙蝠俠不同,如果要分類的話,可以把他分入“新興超級英雄”一欄。
不說比不上成團多年的複仇者,連超人懲惡揚善的年數都要比他多得多,但他的力量十分特殊。
綠燈俠能夠通過手中的綠色燈戒變化出任何東西,不管是戰鬥還是防守還是後勤都手到擒來,是個典型的腦洞有多大,能力就有多廣的英雄。
許多英雄都有自己的固定“cp”,比方說提到蝙蝠俠一定會提到那一整個瘋人院的罪犯;提到美國隊長就一定會提到九頭蛇;提到鋼鐵俠就一定會提到滿大人……
綠燈俠目前在地球上唯一綁定過的罪犯是視差怪,不幸的是,地球人根本沒搞明白它為什麽叫“視差怪”又有什麽特殊能力,大多數人隻知道它是個超級大怪獸,試圖入侵地球,最後被推進太陽裏日/死了。
慘。
正義聯盟剛組建的時候,目睹過那場戰鬥的超人一拍腦門,向大夥推薦了綠燈俠,也就是在這時,其他英雄們才開始對他特殊的能力大感興趣,將他列入了正聯創始人名錄。
剛才老瓊斯搞出來的這個黃燈確實很有既視感,眾人也一致同意應當聯絡上綠燈俠,但實際是,聯盟本身還在磨合,綠燈俠又常年不在地球,因此短期內要聯係上他並不是件容易的事。
不過蝙蝠俠總是有後備計劃。
等娜塔莎用投影接通黑暗騎士的通訊後,對方嚴肅地表示自己已經把這起襲擊的等級提升到外星級,在正義聯盟的待處理列表上名列第一,這意味著他們將會啟動所有英雄自己留在聯盟裏的緊急通訊裝置。
蝙蝠俠說話的語氣算不上和緩,這也難怪,他向來不怎麽喜歡和外星相關的一切東西,這會兒被告知自己轄區裏有個瘋子召喚了外星力量並且順利潛逃、以後還不知道會怎麽攪風攪雨,他能開心的起來才怪。
那語氣簡直如狂風暴雨,一瞬間,歐文就從好奇他怎樣讓稻草人招供,到在心裏求神拜佛希望這位大佬不要注意到自己。
然而娜塔莎並不捧場。
“幸運的是我們有歐文,”這位女士在對話末尾說道,“剛才內森·瓊斯情緒激蕩下說了很多話,我已經把它們全部記錄,應該足夠我們分析出一部分信息。”
她在手上點了幾下,給騎士傳輸過去一份備份。
“瓊斯和稻草人可能隻是相互利用的關係。他剛才說的話很明白,他並沒有把自己的真實目的告知稻草人,甚至還期望著對方落敗。”鷹眼分析道。
投影那頭的蝙蝠俠似乎後退了一點,夜翼出現在了屏幕上,他臉上還帶著些傷痕,胸口的圖案上一團烏黑,似乎被燒焦了。
“稻草人從萊克斯·盧瑟那裏得到了氪星人的資料,研製出了能針對氪星人的毒氣。這次哥譚出事,很可能隻是他們的一個試探。這一次超人沒有現身,但下一次呢?”
“謝謝,夜翼。”蝙蝠俠打斷了情緒稍有些激動的前搭檔,他看向黑寡婦,唇角向下,眼神銳利,“盧瑟絕不是個喜歡有備無患的人,他做任何事情都有目的性。換句話說,他擁有了超人毒氣,就絕不可能是為了某天拿出來懲罰超人,而是為了使用毒氣讓他犯錯……從一開始你們就不該給他這個機會。”
“你說的對。”娜塔莎擔憂地說,“我們討論過盧瑟競選總統的事,這的確是個隱患。但在這件事上,神盾局也無能為力,盧瑟向國防部捐贈了大筆財產,換取研究外星遺留物的機會。”
他們齊齊沉默片刻,似乎在估量著事態發展的程度。
幾分鍾後,蝙蝠俠沒有再抓住這一點不放,而是轉向了剛才的話題:“我們都知道盧瑟對外星科技的態度,一旦他知道背後還有外星力量幹涉,以他的本事和一貫的風格,他絕不會放任瓊斯製造出這種機器,而是會將技術據為己有。這樣說來,內森·瓊斯的研究受到了九頭蛇的讚助。”
關於這一點,所有人都達成了一致,黑寡婦更是保證下一階段神盾局會對九頭蛇進行更精確的打擊。他們彼此又討論了一些細節,卻仿佛默契約定好一般,同時略過了那段對話中最不明不白也最特殊的部分——
瓊斯創造了什麽,卻無法承受。
*
等所有人下到地麵上時,gcpd已經控製住了局麵,至少大型坦克已經從城市中消失。
歐文同羅賓告別,跟著娜塔莎和鷹眼走到飛機附近,也就是在這時,黑寡婦提起了剛才沒有說的話題。但她並沒有直接說明猜測,而是“希望”歐文能意識到自己的特殊性,最好能跟著他們迴神盾局進行一番配合檢查,“順便”接受訓練。
對於這樣的要求,小瓊斯先生自然不可能一口答應。他十分謹慎地措辭:“我想留在哥譚,傍晚做做直播,晚上出去幫幫那些需要幫助的人,至於神盾局——”
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歐文頓時有種不好的預感。
這種預感在昆式飛機的艙門降下時到達了巔峰。
他看到了一個熟悉得不能再熟悉的身影,老約翰一手扶著機艙壁,一手揉著後腦,全須全尾,毫發無傷。
“是你......”歐文大為震動,“我早該想到的,娜塔莎的聲音,我去阿卡姆那天在家裏聽到的就是她的聲音,後來你又說過一個老熟人在紐約能給我提供工作,還有……還有那些黑衣人,在港口也是你唿叫了神盾局的飛船......”
老約翰看著他,沒有否認。“上來再說吧,兒子。”他顯出疲態,“我們不可能站在這解決問題。”
歐文深一腳淺一腳地上了飛機,等他坐定在機艙後的座椅上時,他仍然有種夢遊般的感受。
神盾局的兩名特工都沒有跟上來,而是留在外頭和戈登局長交接著什麽。老約翰在他對麵坐下,將隨身攜帶的煙鬥拿在手上細細觀察,仿佛上頭開出了花。
“從哪裏開始說起呢?”
“全部,”歐文激烈地說,“我要知道全部,所有人都在對我隱瞞,忽然之間,全世界好像隻有我自己不知道自己是誰。”
老約翰給了他一個安撫的眼神,傾身來摸了摸他的肩膀。“冷靜,我會告訴你全部的,孩子。”
歐文盯著他,直到他終於開口。
“事情要從三十多年前說起,”老約翰點起煙鬥,絲毫不顧忌機艙內的警報聲,“那時我曾為神盾局工作,負責外星科技領域。不錯,在數十年前,神盾局中的一部分人已經意識到了外星文明的重要性以及它們可能對地球文明帶來的影響。”
“瓊斯的研究項目‘反物質宇宙’並不是第一個吸引神盾局注意力的項目,但絕對是最特殊的幾個之一。有漢克·皮姆的先例在前,神盾局對所有和現實世界不同的題材都大為關注。但也同樣是由於皮姆的原因,他們對跟科學家的接觸更加謹慎,生怕一不小心就惹火了這些人才,讓高端技術被隱藏、失去監管或被濫用。”
歐文豎起耳朵,知道自己這輩子不可能聽到第二遍解答。
“尼克·弗瑞掌管神盾局後,似乎察覺到整個機構的運行不暢,一些重要項目也常常被我們的敵人偷偷拷貝、模仿,於是他將這些項目全部移出神盾局本部,交到專人手中負責。我就是在那時被派去監管內森·瓊斯的舉動,幾年後,他調職哥譚大學,我也跟著一起定居哥譚。”
“你一直監視著他,”歐文平板地說,“而你沒能阻止他的瘋狂行徑。”
這話中的含義讓老約翰不由得輕微地顫抖,但這位七十歲的老人並沒有否認自己的錯漏,而是紅著眼眶,看向自己的養子。
“我很抱歉,”他顫聲說,“那天我被一些人絆住了腳,等我脫身時,可怕的事情已經發生。我知道道歉並不能改變一切,但我希望你明白,我絕非故意把你同你的雙親隔離開來。”
歐文感到一陣淚意,但他瞪大眼睛,決心不被這小小的情感打倒。
老約翰率先避開了他的視線。“後來......後來瓊斯被扭送到阿卡姆瘋人院,戈登局長本想把你送到福利社,但弗瑞聯係了他,向他提供了一個更好的選擇。”
“也就是你,”歐文深深吸氣,“你並不是自願收養我的,我就知道我是個——”
他的話還沒說完,老約翰下顎繃緊,太陽穴突出,似乎在控製自己的情緒。那些柔軟的歉意的東西從他眼中消失,取而代之的是他一貫的堅決,一貫的可信與說一不二。“如果你認為自己不值得什麽,那你就大錯特錯了。我不記得我是這樣教你的,兒子。”
他語氣兇狠,簡直像在教訓幼狼的老狼。“我不能說自己最初不是為了完成任務,但我也不再是過去的那個我了。神盾局,他們能保護你,也能利用你,毀滅你,在收養你之後,我不能容忍這種事發生。所以我教育你,誘導你,希望你控製自己的力量。隻要你一天不覺醒,就能一天避開那些亂七八糟的事。”
歐文透過眼淚看著他。“這些年來你從不讓我去阿卡姆也是因為這個嗎?”
“不錯,”老約翰掏出一張紙巾,粗暴地給他擦臉,“如果說從前我不把你同他們隔離起來,自從......喬納森的事件後......”歐文輕輕顫抖。“我也必須這麽做。如果你知道自己能做什麽,你也許會在能力覺醒時做出無可挽迴的事;但如果你根本不知道自己的能力,有時候它爆發起來,同樣會讓你束手無策。”
“那天你哭著迴家,我第一次懷疑了自己的做法。是不是該告訴你你可能是誰?我問自己。但我最終決定,那不是時候。並且我要告訴你,喬納森的死不是你的錯,我過去這麽說,現在也這麽說。有些人天生就是惡魔,他們不會被感化,不會被教育,甚至永遠不會迴到正途,如果你因一個惡徒的死而責備自己,你終究會把自己困死在心靈的牢籠裏。”
“可我不該越過那條紅線。”歐文臉色慘白,“沒有英雄會這麽做。”
“殺與不殺,一切都取決於你,一切都是你內心的選擇。”老約翰正色道,“我無法數清自己手上沾了多少血液,但我從不為止後悔。外麵的英雄們,他們手上又沾了多少血液呢?他們不為之動搖,因為他們知道自己在做正確的事。”
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“可蝙蝠俠——”
“包括蝙蝠俠。蝙蝠俠從不為信念動搖,因為他知道自己在做正確的事。無論殺人與否,這些人都明白自己要做什麽,最可怕的不是你做的事合不合乎旁人的觀念,而是你既缺少去做的勇氣,也缺少不去做的勇氣。”
老約翰將煙鬥在膝蓋上磕了磕,專注地看著自己的養子,放緩了聲調。
“孩子,我要告訴你的,不是讓你濫殺,更不是讓你嗜殺,而是永遠不要為了殺死一個惡魔而動搖自己的信念。在所有人中,你絕不能自我懷疑,隻有你認為自己是向善的,這個世界才不會扭曲。”
歐文抿唇,不明白這是什麽意思,而對方似乎也沒有繼續解釋的欲/望。
老約翰扶著腰慢慢起身,走到機艙後方,拉下了打開艙門的鎖栓。站在外頭的黑寡婦和鷹眼同時朝內部看來,等看到疲憊蒼老的約翰和眼眶通紅的歐文,便又同時露出幾分了然。
他們同戈登局長道別,登機,然後讓龐大的昆式戰機從地上爬升,起飛。
錯綜複雜的街道漸漸下沉,同高低錯落的建築一起,最後都變成一張巴掌大小的淋著方正楓糖漿的巧克力餅。那些燈光逐漸縮小,聚焦,成為一顆一顆金色糖霜,點綴在這張烤餅之上。
這是哥譚,是歐文出生、成長的地方。
老約翰替他將安全帶扣緊,蹲在他身邊,撫摸著他的膝蓋。
“在你成為我的兒子之後,”他輕輕說,“在你被裹著毯子,像隻被雨打濕的小鳥,降落在我的房子裏之後,我一直引導著你,讓你認為你的能力是控製他人、製造幻覺。”
歐文屏住唿吸,察覺到什麽重要的事即將被揭曉。
“因為我一直這樣說,所以你一直這樣認為,也一直這樣做。”他的養父繼續說道,“也因此,幾年前,你的能力和同樣受過改造的紅女巫一樣,呈現出類似的特質。當時你以為是自己的能力更強大、更成熟了,以至於能外顯出紅霧,可你知道其中真正的原因嗎?”
“兒子,你的能力同她一樣,是因為你以為你是和她一樣的。”
歐文感到自己仿佛被重拳擊中,在阿卡姆的地牢裏,內森·瓊斯咆哮的詛咒又浮現在耳邊——“所要的,必得到。”
“現在你將離開我的羽翼之下,去到一個更遙遠的地方,”眼見歐文張嘴,老約翰搖頭打斷了他可能要說出的話,“別急著否認,你我都知道,你的能力必須得到恰當的引導,否則無論對你,對他人,還是對這個世界,都不是負責的做法。”
“可我不想離開哥譚,我不想離開......”你。
“哥譚永遠是我們的家。”老約翰微不可聞地歎息,“但自從你走上這條路,我就知道,瞞著你已經是再不可能了。我希望你平安,希望你快樂,但現在我的希望也許已經成了阻礙你幸福的東西。”
“不,”歐文小聲說,“你始終讓我感到幸福,爸爸。”
老約翰便輕輕一笑,摸了摸他的頭發。“在你過生日的時候,我總拉著你不讓你許願,告訴你這些願望隻有努力才會實現。現在距離你的生日還有一個月,也許今年你不會在家過生日,真可惜......許個願吧,我的兒子。”
歐文看著他,感到一陣無來由的驚慌。
前座的鷹眼迴頭看他,連娜塔莎都偏過腦袋,似乎在靜默聆聽。
“許個願吧,”老約翰重複道,“你現在最大的願望是什麽呢,孩子?”
歐文便開始思考,他想過讓自己過得順遂,但這條被否決了;他想過讓老約翰長命百歲,但這是他一直以來的願望;他想過讓他的英雄能不再受傷害,但此時此刻,這一條似乎也並不是他“最大”的願望。
他舔舔嘴唇,朝已經快看不見的哥譚望去最後一眼,認真地說出了眼下他唯一的心願。
“我希望......我希望這些罪犯,小醜,稻草人,開槍殺人的人,還有……我父親,我希望他們有朝一日能懺悔,我希望他們無法再傷害別人,我希望他們最終都會得到應有的懲罰。”
娜塔莎和鷹眼幾乎同時倒抽一口冷氣。
老約翰卻臉色平靜,隻是撫摸他頭發的手微微一頓,又很快恢複了正常。
歐文說完這句話,就感到一陣難以抵抗的困意,在頭上輕撫的手實在太舒服,讓他的腦袋開始一點一點,昏昏欲睡。
在半睡半醒間,他似乎聽到了父親的低語。
“這是第一課,”他在說,“小心許願,因為願望可能不會按照你想要的方式實現。”
他掙紮著,想要說點什麽,但困意像藏在黑暗中的獸,最終還是抓住了他,拖著他往更深處沉去。
歐文並不知道,在他睡著後,機艙中的三人並沒有陷入沉默。
娜塔莎·羅曼諾夫將戰機調成自動飛行,她扶著機艙頂部走到後艙,看看已經睡著的歐文,又看向了麵露不忍的約翰·道森。
“你知道他總會走到這一步,”她柔聲說,“我們必須教他去認識他的能量,去控製他的能量,否則也許有一天,當他無法自控時,會被其他人像圈進怪獸一樣的圈禁起來。”
老約翰冷哼一聲。“神盾局又在乎了?”
“也許弗瑞不在乎,但我知道那種感受。”娜塔莎沒有被嚇退,而是同樣蹲下/身,語氣和緩,“我了解過他,年輕的瓊斯,試圖學習蝙蝠俠的一切。但此時此刻,蝙蝠俠並非一個良好的選擇。”
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“別誤會我說的話,黑暗騎士英勇無畏,他的意誌是他最大的武器——也許比我們任何一人的意誌都值得稱道——但他的要求卻不是常人能夠達到的。我們當然可以把歐文留下來交給他去訓練,但他的能力和蝙蝠家族不同。如果他完全接受了蝙蝠俠的觀點,一旦將來有一天……他將會動搖自己,從而造成難以估量的傷害。”
“我們無法承受那種後果,世界無法承受那種後果。”
“我明白。”老約翰閉了閉眼,“我雖然活得沒有你長,但也足夠長,長到不會被感情驅策了,羅曼諾夫。”
娜塔莎略有動容。“這對他也有好處,隻有不斷學習,他才不會迷失方向。我向你保證他會得到良好的訓練,弗瑞並不是想摧毀他,而是想使用他。也許你會認為這種說法冷酷,但在我們這一行,有用總比沒用來得強,不是嗎,道森先生?”
神盾局前九級特工約翰·福斯·道森臉色冰冷,意有所指地說:“你們人人都背負著那麽多,人人都天天做噩夢,還想著好好教他。別說你這個老怪物,就算小斯塔克吧,哼,我可擔心讓他一熏陶,這孩子將來動不動就許願英雄都公開身份,許願他們受聯合國監督,許願有個地球防禦機製能把所有英雄都控製住,那你們就等著玩完吧。”
“難道你敢說這種事在蝙蝠家族內就絕對不會發生?”鷹眼插話道,“得了吧,老爺子,別再唉聲歎氣了,我們雖然不是最好的,但也是現在他能接觸到的最好的選擇了。隻是一段時間的小小隔離和訓練學習,直到他有了屬於自己的英雄觀,不會再為其他什麽事動搖,你就能收到一個進化版的兒子了。”
“弗瑞要是不出什麽紕漏我就能把自己的靴子吃了。”老約翰翻了個白眼,“他那個人,但凡和他說過話的人都會被激發逆反心理,還聽他的指揮,不把他的光頭敲癟就算好了。我兒子的性格我知道,他可不會被輕易說服。”
“也許弗瑞不能,但有人能。”
娜塔莎挑眉。
“再沒有人比我更知道史蒂夫·羅傑斯的洗腦功力了,任何人,我是說任何人,隻要毫不保留地和他相處一段時間,都會覺得自己從頭到腳都閃爍著自由光明正義的金光。”
老約翰猛地扭頭看她。
黑寡婦露出一個小小的得意的笑容,立刻將她本就美麗的容顏點亮。
“你們竟然用這種招數,”老約翰自嘲地說,“不得不說,現在的特工,真是無所不用其極了。”
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羅大盾:你說什麽?我被偉光正包圍了聽不見!
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