每隔半刻鍾,便會有儒生進入房間,多是三三兩兩組隊而來,戴著麵具靜坐在椅子上,一同等待人齊。


    不過半個時辰,十六張椅子坐滿。


    這時,那胖子才走上講台,有模有樣地清了清嗓子,招唿道:


    “下麵,我將為你們講解此番流程,爾等要認真聽講,這事兒可錯不得。”


    眾人正襟危坐,一絲不苟。


    那胖子從身後拉過一塊類似黑板的題板,上麵清晰地寫著五個隻有姓氏的“大人”,從左往右依次為,張大人,周大人,賀大人,李大人,吳大人。


    胖子說道:


    “這五個人,便是此次負責科舉的高官,其中張、周、李、吳是主考,副考,賀大人是主司;


    每個大人的職權不同,所手的門包與例錢也不同,其中,張、李、吳門包是二十兩,周大人是五十兩;


    門包隻是進門的紅包,換而言之,是孝敬給這幾位大人府上管家的。這幾位大人都是禮部大臣,若無管家牽線搭橋,你們連見都見不到他們,因此這門包必須要給;


    等給了門包後,再根據你們各自的要求,書寫一封信件,闡明你們要幫襯之事,以及能給的例錢,再由管家親自呈到大人手中;


    譬如張三與李四,都想要找李大人幫忙,張三給了十頭驢,李四給了十匹馬,這馬自然要比驢貴,李四自然要比張三更受李大人青睞;


    下麵,我分別介紹幾位大人的能力,你們自己掂量著對號入座——


    首先是張、李、吳三位大人,他們負責監考、副考、閱卷、想讓自己的試卷疊在最上頭,想讓監考力度放寬鬆些,想讓自己在他們眼中印象更深,便可找這三位大人,但他們收例錢,也有個門檻兒,最低不能少於三百兩;


    其次是周大人。周大人是誰呀?禮部尚書,主考官!他隨手一筆便可決定你們的命運,因此這例錢嘛,最低是一千兩,且上不封頂;


    其實在座的各位都是聰明人,不用我講太多,你們該也清楚這裏頭門道,眼下你們還有什麽疑惑麽?可趁機提出來。”


    “我有幾個問題。”


    宋澈舉手問道:“這試卷的排次,以及監考力度,從何說起?”


    “問得好!”


    胖子答道:“一科考試便要上千張試卷,閱卷官審批下來,最後眼睛都得花,放在下麵的試卷往往會看得不仔細,乃至於不看也罷,因此這試卷的排序相當重要;


    再者,監考力度嘛,簡而言之,便是你帶些什麽小抄小報進去,監考官即便發現也可睜一隻眼閉一隻眼的意思。”


    宋澈長長“哦”了聲,又指向最中間的那賀大人的名字問道:“哎,你隻介紹了其他幾位大人,這位賀大人是權力最大的主司,門包與例錢規矩是如何啊?”


    胖子卻道:“賀大人是當朝宰相,此人脾氣古怪,不通人情,比較難以搞定……不過你們放心,主司一向站得很高,底下的東西他看不見,去找他反而沒有找其他幾位大人來得好。”


    宋澈忍住沒笑,瞥向身旁緊緊握著椅把兒的賀秋,即便他戴著麵具,也能看見他臉色有多難看。


    賀秋咬著牙,擠出一聲問:“考試結束後,向來是以‘糊名收卷’,所有官員都看不到考生的名字,你們又該如何暗箱操作?”


    胖子嗬嗬一笑,先是道:“這位考生看來是提前做過功課的,問得還挺專業的嘛,”


    他擺手答道:“所謂‘上有政策,下有對策’,隻要你例錢交得多,後續專門有人為你製定計策,譬如在試卷的某處畫個圈,打個叉,辦法太多太多了……”


    “哎,我也有個問題,”一名考生問道:“能否一步到位,將本次科舉考試的題目賣於我們啊?”


    胖子說道:“科舉題目一般由主司與主考等官員商議後,考試前三天才會確定,現在你們是拿不到的,但若你們實在想要,十二日之後,至少備好八百兩銀子,再到如意樓來問問看。”


    “八百兩啊?會不會太多了啊?五百兩可好?”


    “八百兩還多麽?這可是考題!你拿這信息我等要冒巨大風險!換而言之,八百兩買個官位,你們覺得虧麽?”


    “你這麽說起來,倒還是花得值當了。哎,對了,你們這裏可有代寫範文的啊?”


    “自然有的,方才接你們上樓的那老儒生,便是前朝進士,後來家世不行,一生都沒能入仕,不過他可是寫得一手好文章啊!”


    滿堂考生議論紛紛,都說該如何作弊。


    “簡直豈有此理!”


    賀秋拍椅子站起,指著滿堂儒生罵道:“科舉考試,乃神聖莊嚴之事,爾等卻如市井菜市來論討舞弊,禮義廉恥何在?文人風骨何在!”


    這聲批判,仿佛戳中了考生們的痛處,堂中頓時聲討一片:


    “你都到這兒來了,還裝什麽正人君子啊?大家不都一樣麽!”


    “對呀,考科舉是為了什麽?不就是為了能高人一等麽?這題板上的什麽尚書,宰相,哪個不是世家子弟,權貴門生?他們說不定叫的門包與例錢比我們更多哩!”


    “我說,這窮酸腐儒是來搗亂的,還不快將它叉出去!”


    “你們立刻給我滾蛋!”胖子指著賀秋大罵。


    賀秋氣不過,上前揪住他胸襟,啪啪便是兩個耳刮子,狠狠扔下講台。


    “發生何事了!”


    房門被人撞開,五個手持棍棒的漢子衝進房中。


    胖子捂著臉,往門口縮,指著賀秋與宋澈道:“此三人是來找茬兒的,定不能讓他們活著離開,以免消息泄露!”


    漢子揮棒要來打。


    “啪!”


    一聲槍響,止住腳步。


    宋澈槍指眾惡漢,大聲嗬斥:“再敢往前一步,送你們上西天!”


    “哎喲!”


    且聽一聲慘叫,先前引人上樓的那老儒生,撞破柵牆被扔進屋內。


    南宮月與盧京香等五名女劍侍跟著衝來,沒幾番打鬥,便將惡漢揍趴在地上!


    “你們……你們好大的膽子,可知這是誰的場子麽!”


    那胖子還在叫囂?

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